Читать книгу Корона Чёрного Солнца. Повелители стихий - Мария Андрес - Страница 22

Часовня встретила его дурманящим запахом ладана и смесью фиалок с полынью, теплым светом зажженных свечей, отражающиеся от позолоченных стен, на которых покоились силуэты Небожителей без лиц и определения пола. На каждом силуэте была обозначена руна, а вокруг силуэта, то, что Небожитель из себя представлял. Например Ас – равновесия, Кнесол – направленный солнечный свет и так далее.

В центре закругленного помещения стоял поперек единственного входа большой золотой гроб, который окружали руны Небожителей. По древним традициям, эти руны должны осветить душе усопшего Короля путь в небеса. Конечно, это не более, чем иллюзорный фокус перед людьми, но душа Короля священна и благословлена всевышними, чтобы править народом, ведь он был королем по праву своего рождения.

Пусть Небожители уже давно отвернулись от людей, не вмешивались в их жизни, как это было тысячу лет назад, маги, люди и эльфы продолжали хранить память о них и их традициях в этих скромных ритуалах, и вымаливать прощения Небесных Богов.

Чем ближе Евгений подходил к открытому гробу, тем сильнее он чувствовал запах благовоний. За три дня Епископ Короля лично вынимал из тела мозг и внутренние органы, набивая пустоту вместо них благовониями, бальзамировал тело и покрывал его воском, убирая морщины и следы болезни. В гробу Григорий Александрович Лас-Морен, потомок Святого Дмитрия Лас-Морен лежал в темно-синем тяжелом плаще, расшитым узором из золотых жар-птиц в трехглавой короне. Сам плащ по краям был обшит шерстью серебряного тигра с Северных Гор и блистал в дрожание пламени свечей. Король лежал так, будто мирно спал все эти дни, а запах благовония и Благословение Небожителей отогнали от него болезнь и несколько лет жизней, подарив второй шанс.

«Но ты все-таки умер, папа» – Мысль в сердце отозвалась острой болью с привкусом скорби на языке. Евгений смотрел на тело отца, и вспоминал его уроки, которые преподавал с детства, помнил его строгий и непреклонный голос.

«– Играть роль Короля мало, чтобы являться им по-настоящему. И прежде чем поставить на кон чужую жизнь, надо всегда помнить, что ты тоже Человек, и оставаться им, когда сталкиваешься с последствиями своих решений. Только так можно балансировать на тонком лезвии милосердия и жестокой справедливости, оставаясь мудрым Королем» – Слова отца прозвучали в голове прощальным эхом.

Отец всегда учил его оставаться, прежде всего, Человеком, и это знание плотно закрепилось в нем. Он не знал, сможет ли стать законным Королем, после своей измены, но уже готов был принять ответственность за свой поступок, и сделать все, чтобы его детям ничего не угрожало.

Последний раз, взглянув на Короля, Евгений нашел в себе силы отойти от гроба, заняв свое с супругой место у алтаря Небожителям, лицом к народу. Он видел, как к гробу подошел Андрей, и положил ладонь на руку Короля. Евгений заметил, насколько брат поменялся в лице, как подавлял в себе слезы. Какими бы небыли натянутыми их отношения, Андрей все-таки любил отца, и чтобы о нем не шептались во дворце за его поведение, Евгений точно знал, что Андрей решился на это только затем, чтобы разобраться в истинных причинах странностей отца, не списывая их на старость. Но куда интереснее то, что Алексей за его спиной пристально следил за каждым телодвижением брата. На мгновения глаза Алексея округлились, и Евгений мог поклясться, что он готов был сорваться к Андрею, но поймав на себе взгляд Евгения, Алексей вновь стал безучастным.

Отойдя от гроба, Андрей так же его обошел и занял место рядом с ним. Евгений встретился с ним взглядами. Андрей осторожно кивнул ему, и Евгений обратил взгляд на младшего брата.

Алексей смотрел на тело отца, не отпуская руку девушки в черной вуали, за которой должны были скрываться свежие ожоги.

– Не подавай виду, что я тут. – Над ухом возник властный голос молодой девушки. Покосив взгляд, он видел алые прямые волосы, спадающие по старому черному плащу, и косой в одной руке. Заостренный подбородок был поднят вверх, а взгляд устремлен на гроб, уложенный цветами осени. Она была ему по плечо, но умудрялась смотреть свысока.

Евгений кратко ей кивнул.

– Отлично, ибо кроме тебя никто не меня не слышит и не видит. – Хитрая ухмылка коснулась лица Жнеца.

Алексей занял место рядом с Андреем, и тогда в часовню зашли первые люди с букетами цветов. Ринет Боллинс, был одним из первых, кто после королевской семьи вложил в гроб золотые цветы.

– Мои соболезнования. – Ринет поклонился им, и занял место среди простых людей.

Прошло меньше часа, прежде чем часовня Небожителей полностью наполнилась людьми. Епископ разгонял по церкви дым благовоний, и монотонно читал молитвы, не прерываясь даже на секунду.

– Так близко, и так далеко. – Тихо прошептала Жнец, и Евгений проследил ее взгляд до Алексея, а после до гроба. – Чувствую я тут одним прекрасным местом, что здесь не все чисто.

Кронпринц не стал ей даже пытаться отвечать.

Дым благовоний от молитвы Епископа скапливался над гробом отца, принимая его силуэт, на глазах у народа. Огонь от свечей поднялся вверх, освещая каждый теневой уголок под гробом. Люди и маги вздыхали, и тихий шепот прошелся по часовни. По освещенному коридору дух отца полетел вверх, под купол часовни, оставляя за собой клубы дыма, после чего растворился.

– Это не душа твоего отца, она давно ушла. – Снова сказала Жнец.

Он и так прекрасно знал, что души Жнецы забирали в момент смерти, и. конечно, душа отца уже давно ушла, а это лишь спектакль. Очень красивый спектакль, который все равно терзал сердце скорбью.

– Год назад, за месяц до Ритуала, на меня была открыта охота, не поверишь, но меня почти смог поймать Киртан. Пожалуй, он единственный у кого это почти получилось, что само по себе вызывает вопросы. – Жнец снизила голос, а Евгений заострил на ней внимание. – Тогда я думала, что это ради Ритуала, ведь я же работала в ночь жертвоприношения, но вот если демонов из преисподние и на земле, я еще могла списать на Рыцаря Тьмы, то Киртан в эту схему не вписывался от слова совсем. И тогда мне стало интересно, откуда растут ноги, и не поверишь, это привело меня сюда….

– О чем ты говоришь? – Не выдержал Евгений, покосившись на младшего брата.

– О том, что Андрей был не так уж и не прав в своей догадке, но аметист тут вам не поможет. Аметист влияет только на примитивные магические волны, на Повелителей, например, он не действует. На духов и демонов – тоже. А это все соткано из энергии волн.

Неожиданно все замерли, даже колыхание свеч неестественно застыло в воздухе, будто мир поставили на стоп. Обернувшись, он увидел строгий взгляд Жнеца.

– Это ты сделала!? – Спросил он, хотя ответ был очевидным. Кроме них, застыли все.

– Не пугайся ты так! – Усмехнулась Скарлетт. – Всего-то время остановила. – Она подошла к гробу и положила ладонь на руку мертвого Короля и склонила голову, изучая тело.

– Объясни, в конце концов! – Не выдержал Евгений, шагнув к ней на встречу. – Причем тут мой отец и брат!?

– Тише, Кронпринц.. Тебе должно быть свойственно терпение и спокойствие. Но я все же отвечу. В нашем мире есть два типа волн. Первый – Примитивный. Это то, что используют почти все без исключения. Они слишком яркие, и у каждого, кто рожден с собственным источником примитивные волны имеют свой цвет. А есть Истинные волны, они пронизывают все пять миров. Эти волны слишком тонкие, почти прозрачные. Примитивные волны без истинных не могу существовать, а вот наоборот легко. Повелители, Демоны, духи, даже Небожители используют именно истинные волны, с привязавшимися к ним примитивными, поэтому аметист на них не действует…

– Ближе к делу! – Грубо перебил ее Евгений. Не теория ему нужна, а ответы.

Скарлетт раздраженно покачала головой.

– Мне, как Жнецу доступны оба вида. Я их чувствую в теле Короля. Вернее их остатки. Это не просто истинные волны, это духовная энергия. Такая была у Кейрис, когда она была сосудом для душ. Но… – Замолчав, Скарлетт пыталась правильно подобрать слова. —С твоим отцом что-то было не так, и скрывали это за духовной энергией. Я с таким еще не сталкивалась… – Замявшись, она задумалась.

– Что бы там ни было, Вильхрейм во всем разберется, а виновный получит по заслугам. – Кронпринц взглянул на застывшего, подобно статуи, младшего брата. От Жнеца он большего вряд ли сможет добиться, но ее появление здесь и сейчас определенно нельзя оставлять без внимания.

– Они не вездесущие! – Хмыкнула Скарлетт. – Да, так принято считать, да у них много власти. Но, как говорится, на каждую хитрую гайку…

– Я понял. – Не дал ей договорить Евгений, снова вставая рядом с супругой.

– Если бы все было так просто, я бы сейчас с тобой не разговаривала. – Жнец медленно обвела взглядом его братьев, заострив внимание на Алексее.

– Почему ты говоришь об этом со мной? Вдруг это все моих рук дело?

– Не умничай! – Отмахнулась от него. – Говорю же, мое расследование привело меня сюда. И прежде чем заговорить с тобой, я наблюдала за вашим поведением у мертвого отца, и только Алексей вызывает сомнения.

Скарлетт подошла к третьему принцу, внимательно глядя в его глаза. Жнец занесла над ним косу…

– Стой!!! – Резко среагировал Евгений, быстро приблизившись к Жнецу – схватил ее за руку. – Прекрати! – Тихо, но грубо сказал он.

– Спокойствие, Ваша Светлость! – Из ее уст слова прозвучали, как оскорбление. – Я только хотела проверить…

– Умрет ли он? – Возмутился Евгений. – Спасибо, отца уже потерял, не хочу еще и брата хоронить!

Скарлетт звонко рассмеялась.

– О, Небожители, насколько же сильно переоценена смерть! – раздраженно закатив глаза, Жнец выдернула руку из его хватки, и, замахнувшись снова, вонзила острие косы в грудь Алексея.

Брат стоял все так же неподвижно. Не было, брызгов крови или шумного вздоха. Ему только показалось, что в глазах отразилась боль. Или… Евгений сам хотел ее видеть.

Скарлетт часто и шумного начала дышать. Она тянула косу обратно на себя.

– Что происходит!? – Сорвался Евгений. – Вытащи ее! Немедленно!

– Помоги. – Сквозь частые вдохи сказала Скарлетт.

Схватившись за косовище, Евгений всем весом потянул его назад, вместе со Скарлетт. Перед глазами все начало плыть. Он чувствовал, как касса Жнеца расползалась на тысячи тонких нитей, пока не распалась на воздух. Потеряв опору, он упал, а Скарлетт растворившись в воздухе, через секунду появилась рядом!

– Кто ОН такой!? – Сорвалась уже Жнец. – Это возможно только если… Твою мать….

Евгений поднялся с пола. Сердце все еще колотилось в учащенном темпе. Если бы он сам этого не видел, то никогда бы в это не поверил.

– Что ты знаешь?

– Что я знаю!? – Усмехнулась Жнец – А что ты знаешь о своем родном брате!? – Шумно выдохнув, она гордо подняла подбородок и тихо приказала – Встал на место… Раз…

Оглянув всех в церкви, Евгений встал рядом с супругой, Скарлетт щелкнула пальцами – исчезла, а время снова пошло своим чередом.

Взглянув в сторону Алексея, Евгений встретился с его взглядом. Сердце внутри и не собиралось успокаиваться. Младший брат ему улыбнулся, если чуть растянутые губы вообще можно счесть за улыбку, и кивнул.

Моление подходили к концу, и люди медленно расходились, кто-то заново подходил к гробу и клал туда букеты цветов, маленькие руны Небожителей, или же просто смотрели на тело в самом лучшем облачении Короля.

Евгений искал Жнеца, но больше ее не видел. Ее слова засели в голове, подталкивая разум вперед, к ответам, к которым он еще не был готов. Он смотрел на открытый гроб, вспоминал, как на него смотрела Алая, как коса растворилась в Алексее…..

Последними покинув часовню, Епископ в бело-золотых одеяниях с кольцом из тринадцати рун на шее поклонился, каждому из принцев. Он был мужчиной средних лет, может чуть старше, чем был сам Евгений. Острый, немного закругленный нос выпирал за пухлые щеки, а сморщенный лоб, открывал золотистые суженные глаза, полные сожаления и понимания. Епископ долгие десятилетия служил Королю, наставляя его на путь, когда решения противоречили церкви, и знал то об их отце, что никто никогда не узнает.

– Приношу вам еще раз, мои соболезнования, Сыны Святых. Ваш путь только начинается, одному из вас предстоит стать Великим Королем, которого только видел Архипелаг. Увы, встретили это не в самое легкое время, но Небожители помогут Вам.

Евгений взглядом обвел младших братьев и улыбнулся духовному наставнику, позволив себе ответить за всех.

– Благодарим Вас, Епископ, за добрые слова и за заботу о нашем отце. – Кривой нос Епископа немного дернулся, а щеки побледнели.

– Это Вам, спасибо за доверие, теперь разрешите откланяться. – Епископ низко поклонился, и поспешил закрыть дверь королевской часовни изнутри. Епископ должен быть с телом Короля до самого его погребения. Таковы правила.

– Теперь траур будет по всему Архипелагу… – отстраненно сказал Андрей.

Прохладный ветер, словно услышав слова принца, завыл в скорби, нагоняя мрачные тучи, окончательно закрывая ясное солнце. Почти сразу тяжелые капли полетели с неба, разбивались об асфальт, и тут же впитывались в него, наращивая дробь по крыше часовни, и железным вратам. Воздух наполнился влажностью и запахами мокрой земли и асфальта, вперемешку с запахом озона.

– Идем. – Сказал Евгений, и двинулся в замок, не дожидаясь братьев.

Зал совета находился на третьем этаже между башнями «Пламени и Ветра» и «Земли и цветов» ближе к последней, и представлял из себя небольшую комнату, увешанную картами Архипелага, и карты мира в целом. Так же в этом зале было несколько стеллажей с договорами, и неотложной документацией и писем от народа к Королю Григорию. Стол окружали одиннадцать одинаковых стульев для генералов армии и советников, и один позолоченный с бордовой обивкой из жаккарда. На полу был устелен бордовый ковер, а окна закрывали тяжелые темно-синие шторы с золотой вышивкой. Эта комната не изменилась от слова совсем, с того дня, как Евгений впервые пересек ее порог, вдыхая запах чернил и бумаги, заполняющий комнату, в точности, как сейчас.

Заняв место по правую руку, от кресла отца, Евгений проследил за Алексеем, что ладонью прошелся по поверхности стула отца, и занял место по левую от него руку, напротив Евгения. Андрей сел в центре стола, но с противоположной стороны от места отца.

– Скоро прибудет Вильхрейм. – Первый нарушил тишину Евгений, метнув взгляд на младшего брата. – Ни одного из нас не допустят на трон, пока не будет установлена точная причина его смерти, а с отсутствием законных наследников у каждого из нас, этот процесс и вовсе может затянуться на долгие месяцы. Практика Нельдира шесть лет назад показала, что это может привести к свержению правящей династии, и полной ее замене, на ту, что выгоднее Вильхрейму.

– Этого уж точно нельзя допустить! – Резко высказался Алексей, нахмурив брови.

– Хоть в чем-то мы согласны, брат. – Не меняя спокойного тона, ответил Евгений. Ему все еще было странно вести себя так, будто ничего не произошло. Он не даже не знал, понял ли Алексей, что произошло в часовни.

Евгений вгляделся в глаза брата, в надежде считать его эмоции, его мысли, и планы, но встретил там лишь пустоту. Он был серьезен и расчетлив.

– Предлагаю в первую очередь укрепить границы Западных Земель, и с Востока. – Подал голос Андрей. Его голубые глаза с прожилками изумруда, внимательно изучали карту за спиной Евгения.

– Тогда останется неприкрытым Южное Побережье, а там протекают нейтральные воды Араис, используя их, могут напасть с той стороны, мы не можем разделить войска на все четыре региона. У нас на это не хватит ни ресурсов, ни людей. – Прервал его Евгений. – Но ты прав, Запад неприкрытым оставлять нельзя, поэтому половина войск надо будет отправить туда.

– Ты же понимаешь, чем генералам грозит выполнение незаконных приказов? А каждый наш приказ без согласия Короля – незаконный. – Алексей встретился с ним взглядом, выпытывая ответ. – Особенно, если Вильхрейм решит нас уничтожить.

Евгений не отвел глаз от брата, но и с ответом не спешил. Как бы ни вел себя Алексей, чтобы он не скрывал, и сколько бы причин не было относиться друг к другу с пренебрежением, говорил он правильные вещи.

– Так что будем делать? – Андрей вопросительно изогнул одну бровь. – Грызться за Корону, на которую имеем равные права, или все-таки найдем лазейку в этой непростой задаче? Например, взять ответственность всем вместе?

– Тогда мы точно похороним династию вместе с отцом. – С ядом в голосе бросил Алексей. – Так или иначе, а действовать точно надо, пока Тенебрис не очухался, и демоны толпой не начали заселять наши территории, прекрасно зная, что мы ничего не можем ответить.

– Мы нет… – На губах Евгения взыграла хитрая ухмылка. Андрей с Алексеем кратко переглянулись. – Но Маркизы сохраняют свои полномочия, и вправе отдать приказ генералам….

– Умно! – Ухмыльнулся Андрей. – Официально мы приказов не отдаем, но и негласно командуем армией.

– Через Восток демоны вряд ли пойдут, я не помню ни одного доклада от Повелителя Земли за целый год, что убеждает меня в том, что проблемы с сумасшествием демонов, и с появлением одержимых усугубилось. Так, что на Востоке, следует задать видимость большого скопления армии, в то время, как часть войск, желательно незаметно, отправить на Юг и Запад. Северные Горы, к нашему счастью недосягаемы для неподготовленных, а они самые высокие в мире, к ним никто кроме наших людей, не может быть подготовленным, но даже так, я бы отправил туда несколько рот солдат на разведку, и патрулирование. – Окончив речь, Алексей откинулся на спинку стула, глядя в упор на Евгения.

Младший брат не зря столько времени провел вблизи Короля, раз научился так грамотно мыслить. Возможно, он бы стал достойным Королем.

– Тогда с этим вопрос решили. – Кивнул ему Евгений.

– Остается решение, как нам себя вести, и что предпринимать, когда сюда явиться совет Вильхрейма. – Алексей склонил голову в бок.

Двери с грохотом распахнулись. Евгений кратко переглянулся с братьями, и поднявшись с места, устремив взгляд на распахнутую дверь.

На пороге зала совета стоял слуга Андрея, с растрепанными волосами, и местами мокрой от пота рубашки, вылезшая из под брюк.

– Ваша Светлость! – Обратился слуга сразу ко всем.

Нехорошее предчувствие заползло под ворот камзола, проникая в уязвимые частички его разума.

– Надеюсь, повод достаточно весомый, чтобы нас беспокоить именно сейчас! – Не теряя лица, сказал Евгений.

Слуга едва успел открыть рот, как пол заполнился густым туманом, а во главе стола появился бесполый силуэт, в черной мантии, будто сотканной из ткани небесной. Лицо его скрывал капюшон, внутри которого была беспросветная тьма, с бликами далеких звезд.

Сердце стучало, стремясь пробить грудную клетку, а воздух будто стал невыносим и тяжел, от тонкой вибрации волн.

– Еще слишком рано… – Тихо прошептал Андрей, поднявшись на месте.

Алексей тоже поднялся с места, но поклонился высшему существу и громко, от лица всех сказал:

– Рады приветствовать вас, Вильхрейм!