Читать книгу Битва за Нижний мир - Марк Чевертон - Страница 7

Друзья медленно приближались к деревне. Деревня была уничтожена: одни дома сгорели дотла, от других остались лишь обломки, в третьих были выбиты двери и окна. Местами ещё мерцал огонь, и тёмные клубы дыма тянулись в небо. Игрорыцарь999 чувствовал жар от потемневших участков земли, где раньше стояли дома. Словно раны, они испещрили землю.

Он остановился и посмотрел на своего друга.

– Похоже, всё случилось совсем недавно, – сказал он дрожащим голосом. – Взгляни, часть домов ещё догорает.

Крафтер кивнул в ответ, продолжая осматривать руины.

– У меня плохое предчувствие, – сказал наконец юный НИП со вздохом. – Нам просто необходима помощь. Вдвоём нам не справиться.

– Мы справимся, – ответил Игрорыцарь999, пытаясь придать голосу уверенность, которой не чувствовал. – Не забывай, мы спасли жителей целого сервера. И здесь всех тоже спасём.

– Мы не спасли их, Игрорыцарь999. Лишь отсрочили катастрофу. – Крафтер обошёл кратер, от которого всё ещё исходил жар. – Я чувствую, что Исток находится прямо за этим уровнем электронного существования. Если мы не остановим монстров здесь, то под угрозой будут все, включая моих друзей и семью на прошлом сервере.

«И моих тоже», – подумал Игрорыцарь999.

– Мы должны остановить монстров здесь, или всё пропало, – произнёс Крафтер. – Я отвечаю за них.

– Мы отвечаем, – поправил его Игрок-который-не-игрок, пытаясь поддержать друга.

Он видел напряжение и беспокойство на лице Крафтера, видел, как задумчиво изогнулась его бровь, и переживал за своего друга.

«Неужели груз ответственности слишком велик для Крафтера? – подумал Игрорыцарь999. – Он чувствует то же, что и я? Нет, Крафтер сильный, он уверен в себе. Он ведь взрослый, хоть и выглядит как ребёнок. Он справится с ответственностью. Но справлюсь ли я?»

Со вздохом Игрорыцарь999 крепче сжал меч и двинулся вперёд, опасливо вглядываясь в тёмные углы разрушенных строений. Его сердце сжималось от страха. Он подошёл к полуразрушенному дому и собрал блоки дерева и камня, парившие над землёй, а затем быстро сделал новый верстак и скрафтил каменные инструменты.

Испытывая облегчение, он передал Крафтеру каменный меч, а заодно и другие каменные инструменты: кирку, лопату, топор… Больше он не чувствовал себя беззащитным.

– Как ощущения? – спросил он.

– Уже лучше, – сказал Крафтер и сделал несколько взмахов каменным мечом. – К сожалению, в последнее время мне для хорошего самочувствия необходим крепкий меч в руке.

Игрорыцарь999 бросил собственный деревянный меч на землю и взял в руки только что сделанный каменный. Он внимательно осмотрелся. Игрорыцарь999 почти слышал, как кричали жители, когда у них на глазах разрушали деревню. Среди руин навсегда затаились их испуг и тревога за близких. Он чувствовал отчаяние и безнадёжность, которые сковали селян.

Но было здесь и что-то странное. Некоторые здания выглядели нетронутыми. Крафтер указал на несколько построек своим новым мечом.

Это могло бы вызвать у Игрорыцаря999 любопытство, если бы он не был так напуган.

– Следуй за мной, – скомандовал Крафтер. – И не забывай смотреть по сторонам.

Игрок-который-не-игрок сглотнул. Страх пронизывал всё тело, но он заставил себя следовать за мальчиком. Угрозы мерещились ему на каждом углу, однако ни одна из них не оказалась реальной… пока что.

Друзья быстро двинулись к центру деревни. Деревянные дома на окраине были полностью уничтожены, от них не осталось ничего кроме дымящегося кратера и парящих над землёй кубиков древесины, камня и земли. Дойдя до другой части города, они были потрясены.

– Ты только взгляни на это, Крафтер! Дома стоят нетронутыми, – воскликнул Игрорыцарь999, и на секунду любопытство затмило страх. Он с интересом заглядывал в окна и открытые двери.

– Словно монстры не дошли сюда, – пробормотал Крафтер себе под нос. – Почему они так поступили?

– Возможно, их прогнали?

– Нет, – ответил Крафтер. – Похоже, здесь не было битвы, остались лишь следы взрывов криперов и когтей зомби на дверях… и только с одной стороны. Почему?

Крафтер проверил несколько домов. Игрорыцарь999 оставался снаружи, охранял его и оглядывался по сторонам в поисках чего-нибудь полезного. В первую очередь – еды. Они исследовали одно здание за другим, но ничего не нашли внутри. С каждым пустующим домом Крафтер беспокоился всё больше.

– Как ты думаешь, куда подевались все селяне? – спросил Игрорыцарь999, его страх на время отступил.

– Не думаю, что их убили, – прокричал Крафтер из глубины очередного пустого дома. – Видимо, они где-то спрятались… но где?

Игрорыцарь999 вспомнил свой первый визит в деревню Крафтера, после того как его затянуло в игру. Там было полно селян – полно жизни. А ещё много монстров, его первая битва за «Майнкрафт» – боевое крещение. А на следующий день Мэр отвёл его на встречу с Крафтером в подземном…

– Я знаю! Они под землёй, в зале для крафта!

– Конечно же, зал для крафта! – воскликнул Крафтер, выходя на улицу и щурясь от солнечного света.

В каждой деревне глубоко под землёй простирался большой зал. Там, вдали от монстров и игроков, крафтили предметы для «Майнкрафта». Зал для крафта соединялся со сложной рельсовой системой с вагонетками, которые доставляли предметы в любую точку виртуального мира. Этот зал оставался единственным местом, где селяне могли быть в безопасности.

Они направились к центру и вновь оказались в разрушенной части деревни. Дымящиеся остатки деревянных стен напоминали о ещё недавно стоявших повсюду домах. Местами дерево было опалено.

«Откуда эти следы? – задумался Игрорыцарь999. – Криперы ничего не сжигают, они просто взрываются».

Этот вопрос не давал Игроку-который-не-игрок покоя. Он казался важным, но страх, вновь затуманивший разум, мешал сосредоточиться. Игрорыцарь999 и Крафтер шли посреди клубов чёрного дыма, и жар от пепелища был так силён, что на их лицах выступили прозрачные кубики пота. От запаха горелого першило в горле, и Игрорыцарь999 закашлялся. Дым застилал небо, всё вокруг сделалось серым и тусклым.

В центре каждой деревни над окружающими домами всегда высится башня. Обычно на её верхушке стоит часовой, следящий за приближением монстров. Издали башня казалась неповреждённой, но, подойдя ближе, Игрорыцарь999 увидел, что разрушения не обошли стороной и её. Они с Крафтером со всех ног побежали к башне, огибая дымящиеся дома и перепрыгивая через кратеры. Глаза их были прикованы к высокой постройке, по-прежнему стоящей на страже деревни.

Оказавшись рядом с башней, они не могли сдержать возгласа удивления. Большей части здания просто не было. Основание и фрагмент стены отсутствовали, словно какой-то великан откусил их, оставив огромную зияющую дыру.

Друзья замедлили шаг и к башне подходили уже осторожнее. Крафтер шёл впереди, а Игрорыцарь999 прямо за ним. Сначала они направились в небольшую комнату у основания. Заглянув в дыру в стене, они увидели, что вход в комнату полностью разрушен. Было очевидно, что это дело рук крипера. Видимо, ему приказали взорвать вход в башню, чтобы остальные монстры могли попасть внутрь.

Перепрыгнув через обломки, друзья очутились в комнате – точнее, в том, что от неё осталось. Одна стена была уничтожена полностью, рядом торчали остовы второй, но другие две выглядели нетронутыми. Дверь, ведущая в следующую комнату, была распахнута. Покопавшись в обломках, они забрали несколько блоков в инвентарь. Собирая один за другим блоки дерева, Игрорыцарь999, к своему удивлению, обнаружил золотой меч, слегка светящийся голубым. Это означало, что меч зачаровали – в нём была заключена магическая сила.

– Крафтер, взгляни-ка! – обратился он к другу.

Юный НИП быстро подошёл и посмотрел на светящееся оружие. Оно слегка покачивалось в воздухе над треснутым полом. Солнечные лучи, проникающие сквозь дыру в стене, отражались от лезвия, и оно ослепительно сияло.

– Думаешь, его тут оставил игрок? – спросил Игрорыцарь999 с надеждой.

– Сомневаюсь. На этом сервере мы ещё не встретили ни одного игрока.

– Тогда откуда взялся меч?

Игрок-который-не-игрок протянул руку и взял золотой клинок, а свой каменный меч убрал в инвентарь. Когда он разрубил новым мечом воздух, раздавался тихий свист. Игрорыцарь999 вдруг подумал о том, сколько жизней забрал этот клинок, сколько семей он разрушил, сколько судеб оборвал… От этой мысли Игрорыцарь999 вздрогнул и понадеялся, что сделавший меч игрок был добрым, а не грифером, как когда-то он сам. Раньше он хулиганил в «Майнкрафте». Благодаря опыту и многочисленным читам получал самые продвинутые предметы и оружие, а затем использовал их против других игроков. Убивал других игроков ради нужного предмета или просто ради забавы. Он никому не помогал и был сам за себя, но на предыдущем сервере усвоил, к чему приводит такое поведение. Когда ему понадобилась помощь, другие игроки совсем не были рады её предоставить. В конце концов Игрорыцарь999 понял ценность самопожертвования, когда умер Крафтер, а потом и он сам. Он впервые совершил бескорыстный поступок ради других людей. Оторвав взгляд от сверкающего клинка, он посмотрел на Крафтера.

– Не знаю, как он здесь оказался, – сказал НИП, – но нам стоит взять его, он может пригодиться.

Игрорыцарь999 кивнул.

– Пойдём проверим, что там на другой стороне башни, – сказал Крафтер и вошёл в открытую дверь, выставив перед собой каменный меч. Игрорыцырь999, нервно озираясь по сторонам, последовал за ним. Он чувствовал, как вспотела рука, сжимавшая меч.

Разрушения были невероятны. Основание башни развалилось, приставная лестница, ведущая наверх, валялась на полу. Потолок полностью уничтожило взрывом, так что снизу теперь была видна верхушка башни. После своих приключений на предыдущем сервере Игрорыцарь999 знал, что в комнате спрятан вход в колодец, ведущий в комнату для крафта глубоко под землёй. Обычно туннель находился под каменным полом, но после взрыва на его месте, словно рана, зияла огромная дыра. По краям образовавшейся воронки виднелись ступени, которые вели к остаткам стремянки, уходящей вглубь туннеля.

– Скорее, надо спуститься и узнать, что с селянами! – крикнул Крафтер на ходу, прыгая через две ступеньки.

– Но мы не знаем, что нас там ждёт, – с опаской сказал Игрорыцарь999.

Крафтер остановился и посмотрел через плечо на своего друга.

– Возможно, внизу кому-то нужна наша помощь.

– А может, там нас поджидает толпа монстров, – ответил Игрорыцарь999.

– Мы должны помогать нуждающимся, а не тратить время на болтовню. Пойдём.

Мальчик опустил глаза вниз и остался на том же месте. Страх полностью подчинил его разум.

– Что случилось с тобой, друг мой? Над твоей головой парит имя, но серебряная нить не соединяет тебя с сервером. Ты часть нашего мира и реального мира, как и говорилось в Пророчестве. Ты – Игрок-который-не-игрок, спаситель моего сервера, а вскоре станешь и спасителем этого сервера. Но ты не сможешь никого спасти, если будешь бездействовать. Идём, селянам нужна помощь. Они узнают, что Игрок-который-не-игрок наконец-то появился. Пришло время тебе стать тем, кем тебе предначертано.

Игрорыцарь999 стыдливо втянул голову в плечи.

– Я… Э-э-э…

– Не понимаю, что с тобой происходит, – нахмурился Крафтер, – но я отправляюсь вниз. С тобой или без тебя.

С этими словами Крафтер развернулся, сбежал по ступеням, встал на приставную лестницу и быстро исчез в шахте.

«Что я делаю? – подумал Игрорыцарь999. – Не могу же я отпустить его в одиночку… но…»

Ему было так страшно!

Мальчик огляделся по сторонам и понял, что рядом никого нет, а солнце уже клонилось к закату. Скоро наступит ночь. Впервые с тех пор, как он встретил Крафтера, он почувствовал себя так одиноко. Он смотрел на полуразрушенную деревню и представлял, как монстры бросаются на него из-за руин. Продержится ли он до возвращения Крафтера? А если Крафтер не вернётся? Перед его мысленным взором встали орды зомби, они заполнили подземелье и тянули свои когтистые лапы в поисках жертвы. Его долг – быть рядом и помочь Крафтеру на случай опасности!

«Я не оставлю тебя там одного!»

Крепко сжимая меч, он двинулся вперёд неуверенными шагами. Игрорыцарь999 подошёл к краю воронки, глубоко вздохнул и последовал за другом.

Мальчик сбежал по ступеням, быстро нашёл уходящую во тьму лестницу и начал спускаться. Вопреки обыкновению, ни одного факела в туннеле не было. Темнота скрывала несуществующих монстров, которые тянули к нему свои когтистые лапы и подкармливали страхи. Игрорыцарь999 старался не думать об этом и просто переставлял руки и ноги, нащупывая в темноте одну ступеньку за другой.

Внезапно далеко внизу вспыхнул свет. Факел осветил основание лестницы – это был Крафтер. Игрорыцарь999 ускорился, чтобы нагнать его. Через несколько минут он уже радовался земле под ногами и перестал чувствовать себя так одиноко.

– Ты решил прийти, – раздался голос из темноты.

– Да, я хотел помочь, – соврал Игрорыцарь999.

– Я знал, что Игрок-который-не-игрок не упустит возможности помочь нуждающимся, помочь «Майнкрафту», – с этими словами Крафтер вышел из тени под свет факела.

– Ну, пошли. Давай найдём селян и разберёмся, что тут произошло. Веди.

Крафтер кивнул, достал меч и пошёл вдоль туннеля. Тьма была непроглядной, и всё новые воображаемые монстры тянулись из неё к Игрорыцарю999. Он шёл прямо за Крафтером, безуспешно пытаясь разглядеть хоть что-то. Он так крепко сжимал меч, что у него заболели пальцы, но по какой-то причине эта боль заставила призрачных монстров отступить. На какое-то время он смог подчинить свой страх.

Они быстро шли по туннелю и тут заметили в тридцати блоках впереди освещённый факелами зал и побежали к нему. Оказавшись в зале, Игрорыцарь999 переложил меч в левую руку и пошевелил онемевшими пальцами правой. Зал ничем не отличался от того, в котором он впервые встретился с Крафтером. Большая круглая комната, абсолютно пустая, за исключением факелов вдоль каменных стен. Но дальний конец комнаты оказался погружён во мрак – факелов там почему-то не было. На прошлом сервере его поразило то, что происходило в следующем зале. Что его ждёт? НИПы, которые как ни в чём ни бывало крафтят предметы для «Майнкрафта»?

Или монстры, готовые разорвать его на части?

Игрорыцарь999 понимал, что ему придётся идти дальше. Повернёт назад – потеряет уважение своего друга. Усилием воли он передвигал одну ногу и другую и продолжал следовать за Крафтером навстречу темноте.

Они медленно пересекли зал. На месте железной двери теперь зияла дыра. Выбитые блоки парили над землёй. Игрорыцарь999 видел подпалины на стенах.

– Криперы? – спросил Крафтер с опаской, словно одно лишь упоминание могло призвать мобов.

– Не думаю. Зачем им сюда спускаться? К тому же они не оставляют таких следов… это что-то другое… что-то из… – Он не хотел договаривать.

Крафтер пробрался между обломками и вошёл в пещеру для крафта. Игрорыцарь999 следовал за ним по пятам. И тут их оглушили крики селян:

– Они возвращаются!

– Прячьтесь, скорее!

– Бегите!

– Быстрее к вагонеткам!

– ПОСТОЙТЕ! – прокричал Крафтер.

Все с удивлением уставились на НИПа с мечом в руке – невиданное здесь зрелище. Но затем перед их взором предстал Игрорыцарь999. Селяне видели имя над его головой – яркие белые буквы сияли на фоне серых стен.

– Игрок? – крикнул кто-то.

Но вот их взгляд устремился в пространство над головой Игрорыцаря999.

Пользователи всегда соединяются с сервером тонкой серебряной нитью, которая тянется от головы к небу, и ничто не становится препятствием на её пути. Эту нить видят только НИПы – именно по ней они отличают пользователей от других НИПов, но у Игрорыцаря999 подобной нити не было. Он не был соединён с сервером, но имя пользователя всё ещё плавало над его головой. Он был и одновременно не был игроком.

– Игрок-который-не-игрок, – сказал другой голос. И имя, передаваемое из уст в уста, разбежалось волной по комнате.

Пророчество, известное каждому НИПу с детства, гласило: когда придёт Игрок-который-не-игрок, начнётся Последняя Битва за судьбу «Майнкрафта». Монстры будут уничтожать серверы, пока не достигнут Истока, из которого происходит весь программный код для игры.

Увидев Игрорыцаря999, селяне сделали два очевидных вывода: настало время Последней Битвы, Игрок-который-не-игрок пришёл спасти их. Они почувствовали облегчение и благодарность. По пещере разнёсся радостный выкрик, затем к нему присоединился ещё и ещё один, ликование распространялось, подобно лавине. Счастливый рёв отражался от стен и заставлял землю содрогаться.

Крафтер двинулся от входа к центру комнаты, Игрорыцарь999 по-прежнему не отставал от него. Они видели обгоревшие остовы верстаков и воронки от взрывов в полу. Игрорыцарь999 ловил на себе множество взглядов. Он чувствовал, что НИПы считают его своим спасителем, и это терзало душу. Когда они дошли до середины пещеры, Крафтер вспрыгнул на верстак и обратился к толпе.

– Прошу тишины! – крикнул он, перекрывая гул. – Кто-нибудь один, расскажите нам, что здесь произошло.

Толпа не обратила внимания на кричащего мальчишку, продолжая разглядывать Игрорыцаря999. Все они говорили разом, и слова сливались в единый гул, полный надежды и тревоги одновременно.

Крафтер снова заговорил, но без малейшего результата. Селяне продолжали болтать и перешёптываться между собой.

Тогда Крафтер спрыгнул с верстака и подбежал к Игрорыцарю999.

– Залезь на верстак и заставь их угомониться, а потом выясни, что случилось! – крикнул он в ухо другу.

Игрорыцарь999 кивнул и запрыгнул на верстак. В ту же секунду толпа притихла. Все селяне выжидающе глядели на своего героя.

– Что тут случилось?

– Мобы, – прокричал кто-то у дальней стены. – Они пришли на закате с востока.

– Вы говорите о зомби, пауках, криперах, слизнях и странниках Края? – спросил Игрок-который-не-игрок. – О монстрах Верхнего мира?

– Да, – ответили ему.

– Но были и другие, – добавил другой голос.

– Другие? – переспросил Игрорыцарь999. – Кто?

Тишина затопила пещеру. На НИПов вновь навалились тяжёлые воспоминания. Многие смотрели на золотой меч, который Игрорыцарь999 по-прежнему сжимал в руке.

– Создания из Нижнего мира, – сказал селянин тихо-тихо, словно опасаясь, что монстры отзовутся на зов.

– Что? – переспросил Игрорыцарь999. Он расслышал слова селянина, но не хотел, не мог поверить им.

– Создания из Нижнего мира, – повторил НИП так громко, чтобы услышали все.

Игрорыцарь999 спустился с верстака и отправился в толпу в поисках говорившего. Им оказалась пожилая женщина с каштановыми волосами и зелёными глазами. Её светло-зелёное одеяние с тёмной серой полосой посередине не только подходило под цвет её глаз, но и выдавало её профессию – женщина была фермером.

– Что ты имеешь в виду? – спросил мальчик как можно мягче. Крафтер встал рядом, чтобы не пропустить ни слова.

– На нас напали не только мобы из Верхнего мира, – сказала Фермер. – Но и из Нижнего: ифриты, свинозомби и…

– И? Кто ещё? – спросил Крафтер слегка дрожащим голосом.

– Гасты, – прошептала она, и в этом слове послышалось нечто змеиное.

Игрорыцарь999 отшатнулся в удивлении – нет! – в ужасе!

Нижний мир – это параллельное измерение, в которое можно попасть лишь через специальный портал. Место опасное, полное огня, дыма озёр и даже водопадов лавы. Там живут гасты, огромные кубы газа с девятью щупальцами на брюхе. Они летают по всему Нижнему миру, словно зловещие воздушные медузы. Гасты плюются огненными шарами и могут уменьшить очки жизни до нуля за считаные секунды. Если игрок слишком долго щёлкает клювом, он быстро превращается в шашлык, если только у него нет мощных доспехов или зелья огнестойкости, но и то и другое добыть не так-то просто. Так что если гасты действительно пришли в Верхний мир – это поистине ужасно.

Чуть менее пугающие ифриты состоят из огня и огненных стержней. Они похожи на горящих призраков. Тело ифрита состоит из жёлтых стержней, вращающихся вокруг сгустка огня. Это и есть огненные стержни. Ничто не соединяет их вместе – у ифритов нет ни рук, ни ног. Сам огонь – их плоть. Жуткое зрелище. Ифриты, как и гасты, плюются огненными шарами, но в отличие от них держатся близко к земле, так что их можно убить… если ваши доспехи достаточно прочны, чтобы выдержать жар огня. Ифриты – сильные противники, которые ненавидят всё живое, хоть их жажда смерти и разрушения чуть меньше, чем у гастов.

Завершают хит-парад монстров Нижнего мира зомби-свинолюди. Они похожи на обычных зомби из Верхнего мира за исключением одного отличия – часть тела у них розовая, как у свиньи. Поросячья половина свинозомби резко контрастирует с мёртвой половиной – сквозь прогнившую плоть видны череп и кости. Эти наполовину живые создания терпеть не могли НИПов и игроков из Верхнего мира.

В Нижнем мире зомби-свинолюди вооружены золотыми мечами и иногда носят доспехи. Они относительно безобидны, если только не нападать на них. Когда же игрок задирает одного свинозомби, все его сородичи в округе бросаются ему на помощь и не останавливаются, пока напавший не будет мёртв. Их напор практически невозможно пережить. Игроки, попадающие в Нижний мир, научились держаться подальше от этих монстров, чтобы случайно не коснуться их. Ведь даже небольшой толчок свинозомби воспринимают как вызов на бой.

Игрорыцарь999 посмотрел на переливающийся золотой меч в своей руке, потом перевёл взгляд на Крафтера. НИП понимающе кивнул. Этот меч принадлежал одному из зомби-свинолюдей. Мальчик хотел отбросить золотой клинок подальше, но знал, что он сильнее его каменного меча – острее и смертоноснее. А в «Майнкрафте» чаще всего побеждал – и выживал – тот, кто был лучше вооружён. Так что он убрал меч в инвентарь и положил руку на плечо женщины, пытаясь её поддержать. Постепенно гримаса страха на её лице сменилась более спокойным выражением.

– Пожалуйста, расскажи нам, что тут случилось, – сказал Крафтер.

Женщина повернулась и бросила взгляд на седого НИПа рядом с собой.

– Сеятель, расскажи ты, – произнесла она дрожащим голосом. – Мне тяжело вспоминать о случившемся. Говори ты.

– Хорошо, Фермер, я расскажу, – ответил седой Сеятель скрипучим, но спокойным голосом, преисполненным мудростью старости. – Подходите и слушайте, я не буду повторять эту мрачную историю дважды.

Игрорыцарь999 и Крафтер подошли ближе, как и остальные НИПы. Когда все уселись, Сеятель начал свой рассказ.