Читать книгу Ритуал кровавой луны. Повелители стихий - Мария Андрес - Страница 17

Пересекая лес, максимально стараясь запомнить дорогу назад, Франц вышла в город недалеко от небольших частных домиков, очень ухоженных и невероятно красивых.

На что надеяться, она и представить не могла, ведь вероятность того, что ее пропажу нашли и передали стражам, слишком мала. Отчасти она уже пожалела о том, что решилась послушаться совета Эшли, да и Дектан будет не в восторге, если она снова столкнется с теми птицами или еще с какими-нибудь тварями. Кто знает, чем еще полнилась столица.

Поскольку денег на общественный транспорт не было, пешком дошла до центра города, потратив на это пару часов. Возможно, более быстрым шагом и зная дорогу, смогла бы ориентироваться быстрее, но явно не сейчас.

– Францезелин Гриндевальд? – Раздался мужской голос за спиной, когда девушка уже почти дошла до центральной площади города с известными статуями четырех Повелителей.

Обернувшись, увидела перед собой двоих стражников стандартной черно-серой униформе с нашивкой в виде коронованной жар-птицы на синем фоне. Герб Архипелага, с начала основания правления королевской династии Дмитрием Лас-Морен.

Сердце бешено заколотилось. Как они могли ее узнать без специальных ориентировок? Цвет волос и глаз не самый уникальный, одежда простая, без каких-либо ярких деталей.

– Да, это я, – осторожно проговорила она. Страх того, что ее могут вернуть в пансионат, затаился в груди, к тому же после ее поступка перед уходом…

– Пройдемте с нами в участок. Мы нашли ваши вещи, – сказал стражник, сурово глядя на нее.

А вот у Франц от услышанного едва не подкосились ноги. КАК они нашли их так быстро? Это просто невозможно в такой суете, которая была на фестивале. Просто невозможно.

– Простите? – не веря своим ушам, снова переспросила у стражника, но тот только хмыкнул, а второй скучающе закатил глаза к небу.

– Ваша сумка. Ее нашли вчера ночью наши следователи, когда искали улики по другому делу. Считайте это случайностью или везением. Мне лично все равно, – той же скучающей интонацией проговорил стражник, а после протяжно зевнул.

Франц же стояла, как истукан, не в силах что-то еще сказать. Это было нереальным везением. Шанс один на миллион, и она сорвала джек-пот. Может, в конце концов, не все так уж и плохо, а вчерашняя атака была нелепой случайностью?

До участка шли пешком, и за это время ее опросили о том, где, когда и в какой промежуток времени ее обокрали. Почему она не обратилась к стражам сразу и все остальное в этом духе.

В участке, сев за стол с одним из стражей, что-то в душе кольнуло сомнениями насчет всего происходящего. Они так быстро ее узнали и нашли. Словно ждали, пока она сама придет к ним в руки. Каким бы бредом это не казалось.

Суровый страж отошел ненадолго, а Францезелин осматривала его стол и открытую вкладку на компьютере. Ничего особенного, на первый взгляд, но ее смутило время записи. «23:59», примерно в это же время они вчера сражались с драконо-птицей, но может, в ней говорит страх, что ее привлекут к ответственности и узнают, что она сбежала из пансионата?

Мужчина вернулся минут через пять и положил на стол перед ней сумочку.

– Проверьте, пожалуйста, все содержимое.

Кивнув, она открыла свою утерянную сумочку с порезанным ремешком и с облегчением обнаружила, что все документы и письмо остались на месте, как и все то барахло, которое в ней лежало в вечер кражи. Облегченно выдохнув, проверила еще и все потайные карманы, где были спрятаны деньги, но увы, их не оказалась. Выпотрошили все.

– Кроме наличности все на месте. Спасибо вам большое, – улыбнулась ему. – Я могу идти?

Пристальный и серьезный взгляд стража ей совсем не нравился. Он явно что-то знал, и вряд ли теперь так просто отпустят.

– Извините, но это не единственная причина, по которой мы вас искали, мисс Гриндевальд.

Ну класс! Она попала. По-крупному. Ничего не говоря, ждала, что скажет страж.

Он включил запись с камеры возле отеля и параллельно в самом кафе, где они сидели вчера с Анжеликой и Дектаном. На записи отчетливо видно, как они втроем борются с драконо-птицей. Как она ссорится с Водной, а после заковывает ее в огненную плеть, а следом выпускает огромный столб пламени из себя. По коже пробежали мурашки от воспоминаний. Противное ощущение после вдоха аметистовой пыли. И злоба на Анжелику, когда она порвала на ней одежду. Глубоко вздохнув, скрывая дрожь в руках, Франц посмотрела на мужчину в кресле.

– Объясните, пожалуйста? – не выдержав, осторожно задала вопрос.

Говорить что-то первой по поводу ситуации не собиралась. Кто знает, что им известно, а что нет. Лучше сначала выслушать, что от тебя хотят, а потом и только потом что-то говорить самой. Ее это неоднократно выручало в пансионате, когда после очередных проделок ее вызывали в кабинет директора. И если бы не умение вовремя заткнуться, то, скорее всего ее перевели бы в обычный детский дом. Но сейчас дела куда серьезней, а перед ней не директор, а страж.

– Это я у вас хотел узнать, Францезелин. Видите ли, эти самые твари все чаще устраивают ночные вылазки на одиноких магов и, как правило, не останавливаются, пока не покончат с жертвами. Как нам удалось узнать, это проект подпольной лаборатории, на которую наш отдел ведет охоту очень давно. «Голиеру» И вы трое пока единственные, кто выжил в схватке с этими тварями. – Пробежали мурашки по коже. – Будьте аккуратнее, мисс Гриндевальд. – Офицер встал с места, как бы предлагая девушке сделать то же самое.

Кивнув ему, она вышла из участка. Если быть точнее, то почти выбежала.

Сердце ушло в пятки, в голове до сих пор звучал его голос «Будьте аккуратнее», «Не останавливаются, пока не покончат с жертвами». Только от понимания того, что на нее может быть объявлена случайная охота, как за очередной жертвой, которую упустили, на лбу выступил холодный пот. Ее всего лишь пытались запугать, так почему это так хорошо получилось? Набрав в легкие побольше воздуха, попыталась успокоиться. В конце концов, документы и письмо от мамы с папой теперь снова у нее, осталось только найти перстень.

Отойдя подальше от участка, Франц села на скамейке в дальнем углу площади, изучая статуи Повелителей. Вчера ей так и не удалось на них посмотреть, но зато сейчас в свете солнца они были представлены во всей красе. Они смотрели в разные стороны света, как бы направляя туда свою силу. Ближе всего к ней была статуя Племенного короля – Фириона, сделанная из чистого янтаря; в руках его была каменная чаша, в которой полыхал вечный огонь, да и сам он в свете солнечных лучей напоминал бушующее пламя. Чуть левее от него была статуя девушки из синего стекла, из рук которой струился фонтан – Повелительница Снега и Дождей Элина. Прямо за ней стояла, точнее, висела в воздухе статуя из прозрачного хрусталя – Ветряная ведьма Арисанна, а за Пламенным королем стояла статуя из глины, усыпанная ромашками, с металлической тростью в руках – Слепой Владыка Магнус. Они вчетвером были такими сильными и самоотверженными. Если верить легендам и сказкам, они были единственными в своем роде.

Внутри снова все сжалось от боли и бессилия. Может она и сильный маг Огня, но подвела родителей, едва приехав в город. Она позволила себя обокрасть. Она могла бы сказать стражам о пропаже перстня, но интуиция в ней запротестовала, и она промолчала. Но что-то делать надо. Если просто ждать и сожалеть о пропаже, сам перстень к ней не вернется.

Кое-как перевязав разрезанный ремешок на сумке, Францезелин перекинула его через плечо, решив отправиться не в лес, а в ближайший ломбард. Надо было узнать, где в городе сбывают краденое, и узнать, как можно вернуть украденную вещь.

На Юге она редко выходила за порог пансионата, так как за ней пристально следили, ссылаясь на глупые правила безопасности учащихся, так что города и людей толком не знала, в столице же ориентироваться было гораздо сложнее. И в этот раз она собралась выйти за черту закона, а не правил, от чего внутри все всколыхнулось от смятения и двойственности чувств.

Битых два часа она блуждала по центральным улицам, пока не наткнулась на ломбард. К ее удивлению, это было отдельное маленькое здание серого цвета с одной единственной старой вывеской в черно-белом цвете. Не было окон или еще каких-нибудь элементов декора. Простая деревянная дверь коричневого цвета, без таблички «открыто» или «закрыто». Осторожно дернув ручку, Францезелин прокралась внутрь тихо, как мышь, но громкий хлопок двери за спиной выдал ее присутствие.

– Здравствуйте! – громко сказала она в пустоту, надеясь, что кто-то все-таки тут есть.

– Подождите секунду! – раздался приятный женский голос откуда-то из глубин помещения.

Внутри помещение было тусклым, свет неприятно моргал и давил на глаза, слева у стены стоял одинокий кожаный диван черного цвета и рядом черный журнальный столик, абсолютно пустой. Спасибо хоть пыли не было. Перегородка в сером пластике и прозрачным стеклом до потолка разделяла комнату. Выдохнув от такой унылой атмосферы, Франц невольно зевнула. Даже на юге ломбард представлял собой богатое место, со светлой атмосферой, здесь же царила скромность и нищета. Если где-то в городе и сбывают краденые украшения, то по-любому здесь.

Раздался скрип двери, и по ту сторону перегородки показалась очень миловидная молодая девушка в строгом костюме и собранными в аккуратный пучок темно-золотистыми волосами. – Прошу прощения, что заставила ждать! Не так часто сюда приходят клиенты, – мило улыбнувшись, сказала девушка.

Очень странный ломбард.

– Ничего страшного, а почему здесь так все уныло и серо? – Не стесняясь, задала вопрос в лоб.

– Так решил начальник, он считает скромность хорошей визитной карточкой этого заведения. И он прав, это привлекает только тех клиентов, кто приносит прибыль, – без запинки пояснила девушка, продолжая мило улыбаться. – Так что вас интересует, мисс?

– На самом деле у меня к вам очень щепетильный вопрос.

Франц осторожно начала рассказ, не желая не спугнуть интерес девушки к ее персоне. Та молчала, давая время ей закончить.

– У меня украли одну очень ценную для меня вещь. Золотой перстень с янтарем, и мне очень интересно узнать, не продавал ли вам кто-нибудь такой в день фестиваля или после него? И куда вообще сбывают краденные ценности?

Закончив говорить, Францезелин пристально смотрела на девушку, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но та все так же улыбалась, как кукла, не выражая совсем никаких эмоций.

– Смею вас огорчить, но крадеными ценностями мы не занимаемся, это портит репутацию. Но… – Девушка привстала и быстро оглянулась по сторонам, взгляд ее оживился, и она заговорила таким тихим шепотом, что Франц едва различала слова. – У меня есть один знакомый в данной сфере, каждую неделю он скупает украденное в городе по хорошим расценкам. Если что-то искать – то только у него! Но про меня ему ни слова! – Просила она с мольбой в глазах, а после через стекло просунула белую визитку с номером телефона, без имени.

– Ла-а-адно-о-о… – протянула Франц, быстро спрятав визитку. – Спасибо большое за помощь.

Девушка за стеклом ей так же мило улыбнулась, и Францезелин покинула это странное место. Она бы с радостью набрала этому незнакомцу, но была маленькая загвоздка. У нее не было телефона. В смысле вообще его не было никогда. Зачем держать телефон при себе, если некому звонить и писать? Лишь как напоминание о том, насколько ты одинок.

День уже близился к закату, и пора было уже возвращаться домой в лес, но так паршиво было возвращаться, зная, что не все еще сделала, что было возможно. Что с каждым часам перстень все дальше от нее.

Бесцельно блуждая по улицам, ей на глаза попался стационарный телефон в стеклянной будке. В эру мобильных такие телефоны отошли на второй план, если не на третий, но в некоторых крупных городах еще продолжали работать. Интересно работает ли этот?

Зайдя в стеклянную будку, Францезелин медленно начала вводить цифры с визитки, и с каждой цифрой сердце начинало колотиться сильней от волнения. Первый гудок.… Второй…. Третий.… Четвертый.… Внутри все сжималось от волнения.

– Слушаю вас, – раздался юношеский голос на другом конце провода.

Если честно, она представляла себе зажиточного старикана, а не мальчишку.

– Я ищу перстень из золота и с янтарем. Его украли, и мне дали ваш номер, – выпалила девушка на одном дыхании, пытаясь скрыть дрожь в голосе и свое волнение.

– И ты думала, что я по доброте душевной тебе его верну? – усмехнулся голос на том конце провода.

Неужели он все-таки у него!? У нее есть шанс! Есть ведь…

– Нет! – Резко перебила его смех. – Так он у вас?

– Имя и фамилия, девочка. Я с кем попало не говорю, – голос стал серьезнее и грубее.

– Францезелин Гриндевальд, – она твердо назвала свое полное имя.

– Гриндевальд… – задумчиво протянул голос в трубке, будто вспоминая что-то. – Назови свою настоящую фамилию, девчонка, а фамилии этих охотников трогать не смей!

От услышанного покраснели уши и руки затряслись еще сильнее. Почему он ей не поверил? Почему решил, что она врет ему? Такое отношение злило, она ведь не по пустякам названивает, и вполне осознает, что просто так ничего не будет.

– Но я не обманываю!

– Хм… Интересно.… Но по описанию ничего такого после фестиваля мне не продавали. Жаль.… Было бы интересно с вами сотрудничать, мисс Гриндевальд.

Короткие гудки и тишина… Разговор окончен, а она снова осталась ни с чем.

– Тьма! – крикнула Францезелин и с силой повесила трубку обратно на место, следом ударив кулаком о стекло, но то оказалось крепким и даже не дало трещины!

В итоге все зря, ну она хотя бы знает, что вор по каким-либо причинам не продал перстень или нашел себе другого перекупщика.

Глубоко вздохнув, призывая себя к спокойствию, она медленно поплелась в сторону леса. Сегодня она достаточно устала и мечтала о горячей ванне и горячем ужине. Чтобы как-то отвлечься от всех странностей за сегодняшний день, вспомнила истории детективов, которые читала в библиотеке пансионата. Книги немного скрашивали ее одиночество в летние или зимние каникулы, когда все ученики разъезжались по домам. Представляла, что кто-то за ней следит, потому что она нашла нечто очень ценное, а она пытается запутать преследователей, бесцельно блуждая по закоулкам. Может, воображение разыгралось в ней слишком сильно, но на несколько мгновений ей и правда показалось, что кто-то пристально смотрит ей в спину. Но обернувшись, никого не увидела.

Дошла до окраины города, на горизонте уже можно было увидеть зеленые верхушки деревьев. Дома встречались все реже, как и люди на улице в этой части города. Она не однократно замечала одну и ту же тень позади себя. Слышала ритмичные шаги, что смолкали, стоило ей остановиться. Страх захлестнул все ее существо.

Франц обратила свой взгляд к вечернему небу, понимая, что скоро совсем стемнеет, и тварей снова выпустят на прогулку из лабораторий. И вполне возможно, что добычей снова станет она.

Что-то нужно было делать и срочно. В голове пролетали самые глупые и невероятные варианты дальнейших событий, но что ей делать, решилось как-то спонтанно. За поворотом одного из заброшенных домов, намеренно создала звук шагов, удаляющихся дальше, надеясь выманить преследователя, и он не заставил себя долго ждать.

Им оказался молодой парнишка с пепельным цветом волос и пронзительно голубыми глазами. Это все, что она смогла разглядеть, потому что через секунду он буквально вжал ее в стену, прижав к горлу лезвие, которое больно давило на гортань, угрожая порезать кожу.

– Жаль, что ты такая смышленая девочка, – говорил он уверенно, но Францезелин показалось, что он неопытен в своем деле. – Почему ты просто не дала себя выследить? Почему лезешь туда, куда не следует?

Сердце колотилось с невероятной скоростью, отдаваясь пульсацией в висках. Что делать, не знала, да и мозг отказывался думать. Из глаз выступили слезы.

– Пожалуйста, не убивай меня. Я еще ни во что не влезла. Ничего не знаю, клянусь! – прошептала она дрожащим от страха голосом, надеясь, что он отпустит ее.

Но он ей не поверил. Или не хотел верить.

– Ложь! Ты была рядом в момент первого испытания! Ты уничтожила Голиеру, и сейчас обратилась именно в тот участок, который наступает нам на пятки! Ты угроза! – рявкнул парнишка, еще сильнее надавив сталь на горло, и дальше пламя в ней вырвалось на волю, которое охватило его за мгновение. Он бросил клинок на землю. Пытался снять с себя кожаную куртку, но она уже прилипла к его коже. Она пыталась унять это пламя, но руки дрожали, а спутанный разум только усилил его. Он пронзительно кричал, пока не упал и не замолчал уже навсегда.

– Нет, нет, нет! Я не хотела! Пожалуйста, не умирай! Пожалуйста! – молила девушка, чувствуя, как истерика охватывает всю ее целиком. Как трясет ее всю.

Франц опустилась рядом с ним на колени и рыдала взахлеб, умоляя его не умирать. Она не хотела его убивать. Только сбить со следа, оттолкнуть, оглушить. Что угодно, только не убивать. Он смотрел на нее мертвыми пронзительно-голубыми глазами, тускнеющими с каждой секундой. Огонь собирался поглотить его, оставив лишь пепел, а она не мешала этому. Не пыталась.

Слезы текли рекой. Она и не заметила, как все время повторяет одну и ту же фразу:

– Не умирай. Не умирай. Не умирай.

Сзади ее обняли знакомые руки и крепко прижали к широкой груди.

– Это была самооборона. Ты не виновата, – раздался над ухом голос Госей, и он прижал ее ближе к себе.

Как он ее нашел? Искал ли? Было не важно. Сейчас Дектан с ней, так же, как и в прошлый раз.

Она молчала, но и отходить от трупа не собиралась, словно надеялась на волшебное воскрешение. В ушах еще стояли его крики, а желудок скручивался внутри сам собой.

– Нельзя оставлять следы, – коротко отозвался слепой, но его голос казался таким далеким.

Движением обеих рук Дектан перевернул землю так, что не осталось ни следа от трупа или крови.

– Идти сможешь? – спросил он, повернув голову в ее сторону.

Молча кивнула. Земляной помог ей встать с места, и они отправились по дороге в сторону их домика.