Читать книгу Ковчег памяти - Марина Васильевна Медведева - Страница 3

Система Волос. Планета Кьюджей

Арлина Бернс расправила складки белого платья, глубоко вздохнула и устремила взгляд на дверь.

– Двое запрашивают вход, – голос Искина сегодня звучал певучим тенором. – Кобальт Фресс, главарь Южного клана и Дермот Ячинский, главарь Восточного клана.

– Пусть войдут. И активируй силовое поле.

Створки двери медленно раздвинулись, и в зал шагнули посетители. Арлина – избранный большинством голосов Протектор Кьюджея, любила церемонии. Просторный, ярко освещенный зал с креслом на возвышении – для нее. Серебристая ковровая дорожка – для посетителей. И белый цвет одежды, как символ ясности и чистоты помыслов. Любимый цвет Северного клана, который она возглавляла вот уже двадцать лет. Синие глаза Арлины пристально смотрели на посланников кланов.

Кобальт Фресс – высокий, крупный, с гладко выбритым черепом, украшенным татуировкой сложного символа клана. Расколотая сфера, в центре кинжал. Одетый в черное. Взгляд модифицированных глаз с алыми точками будто пронзает насквозь. Жестокий, недоверчивый, стремительный, Фресс недаром возглавил самый воинственный из кланов Кьюджея. Говорили, что соперников он просто уничтожил, стер с лица планеты.

Дермот Ячинский – полная противоположность. Тонкий, изящный, в элегантном костюме из синей кожи, мягких сапогах. С волнистыми светлыми волосами до плеч и обманчиво нежным взглядом голубых глаз. Арлина знала, что в момент схватки эти глаза источают злобу и ярость. А тонкая фигура не мешает Ячинскому отлично владеть приемами рукопашного боя и использовать все известные виды оружия. Но главным его достоинством были хитрость и дальновидность. Ячинский умел просчитывать варианты развития событий на много ходов вперед. И не имел себе равных в политических играх, столь любимых всеми кланами.

Планета Кьюджей – каменистая, с редкой растительностью и водой, которую было трудно добывать, а потом еще подвергать многоступенчатой очистке, но с богатыми металлами недрами, была колонизирована одной из последних.

Поначалу, когда на Кьюджей прибыли первые колонисты, они хотели построить литейные и механические заводы. Добывать металлы, лить заготовки, выпускать нужную на галактическом рынке продукцию. Грандиозным планам помешала хрупкость политической системы. Выбранный колонистами демократический строй быстро развалился. Заводы попали в руки могущественных кланов – представителей первой волны колонистов. Кланы не желали исполнять галактические законы и быстро смекнули, что преступной деятельностью можно заработать больше. И на орбите Кьюджея раз за разом стали появляться корабли нелегалов. Кьюджей стал перевалочной базой, крупнейшим рынком контрабанды и торговли запрещенными товарами. Галактическая полиция пыталась бороться с этим беззаконием, но система Волос была далеко, на задворках, к тому же у пиратов, изрядно разбогатевших на контрабанде, хватило средств, чтобы приобрести эскадру новейших военных кораблей. После нескольких стычек с полицией, которые закончились в пользу контрабандистов, все затихло. Полиция лишь для вида засылала в систему разведывательные зонды. Пираты их вылавливали и уничтожали. И все было, как раньше.

– Зачем вы явились? Собрание только через месяц, – нарочитая грубость Арлины не испугала опытных «послов».

– Есть дело. С очень высокой стоимостью и не слишком большим риском, – Ячинский едко улыбнулся, его глаза заискивающе посмотрели на Арлину.

– Кто заказчик? – спросила она. Дела, за которые брались кланы, редко обходились без затрат и без жертв.

– Призраки.

– С этими тварями никаких дел, – жестко отчеканила Арлина. – Если Призраки появятся на орбите Кьюджея, я отдам приказ уничтожить их корабль.

– Зато они хорошо платят. Два миллиона юнитов за одного заговорщика, – голос Фресса звучал хрипло – результат неудачной модификации гортани.

– Два миллиона? – подняла брови Арлина. – Призраки не станут платить такие деньги за легкую работу. Кого мы должны им продать?

– Один из заговорщиков затерялся где-то в системе Тигарден. Призраки хотят заполучить его. Мы ловим беглеца, передаем заказчикам. Призраки даже не появятся в нашей системе. Что им тут делать? Предлагаю забросить шпионскую сеть, выследить этого типа и сдать его. От Южных еще никому не удалось уйти. Отыщем песчинку в огромном космосе.

– Исходные данные, – потребовала Арлина. Ее лицо хранило полную невозмутимость. Лишь глаза слегка поблескивали.

– Их нет, – усмехнулся Ячинский. – Ни пола, ни возраста, ни внешности. Ни даже расы. Исходных данных ноль.

– Как вы собираетесь его искать? – Арлина невольно повысила голос. Эти олухи только время у нее отнимают.

– Для этого мы и пришли к тебе, Протектор, – хрипнул Фресс. – У Северного клана есть разведчики на Веренисе. Пусть они поспрашивают в местных барах. Может, кто-то видел или слышал о нашем заговорщике. Не упускать же такое прибыльное дело.

– Говорят, что заговорщик не один. Всего их осталось в живых пять. И за каждого Призраки готовы заплатить крупную сумму. Мы сможем купить новые корабли и отбросить гала-полицию далеко за пределы Волоса.

Арлина напряженно думала. Деньги на Кьюджей всегда нужны. Большая часть доходов идет на подкуп верхушки гала-полиции и Союза обитаемых систем (СОС). Иначе никакие корабли не спасут Кьюджей от вторжения. Если взяться за этот заказ, они смогут свести концы с концами в этом году. Ячинский упомянул, что заговорщиков пять. За каждого по два миллиона – да этих денег им хватит на несколько лет. С другой стороны, Призраки. Их не обманешь, не проведешь. За каждый промах, непослушание они жестоко наказывают. Если у них не выйдет – не найдут заговорщика, Призраки сотрут Кьюджей с карты звездного неба. Распылят на атомы.

– Мне нужно время, чтобы принять решение, – сказала она.

– Времени нет. Мы должны ответить в течение суток, – отрезал Фресс. – И ответ должен быть положительным. Другой Призраки не примут.

– Ты понимаешь, что с нами будет, если не справимся? – Арлина повысила голос и привстала с кресла. Невысокого роста, худощавая, она любила принимать посетителей на возвышении. Ей казалось, так незаметна разница в росте. – Призраки покончат со всеми нами.

– Значит, надо сделать так, чтобы этого не случилось, – взгляд Ячинского сочился змеиным ядом. – Найти этого заговорщика, а вслед за ним и всех остальных. Хватит тратить время на споры. Подключайся и действуй. Через десять суток у нас встреча с Призраками. Мы не явимся к ним с пустыми руками.

Арлина глубоко вздохнула, сдерживая гнев, и махнула рукой – аудиенция окончена. Искин отворил двери зала, чтобы выпустить посетителей. Когда Фресс и Ячинский скрылись за закрытыми дверями, Арлина встала и подошла к длинному, во всю стену, окну, из которого открывался вид на Локстоун – столицу Северного клана. Ее родной город окутывало золотистое облако песчаной пыли. Вдалеке, за горизонтом, медленно плыла рыжая звезда Волос. В глазах Арлины блеснули слезы. Ее родная планета, ее земля. Она сделает все, чтобы освободить Кьюджей от власти Призраков. Даже если ценой будет ее собственная жизнь.