Читать книгу Время собирать камни - Мариэтта А. Роз - Страница 6

– Кто ты такая?

Он сидел на берегу лесной реки, растирал на дне широкого блюда ярко-красную крошку, изредка добавляя немного воды. Зачерпывал её прямо рукой и по каплям сбрасывал на порошок.

Одет бедно, как обычный крестьянин, лицо почти полностью закрывала широкополая шляпа. Кто такой? Непонятно! Скорее всего, просто местный.

Эх!

Наверное, стоило разозлиться или отчаяться, но так сильно болели ноги, что просто ничего не хотелось…

* * *

Она долго мучилась: идти или нет? Сомнения подогревали внезапные перемены в поведении Эда. Марго подозревала, что это как-то связано с визитом тех людей в чёрном, то ли монахи, то ли учёные из какого-то нового церковного ордена.

Ах, не всё ли равно! В монастырь – так в монастырь, главное, подальше от этого тирана.

Но вчерашние события напугали Марго.

За ней внезапно прислали. Марго надела новое платье, потупила взор и явилась, сияя скромностью, как и положено примерной жене. Но Эд ждал её в компании тех людей в чёрном.

«Сейчас я услышу приговор!» – успела подумать женщина, как её схватили, повалили на пол. Заткнули рот. Один из людей в чёрном бесцеремонно задрал юбку и принялся ощупывать живот и бедра Марго.

– Отлично! – сказал он. – Период благоприятный. Завтра, ближе к полуночи, мы придём…

Всю ночь Марго колотило, а едва рассвело переоделась в платье Анни и тайком выскользнула из дворца.

Нет, бежать она не могла. К кому? Семья не примет её назад, а друзей у Марго нет. Поэтому оставался только один вариант – эльфы…

* * *

Марго села на камень у реки, окунула босые ноги в воду и горестно вздохнула. Она шла сюда несколько часов! Ни разу не остановилась, чтобы передохнуть. И что в итоге? Лес оказался пуст, если не считать этого грубияна на берегу.

«На что я вообще рассчитывала? – Марго обхватила голову руками. – Ночью придут те люди, пора возвращаться! Но что будет? Что они хотят сделать с ней? Нет, нет! я больше этого не вынесу!..»

– Ты чего!!

В глазах зарябило.

Марго сперва сильно ударили по лицу, потом куда-то понесли. Она вся сжалась, ожидая продолжения побоев. Но внезапно поняла, что её почему-то достают из воды, а потом кладут на шуршащую осеннюю траву.

– Ты что, утопиться пришла? Нашла место! – ругался незнакомец. – И время. Холодно уже, всё-таки октябрь на дворе, почти ноябрь.

Марго зажмурилась.

– Выпей!

Её голову приподняли и к губам прижали фляжку. В рот потекла вязкая жидкость, пахнувшая хвоей и болотом.

– Это вино?

– Нет, – ответили ей, – змеиная настойка.

Марго закашлялась. Оттолкнула руки, держащие её, отползла в сторону.

– В следующий раз топись без свидетелей! – буркнул незнакомец. – Ты всерьез что ли думала, что я смотреть буду?

Марго затряслась, сжалась.

– Ну, ты чего! – засуетился вокруг неё мужчина. – Случилось чего? Давай я разведу костёр, ты согреешься. У меня есть еда. Я тебя не обижу, честно.

Марго не ответила. Она лежала на земле в мокром платье и тряслась от холода и рыданий.

– Ну-ну! Всё наладится! – старательно улыбался мужчина.

Он быстро собрал хворост, сложил костер. Подул – на пальцах вспыхнула искра, и заплясал огонь.

Эльф! Только они так умеют.

– Давай поближе к огню, – сказал он. – Тебе лучше снять платье, у меня есть плащ…

Это было разумно, но от одной мысли, что придется раздеваться перед посторонним мужчиной и вообще мужчиной, Марго подурнело.

– Как хочешь! – не стал настаивать знакомец, пригласил: – Тогда поешь. Будешь вино?

Марго послушно переползла поближе к огню. Так же послушно взяла ломоть хлеба и сыр. Откусила. Внезапно спросила:

– Ты ведь эльф?

Знакомец грустно улыбнулся, ответил:

– Здесь их больше нет.

– Но ведь ты эльф?

– Да, а что?

Но ответа не последовало – хлынул дождь. Мужчина вскочил, но Марго даже не пошевелилась. Он что-то сказал – не получил ответа. Тогда он снова взял Марго на руки и отнёс под густую крону дерева.

– Теперь тебе точно придётся раздеться, – улыбнулся он, – иначе простынешь.

Но Марго лишь смотрела и хлопала глазами. Видела перед собой только два ярких голубых глаза, тонкие губы, локоны волос цвета спелой пшеницы. Она слышала, что эльфы прекрасны, но никто не говорил, что настолько…

Между тем её платье действительно сильно промокло.

– Тебе надо переодеться, – повторил мужчина. – Простынешь. Слышишь меня?

Даже как следует встряхнул Марго, но женщина качнулась, словно гигантская кукла.

«Чтоб тебя!» – поэльфийски ругнулся мужчина. И что теперь делать? Бросить эту дуру назад в реку? Мысль здравая! Но лишь улыбнувшись ей, мужчина принялся расшнуровывать платье внезапной знакомой.

Чужие руки касались Марго так осторожно, словно она была фарфоровой. Это удивляло. А может она и есть фарфоровая? Была живая, обычная – упала в реку, стала другой. В сказках так бывает. Но разве сейчас сказка?

– А почему нет? – тут же сама себе ответила Марго, но каким-то другим, непривычным голосом. – Это ведь зачарованный лес, а он – настоящий эльф. Ты сама сюда пришла, и теперь ты другая.

– Какая? – удивилась Марго.

Но ей никто не ответил.

Крона дерева опустилась, отгородив их от дождя. Листья осыпались мягким покрывалом. «Это такое волшебство эльфов, – с щемящей радостью подумала Марго. – Как уютно!»

Сняв с женщины мокрую одежду, эльф натер её какой-то мазью, отчего по всему телу побежало тепло. После закутал в плащ.

– Теперь точно не простынешь!

– А ты?

– Я?

Мужчина оглядел себя, словно впервые заметил, что тоже намок. Вздохнул. Одним движением стянул через голову тунику. Его тело оказалось гибким, подтянутым.

Марго покраснела, отвела взгляд.

– Зачем тебе эльфы?

– Дело есть, – уклончиво ответила женщина.

Мужчина рассмеялся, сел рядом.

– Просто так к ним не ездят! Особенно сейчас. Так всё-таки…

Марго не ответила. Внезапно обхватила голову незнакомца руками, притянула к себе и впилась ртом в его губы…

* * *

Внезапно.

Внезапно она узнала, что близость может быть не отвратительной.

Внезапно поняла, что мужчина может быть желанным.

Всё произошло слишком внезапно…

Марго вернулась домой только поздно вечером. Быстро переоделась, не обратила внимания на молчаливые вопросы Анни. Спустилась к ужину с каменным лицом, молча поковырялась в блюдах и даже не вздрагивала от ехидных шуточек Эда, потому что не слышала их.

Вернулась в свои покои, рухнула на кровать. Какое-то время лежала.

Внезапно – опять! – тело свела судорога – хлынули воспоминания. Марго застонала, тут же испугалась этого.

Скинула роскошные одеяния и в одной рубашке бросилась на каменный пол.

Так она стояла долго, дрожа и изнемогая. Пытаясь забыться, творила молитву.

Бесполезно!

«Кровь эльфов отравила меня! – в отчаянье думала женщина, заламывая руки. – Ненавижу его! Ненавижу!»

* * *

Так стояла она долго.

Наконец, пробила полночь, и в спальню вошли люди в чёрном. Марго не кричала, не плакала – позволила себя раздеть, ощупать. Даже зажмурилась, приготовилась к худшему.

– Температура тела повышена, – негромко сказал один из пришедших. – Возможно, она больна. Лучше всего понаблюдать за её состоянием ближайшие дни.

– Но так мы пропустим благоприятный период, – также негромко ответили ему.

– Простуда на этой стадии может привести к осложнениям.

В ответ кивнули.

– Тогда лучше перенести процедуру.