Читать книгу Корона Чёрного Солнца. Повелители стихий - Мария Андрес - Страница 7

Яркие огненные всполохи ослепляли глаза, и больно кусали кожу, вытягивая из вен пламя. Все вокруг медленно погружалось во мрак, а чувство безысходности перекрывало доступ к кислороду. Страх был внутри нее. Он бился судорожно внутри грудной клетки. Был в тряски ее рук. Он утягивал ее в самое сердце тьмы. Звериный яростный рык в голове, разбивал сознание, подобно зеркалу, отражаясь болью в каждом из разлетевшихся осколков. Сила больше ей не принадлежала. Пламя ускользнуло, оставив после себя одинокий мертвый холод….

,

***

Подскочив в постели, Францезелин сжала ладонями голову, от разрывающей изнутри боли.

«Опять….» – Крутилась в голове единственное слово.

Этот кошмар преследовал ее с тех самых пор, как она вернулась на Южное Побережье. Поначалу он снился редко, и боль поутру была слабой, едва заметной. Но время шло, и сон повторялся все чаще, а боль становилась сильнее.

Поднявшись с постели, Огненная открыла окно нараспашку, вдыхая свежий воздух Великого леса. Желтые и красные листья танцевали в танце ветра, плавно опускаясь на еще зеленую траву.

«Осень…» – Подумалось ей, глядя в пасмурное небо, кожей чувствуя прохладу заполняющую комнату.

Она приехала поздно ночью и легла спать сразу же, как добралась до своей старой комнаты второго этажа. Старый пустой домик, хотя следы пребывания кого-то из ребят обнаружила уже в общей комнате. Брошенный плед на диване, догорающие угли в камине, грязная посуда в раковине, что не успела засохнуть. Вроде мелочи, а наполняли дом жизнью, какой она была год назад.

Ее старая комната совсем не изменилась. Одна небольшая кровать, деревянный шкаф от пола до потолка, письменный стол и стул, на котором валялась распахнутая дорожная сумка. Вытянув из нее черные тканевые джинсы и красную майку, быстро оделась, накинув на плечи еще и старую черную кожанку, с трудом вычесала огненно-рыжие волосы, и заплела их в тугой хвост. Подводя лаковой подводкой угловые стрелки, невольно улыбнулась. Теперь на нее в зеркале смотрела уверенная в себе Повелительница, а не та напуганная девочка, которой она приехала сюда год назад.

Перстень отозвался слабой, но такой знакомой пульсацией.

– Я так и знала! – Обрадовала Франц, пулей вылетая из комнаты, спускаясь вниз по лестнице.

На первом этаже стоял слепой мужчина в черной бархатной повязки на глазах держа металлическую трость в руках. Время идет, а Дектан Госей, всегда оставался собой. Даже стиль свой не менял.

– Дектан! – Во весь голос прокричала Францезелин, с разбегу, вешаясь на шею к нему.

– Огонек ты мой! – Рассмеялся Дектан, прокрутив ее в воздухе и поставив на ноги, прильнул к ее губам, крепче прижимая к себе.

Сердце ушло в пятки от быстрых ударов. Год, это все-таки так долго, но это ожидание стоило того, чтобы сейчас чувствовать эти объятия, и вкус именно этих губ. На их плечи легли обязанности и ответственность, как Повелителей, так и Стражей, но тот самый трепет в груди с момента их первой встречи был такой же яркий и волнительный.

– Почему ты не писал, что тоже будешь здесь? – Немного отстраняясь, спросила Францезелин.

– Наши письма частенько перехватывают на почте, не мог нарушить секретность своего возвращения, а ты? – Слепой сел на диван возле камина.

– Дела Юга. – Пожала плечами Огненная. – Пепельных тварей становиться больше, и я не понимаю почему. Даже мой огонь стал труднее им поддаваться. – Францезелин опустила взгляд, на ладонь медленно сжимая ее в кулак.

– Опять «АРИС»? – Брови Дектана взлетели вверх.

О лабораториях она давно ничего не слышала, так что даже понадеялась, что Корона все же удосужилась прекратить незаконные и чудовищные опыты.

– Нет, слава Небожителям, но с этим мы явно еще не сталкивались. Плохое у меня предчувствие… – Последнее она сказала, скорее себе, чем Дектану.

Сделав две кружки крепкого кофе, Францезелин села рядом с Госей, передав одну кружку ему. Химуры не было с ними уже год, но посуда из его льда до сих пор была как новая, храня его частичку в этом доме. Кто бы мог подумать что, тот его бред о Пятом Повелителе станет явью. Кто бы мог подумать, что в ту же ночь он уйдет вместе с ней….

– У меня тоже… – Вывел ее из размышлений Дектан, положив тяжелую ладонь на ее колено. – Эшли в беде, она просила о помощи…

– Что? Эшли? Так она здесь? Она же…

– Пропала после той ночи? – Хмыкнул Дектан, остужая ее пыл.

– Да! Так, где она?

– Она… – Дектан шумно выдохнул, делая большой глоток из кружки, сильно морщась. – Она стала женой третьего принца, и сейчас говорит, что он желает от нее избавиться.

Поперхнувшись, Францезелин поставила кружку на пол рядом с диваном, в немом шоке уставившись на слепого.

– Это шутка такая, что ли? – Тряхнула головой, в попытке переварить услышанную информацию..

– Если бы. – Усмехнулся Земляной.

– Если Эшли принцесса, то я, наверное, Королева! – Рассмеялась Францезелин, не сводя взгляда со слепого. – Нет, с этим миром точно что-то не так!

– Ты только сейчас это заметила? – Покачав головой, Дектан допил кофе, снова морщась от крепости. Поднимаясь с дивана, он начал блуждать из стороны в сторону.

Ее мысли вновь возвращались к ночным сновидениям и мигреням после них. Этот звериный рык, словно из под земли взывал к ней, но это возникшее ощущение холода и пустоты ее пугало. Это совсем не было похоже на действие аметиста. Скорее это было ощущение полноценной…

«Смерти!» – Последнее слово прозвучало в голове звенящем эхо. Выронив ледяную тарелку из рук, Франц замерла, глядя на сотни мелких осколков под ногами. Вонзив ногти в кожу, подавляя дрожь в руках.

«Кейрис…» – Мысленно спросила она, набирая в легкие воздух. – «Как ты со всем этим справлялась?» – Ответа, конечно же, не последовало.

На плечи легли тяжелые, но такие родные руки Дектана, и чувство защищенности теплом проникло в самую суть ее существа.

На Юге она никогда не позволяла себе позволить даже казаться слабой или напуганной девочкой, но здесь она дома. В его объятьях она все та же испуганная девочка, что и в ночь нападения «Голиеру» в той самой подворотне, так кардинально изменившую ее жизнь.

– Мне сегодня нужно прибыть во дворец, просить разрешения в Королевскую библиотеку! – На одном вздохе протараторила Францезелин, подняв голову на черную повязку мага Земли.

– Да я тебя и так могу провести, все подземные ходы мы с тобой вроде знаем! – Усмехнулся Дектан, склонив голову в бок.

– Это плохая идея. Нам и так спустили с рук все, что мы натворили в том году. Даже все убийства, что мы совершили. И пусть это была самозащита… – Подобно лисице фыркнула Огненная, вспоминая тяжелый разговор со всей Королевской семьей, в день после Ритуала. Там им перечислили все, в чем они были виноваты. И тогда Анжелика объявила обо всех преступлениях Короны, и их троих разослали по всем частям света.

– Хорошо.

– Тогда увидимся вечером!

– Главное не задерживайся!

– Ничего не обещаю! – Полу шуткой ответила Францезелин.

Поцеловав Дектана, как в последний раз, Францезелин поднялась на вверх, собрав в сумку, что шла наперевес через плечо, документы и отчеты по проделанной работе. Телефоном за этот год она не обзавелась уже принципиально, хотя с ним, наверное, было бы проще. Но зная о слежке королевских наемников, упрощать им работу она не собиралась.

Дорога до Королевского дворца казалась бесконечной, а каждая минута приближение отзывалась бешеным биением сердца в груди. Такси остановилось возле ворот, где ее встретила стража.

– Францезелин Гриндевальд? – Уточнил один из них, сравниваясь с каким-то своим списком.

– Она самая!

– Вас уже ожидают. – Кивнул он, пропуская ее на территорию дворца, где перед ней возвышались две огромные башни «Солнца и Луны» и «Неба и Звезд». Величественные, но одинокие в свете дня. Или ей просто так, казалось из-за глубины собственных опасений. Нынешней власти она не доверяла уже давно, но боялась неожиданной смене Короля сильнее, чем сохранения нынешних порядков.

Страж вел ее за собой по длинным коридорам в залу, где на троне сидел Его Величество Григорий Александрович Лас-Морен. На его голове криво сидела золотая корона инкрустированная бриллиантами. Темно-синий плащ из плотной ткани, обшитый золотыми нитями ажурными узорами жар-птиц в полете, закрывал его дряхлое тело почти целиком. По подлокотнику ритмично стучали серые костлявые пальцы, а потухший, словно не живой взгляд темно-серых глаз, изучающе смотрели на нее из под огромных мешков и глубоких морщин. Стало неуютно. Осторожно выдохнув, Францезелин натянула на лицо приветливую улыбку и поклонилась в глубоком реверансе перед больным Королем Архипелага.

– Ваше Величество. – Голос, кое-как продрал ком волнения из горла, и Францезелин взглянула на третьего принца Алексея Григорьевича, что стоял по левую руку Короля. На нем не было синего кафтана, как на торжестве, а был обычный, но классический костюм из черного и белого шелка. На безыменном пальце его правой руке блестело обручальное кольцо, а лицо не выражало совершенно никаких эмоций. Он был гораздо моложе своих братьев, но даже у тысячелетнего Доминика во время Ритуала взгляд был более живым и наполненный смыслом. А он, твою мать, был Рыцарем Тьмы! – Ваша Светлость! – Поклонилась и ему Францезелин, замечая в комнате еще слуг и второго принца Андрея Григорьевича, что стоял в проходе рядом с закрытыми дверьми. Его она узнала только по соломенным растрепанным волосам, ведь одет он был в обычные джинсы и черную майку. Поклонившись ему, получила одобрительный кивок. Было интересно, почему второй принц Архипелага выглядел, как обычный городской парень, а не член Королевской семьи, как Алексей. Но кто ей даст ответ? Правильно, никто!

Францезелин, вернула внимание Королю.

– На всем Южном Побережье разрастается группа неизвестным нам существ. – Начала отчет, после слабого кивка Григория Александровича, который легко можно было принять за его недомогания или провал в сон.– Я провела наблюдение со своими группами Охотников на Демонов, и выявила закономерность их появления, а также мест, откуда именно они появляются и куда держат путь. «Пепельные» так окрестили их в регионе, летать могут далеко не все, хотя и крылья у них очень схожи с «Голиеру»… – На этом слове Король жестом ее прервал. Францезелин невольно улыбнулась, тому, как сработало упоминания их чудовищных деяний.

– Эту информацию мы знаем и так. В Ваших отчетах расписаны все данные, мисс Гриндевальд? – Старческий грубый голос с нотками металла и хрипоты, будто содрогал спертый воздух в сильном волновом потоке, сотканный из высокого напряжения и смерти витавшей воздухе. Теперь Францезелин понимала, чем на самом деле дышал этот замок вместе со всем материком последний год. Смертью, и ее ожиданием.

– Конечно, Ваше Величество. – Кивнула Огненная, доставая из сумки остатки всех бумаг, которые она готовила недели две, если не больше перед возвращением в столицу.

К Францезелин с жеста руки Короля подошла служанка и приняла из ее рук все отчеты, после чего Франц проводила ее взглядом до Алексея.

«Не Королю?» – В мыслях удивилась она, встретившись взглядом с третьим принцем, четко читая в его глазах – «Не лезь и не задавай лишних вопросов!» – Едва заметно кивнув, она затаила дыхания, вонзая ногти в кожу, ощущая приятный прилив огня в венах. Это успокаивало. Что бы ни происходило во дворце, Францезелин должна держать себя в руках, соответствуя своему статусу.

Алексей кивнул Королю, и тот заговорил, разрушая повисшую в воздухе тишину, своей старческой хрипотой.

– Мы и раньше писали Вам приглашения во дворец, но получали от Вас отказ, в чем истинная причина Вашего прибытия в столицу?

Что же, этого вопроса она ждала и лукавить не собиралась.

– Потому что в этот раз мне нужен официальный доступ в Королевскую библиотеку и неограниченный доступ ко всем книгам, чтобы понять причину бедствий на Южном Побережье, и узнать способы решения.

– У Вас уже есть свои теории? – Вопрос слетел с уст Алексея, куда быстрее, чем хриплый голос умирающего Короля. Было забавно, но показалось, что Король подчинялся Алексею, а не наоборот, как должно быть.

«Да нет, глупости. Это просто невозможно, может он ему доверяет? Хотя почему тогда не Кронпринц сейчас стоит с ним, и не по левую руку, а по правую?»

– Их слишком много, для того, чтобы дать точный ответ Вам сейчас….

– И все же… – Перебил ее Алексей, сосредотачивая на ней все свое внимание.

– Да, Ваша Светлость! – Кивнула она, сглатывая нервный ком, собирая мысли в кучу, и отмахивая ненужные размышления сейчас. – Пепельные первый раз появились, после ночи Кровавого Затмения, но их пик активности в дни наиболее высокой температуры, когда Солнце находится в зените. По основной моей теории, Ближайшее, даже не полное солнечное затмение поможет нам выяснить, что они такое, и какова их истинная цель, а также может стать возможностью уничтожить их вовсе. – Встретившись с пристальным взглядом Алексея, выдерживая его напряжение в полной тишине зала, ее настиг неожиданный голос сзади.

– Поясните! – Потребовал Алексей.

– Это только теория… – Неловко протянула Франц. – Если лунное затмение их пробудило, а пик их активности именно в полдень, то вероятно именно солнечное затмение будет ключом к их уничтожению.

– Какой маленький, а какой важный! – Андрей Григорьевич, расползаясь в широкой улыбке перед братом и кивнул отцу. Похоже, второй брат не особо пекся о мнении Короля и совсем его не боялся.

– Андрей Григорьевич, проявите, пожалуйста, уважение в моем присутствии. Я все-таки еще жив. А так же при нашей гостье, Благословленной Небожителями. – Грубый голос короля в отношении Андрея, стал сравним с хрустом сухих веток.

– Дайте ей доступ, Ваше Величество. Я прошу вас об этом. Как было сказано, она одна из Благословенных стражей, а значит, удостоила Вас своим вниманием не просто так. – Францезелин округлила глаза, глядя на второго принца.

«Мне показалась, или это была открытая провокация? Но кого? Алексея или Короля?»

– Да будет так! – Провозгласил Его Величество, жестом костлявых рук призвав слугу, который из дальнего конца тронной залы принес ей электронно-магический ключ с гербом Архипелага и печатью Короля.

– Благодарю Вас, Ваше Величество! – Поклонилась Францезелин, широкой улыбкой, бросая взгляд на второго принца. Андрей кивнул королю, и покинул залу, демонстративно не соблюдая остальных правил этикета.

Поклонившись и принцу Алексею Григорьевичу, Францезелин покинула Тронную залу, где ее встретила дворцовая стража, с целью проводить за главные ворота.

В одном из коридоров, Францезелин заметила Андрея Григорьевича с Кронпринцем. Евгений Григорьевич был в кафтане, как на торжественном приеме, и второй принц, вытащив из кармана конверт, протянул Евгению.

– Ну и работенку ты мне подкинул, было не просто брат! – Усмехнулся Андрей, явно довольный собой.

– Не мог доверить это обычным стражам. Лорен Хоуп сейчас единственная, кому можно доверять – Ответил Евгений, поднимая взгляд на нее.

«Лорен?»

– Ваша Светлость! – Поклонилась Кронпринцу, понимая, что слышала то, что слышать не должна была. – Поклонившись еще раз, ускорила шаг, догоняя стражника.

Оказавшись за главными дворцовыми воротами, Францезелин выдохнула с большим облегчением. Пока мозг пытался переварить этот прием, абсурдность поведения второго принца. Тайные переговоры Андрея и Евгения. Только сейчас она поняла, что смогла услышать их так четко, как будто она стояла рядом, хотя они были на другом конце коридора.

– Кейрис! – Догадалась Францезелин, вспоминая ее любимые фокусы с акустикой. Мягкий ветер ответил ей, шелестом листьев на деревьях, снося сухие листочки вниз.

Главный вход в библиотеку был со стороны города. Это было сделано специально, ведь студенты Академии Повелителей Стихий часто по допускам посещали и Королевскую библиотеку в поисках всей необходимой информации, притом, что у Академии, насколько она знала, была своя библиотека.

– Могу я составить Вам компанию? – На подходе в библиотеку с ней поравнялся шагом высокий парень с белой кожей, яркими красными глазами, белыми волосами.

– Не знаю, стоит ли. У меня очень много работы. Могу задержаться до поздней ночи. – Ответила ему не более чем вежливой улыбкой. Новые проблемы ей совсем ни к чему. Особенно с властью. Но и лишние глаза над душой тоже не нужны.

– Я все же настаиваю. Многие только поговаривают о вашем великом подвиге Францезелин Гриндевальд, в ночь Кровавой Луны. – Ну, конечно же, о чем еще мог начать с ней разговор, непонятно откуда взявшийся аристократишка.

– Я была бы вам благодарна, если бы мы опустили эту тему. Кем бы вы не были, я не желаю говорить о той ночи с кем либо, кроме тех, кто непосредственно был там! – Она потеряла грань, где голос перестал быть вежливым.. Но Аристократишка-альбинос понимающе кивнул.

– Конечно. Понимаю Вас, Францезелин. У каждого найдутся темы, не приемлемые для обсуждения с незнакомыми людьми. Мое имя Ринет Боллинс – Маркиз Восточных Островов, будем знакомы. – Он протянул руку для рукопожатия.

– Францезелин Гриндевальд. – Проигнорировав рукопожатие, Франц едко улыбнулась ему, глядя свысока, пусть и ниже его ростом. – Пламенная Королева. – Воспользовавшись секундным ступором Маркиза, Францезелин показала свой пропуск стражнику, проскакивая в Королевскую Библиотеку с кучкой студентов.

Краем глаза Францезелин уловила, что Ринет прошел по своему пропуску, но из виду он ее уже потерял.

– Слава Небожителям! – Облегченно выдохнула Огненная, взглядом окидывая огромную библиотеку, с потолками из белого мрамора, уходящими вверх на этажа три.

С потолков между стеллажами свисали огромные золотые люстры, ярко освещающие все стеллажи от пола до потолка из черного дерева, которые можно добыть только на Западных Землях. Также по воздуху на разных высотах летали маленькие светильники, дополнительно освещающих пространств. Пол был устелен ярко-красным ковром, с расписными однообразными узорами.

В поле зрения ей попало одно очень интересное и неприметное на первый взгляд устройство. Часть его было встроено внутрь стены. Подойдя ближе, она увидела макеты солнца, луны, и их планетки, что была представлена немногим больше луны. К макетам были присоединены рычаги для их передвижения, а также цифры для вбивания дат в эту простую, как апельсин, систему. Немного подумав, Францезелин ввела прошлогоднюю дату дня своего рождения. Механизмы внутри стены заработали, медленным движением шестеренок. Он остановился на ярком солнечном дне и полном лунном затмении ночью. Выдохнув бурю вспыхнувших эмоций, Францезелин медленно огляделась по сторонам. За ней никто не наблюдал. По крайней мере, открыто. Что-то внутри нее кричало, о том, что она двигалась в верном направлении. Вернув механизм на сегодняшнюю дату, Францезелин снова оглянулась по сторонам. Никого. Выдохнув, переключая на завтрашнее число, шестеренки не двинулись с места, а рычаги, подсоединенные к датам – заклинили.

«Сломала!» – Первая мысль, возникшая в голове, отозвалась дрожанием рук, и пульсацией крови в висках. – «Спокойнее, тут дело в другом, ищи!» – Мысленно проговорила себе, успокаивая огонь в венах. Осмотрев это необычное устройство, Францезелин следуя внутреннему чутью, вложила в устройство часть своей энергии, представляя как становиться с ним единым целым. В Пансионате ее учили так, защищать одежду от собственного пламени. Кристелл подсказала так зажечь меч. Солнце внутри стены вспыхнуло пламенным светом, и бледным светом от нее засветилась луна на макете, подобно настоящему, но уменьшенному. И Безопасному. Переключив на сутки вперед, шестеренки закрутились, менялось положение планеты и спутника, а от этого она видела изменения в свете луны относительно свету от солнца. Она переключала их день за днем вперед, следуя слепому указателю интуиции. Солнце оставалось неизменным, в отличие от всех лунных циклов, плавно сменяющих друг друга от новолуния до спадающего месяца. И когда она уже не смотрела на даты, огненное солнце в стене почернело. Громкое звериное рычание в ее голове разлетелось осколками битого стекла, разрывающее сознание на миллиарды кусочков….