Читать книгу Битва за Нижний мир - Марк Чевертон - Страница 6

Игрорыцарь999 медленно возвращался к реальности. Их наспех приготовленное убежище всё яснее вставало перед глазами. В свете мерцающих факелов были видны стены из камней и земли, а также спутник Игрорыцаря999 – Крафтер, – сидевший напротив. Крафтер был мальчиком со светлыми волосами до плеч и ясными голубыми глазами, взгляд которых говорил об огромных знаниях их обладателя. В этих глазах можно было разглядеть мудрость, полученную за много лет работы крафтером в деревне на предыдущем сервере «Майнкрафта» – том самом, который они спасли мощным взрывом.

Крафтер есть у каждой деревни, это старейшина, который определяет, какие предметы необходимы «Майнкрафту». После этого селяне, живущие на сервере, создают нужные предметы в подземных мастерских и распределяют их по электронному миру «Майнкрафта» при помощи вагонеток, путешествующих по сложной системе железнодорожных туннелей. Их цель – наполнить мир предметами, которые потом находят игроки: сундук в одном месте, меч – в другом… Крафтеры поддерживают работу «Майнкрафта». Друг Игрорыцаря999 – Крафтер – был старейшим крафтером на своём сервере – а может, и старейшим НИПом на всех серверах вселенной «Майнкрафта».

Но не всё в этом мире из блоков устроено так просто, как кажется. Игрорыцарь999 был опытным игроком в «Майнкрафт». Он играл при каждом удобном случае и думал – как и все остальные игроки, – что этот мир – всего лишь игра, строки программного кода, выполняемые где-то в глубине микросхем компьютера. Теперь он знал правду, которая потрясла его до глубины души, – создания в игре и НИПы оказались живыми! У них были надежды и страхи, они переживали за будущее своих детей и оплакивали потерю близких. Всю правду их электронной жизни Игрорыцарь999 узнал, когда случайно включил последнее изобретение своего отца – оцифратор. Ослепляющий луч света отсканировал каждую клеточку его тела, а затем перенёс в программу, которая в тот момент работала на компьютере, и ею оказался «Майнкрафт». Оказавшемуся в этом цифровом мире Игрорыцарю999 пришлось бороться не только за своё выживание, он взял на себя ответственность за жизнь людей в обоих мирах – в реальном и виртуальном.

На всех серверах «Майнкрафта» полыхала великая война. Зомби, пауки, криперы и остальные монстры пытались уничтожить всех селян и завладеть их жизненной силой – очками опыта, которые называют «экспой». Набрав достаточно экспы, мобы могли перенестись на следующий сервер, поднимаясь всё выше и выше по уровням электронного существования, пока не достигнут Истока. Пророчество гласило, что уничтожение Истока приведёт к появлению Врат Света, которые перенесут всех монстров в реальный мир, где они смогут уничтожить всё живое. Воспользовавшись оцифратором, Игрорыцарь999 случайно открыл путь между вселенными ещё до уничтожения Истока, и теперь его собственный мир был под угрозой. Единственным, кто мог закрыть врата, был сам Игрорыцарь999, или, как его называло пророчество, Игрок-который-не-игрок.

Уничтожив короля странников Края Эреба и остановив орду монстров на прошлом сервере, Крафтер и Игрорыцарь999 перенеслись на следующий уровень электронного существования, ближе к Истоку. Мальчик считал, что теперь они в безопасности, но странный сон заставил его задуматься. Похоже, что на этом сервере война за «Майнкрафт» всё ещё идёт. Сон про Эреба был этому доказательством. Стоит ли рассказать Крафтеру о словах Эреба во сне или вообще забыть о нём? Это же просто глупый, хоть и страшный, сон?

– Ты в порядке? – спросил Крафтер, приглаживая рукой волосы, сбившиеся после проведённой на твёрдой земле ночи.

Игрорыцарь999 никак не мог привыкнуть к тому, что Крафтер – ребёнок. На предыдущем сервере он был седовласым стариком, но, переместившись на этот сервер, он респаунился как мальчик.

«Иногда „Майнкрафт“ делает что хочет, нравится тебе это или нет», – подумал Игрок-который-не-игрок.

– Да, всё в порядке, просто не выспался, – ответил он.

Игрорыцарь999 встал, достал лопату и повернулся лицом к земляной стене. Повертев лопату в руках, он подумал, как им повезло найти инструменты в пустой деревне. Она была наполовину разрушена, часть зданий сгорела дотла.

«Что там произошло? И куда все подевались?» – думал он.

Всё это казалось весьма загадочным. Крафтер не покинул бы свою деревню, если только он… Игрорыцарь999 не хотел об этом думать. Тряхнув головой, он отогнал тёмные мысли и повернулся к своему другу.

– Уже утро? – спросил он.

– Да, – кивнул Крафтер. – Можем копать путь наружу.

В «Майнкрафте» очень важно знать время суток. Зомби, гигантские пауки, слизни, криперы и ужасные странники Края выходят на охоту после заката. Самый надёжный способ выжить – иметь дом, в котором можно запереться, или выкопать землянку и спрятаться в ней на ночь. Этим они с Крафтером и занимались последние недели: днём путешествовали в поисках селян, а ночью прятались в пещерах.

Селян искали, чтобы собрать армию для защиты сервера. Последняя битва за «Майнкрафт» приближалась, а единственными защитниками всего живого на этом сервере от монстров оказались Крафтер и Игрорыцарь999… Но разве этого достаточно? Им нужны были селяне – и как можно больше.

Пока что они побывали лишь в трёх деревнях. Все они были заброшены и частично разрушены. Тишина на улицах стояла оглушающая. Игрорыцарь999 представлял страшные битвы, заставившие селян бросить дома. А может, это было нечто ещё более ужасное? Может, это Эреб? Нет, Игрорыцарь999 был уверен, что почувствовал бы присутствие короля странников Края в этом мире. Причина крылась в чём-то другом. Возможно, было некое существо, ещё более ужасное, чем тёмно-красный странник Края.

Вернувшись к насущным проблемам, Игрорыцарь999 вогнал лопату в земляную стену. Он быстро выкопал блоки, и они попадали на землю. Повисев секунду над землёй, блоки оказались у него в инвентаре – Игрорыцарь999 по-прежнему не знал, как именно это происходит. Сквозь отверстие в стене золотые солнечные лучи осветили их маленькое убежище.

Выйдя наружу, мальчик быстро убрал лопату и достал деревянный меч, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках угрозы. Поблизости паслось небольшое стадо коров. Их негромкое мычание нарушало утреннюю тишину. Крафтер выглянул из землянки, а Игрорыцарь999 тем временем подошёл к коровам. Скоро им понадобится еда – запасы хлеба и арбузов медленно, но верно таяли. Коровы были хорошим источником пищи, но ему не хотелось убивать их ради пропитания без крайней необходимости. Игрок-который-не-игрок обернулся и посмотрел на своего спутника. Он был бы рад поручить убийство Крафтеру, но руки селянина были соединены в рукавах на груди, как у всех его сородичей, и не могли держать инструмент или оружие. Игрорыцарь999 сможет освободить его руки, только когда они найдут древесину и сделают верстак. А значит, убийства придётся совершать ему. Нет, пока он не был к этому готов.

Покачав головой, мальчик отошёл от коров и повернулся к своему другу.

– Давай подождём ещё денёк, прежде чем начнём убивать животных, – предложил он.

Крафтер кивнул. Голод был терпимым… Но надолго его сил не хватит.

– Тогда пойдём, – сказал светловолосый мальчик и повернулся к видневшимся вдали горным вершинам. Перед ними лежали пологие холмы, покрытые травой с разноцветными пятнами жёлтых, голубых и красных цветов тут и там.

– Кажется, я чувствую что-то там, где горы. «Музыка «Майнкрафта» зовёт меня туда.

– Ты говоришь это уже несколько дней.

– Знаю, но в этом мире что-то не так. Баланс нарушен. Я чувствую диссонанс, и он находится в той стороне.

– Хорошо. Веди.

Крафтер быстрым шагом направился к горам, весело напевая на ходу. Игрорыцарь999 шёл следом и постоянно оглядывался в поисках возможных угроз. Они находились в степном биоме, и вокруг не было ни единого дерева – им стоило опасаться лишь гигантских пауков или криперов. Но здесь Игрорыцарь999 заметил бы их издали, так что опасность казалась минимальной.

Несмотря на это, он был напуган. Битва за предыдущий сервер стала разрушительной для Игрорыцаря999, и храбрости в нём почти не осталось. Воспоминания о когтях и клыках, рвущих его на части, о всепоглощающей боли и панике преследовали его день ото дня. А теперь, судя по всему, страх завладел и снами.

– Вот попались бы нам деревья, чтобы получить древесину, – пробурчал он себе под нос.

– Моя тётя как-то рассказывала, как нашла землю, в которой не было ни единого дерева. Вместо них там росли гигантские грибы, – произнёс Крафтер. Игрорыцарь999 понял, что Крафтер опять взялся за своё, и закатил глаза. Старый НИП в юном теле обожал рассказывать истории. – Вместе с подругой она решила отправиться в путешествие. Они сели в лодку и поплыли, чтобы узнать, что находится на другой стороне великого моря.

– Не очень-то разумный поступок.

– Возможно, но она часто делала глупости, которые приводили к великим открытиям. Они сели в лодку и отправились в море, оставив позади свою деревню и родной берег. Много дней плыли они, пережив ночные грозы и полуденный зной, пока не достигли новой земли. Моя тётя – её звали Молочница, но я называл её Молочко – говорила, что там повсюду были гигантские грибы. Красные с белыми пятнами по бокам. Она считала, что это место было чем-то вроде полигона, где Создатель экспериментировал с обновлением для сервера.

– Создатель… Ты имеешь в виду Нотча?

– Да, разумеется, Нотча, создателя «Майнкрафта», – ответил Крафтер так, словно это было очевидно.

Друзья снова осмотрелись. Они по-прежнему оставались одни, лишь коровы и свиньи паслись поблизости. Так как опасности не было, Игрорыцарь999 и Крафтер продолжили свой путь.

– Тётя сказала, что место это поразительное, но она рада вернуться домой.

– Она попала в неприятности из-за этого путешествия? – спросил Игрорыцарь999.

– Конечно. Она постоянно попадала в неприятности из-за того, что придумывала приключения себе на голову.

– И она не боялась ввязываться во что-то новое и опасное? – спросил мальчик, чувствуя, как его собственный страх змеёй обвивает внутренности.

– Смешно, что ты об этом спросил, Игрорыцарь999, потому что когда-то Молочко была самым старым человеком, которого я знал. И она произнесла слова, которые я помню до сих пор. Она сказала: «Помни, мальчик, новое пугает лишь потому, что оно ещё не старое. Как только ты сделаешь что-то новое, то страх перед ним растает, как предрассветный туман, потому что новое станет старым». На следующий день она умерла. Это было последнее, что она мне сказала.

Крафтер остановился, а потом медленно поднял одну руку в воздух.

Игрорыцарь999 был в шоке; его руки… разделились! Прежде чем Игрок-который-не-игрок смог произнести хоть слово, Крафтер поднял руку над головой, широко расставив пальцы, а затем сжал их в кулак. Он слегка склонил голову и опустил руку, которая сразу же соединилась с другой рукой у него на груди.

– Твои руки…

– Приветствие мёртвых, – объяснил Крафтер. – Единственное, что НИПы могут делать руками, – отдавать дань памяти близким, которых мы потеряли.

Игрорыцарь999 увидел в глазах друга грусть по умершей тёте. Но спустя секунду Крафтер встретился с ним взглядом, и на лице его заиграла уже столь привычная жизнеутверждающая улыбка. Молодой НИП пошёл вперёд, напевая песенку. Они шагали по широкой равнине, выглядывая на горизонте то, что им так отчаянно надо было найти – деревню с НИПами.

Друзья перешли на бег, и Игрорыцарь999 почувствовал, как квадратное солнце поднимается от горизонта всё выше в небо. Солнечный свет, заливающий всё вокруг, подарил ощущение тепла и спокойствия. Утро ему нравилось в первую очередь тем, что до ночи было ещё так далеко. Одна лишь мысль о том, как солнце касается горизонта на закате, отозвалась у него внутри страхом, от которого руки покрылись мурашками.

«Это глупо, – подумал он, – до вечера ещё далеко, а я уже боюсь заката». Он потряс головой, отгоняя тревожные мысли.

– Ты в порядке, Игрорыцарь999? – спросил его юный спутник.

– Да, просто задумался, – уклончиво ответил он.

– Не похоже, что ты «просто» задумался, – сказал Крафтер. – Очень важно, чтобы на этом сервере мы работали как команда. Я уверен, что нас подстерегают опасности, по сравнению с которыми то, что мы уже пережили, покажется детской забавой. Ты точно ничего не хочешь мне сказать?

Он пристально посмотрел на своего друга. Игрорыцарь999 засомневался. Ему хотелось рассказать Крафтеру о своих переживаниях в надежде, что, поделившись страхами, он избавится от них. Но он был уверен, что это попросту невозможно и он лишь выставит себя слабым и жалким.

«Какой толк от того, что я расскажу о своих страхах?» – с грустью подумал он.

Игрорыцарь999 вздохнул.

– Нет, я лишь думал о родителях и сестре, – лишь отчасти искренне сказал он. – Надеюсь, они в порядке. В смысле будут в порядке… Ну, ты понимаешь.

– Ты надеешься, что мы остановим эту войну и не пустим монстров в твой мир?

– Вот именно.

– Что ж, Игрок-который-не-игрок, думаю, можно уверенно сказать, что мы все на это надеемся. Ведь если монстры попадут в реальный мир, это означает, что жизни на всех серверах «Майнкрафта» – на всех уровнях электронного существования – уничтожены. Думаю, никто этого не хочет, – полушутя сказал Крафтер.

Игрорыцарь999 слабо улыбнулся.

– Кроме Эреба, – тихо произнёс он.

– Что? – переспросил Крафтер, пытливо смотря на мальчика своими голубыми глазами.

– Э-э-э… Ничего.

Отвернувшись, чтобы зоркие глаза друга не разглядели обмана на его лице, Игрорыцарь999 посмотрел вперёд и продолжил бег. Они начали подниматься по пологому холму, прыгая через каждые три-четыре блока. Игрок-который-не-игрок достал меч – мало ли что может таиться за вершиной холма. Незримые угрозы поработили его разум.

Оказавшись на вершине, мальчик на секунду остановился, чтобы перевести дух. Он огляделся по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что может им помочь: дерева, деревни, игроков… чего-нибудь! Но вокруг ничего не было. Только коровы, свиньи и овцы лениво пережёвывали траву. Но вдруг на склоне холма далеко на севере он заметил две точки.

– Смотри! – Игрорыцарь999 указал деревянным мечом вдаль.

Крафтер присмотрелся.

– Не могу утверждать наверняка на таком расстоянии, – сказал мальчик, – но мне кажется, что это либо два селянина, либо два игрока. Точнее не скажу.

– Нам и не надо точнее. В обоих случаях они будут желанным пополнением нашей команды.

– Что ты задумал?

– Я думаю, что нам нужны две вещи: помощь и информация. Мы можем вечность бегать по этому биому и так и не найти населённую деревню. А они могут знать, где она. Пошли, спросим.

– Хорошо, пошли.

Они повернулись и побежали к двум точкам на горизонте. Местность стала более холмистой, поэтому они часто теряли своих вероятных помощников из поля зрения. Лишь вершине холма они были видны. Игрорыцарь999 нервничал. Он хотел хорошенько разглядеть незнакомцев, прежде чем они окажутся слишком близко, но, похоже, этому было не суждено случиться.

«Может, они специально не хотят попадаться нам на глаза?» – подумал он, и неуверенность стала постепенно перерастать в страх.

Он кинул взгляд на Крафтера – ему было интересно, что думает его старый друг, – но не стал делиться с ним своими опасениями. Вероятно, его тревоги были напрасными – просто два селянина вышли на охоту, чтобы прокормить свою деревню.

Оказавшись на вершине очередного холма, он резко остановился и схватил за руку Крафтера.

– Что случилось? – спросил старый НИП и удивлённо взглянул на него.

– У меня какое-то нехорошее предчувствие, Крафтер. Давай постоим тут и посмотрим.

Они молча ждали, когда незнакомцы покажутся на вершине очередного холма. Внезапно две большие чёрные фигуры появились куда ближе, чем они рассчитывали, и кровь в жилах Игрорыцаря999 застыла. Это были два паука!

– Ты их видишь? – прошептал он.

– Да, и они нас тоже наверняка видят, – ответил Крафтер с тревогой в голосе. – Нам надо бежать… СЕЙЧАС ЖЕ!

Они бросились вниз с холма, на который только что поднялись. Оказавшись у его подножия, Игрорыцарь999 повернул направо и побежал в низину, стараясь не попадаться монстрам на глаза.

– Что ты делаешь? – удивился Крафтер. – Нам надо убегать от них, а не пытаться обойти!

– Нет, пойдём туда, где они не будут нас поджидать, а именно в эту сторону. За мной!

Крафтер что-то недовольно пробурчал, но последовал за ним так быстро, как только позволяли его короткие ножки. Игрорыцарь999 вёл своего друга по узкой низине, стараясь как можно дольше не попадаться паукам на глаза. Они на бегу оглядывались, зная, что рано или поздно восьминогие монстры появятся позади. Смена направления запутает пауков лишь на время, и как только они увидят добычу, начнётся настоящая гонка. Через несколько минут низина закончилась, и им пришлось забираться на очередной холм. Оказавшись на вершине, Игрорыцарь999 оглянулся.

О нет!

Пауки направлялись прямо к ним. Теперь монстры были куда ближе, возможно, в 70 блоках от них. В «Майнкрафте» пауки бегают быстрее людей, поэтому было очевидно, что рано или поздно эти твари их нагонят.

– БЕЖИМ! – Игрорыцарь999 крикнул и со всех ног кинулся вперёд.

Отбросив всякую хитрость, он припустил изо всех сил. Оглянувшись, он увидел голодные глаза пауков, устремлённые прямо на них. Монстры хищно щёлкали челюстями в предвкушении вкусной добычи.

– Ты как? – на ходу бросил Игрорыцарь999 своему спутнику.

– В порядке, но не уверен, что смогу долго бежать в таком темпе.

Вновь оглянувшись на пауков, мальчик увидел, что расстояние между ними сократилось до 50 блоков. Солнечные лучи отражались от их когтей, и те зловеще поблёскивали. На него снова нахлынули воспоминания – когти тянутся к нему из тумана. От страха его колени начали подламываться.

Они взобрались на небольшой холм и внизу, у его подножия, увидели то, что им было так нужно, – дерево.

– Крафтер, дерево.

– Вижу, – ответил юный НИП. – Что будем делать?

– Надо освободить твои руки, иначе у нас не будет ни единого шанса против этих двух монстров. Приготовься.

Когда они подбежали к дереву, Игрорыцарь999 достал кирку и начал бить по стволу. После четырёх ударов от дерева отлетел блок древесины и сразу же попал к нему в инвентарь. Ещё четыре удара – и в инвентаре лежало два блока. Отбросив кирку, мальчик принялся мастерить: из двух кусков дерева – доски, а затем верстак. Игрорыцарь999 поставил верстак на землю и посмотрел на вершину холма: пауков не было видно… пока что. Но он чувствовал, что они приближаются.

Он жестом подозвал Крафтера, и НИП подошёл к верстаку. Его руки по-прежнему были соединены на груди, все селяне в «Майнкрафте» были созданы именно такими. Их руки разделялись, когда они что-то крафтили. Только у главного крафтера деревни руки были свободны, но на этом сервере у Крафтера не было деревни, он был самым обычным НИПом.

Когда он подошёл к верстаку, его руки мгновенно разделились, и он стал крафтить с невероятной скоростью. В этот момент Игрорыцарь999 изо всех сил ударил по верстаку киркой. От удара верстак раскололся, во все стороны полетели щепки, а руки Крафтера так и остались свободными. Ещё на прошлом сервере они узнали: если разбить верстак в то время, когда НИП что-то крафтит на нём, то его руки останутся свободными. Тогда они смогут, как обычные игроки, сжимать меч и сражаться. На прошлом сервере это знание помогло победить мобов, и Игрорыцарь999 был уверен, что и здесь оно тоже сыграет важную роль.

– Быстрее, дай мне дерево, – сказал Крафтер и принялся за работу.

Игрорыцарь999 кинул другу несколько блоков дерева, а потом посмотрел на холм. Где же пауки? Его тело покрылось мурашками – он представил, как когти красноглазых монстров рвут его плоть.

«Надо выбираться отсюда, – в ужасе подумал он. – Бежать!»

– Сейчас я сделаю меч, – сказал Крафтер, – и через минуту…

Крафтер умолк, глядя, как Игрорыцарь999 взбегает обратно на холм.

– Игрорыцарь999, что ты делаешь? Ты бежишь обратно, чтобы встретиться с пау…

Крафтер не договорил. Игрок-который-не-игрок оглянулся на своего друга. Душой завладел страх, разум подводил его. Вновь нахлынули воспоминания о том, как пауки накинулись на него, как их закруглённые когти безжалостно впивались в тело… И теперь двое пауков пришли, чтобы закончить начатое.

«Мне надо бежать… Они пришли за мной!»

Игрорыцарь999 взобрался на холм и остановился. Чёрные чудища были примерно в 20 блоках и быстро приближались. Он повернул налево и со всех ног кинулся прочь от смертельной угрозы. Он хотел в последний раз посмотреть на своего друга, но стыд не позволял сделать этого.

«Я так сильно напуган, что ничем не смогу ему помочь. Я лишь буду мешаться и сделаю ещё хуже». Игрорыцарь999 едва ли верил этим мыслям, но ужас его был настолько велик, что он продолжал бежать прочь.

Он нёсся со всех ног, но смертоносное клацанье приближалось. Обернувшись на ходу, он увидел, что оба паука погнались за ним. Теперь их разделяло лишь 10 блоков. В многочисленных паучьих глазах полыхал злой огонь.

Страх, словно электрический ток, бежал по его венам, молниями взрываясь в каждой нервной клетке.

«О нет! Они оба гонятся за мной! – пронеслось в голове. – По крайней мере, Крафтер в безопасности… Наверное».

Оглянувшись снова, Игрорыцарь999 увидел, как щёлкают челюсти монстров в предвкушении лакомства… в предвкушении него! Он дрожал как осиновый лист, осознавая, что ему всё же придётся развернуться и вступить в бой.

Игрорыцарь999 бежал из последних сил. Если он примет бой, ему придётся драться одновременно с двумя монстрами. Он не может этого допустить! Мальчик резко повернул налево. Это сократило дистанцию между ними, но заставило пауков бежать друг за другом. Игрок-который-не-игрок развернулся, одновременно доставая меч, и подождал, пока первый паук приблизится.

Паук не успел затормозить и подготовиться к атаке, и Игрорыцарь999 незамедлительно воспользовался этим, нанеся несколько быстрых ударов своим деревянным мечом. Паук заморгал красным. Игрорыцарь999 отбежал назад, увернувшись от чёрного загнутого когтя, просвистевшего, пожалуй, слишком близко от его уха. Мальчик снова атаковал – сначала ударил паука по передней лапе, а затем по голове. Монстр снова мигнул красным. Но на этот раз он молниеносно атаковал в ответ. Игрорыцарь999 почувствовал сильную боль в боку – паук успел воткнуть в него свой коготь. Он коснулся бока рукой, но крови не было, только рубашка порвалась. Так получают ранения в «Майнкрафте» – никакой крови и шрамов, только очки жизни уменьшаются.

Игрорыцарь999 тряхнул головой, стараясь не обращать внимания на боль, и отбежал, нанося пауку удар за ударом при каждой возможности. Но и тот не тушевался – замахивался лапами и клацал жвалами… Мальчик терял всё больше очков.

Он проигрывал бой.

Паук снова поднял лапу. На этот раз Игрорыцарь999 высоко подпрыгнул, и монстр промахнулся. Игрорыцарь999 приземлился на паука сверху. Несколькими ударами меча он прикончил моба как раз в тот момент, когда второй паук нагнал его и ударил в спину. Первая тварь исчезла с громким хлопком, оставив после себя немного паутины и три светящихся шарика экспы. Шарики залетели в инвентарь, а мальчик тем временем повернулся, чтобы встретить второго противника. У него было слишком мало очков жизни, чтобы сражаться с пауком, но уж если ему предстояло умереть здесь, то он предпочитал встретить смерть в бою, а не убегать, как трус.

– Давай, восьминогий уродец, подходи, потанцуем! – крикнул он пауку.

Монстр уже приготовился атаковать, как в воздухе раздался боевой клич:

– ЗА «МАЙНКРАФТ»!

Это был Крафтер.

Паук мигнул красным. Потом ещё и ещё раз. Крафтер атаковал его сзади. Монстр повернулся к молодому НИПу, но Игрорыцарь999 приблизился и нанёс ему несколько ударов. Паук развернулся обратно к Игроку-который-не-игрок. Крафтер атаковал его, потом Игрорыцарь999, потом снова Крафтер, и так пока очки жизни монстра не растаяли и он не исчез, оставив немного паутины и светящиеся сферы экспы.

– Ты сделал это! – воскликнул Крафтер. – Какая гениальная идея: отвлечь их от меня, чтобы я закончил крафтить меч. Очень смело!

«Смело, конечно же, – подумал про себя Игрорыцарь999. – Я такой трус… Он думает, что я герой, но это не так. Как я смогу спасти этот сервер и „Майнкрафт“, если у меня не хватает храбрости встретиться в бою с двумя пауками… Я просто жалок».

Юный НИП поглядел на него с уважением и похлопал по плечу.

– ЗДЕСЬ ИГРОК-КОТОРЫЙ-НЕ-ИГРОК! – прокричал Крафтер как можно громче. – СЛЫШИТЕ МЕНЯ, МОНСТРЫ?

Слова НИПа разлетелись во все стороны. И вдруг справа раздалось эхо.

– Ты слышал? – спросил Крафтер. – Эхо. Откуда оно исходит?

– Давай узнаем.

В поисках источника эха пара друзей взбежала на следующий невысокий холм. Наконец-то! Они нашли то, к чему стремились все эти недели, – деревню, их спасение. Но уже через мгновение они поняли, что деревня пуста: дома взорваны криперами, двери разбиты кулаками зомби. Она выглядела точно так же, как и три предыдущие деревни на их пути – безжизненные руины. Повсюду виднелись глубокие кратеры – там взрывались криперы и уносили с собой жизни селян. Стрелы виднелись в немногих уцелевших стенах, торчали из земли, словно ростки неизвестных деревьев. Очевидно, скелеты-лучники тоже участвовали в этой бойне. Никто не выжил. Разруха ужасала, но ещё хуже – стояла полнейшая тишина. В деревне не осталось ни одной живой души. Сердце Игрорыцаря999 ушло в пятки, и искра радости быстро погасла.

– Война уже началась, – с грустью сказал он.

– Похоже на то, – вздохнул Крафтер.

Крепко сжимая меч в руке, Игрорыцарь999 повёл их к деревне.