Читать книгу Реванш империй - Мари Лоуренс - Страница 6

Встреча всех правителей состоялась во дворце царства бывшей Таридии, куда отступили войска по приказу бежавшего из горящего города действующего царя Тиарсы Дариания. Все представители династии Антов смогли прилететь на общий сбор, созванный Ариамной. Полыхали факелы на стенах в железных ручниках, по всей зале тянулся удушливый запах горелой смолы, крупные фигуры в тяжелых облачениях отбрасывали глубокие черные тени на стены дворца. В расписной керамике, окаймлявшей все стены залы, отражались искаженные горем, страхом и гневом лица царей. Ариамне удалось убедить почти всех в важности сбора царей, он рассказал о близости смерти Империи Тиарсы и о полной катастрофе всей их династии Антов, учитывая то, что все возможные наследники Дариания могли быть убиты врагом.

– Я думаю, Дарианий, – начал грозный непреклонный Тир, правивший в VI-ом веке до нашей эры и построивший всю эту громадную Империю не только своим неуемным нравом ненасытного завоевателя, но и умом стратега и тонкого политика. – Вы изнежились и расслабились слишком долгим миром! Несколько восстаний на периферии Империи не в счет! Ваши воины погрязли в склоках, глупой возне и распрях в борьбе за власть, все ваши полководцы только и думают о том, чтобы оттяпать себе небольшое царство и доживать в нем остатки дней, пьянствуя и развращаясь в компании сексуальных рабов. Вы разучились воевать! Вы друг друга подсиживаете, выслеживаете, травите, только чтобы оттяпать себе кусок общего пирога! Какое государство, какая Империя выживет в столь нездоровой обстановке? Вот и пришел смелый, сильный и голодный до власти новый полководец, и вы бежите, трусливо поджимая хвосты! – голос мощного полководца Тира громко разносился по всем коридорам, окружавшим залу собрания. – Вам не бежать надо с поля боя, – тут он грозно взглянул на поникшего у стены Дариания. – А собраться с силами, изучить состояние дел у врага, понять его стратегию, создать свою, дать ему нужную дезинформацию, а потом уже атаковать! Неожиданно и быстро! В тот момент и с той стороны, с которой он вовсе не ожидает вас увидеть! Только тогда вам удастся его победить! Ваша победа должна прежде всего свершиться в вашей голове, в вашем разуме, а потом вы сможете выступить с боем и победить! Защищаться – это значит проиграть! А вы только и делаете, что защищаетесь, бежите, зализываете раны, и опять защищаетесь и бежите с поля боя! Это не только пагубно для морального духа ваших солдат, но и дорого вам обходится – с каждым завоеванным городом, с каждым разграбленным дворцом ваш враг становится все богаче и все сильнее, а вы теряете остатки самоуважения и возможности поддерживать в боевом строю армию! Вот уже и твой прекрасный дворец сожжен, Дарианий! Все уже, отступать больше некуда! Нам срочно нужны хорошо обученные шпионы! Я полагаю, что у вас у самих их нет? Не обучили, не натренировали, не дали возможности отточить свое мастерство! – Тир гневно осмотрел всех сидящих царей.

– Есть у меня один совершенно потрясающий человек на эту роль! – воскликнул неожиданно молчавший до этого Ариамна и переглянулся с Федором, сидящим в стороне. – Он из такой передряги выбрался, в таких жутких условиях победил, такой нашел путь к победе, что только ему одному, думаю, под силу перехитрить вашего искусного врага Ксандра! Но только одна у меня ко всем вам просьба – ни под каким видом никогда не убивать Ксандра! Каков бы он ни был, он – моя Душа! И я его буду оберегать, как самого себя! – все цари переглянулись.

– Зачем твоей Душе понадобилось уничтожать твое творение? Нашу Империю, наши царства, разорять нашу землю? – прищурившись, спросил Изириус, который в своем V-ом веке до нашей эры достраивал и расширял границы Империи на восток и на запад, присоединяя все большие и большие владения, тем самым увеличивая богатство Империи податью с угнетенных народов. Изириус был не столько завователь, сколько мудрый и властный правитель, сумевший завоеванные земли не только сохранить и преумножить, но и организовать в единое стройное государство, где совместно уживались 30 разных народов и этносов. Изириус построил самые величественные дворцы, создал сеть коммерческих дорог между городами по всей Империи, привлек самых талантливых мастеров и художников, чтобы создать все то великолепие, которому поражались приезжавшие туда чужеземцы. Слава богатства Изириуса достигла соседних царств. Его воины были сильны, натренированы, едины и крепки духом, и не отдали бы ни единого города врагу. Никто на них нападать не решался.

– Не знаю, зачем моей Душе понадобилось сокрушать мою Империю! Этого мне знать не дано, Изириус! – ответил Ариамна. – Но на все во Вселенной есть свои причины, я уверен! Чем занимались все последующие сто лет наши последователи? Пьянки, драки, междоусобицы! Ты, Даний! Ты был настолько занят ублажением всех своих трехсот жен и распрями своих ста пятидесяти детей, что когда тебе было думать о государственных делах? Хорошо еще, что военачальники как-то справляются на местах, подавляя все чаще и чаще возникающие восстания периферий, но и их терпение не бесконечно! Презрение и ненависть военачальников к своему императору – вот та скользкая поверхность, по которой может соскользнуть любая, даже самая мощная Империя! Трусость и малодушие не прощаются государям их народом! А ведь народ всегда смотрит на царя и во всем хочет походить на него самого! До чего вы все довели Империю, мерзавцы! – Ариамна осмотрел всех притихших правителей, правивших после Дания. – Видимо, Ксандру выпала не самая простая задача преподнести вам всем большой урок! Я так это вижу!

– У Ксандра есть стратегия ведения войны, а у нас ее нет! У вас нет! – стал нападать на Дариания и Дания полководец своего успешного войска Тир. – Хорошо еще, что додумались нас позвать! Хотя, как я вижу, ситуация самая плачевная! Уже пол-Империи в руках врага! Все западные плодородные территории, весь юг, два выхода к морю – у нас остались лишь пустыня и горные хребты! И деморализованное рядом отступлений войско! Но и в этой ситуации опытный противник может мобилизоваться и выиграть! Но только если у него будет беспроигрышная стратегия, а стратегию можно выстроить, если хорошо понять настроения и планы врага! Так что самые главные наши воины на данный момент – это шпионы! Причем, нет ничего ценнее завербованного шпиона врага! – сказал неожиданно Тир и сверкнул глазом в сторону колыхнувшейся завесы на окне. Ариамна заметил движение его глаз и метнулся в сторону окна световой молнией. Легкая тень легла на завесу, и послышался хруст падающих камешков снаружи стены. Ариамна выглянул наружу и увидел скачущую по наклонной стене дворца ловкую мужскую фигурку, исчезнувшую за углом стены.

– Вот его-то нам и нужно поймать! – крикнул Тир Ариамне, уже перепрыгнувшему через окно и скрывшемуся в ночном тумане. Федор прыгнул вслед за Ариамной, за ним скользнул вниз ловкий Тир.

Остальные цари остались в ожидании развязки событий, а трое ловких воинов двинулись вниз по наклонной стене, цепко впиваясь пальцами в расселины между большими камнями.

Первым достиг земли Ариамна, потом спрыгнул на землю Федор, а за ним и Тир. Ариамна застыл, прислушиваясь. Где-то в нескольких метрах от них хрустнула ветка, на которую неосторожно наступил шпион.

– Новичок! – крикнул Тир. – Опытный шпион никогда такой промашки не даст! – и помчался в темноту за убегающим человеком. Ариамна и Федор помчались за ним.

Как было велико изумление Ариамны и Федора, когда они увидели лицо настигнутого во тьме шпиона – им оказался не кто иной, как Лори! Лори из ХХХ-го века!

Ариамна опешил:

– Ты что здесь делаешь??? – он отряхнул пыль с плеч Лори и обнял его.

– Долго объяснять! – стал оправдываться Лори. – Меня сюда Таридий прислал! Узнать, что у вас тут случилось!

– А сам он где обретается? – спросил не столь уж сурово Ариамна. – Его тут особо не ждали! Тут был сбор только царей династии Антов!

– Он тоже почувствовал неладное и просил меня, как родственную ему Душу, помочь ему! – Лори был явно смущен. – Да не думай ничего, Ариамна! У меня с ним ничего нет! Он помочь вам всем хотел! Раз вы его не позвали, он решил действовать сам, без вас!

– Хитрец еще тот! – ухмыльнулся Ариамна. – Сейчас один в поле не воин! Нам объединяться нужно, а не счеты сводить! Зови его сюда, Лори! Да только в опасное дело ты ввязался, друг мой, тут тебе не кисельный мир ХХХ-го века! Почему ты не предупредил меня, что собираешься исчезнуть? – укорительно спросил Ариамна. – Я был убит твоим молчанием!

– Прости! Но у меня тут есть еще одна миссия! Я разыскиваю в этом мире Ари! – неожиданно сказал Лори.

– Что он здесь делает? – поразился в свою очередь Федор.

– Он ищет Джимми! – ответил Лори.

– Вот это новость! – воскликнул Ариамна. – А Джимми-то как сюда попал?

– Какая-то часть его Души позвала Джимми сюда на помощь! – на ходу придумывал Лори.

– Чем он может тут кому-либо помочь? – изумился Ариамна. – Признавайся! Кто его сюда послал!

– Его попросили пошпионить! – сознался в конце концов Лори. – Ну, и меня тоже! Короче, всех нас сюда заслали перекрестными шпионами друг друга! Я вот должен шпионить за завоевателем Ксандром! Только я вроде не совсем туда попал!

Ариамна и Федор расхохотались. Потом Ариамна резко посерьезнел:

– В этом мире шпионом быть не просто! Что за глупые жестокие шутки? Чьи это все делишки? – Ариамна почувствовал какой-то необъяснимый подвох. С какой стороны, он никак не мог понять. Он никак не ожидал увидеть здесь милых, изнеженных красавцев из ХХХ-го века нашей эры. Что-то тут было не то! «Западня все это!» – пронеслось у него в голове. – «Чья-то дьявольская уловка! Стратегический ход! Дезинформация противника!» – догадался молниеносно он.

– Слушай, Лори, не нравится мне все это! Улетай-ка ты отсюда поскорее в свой милый ХХХ-ый век и дождись там меня! А мы тут найдем Джимми и Ари сами! – Ариамна стал подозревать что-то совсем нехорошее.

– Я не могу! Мне нужно тут разрешить одну важную для нас всех проблему! Есть одна немаловажная деталь из моей прежней здесь жизни, которая все меняет! – признался Лори.

– И что же это за деталь? – поинтересовался Ариамна.

– Я – преемник одной здешней Империи! Вернее какое-то мое воплощение! И моя Империя в данный момент рушится! И причина ее краха где-то здесь, в этом мире! И связана она каким-то образом и с Ари, и с Джимми одновременно! – выпалил Лори. – Я понятия не имею, чем я могу в данной ситуации помочь, но меня подняло жутким вихрем и сюда занесло!

– Квантовым вихрем! – все увидели совершенно не ожидаемого там, в IV-ом веке до нашей эры, переливающегося перламутром и изумрудом Эльфа. – Пять Империй рушатся одновременно! Все завоеватели, предки Патриса в опасности! Только вот Души у всех этих завоевателей разные! Души Ари, Лори, Джимми, а также Арни и Кима! – Ариамна был неприятно удивлен этой подробностью.

– И кто они, эти все завоеватели? – спросил Ариамна, даже забыв поздороваться с Эльфом.

– Великие полководцы, императоры! И они все сейчас терпят бедствие в своих мирах! – сообщил Эльф. – Все Империи терпят крах одновременно! Что-то во Вселенной пошло наперекосяк! Но что и где, я еще не успел выяснить!

– Я ничего не понимаю, и Арни тоже где-то здесь? – спросил Ариамна.

– А кто такой Ким? – быстро спросил Федор.

Тир стоял в стороне и молча слушал весь этот непостижимый его разуму разговор.

Эльф бросил на него быстрый взгляд и продолжил:

– В квантовом мире есть такое понятие, как переход частицы из состояния материи в состояние волны! От чего сама материальная частица может находиться одновременно в своих разных ипостасях и в разных местах! Не спрашивайте меня, как это все происходит, я и сам ничего еще не понял! – стал витиевато объяснять Эльф странные понятия. – Так вот, это состояние «множественности» вариантов одной и той же частицы создает некую возможность существования нескольких одновременных «реальностей»! И наши замечательные Ари, Арни, Ким и Джимми, и ты, Лори, тоже, вы все – лишь «множественные» варианты одной и той же реальности!

– Мы что, миражи? – ничего не понял обескураженный Лори.

– В каком-то смысле, да! – ответил Эльф. – Но по какой-то неизвестной причине произошло неслыханное – эти пять реальностей столкнулись и объединились в одну! То есть все пять ваших Империй слились в один мир! И существуют единовременно в одном и том же пространстве! Эта жутчайшая путаница создает великий хаос Вселенной! Вам надо срочно разделить ваши миры! Поэтому ты здесь, Лори! И они все тоже здесь, в этом мире, но на разных территориях Империи! Империя рушилась в разных географических точках! Передвигаясь в пространстве, вы рискуете не только переезжать из города в город, но и попадать в разные миры, разные эпохи, в разные Империи, к разным царям и завоевателям! – объяснил совершенно невразумительно Эльф, так как сам еще плавал в этих понятиях.

– Я немного понял! – сказал Федор. – Если обычно мы летаем между мирами и эпохами, то теперь все эти пять эпох прилетели сюда к нам!

– Совершенно невмещаемо в сознание, но логично объяснено! – сказал Ариамна.

– Значит, я так полагаю, – вступил в разговор Тир. – Нам предоставляется потрясающая возможность встретиться лицом к лицу с великими завоевателями планеты?! И все это на наших землях?? – он был восхищен такой возможностью.

– Похоже, что да! – начал кое-что понимать Ариамна.

– Так что Патрис, которого ты ищешь на роль шпиона, тоже уже где-то тут! Он сейчас у амазонок! На северном побережье Северного моря! И ему плохо! Очень-очень плохо! – сообщил Эльф и исчез!

– И что нам теперь со всем этим делать? – задумчиво произнес Ариамна. – Эльф только и умеет делать, как все усложнять до невозможности! А нам приходится все всегда за него распутывать!

– Военные действия предоставь мне, Ариамна! – уважительно попросил Тир. – Мне к встречам с врагами на поле боя не привыкать! А вот стратегию будем разрабатывать мы вместе! Мне нужен твой мощный творческий мозг! Способный предвидеть самые неожиданные и немыслимые ходы!

– С Эльфом поведешься, еще не тому научишься! – сказал повеселевший почему-то Федор. – Нам бы еще ум Терния присовокупить! – мечтательно проговорил Федор.

– Слетай к нему, посоветуйся! – предложил Ариамна.

– Да, похоже, Эльф ему разрешения на посещение этого мира не дал! – задумчиво произнес Федор. – А что, если он и без разрешения Эльфа тут уже оказался? – воскликнул Федор. – Если во II-ом веке до нашей эры какая-либо Империя рушится, то очень может быть, что Терний уже давно тут! Там, где я его и оставил! Во дворце Титуса! На севере пустыни! Может, я туда пока слетаю? – предложил в свою очередь Федор.

– Нам нужны шпионы! – почти приказал Тир. – Давай нам твоего Терния сюда, если он такой смышленый! Нам нужны шпионы из разных эпох, разных царств, разных Империй! Нужно их там разыскать и срочно завербовать! Я так понимаю, что военные действия нам придется открыть на пять фронтов одновременно! – потирал руки Тир. – Обожаю войну, обожаю завоевания! Мне без войны не жизнь!

– Тогда ты, Федор, лети к Тернию, а мы тут с Лори будем разыскивать всех остальных! – сказал Ариамна.

Федор попробовал улететь, но у него ничего не вышло! Попробовал еще раз, и опять ничего! Еще и еще раз! Глухо!

– Ну, я попал! – обреченно произнес он.

– Мы все попали! – сказал Ариамна. – Другие миры прилетели к нам! Тогда придется по старинке! На перекладных, по земле-матушке передвигаться!

– О боже! – воскликнул Федор. – Где территориально находится дворец Титуса? Где-то на северо-востоке отсюда?

– Если мы сейчас во дворце Таридия, то отсюда не так далеко! Мы в свое время за ночь туда добирались! – сообщил Ариамна. – Только не факт, что ты его там застанешь! Если я правильно понял, только пять Империй, пять реальностей соединились!

– Понять бы еще, зачем? – произнес задумчиво Лори. – Неужели мы все – всего лишь чья-то иллюзия? Пять возможных вариантов развития одного сценария жизни?

– А кто такой Ким? – поинтересовался Ариамна у Лори.

– Ким – это один из моих бывших любовников, которого я однажды потерял из виду! – ответил Лори. – Неужели он отыскался таким странным образом? Рад буду его увидеть! – Лори улыбнулся чему-то своему, и это кольнуло в самое сердце Ариамну. Он все еще был сильно привязан к Лори.

– Эльф никогда ничего не говорит просто так! – сказал Ариамна. – Если он сказал, что Ким здесь, значит, он здесь! – почему-то грустно заключил он. Лори даже не обратил внимания на то, что Ариамна погрустнел. Он мыслями был уже где-то далеко.

– Тогда мне нужно попасть в ту реальность, где он сейчас находится! – сказал мечтательно Лори. – Но я даже не представляю, где это территориально. Я тут был правителем римской Империи, Станцием! По идее, здесь я – их шпион!

– Круто! Великая у тебя была Империя, Лори! – воскликнул Федор. – Тогда тебе нужно возвращаться на северо-запад и на южное побережье Северного моря поскорее попасть! Там тебя ждет крушение твоей Империи! От рук восточного императора Гиза! Значит, Ким твой – реинкарнация великого Гиза! Поздравляю вас обоих! Гремучая смесь утонченности, изысканности и все сметающей на своем пути силы страсти! Удачи тебе! – улыбнулся Федор, зная из истории своего XX-го века подробности историй великих Империй мира. – А с греками и Ксандром мы тут сами разберемся!

– Тогда Ари кто? – спросил его Лори.

– Ари – моя Душа! Он – Ксандр и есть! За которым тебя прислали шпионить! У нас с Ари одна Душа на троих с тем самым Ксандром, который крушит сейчас мой мир, нашу с тобой, Тир, Империю! – сообщил Ариамна.

Тир насупился.

– А Джимми, значит, воплощение Дариания, вашего последнего императора династии Антов? – предположил Федор. Тир ухмыльнулся. – Какие еще были Империи? – спросил Федор.

– Осталась только одна – Арни в одном своем воплощении был Султаном! – сообщил Ариамна.

– Он должен тогда быть на северном побережье Северного моря – там начала рушиться его Империя! – подтвердил Федор. – А Ким должен быть где-то на восточном берегу Северного моря.

– Значит, надо рассылать срочно шпионов во все эти направления! – заключил Тир. – И срочно захватывать их шпионов! Мне ближайшая тактика ведения войны ясна! А дальше – по обстоятельствам!

– Пятигранник замкнулся! – задумался Ариамна. – Только зачем нам все это понадобилось? Вернее, нашим Душам, Вселенной? Что за загадку нам тут надо будет разрешить?

– Поймем, наверное, когда-нибудь! – философски заключил Федор. – Ничто во Вселенной не происходит просто так! Во всем есть свой вселенский смысл бытия!

– Лори, тогда будешь нашим перекрестным шпионом в других мирах, договорились? – попросил приказным тоном Тир. Лори ему кивнул в знак согласия.

– Тогда в дорогу? – решил за всех Ариамна. – Тир, мы можем дать Лори и Федору достаточно провизии и охраны? Я должен вернуться в столицу Империи и встретиться там с Ксандром!

– Заодно сыграешь роль одного из наших шпионов, Ариамна! – оживился Тир. – Да, я сейчас распоряжусь, чтобы приготовили колесницы и отряды всадников! – и он направился во дворец давать распоряжения. Федор последовал за ним.

Ариамна на секунду задержался у стен дворца, ища глазами глаза Лори. Но Лори отвел взгляд в сторону и тоже пошел во дворец. Ариамна почувствовал, как Душа его упала на самое дно живота и заныла болью отверженности!