Читать книгу Общий поток – Откровение. Против течения - Марат Юрьевич Тагалин - Страница 12

Корректировщик Парадоксов 1-го ранга Эдвард Грин, 22-й Континентальный Отдел по Борьбе с Парадоксами. Домашний отрезок истории – Космическая станция «Urban Stile» на орбите Юпитера. Западный сектор станции, 8-й офисный уровень, здание транспортной компании «Green Fire Industries». 31-е марта 2235 года, местное время 14:53. Дата вне Потока – 1-е апреля 35-го года 22-го цикла, 08:53.

Когда Эдвард отключил телефон, тот вновь зазвонил, отобразив голограммой фотографию Катрин Миллер.

– Как он отреагировал на эту новость, Катрин? – спросил её он, потушив сигару в пепельнице, растворившей остатки пагубной в далёком прошлом привычки плазменным фильтром размером с микрон.

– Он был в ярости, – ответила она испуганным голосом.

– Он тебе что-нибудь сделал?

– Нет, мистер Грин. Но когда он разозлился, с его статуей Нерона случилось… – тут она запнулась. – Я не знаю, как это объяснить, но то, что случилось, сильно меня напугало.

– Говори, как всё прошло, Катрин? – спокойно попросил её Корректировщик, стараясь не давить на неё лишний раз.

– У статуи взорвалась голова, словно грецкий орех, – ответила девушка интересным сравнением, что немного его рассмешило.

– Почему нельзя было сказать о сорванной сделке вчера? – спросила Катрин с обидой в голосе, понимая, что он использует её втёмную в своих целях.

– Ты всё правильно сделала, Катрин, – подбодрил её он, а затем обратился к ней со следующим поручением: – Теперь, я бы хотел, чтобы ты нашла Вольфрама и передала ему моё послание.

– Мистер Грин, у меня на сегодня были планы, я боюсь, что не смогу вам помочь, – деликатно возразила Катрин, пытаясь избежать его контроля, но она не понимала, что уже проглотила наживку, и теперь ей поздно срываться с крючка.

– Отложи свои планы до тех пор, пока не выполнишь мою просьбу, – потребовал Эдвард, не обращая внимания на её попытки отказа.

– Мистер Грин, среди этих планов встреча со Стефаном. Он не любит, когда я опаздываю, – возразила она, используя веский аргумент.

– Ладно, – неохотно согласился с ней Корректировщик, после чего решил сменить тактику. – Тогда поспрашивай своих подруг, где и когда они последний раз видели Вольфрама. О результате сообщишь мне завтра при встрече.

– Но…

– Без возражений, Катрин. До встречи.

Отключив телефон, Эдвард сверился с часами на своём рабочем столе, убеждаясь в очередной раз, что разница во времени между планетами и космическими станциями жутко мешает в ведении бизнеса с учётом бешеной конкуренции, как на легальном секторе рынка, так и на его теневом обороте. Чтобы не отставать от других, он решил увеличить штат своих заместителей и количество филиалов, отказавшись от создания дочерних компаний, опасаясь того, что на их контроль уйдёт гораздо больше средств, чем он мог себе позволить.

До выхода в Поток у него было меньше времени, чем у Стефана ровно на полчаса, поэтому он собирался успеть завершить часть дел в домашнем отрезке лично, перед тем как наступит его смена, не желая оставлять сложных заданий своему «дублёру». Отвлёкшись от планирования, он вспомнил о том, что нужно было связаться с мистером Лоренсом. В дверь кабинета аккуратно постучали.

– Войдите, – сказал он.

Дверь открыл рослый молодой парень по имени Фред с длинными волосами по пояс, что Эдвард воспринимал как глупейшую моду, перекочевавшую из прошлого в будущее. Парень работал аналитиком почти полгода в транспортной компании Грина «Green Fire Industries». Эдвард ценил этого специалиста за его анализ рисков на этот год, что позволило ему закрыть первый квартал с минимумом штрафных санкций после списания пары десятков транспортных кораблей, часть из которых распродалась на детали, а другая досталась компаньону по теневым операциям – Стефану Судзиловски. Так что пока аналитик был полезен для бизнеса, он закрывал глаза на его разноцветный наряд современных модников и неуместную причёску.

– Сэр, вы должны это видеть, – взволнованно сказал Фред, входя в кабинет с тёмной папкой в руках и оставив дверь открытой.

Увы, но бюрократия дожила и до этого века, хотя в этом были свои плюсы и минусы с учётом развития современных технологий контроля за государственными, юридическими и ценными бумагами.

– Закрой за собой дверь, парень, – посоветовал ему Грин, прежде чем он подошёл к его рабочему столу. – А лучше подожди минуту за дверью, мне нужно позвонить.

– Простите, – извинился аналитик и вышел из кабинета.

Созвонившись с посредником главной в Альянсе пиратской банды «Черепов и Костей», Корректировщик передал им просьбу Стефана с платиновыми гарантиями, после чего молчаливый абонент на другом конце провода повесил трубку. Конспирация, конечно, была полезна в их тёмном деле, но подобные методы пиратов ему не очень нравились в связи с возможным перехватом звонка полицией. Убрав телефон-наушник в нагрудный карман смокинга, Эдвард позвал заждавшегося за дверью Фреда.

Не забыв запереть за собой дверь, аналитик подошёл к столу начальника, открывая папку с документами, после чего положил её прямо перед ним. Это был контракт на покупку новых грузовых кораблей у судостроительной компании «Sky Space» класса «Кит-М».

– И что я должен здесь увидеть? – строго спросил его Эдвард.

– В этих бумагах, всё в порядке, – ответил Фред.

– Я надеюсь, за этим должно последовать какое-то объяснение, иначе ты зря испытываешь моё терпение, – сказал он, ожидая услышать вразумительную причину появления аналитика в его кабинете.

– Я обнаружил в этом контракте одну странность, – спешно начал своё объяснение парень. – Обратите внимание на 32-й пункт 4-го раздела на 54-й странице.

Пролистав контракт, Эдвард нашёл отмеченные им данные. «В случае аварийных или технических проблем в эксплуатации грузового корабля класса „Кит-М“. Вне зависимости от причин, таких как нецелевое использование транспорта, превышение норм грузоподъёмности в связи с нестабильными гравитационными полями на орбитах крупных планет… Следует направить запрос в технический отдел „Sky Space“ для проведения ремонтных работ в доках временного пользования, приписанных к транспортной компании „Green Fire Industries“. Стоимость ремонтных работ будет варьироваться от степени повреждений на борту грузового корабля класса „Кит-М“. Расходы на содержание представителей технического отдела „Sky Space“ пребывающих на территории компании „Green Fire Industries“ оплачивают обе стороны данного контракта в размере 50% от общей стоимости для каждой из сторон»

– Вполне приемлемый пункт договора, – строго сказал Корректировщик, с сомнением посмотрев на аналитика.

– На первый взгляд, всё именно так, – согласился с начальником Фред, после чего закрыл контракт и достал из-под него распечатку фондовой биржи. – Взгляните на торги с акциями вашей компании, мистер Грин.

– А что тут такого? – не понял он ход его мыслей, и так уже зная, что из-за истории с потерей двадцати транспортных судов цена акций компании снизилась на 2.5%.

Предприимчивые брокеры скупают дешевеющие акции для того, чтобы при следующем их росте выгодно продать. Анализ его финансистов обещал компании рост на фондовой бирже на 9.5% после приобретения новых сервисных кораблей класса «люкс» и «экстра-люкс». Так что ничего удивительного он в этом не видел.

– Прямых свидетельств моим предположениям нет, но есть предпосылки назревающего передела сфер влияния ряда корпораций, которые тем или иным способом собираются поглотить своих конкурентов, либо вовсе обанкротить, – осторожно сказал парень, следя за тем, как отреагирует начальник на его слова. – Скажем так, «Sky Space» – это дочерняя компания корпорации «Conrad Late», которая занимается производством высокотехнологичного оборудования для космических кораблей и различного рода квантовых процессоров для ряда устройств судостроительной промышленности.

– Мне это и так уже известно, – решил поторопить его Эдвард. – Может, сразу перейдёшь к тому, что должно привлечь моё внимание, а то так ты лишь тратишь моё время.

– Хорошо, перейду к главному. Я подозреваю, что скупка акций, поступивший на этом фоне контракт на приобретение новых грузовых кораблей и реструктуризация финансовой системы корпорации «Conrad Late» – это звенья одной цепи.

– То есть, ты хочешь сказать, что мою компанию могут поглотить с помощью 4% акций, которые приобрели на фондовой бирже. Это полный бред.

– Сэр, я опасаюсь, что «Sky Space» собирается организовать саботаж при эксплуатации их нового грузовика вашей компанией, что может сыграть на руку нашим конкурентам. Вне зависимости от того, как мы будем противодействовать этому, нам не удастся отстоять компанию. Компанию поглотят либо обанкротят.

После этих слов Корректировщик вспомнил про недавний пример, когда корпорацию занимавшуюся разведкой и добычей ценных ископаемых в ближнем поясе астероидов фактически уничтожила «R-Corporations». В той ситуации ярый конкурент «Mineral-Prom» специально повышал объём добычи ископаемых, провоцируя падение цен в этой отрасли. «R-Corporations» компенсировал свои убытки с переработки подешевевших ископаемых увеличением производства высокотехнологичной продукции и качественных материалов для судостроительных верфей. А через несколько месяцев агонии слабого оппонента корпорация «R» поглотила его.

– Ты намекаешь на тот случай, что произошёл два года назад с «Mineral-Prom».

– Именно, – подтвердил Фред. – Я предлагаю внести поправки в контракт и отправить их на рассмотрение «Sky Space» с требованиями доступа ко всей технической документации судов этого типа во избежание зависимости от посторонних организаций в работе нашей компании.

– Хорошо… – согласился Эдвард, понимая, что голова у парня работает как надо, хоть он и был со странностями, но как аналитик, Фред неплохо справлялся со своими обязанностями. – Вот ты этим и займись. Утром покажешь результат своей работы.

– Благодарю за доверие, – сказал он, обрадовавшись тому, что начальство с ним согласилось, но отчасти это было не так.

Когда Фред покинул кабинет, забрав документы, Эдвард сразу же позвонил своему хорошему знакомому Питеру Райту – экономисту по специальности, который имел разносторонние связи во многих сферах бизнеса. Питер внимательно выслушал Грина и пообещал проверить через своих партнёров ситуацию с «Conrad Lite» и «Sky Space». Взамен он попросил свести его с каким-нибудь человеком, владеющим фермами второсортных людей. Такой знакомый у Эдварда был, и как ни странно, за сегодняшний день к нему уже обращались почти с такой же просьбой.

В первом случае обговаривалась возможность выкупить несколько партий крепких мужчин для работы в шахтах. Как ни крути, а рабы всегда были дешевле, автономных ботов, чей ценник часто поднимался из-за обновлённых деталей и программного обеспечения. А что до дешёвой силы, то её выращивали в специальных условиях под контролем химических препаратов и микроскопических имплантов, что позволяло сэкономить деньги. Во избежание роста любовных историй почти всем второсортным людям химически удалялись органы размножения и участки головного мозга, отвечавшие за влечение к противоположному полу.

В других случаях, по воле покупателя, подобные операции не проводятся, если требуется пополнить персонал салонов интимных услуг. Единственный минус был в том, что в течение прошедшего года использование рабов на тяжёлой работе стало частично запрещено по закону. Впоследствии все подобные сделки перешли на теневую сторону бизнеса, за который покупателю грозило уголовное преследование. Причиной этому ужесточению послужило то, что за последние десять лет производителям автономных ботов стало трудно конкурировать с дешёвой рабской силой, усиленной недорогими фармацевтическими препаратами и имплантами.

Хоть некоторые и воспринимали закон, как антирабский, но он сохранил работорговлю во всей её страшной красоте. Никто не собирался отменять использование второсортных людей в пищевой промышленности в качестве мяса, ведь в этой сфере торговли допущены – производство вторсырья для трансплантологии, а также поставки красивых девушек в бордели общего пользования. Были и другие варианты эксплуатации второсортных людей – научные опыты по созданию лекарств, испытания вооружений, проверка продукции от пищи до мебели, вплоть до краш-тестов. Об иных вариантах Эдвард даже не хотел вспоминать.

На сегодня у него были запланированы две встречи с представителями туристических и консалтинговых фирм. Ему предстояло обсудить с ними продление взаимовыгодных контрактов и изменение в них ряда пунктов, которые ранее вызывали сложности в сотрудничестве между их компаниями. До встречи с юристами из туристической фирмы «Never Space», оставалось почти сорок минут, поэтому он решил воспользоваться оставшимся свободным временем, чтобы поработать в сети.

Сначала Корректировщик собирался проверить состояние дел в космопортах своей компании, которых у него насчитывалось ровно двадцать. Часть отвечала за перевозки тяжёлых грузов, другая – за транспортировку пассажиров, которые не смогли либо не пожелали воспользоваться телепортами из-за личных предрассудков. К каждому порту были приписаны почти по две сотни кораблей разных типов от класса «люкс-мини» и «спортивных стрел», до танкеров грузоподъёмностью в несколько тысяч тонн. Также в распоряжении его компании были три станции на орбитах спутников Марса, Сатурна и Урана, которые использовались в качестве перевалочного пункта и временного хранилища различного рода грузов.

Гидранет практически всегда работал без сбоев, но иной раз аномально-мощные вспышки на Солнце вызывали перебои связи, что вынуждало пользователей подключаться к сети через устаревшие коммутаторы, которые работали за счёт спутников и маяков связи, размещённых на просторах Солнечной Системы. К счастью прогноз астрономов на этот год обещал слабую активность вечно дневного светила, поэтому им не придётся использовать медлительную версию Гидры, работавшую со смешной для современников 22-го цикла скоростью – полтора гигабайта в секунду.

Проведя ладонью над столом, Эдвард запустил квантовый компьютер, который отобразил на удобном для него расстоянии сенсорную клавиатуру и голографический экран. Лучи голограммы обладали эффектом материализации за счёт атомов водорода, присутствующих в воздухе и оказавшихся в радиусе их воздействия. Первым делом он проверил отчёты со станции «Валькирия», на которой залежался не совсем законный груз, то есть контрабанда – низкокачественное октановое топливо, законсервированное в двух тяжёлых танкерах.

Покупатели по неизвестным причинам задерживались с назначением места встречи для торговой операции, вероятно, из-за недавних криминальных разборок между кланами космических колоний. Если же и завтра никто ему не позвонит, то он будет вынужден отправить груз на какой-нибудь астероид, а потом им придётся платить по двойному тарифу за задержку, риск и стоянку танкеров, которые можно было использовать и в другом деле.

Далее следовали отчёты портов и станций, в которых всё было в пределах нормы. Рабочие справлялись с графиком работ, правда, имелось незначительное количество жалоб, с которыми разберутся сотрудники отдела кадров или технологи. Раздался звонок. Из стола слева отобразилась голограмма с фотографией секретаря Сьюзан Ричардсон. Ткнув в изображение девушки, он услышал её мягкий голос с нотками волнения.

– Мистер Грин, к вам посетители из полиции.

– Пусть пройдут, – сказал он, закрывая на экране файлы, которые полиции лучше не видеть.

Прежде, чем полицейские прошли в его рабочий кабинет, Корректировщик решил на всякий случай использовать слабую «призму времени», активировав её на своих наручных часах в обход блокировки. «Призма времени» являлась одним из инструментов доступных в работе по корректировке парадоксов, затраты силы Потока на его использование были минимальны, поэтому он и выбрал её для скрытой установки в часы. Этот вспомогательный инструмент работал в качестве многогранного окна в вероятное будущее на месте использования для коррекции событий перед тем, как они состоятся, чтобы избежать исторических несоответствий.

В открытом окне обзора предстоящего будущего Эдвард увидел ещё не состоявшийся разговор с полицейскими, которые желали узнать подробности о скандале с кораблями. Как и следовало ожидать, он ответил вполне обоснованными аргументами, объяснив им, что ему пришлось ликвидировать устаревшие танкеры из-за нерентабельности в обновляемом парке судов. После этого допроса он передал им сметы об утилизации грузовых кораблей через посредническую компанию «Utilization Economics».

Закрыв «призму времени», Эдвард спокойно повторил все ответы на якобы неожиданные вопросы полицейских, которые занимались расследованием незаконной торговли оружием. Правда, упоминать об операции на Плутоне, полицейские не стали, видимо, опасаясь утечки информации. Попрощавшись с сотрудниками правопорядка, он отправился в зал совещаний, где его ожидали юристы «Never Space»…