Читать книгу «Зов Z-ЗОНЫ: Музыка из бездны» - Максим Вячеславович Орлов - Страница 3

Локация: внутри «Саркофага-2». 14:45.

Тьма внутри была не абсолютной. Её разрывали призрачные всполохи синего и зелёного света, струившиеся по стенам, будто по гигантским кровеносным сосудам. Воздух гудел низкочастотным, едва уловимым ухом гудением, от которого вибрировали кости. Запах – смесь сырости бетона, озона, сладковатой гнили и чего-то металлического, острого.

«Тихий» шёл впереди, его силуэт чётко вырисовывался в этом неестественном свечении. Он не оглядывался. Мы двигались по широкому коридору, больше похожему на тоннель метро. Но это было не просто заброшенное сооружение.

Здесь кипела работа.

Слева, в нише, трое «гулей» методично, с каменными лицами, чистили огромный пучок кабелей, сдирая изоляцию и укладывая оголённые жилы в аккуратные спирали. Их движения были синхронными, почти механическими. Справа, из пролома в стене, выполз Z-Сталкер другой конструкции – низкий, на гусеницах, с множеством манипуляторов-«пальцев». Он, не обращая на нас внимания, начал ремонтировать трещину в стене, выдавливая из своего «тела» вязкую, быстро твердеющую субстанцию, смешанную с металлической стружкой.

«Это… индустриальный комплекс, – прошептала Карина, её глаза за очками были широко раскрыты. Она почти не смотрела под ноги, уставившись на детектор. – Пси-фон зашкаливает, но он структурирован. Как будто мы внутри живого компьютера, где каждая клетка знает свою задачу.»

«Баланс» шёл, постоянно сканируя пространство, его «Вихрь» наготове, но ствол смотрел в пол. Его двое бойцов – «Щит» и «Клин» – прикрывали тыл. «Что они строят? Или чинят?» – тихо спросил «Баланс», больше сам у себя, чем у кого-то.

«Не строят, – так же тихо ответил я, озираясь. – Интегрируют. Они превращают этот саркофаг во что-то иное. В улей. Или в мозг.»

Мы прошли через арку в следующий зал. И замерли.

Это было гигантское пространство, бывший реакторный зал или машинное отделение. Сводчатый потолок терялся в темноте, но его пронизывали те же светящиеся жилы. А внизу… внизу была биомеханическая симфония.

Десятки «гулей» стояли неподвижно, прислонённые к стенам, к колоннам. К их головам, позвоночникам, грудным клеткам были подведены пучки тех самых очищенных кабелей и трубопроводов. Они не были привязаны. Они просто стояли, их глаза были закрыты, на лицах – странное выражение пустого покоя. От них кабели сходились к центральной конструкции – аморфной массе из металла, стекла и каких-то органических наростов, пульсирующей тем же ритмичным светом. Это было похоже на сердце, или на нейронный узел.

Между этими «спящими» сновали другие «гули» и Z-Сталкеры. Одни подносили обломки техники, другие – канистры с непонятной жидкостью, третьи что-то монтировали. Всё это напоминало муравейник или улей сверхъестественной эффективности.

«Они… батарейки? – Лев, помощник Карины, сглотнул. – Или процессоры?»

«И то, и другое, – сказала Карина, её голос дрожал от волнения. – Они используют остаточную биоэлектрическую и нейронную активность «гулей» как источник энергии и… вычислительный ресурс. Это и есть «Мыслящая Сеть». Распределённый разум. Эти «спящие» – её нейроны. А те, что двигаются – её руки и ноги.»

В этот момент «Тихий» остановился и обернулся. Он посмотрел на нас, потом указал на одну из боковых галерей, уходящую вглубь. Его жест был нетерпеливым: «Следуйте.»

«Подождите, – сказал «Баланс». Он указал на другую галерею, откуда доносился более громкий, ритмичный гул. – Что там?»

«Тихий» на мгновение задумался, как бы прислушиваясь к чему-то. Потом медленно покачал головой и снова указал на свою галерею, сделав запрещающий жест ладонью. «Не туда. Опасно.»

«Или там что-то, что они скрывают, – пробормотал «Баланс». – «Щит», «Клин» – проверить. Тихий, осторожный осмотр. Двадцать метров и назад.»

Бойцы «Когтя» кивнули и бесшумно, как тени, скользнули в указанную «Балансом» галерею. «Тихий» смотрел им вслед, и на его лице впервые появилось что-то, напоминающее беспокойство. Он что-то хрипло прошипел, но те уже скрылись.

Мы с Кариной и «Балансом» остались с «Тихим». Он вдруг подошёл к стене, где из трещины сочилась влага, и начал быстро рисовать на мокром бетоне пальцем. Получился схематичный рисунок: несколько человеческих фигурок, что-то круглое (артефакт?), и молния, бьющая из этого круга в фигурки. Потом он резко перечеркнул фигурки.

«Они… боятся какого-то артефакта? – предположила Карина. – Или используют его как оружие?»

Прежде чем мы успели обсудить это, из галереи, куда ушли «Щит» и «Клин», донёсся звук. Не выстрел. Резкий, сухой хлопок, как от разряда статического электричества, умноженного в тысячу раз. И сразу за ним – крик. Человеческий. Полный боли и ужаса.

«Щит! Клин! На связь!» – рявкнул «Баланс» в имплант. В ответ – только шипение помех и ещё один, уже затихающий стон.

«Тихий» издал отчаянный, горловой звук и бросился вперёд, в свою галерею, жестом призывая нас следовать. «Баланс» уже бежал туда, откуда раздались крики, сняв с предохранителя «Вихрь».

«Денис!» – крикнула Карина. Выбор: следовать за «Тихим» в обещанную «безопасную» зону или идти на помощь своим, рискуя всем.

«За «Тихим»! – скомандовал я. – «Баланс», отход! Это может быть ловушка!»

Но «Баланс» уже скрылся в галерее. Я схватил Карину за рукав и потянул за «Тихим». Мы вбежали в узкий, слабо освещённый коридор. Через пятьдесят метров он вывел нас на балкон, нависающий над другим, меньшим залом.

Зрелище, открывшееся внизу, заставило кровь стынуть.

В центре зала, на небольшом возвышении, лежал артефакт. Он был похож на сгусток чёрного стекла, внутри которого клубились и переливались все цвета радуги, словно нефтяная плёнка. Вокруг него на почтительном расстоянии стояли несколько «гулей» и один Z-Сталкер, но не приближались. Это было «Семя Хаоса».

А у входа в зал, там, где заканчивалась галерея «Баланса», была бойня.

«Щит» и «Клин» лежали на полу. Они были живы, но корчились в тихих судорогах. Их тела были не ранены, но… изменены. Кожа местами покрывалась быстрыми, как плесень, кристаллическими наростами, похожими на тёмное стекло. Оружие и снаряжение рядом с ними тоже начало менять форму, плавиться и кристаллизоваться.

Над ними стоял «Баланс», но он не стрелял. Потому что перед ним был не «гуль».

Это был человек. Вернее, то, что от него осталось. Он был в лохмотьях полевой формы «Прометея», но половина его лица и руки были покрыты той же чёрной, мерцающей кристаллической коркой. В руках он держал импровизированный посох, на конце которого был закреплён небольшой, пульсирующий осколок «Семени Хаоса». Его глаза горели не пси-свечением, а безумием и болью.

«Доктор… Марк?» – удивлённо прошептала Карина. – Проект «Лазарь» … Он сошёл с ума.»

«Не сошёл! – крикнул человек, его голос был хриплым, но полным фанатичной убеждённости. – Я ПОНЯЛ! Я нашёл ключ! «Семя» – это не артефакт, это… семя новой реальности! Оно переписывает материю! И я научусь это контролировать!» Он ткнул посохом в сторону корчащихся наёмников. «Они – первые подопытные! Сеть боится этого! Она хочет скрыть силу от нас!»

Z-Сталкер в зале развернулся в сторону Марка. Из его корпуса выдвинулось что-то вроде ствола, на конце которого вспыхнуло синее плазменное свечение. Он явно видел в Марке угрозу целостности своего «мира».

«Нет!» – закричал Марк и направил посох на Z-Сталкера. Из осколка «Семени» ударила волна искажённого, видимого глазу пространства. Она достигла машины, и та вдруг замерла. Её металл начал течь, как воск, сплавляясь с бетоном пола. Она пыталась двигаться, но была поймана в ловушку собственной деформированной структуры.

В этот момент «Тихий» рядом со мной издал пронзительный, нечеловеческий вопль. Не агрессии. Тревоги. И этот вопль подхватили десятки голосов со всего комплекса. Гул «Саркофаг-2» стал нарастать, переходя в угрожающий рёв.

Из всех проходов в зал начали появляться «гули». Десятки. Сотни. Их глаза теперь горели не мутным светом, а яростным, коллективным гневом. «Сеть» почувствовала прямую угрозу своему ядру – «Семени Хаоса». И её ответ был мгновенным и тотальным.

«Баланс», увидев надвигающуюся стену из тел, наконец выстрелил. Очередь из «Вихря» скосила первых трёх «гулей», но на их место тут же встали следующие. Они не бежали в атаку. Они шли. Медленно, неумолимо, сжимая кольцо.

«Денис! – крикнул «Баланс», отступая к нам. – План Б! Или мы все станем частью их коллективного кошмара!»

Я посмотрел на «Тихого». Он смотрел на меня, и в его глазах было не просто беспокойство. Было отчаяние. Он указывал на «Семя Хаоса», потом на Марка, потом на надвигающихся «гулей», и снова на нас. Он пытался что-то сказать, но не мог. Его палец ткнул в мою грудь, где под броником лежал шрам – память о «Сердце». Потом он указал на центральный узел, на ту самую пульсирующую массу.

И я понял. «Сеть» не хотела нас убить. Она хотела забрать. Ассимилировать, как она ассимилировала «гулей» и металл. Чтобы мы перестали быть угрозой. Чтобы мы стали её частью.

А доктор Марк и его «Семя» были искрой, которая могла взорвать всё это хрупкое равновесие изнутри.

Выбора не было. Либо мы попытаемся говорить с «Сетью» на её языке, либо станем ещё одним винтиком в этой жуткой машине, либо нас разорвут на части в трёхстороннем конфликте.

Я взвёл затвор своего АК-12. Но не чтобы стрелять в «гулей».

«Карина, «Баланс» – прикрывайте меня! – крикнул я. – Я должен добраться до центрального узла! «Тихий», веди!»

«Тихий» кивнул и бросился к небольшому служебному люку в стене зала. Я – за ним. Сзади раздались выстрелы «Баланса» и крик Карины, пытавшейся что-то кричать Марку. И нарастающий, всепоглощающий рёв тысячи глоток, сливающихся в один голос – голос разгневанного, испуганного разума, рождённого в самом аду.

Люк захлопнулся за нами, заглушив звуки бойни, но не заглушив гул в собственных висках. Мы бежали по узкой, тёмной шахте. «Тихий» знал путь. Он вёл меня к «мозгу». Чтобы я поговорил с дьяволом. Или стал им.

ПРИМЕЧАНИЯ И ПОЯСНЕНИЯ (Из экстренного отчёта Карины, расшифровки импланта «Баланса», анализа обстановки Цезарем):

Ø Биомеханический симбиоз внутри «Саркофага-2»: Наблюдаемая структура подтверждает гипотезу о «Мыслящей Сети» как о гибридном организме. «Гули» (биологический компонент) обеспечивают нейронную сеть и, возможно, остаточную биоэнергию.

Ø Z-Сталкеры (техногенный компонент) выполняют функции инфраструктуры, ремонта, транспорта и тяжелой работы. Старая техника и коммуникации саркофага используются как «нервные волокна» и «синапсы». Это не случайный симбиоз, а целенаправленная, быстро эволюционирующая система.

Ø «Спящие» гули-нейроны: наиболее шокирующее открытие. «Сеть» использует тела «гулей» в стационарном режиме, подключив их к центральной системе. Предполагается, что в этом состоянии их остаточное сознание и мозговая активность объединяются в распределённую вычислительную сеть. Это объясняет рост «интеллекта» Сети. Эти «нейроны» уязвимы и, вероятно, охраняются наиболее тщательно.

Ø Проект «Лазарь» и доктор Марк: Радикальная фракция внутри «Прометея», о существовании которой Карина лишь догадывалась. Их цель – не изучение, а утилизация и подчинение феноменов Зоны, в частности «гулей» и артефактов, для трансгуманистических целей. Доктор Марк, судя по всему, действовал самостоятельно или с небольшой группой, проникнув в «Саркофаг-2» раньше «Конкорда». Его эксперименты с «Семенем Хаоса» носят крайне опасный, некорректный характер.

Ø «Семя Хаоса» (Артефакт категории «неопределённо/Омега»): Уникальный и крайне нестабильный артефакт. Обладает свойством спонтанной трансмутации материи в радиусе действия, вызывая быструю, хаотичную кристаллизацию и изменение свойств объектов (как живых, так и неживых).

Ø Гипотеза «Прометея»: «Семя» является «первокирпичиком» или «катализатором» аномальных процессов, сгустком чистой, неструктурированной пси-энергии. «Сеть», судя по всему, держит его в «законсервированном» состоянии, боясь его дестабилизирующего влияния на свою упорядоченную структуру. Доктор Марк пытается использовать его как оружие и инструмент управления.

Ø Коллективный ответ «Сети» на угрозу: Реакция мгновенна и тотальна. Демонстрирует не просто инстинкт, а тактическое мышление.

Ø Угроза «Семени» и агрессору (Марку) признана приоритетной. «Сеть» бросает все доступные ресурсы («гулей») на нейтрализацию угрозы, не считаясь с потерями. При этом её действия против группы «Конкорда» носят сдерживающий/захватывающий характер, пока они не вмешиваются активно.

Тактическая ситуация на момент конца главы:

Ø Группа «Баланса»: В окружении, под огнём (атакой) «гулей». Доктор Марк представляет непредсказуемую угрозу нейтральным оружием. Z-Сталкер частично нейтрализован.

Ø Группа Дениса и «Тихого»: направилась к эпицентру «Сети» (центральному узлу) для попытки прямого контакта/вмешательства. Это рискованный шаг, который может привести к ассимиляции, но это единственный способ повлиять на ситуацию на глобальном уровне.

Ø Группа прикрытия («Медведь», «Лиса»): находятся снаружи, наблюдают нарастающую активность у входа (скопление «гулей»). Связь с группой проникновения прервана из-за пси-помех. Приняли решение ждать до истечения двух часов, после чего будут вынуждены отступить и доложить о провале.

Ø Пси-помехи в «Саркофаге-2»: Мощное структурированное поле «Сети» полностью блокирует обычную радиосвязь (импланты «Сойка»). Остаются только прямые голосовые контакты или, возможно, экранированные проводные линии (которых внутри нет). Это изолирует группу проникновения.