Читать книгу Призрачные рубежи. Сборник - Марина Щелканова - Страница 26

Был вечер. С востока надвигалась тяжёлая грозовая туча. В густом, пропитанном дневным зноем воздухе было тяжело дышать. С дороги поднялась пыль, а небо расколола острая молния. Послышался первый раскат грома. Темнота опустилась на город.

Ветки клонились к земле, ветер завывал в трубах, а крупные капли дождя горохом сыпались на черепицу. На какую-то минуту всё стихло, и тогда отчётливо раздался стук в дверь.

Поздним гостем оказался старый горбун. Он исподлобья взглянул на меня, так что я невольно отступил, пропуская его в дом. Горбун сделал шаг вперёд и обратился ко мне:

– Тебя выбрали. Отныне твой дар – приносить людям облегчение. После этих слов он растворился в ночи.

Наутро ко мне явился приятель с жалобами на головную боль. Прикоснувшись к его лбу, я почувствовал, что боль отделилась от его тела и перешла ко мне. Потрясённый, он долго благодарил меня. Я же с трудом держался на ногах.

Шли дни, и я постепенно осваивался со своим странным даром, который ни на минуту не давал забыть о себе. Вскоре появились они. Их было так много, что все лица смешались у меня в одну искажённую маску страдания.

Были хрупкие девушки с прозрачной кожей и торчащими ключицами, были немощные старики, были дети с переломанными руками и ногами, женщины со вздувшимися венами на ногах, мужчины с разорванными мышцами. И все они просили одного. Они готовы были платить огромные деньги, как будто можно было назначить цену тому, что я для них делал. И я уже не мог отказать никому из этих людей. В их испуганных глазах я читал только одно: то, что я – их единственная надежда.

Они хотели вновь почувствовать свои тела, вернуться к радостям жизни и физической любви.

Постепенно я начал привыкать к тому, что мои кости постоянно ныли, а глаза едва различали дневной свет. Мне доставляло непередаваемое удовольствие смотреть на счастливые лица тех, чьи страдания я брал на себя.

Прошёл месяц, но по моим ощущениям это была целая вечность. Как-то ко мне зашёл приятель, который первым узнал о моём даре и с ужасом уставился на меня:

– Ты стал стариком.

Я ему не поверил, но посмотрев в зеркало, с ужасом обнаружил, что мои волосы поредели и приобрели серебристо-белый оттенок, глаза глубоко провалились, фигура как-то сжалась, а спину начал распирать горб.

Тем же вечером ко мне пришёл последний в моей жизни клиент. Это была юная девушка с огромными печальными глазами. Она просила излечить её от душевной боли. Сначала мне подумалось, что это невозможно, но я прикоснулся к её руке и ощутил, как струйки душевного страдания перетекают в моё сердце. Она исчезла со звенящим смехом на устах, а у меня внутри образовалась пустота. Воронка, которая поглотила всё, что у меня было внутри. А потом моя кожа треснула, и сквозь тысячи ранок боль начала просачиваться наружу.

За мной пришли глубокой ночью. Это были высокие люди в серых плащах:

– Прежде чем уйти в лучшую жизнь, – сказал один из них, – ты должен передать свой дар следующему избранному. Таков закон. И я покорился. Через нескольку минут уже из моих уст прозвучали слова:

– Тебя выбрали. Отныне твой дар – приносить людям облегчение.

После этих слов я отступил в темному и почувствовал, как за моей спиной прорезаются крылья.