Читать книгу Добро пожаловать в сказку! - Mariya Novak - Страница 4

Дариэль

Тишину комнаты и мерный ход мыслей нарушил стук в дверь.

– Кто там? – глупый вопрос. Встала из-за стола и пошла открывать. ― Подожди, я сейчас.

Там, конечно, стоял Арон. Подтянутый, в рубашке синего цвета, как и мое платье. Форма определенно ему идет.

– Проходи, ― отошла от двери, пропуская демона в комнату. ― Ты разговаривал с отцом?

– Да! Нам нужно многое обсудить. Пойдем в гостиную?

– Хорошо, ― сделав пару шагов к выходу, почувствовала, что у меня снова забурлило в животе. Я смущенно опустила взгляд.

– Давай лучше в столовую. Я бы не отказался перекусить. Там и поговорим.

– С удовольствием! Только у меня еще волосы влажные.

– Это поправимо, – Арон сделал пасс над моей гривой. ― Так лучше? ― он лукаво улыбнулся.

Я провела рукой по голове и, не веря своим глазам, направилась к зеркалу.

– Спасибо!

Волосы не только высохли, но и послушно легли. А мне уже начинает нравиться эта магия! Вот так: раз ― и готово!

– Ну что? Теперь идем?

– Пошли. Надеюсь, у них тут нормально кормят. А то помню я наш институт. Как пообедаешь, так долго потом с животом маешься!

– Думаю, тебе здесь понравится. Но в случае чего, можешь не переживать. У них есть отличное лекарское крыло. – Арон мне весело подмигнул. ― И некроманты!

Я чуть не свалилась от таких слов. А эта наглая рожа растянула улыбку от уха до уха, увидев, как я побледнела. Ненавижу трупаков! И кладбища тоже ненавижу!

– Вот и кто ты после этого? Мне даже есть расхотелось! Ф-у-у-у.

– Я? Демон! ― Арон засмеялся.

Видя мое состояние, он взял меня за руку и потянул в сторону выхода.

– Дари! Если будешь тормозить, мы не успеем поесть и обсудить, что говорить уважаемому ректору, ― Арон снисходительно посмотрел на меня.

– «Дари»?! Я разве разрешала ко мне так обращаться? Меня зовут Дарья Сергеевна Сивцова. Кто вообще дал тебе право коверкать мое имя? ― я возмущенно засопела. Так и хочется его стукнуть!

– Не злись, ― Арон обаятельно улыбнулся. ― Я назвал тебя Дариэль, потому что это имя действительно тебе больше подходит. А в переводе с эльфийского оно означает «дарованная богами». Мне повезло, что я тебя встретил.

– А мне, видимо, не очень! Кто вообще были те люди, которые ворвались в мою квартиру? ― остановившись, я возмущенно уставилась на него.

– Люди? Нет, малышка. Это были не люди! Насколько я могу судить, это были наемники Хаджи. В нашем мире существует такая элитная каста убийц. В нее входят представители разных рас, но только лучшие в своем ремесле. И людей среди них точно нет.

– Значит, на тебя ведется охота?

– Поверь, сейчас мы находимся в полной безопасности. ― Арон взял меня за руку и потащил вниз по лестнице.

– Почему ты так в этом уверен? ― я всё еще упиралась, но уже чисто для приличия. Пусть поработает буксиром.

– На территорию академии посторонним не попасть. Она окружена защитным куполом.

– А как же мы тогда здесь оказались? Вдруг те, кто напал на нас в моей квартире, смогут тоже переместиться?

– Не смогут! ― демон остановился. ― Если не перестанешь тормозить, я понесу тебя!

Пришлось повиноваться. Не хватало еще, чтобы меня несли через всю академию.

– А откуда такая уверенность? ― я подстроилась под размеренный шаг демона.

– Они обычные наемники, а ты ведьма. У вас разное восприятие магии. Ведь родившись в мире, где она почти отсутствует, пользуешься ею совершенно не так, как остальные.

– Не так – это как? ― мне не терпелось разобраться во всем.

– Послушай! Тебе интереснее сейчас узнать про свои способности или подготовиться к скорой встрече с ректором? ― демон остановился и пристально посмотрел на меня. Кажется, он начал раздражаться.

– Да, ты прав.

В животе опять заурчало, и я потянула Арона за руку. Поскорее бы добраться до столовой.

– Я буду настаивать, чтобы нас оставили в академии. И если всё получится, то, думаю, обязательно будет время поговорить и о закрытых мирах, и о магии, и о тебе в частности, – Арон приветливо улыбнулся.

– А про магические расы ты мне расскажешь? – мне было очень интересно, и я, притормозив, вопросительно заглянула демону в глаза.

– Расскажу и даже покажу, если с голоду не умру сейчас, ― Арон засмеялся и вновь потянул меня вперед.

– А что будем говорить ректору? ― мы продолжали спускаться. И когда уже эта лестница закончится?

– Ты? Ничего! Я сам с ним поговорю. Но если спросят, то придерживайся той версии, которую я озвучил при первой встрече. Ты ничего не знаешь, поэтому не сможешь соврать, да и лишнего не скажешь. Эльфы – эмпаты, и поэтому чувствуют, когда им говорят неправду.

Я удивленно вздернула бровь.

– Мне говорить, что встретились в моем мире, я пригласила тебя к себе, а там на нас напали?

– Умничка! Всё правильно поняла.

– А почему на тебя ведется охота?

– Потому что я наследник клана.

– Принц, получается?

Арон засмеялся на мой вопрос.

– Нет, не принц. У нас в Дакаре государство поделено на четыре равные части и каждая из них принадлежит своему клану. Между собой мы уже очень давно не враждуем. Так сказать – делить нечего. Каждый клан подчиняется своей стихии. Мои сородичи живут в гористой местности, вблизи от гряды действующих вулканов.

– А если начнется извержение?

– Не начнется, ― Арон задорно подмигнул мне.

И вообще, складывается впечатление, что он разговаривает с ребенком, которому приходится излагать прописные истины. Ну а что, мне ведь действительно интересно.

Тем временем мы уже подошли к столовой. Войдя в помещение, я была приятно удивлена. Слева от входа располагался огромный обеденный зал, она была поделена на две зоны. Одна, та, что поменьше, видимо, для трапезы преподавателей. Вторая, гораздо большая, явно предназначалась для студентов. От раздаточной стойки вился одуряющий аромат жаркого и свежей выпечки. Я чуть слюной не захлебнулась. Вот что значит ужасный день и неполноценный ужин. Теперь я чувствую, что слона бы съела. Мы взяли подносы и направились за завтраком. Я взяла себе тушеное мясо с гарниром, пару булочек и сок, похожий на яблочный. Арон положил себе двойную порцию мяса и салат из незнакомых мне овощей или фруктов. Из напитков он предпочел похожий на вишневый смузи.

– Где сядем? ― Арон вопросительно посмотрел на меня.

– Давай возле окна, ― я остановилась, осматриваясь по сторонам. ― Так почему вы всё же не боитесь извержений? ― спросила, когда мы расставили блюда на столике и сели.

– Дари, наша стихия – огонь. Мы и подпитываемся ею, и управляем ею. Именно поэтому наши предки когда-то поселились в этой местности. С тех пор территория закреплена за кланом Алого пламени. Есть демоны воды и воздуха. И у каждого своя подконтрольная земля в нашем государстве. Водники живут в долине рек. Воздушники – на пиках горной гряды. Между нами существует нейтральная равнина. На ней и расположена наша столица. Видишь ли, демоны не очень хорошо чувствуют себя на территории, принадлежащей другому клану. Но на нейтральной земле все равны. Именно поэтому мы и не враждуем. Нам просто нечего делить.

– Вы как бы стихийники?

– Тут ты тоже не права. Стихийники – это маги, умеющие управлять всеми четырьмя стихиями. Но чтобы вызвать потоп или извержение вулкана, одного такого мага мало, а вот демон может и в одиночку устроить такое стихийное бедствие. Еще и поэтому с нами предпочитают не ссориться.

– А у тебя есть вторая ипостась?

Я положила нежный кусочек мяса в рот и блаженно закрыла глаза. Было очень вкусно. Не знаю, что за зверь это был, но очень похоже на говядину. Арон тоже приступил к завтраку.

– У всех демонов есть боевая форма.

– Покажешь? ― я разжевывала очередной кусочек.

– Позже, если не испугаешься, ― он опять заулыбался, глядя на меня. ― Не стоит разговаривать с полным ртом, подавишься.

Откусив свежую сладкую булочку и запив ее соком, я показала Арону язык. Понимаю, что ребячество, но в общении с демоном так и подмывает сделать нечто подобное. После чего молча доела завтрак, временами косясь в салатную тарелку Арона. Уж больно цвета были яркие. Что-то фиолетовое и ярко-желтое в красную крапинку. Демон, доев мясо, принялся за салат и смузи. При этом он так блаженно щурился, поглядывая в мою сторону.

– Хочешь? ― он протянул наколотый на вилку кусочек желтого в крапинку.

– Нет! – замотала я головой. ― Цвет не прельщает.

– А зря. Это пави – местный фрукт. И кстати, очень вкусный, ― Арон даже облизнулся.

Я с осторожностью взяла протянутое лакомство. М-м-м… Блаженство! Это нечто среднее между клубникой и земляникой. Надо запомнить название. Судя по размеру кусочка, они здесь как минимум с яблоко.

– Ты просто прелесть! ― Арон с трудом проглотил, сдерживая смех. ― Тебе принести такой же?

Всё! Я обиделась. Меня что здесь, за клоуна держат?

– Нет, спасибо! ― раздраженно рявкнула, допивая сок.

– Ну не злись! Ты действительно очень мило выглядишь! Мне интересно наблюдать, как ты познаешь этот мир. Я же вижу, что тебе здесь нравится.

Перепалку, которую мы устроили, прервал Тарион. Он быстрым шагом приблизился к нашему столику.

– Так и думал, что найду вас здесь. Дариэль, ― боевик мило улыбнулся, ― великолепно выглядите, – он протянул руку для приветствия и, взяв мою ладошку, прикоснулся к ней губами. ― Синий цвет вам очень идет, ― при этом он с восхищением посмотрел в мои глаза.

Я обалдела! Даже румянец на щеках выступил. Оказывается, женщинам так мало нужно, чтобы почувствовать себя женщиной. Арон же застыл статуей. Мне показалось или у него действительно промелькнуло во взгляде на магистра пламя?

– Я хотел бы предупредить, что разговор с ректором откладывается. Сейчас у него возникли неотложные дела. Ваша встреча состоится после обеда. Леди, я бы попросил вас не устраивать без меня экскурсию. Отдохните у себя в комнате. Я зайду за вами в два часа. Приятного времяпрепровождения! – Тарион поклонился и ушел.

Арон смотрел на меня немигающим взглядом, аж мурашки по коже забегали.

– Что? – вопросительно уставилась я на него.

На лице Арона даже мускул не дрогнул. Он продолжал сверлить меня совсем недобрым взглядом. Умеет же эта наглая рожа испортить настроение.

– Я наелась! Спасибо за компанию, ― резко встала, собрала остатки завтрака. ― Куда относить это?

– Видишь на противоположной стене окошко? Туда! ― как-то совсем сухо произнес он.

Я молча взяла свой поднос и пошла в указанном направлении. Арон так и остался сидеть за столом, задумчиво за мной наблюдая. Ну и пусть сидит! Сама дорогу обратно найду! Может, действительно посплю, пока время есть. Поставив поднос, быстрым шагом покинула столовую.

Демон поравнялся со мной, когда я уже подходила к нашей двери.

– Чем планируешь заняться?

– Высплюсь! Все равно до встречи не менее пяти часов, ― чуть резче обычного ответила я, заходя в помещение.

– И у тебя больше нет ко мне вопросов? ― демон зашел следом.

– Почему же? Есть! ― я прошла в свою комнату и присела на край кровати. Арон взял стул и сел напротив.

– Ну, так задавай, ― он наклонился вперед, поставив локти на колени.

– Ты сказал, что те наемники, которые были у меня в квартире, не смогут попасть сюда. Почему они не откроют портал, так же как я? Мне же купол не помешал.

Арон смотрел на меня задумчиво.

– Дари, они не сделают этого только потому, что уже давно мертвы.

– С чего такая уверенность?

– Малышка, ты жила в закрытом мире, в котором почти полностью отсутствует магия. Таким существам, как мы, она необходима не меньше воздуха. Поэтому когда наемники решили атаковать нас заклинанием, то полностью опустошили свой резерв. А это верная смерть. Выбраться из твоего мира они точно уже не могли. Артефакт, который они использовали, когда открывали портал, был разовым.

– Ты хочешь сказать, что сейчас у меня в квартире валяются два трупа? ― я почувствовала, как к горлу подступил комок.

– Я хочу сказать, что, возможно, твоей квартиры вообще больше не существует, ― Арон настороженно вглядывался в мое лицо.

– Ты это серьезно? ― я затаила дыхание в ожидании ответа.

– Помнишь тот сгусток энергии, который летел в нас? ― я кивнула. ― Это очень сильное заклинание. Такое маги использовали в бою, когда понимали, что им не выжить, тем самым пытаясь убить как можно больше врагов. Черное пламя – очень энергоемкое заклинание и оставляет после себе лишь выжженную пустыню. Магический огонь очень тяжело потушить. Там даже костей не останется. Слишком большая температура. Лишь пепел.

Арон устало потер лицо руками, внимательно следя за моей реакцией.

– Моя квартира сгорела? Надеюсь, соседи не пострадали. А мама? Она же будет думать, что я погибла!

Я почувствовала, как после сказанных демоном слов кольнуло в подреберье. Слезы сами покатились по щекам.

– Ну же, не плачь! ― Арон сел рядом и обнял меня за плечи. ― Я обещаю, всё будет хорошо!

– Хорошо? Ты говоришь ― хорошо?! ― я повысила голос и кулаками уперлась ему в грудь. ― Это всё ты виноват! Ты! ― хотела ударить, но Арон прижал меня к себе.

– Тише, Дари, тише… ― он всё так же крепко прижимал меня к себе, пытаясь успокоить.

Переживания, которые я прятала глубоко в себе, накрыли с головой и обрушились, словно лавина. Я просто ревела на груди демона. Что же теперь делать? Я даже представить не могу. Боже! Как же всё ужасно и больно!

Я всё ревела, выплескивая накопившиеся переживания. Даже не заметила, когда Арон разул меня и положил на кровать, укрыв одеялом. Потом лег рядом, гладя по спине и волосам, нашептывая слова утешения. Я их даже не слышала, постепенно уплывая в страну снов.

– Спи, малышка. Я буду рядом…

Кажется, меня поцеловали в лоб.

По ходу, у Морфея сегодня выходной, потому что снился мне очень странный и слишком реалистичный сон.

Долгое и напряженное состояние полета в никуда. Словно я лечу, повинуясь далекому притяжению. Туман, обволакивающий меня со всех сторон. Я зажмурилась, насколько это было возможно в моем состоянии. Кажется, он проникал в меня. Я дышала этим липким обволакивающим меня маревом, а когда открыла глаза, то увидела до боли родную трехкомнатную квартиру в центре города.

Ощущение, будто я покинула свое тело и сейчас просто парю в метре от пола. В спальне увидела отца. Он был чем-то очень обеспокоен, а на кровати лежала мама. Она такая бледная, а в глазах стояли слезы. Врач, склонившийся над ней, делал какой-то укол. Мои родители словно постарели на десяток лет. Виски у отца запорошило сединой и, кажется, добавилось больше морщинок вокруг глаз. Мне так хотелось разгладить их. Сказать, что всё хорошо. Подлетев к маме, я хотела коснуться ее, обнять. Но в моем нынешнем состоянии просто не было такой возможности. Я беспомощно парила по комнате, не находя выхода.

На кухне кто-то загремел посудой. Ринулась туда, проходя сквозь стены. Костик! Как же я давно тебя не видела! Мой любимый и такой сильный братик, ссутулившись, наливал плачущей Светке чай и что-то говорил. Я не могла разобрать слов. Они доносились до моего сознания, как сквозь вату. Словно нас по-прежнему разделяло большое расстояние. Кажется, я что-то пыталась кричать, только не произнесла ни звука. Металась, как пойманная в силки птица. Когда же кончится этот кошмар?

– Дари… Дари… Дарья, проснись же! ― меня кто-то тряс за плечи. Я открыла глаза, еще не понимая, где сон, а где реальность. ― Ты кричала во сне. ― Арон прижал меня к себе. ― Всё в порядке?

– Не знаю еще… ― я отстранилась от него и села на край кровати, потирая лицо руками. ― Мне нужно в ванную… ― голос хрипел.

Открыв кран, я долго смотрела в зеркало, опустив руки под холодную воду. Что это сейчас было? Разыгравшееся воображение или всё же реальность? Я помнила всё до мелочей. Запах, цвет, каждую морщинку на папином лице. Чувствовала боль, лежащую камнем на сердце. Не хочу думать, что это было на самом деле. Просто воображение разыгралось!

Умылась холодной водой и вошла в комнату. Арон, напряженно всматриваясь в мое лицо, сделал шаг навстречу.

– Не надо! ― я выставила предупреждающе руку и прошла мимо него к окну.

– Прости, я расстроил тебя?

– Нет, ты просто сказал правду. ― Я рассматривала голубое небо и плывущие вдаль облака. ― Который час?

– Начало второго. Ты долго спала, – голос его был обеспокоенным.

– Арон, ты не мог бы уйти? Я не хочу сейчас никого видеть.

– Хорошо, я буду недалеко, ― судя по шагам, демон остановился у двери.

– Не беспокойся, мне просто нужно побыть одной.

– Я позову тебя, когда за нами придут.

Арон закрыл за собой дверь, а я продолжала стоять у окна всматриваясь в горизонт. Нежно-голубое небо тянулось далеко вдаль, унося с собой мысли, как облака, которые, пролетая надо мной, обретали причудливые формы. Что я сейчас чувствовала? Да ничего! Апатия на душе и пустота в сердце. Просто как зомби, стояла и смотрела, ни на что не реагируя. Сколько я так медитировала? Да бог его знает… И еще столько же изображала бы из себя статую, если бы не раздался приглушенный стук в дверь.

– Дари, можно войти?

Я молчала. Так не хотелось ни о чем говорить…

– Дари, с тобой всё в порядке? ― голос демона был взволнованным. ― Я захожу! ― Дверь открылась, и Арон переступил порог. ― Нам пора идти…

Я медленно повернулась и встретилась с обеспокоенным взглядом. Разве он в чем-то виноват? Сама ведь незнакомца в дом потащила. Кто мешал мне выпроводить его после ужина? Правильно – никто! Я вымученно улыбнулась ему.

– Пошли…

В коридоре нас уже ожидал Тарион.

– Добрый день, магистр, ― я протянула руку для приветствия. Он же, как и раньше, поцеловал ее.

– Что-то случилось? ― мужчина внимательно вглядывался в мое лицо.

– Всё в порядке, просто сон плохой приснился.

– Надеюсь, вы расскажете о нем?

– Как-нибудь в другой раз. Нас сейчас ожидают, если я не ошибаюсь.

– Конечно, пойдемте! ― Он в очередной раз подставил мне свой локоть.

– Леди Дариэль, думаю, решение по вам будет положительное, поэтому предлагаю устроить экскурсию сразу после беседы с ректором Альери. Вы не против?

– Это замечательно, ― я попыталась выдавить из себя улыбку.

– У вас, наверное, возникло много вопросов. Можете смело задавать их мне. Я постараюсь на все ответить.

– Простите, я, видимо, еще не совсем проснулась. Мне сейчас трудно сосредоточиться.

– Хорошо, мы обсудим всё позже. ― Тарион погладил свободной рукой мою ладошку, которой я неуверенно держалась за него.

Спустившись на первый этаж, мы проследовали в противоположное крыло. Обстановка здесь мало отличалась от остального интерьера. Светлые стены, выдержанные в строгости, никаких гобеленов, которые, как мне представлялось, должны украшать каждый замок. Хотя – чего я ожидала? Мы же в учебном заведении. Огромные стрельчатые окна выходили во двор академии. По коридору были устроены ниши с большими кадками цветов и даже небольшими деревьями. Мило. До кабинета ректора мы добрались в полном молчании.

– Леди Дариэль, прошу подождать здесь, ― Тарион указал жестом на диван в приемной. ― Вас пригласят. Господин ДеРодман, следуйте со мной!

Как только оба скрылись за дверью, я села на диванчик, расположенный напротив секретаря. Симпатичная девушка эльфийской наружности не обращала на меня никакого внимания и занималась своими делами.

Ну что ж. Подождем, раз просят. Если демон прошел первым, значит, меня уже вряд ли будут расспрашивать. Оно и к лучшему. Ни с кем не хочу говорить сейчас.

Дверь в приемную открылась, пропуская молодого человека.

– Меня ждет ректор, ― парень посмотрел на секретаря.

– Подождите здесь! Он сейчас занят. Вас позовут! ― Девушка даже не подняла голову.

– Хорошо. ― Он подошел и сел рядом со мной.

Его ярко-медные волосы, больше похожие на пламя, были заплетены в небрежную косу. Челка падала на глаза, поэтому рассмотреть их цвет я не смогла. Только непонятно, кто он. Вроде бы человек. Довольно-таки симпатичный. На преподавателя он не был похож, слишком молод. Хотя кто знает, какой у них действительно возраст. Парень не обратил на меня никакого внимания, откинулся на спинку и прикрыл глаза, явно погруженный в свои заботы. Так мы и просидели еще минут десять. Я рассматривала убранство кабинета, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей. Хотя ничего особенного не увидела. Обычная приемная, не хватает только компьютера и прочей техники.

Арон Таруно ДеРодман

В кабинете ректора

– Присаживайтесь! ― Ксантор Альери посмотрел на меня. ― Я хотел бы переговорить с вами, перед тем как приму окончательное решение.

– Слушаю вас. ― Я присел напротив ректора, не обращая внимания на присутствие преподавателей.

– Как я понял из нашего первого разговора, вы случайным образом оказались в закрытом мире. А также вам несказанно повезло встретить очаровательное создание, которое и переместило вас в Рамир. Хотелось бы услышать более подробную версию. Мне необходимо знать, что произошло на самом деле.

– Я бы тоже не против узнать… ― я хмыкнул. ― Всё произошло очень неожиданно. На меня совершили первое нападение еще у резиденции отца. Тогда я убил двоих, но наемники активировали артефакт, который утянул меня в воронку перехода. Еще двое последовали за мной. В мире Дариэль я оторвался от преследования. Видимо плохо, раз под утро они нашли меня. Ну а встреча с ведьмой была абсолютно случайной. Я благодарен ей за оказанное доверие. Мне действительно несказанно повезло, что в момент атаки черным пламенем Дари оказалась рядом и открыла портал. Некогда было думать, куда он нас закинет, я лишь успел в последний момент схватиться за нее. Так мы и очутились здесь. Я недавно связался с отцом. По нашим предположениям, в клане назревает переворот. Мой статус наследника заговорщиков явно не устраивает. Им выгоднее видеть меня мертвым. Скорее всего, организатор нападения уверен, как и все в моем доме, что я не выжил. Поэтому вынужден настаивать на том, чтобы нас с Дариэль оставили в академии.

– С ведьмой всё понятно. Это милое дарование остается для дальнейшей учебы. Так как она не является подданной ни одного государства, ответственность за ее жизнь мы берем на себя. Магистр Тарион сегодня же займется оформлением соответствующих документов. У нас нет права оставлять за стенами академии недоучек, несущих опасность как себе, так и окружающим. А что касается вас… ― ректор задумчиво посмотрел на меня. ― Тут всё гораздо сложнее. Если я правильно понял, вы просите скрыть факт пребывания в Рамире на какое-то время.

– Именно это я и имел в виду. Вы окажете мне такую услугу?

– Это не сложно. Но учитывая, что есть угроза, я хотел поинтересоваться, что мы получим взамен предоставленного убежища.

– Вас интересует что-то конкретное?

– Да! Вы правы. У меня есть интересное предложение. Думаю, такое решение проблемы устроит нас обоих.

– Что я должен буду делать?

– Ничего особенного. Мы зачисляем вас в академию, помогаем в процессе обучения. О вашем пребывании здесь никто не узнает, пока вы сами того не пожелаете. От вас же мы просим помощи в присмотре за одним молодым человеком. По определенным причинам цели его пребывания здесь я открыть не могу. Скажу лишь, что он дракон. В академии Талоса его обучение не закончено и поэтому он зачисляется на первый курс боевого факультета нашего учебного заведения. Вы будете обучаться вместе. Задача очень проста – подружиться и осуществлять присмотр вне занятий. Дракон, как вы догадались, молод, обладает вспыльчивым характером. Мне бы не хотелось непредвиденных ситуаций.

– То есть, если я правильно понял, вам нужна нянька?

– Можете называть это как хотите. Вы обладаете нужными способностями для решения данной задачи. Его доступ в город ограничен, а на территории академии мы всегда можем быстро отреагировать на различного рода ситуации. От вас же требуется вовремя нас оповестить, если сами не сможете всё урегулировать. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. В принципе, настаивать не буду. Но и времени на принятие решения дать не могу.

Возникла небольшая пауза, во время которой мы смотрели друг другу в глаза.

– А если я откажусь?

– Вы будете сегодня же отправлены порталом в Дакар.

– Что будет с Дариэль в таком случае?

– Она останется здесь, как и оговаривалось ранее.

– Вы не предоставляете мне выбора…

– Я предлагаю вам свою помощь, если согласитесь, а также сможете рассчитывать на драконов в решении личных проблем. Думаю, отец Кастора не останется в долге. Так что скажете?

– Я согласен. Но у меня будет к вам еще одна просьба. Нам с Дариэль придется выйти в город. Отец должен передать мне документы, еще нужно сделать кое-какие покупки. Я могу рассчитывать на вашу помощь в сокрытии моей личности на это время?

– Думаю, с этим проблем не возникнет. Предупредите о дне прогулки. Это всё?

– Пока да. Если что-то понадобится, я могу обратиться к вам лично?

– Буду рад помочь, ― ректор улыбнулся. ― Магистр Тарион, позовите остальных.

Дариэль

Дверь в кабинет ректора резко открылась.

– Леди Дариэль, Кастор ДеСавор, проходите! ― Тарион подмигнул мне, пропуская вперед.

Рыжеволосый это заметил и уже более внимательно посмотрел в мою сторону. Даже спиной я ощущала его взгляд на себе.

– Прошу, присаживайтесь… ― ректор указал нам на стулья перед своим столом, где уже сидел Арон.

Дроу стоял, облокотившись на подоконник, а Тарион прислонился к стене возле входа. Они что, боятся, что мы сбежим?

– С сегодняшнего дня вы все трое зачислены в Рамирскую академию магии, ― строго начал ректор. ― Кастор ДеСавор! Распишитесь под договором! ― он подвинул на край стола документы. ― Леди Дариэль! Ваши документы будут готовы в ближайшее время. Так как вы не являетесь подданной ни одного государства Валура, академия Рамира берет вас под свою опеку. Вам предстоит очень многое изучить до начала учебного года. Магистр Тарион Грей будет рад помочь в этом. По всем интересующим вас вопросам обращайтесь к нему. Думаю, сегодня еще будет время обговорить все нюансы, и составить план обучения до первого семестра. Библиотека также в полном вашем распоряжении. Доступ уже оформлен. Советую не терять времени зря. Через три недели начнутся вступительные экзамены. Сдавать их будете на общих основаниях. Хорошо ознакомьтесь с нашими факультетами. Надеюсь, вы примете нужное решение, выбирая дальнейшее направление обучения. Что касается вас, молодые люди, то с радостью могу сообщить, что вы зачислены без вступительных экзаменов на боевой факультет. Ваш непосредственный руководитель Тарион Файсет Грей – заведующий кафедрой боевой магии, но так как он сейчас будет занят, поступаете в распоряжение к преподавателю боевых искусств. Гаер Арросати займется вашей физической подготовкой. Господин ДеРодман, за выдачей спортивной формы вы можете обратиться к Кларе Вистер. Надеюсь, дорогу еще не забыли? ― Демон кивнул. ― Хорошо. Если вопросов ко мне не имеется, то сейчас можете быть свободны. Через час ждем всех в главном холле академии для дальнейшей работы. Не смею вас больше задерживать.

Тарион открыл дверь, давая понять, что нам пора идти. Хоть одна приятная новость. Я пока остаюсь, а это значит, что у меня будет возможность найти путь домой. Мы вышли в приемную.

– Ты есть хочешь? ― Арон с улыбкой посмотрел на меня.

– Не отказалась бы.

Я тоже ему улыбнулась, не вечно же горевать. Тем более истерика действительно меня вымотала. Да и то, что творится у меня дома, только предположения и страхи. Нужно съесть чего-нибудь сладенького. За фигуру можно не переживать, всё равно влюбляться здесь ни в кого не собираюсь. Мне домой надо, а для этого нужно много сил и времени.

Рыжеволосый с нами не пошел, потерялся где-то по пути, хотя еще какое-то время я чувствовала его взгляд на затылке. Мы молча спустились в столовую. От запаха сдобы у меня потекли слюнки.

– Не потеряй сознание. ― Арон рассмеялся, видя мой голодный взгляд.

– И не собиралась! ― Я направилась к стойке со свежей выпечкой и фруктами.

– Что будешь брать?

– Всего понемногу! ― Я жадно рассматривала такие аппетитные вкусности. Интересно, они всегда так готовят или только на каникулах, пока толпа голодных студентов не опустошила их продовольственные запасы? Я набрала целый поднос пирожков, булочек, даже взяла одну пироженку и в придачу фруктовый салат, от которого в прошлый раз отказалась.

– А ты не лопнешь? ― демон с недоверием смотрел на меня.

– Вот сейчас и узнаем. ― Я поставила на поднос местный смузи и отправилась к облюбованному столику у окна.

В соседней обеденной зоне сидели два преподавателя. Гном, судя по бороде и небольшому росту, и молодая зеленая девица, с зелеными же волосами и голубыми глазами.

– Это дриада, ― Арон решил меня немного просветить, видя немой вопрос на моей моське. – Они очень хорошие лекари. А вот тот коротышка – гном. Лучше их никто не делает артефакты. Если хочешь, я сегодня вечером расскажу о расах этого мира.

– Конечно хочу. А кто был этот парень в кабинете? Он человек?

– Нет, малышка, это дракон.

– А где его крылья, хвост и прочие принадлежности?

– А разве мои крылья ты сейчас видишь? – Арон снисходительно посмотрел на меня.

– Да всё понятно, не ребенок! ― я скривилась. ― А у тебя хвост есть?

Арон не выдержал и рассмеялся.

– Что? Наверное, такой маленький, страшненький, кожистый, что показывать стыдно? ― Я вздернула обе брови. Интересно, как он отреагирует на провокацию?

– Я тебе его обязательно покажу… ― Демон приблизился ко мне и заговорщически подмигнул.

– Надеюсь, я со смеху не помру?

– Дари, Дари… С огнем играешь, ― Арон как-то недоверчиво-оценивающе на меня посмотрел. ― Ты высоты боишься?

До одури боюсь! Но не признаваться же в своих страхах. Эта наглая рожа, похоже, что-то задумала. У меня подступил ком к горлу.

– Нет, не боюсь! ― нагло соврала я.

– Тогда вечером полетаем. ― Он нацепил улыбку победителя и принялся за свой обед. Я только открыла рот, чтобы ответить, как меня перебили: ― Жуй давай, Тарион ждать не будет. ― При упоминании имени магистра в его глазах снова показались всполохи пламени.

А я что? Пожелала приятного аппетита! И принялась поглощать свой обед. Если всё не съем, то хоть понадкусываю. Я медленно пережевывала очередной деликатес, растягивая рот в довольной улыбке. Всё-таки вкусно здесь готовят! Запив остатки пирожного, подняла сытый и наидобрейший взгляд на Арона. Он уже давно расправился с обедом и теперь следил за мной, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.

– Куда в тебя столько лезет? Вроде маленькая такая. ― Демон приблизился ко мне, поставив локти на стол и положив подбородок на скрещенные руки.

– Я не картина, не надо так пристально меня разглядывать! ― Я нахмурилась.

– Не картина, а вполне живая и симпатичная девушка.

Он что, пытается делать мне комплименты?

– А не пора ли нам идти?

– Да, ты права. Нас уже действительно ждут. Просто ты так мило ела, что не хотелось тебя прерывать.

– Так и скажи, что хотел посмотреть – не лопну ли я. Ну что сидим? ― Я встала и пошла сдавать поднос с абсолютно пустыми тарелками. Арон усмехнулся направляясь следом.

Мы вышли в главный холл, где нас уже действительно ожидали. Тарион тоже был здесь и сейчас о чем-то разговаривал с дроу. Заметив нас, он улыбнулся мне.

– Вы задержались! Пойдемте? ― магистр протянул мне руку.

Как же неудобно получилось! Я опустила взгляд и, кажется, покраснела, неуверенно протягивая свою ладошку.

– Я же обещал экскурсию.

– Тогда не будем терять времени, ― я весело улыбнулась, оглядываясь на Арона. Он кивнул мне, при этом уж как-то очень внимательно посмотрев на Тариона, и направился следом за своим преподавателем.

– Начнем с окрестностей? Куда бы вы хотели пойти?

– Когда мы шли в академию, я видела сад с беседками. Может, отправимся туда?

– Как пожелает юная леди, ― магистр обворожительно улыбнулся мне и потянул в сторону выхода. ― Что вы знаете об этом мире?

– Практически ничего. Арон лишь рассказал мне про купол и почему я понимаю ваш язык. ― Мы вышли на тропинку из белого камня, которая тянулась вглубь сада.

– Тогда что бы вы хотели услышать? Может, у вас есть конкретные вопросы, на которые хотели бы получить ответ?

– Да, пожалуй. Ректор сказал, что я буду сдавать экзамены наравне со всеми. Хотелось бы узнать об этом побольше.

– Ну, наравне со всеми – это сильно сказано. Конечно, от вас никто не будет требовать таких знаний, как от остальных поступающих. Но выбор факультета вам предстоит сделать самостоятельно. По пути зайдем в библиотеку, я подыщу соответствующие книги. Советую делать краткие конспекты и записывать возникающие вопросы. Как я понимаю, о магии вы тоже ничего не знаете?

– Я о существовании других миров и рас знала лишь из книг, и то это были в основном сказки. Так что постараюсь не удивляться.

– Вот и хорошо! Присядем? ― Тарион рукой указал на беседку, к которой мы подошли.

– Здесь так красиво!

Во время этого незатейливого разговора мы шли по саду. Чего здесь только не было! Резные скамеечки по обеим сторонам тропинки, клумбы с фантастическими цветами. В тени деревьев стояли небольшие беседки. Белые, резные, а по их стенам вились лианы, на стеблях которых распустились цветы с разноцветными лепестками, словно радуга. Мы прошли вглубь сада. Красота, аж дух захватывает. Я раньше не видела, что тут есть озеро. Оно было овальным и не таким большим, но вписывалось в пейзаж замечательно. По его краям я увидела еще две беседки, окруженные розовыми кустами. А через весь водоем с наипрозрачнейшей водой тянулся сказочный мостик с навесом. Благодать! И почему у меня с собой купальника нет, я бы поплавала. Зайдя в беседку, я села вполоборота и с благоговейным трепетом смотрела на водную гладь. Лето, солнце, вода, очаровательный мужчина рядом… Что еще надо для счастья? Просто состояние некой эйфории…

– Дари, может, мы перейдем на «ты»?

– А? Да, конечно! Простите, задумалась, ― я смущенно улыбнулась.

– Ничего страшного, здесь действительно очень красиво. Мне нравится приходить сюда вечерами. Обстановка действует умиротворяюще.

– Магистр Тарион…

Мне приложили указательный палец к губам, заставляя замолчать на полуслове.

– Никаких магистров, пока мы вдвоем! Хорошо? Для тебя я просто Тарий.

– Простите, мне просто неловко, я вроде как студентка, а вы… ― я замялась, ― ты преподаватель.

– Дари, у нас не возбраняются отношения между учителями и их учениками. Главное, чтобы не было никаких неприятностей.

Я смутилась.

– Тарий, а расскажи мне о ведьмах. Все говорят, что я одна из них, а я даже понятия не имею, что это такое. И почему мой мир называют закрытым? ― решила я перевести разговор в нейтральное русло.

– Ведьмы? Хороший вопрос, но чтобы тебе понятнее было, я начну с истории. Когда-то все миры были магическими. Каждый был окутан полями силы, как паутиной. Есть более сильные источники магии и более слабые. Они никогда не иссякают. По крайней мере, мы так думали. Расы, населяющие эти миры, были как магически одаренными, так и абсолютно лишенными любой магии. Но вот в некоторых мирах стали происходить войны и катаклизмы. И они начали вымирать. Точнее, исчезали источники магии, силовые поля истончались. Магические создания не могли оставаться в таких мирах и покидали их. Часто эти необратимые последствия имели плачевный результат. Погибали планеты со всем населением, но оставались и такие, где жизнь продолжалась. Только магии практически не было. Население их в основном составляли человеческие расы, им проще было адаптироваться. Хотя за целую планету, полученную в свое распоряжение, они заплатили высокую цену. Их жизнь без магии сократилась с тысяч лет всего до какой-то сотни, стал развиваться технических прогресс, который также вел мир к краху. Ученые исследовали такие планеты, и даже были попытки возрождения источников, но это ни к чему хорошему не приводило. Тогда было принято решение оградить свободный доступ в такие миры. Хотя закрытыми они тогда еще не были. Более десяти тысяч лет назад произошла трагедия, после чего и было принято решение закрыть все доступы и порталы на планеты, лишенные магии.

– А что произошло?

– Однажды кучка студентов, возомнивших себя великими учеными, умудрилась вычислить координаты одного такого мира. Устроили экскурсию. Романтика же. Только им не повезло вдвойне, потому что мир, в который они открыли портал, оказался абсолютно лишенным магии, и не просто лишенным, а еще и пытался отобрать ее у них. Когда они поняли, что живыми им не уйти, то собрали остатки всех накопителей, которые прихватили с собой, и девять из десяти неудачников выложились полностью на открытие портала домой, чтобы смог пройти лишь один. На большее у них сил не хватило. То, что они сотворили, просто убило их! Историю пытались скрыть, и это действительно могло остаться тайной, если бы в экспедицию не входил наследник императора Катана. Он отдал жизнь, чтобы вернулась домой его сестра, которая увязалась за братом. Она и рассказала, что произошло с ними. Вот тогда и поднялась шумиха. Советом десяти миров было решено запечатать такие миры, чтобы никто не мог повторить участи погибших, а координаты уничтожить.

– Но как тогда Арон попал в мой мир?

– А вот это уже другая история. Хотя мне тоже очень интересно, где наемники могли достать такой артефакт переноса. Видимо, не все сведения о закрытых мирах уничтожены.

– А как же я? Ведь во мне есть магия, хоть и родилась я в таком мире.

– Ведьмы – это своеобразный уникум. Когда прошло больше пятисот лет после запечатывания, в наших мирах стали появляться одаренные особи, и все были женского пола. Те, кто был постарше, называли себя ведуньями. Они объясняли это наличием знаний, не доступных другим людям их мира. Позже они прозвали себя ведьмами и свои секреты никому не выдавали. Порталы они открывали спонтанно, в основном когда речь шла о спасении жизни. Места их перемещений назвали Ведьминым кругом. Да ты и сама видела ту не совсем обычную полянку. В нашем мире насчитывается всего пять кругов. Ведьмы утверждали, что родились на землях, названия которых давно уже вычеркнуты из всемирной истории. И все были представительницами человеческой расы. Нашим ученым удалось выяснить, что запечатывание привело к некой мутации потомков магов. Так получилось, что вы воспринимаете окружающий мир по-другому. Вы не видите силовых потоков и не умеете их использовать или преобразовывать. Ваши способности очень плохо изучены. Хотя ведьма от мага отличается лишь тем, что, если у нас есть запас, как вы выражаетесь, маны, то вы, в свою очередь, черпаете силу из окружающего мира. Даже в тех местах, где нет силовых потоков. В остальном вы так же используете заклинания, как и мы. Еще поговаривают, что в вас скрыты особенные таланты. Но так как в магические миры ведьмы попадают редко, изучить такие феномены невозможно. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?

– Почти. Скажи, Тарий, а я могу вернуться домой?

– Я не исключаю такой возможности. У тебя существует привязка к твоему миру и к родным, которые там остались. Вполне возможно, что есть способ. Но я не знаю ни одного такого случая, когда ведьма возвращалась. Обычно они заводили семьи и оставались в магических мирах.

– А почему от нас в ваших мирах не рождаются ведьмы?

– Это еще один не понятный нам феномен. Все дети, рожденные от ваших представительниц, – мальчики. Причем абсолютно нормальные маги, как и их отцы.

– Это, наверное, тяжело, когда жена умирает очень рано. Продолжительность нашей жизни ведь гораздо меньше.

– Здесь я могу тебя обрадовать. Попадая в магический мир, ведьмы, видимо, подстраиваясь под него, тоже увеличивают отведенный им срок. Вот сколько тебе сейчас?

– Двадцать четыре, ― я смутилась.

– Ты еще совсем ребенок, хотя для своего мира ты, наверное, уже взрослая женщина. Впереди у тебя как минимум лет восемьсот, а может быть, и больше, если не вернешься в свой мир.

– Теперь понятно, почему они предпочитали оставаться здесь. Знаешь, сегодня мне приснился довольно странный сон. Вначале я летела, а потом оказалась в доме родителей. Всё было настолько реально. Я видела и чувствовала всё. Я даже помню запах, только в моем сне у меня не было тела, как будто присутствовала я там лишь своим сознанием. Я что-то кричала, но меня никто не слышал, и слова близких я не могла разобрать. А потом меня разбудил Арон.

– Я же говорил, что уникальность ведьм еще не совсем изучена. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, что твое астральное тело могло пройти сквозь заслон, окружающий мир. Тебе стоит уделить внимание занятиям ментальной магии, вполне возможно, что может что-то получиться. ― Магистр поправил мои разметавшиеся волосы. ― Прогуляемся до библиотеки? Думаю, тебе там понравится неменьше.

– Хорошо. ― Я не могла сейчас сосредоточиться, в голове была полная неразбериха.

– Вижу, тебя сейчас одолели не совсем приятные думы. ― Магистр подал мне руку, помогая подняться.

– Да, я немного растеряна. Выходит, всё, что мне снилось, вполне может быть правдой? ― Я поежилась, как от холода, рефлекторно скрестив руки на груди, ладошками растирая тело в попытке согреться.

Тарион, взяв меня за плечи, склонился, обеспокоенно вглядываясь мне в лицо.

– Дари, всё хорошо! Не думай сейчас об этом. То, что ты видела, могло быть как реальностью, так и просто плодом твоего воображения. Пока трудно установить, было ли это на самом деле. Лучше сосредоточиться на занятиях. Смотришь, скоро всё станет на свои места. Пойдем… ― Магистр ловко пристроил свою руку у меня на талии и повел в сторону академии. Я всё так же хмурилась и терла плечи, поэтому не обратила на это никакого внимания.