Читать книгу Реванш империй - Мари Лоуренс - Страница 7

Ариамна взошел на колесницу, предоставленную ему Тиром, взявшим на себя командование армии струсившего в боях Дариания, и в сопровождении десятка всадников отправился в разоренную и сожженную Ксандром столицу Тиарсы. Проезжая по выжженным и разграбленным деревням и полям своего царства, Ариамна не раз ловил себя на том, что сам он проваливается в какую-то томную вселенскую грусть, и конца края ей в его Душе нет! Везде царили горе и безнадежность его бывших подданных, гонимых завоевателями в рабство, животные были убиты и валялись вдоль дороги, жилища догорали и ссыпались пеплом, оставшиеся в живых дети кричали от голода и страха.

Ариамна пытался отстраниться от того ужаса, что он вокруг себя наблюдал, и пытался понять, что же влечет так неистово людей на столь безжалостную жестокость по отношению к соседним народам? Что заставляет убивать, грабить, захватывать территории? Затем их облагораживать, отстраивать заново, чтобы потом опять отдать на разграбление новым захватчикам, пришедшим из других, новых земель! Что это за сила такая, которая мутит разум людей, царей, полководцев и их воинов? Не могут они сами, по своей человеческой сущности до этого додуматься! Какая-то неведомая сила за этим всем стоит! И руководит этим стадным коллективным разрушительным разумом. Но во имя чего? Разрушать, чтобы строить? Убивать, чтобы рожать заново? Угнетать, чтобы править? Жажда наживы и страсть власти казались Ариамне ничтожно малыми, недостаточными, чтобы оправдать всю эту немыслимую жестокость. Он искал в себе первоистоки этого всеобщего стремления к насаждению горя и несчастья вокруг себя.

Так, в тяжелых думах, Ариамна достиг полуразрушенных стен поверженной столицы Тиарсы. Этот величественный дворец строил не он сам, его отстроили его потомки, но свою сопричастность со всей царящей обреченностью он в себе ощущал. Стены разрушенных строений окружающего дворец города дымились остатками пожаров, торчащие тут и там кирпичные и каменные стены домов почернели от сажи и дыма, в городе не осталось ни одного целого жилища, а по улицам брели пьяные воины-захватчики, уже совершенно не обращая внимания на конный эскорт царской колесницы.

Всадники поинтересовались у бредущих воинов, где они могут найти полководца Ксандра, те махнули рукой в сторону одного из полуразрушенных храмов на холме, недалеко за пределами города. Вскоре они увидели ярко-алые колонны остатков храма, охваченные пламенеющим закатным солнцем. Ариамна с всадниками двинулись прямиком в храм.

У входа в храм Ариамна сошел с колесницы и вошел один в полуразрушенные ворота храма. Боль разрухи уничтоженной Империи его потомков не оставляла его. Но ноги Ариамны несли его в сторону Ксандра, как будто именно там находился ответ на все его вопросы.

Ксандр сидел один, на каменном возвышении. Его плечи покрывал пурпурный плащ, шлем лежал на полу рядом, меч был прислонен к стене. Ксандр был в глубоких раздумьях и даже не заметил приближающегося Ариамну.

– Я – твоя Душа, Ксандр! – Ариамна подошел к завоевателю вплотную и положил руку ему на плечо. Ксандр поднял на царя полные слез отчаяния глаза, но ничего не ответил. – Я пришел к тебе не шпионить, а понять, почему все это произошло, и что тобой двигало все это время! Я – твой, наверное, единственный и самый надежный друг! Ты можешь довериться мне! Я защищу тебя в любом случае, даже учитывая то, что ты разорил, сжег и разрушил мои земли! – заверил Ариамна, присев рядом с Ксандром на холодный камень. Луч закатного солнца скользнул по лицу Ариамны, выточив его профиль из мрака уныния и безысходности воздуха храма. Его черные глаза блеснули в темноте, руки устало поникли на его коленях, во всем его теле чувствовалось напряжение ожидания ответа.

Ксандр долго молчал, то ли не решаясь произнести какую-то очень больную правду, то ли просто не в состоянии собрать воедино свои расползающиеся мысли. Наконец он заговорил чуть слышно:

– Во мне поселился жуткий, все уничтожающий и выжигающий мою душу страх успеха! – признался Ксандр. – Как только я победил вас, я сам стал чувствовать крах и разрушение моей же, только что созданной моими завоеваниями Империи! Как будто она уже начала рушиться, только возникнув! Как будто рождение ее и ее крушение объединились во времени, и я переживаю одновременно и то, и другое!

– Это потому, что и то, и другое происходит сейчас одновременно! На глубинном квантовом уровне Вселенной эти различные сценарии развития событий слились в одно единовременное событие! Поэтому тебя так крутит и ломает обоими событиями – одновременно ты и захватчик моей Империи, и одновременно ты – поверженный император твоей Империи! И, похоже, кто-то тебя уже в данный момент победил! Поэтому тебе так плохо! – объяснил Ариамна. – Но ты страдаешь не один! Я тоже страдаю вместе с тобой! Но я не дам тебе умереть от этих страданий! Я дам тебе мою силу Души, нашей общей Души, чтобы ты смог выстоять и пережить этот животный страх успеха!

– У меня такое ощущение, что кто-то невидимый отбирает у меня право на жизнь! Я всегда рвался к успеху! Брал силой, любой ценой! Бешеная сила и страсть гнали меня вперед и вперед! «Это все мое!» – кричал я себе, и чувство собственности, желание присвоить это все себе – все ваши богатства – несло меня вперед и подогревало желание убивать, брать, подчинять, присоединять к себе! Остановиться мне не давал стыд неудачи – я не мог себе позволить проиграть! Мне нужна была во что бы то ни стало мировая известность, завоевание огромной территории, но в результате всего этого я оказался так одинок, как никогда в своей жизни не был! Мне больше никто не нужен! Я даже сам себе стал не нужен! Я разочаровался в успехе! В Олимпе! На Олимп победы гнала меня давняя, давящая меня с детства обида на мать, Олимпию! Но как только я победил, я тут же стал ощущать всю опустошающую душу тоску падения! Мне кажется, что моя победа существовала лишь один короткий миг, на острие копья, а затем низверглась неминуемо в пропасть! Я чувствую невыносимое для моего разума одиночество! – признался Ксандр. – Я думал, что достигнув успеха, я почувствую наконец полноту жизни и счастье! Но в победе счастья нет! Есть опьянение, есть наркотическая эйфория, но утоленной жажды жизни я не чувствую! Я убивал, отнимал жизни тысячами, угнетал и продавал в рабство людей! Я рушил семьи и лишал детей родителей, а родителей – их детей! Я лишал жен мужей, а мужей – жен! Я уничтожал жизнь вокруг себя, чувствуя постоянно, что это самое «право на жизнь» у меня кто-то когда-то забрал! На его место кто-то водворил в моей душе невыносимое высокомерие! Какое-то «барское» высокомерие, не благородное, а мещанское, низменное, меркантильное! Откуда это во мне, я совершенно понять не могу! Оно не дает моей Душе взлететь! Я прикован им к земле, и я обречен им на свои злостные деяния! – продолжал каяться Ксандр.

– Удивительно то, что твоими успехами и головокружительными победами будет восхищаться весь мир, и все твои потомки будут тебе рукоплескать! – воскликнул непонятно откуда появившийся там Джимми, также засланный туда в качестве перекрестного шпиона. – Привет, Ариамна! Я был много наслышан о тебе от Ари! Он тобой тоже восхищается! – Джимми подошел к Ариамне и приобнял его. У Ариамны потеплело на душе.

– Джимми! Мы с тобой еще не пересекались, но я тоже много слышал о тебе! И тебя занесло в этот темный, наполненный страданиями мир краха Империй? – воскликнул Ариамна и с появлением Джимми почувствовал лучик лазурного света, идущего из мира далекого ХХХ-го века. И слабая надежда на исцеление от всей этой беды затеплилась в нем.

– Профессор нас всех сюда отправил! Сказал, что если не найдем причину существующей здесь проблемы, в нашем мире ХХХ-го века мы соединимся в одно лицо, в одного единственного человека! – почти вскричал Джимми. – И не будет больше ни Ари, ни меня, ни Лори, и мы все соединимся воедино и с Арни, и с Кимом тоже! Мы – квантовые вариации одной и той же личности! Каким-то чудом в ХХХ-ом веке мы существуем, как отдельные люди, но эти множественные реальности слились в одну и рискуют так и остаться одним возможным вариантом нас всех! – в отчаянии вскричал Джимми.

– Печально, и я бы сказал, неожиданно! – сказал Ариамна. – Так, значит, профессор, а никакой не Таридий! Тогда мне все понятнее! А профессор не сказал тебе, что вы тут должны найти и исправить? Подсказки он не дал?

– Нет, просто направил нас сюда через коллайдер частиц! И тут мы все разделились по разным мирам – каждый в чужой Империи! Я сюда попал! Меня направили в армию к грекам, шпионом! Я должен выведать ваши планы, Ксандр, и направить к вам войска, чтобы не дать вам разрушить окончательно Империю Тиарсы и не позволить вам построить на ее месте вашу! И одновременно с этим я должен передать ваши планы полководцам римской армии Станция, чтобы помочь им победить вас! Так что мне от вас нужны какие-либо сведения, чтобы я смог вернуться не с пустыми руками! Можете дать мне дезинформацию – мне лично все равно, кто победит! – неожиданно предложил Джимми.

– Мне тоже! – равнодушно отозвался Ксандр. – У меня такое ощущение, что мои дни здесь сочтены! И мой успех станет мне моей смертью! Я чувствую ее приближение в себе! Пойди, узнай все планы у моих военачальников. Завтра утром, я думаю, они протрезвеют, – посоветовал Ксандр. – А я хочу побыть один! Оставьте меня! – то ли попросил, то ли приказал он.

Ариамна встал и пригласил Джимми уйти вместе с ним.

Когда они вышли в звездную прохладную ночь, Ариамна неожиданно уселся на землю и зарыдал. Джимми уважительно сел рядом, но не плакал и ничего не говорил.

А Патрис в это время, сам того не подозревая, находился в одном временном и пространственном измерении с Ариамной, Ксандром и другими императорами пяти враждующих и взаимопоглощающих друг друга Империй! Только в его географической точке был его мир, его XVIII-ый век нашей эры, и все было вполне привычно! Он, оправившись от встречи с царицей амазонок Амаз, так и не расставшийся с возникшей в его душе грустью одиночества, направился прямо во вражеский стан Султана за нужной ему информацией разведчика. Снарядили его на эту миссию полководцы скитско-балканской армии освободителей, офицером которой он теперь являлся.

Осознание того, что амазонская царица понесла от него ребенка, не оставляло его ни на минуту. И то унижение, которое он прочувствовал на себе после визита к ней, усиливало в нем жажду победить врага во что бы то ни стало! Как если бы победа могла заменить собой чувство унижения его мужского достоинства и тянущее вниз чувство брошенности.

Патрис поскакал вдоль Северного моря на восток по бесконечной степной равнине. Он скакал достаточно долго, ожидая вот-вот увидеть палаточный лагерь врага Султана. Но данные ему руководством его армии планы оказались уже недействительными! Патрис действительно нашел следы в степи от стоявших там палаток, потушенные недавно костры и следы копыт многотысячной армии противника, но самого его нигде не было! Вся степная равнина была совершенно пуста и безлюдна. Тогда Патрис решил принять решение самостоятельно и действовать по обстоятельствам – он пустился вдогонку ушедшего на восток противника. Следы копыт уводили его все больше и больше в восточные леса, и начали теряться и исчезать где-то в болотной местности. Но для опытного разведчика это была не проблема – по сломанным веткам кустов и по развороченной земле на кочках Патрис мог прослеживать направление движения армии.