Читать книгу Жена на сдачу, или Ведьма под залог - Марина Вольновская - Страница 4

Глюк оказался вовсе не глюком. И успел надоесть за час так сильно, что с пальцев почти непрерывно валил густой дым. И это даже с учетом отсутствия магической оболочки.

Эффект травы дичавки держался стойко, и увы, пока я не найду хоть мало-мальски смыслящую в подобных трудностях ведьму, придется терпеть и философские рассуждения «о вечном», и совсем не смешные шуточки, которые магическая оболочка выстреливала каждые пять минут.

Вот честное слово, когда я найду колечко и вернусь в столицу, больше ноги моей не будет в джентльменских клубах. Это я забывал обо всем, что там слышал. А вот этот вредный «глюк» – отнюдь. От того вскорости я уже мечтал избавиться от надоедливого соседства, пусть эта невидимка и была частью меня самого.

И вот наконец я выдохнул с нескрываемым облегчением – вдалеке показались шпили города. Теперь останется только восстановить удостоверение. Конечно, перед этим следует обзавестись хоть какой-нибудь одежкой.

«Глюк» предлагал обворовать местное население.

Я отчаянно противился. Не дело это – правой руке короля заниматься подобным.

– То есть ты хочешь сразу в каталажку загреметь? – задумчиво вопрошало надоевшее «марево». – Там точно сначала побьют. И слушать не станут о том, что ты за важный человек такой. А коли все же попытаются обратить внимание на твои слова, то еще хуже станет – до смерти забить могут. Это в столице все по-другому. А в этом городке кто знает, что произойти может.

Признаться честно, доля правды в словах невидимки все же была. Поэтому я остановился и призадумался.

– Воровство – тоже не выход, – вздохнул я, почесывая затылок. – Так-то тоже могут поймать. Да и вообще, – я пнул ногой ближайший камешек, – любой исход приведет если не к каталажке, так к страшному позору. За короля вон до сих пор не забыли.

– Это если тебя поймают, – вкрадчиво прошептала невидимка и внезапно подтолкнула меня вперед, от чего я едва удержался на ногах.

Похоже, «глюк» набирает силу. Как бы это потом проблемой не стало!

Но, кажется, сама невидимка удивилась не меньше. На несколько минут воцарилась тишина, да так, что я устал ждать дельных советов и двинулся дальше – перед городом расположилась небольшая деревенька, которую стало видно только сейчас. А потом невидимка меня догнала и вскричала прямо на ухо радостным голосом:

– Я знаю, что надо делать!

Я от неожиданности отшатнулся – упрямое создание разрушило, разорвало на ошмётки все мысли по поводу добычи одежды, поэтому пришлось прислушаться к советам. Больше идей в мою голову не забредало, поэтому я с честью повысил ранг невидимки до ранга первого советника.

Выслушав идею, я призадумался. Выходило, что одежду достать все же получится, хоть и не без ущерба для местного деревенского населения. Пугало то, что этот ущерб будет не только материальным.

– Как-то все это сомнительно попахивает, – неуверенно ответил я, когда выслушал предложение.

– Какая разница, как оно попахивает, – возмутилась невидимка, – если мы тебе одежду отыщем?

Пришлось согласиться, пообещав себе, что, как только я обзаведусь деньгами, сразу же щедро покрою местным жителям все убытки.

Сделка с совестью состоялась, и мы, доковыляв до черты деревни, спрятались в густой траве. Отсюда было видно несколько домов, а также выстиранную одежду, что болталась на веревках неподалеку.

И все бы хорошо, но внезапно обнаружилась новая проблема. Незначительная для невидимки, но абсолютно катастрофическая для меня.

– Ну-с, – захохотал «глюк», – выбирай, тебе какая больше нравится?

Я заскрипел зубами, однако, на мое горе, других вариантов поблизости не наблюдалось.

– Никакая! – зло отрезал в ответ, перевернувшись на спину, дабы больше не разглядывать безобразие, что раздувалось на бельевой веревке.

– Почему? – ехидно захихикала невидимка.

– Потому что цвет не подходит! – фыркнул я, пожевывая травинку. Есть теперь тоже очень хотелось.

– То есть изначально проблема именно в этом, и ничего более тебя не беспокоит? – тщательно приглушая смех, уточнила невидимка.

Я невольно улыбнулся.

– Да, если не брать в счет рюшечки! – и рассмеялся. Беда-то какая, а мне смешно стало.

– Отлично, – хрюкнула магическая оболочка, и, тихонько, посмеиваясь, отдалилась от меня в сторону бельевой веревки. А мне вдруг стало страшно. Вот вдруг с цветом не угадает? Нужно было все же выбрать. Теперь следует полагаться на свой, нет, скорее вкус невидимки.

Перевернулся обратно на живот и отчаянно покрутил головой, присматриваясь, какая сторона света больше подходит для того, чтобы удирать, если пропажу одежды обнаружат. Не сказать, что я сильно обрадовался, увидев предложенное, но альтернативы не было никакой. Поэтому придется некоторое время шастать в не очень приличном виде. Однако это все равно лучше, нежели почти голышом бегать.

Вокруг простиралась равнина, но справа я приметил небольшой лесочек. Надеюсь, там и схоронимся, ежели погоня образуется.

«Глюк» к тому времени достиг бельевой веревки, и, недолго раздумывая, напялил висящий на ней предмет одежды на себя и взлетел на высоту одинокой березки, что стояла рядом.

Я тихонько захохотал – вот же проказник! Но хорошо, что хоть не розовенькую выбрал, а белую. О том, что ее будет отчетливо видно ночью, когда мы проберемся в город, я сразу и не подумал. А когда вспомнил, было уже поздно – с крыльца дома выстрелили. И, кажется, метнули в ночнушку медный тазик.

Дальше я не смотрел, а позорно ретировался в сторону лесочка под громкие крики хозяев дома.

Белоснежная ночнушка в два счёта догнала меня, и под выстрелы пострадавших я мысленно простонал:

«Нет, мне совершенно точно нужна ведьма!»

…Знал бы, какая именно ведьма мне попадется, пешком бы до столицы пошел, лишь бы не пересекаться.

Но теперь это несносное рыжее чудо поднималось за мной по ступенькам, а ее фамильяр задумчиво улыбался, свесив мордочку из корзинки. Я мысленно пообещал себе, что с ним точно как-то поквитаюсь. Это же надо – взять и сожрать свеженькое удостоверение, которое мне с таким трудом досталось!

Итак, после того как я влез в ночнушку и вытерпел целый час насмешек от невидимки, я решительно улегся под деревцем в лесочке. От погони мы ушли практически без потерь, если не считать оборванных тесемок у предмета отнюдь не мужского гардероба. О потерянной мужской чести я решил даже не думать.

Наконец невидимка успокоилась и куда-то исчезла. Я же решил поспать. При свете дня в город нам точно не пробраться. И хорошо, что пока летний сезон держится, и земля не такая уж холодная.

Проснулся уже тогда, когда взошла полная луна, а невидимка настойчиво дергала меня за отросшие за время путешествия волосы.

– Хватит спать, просыпайся давай!

Я отмахнулся от надоедливого существа, однако, поерзав по остывшей земле, признал, что вставать все-таки надо. А то застужу себе какой-нибудь важный орган да помру прямо здесь.

– Встаю, встаю, – прокряхтел я, разминая затекшие суставы. – Ты назад не желаешь вернуться? В смысле, обратно в мое тело.

– Я бы и рад, но эффект продержится еще долго, – призналась невидимка и подтолкнула меня в сторону города.

– Пойдем тогда, – горестно вздохнул я и предупредил: – Только в городе, пожалуйста, веди себя скромнее! Иначе на стражу нарвемся и до главного управления не дойдем. А только там есть артефакт, который личности проверяет.

Невидимка счастливо ткнула меня в плечо, что должно было означать согласие.

И вот зря я поверил! Потому что до города мы добрались, стражников, охраняющих вход, обманули, но затем начались совсем уж невероятные приключения – снова погоня, марш-бросок через чужие владения, и под конец мы собрали позади себя еще и стаю собак.

Невидимка с удовольствием развлекалась, а вот мне приходилось туго – босой, голодный, не до конца восстановивший силы, я бежал до центральной площади, проклиная все на свете. И все это под веселые подначки моего второго «я», которое оказалось абсолютно бессовестным.

С каждой минутой становилось все сложнее – к площади приблизиться нам не давали, поэтому мы наматывали уже третий круг, пытаясь прорваться к центральному управлению, несмотря на то, что преследователей становилось все больше, а сил все меньше.

Очень скоро забрезжил рассвет, и вдобавок к остальным проблемам добавилась еще одна – непутевый Лурдес именно сегодня решил подшутить, и площадь наводнил народ.

А нас зажали в узком переулке двое стражников, которые злорадно ухмылялись. Если бы не нашивки на обмундировании, я бы подумал, что передо мной стоят двое самых настоящих разбойников.

– Далеко собрался? – посмеиваясь, спросил один из них, когда я попытался запрыгнуть на высокий забор, и, естественно, у меня это не получилось. Поэтому я обернулся в сторону лениво вытаскивающих мечи представителей закона и попытался улыбнуться.

Правильно говорят: не знаешь что делать – улыбайся. Народ любит дурачков.

Обидно только, что этим дурачком оказался именно я – правая рука короля.

– Мне в управление бы… – замялся я.

Стражники переглянулись и засмеялись.

– Ну, с этим мы тебе мигом поможем, – и так же синхронно мне подмигнули.

Вот только верить я им не собирался. В центральный участок абы кого не пускают. Тем более если этот абы кто в ночнушке по улице разгуливает. А на соседней улице – обычная каталажка, которой я пугал свое непутевое привидение.

Едва о нем вспомнил, как услышал свист, и меня тут же подкинуло в воздух и понесло мимо разинувших рот стражников и удивленных прохожих в самую гущу живого моря из человеческих тел.

Признаться честно, и дышать боялся, опасаясь того, что меня не удержат, и я свалюсь на голову какой-нибудь женщине. Хватало и того, что мое исподнее разглядели все, кто только этого хотел.

Слава Лурдесу, все обошлось! Привидение скинуло меня у самой двери управления и снова подтолкнуло вперед.

– Ничего без меня не можешь, – посетовала невидимка и, глядя на то, как я стараюсь отдышаться, хмыкнула и сама отворила передо мной дверь.

Все стражники, что пребывали в помещении, разом замолчали. Потом грянул взрыв хохота, что чуть не вынес меня обратно, и высокий тощий мужчина, который, видимо, был здесь за главного, провозгласил, не скрывая усмешки:

– Проходите, проходите, мы как раз вас ищем!

После двух десятков озверительно долгих минут все управление признало – к ним пожаловал Рикард Майнер собственной персоной!

От этого было стыдно вдвойне. Другой одежды у них, кроме формы, не нашлось, поэтому я был вынужден оставаться в надоевшей ночнушке. Купить и то ничего не смог бы – деньги были в банке, а до него еще надо было добраться, что я и хотел сделать, пулей выскочив из управления с зажатым в руках новым удостоверением.

И так уж решили звезды, что запрашиваемая и нужная ведьма именно в этот момент неспешно шагала по ступеням, а я уже не мог остановить свое движение.

Не понравилась она мне сразу. Слишком наглая, слишком самоуверенная, слишком…

Не понравилась, я сказал!

И даже вслух подтвердил – во всеуслышание заявил, что она мне все кости переломала.

Невидимка, кажется, живот порвала от моих слов, оттого и выглядел я, наверное, злее некуда. И вот причина рядом стояла – рыжая вредина. А когда ее кот слопал мое удостоверение, что случайно попало к нему в корзинку, я и вовсе дар речи потерял.

Потому и решил – не отпущу никуда.

Поднял со ступенек ошметки бумажек, что выкидывал ее фамильяр, втихую поглядывая на меня, и оторопел, прочитав написанное там.

«Точно не отпущу!» – подумал я и припустился следом за рыжеволосой мисс.