Читать книгу Время собирать камни. Хроники Эльсидории - Мариэтта А. Роз - Страница 31

Тайли, облачённая во всё чёрное, с невозмутимым лицом сидела на каменном троне. Из украшений на вдове – только скромная корона и обручальное кольцо.

Королева готовилась к похоронам, как вдруг срочной аудиенции попросил верховный маг.

– Мне неловко беспокоить Вас, – сказал старик после короткого приветствия, – но дело срочное.

– Что может быть срочного в столь скорбный день для моего народа? – нахмурилась Королева.

– Король Седрик погиб на Грани…

– Да, наш благородный, прекраснейший король… – губы Тайли дрогнули, но она сдержалась.

– Ваше Величество, Вы знаете, зачем он вернулся на Грань?

– Мне нет до этого никакого дела! – вспылила королева.

Встала, намеревая прервать аудиенцию.

– Это важно, – нахмурил брови верховный маг. – Вы знакомы с завещанием короля?

– Завещанием? – опешила Тайли. – Каким завещанием? Эдгар – его единственный ребёнок и единственный наследник!

– Не единственный…

Лицо королевы посерело. Она села, вцепилась тонкими руками в подлокотники.

– Этого не может быть! Вы мне лжёте!! – закричала она.

– Это так, – спокойно ответил верховный маг, достал из кармана свиток. – Вот завещание Седрика, составленное им ещё до того, как радужные и льняные эльфы покинули Грань.

– Что там! – Королева соскочила с трона, выхватила свиток. Прочла. – Не понимаю. Престол завещан сыну.

Собеседник выдержал паузу.

– Вопрос только в том, какому сыну…

– Мне известно, что пророчица Кассандра перед смертью указала вашему мужу на обычную женщину, которая могла бы родить ему сына, способного стать самым могущественным королем Эльсидории. Но та женщина уже была замужем, поэтому он не стал расторгать помолвку… Тем более что у вашего брака были и политические мотивы… Последние три года король Седрик ведь регулярно ездил на Грань? Не так ли?..

Горло Тайли сжалось, но она промолчала.

– Та женщина действительно родила мальчика, – продолжил верховный маг. – Более того, Седрик ребёнка признал, в церковной книге имеется соответствующая запись. А Вы ведь знаете, Ваше Величество, что в таком случае мальчик имеет те же права на престолонаследие, что и Эдгар. Поэтому возникает вопрос: какому именно из сыновей покойный король завещал престол?

Тайли долго ничего не могла вымолвить. Хотелось вскочить, заметаться, порвать на клочки этого мерзкого старикана, принесшего столь страшное известие.

Куда более страшное, что смерть её Седа.

– Что делать? – наконец прохрипела она. – Что делать?

– Завещание будет обнародовано после похорон, но… Ведь пока что его видели только мы двое.

– И? В чём ваш интерес?

Королева смотрела куда-то в сторону, судорожно перебирала тонкими пальцами оборки платья.

– Моя дорогая Тайли, – верховный маг покровительственно приобнял королеву, зашептал ей в самое ухо. – Я любил Седа, как сына, которого у меня никогда не было. Но привести в дом побочного сына и сделать его королём над своим народом. Полукровку…

Тайли с отвращением оттолкнула старика.

– Предсказание предсказанием, но в последний раз Седрик отправился на Грань, чтобы забрать мальчика. И погиб… Одна руна, Ваше Величество, всего лишь одна руна может полностью изменить смысл завещания. Разве Вы позволите занять престол побочному сыну, полукровке? К тому же – из-за которого и погиб Седрик!!

Королева очнулась.

– Когда родился… тот ребёнок?

– Ваш сын родился в декабре, а тот мальчик – в июле.

– Перворождённый… – прошептала королева. – Одна руна!.. Никто ведь не узнает? – Тайли схватила мага за плечи, заглянула ему в глаза.

– Абсолютно никто, – поклялся старик. – Прошу! – подал королеве перо.

Тайли быстро начертала дополнительную руну. Сделав это, она обмякла, рухнула на трон.

– Ну-ну! – похлопал её по плечу верховный маг. – Никто никогда не узнает. А тот мальчик… Кто знает, где он сейчас? Если ему суждено стать королём, он и так им станет. А это так, мера предосторожности.

Тайли коротко всхлипнула в ответ – сил у неё уже не осталось.

– Теперь прошу меня простить! Скоро похороны.

Верховный маг поклонился и ушёл, оставив вдовствующую королеву наедине с её отчаяньем и ненавистью.

Обман удался.