Читать книгу Ковчег памяти - Марина Васильевна Медведева - Страница 2

Год спустя

В рубке космического корабля класса «корвет» стояли двое. Человеческие фигуры в стандартных серо-голубых комбинезонах. Оба – Ищущие, чьи разумы вселились в человеческие тела. С тех пор как Ищущие узнали координаты Солнечной системы, прошла уже тысяча лет. Тысяча лет гармонии и процветания Земли под покровительством Ищущих. Единый путь, единая история, единая культура. Потребовалось немало усилий, чтобы жалкие земляне забыли свою никчемную старую историю и развернули свои разумы к истинным целям. Найти Путь и следовать к Основе.

– Ищущий-145, я недавно просматривал архив и заметил одно упущение. Помните взрыв небольшого торгового корвета «Ласточка» в системе Тигарден в прошлом году? В записях той аварии я обнаружил оптический эффект, так называемую «глорию». Свидетельство того, что использовался ракетный двигатель. Значит, с «Ласточки» отправили спасательный катер, и агент мог выжить.

– Агент погиб. Так указано в отчете, – спокойно заметил Ищущий-145, который хранил в памяти все дела, связанные с агентами Ковчега.

Ищущий-10678 кивнул, его темные глаза спокойно, без тени почтения глядели на одного из ведущих на Пути к Основе. Голос звучал тихо, но каждое слово он произносил отчетливо и ясно:

– Возможно, на «Ласточке» был неучтенный член экипажа. Люди имеют обыкновение нарушать законы. Или сам агент не погиб, а эвакуировался.

– В Тигарден одна обитаемая планета. Если «нелегал» эвакуировался с «Ласточки», он мог отправиться только на Веренис.

– Или его подобрали в космосе.

– Просмотри архив записей космопорта Верениса и найди мне этот катер. У агентов с самого начала не было шансов. Их жалкие потуги что-то изменить смешны и нелепы. Что они могут противопоставить нашему могуществу, нашему единству? Основа направляет наш Путь. Никто не в силах помешать нам следовать Пути.

– Искин, проложи курс на Веренис в системе Тигарден.

– До планеты Веренис три прыжка и десять земных суток пути, – голос Искина звучал ровно, механически. Ищущие не признавали эмоции. Это одно из немногих человеческих качеств, которое они всеми силами пытались подавлять в себе. Вначале с помощью химических веществ. Но оказалось, что химические вещества вредят человеческим телам. Пришлось вместо химии тренировать силу воли и самоконтроль. Ведь человеческих тел для «слияния» с Ищущими становилось все меньше.

Во время Первой Столетней Войны Ищущие уничтожили несколько миллиардов землян. Некоторых – чтобы подавить сопротивление. Других – пока учились вселяться в их смертные тела. Земной мозг отвергал Ищущих. Поначалу люди не понимали, что происходит. Резко увеличилось число психических расстройств. В голове одного человека боролись два разума. То один, то другой одерживали верх.

Пока, наконец, Ищущие не подчинили захваченные ими тела и разумы и не объявили землянам, что отныне Земле предстоит идти по Истинному Пути, а Ищущие укажут им этот путь.

И началась Столетняя война. Люди убивали друг друга при малейшем подозрении, что внутри человека живет Ищущий. К исходу первого столетия на Земле осталось чуть больше миллиарда жителей.

Через десять суток по земному исчислению корвет «Страж» приблизился к орбите планеты Веренис. Губернатор Конрад Транк на служебном катере отправился встречать важных гостей. Ищущих уважали, боялись и старались всячески им угождать. Люди называли их Призраками. За непостижимую человеческому уму способность мгновенно перемещаться в пространстве.

Открылись шлюзовые двери, и на палубу «Стража» ступил губернатор. Крупного сложения, с короткими рыжими волосами и самодовольным видом.

– Господа! Для меня честь встречать вас в нашей системе. Приглашаю вас в губернаторский дворец, где состоится торжественный обед в обществе самых известных граждан нашей системы.

Один из Ищущих – светловолосый, худощавый, с бледным, напряженным лицом пристально посмотрел на губернатора. У того нервно дернулся глаз.

– Время – самый дорогой из ресурсов, губернатор. Особенно, когда твоя жизнь заключена в хрупком, смертном теле. Советую вам разумно распоряжаться этим ресурсом. Мы прибыли не ради обедов. А чтобы отыскать заговорщика, который нарушил галактические законы и покусился на Основу Основ. У нас есть сведения, что этот заговорщик год назад попал на Веренис в спасательном катере. Проверьте данные обо всех людях, которые прибыли на вашу планету в спасательных катерах с гипердвигателями. Полагаю, таких будет немного.

– Сделаю, что смогу. Вы же знаете, моя лояльность и преданность Основе беспредельны. Я молюсь об успешном завершении нашего общего Пути.

– Ваша преданность похвальна, губернатор Транк, – равнодушно кивнул Ищущий-145. – Однако, нам важнее результат вашей работы.

– Через сутки у вас будут данные о спасательных катерах, – голос Транка немного дрожал от волнения.

– Сутки – слишком большой срок. Результаты мне нужны в течение часа.

– Но я должен вернуться в Управление делами, провести совещание с подчиненными, раздать указания…

Красное лицо Транка приобрело бурый оттенок. Он тяжело дышал и с ужасом глядел на Ищущих.

– Вы проведете совещание с нашего корабля через инфосеть. Мы будем наблюдать за вами. Заодно оценим эффективность вашей работы, губернатор. С момента прыбытия катера на Веренис прошел целый год, и никто из вашего аппарата не доложил о нестандартной ситуации.

– Год был сложный. Мы увеличили торговый оборот, расширили наш флот, построили две новые орбитальные станции…

– Зачем повторять то, что и так есть в ваших отчетах, губернатор. Я жду от вас сведений о заговорщике.

Губернатор Транк вынул из кармана освежающий спрей и опрыскал себя облаком голубого газа. Щелкнул по запястью – вывел голо-экран ручного компьютера и быстро связался с ближайшим помощником.

Ищущие спокойно стояли и смотрели, как Транк кричит, машет кулаками и еще больше краснеет под их пристальными взглядами. Через час губернатор сдался. У него подкосились колени, он опустился в гравикресло и вытер влажный лоб рукавом парадного кителя.

– Я перевернул вверх дном все космопорты Верениса – никаких следов. Ни одной записи о спасательных катерах. Нижайше прошу меня извинить – я не справился с этой задачей.

Губернатор опустил глаза, не в силах встретиться с ледяными взглядами Ищущих.

– Вы не оправдали доверия, – тихо, но четко сказал второй Ищущий – с темными волосами до плеч и неожиданно мягкими голубыми глазами. – Мы проведем расследование и выясним, насколько ваши действия были разумны и правильны. И примем решение.

Губернатор, пятясь и не поднимая глаз, вернулся в шлюз. Ищущие, не двигаясь, смотрели, как он исчезает в шлюзовых дверях. Ждали, пока его катер отстыкуется от «Стража». Затем посмотрели друг на друга – и вдруг исчезли с палубы корвета.

***

– Еще пятьдесят отжиманий, кадет Уэлш. Спишь на ходу. Здесь тебе не дом.

Голос сержанта Нахимовой врезался в голову острым ножом. Рэйвен украдкой бросила на сержанта неприязненный взгляд и продолжила отжиматься. Спину ломило, она не чувствовала рук. Еще немного – и сдохнет прямо здесь, посреди тренировочной платформы кадетского корпуса Академии Тигардена.

– Жестко она с тобой, – синие глаза Люка Эванса участливо смотрели на Рэйвен. – Думал, ты не выдержишь и нагрубишь. И тебя снова заставят чистить сортиры.

– Их чистят роботы, – машинально ответила Рэйвен, распустила волосы и туже переплела косу. Устав Академии не запрещал носить длинные волосы, лишь требовал убирать их в гладкую прическу.

Рэйвен много раз порывалась остричь густую косу, но что-то ее останавливало. Ей казалось, что с волосами связаны какие-то забытые воспоминания о ее прошлой жизни. Которую она совсем не помнила. Рэйвен знала, что она сирота и до того, как попасть в Академию Тигардена, воспитывалась в сиротском доме на планете Чайрин в системе Быка. Год назад сиротский дом закрыли, а воспитанников разослали по разным системам. Так Рэйвен попала в кадетский корпус. Ее физическую подготовку сочли пригодной для службы в армии.

Люк вырос с родителями, но те погибли при взрыве орбитальной станции Паллладис два года назад. Рэйвен часто расспрашивала его о жизни в семье, пыталась сравнить свои отрывочные воспоминания о приюте с памятью Люка о прошлой счастливой жизни. Ей казалось, что не знать своих родителей все же лучше, чем знать и потерять. Не так больно. Но потом Люк вдруг вспоминал, как мама обнимала его, когда он возвращался из школы, они вместе обедали самой вкусной паэльей со сливками и крошечными розовыми моллюсками. А потом он делал уроки, а мама сидела на диване, читала новости на голо-экране и с улыбкой поглядывала на него. После таких воспоминаний Рэйвен хотелось выброситься в космос. Ее сердце разрывалось на части от тоски и безысходности. У нее никогда не было семьи. И никогда не будет мамы. Она одна. Всегда одна.

Они с Люком вошли в раздевалку и разбежались по разным душевым. Через полчаса свежие, в чистой форме, направились в столовую. После ужина у кадетов был час свободного времени. Кто-то предпочитал смотреть кино на голо-экране, некоторые танцевали под бодрые ритмы музыки, льющейся из колонки маленького робота—помощника PRD, которого кадеты прозвали Пиаром. Пиар походил на стального четырехлапого зверя с вытянутой мордой и алыми точками глаз.

Люк и Рэйвен сидели на жестком диване и тихо разговаривали.

– Через год мы закончим Академию, и нас раскидают по разным подразделениям армии Тигардена.

– Мы можем подать заявку и вступить в один полк, – сказала Рэйвен. – В космические войска или, к примеру, в планетарную оборону.

– Только не планетарку! – фыркнул Люк. – Десять лет крутиться на одной орбите. Я хочу повидать другие системы. Говорят, в Солнечной есть планета Земля, очень красивая.

– До Солнечной слишком далеко. Больше двенадцати световых лет. Думаешь, мы попадем туда, если будем служить в космических войсках? Нас отправят захватывать какой-нибудь дикий, неосвоенный мир в паре световых от Тигардена. Или драться с пиратами в системе Волос. Я читала, там настоящий рассадник преступности и беззакония.

– Здорово! Там, наверное, интересно. Не то, что здесь, – он обвел рукой унылую комнату отдыха с пустыми белыми стенами, одинаковыми диванами и парой столов для занятий. – Пиар, иди сюда.

Робот спешно приблизился к Люку.

– Включи сводку новостей Тигардена.

Пиар переключил трансляцию на новости. Танцующие подростки возмущенно загалдели.

– Тише, тише, друзья! – крикнул Люк. – Сейчас будут вечерние новости, и мы узнаем, удалось ли Планетарной Полиции найти того заговорщика.

– Конечно, удалось.

– Он наверняка сбежал. Толку от этих неповоротливых копов.

– Наверное, его убили при задержании. Они могут.

– Слушайте! – рявкнул Люк и прибавил громкость.

«Заговорщик против Основы Основ до сих пор скрывается в пределах системы Тигарден. Всех, кто видел его или подозревает, где он может находиться, просим сообщить …»

– Я же говорила, его не поймают. Куда им? – заявила рыжая Лиза Берцова, которая собиралась в Планетарную Полицию и уже предвкушала, как будет раскрывать самые трудные дела и ловить самых опасных преступников.

– Бедняги! – в шутку вздохнул Крис Дермот, светловолосый парень, лучший кадет их роты. – Должно быть, заговорщик уже сел на один из пассажирских лайнеров и покинул систему.

– В космопорте строжайшая охрана. Никого не пропустит, – возразила Рэйвен.

– Ты не знаешь возможности современных взломщиков, – насмешливо хмыкнул Крис. – Мой приятель рассказывал, что сейчас подменить данные – что раз отжаться. Несколько минут – и готова новая личность. Полиция борется с взломщиками, но безуспешно. Те вновь и вновь находят лазейки в программах. Так что, Рэйвен, захочешь сбежать из корпуса – организую тебе встречу с лучшим из лучших взломщиков этой гребучей системы.

– Всем кадетам выйти в общий коридор и построиться вдоль стен! – голос прозвучал словно из ниоткуда.

Кадеты сорвались с места и бросились к раздвижным дверям. В комнате отдыха остался Пиар, из динамика которого по-прежнему звучала сводка новостей.

В коридоре было шумно и людно. Две сотни кадетов выстроились в ряд. Все, как один в бело-красной форме кадетского корпуса, с прямыми спинами и вздернутыми подбородками. Руки по швам, губы плотно сжаты. Дисциплина прежде всего. Каждому хотелось знать, зачем их собрали. Но пока не дана команда «разойтись», даже шевелиться нельзя.

В конце коридора показался полковник Форрест – глава кадетского корпуса. Седовласый, но крепкий, упругий, с льдистыми серыми глазами и морщинистым лицом. Форреста боялись все – от кадетов до офицеров корпуса. Его появление вызывало страх и трепет. Каждый знал: за малейшую провинность Форрест вышвырнет из корпуса, да еще такую характеристику напишет – потом не то, что в армию, охранником в космопорт не возьмут.

Рядом с Форрестом шагали два Призрака. Рэйвен уже приходилось видеть Призраков – на общем параде войск в День начала колонизации планеты Веренис. Но там они были далеко, а теперь должны были пройти совсем рядом. Это немного пугало. Она слышала разные истории, как Призраки вселялись в тела людей и порабощали их разум. Рэйвен отчаянно желала опустить глаза, и не смела – по уставу нельзя опускать взгляд при встрече с начальством. Рэйвен чувствовала, как беспокойно стучит ее сердце, а по спине пробегает острый холодок. Она плотно сжала зубы и постаралась придать лицу выражение невозмутимости.

Трое приближались, и Рэйвен уже отчетливо видела неровное, в складках, лицо Форреста и гладкие, без единой морщины, лица Призраков. Один из них был очень красив, с длинными волнистыми волосами. Но в глазах обоих читалось недоверие и что-то еще – презрение?

Когда светловолосый Призрак поравнялся с ней, Рэйвен показалось, что его взгляд на пару секунд сосредоточился на ее лице. Она похолодела от страха. Но потом впереди кто-то шаркнул ногой, и Призрак быстро отвел взгляд. Рэйвен едва сдержала вздох облегчения.

Едва прозвучала команда «разойтись», Рэйвен схватила Люка за руку и потащила в туалет. Это было единственное место, где они могли поговорить без свидетелей и без камер наблюдения.

– Кого они ищут? – громким шепотом спросила она, оглядываясь на дверь.

– Откуда мне знать? – фыркнул Люк. – Может, того заговорщика.

– Среди кадетов? Мы же еще подростки. Какие из нас заговорщики?

– Ну, знаешь! Мы тоже способны на многое. Военная подготовка, да и мозги у нас варят неплохо.

– Какие мозги, дурак? Ни один кадет не осмелится выступить против Призраков. Они же неубиваемые. Просто поменяют тела на другие – и все.

– Раз их так волнуют заговорщики, может, у них тоже имеется какой-то изъян, слабость? – предположил Люк.

– Эй, вы! Быстро откройте туалет! – заорали из коридора, и друзьям пришлось закончить разговор и разойтись по спальням.

Рэйвен долго не могла уснуть и пялилась на белый потолок в огромной – на сто девочек – спальне. Ей казалось, визит Призраков в Академию был неслучаен. Они считали, что заговорщик находится здесь. Кто это может быть? Вдруг, Лиза или Крис? Они лучшие в роте. Но как они могли скрывать это? Всех кадетов раз в месяц пропускали через сканер памяти. Где под воздействием сильного гипнотического поля каждый рассказывал о своих самых тайных мыслях и поступках. Скрыть что-то от сканера было невозможно. Не в человеческих силах. Разве что человек перед этим вколол себе некий запрещенный препарат. В Академии шептались, что такие препараты можно купить у контрабандистов в космопорте за очень приличные деньги. Почти всю ночь она не спала и думала о неизвестном заговорщике и утром на тренировке была вялой и сонной. И, конечно, опять получила нагоняй от сержанта Нахимовой.