Читать книгу Две истории попаданки - Мария Соник - Страница 9

Потеряв дар речи, я обескураженно смотрела на ухмыляющегося князя. Как, впрочем, и его отец, и другие родственники и, конечно же, невесты, куда же без них. Последние, правда, еще успевали поглядывать и на меня. Да злобно так, что по спине бежал холодок.

Госпожа Гран всеми правдами и неправдами показывала хозяину, что брать меня в услужение не стоит, остальные собравшиеся с интересом наблюдали за развитием событий.

– У нас достаточно помощниц, – уверенным низким голосом проговорил глава семейства.

Лицо младшего князя омрачилось, а я выдохнула с облегчением, понимая, что удача сегодня на моей стороне. Но…

– Хотя, если тебе хочется… – Князь окинул меня странным взглядом, словно изучая и заглядывая в самую суть моей души. Аж холодно стало. – Завтра можешь назначить ее прислуживать за завтраком. – Госпожа Гран за моей спиной выдохнула, я последовала ее примеру. Младшего князя явно не устраивал такой расклад, но перечить отцу он не решился.

Все еще пребывая в шоковом состоянии, мы потянулись прочь из столовой. В этот момент со своего места поднялась элегантная женщина в красивом бордовом платье из бархата и с изящной прической на голове.

– Дорогие невесты, я рада приветствовать вас всех в нашем доме, – заговорила женщина мелодичным тягучим голосом. Лица ее видно не было, так как она стояла к нам спиной, но манера изъясняться говорила о том, что она по крайней мере очень статная. – Надеюсь, вы успели отдохнуть с дороги.

Невесты загалдели. Стало ясно, что не все довольны необходимостью находиться здесь. Кто-то начал говорить о долгой дороге, кто-то о том, что было им дали слишком мало времени. Мы же вышли из обеденного зала, закрыли дверь, но не разошлись.

– Почему мы здесь стоим? – тихо спросила я, но в ответ услышала лишь шиканье, и мне пришлось застыть вместе со всеми и помалкивать.

– Понимаю, что многим из вас хотелось бы продлить свое прибывание здесь, а для этого необходимо хорошо проходить испытания, – продолжила женщина в бордовом, чем вызвала новую волну недовольства. Я чуть не засмеялась. Они правда думали, что приехали сюда просто покрасоваться? Наивные. – Первое задание ждет вас уже сегодня. К завтрашнему полудню нужно расшить платок для его светлости.

Я уж было решила, что все снова начнут возмущаться, но в столовой повисла удивительная тишина.

– Магией пользоваться нельзя, – добавила женщина, и тут началось. – Невеста князя должна не только обладать силой, способной соединиться с силой его светлости, но и уметь делать все своими руками. Что-то зашить, что-то состряпать, посоветовать и даже помочь слугам.

– Фи! – оглушительно прозвучало на всю комнату, и горничные дружно сделали шаг назад.

– Ваше имя, девушка? – голос женщины изменился. Стал стальным, недовольным, холодным.

– Марта Вальерити, – гордо произнесла особа, выказавшая пренебрежение к прислуге, будто ее имя должно было о чем-то сказать. Хотя, наверное, должно, потому что другие горничные тут же зашушукались, тыкая на дверь.

– И какие мои слова, дорогая Марта, вызвали у вас такую реакцию?

– Выгонят ее, говорю вам, выгонят, – зашептала чуть полненькая, но милая девушка, что стояла ближе всех к дверям. Похоже, она была опытнее собравшихся, потому что все знала и помогала в случае, если кто-то терялся.

– Ты что? Она же из знатного рода, это ж какой скандал будет! – Девушка, которая ответила старшей, кардинально отличалась от нее. Худая как спичка, настолько, что даже самый маленький размер платья был ей велик. И это меня-то господин Юж попрекал излишней худобой.

– Может, дадите дослушать? – строго посмотрела на них госпожа Гран и наклонилась вперед.

– Почему я, – она сделала ударение на этом слове, – должна помогать прислуге? Разве она нанимается не для того, чтобы прислуживать мне? – Не требовалось смотреть на эту наглячку, чтобы понять, какое презрение сейчас было написано на ее лице.

– А если кто-то заболеет? – подал голос младший князь.

– На то, чтобы переложить обязанности на плечи другой прислуги, есть экономка.

– Все ушли отдыхать? – продолжил он накидывать версии.

– Персоналу нет нужды отдыхать, ваша светлость. Слуги обязаны всегда быть в строю. Не одни, так другие.

– Ну, допустим. Что, по вашему мнению, они должны делать по дому? – Никто из домашних и гостей не пытался влезть в их разговор.

– Все? – немного удивленно то ли спросила, то ли заявила Марта.

– И даже то, что должна делать жена князя?..

На какое-то время в столовой повисла тишина. Затем наглая особа проговорила:

– Обязанности княгини заключаются в том, чтобы умело управлять прислугой, дабы сама княгиня делала все, что ее душеньке угодно.

– Тогда и потомство тоже можно на прислугу сбросить… – с издевательской интонацией в голосе сказал жених.

– Ну что вы! – спохватилась невестушка. – С этим я прекрасно справлюсь сама, ваша светлость.

В зале снова повисла тишина, а затем послышалось жесткое:

– Увы, вам не представится такой возможности, госпожа Вальерити. Вы не подходите на роль жены князя. Прошу немедленно покинуть мой дом.

Что после этого началось! Не передать словами. Хозяин дома приказал проводить несостоявшуюся невесту в комнату и помочь ей собрать чемоданы. Мы, стоявшие у дверей, тут же кинулись врассыпную, делая вид, что вообще не подслушивали. Сама Марта разоралась на всю столовую, что будет жаловаться своему папа́, и тот, конечно же, не даст никому житья, мстя за дочь.

Ее угрозы вызвали у князя лишь усмешку, и с его разрешения гости принялись за еду.

Невесты после этого сидели притихшие и, похоже, даже не дышать не смели, опасаясь, как бы их тоже не выгнали с таким позором. Что еще им рассказали об отборе, я не знала, лишь по удрученным лицам выходящих из столовой поняла, что все не так просто, как хотелось бы.

Пока невесты расходились по комнатам, мы убирали со столов. Я копалась дольше других, но очень старалась. Собирая посуду и протирая столы, я думала, почему вышивка казалась невестам таким трудным заданием. Ведь нет ничего прекраснее, чем видеть, как с помощью твоих рук на ткани появляется настоящее произведение искусства.

Да, я умела вышивать. Единственная милая старушка, что жила с нами по соседству, обучила меня этому мастерству, пока я отсиживалась у нее после очередной пьянки моей мамаши. Мне безумно нравилось это занятие, а людям нравилось покупать то, что у меня выходило. Правда от мамы свое увлечение приходилось скрывать, как и деньги с продажи изделий, но так я хотя бы могла нормально питаться на учебе.

Занеся в кухню последнюю порцию посуды и сгрузив ее в раковину, я все еще размышляла об этом, и руки сразу зачесались что-нибудь сшить. «Вот закончу дела, – думала я, – и уговорю госпожу Гран выдать мне немного материалов…»

Однако планы пришлось отложить, потому что, в отличие от меня, кое-кто помнил, что мне необходимо учиться магии.