Читать книгу Ритуал кровавой луны. Повелители стихий - Мария Андрес - Страница 3

Первый день лета радовал всех прибывающих на загородный вокзал столицы ясным небом и ярким солнцем. Приятный ветер неторопливыми порывами раздувал юбку красного платья и сопровождал суетливых людей, покидающих вокзал. Эшли стояла на платформе, оглядываясь по сторонам, не зная, куда ей идти и кто должен был ее встретить.

Пару недель назад она получила письмо с королевской печатью, в котором было приглашение в Академию «Повелителей стихий». Эта академия считалась самой престижной во всем Архипелаге, ведь попасть туда на обучение практически нереально. Академия сама выбирала кандидатов, и давала все самое необходимое своим абитуриентам. Например, оплачивала дорогу, давала отдельные комнаты в общежитиях, гарантировала хорошую стипендию, но и требовала от студентов полной самоотдачи на следующие пять лет жизни.

Слишком фантастическое событие для девочки без выдающихся магических способностей из детского дома на юге материка. Простой телекинез, да и только. Для Эшли это был реальный шанс чего-то добиться в жизни. Стать кем-то очень важным. Но хотела ли она на самом деле там учиться? Эшли не знала. Выбора предоставлено не было. Все уже решили за нее.

Когда платформа опустела, Эшли заметила очень высокого и стройного мужчину в черном классическом костюме, который направлялся прямо к ней. Руки держали черный длинный зонт, а большую часть лица прикрывала округлая черная шляпа.

«И как ему не жарко?»

Сердце заколотилось в груди, громким эхом отдаваясь в висках. Сжав юбку платья мокрыми от пота ладонями, Эшли затаила дыхание, когда мужчина в шляпе перед ней остановился.

– Эшли Амрейс? – уточнил незнакомец мягким голосом.

– Да! – кивнула Эшли, после чего резко помотала головой. – То есть, нет. Моя фамилия Марли!

Из своей планшетки он достал листок бумаги, взглядом бегая по строкам текста.

– Ошибка, наверное, – неопределенно пожав плечами, мужчина взял в руки ее чемодан на колесиках. – Но раз вы уже здесь, недоразумений быть не должно. – Добрая улыбка контрастировала на фоне бледной кожи и заостренного подбородка. Он жестом руки указал на выход из вокзала. – Прошу следовать за мной.

– Хорошо, – протянула Эшли и, сделав глубокий вдох, пошла за ним.

На автомобильной стоянке царила суета. Возле своих машин крутились люди с чемоданами. Вокруг автобусов, следующих в город, собралась кучка пассажиров с дорожными сумками. Мужчина в шляпе вел Эшли дальше, вглубь стоянки, изредка оборачиваясь, чтобы убедиться, что она от него не отстала. Она старалась поспевать за его быстрым шагом. Он остановился возле черной тонированной машины, которая выделялась от остальных своей официальной мрачностью.

Определив ее чемодан и свою планшетку в багажник автомобиля, мужчина в шляпе открыл дверь заднего сидения, жестом предлагая сесть внутрь. За рулем их уже ждал водитель, заведя мотор.

Эшли кивнула, последний раз окинув взглядом автостоянку, только сейчас замечая цветы. Много цветов. Они были собраны в длинные гирлянды, обвивающие фонарные столбы и железные ворота вокзала. Некоторые цветы уже были притоптаны на асфальте суетливыми людьми. Садилась в машину Эшли уже со смешанными эмоциями. Еще недавно она мечтала получить аттестат из детского дома и начать поиск самой себя в этом мире. И вот она здесь, в Альгоре. В городе, где сбывались мечты. Только вот радости совсем не было. Она мечтала стать сильным магам, разобраться в себе. И вот ее везли в Академию, откуда выпускались лучшие, а ее переполняли сомнения, неуверенность, страх.

Машина медленно выехала на дорогу, Вливаясь в плотный поток машин, но вскоре они свернули на трассу. Эшли смотрела на величественный лес сквозь тонированное окно заднего сидения. В голове крутились мысли о том, какой теперь будет ее жизнь, как быстро у нее появятся новые друзья, влюбится ли она в того самого красавчика с задней парты. Из мыслей ее вывел желтый автобус, который сравнялся с их автомобилем и уверенно продолжал обгон. Внутри автобуса она заметила большое количество детей и всего пару взрослых. Обычно в таких возили школьников.

«Или детдомовцев» – пронеслась мысль в ее голове, вспоминая, как и их так же возили на экскурсии в Феникс.

Бросив взгляд на дорогу позади них и впереди, Эшли не увидела ни одной машины. Трасса была совершенно пустой, хотя вокзальная парковка была забита до отказа.

– А где остальные машины? – спросила Эшли, оторвав взгляд от окна. Мужчина в шляпе на переднем пассажирском переглянулся с водителем, и взглянул на нее.

– Поскольку ты приехала на пригородный вокзал, а не на центральный, ехать до Академии по открытой трассе было не лучшим вариантом, поэтому едем закрытой дороге, через Великий лес Альгора. Еще насмотришься на него из Академии, – пояснил он с дружелюбным настроем.

Эшли кивнула и равнодушно пожала плечами, а мужчины вернулись к разговорам о фестивале в честь дня города, о пробках, что образовались из-за перекрытия главных дорог, плавно переходя в разговоры о политике, в которой она не понимала ничего от слова совсем.

Желтый автобус с детьми снова поравнялся с ними, потом и вовсе чуть уехал вперед. Невольно засмотревшись на двух мальчишек, сидевших на заднем сидении, Эшли представила себя на их месте. Они о чем-то рьяно спорили, смеялись, жестикулировали, а после мальчик, который был ближе к окну, создал небольшой электрический шар. Она смотрела на этот шар, не отрывая взгляда, даже не моргая. Мысли в голове смешались, но одна четко мелькала в ее голове ясным осознанием – она не хочет учиться в Академии. Не хочет жить жизнью, которую выбрали за нее.

Но сейчас уже ничего не поделать.

В автобусе что-то начало происходить. Эшли продолжала смотреть на электрический шар, который становился больше, начиная беспрерывно стрелять яркими вспышками во все стороны. В автобусе началась паника. Все дети кричали и взрослые тоже. Автобус наклонило в сторону на большой скорости, он перевернулся на бок.

Столкновение. Удар. Эшли закрыла лицо руками, мысленно прощаясь с жизнью. Вспышка света, звон в ушах. Боль от удара о землю, и мягкие перекаты по траве.

Первый взрыв. Эшли с трудом нашла в себе силы поднять голову и посмотреть, что происходит на дороге. Второй взрыв. Третий. Глаза защипало от слез. Из автобуса никто не пытался выбраться. Из остатков черной машины тоже.

Ее всю трясло от осознания, что она должна была быть там. Она должна была умереть вместе со всеми, но выжила. Как? Каким чудом?

– Это я во всем виновата… – тихо шептала Эшли, вытирая горячие слезы. – «Эти дети…. Тот мужчина…» – крутились слова в голове. Это она убила всех этих детей.

В воздухе витал запах бензина вперемешку с запахом дыма и жареного мяса. Хуже запаха не придумаешь.

Эшли лежала на земле, пока руки и ноги не затекли от неподвижности. Перед глазами временами темнело, а от дыма слезы текли еще больше.

Поднявшись, Эшли аккуратно подошла к чудом уцелевшему багажнику черной машины. Открыв его силой мысли, достала оттуда свой чемодан и планшетку мужчины имя, которого она так и не узнала.

– В город… – пробормотала она, крепче сжав ручку чемодана. – Надо в город.