Читать книгу Ну, покори меня, дракон! Часть 1 - Мария Славина - Страница 2

С решительностью генерала, ведущего войска в атаку, я пронеслась по коридору, взлетела по винтовой лестнице и закрылась в выделенной мне комнате. Тут я не только жила последние три недели, но и хранила огромную шкатулку, почти сундук, с портретами девушек, желающих составить партию этому завидному, но совершенно несносному холостяку.

Среди такого многообразия красавиц обязательно найдётся хотя бы одна, похожая на меня. С этой уверенностью я и распахнула свой необъятный ларец.

– Нет, – шептала я себе под нос, откладывая неподходящие портреты в сторону, – и эта нет. Когда нужно, ни за что не найдёшь. А ведь я видела похожую…

Спустя, казалось, вечность я наконец достала из сундука изображение светловолосой девушки со схожими чертами лица. У неё даже родинка, как у меня, имелась, хоть и едва заметная. Я мысленно представила её рядом с Арроном, рослым, мускулистым, почти платиновым блондином, как и все северные драконы.

– Отличная партия, – сказала я радостно. – А вот с волосами нужно будет что-то придумать…

Азалия Лирэйн, выбранная мною кандидатка, жила в соседнем графстве, поэтому договориться с ней и привезти её в дворцовый сад я вполне успела бы к среде. Но на всякий случай решила условиться с Лордом о свидании на день позже. Считала ли я, что на этот раз он согласится встретиться с девушкой? Отнюдь.

Но ему совсем не обязательно знать, с кем именно он пойдёт на свидание. Иначе сразу же найдётся тысяча причин, почему эта девушка ему «тоже не подходит». У неё, конечно же, будет «не тот взгляд», «не та поза» и платье на ней непременно окажется «странным».

– Пусть думает, что победил, – подытожила я. – Сладость победы заставит его потерять бдительность.

В тот вечер спать я ложилась в прекрасном расположении духа, а утром, едва проснувшись, принялась подбирать наряд. Мой выбор пал на платье с глубоким, я бы сказала, вызывающим декольте. И на то у меня была веская причина.

– Доброе утро, – поздоровалась я с Арроном, входя в просторную, украшенную лепниной столовую и мерно покачивая бёдрами.

Не без удовольствия я заметила, как жертва хорошо спланированного мною обмана следила за каждым движением. Его взгляд провожал мои округлые бёдра до тех пор, пока они не опустились на стоявший напротив него стул.

– И тебе доброго утра, – ответил он хриплым голосом, на этот раз останавливая взгляд на глубоком декольте. – Твой выбор наряда… кхм… как всегда безупречен.

– Я старалась, – ответила с улыбкой, подаваясь вперёд и позволяя ему ещё немного насладиться видом. – Что вы делаете в следующий четверг? – спросила томным голосом, наконец отвлекая Лорда от созерцания прекрасного.

Он удивлённо вскинул брови и подозрительно сощурился.

– Если ты опять за своё, то в четверг я занят, – ответил он хмурясь.

– Ну, раз заняты… – прошептала, с досадой опуская взгляд. – Просто вы говорили, что хотели бы… сходить на свидание… Ну, помните? – посмотрела на него многозначительно.

Мои слова осели не сразу. Но когда Лорд наконец сообразил, на что я намекала, его губы растянулись в самодовольной ухмылке.

– Одумалась, значит? – спросил он, пожирая меня взглядом. Будто готовился не к свиданию, а к чему-то более приятному.

– Каюсь. Была неправа, – подтвердила я кивая.

И впрямь, мой изначальный подход оказался в корне неверным. С такими мужчинами, как Аррон Гронер, нельзя вести открытую игру.

Единоличный хозяин дворца и поместья Гроннеров был более чем удовлетворён моим притворным признанием. Остатки трапезы прошли за непринуждённым разговором, на протяжении которого он бросал на меня многозначительные и голодные взгляды. И даже плотный завтрак никак не помог ему утолить этот голод.

Мне льстило его внимание, но я ему ничуть не доверяла. Сколько мне уже встречалось мужчин, испытывающих на мой счёт исключительно спортивный интерес? Каждый второй? Иногда казалось, что каждый первый. Стоит девушке дать слабину, расслабиться и поддаться, и она им больше не интересна. А моя нежная натура и врождённая влюбчивость никак не подходили для столь обманчивой заинтересованности. Говоря проще, мужчинам я не доверяла, причём давно. Особенно таким пылким, как Аррон.

Из столовой он провожал меня под руку, и я, не желая рассеивать чары, позволяла ему подобную близость. Он медленно гладил меня по запястью, отчего по коже пробегали волны приятных мурашек. У двери я улыбнулась и отстранилась с демонстративной неохотой.

Впервые я поменялась местами с мужчиной и заманивала, вместо того чтобы отбиваться.

– Хорошего дня, лорд Гроннер. Надеюсь, до самого вечера вас будут не покидать мысли обо мне.

– Они меня не покидают с момента нашего знакомства, – заверил он меня, и в правдивости его слов я ничуть не сомневалась.

Эта маленькая победа придала мне сил и внушила надежду на успех, в котором я в последнее время начала сомневаться.

Время до свидания шло медленно, и нетерпеливый лорд Гроннер не упускал возможности разыскать меня во дворце под самыми неожиданными и неправдоподобными предлогами. Но спасительный четверг неминуемо наступил.

Приглашённая мною Азалия Лирэйн, одевшись в светло-жёлтое атласное платье с широкой юбкой на кринолине и завив волосы, стояла у центрального фонтана. Как я ей и велела, она повернулась спиной к дорожке, по которой лорд Гроннер проследует из дворца, и ни в коем случае не станет поворачиваться до тех пор, пока мой пылкий воздыхатель не коснётся её руки, притягивая к себе. Я же стояла поодаль и наблюдала, с замиранием сердца представляя, как вытянется его лицо от удивления.

Вот он вышел из дворца, ускорился, завидев якобы меня, взял Азалию за руку и…

О да, это того стоило. Лицо лорда Гроннера не просто вытянулось, оно стало чернее тучи.

– Что-то не так, лорд Гроннер? – донёсся до меня приятный голос Азалия. Девушка была растеряна.

– Нет, ну что вы, – поспешил успокоить её Аррон, беря себя в руки и в то же время ища глазами виновницу подобного конфуза.

Я выглянула из-за фигурного куста и широко улыбнулась, всем видом показывая, что желаю ему удачного свидания.

– Пройдёмте? – предложил Аррон, уводя Азалию по витиеватой дорожке сада.

Хотя с виду он казался спокойным, я заметила, как его плечи гневно вздымались, будто его дракон вот-вот вырвется наружу.

Довольная своей маленькой хитростью, я отправился во дворец и время от времени выглядывала из окна комнаты, проверяя, как проходила прогулка Аррона и Азалии. Несколько минут назад они мило беседовали у дальнего пруда, но теперь их нигде не было видно.

Неужели отправились на совместный обед?

Поблизости раздался шелест, будто от крыльев. Что-то большое и тёмное неожиданно закрыло солнце, толкнуло створки окна и ворвалось в мою комнату, обдавая жаром и заполняя воздух запахом жжёной одежды. Передо мной стоял полуобращённый в дракона лорд Гроннер, с раскалённого тела которого на пол сыпался пепел, оставшийся от дорого сюртука и белой накрахмаленной рубашки.

Ой-ой, кажется, ему не понравилась моя шалость.

Лорд Гроннер дымил у меня в комнате в прямом смысле слова. Казалось, открой он рот, и из него вырвется адское пламя.

– Я п-понимаю ваше смятение… – начала его успокаивать заикаясь. – Но давайте не будем горячиться.

– А разве я горячусь? – спросил он дымя. Там, где его грудь недавно прикрывал слой пепла, пробежала волна, обращая кожу в ровные ряды чешуи.

– Ещё как… – прошептала я, пятясь назад и вжимаясь спиной в стену. – П-предлагаю договориться… без рукоприкладства.

Он фыркнул в ответ и ухмыльнулся многозначительно.

– Боюсь, дорогая Мари, без рукоприкладства на этот раз не получится. – Он сделал глубокий вдох, унимая жар, и шагнул в мою сторону.

Чешуя прокатилась обратной волной, обращаясь в кожу, ещё горячую, но на вид уже не огненную. Ещё один шаг навстречу.

Я начала ползти вдоль стены, всё ещё надеясь улизнуть и запереть полуобращённого дракона в комнате, дабы он окончательно успокоился.

– Даже не надейся, милая, – он ринулся наперерез, расставляя крылья и горячим телом прижимая меня к стене. Даже сквозь одежду его жар почти обжигал кожу.

– Может, н-не надо? – спросила, поднимая виноватый взгляд и встречаясь с его голубыми глазами, наполненными решительностью и желанием. Жгучим и невероятно притягательным.

Он снова хмыкнул и без предупреждения накрыл мои приоткрытые от испуга губы своими, горячими, требовательными и умелыми. Я ахнула, и он жадно углубил поцелуй, делясь со мной своим жаром и желанием. Оно легко мне передалось, и теперь пульсировало внизу живота и отдавалось приятной дрожью во всём теле.

Одной рукой Аррон обхватил меня за талию, ещё плотнее прижимая к себе, а другой нежно гладил и придерживал шею, не давая отстраниться. Как будто я была в состоянии это сделать. Ноги подкашивались, а в голове растекалось приятное марево. Я уже сама подалась вперёд, отзываясь на ласку и требуя большего. С губ сорвался томный стон.

– М-м, – выдохнула, когда Аррон слегка отстранился, вглядываясь в моё горящее лицо.

Тут-то марево и спало.

– Да что вы себе позволяете? – выпалила хриплым голосом и стукнула несносного лорда в грудь. – Я вам не какая-нибудь там… – но подходящего сравнения не нашлось. – Сейчас же отойдите!

– Уверена? – он склонился к моей шее и обжёг её поцелуем, медленно поднимаясь выше и кусая за мочку уха.

– М-м… – мой выдох смешался со стоном. – На мне ваши чары… не работают, – соврала я, собирая остатки воли и наконец отталкивая наглеца. – Вам бы невесту выбирать, а не вот этот вот всё… – я показала на его обнажённый торс.

– Я не собираюсь выбирать никакую невесту, – ответил лорд Гроннер хмурясь.

– Ах, не собираетесь? – я подалась вперёд, грозно сжимая кулаки и ловя взгляд лорда на моих ещё красных от поцелуя губах. – Тогда мы будем решать этот вопрос с Советом!..

– Да хоть с самим Властителем! – выпалил он в ответ и, не прощаясь, покинул комнату точно так же, как в неё вошёл, – через окно.

Из-за скоропостижного отлёта лорда Гроннера в воздух вновь взвился пепел и теперь кружился, подобно снегу, в лучах солнца.

А мужчина горя-яч… Ничего не скажешь. И ведь предупреждали меня, что драконов злить не стоит. У них, мол, крышу сносит и инстинкты включаются. Только почему-то не уточнили, что речь шла об инстинктах размножения.

Я закусила горящую от недавнего поцелуя губу и подкралась к распахнутому окну. Выглянула – никаких драконов на горизонте. Улетел. И оставил меня в растрёпанных чувствах. Как есть негодяй.

А про Совет я, между прочим, не шутила – завтра же сообщу, что вверенный мне клиент, он же дракон-холостяк, жениться на самом деле не собирается и Властителю на аудиенции просто-напросто соврал. А заодно и меня уже четвёртую неделю водил за нос. Эта ему не нравится, та не подходит. Теперь-то уж точно какая-нибудь подойдёт.

Я захлопнула за ним окно и принялась планировать воспитательные меры, а заодно и набрасывать план своей речи перед Советом. Но мысли мои то и дело убегали не в том направлении, а губы вновь начинало жечь, будто наш поцелуй случился только что.

– Леди Астрэль, – отвлёк меня голос слуги, – Лорд Гроннер ждёт вас на ужин.

Ну, и пусть ждёт.

– Передайте, что после его налёта я ужасно себя чувствую и предпочту поужинать в комнате, – ответила, вновь собираясь с мыслями и приказывая себе не думать об Арроне.

Никаких воспоминаний о его вздымающейся то ли от гнева, то ли от желания рельефной груди, перекатывающихся мышцах рук, горящем и обжигающем взгляде. А как он целуется… Хотелось раствориться, подчиниться, отда…

Нет, этого мне не хотелось точно! Во всём виноваты моя впечатлительность и продолжительное одиночество. В последние месяцы я была так занята налаживанием чужой личной жизни, что совсем позабыла про свою.

– Ну вот, – сказала я довольно, когда речь для Совета была не просто готова, а выучена на зубок. – Теперь со спокойной душой можно ложиться спать.

Но стоило мне сменить дневное платье на полупрозрачный пеньюар, который только небеса знают, как оказался в моём шкафу, за дверью послышались шаги. Поначалу я подумала, что это кто-то из слуг, но шаги затихли у моей комнаты. Ни стука, ни обращения. Ну, кто ещё мог медитировать у моего порога?

– Вы стоите там слишком громко, лорд Гроннер, – крикнула я и замерла, дожидаясь ответа.

Ни приветствий, ни оправданий. Только прямолинейное:

– Могу я войти?

– Конечно, не можете. Я не одета, – ответила, на всякий случай залезая на кровать и натягивая одеяло по самую шею.

– Тем лучше, – шутливый голос из-за двери.

– Опять вы за своё! Зачем вы пришли?

Тишина, глубокий вздох и неожиданное:

– Извиниться. И предложить мир.

– Ха-ха, мир, – усмехнулась я. – Это вы сейчас так говорите. А потом будете снова отшвыривать портреты и прижимать меня к стене, – мне вновь вспомнился наш страстный поцелуй, и щёки обдало жаром. – Завтра я обращусь к Совету, чтобы они приняли меры. Правда мне нужно будет как-то туда добраться… – личного извозчика или портала у меня не было, а летать, в отличие от Аррона, я не умела.

Ответом мне был низкий смешок.

– Ну, как скажешь, Мари, – послушно согласился лорд Гроннер. – Я отвезу тебя завтра сам. И даже на твоём выступлении поприсутствую. Только потом не говори, что я не предлагал уладить дело мирно. Сладких снов, дорогая, – донеслось полушёпотом.

Ещё немного постояв у двери, он, наконец, ушёл в свои покои, располагавшиеся чуть дальше по коридору.

Мои пальцы выпустили прижатое к груди одеяло.

– Это что это сейчас было? – прошептала с подозрением. – Мне показалось или он угрожал?