Читать книгу Ресторан «Вам-Пир». Мой ужасный совладелец - Мару Мар - Страница 2

Сегодня среда, час для медитации. Пока я с головой ушла в астрал, сидя на столе посреди дачного сарайчика для сушки трав, передо мной снова мелькали отрывочные картинки давешнего сна. Может, всё дело в ночной грозе? Но мне упорно лезли в голову мрачные замки, горные пики, освещенные молниями, и два злобных дядьки в длинных темных одеждах. Один помладше, красномордый и противный, а другой с благородной сединой, как из фильма про мудрых магов, только не длинноволосый и без бороды. Я думала, мне наконец-то привиделся Наставник, который поведет меня на высший уровень прозрения, но увы и ах… Мужчины в заоблачном замке решали какие-то совершенно приземленные проблемы! Бизнес… корпоративная этика… право на собственность… Короче, бред! Где-то я сбилась, астральный канал засорился. Нужно прочистить!

– Омммммм! Омммм!

Эх, лучше бы – няммм-няммм! Кушать, однако, хочется! Время обеда. Картошечка в печи, небось, уже спеклась, салатика свеженького нарезать и… Нет-нет, еще сорок минут добросовестной медитации!

Я поудобнее подтянула стройные ножки, норовящие выскочить из позы «облегченного лотоса» и бежать ближе к кухне. При всём моем старании овладеть йоговскими позами и уже далеко не первом месяце занятий, «лотос» без нецензурного крика не давался. И даже если признать это непереводимой игрой слов из тёмной праны, удерживала я непослушную позу пару секунд. А этого, при всей общей одаренности, недостаточно для занятий! Да мне мастер с самого начала занятий сказал не париться по поводу «лотосов», а найти собственную «позу комфортного взлета». Вот я и ищу. Максимум, что получалось – сесть по-турецки на жестком полу и пытаться улетать, не замечая времени.

Если честно, получалось не каждый раз. Для долгих медитаций я всё-таки предпочитаю сидеть на подушке. Ну что, одно из двух: либо красота позы, либо результат занятий по просветлению!

– Я сливаюсь с природой…. Сливаюсь… Сливаюсь… Выхожу из своего тела и вижу… О, вижу!..

Наконец мне удалось, как говорится, поймать волну и мысленно вылететь сквозь крышу. В третий глаз ударило беспощадное летнее солнце. Ого! Вот они наши Пирожки, вид сверху, как на ладони.

Ага, тетка Дуся с соседкой ругается… Дед Митяй опять от жены поллитровку в огороде закопал и теперь место найти не может, склеротик! Дачники к кому-то едут на очень старом красном драндулете, тэкс-тэкс…

А это что за явление, невиданное доселе в наших дремучих краях? Дядечка в строгом сером костюме-тройке, при странном галстуке… это чё у него там сверкает? Не бриллиантовая ли булавка? Ой, мамочки, такой франт в Пирожках! Да еще и поверх костюма на нем что-то вроде тонкого пыльника, только из очень красивой ткани, струится, как шелк! И представить невозможно, как невозмутимо сей персонаж чешет прямо навстречу Маняше, самой вредной незамужней девке в нашем дачно-сельском хозяйстве! Она, как нарочно с пустым ведром, точно соляной столб застыла, челюсть подобрать не может, а этот тип метросексуальной наружности вежливенько так ей и говорит:

– Сударыня, не подскажете, как мне найти Александру Березье?

Кого?!! Кого, он ищет?! Мать моя, да у меня все кудряшки, антенки астральные, почти раскрутились! Я чуть со стола не рухнула!

Видать, снова слишком плотное облако на спутниковую тарелку дяди Паши зашло над соседней крышей, глючит все волны! Не мог он такого сказать!

Эй, эй, видение моё, ты куда? Не уплывай! Я ж не досмотрела! Чего там Маняша ответила?

– Чаво? Кого, кого вам надо? Шурку Берёзкину, что ль? Так она где-то там… – мощный взмах рукой. – В сарае поищите, она, небось, сейчас медитирует!

– Благодарю за помощь, сударыня.

И поклонился! Ну, ей-богу, у меня глюки! Не может этого быть!!! Такого клиента мне никакая многомерная Вселенная послать не может, потому что иначе он бы знал, как меня правильно называть! А если не глюк? Кто же это?

Так, в любом случае, пора завязывать с третьим глазом. Если этот шикарный метро-мэн в самом деле идет сюда, а я тут вся такая непосредственная прыг на него из лопухов и крапивы в старых трениках и в маечке… может получиться неловко!

Давай, свет-мой-зеркальце, скажи чего-нибудь приятное, только не ври, зараза!! Ох, веночек из радоцвета как покосился! Сейчас поправлю… А майка-то… видно, что хоть она моложе меня лет на двадцать, а я выгляжу намного свежее! То есть, видно в ней всё… кроме красоты имиджа. Так, бегом! Огородами, задворками, домой! Успеть переодеться! Даже если гость кликать будет, не оглянусь! Не слышу я, огурцы, может, пропалываю, остановиться не могу!

Я кабанчиком метнулась под собственным забором, к фамильному дачному домику. Продираясь сквозь заросли малины и крапивы, успела заметить на дорожке давешнего джентльмена в серой тройке.

– Сударыня!

Не слышу я! И вообще, показалось вам, господин хороший. Это тело моё астральное отдельно бегает, а я в доме сижу! Вот сейчас оттуда и выйду, тогда по всем правилам познакомимся!

Фух, успела. Срочно натянула розовую маечку поновее, к ней – обворожительную улыбку и ещё раз поправила веночек. В таком виде уже можно встречать гостей!

– Добрый день! Что вам угодно?

– Здравствуйте. Вы – хозяйка этого дома?

– Ну, вообще-то, мама законная хозяйка. Но летом я здесь живу. Вам что-нибудь подсказать? – я просто сияла, излучая любовь и вселенское тепло.

– Огурцовая, дом 4, верный адрес? – он сверился с запиской и снова спрятал листочек в карман костюма.

– Совершенно верно.

– Александра Элемовна Березье это вы?

Я некстати подумала, что место тихое, конец улицы, я в доме одна… Стоп! Только положительные мысли! Меня ждет что-то интересное. Этот подарок Вселенной, уместный на Огуречной точно как пришелец с Альфа-Центавра, пришел ко мне с миром. А я говорю – с миром он пришел! Не паникуй, Санка, сразу видно, он порядочный дядечка, на юриста похож!

– Вообще-то, я по паспорту Берёзкина. А рабочее имя я недавно сменила на Аль-Санну. Нумерологически оно мне лучше подходит, чем Александра. Мне мой мастер так посоветовал. А в чем дело?

Он слегка насупил брови, словно пытался понять, я серьезно или прикалываюсь?

– Но фамилия вашего отца была Березье?

– Не помню, – я беззаботно двинула плечиками. – Я с папочкой близко не знакома, никогда не встречались. Я могу позвонить маме, если хотите!

– Ах да, мать! – он что-то сообразил и вытащил другую шпаргалку из кармана. – Юлия Витальевна Смолкина – ваша родная мама?

– Насколько я знаю, да. Вы о том, совпало ли имя? Точнюсенько совпало. Можете у кого угодно спросить, тут ещё мою прабабушку помнят!

– Извините, Аль-Санна, ваша женская линия рода меня мало интересует. Вы, похоже, законная дочь Элема Березье, а значит сейчас – наследница его родного брата Георга, умершего бездетным, не имеющего более близких родственников, чем племянники. Но на всякий случай не лишнее проверить. Позвольте вашу ручку…

Он достал из внутреннего кармана пухлую подшивку бумаг, что-то вроде делового договора, но кроме первой страницы с загадочными логотипами в виде летучих мышей, все страницы оказались пустыми. «Пришелец» развернул «договор» и протянул мне блестящую дорогущую ручку с золотым «носиком». Но только я протянула пальцы наперехват, кольнул меня этим острым пером и велел поставить каплю крови на страницу, лучше внизу.

Я поставила. И, мама дорогая!… Буквы побежали по листам, строчки ползли, как червячки, извиваясь, меняясь, переползая со страницы на страницу, пока не успокоились и не застыли ровным напечатанным текстом. Так и не скажешь, что не обычный офисный документ.

– Ну-с, родство установлено, – довольно усмехнулся в рыжие усы мой незваный гость. – Теперь можно перейти к официальной части. Вы не пригласите меня в дом, Аль-Санна?

– А? Что? Я? Конечно! Проходите, сейчас я чайник поставлю…

– Чуть позже. У нас есть ещё некоторые формальности. Вы не бойтесь, я поверенный в делах вашего покойного дяди. Садитесь и внимательно читайте условия вступления в права наследства. Если вы несовершеннолетняя…

Я не удержалась, глупо хихикнула. Да куда уж! Мерси за комплемент, конечно, но не до такой же степени!

– Если вам требуется юридическая консультация или советы родных, – быстро изменил формулировку сообразительный душеприказчик, – я готов подождать. Можете вызвать их сюда или известить о своем отъезде.

– А я что, должна с вами куда-то ехать?

– Желательно. Если вы примете наследство, понадобится ваше непосредственное присутствие в ресторанно-замковом комплексе…

– Ого! Вы уже заказали ресторан, чтобы отметить? Шустренько! Или… ой, простите, наверное, вы хотели сказать, что там проходят поминки по дяде, да? Но я же его совершенно не знала, удобно ли?..

– Не спешите, Аль-Санна, читайте, – благожелательно и терпеливо, как маленькой, посоветовал мне юрист. – Ваше наследство это и есть ресторан. Семейный ресторан Березье, соединенный, так сказать, напрямую с фамильным замком. Вы наследуете его в равных долях с…

– Ух ты, ёшки-матрёшки!!

Тут я уж совсем ошалела от новости. Плюхнулась на диван, по привычке поджала ноги и углубилась в чтение сложнозакрученого извещения о том, что если я согласна на все условия, то мне достанется половина ресторана!

А условия были такие: принять наследство и заверить это собственноручной подписью в присутствии юриста – это раз. Согласиться жить в дядином замке, откуда удобнее следить за семейным бизнесом – это два. И суметь договориться о порядке управления с другими наследниками – три, но, насколько я поняла, совладелец мне достанется всего один. С одним уж я как-нибудь справлюсь, где наше не пропадало! Хотя, да, он-она-оно – неведомый другой наследник может ведь ещё отказаться. А вдруг ему совершенно не нужен прекраснейший ресторан? Ну, всякое бывает в жизни!

Я подняла наивные голубые глазки от бумаг.

– А куда я должна переехать? Я к тому, что там интернет хорошо ловит? Я могу работать на удалёнке почти из любой точки земного шара, но не могу совсем пропасть для своих клиентов. Понимаете, я занимаюсь ступенчатой экстрасенсорной коррекцией мировоззрения и астральным коучингом. Готовлюсь сдать экзамен на степень Даоса, и тогда стану мастером. А ещё травы разные собираю… это у меня от бабушки!

– Вы имеете в виду, что обладаете магическими способностями? – ещё больше нахмурился мой гость. – В этом мире?

– В каком смысле? В этом мире? – я застеснялась. – Магия, слишком громкое слово, но так, немножко… Я учусь!

– Нет, вполне объяснимо при вашем происхождении. Но, как-то, малонаучно… Мне казалось, этот мир отвергают магию! Я не прав? Что-то изменилось в последние годы?

– Э-э… Вы тоже меня слегка озадачили. Простите, я даже не знаю, как вас зовут!

– Вольдемар.

– Очень приятно. Магия у нас всё так же не признана строгой наукой, но и совсем не замечать ее присутствие и другие ментальные и магнетические токи, пронизывающие Вселенную с каждым годом труднее даже закоренелым скептикам… Но вы так говорите, словно вы из другого мира!

– Разумеется, – Вольдемар совершенно спокойно откинулся в кресле и непринужденно закинул ногу на ногу. – Я из того же мира, откуда был ваш отец… И, соответственно, откуда родом ваш дядюшка, да и весь род Березье! Именно туда вам придется переехать, точнее, переместиться с моей помощью, если вы рискнете принять это наследство.

– А что, думаете, не рискну? – Это меня уже задело за живое! Он что думает, я трусиха деревенская? Ага, за печкой родилась, всю жизнь в огороде просидела, поезд увидела – в лес убежала? Ну, нет! Шалишь, просчитались вы, господа пришельцы из иных миров!

– Да я о том, что у вашего совладельца не самый легкий характер… – загадочно промурлыкал Вольдемар. Он явно забавлялся, пугая меня всё новыми трудностями. – И о том, что дядюшка ваш скоропостижно скончался при загадочных обстоятельствах… И о том, что дела в ресторане сейчас отнюдь не блестящи. Когда-то его слава гремела при всех окрестных королевских дворах, не говоря уж о прочих кругах самых отъявленных гурманов, но сейчас… И о том, что вы выросли в мире, где всё немного не так устроено, как принято в нашем обществе… И, возможно, вы привязаны к этому миру семьей и работой. Но с этим как раз, как я понял, проблем не будет… Насчет связи по сети, увы, у нас есть местная видеосеть, но через границу миров сигнал не доходит. Максимум раз в месяц, при значительных усилиях и любезной помощи какого-нибудь мага, вы можете установить связь с домом, обменяться новостями… Но, повторюсь! Ваш переезд это очень серьезный шаг. И совершенно необходимый для принятия наследства. Так что, подумайте хорошенько и…

– Я согласна! Подписать нужно на каждой странице?

– Да… Но…! Постойте…

– К чему тормозить, я уже всё решила! – я размашисто строчила подпись за подписью. – Сейчас только маме позвоню. И мастера предупрежу, чтобы не думал, куда я пропала… Ой, и коротенькое видео для своих подписчиков запишу… В общем, я почти готова! А теперь чайку, да? Или лучше нормально пообедаем. У меня картошечка спеклась, сейчас салатик порежу… Если уж мне суждено стать владелицей ресторана, вы первым можете оценить мой кулинарный талант! Минутку посидите, я мигом на стол соберу!

Поели пирожков…

Пока мы с Вольдемаром поели пирожков, я гораздо лучше вошла в курс дела с будущим наследством. Вы спросите, откуда пирожки, если у меня к обеду была одна картошка? Хо-хо, так ведь я даже салатик домашним сметано-оливковым соусом собственного изобретения заправить не успела, как к нам на Огуречную началось настоящее паломничество!

Первой – тук-тук – явилась Маняша.

– Шурка, ты дома? А я вам тут, того-этого, пирожков принесла! Только сейчас испекла, тепленькие, с капустой и черемшой свеженькой, угощайтесь!

А сама по углам так и зыркает, чем это мы тут занимаемся?

Я – спасибочки, заходи ещё, только в дом не приглашаю, у нас деловой разговор!

За Маняшей сразу тетя Дуся нарисовалась, пирог с яблоком у нее так удался, грех с соседкой не поделиться! А тут и дядя Паша, оказывается, таких славных карасиков утром в нашем пруду наловил и нажарил – ну, куда ему одному столько?

Я такими любезными наших соседушек один раз видела, когда у тети Дуси в сарае привидение завелось и группа с телевидения приезжала! Все наши Пирожки тогда у ее забора паслись: не надо ли чего, господа киношники? Не показать ли вам, не рассказать ещё каких-то диковинок? И главное – угощайтесь, что же вы всё работаете да работаете, расскажите чего-нибудь нам о своей работе!!! Баечку с участием «звезд» или призраков, мы вас тут неделю бесплатно кормить-поить будем!

А теперь у меня сенсация. Вот все и потянулись, кто чем богат, делиться, лишь бы узнать, что за редкостный дачник нарисовался у меня на участке!

Вольдемар – молодец, сразу видно, профи высокого класса, делал вид, что так и должно быть. Пирожки и прочее пробовал да нахваливал. А я – ушки на макушке, смотрю, как кошка за птичкой, мне же понять нужно, какой у них в том мире вкус? Я ведь уже почти ресторатор! Пусть и поражаю нашего посредника в делах не только своими кулинарными шедеврами, всё равно, пусть видит: вокруг меня место хлебное, даже когда я пальцем не шевелю, чтобы готовить! Яства на столе множатся, будто у меня тут самобранка какая-то, а не клеёнка в клеточку и в грибочках… кстати, могла быть и поприличнее. Эх, не знала заранее, я бы и своими руками ему неслабый пир закатила!

Пока юрист уписывал наши деревенские радости и наблюдал парад жителей Пирожков, я успела переговорить с мамой. И оказалось! Что от папочки, которого я привыкла считать никчемным «летунчиком», бросившим молодую беременную жену, мы ведь тоже получили наследство! Правда, просто денежный перевод, на который мамочка и купила свой хорошенький маленький салон красоты. На большой не хватило, но зато оборудование она поставила шикарное! И всегда убивалась, что я не проявляю ни малейшей склонности к семейному бизнесу.

– Ну как так, Санна, ты же любишь всякие травы мешать, составляла бы авторские кремы, шампуни, масочки! – убивалась мама. – Это же самое оно для тебя!

– Не-не, мамусик, это не мои нервы! Вот это вот: обертывание горячим шоколадом… Или возьмите одно яичко, хорошо взбейте с медом, добавьте ложечку жирных сливок, черного кофе… короче, посолить-поперчить и – на морду! Держать десять минут! Да у меня от ваших кремов, скрабов и масок возникает только одно желание: съесть их!!! Перевод продуктов и ничего больше.

Мама вздыхала и в очередной раз отступала то на месяц, то на полгода. Потому что, правда, я люблю покушать. И фигура такая, что ничего лишнего не откладывается. А откладывается как раз на тех местах, где и должно быть! С талией и ручками-ножками у меня всё в полном аппетитном порядке. А животик… гм-гм, что ж, нужно почаще ездить на велосипеде. Вот я и гоняю на нем всё лето, даже если разленишься, другого транспорта в Пирожках нет.

Ой, а в новом мире где я тренироваться буду? У них-то велосипед или велотренажер уже изобрели? Вольдемар говорит, там цивилизация вполне, не тёмные века. Только магия совсем на другом уровне, что накладывает другое развитие, да и мода у них другая. Впишусь ли я? А, плевать! Пусть привыкают к новому тренду! Я ведь в любом случае, и там тоже не отказываюсь от планов стать знаменитой!

– Мам! Ты уверена? Ты не просто так говоришь? Ты реально не против, чтобы я улетела неведомо с кем неизвестно куда, только потому, что там ждет сомнительное наследство?

– Санка, отчего же «неведомо с кем»? Я Вольдемара отлично помню! Какой мужчина! Вежливый, обходительный и надежный! Даже бабушке твоей понравился, а ей, как ты знаешь, угодить было нелегко! Я всегда надеялась, что ты бросишь свою астральную чушь и займешься приличным делом! Но если не хочешь помогать матери, океюшки, езжай, посмотри дядино наследство. Готовить ты любишь, как и покушать, так что разберешься! Я в тебя верю! Целую, доченька. Как сможешь, звони… или что там теперь за связь? Элем звонил по городскому номеру, но ведь это когда было!

– Мам, ты ТОЧНО не против?

– А что же, бросать без присмотра фамильный замок и ресторан? Доча, я думала ты более романтична! Или практична, тут с какой стороны посмотреть.

– Ты когда-нибудь могла представить, что я буду жить в замке?

– Никогда в этом не сомневалась! Обнимаю, целую, у меня тут клиентка ждет!

Итак, я буду жить в замке…

Итак, я буду жить в замке. Кто бы мог подумать!

Наконец-то я поняла, почему мама так сокрушалась, что я десятой дорогой обхожу ее салон и выбрала себе совсем другое призвание-хобби. «Хобби», потому что мой коучинг и целительство с предсказаниями пока не приносят особый доход. Но я не отчаивалась, я ведь только начала, первую рекламу в сети запустила. «Провидица Аль-Санна». И уже были клиенты! А теперь такой крутой поворот в жизни!

Как выяснилось, то наследство, ставшее маминым салоном, снова было моё! Только из-за рождения наследницы – меня, то есть, мы получили межмировую страховку. Потому что папа с мамой тогда уже развелись, а не жена и не вдова, не могла претендовать на страховку от потери кормильца, если бы не я!

Так что не бросал благородный господин Березье, младший сын, не наследующий, правда, ни титула, ни замка, жену беременной. Его просто убили где-то в дороге. Превратности судьбы странствующего мага.

О как! И моя мамочка отлично об этом знала! И то, откуда он родом, и чем занимался! Когда женились, они же разрешение на межмировой брак не просто так получили, этого было не скрыть, ведь оба должны были доказать, что у них нет другой семьи в своем мире! Специальная комиссия была, свадьбу на три месяца отложили, и вообще его семья была не в восторге от выбора сыночка! А потом – как обычно, частые отъезды, несходство характеров, мама отказалась переехать в тот мир и вести хозяйство, бросить суперответственный пост референта при одном высоком чиновнике министерства. Папа по молодости тоже не хотел губить магический дар в нашем мире… В общем, ещё и бабушка постаралась, вот и разошлись.

Мама у меня, конечно, такая – по ней никогда ничего не поймешь. «Как живешь? – Лучше всех!» – вот ее девиз. И выглядит соответственно, как хозяйка салона красоты. Но я знаю, она жалела. По крайней мере, всегда сравнивала всех будущих с «любовью юности».

Опасный у них, однако, мир! Папа задолго до пенсии погиб от какого-то чудища, брат его самый старший, тоже маг, только кабинетный, а не бродячий, до глубокой старости не дожил… В собственном замке! При загадочных обстоятельствах! (Большего Вольдемар не сказал, только предупредил строго, чтобы сто раз подумала). Да и со средним звеном – кто и них был там, братец или сестрица, явно не всё в порядке, если остался наследником другой племянник. Значит, родителя тоже нет в живых. Миленько!

Ох, да что мне терять! Не пугайте, пусть меня эти самые магические чудовища боятся! Бабушка всегда говорила, что «кто Санку обидит, тыщщу раз пожалеет, кровавыми слезами умоется!» И теперь я как-то подозрительно по-новому вспоминаю ее слова.

В общем, ещё до ужина я собралась в дорогу. А что? Вещей никаких, кроме астральных справочников, зубной щетки, косметички с полезными мелочами, смартфона и коллекции сушеных трав мне не нужно. Одна сумка на плечо и один мешок домашних заготовок! Вольдемар галантно обещал доставить мой багаж и меня до границы мира.

Интересно, он что – вечно молодой, если его ещё моя бабушка как завидного жениха помнит?

Из одежды для знакомства с миром я выбрала новый сарафанчик веселенькой расцветки. Коленки видно, но в целом очень даже приличненько. А на месте всё равно всем новым обзаводиться. Почём я знаю, что там пристало носить совладелице ресторана и замка?

Мама обещала заехать в Пирожки на выходные, разобраться с домом – или заколотить или дачникам сдать, она разберется! Так что я, ключ – на гвоздик над дверью, сумку на плечо и гудбай, сельская идиллия! Нас ждет замок!

Вольдемар снова не подал виду, но то, что я быстро собралась и сумка с травами очень легкая, ему было приятно. Мы бодро шагали по Огуречной, потом свернули на наш главный «бродвей» – Яблочный проезд, и вот он припаркован перед нашим «Сельпо» уникальный межмировой транспорт! Выглядит как скромненькая серебристо-серая «Вольво», вся такая гладенькая, точно мыльница. Видно, что быстрая, как серебряная пуля! Ни один оборотень не ушел бы!

Тьфу, фантазия моя, бесшабашная… Вольдемар мигом подрезал ей крылышки, сказав, что машина обычная, взята на прокат. А переходить границу миров нам предстоит пешком. Авто мигом нас домчит в нужную точку, но только в этом состоит его магия. И ещё – посреднику цвет понравился.

Я уж заметила, что он любит всё серенькое и раритетное. Кусок волчьей шкуры у меня на кресле заметил, очень заинтересовался.

В машине пахло приятной свежестью, но не из баллончика, а как после грозы. Разве что с легким дымком, как будто на походной стоянке в горах. Меня клонило в сон, видать от волнения. Хотя я обожаю смотреть в окно, а там было на что посмотреть! Нас провожали, как президента! Все соседи высыпали на улицу!

Вяло помахала им лапкой, чтоб не думали, будто я зазналась, но подушка сидения тянула к себе как магнитом, и хотелось только скорее прилечь.

– Отдохните, – сказал посредник. – Нам далеко ехать. Успеете выспаться.

Я не чувствовала рядом с ним беспокойства и такое же спокойствие было в голосе мамы. Может, в самой машине не было магии, но в голосе Вольдемара она определенно зашкаливала. Я послушно заснула, как под гипнозом.

Прыжок веры

Я не знаю, куда и как долго мы ехали, но, продрав глаза, я им просто не поверила! Машина ползла по самому краю крутого серпантина горной дороги! Интересно, а где у нас вообще ближайшие от Пирожков горы? Да еще такие… каменистые, без лесов на склонах. Что-то я эту мечту скалолазов никогда даже на горизонте не видела!

– Не беспокойтесь, Аль-Санна, – проводник точно прочитал мои мысли. – Нам желательно найти горную точку перехода, так удобнее и ближе всего к замку. Так что пришлось немного поколесить по вашим просторам… Мы всё ещё в вашем мире, в курортной зоне, недалеко от моря. И если вы передумали…

– Ого! В смысле, сто лет не была на море! А от дядиного замка море далеко? И вообще, у вас есть морские курорты?

– Разумеется, есть. Но ваш замок далеко от побережья. Вокруг него другие красоты. Весьма живописное заповедное место с уникальной природой и водопадами. Надеюсь, вам понравится, хотя и без моря. Кстати, как у вас с головокружениями?

– От успеха? – съязвила я. – Ничего, справляюсь.

– От высоты, – усмехнулся Вольдемар.

– А, это… Нормально. То есть, раньше не случалось. А в горах я бывала, в турпоходе.

– Это удачно, опыт вам пригодится.

– Я не поняла, это что горный ресторан? А откуда же там клиенты? Там какая-нибудь лыжная база для богатеньких буратинов? Ой, простите, для обеспеченных граждан.

– Не совсем. Скорее, там вечное лето с краткими периодами ветров и дождей. Но в целом, вы угадали. Это элитное и по большей части специальное заведение для закрытых мероприятий. Что касается подъездных путей на вершину горы, у вас есть три довольно удобных способа на любой вкус. Конная проезжая дорога, примерно такой серпантин, как здесь, только грунтовка. Лётная парковка перед рестораном – отличная вместительная площадка, принимает до десяти драконов одновременно. И канатная дорога из нижнего селения, если не ошибаюсь, самая длинная в нашем королевстве. Да вы сами увидите. Не хочу заранее рассказывать все сюрпризы.

– Мне что, кажется, или уже темнеет? – я слегка забеспокоилась, всё ещё плохо понимая, где мы и как забрались в эти горы.

– Да, темнеет, – невозмутимо подтвердил Водьдемар. – А значит, близится час перехода. Ещё пару километров и мы на месте!

Мой проводник уверенно вёл машину всё выше и выше, пока мы не выехали на относительно ровную площадку между двумя острыми вершинами. До вершин уже было рукой подать, но дорога дальше спускалась через перевал. Тут мы остановились и вышли.

Вольдемар вежливо подал мне ручку, приоткрыв дверь. И я скоро поняла, зачем. Это не простая вежливость. Снаружи бушевал такой ветер, что, несмотря на все проглоченные за обедом калории, меня грозило унести, как пушинку!

– Это так должно быть?! – заорала я, перекрывая шум ветра.

– Да! Не беспокойтесь, Аль-Санна! Соединение воздушных потоков необходимое условие для открытия границы! – Вольдемар поймал меня под мышку и завернул в свой плащ. Сразу стало уютнее. – Держитесь за меня и не бойтесь! Лучше закройте глаза!

– Ага! – кивнула я, решив, что ни за что не пропущу исторический момент, как бы жутко ни было.

Следом за проводником я сделала пару шагов и поняла, что мы стоим над пропастью, на краю ущелья, где внизу на кошмарной глубине бурлит что-то вроде узенькой горной речки. Из ущелья шел теплый воздух, прямо парной. А с вершин веяли по контрасту ледяные потоки, злые, неласковые. Сталкиваясь, они закручивали вокруг нас бешеный вихрь, норовя столкнуть в пропасть или хотя бы сорвать плащ, оторвав меня от проводника.

– Доверьтесь мне, – услышала я уверенный вкрадчивый голос. – И ещё раз взвесьте свою решимость. Если за те несколько секунд перехода вы запаникуете или отчаянно пожалеете о своем решении, то… вы останетесь в этом мире. Но, боюсь, не выживете при падении с большой высоты. Тем более, в этом пустынном ущелье вас не скоро найдут! Вы готовы?

– ДА!

– Тогда крепко держитесь за меня, руками и мысленно!

Обхватив меня для страховки за плечи, хоть я и сама цеплялась за него изо всех сил, Вольдемар поймал ритм вихря и как бы слился с ним. Крутанулся на месте и вдруг земля у нас под ногами пропала!

Ух, ёшки-матрёшки! Мы так не договаривались!! Я лечу в пропасть?

Закрыть глаза? Раньше надо было! Теперь они сами растопырились до пределов возможного и даже ещё шире! Где-то позади перехваченного дыхания и шока от свободного падения, я всё время чувствовала надежную руку проводника. Если честно, такой мужской сильной руки мне в жизни не хватало. Эх, ну хоть напоследок…

Мир вокруг нас перевернулся несколько раз, посветлел, и я с удивлением увидела близкую горную вершину, а гораздо ниже неё – заходящее солнце. Алое, с золотой каёмочкой.

– Мы на месте, – спокойно объявил Вольдемар, как будто мы всего лишь вышли из машины. – Добро пожаловать в ваш новый мир, Аль-Санна!

Фамильный замок с довеском

Так вот он какой, наш фамильный замок! Я-то сперва подумала, что это вершина горы. Но вынырнув из-под руки проводника, огляделась и поняла, что вот это всё темное островерхое сооружение – это мрачная башня в готическом стиле, а стоим мы уже на самой вершине. На той ровной просторной площадке для приземления всякого летучего транспорта – драконов, ведьминых мётел, ковров-самолетов, ступ или что у них там летает?

Прямо перед нами вместо крепостных стен и ворот открывался парадный вход в ресторан. По крайней мере, эта пристройка к старинному замку из легкого дерева, стекла и металла выглядела очень похоже на элитный отель-ресторан, как я его себе представляла.

Я одобрительно хмыкнула, прочитав над аркой входа вывеску, подсвеченную солнцем и переливающуюся всеми оттенками кроваво-закатного огня:

РЕСТОРАН «ВАМ-ПИР» ЛУЧШЕЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ НА ЛЮБОЙ ВКУС!

Оглянувшись в пропасть, откуда мы прилетели, я вздрогнула. Гора очень круто уходила вниз. Необозримая глубина терялась в вечернем тумане, и туда же, в туман, уходила канатная дорога с хорошенькими красно-золотыми вагончиками.

– С благополучным прибытием! Насколько я вижу, Вольдемар, ваша миссия более чем удалась?

Со стороны замка прозвучал ироничный мужской голос, и я снова рывком обернулась. К нам спускался по ступенькам парадного крыльца некто высокий, бледнолицый, в темной мантии.

– Не более, ровно настолько, как я и рассчитывал, Спин. Иначе, разве бы я поспорил на коллекционное вино? Я люблю верный выигрыш!

– О, да! С меня бутылка. Выбирай любую, грабитель! Так это и есть кузина Александра?

– Аль-Санна, если ты не против, – мягко представил меня посредник. – Это второй наследник вашего дяди, Эспин Березье. Ученый маг, зазнайка, убежденный холостяк, гурман и зануда. Можно просто Спин.

– Кажется, по-латыни это значит «Заноза»? – я уж не осталась в долгу, блеснула эрудицией!

– О, вы знаете общую латынь? Похвально! Скорее, «Шип», но по сути вы правы. Надеюсь, я могу без опасений оставить гостью из иного мира на твое попечение, Спин? В таком случае, устрой кузине ночлег и не забудь накормить! Я вас оставлю, хочу ещё успеть домой к ужину. Последние формальности завтра! Да, и напоследок добрый совет: не нанимайте новый персонал, пока не ознакомитесь с завещанием дяди!

– Я не знал, что там есть особые условия, – нахмурился Спин. – А твоё вино?

– Завтра, всё завтра! Я голоден и нервно истощен, как известное хищное животное! Доброй ночи!

– Спасибо за помощь! Напоминаю, почтенной конторе «Лю-Грис» у нас гарантирована постоянная скидка!

– До свидан… – только успела вымолвить я, как Вольдемар уже исчез, крутнувшись на месте. Только плащ взметнулся блестящий шёлком.

– Э… Спин! – родственник не выглядел слишком любезным, но не молчать же! – «Лю-Грис» это что значит? «Серый волк»? Или мне послышалось?

– Именно так, – ученый маг глянул на меня, как на сушеную лягушку в кабинете биологии. О, мне отлично знаком этот взгляд превосходства! Ничего, скоро я тебя отучу так надменно приподнимать бровь!

– Это лучшая детективная и юридическая фирма со старыми традициями и полной конфиденциальностью. Незаменима в любых щекотливых вопросах.

– Подожди… так он что… Вольдемар, он оборотень?! Настоящий волк?

– Почему сразу оборотень? – лениво отмахнулся мой совладелец. – Волшебный помощник с волчьим чутьем. Да, в «Лю-Грисе» соблюдают традиции при подборе агентов, так что, вероятно, кто-то из его предков… Но, насколько я знаю, даже бабушка Вольдемара уже не превращалась. О таких далеких потомкам принято говорить «серый след». Или – волчье семя, если хотят обидеть. Мда, очевидно, в вашем мире не слишком различают даже основные роды и кланы. А ведь владельцам такого ресторана как наш, необходимо досконально знать все тонкости родовых отличий!

– Но я действительно впервые вижу оборот… А, ладно! Научусь. А пока постараюсь нанять самого компетентного управляющего, чтобы подсказывал нам, как вести дела. Если не ошибаюсь, у тебя, братец Спин, тоже нет многолетнего опыта владения рестораном? Ведь нет?

Это тип только дернул плечом. Молча развернулся и кивком велел мне следовать в замок. Засчитав себе победу в первом раунде, я с гордо поднятой головой поспешила за ним. Интересно, где окажутся мои новые апартаменты? В чулане под лестницей? Нет уж, дражайший кузен, этот номер у вас не пройдет! Не на ту напал, я здесь не бедная родственница!

Технически родственники

– Э… Спин! Так я не поняла, мы родственники или нет? – Пройдя большой круглый зал, мы поднимались по внутренней лестнице замка. Тускло светили настенные лампы.

– Технически, родственники, раз уж мы племянники одного и того же дяди. – Даже со спины я заметила, как совладелец недовольно поморщился. – Кровного родства у нас, к счастью, нет.

– Почему это «к счастью», братец Спин? Я настолько тебе понравилась? – Игнорируя недружелюбное рычание, я продолжила: – Вы поспорили с Вольдемаром, что я здесь не появлюсь, да?

– Это была глупость с моей стороны, – вздохнул Спин. О, да он не чужд самокритике и иронии! – Следовало довериться опыту того, кто вёл тысячи дел о наследстве, и говорил, что ради денег люди способны выполнять невероятные условия! Но вы могли бы не называть меня «братец Спин»? Это звучит… вульгарно!

– А как мне называть ваше магичество?

– Достаточно просто по имени.

– Хорошо, но при условии, что это будет взаимно и на «ты». Зови меня Санна. Очевидно, тебе нелегко сближаться с людьми не твоего круга! Но хотя бы старайся. Я здесь надолго! Так всё-таки, как же племянники одного дяди могут не быть родственниками?

– Элементарно. Если кто-то из них усыновлен. Я родился уже с фамилией Березье, но ни для кого не секрет, что у моей матери это был второй брак. Она осталась молодой вдовой, ожидающей ребенка.

– О, как у нас много общего! Но как она успела так быстро… выйти из положения?

– У нее с юности был обожатель, считавший брак с моим отцом роковой ошибкой. Он ждал ее много лет и удачно предложил свое покровительство в самое трудное время. Меня обещал вырастить как родного и, в целом, мне не в чем его упрекнуть!

– Ваша матушка жива? Почему не она, законная вдова брата, стала наследницей?

– По иронии судьбы, наследником Березье стал именно я, матушка уже снова сменила фамилию в третьем браке.

– Мда… А тебе не кажется, что молодые маги у вас мрут, как мухи? Или это касается всех мужчин? Не слишком ли много ранних смертей?

– У вас в мире, будто, не так! – Спин явно обиделся.

– Ну… можем сравнить. Средняя смертность для ваших мужчин, какой возраст?

– Если очень средняя, то где-то за пятьдесят.

– Мда, у нас так же. А нормальная продолжительность жизни мага?

– Зависит от внутренних ресурсов. От уровня стресса и нервных затрат. Теоретически, маги бессмертны. По крайней мере, не ограничены старостью.

– Очень-очень теоретически! – фыркнула я. – Моего папочку сожрало неопознанное чудовище. А что стало с твоими двумя отцами, если не секрет?

Спин нахмурился, словно с трудом вспоминал:

– О родном отце, я знаю только, что он потомственный маг и служил в королевской армии. Кажется, он погиб в сражении. А Березье был ученый, вулканолог. Изучал извержения по всему миру, писал научные труды. А поскольку извержения часто связаны с драконами… Это опасная профессия, ничего странного.

– Но уж дядюшка-то преспокойно сидел в замке! Или он взорвался во время химеомагического опыта? Какая официальная причина смерти?

– Упал с лестницы, – Спин казался чуть удивленным, как будто все должны это знать! – Споткнулся на крутых ступеньках.

– Ты в это веришь?!

– Ты не видела эту лестницу! Крутая спираль внутри башни. Если дядя гнался за крысой, или наступил на крысу… вполне правдоподобно.

– Здесь водятся крысы? – меня слегка передернуло. Представила, как они шмыгают в темноте по углам.

– А сестрёнка Санна боится крыс? – Спин опять надменно изогнул бровь.

– Вовсе нет! У меня с ними по гороскопу несовместимость! Не хочу, чтобы они бегали в кладовых моего ресторана!

– Здесь полно припасов, думаешь, в таком ресторане совсем нет вредителей?

– Я больше как-то думала о злоумышленниках и конкурентах. Но крыс тоже не потерплю! – отрезала я. – Давай, показывай, где я буду жить?

– Выбирай любые комнаты, кроме башни. Это моя половина замка. Крыло над рестораном – комнаты для гостей. Многие здесь проводят уик-энды или даже медовый месяц. Надеюсь, ты не займешь один из двух наших королевских люксов и не перекроешь доходы от них?

– Не понимаю, если я хозяйка, почему должна жить в отеле? Что на верхнем этаже, кроме башни?

– Хочешь занять женскую половину замка? Но это заброшенные древние комнаты, без ремонта, с кучей паутины, горами пыли и… да, там полно крыс!

– Наплевать! Это мой новый дом и я наведу здесь порядок! Открывай мою половину!

– Сию минуту, – Спин злорадно поклонился, открыв старинную резную дверь. Жуткий скрип прокатился по коридору. – Добро пожаловать, хозяйка!

Доброе утро…

– Доброе утро, господа! Если вы вступили в права наследства, то рискну предложить вам свои услуги! Мое имя Итер Крипс, и никто не знает этот ресторан лучше меня! Я работал здесь последние десять лет управляющим вашего покойного дядюшки…

– Правда? Очень-очень приятно. Мы как раз думали…

– Санна! Не спеши! Простите нас, господин Крипс, мы должны посоветоваться! – когда Спин пытался изобразить любезную улыбку, это было действительно смешно. Но я не смеялась, потому что этот мерзкий тип так сжал мою руку, вытаскивая меня из зала, что было не до смеха.

Как я провела ночь в пыльном мешке, называемом кроватью под балдахином, лучше не вспоминать. Но утром я как раз планировала генеральную уборку в новых апартаментах и пришла обсудить с кузеном, сколько в замке прислуги и какой штат работников в ресторане?

– Никого, – Спин пожал плечами, как будто так и надо. – Когда я вселился, здесь никого не было. И по документам не числится никаких постоянных слуг.

– То есть, как? А кухарка? Уборщица? Сторож? Кто готовил и убирал в ресторане и замке?

– Вероятно, дядя справлялся сам. С помощью линии доставки, конечно!

– А кто тогда нашел его тело?

– По канатной дороге и по грунтовой привозят из долины массу заказов. Стоит только написать список. Когда они увидели, что хозяин не вышел, забеспокоились и…

– Как-то странно всё у вас тут! Как может ресторан работать без официантов, шеф-повара, и в отеле нет горничных? Может, дяде хватало магических сил или ему служили призраки, а нам придется нанять…

Этот момент нас прервал стук в дверь ресторана.

– Закрыто! – крикнула я, тем не менее, побежав открывать, заготовив заранее извинения и обворожительную улыбку. На пороге надо мной навис высокий щекастый незнакомец, с ещё более зубастой улыбкой. И заявил, что он прежний управляющий. Тут бы нам с кузеном вцепиться в него обеими руками, вместо этого Спин, как клещ, вцепился в меня и утащил в подсобку позади бара на совещание.

– Ты спятил? Пусти! – я вырвала руку.

– Сама дура, – довольно непринужденно парировал этот аристократ, как будто тоже проводил лето у нас, в Пирожках. – Не помнишь, что сказал Вольдемар? Никого не нанимать до оглашения завещания!

– Ой… Прости, братец. Я думала, только мне здесь всё, связанное с дядиной смертью, кажется подозрительным! Точно, забыла. А когда придет Вольдемар?

– Не позже обеда.

– Но нельзя же упускать такого работника! Давай, пусть хотя бы расскажет, как тут шли дела… И попросим его прийти вечером, когда мы рассмотрим… другие кандидатуры!

– Вот ты и говори! Я бы просто выгнал его. Не нравится мне это Крипс!

– Не занудствуй, Спин. Мы не можем прогонять человека, ничего о нём не зная! – Я включила излучатель вселенской любви и вышла в зал, принимать собеседование. – Видите ли, у нас много желающих занять должность управляющего. Если вы так долго работали в «Вам-пире», почему не осталось документов? Рекомендаций? Дядя, наверное, ценил вашу помощь?

– О, да! Но у господина Георга было столько научных дел, он совсем не занимался бумажными формальностями в ресторане. Всем заправлял я! И вот моя рекомендация! Надеюсь, почерк вашего дядюшки вам знаком?

– Э… Спин, ты лучше знал почерк дяди, почитай это.

– Рекомендация солидная, но такую пишут, когда отпускают работника, а не нанимают. Вы хотели уйти в другое место?

– Был грех, – Крипс скорбно покачал головой. – Полгода назад меня чуть не сманили конкуренты… Но я быстро понял свою ошибку и вернулся. Лучше «Вам-пира» места я не нашел! И ваш дядя принял меня. Он умел прощать ошибки. Как жаль…

– Мда, жизнь непредсказуема, – подхватил Спин. – Что ж, мы уточним ваши заслуги и сообщим свое решение. Нам нужно навести справки, понимаете, мы же новички в этом бизнесе!

– И вам не обойтись без опытного советчика!

– Да-да, если не затруднит, зайдите вечером. А лучше завтра, – Спин без церемоний выпроводил Итера Крипса за порог и закрыл дверь. – Не нравится мне этот тип! – проворчал он, проходя через зал. – Скользкий, как жирный угорь!

– Кстати! – вспомнила я. – Здесь есть водопады и горные речки? А в них водятся угри? Хорошо приготовленный угорь, знатный деликатес! И вообще, нам пора подумать о завтраке! Покажи мне хотя бы кухню и… что у вас вместо холодильника?

– Ледяной погреб. Я уже завтракал, ищи себе еду по вкусу. Ключи на столике, возле двери погреба. Нам действительно нужен специалист в помощь. Только не этот угорь!

– А мне он показался симпатичным! Почему не нанять его? Ладно, на голодный желудок спорить не буду. Займусь завтраком и, заодно, обедом. Раз уж мы ждем гостя…

Оладушки

Кухня занимала зальчик в полуподвале замковых подземелий, чтобы не соврать, раз в пять больше ресторана! Я даже не рискнула обойти ее всю, тут понадобятся факелы и клубочек или кусок мела, чтобы не заблудиться! Остановилась сразу за порогом.

Ровно на привычных мне трёх квадратных метрах помещался разделочный столик, железная плита, дрова рядом, и дверь погреба. И тут были окна! Под самым потолком, наклоненные, чтобы свет правильно освещал всё, что я пока хочу видеть. Ключ от «холодильника» нашелся сразу. Я заглянула в погреб, увидела ступеньки вниз. Не углубляясь в бесконечные недра подземелья – во-первых, темно, во-вторых, холодно! – я обследовала ближайшие к двери полки.

Уверенно опознала некоторые овощи, бутыли с оливковым маслом, муку, хлеб и соль в мешочках – от крупных камней, и дорогущих «цветков соли», до мелкой пудры. Ещё, очень темный и вкусный сахар – глыбы и «песок», горошины черного перца и яйца! Куриные и более крупные, остроконечные – гусиные, что ли? А еще огромные, с медно поблёскивающей скорлупой, размером как страусовые. Драконьи? Если постучать, откликается металлический гул. Крепкие, наверное, молотком не разбить. Пилят их, что ли? Напитки, похожие по виду и запаху на разные сорта чая и кофе, а также сыр, внушали сомнения. Множество незнакомых приправ, в которых угадывались отдельные ингредиенты – паприка, семечки кунжута и «жучки» тмина, казались и вовсе стрёмными.

Экзотикой я решила пока не баловаться, нашла литровый кувшин простокваши, обрадовалась ему, как родному! Отпилила ножом, сильно смахивающим на отломанную в бою саблю, гигантский ломоть черного хлеба, типа «Бородинского», посыпала солью, надергала с полок зелени, помидорчиков и уселась на табурет возле погреба, чувствуя себя королевой. Жевала, оглядывала свои владения и думала: чем побаловать Вольдемара? Он любит домашнее, тем более, теперь-то я знаю! – волка нужно кормить. Тогда он добрый. Это Спиногрыза, корми-не корми, толку ноль. Но, всё-таки, и его попробую впечатлить. И салатика для этой цели явно мало… С мясом, хоть сырым, хоть копченым-солёным, я связываться пока не рискну. Мало ли, чье оно? И какая у него правильная готовность? Что остается?

М-ммм, конечно, помидорчики у них тут замечательные! Как только что с грядки, напитались солнцем и теперь сами лопаются и тают соком… Ммм, не люблю «пластиковые», к домашним привыкла! И для салата желательна хорошая сметанка, хоть ложечка! Ну, сметанку-то я узнаю… Ага! Мысль: сделаю-ка я оладушки! Несладкие, со сметанкой. Под салатик. Скромненько, но со вкусом!

Подкрепившись, я присмотрела на полках место для своих трав-приправ и до обеда расставляла «богатство» и трясла ближайшие шкафчики в поисках нужной посуды и ложек-вилок. Часы в кухне странные. Показывают, по-моему, только время готовки разных блюд. Но по моим внутренним часам, уже самое время обеда. Спин вообще не объявлялся, что радовало. Мне требовалась свобода творчества!

Только где же взять… Видела я на полке пакетик, похожий на сухие дрожжи. Но как знать, может, это сушеная лягушачья икра, чьи-то глазки или ещё похуже? Я придирчиво взвешивала на ладони шепотку бежевых шариков. Спросить? Вот ещё! Снова видеть этот презрительный взгляд? Моё высшее образование ему не указ, но если сочтет, что я и для готовки простых домашних блюд не гожусь… Это слишком! Сама разберусь!

Как там голодным в тайге рекомендуют играть в «съедобное-несъедобное»? Возьмите неизвестный продукт в руку, почувствуйте его… Пошло по руке тепло или холод? Закройте глаза, понюхайте, вызывает это у вас доверие и аппетит? Если да, осторожно попробуйте маленький кусочек и ждите полчаса… Сейчас поэкспериментируем. Ну по всем статьям дрожжи!

Я взбила вилкой в глубокой миске яйцо, простоквашу, муку, масло – всё, что нужно для блинчиков. Увы, добавить в них сыра, ветчины или колбаски, как я люблю, не рискнула. Ничего, пустые у меня тоже вкусные! Главное, сметанка! Сковородка уже раскалилась на плите. Я отобрала столовую ложку теста на один оладушек и посыпала осторожно коричневым порошком. Примерно, как посолила. И – на сковородку!

Пшшшшш! Ого! Мощные у них дрожжи! Оладушек разнесло размером с тарелку и поднялся сантиметра на три. Пышненький! И румянится хорошо! Пахнет вкусно, попробуем! Мммм!! Чуть соли добавить и вроде как с пармезаном! Шедевр! Ай-да Санка! Огромный, а съесть можно много, в нем же сплошной воздух, как в бисквите! Теперь только решить, взять мне ложку поменьше или сковородку побольше? Непривычно наливать оладушки чайной ложкой, но… Новому миру, новый рецепт! Фирменный!

Когда из одного яйца (правда, крупного) получилась целая гора блинчиков, а пока они пеклись, я настрогала «тазик» салата с помидорами и черным обжаренным хлебушком, я во всеоружии выглянула в зал ресторана. Действительно, Спин с Вольдемаром уже сидели за столиком в уголке и собирались оприходовать ту самую бутылку коллекционного вина, волчий выигрыш! Без меня!

– Санночка! Рад вас видеть! Ну как, осваиваетесь? – обрадовался Вольдемар. – Выпьем за встречу! За ваше наследство! За новый сезон «Вам-пира»! И за чтение завещания! А что там у вас на кухне так вкусно пахнет, если не секрет?

– А я как раз оладушки испекла! Наливайте, отметим дядино завещание!

Завещание со спецэффектами

К моему удивлению, Спин всё-таки позаботился о своей половине обеда. Правда, добыл его не в кухне, смухлевал, заказал в селении под горой. В глиняном горячем горшке под крышкой плавали в густом соусе бруски неизвестного мяса. Типа, гуляш. Я по вкусу решила, что это кролик. Если ошиблась, пока лучше не уточнять. Главное, вкусно и мужчины голодными не останутся!

– Вам, определенно, стоит включить в меню простые деревенские блюда! – Вольдемар нахваливал мой салат, гуляш, запивал дорогим вином и закусывал оладушками. – Это шедеврально! Неповторимо! И, не смейтесь, гостям понравится!

Спин как-то странно ехидно хихикал, будто это отличная шутка. Я радовалась, что угощение удалось, и даже мой совладелец не опозорился! Выпив, как собирались, в память о дяде, в честь встречи, и за процветание ресторана, мы в полчаса разметали всё, что было съедобного на столе, и перешли к чтению завещания. Вернее, читал волчий потомок, мы слушали… и неудержимо смеялись. Впрочем, Вольдемар и сам веселился.

– Так, согласно завещанию, Георг Березье оставил ресторан вам, своим племянникам, хо-хо-хо! И буквально за неделю до смерти вписал условие: вы должны… ха-ха, Боже мой, то есть не должны продавать ресторан в чужие руки хотя бы первые три года, пока не наберетесь опыта и научитесь разбираться в людях! Не имеете права, смешно, правда? Должны владеть им вместе, даже если захотите убить друг дружку!

– Вот умора! Мы – вместе! – Спин затрясся от хохота. – Почему? Там написано?

– Даже не пытайся, не угадаешь, друг! Ваш дядя боялся, что ресторан уплывет через подставных лиц в руки мошенника, его бывшего управляющего, Итера Крипса!

– Ха-ха-ха! Мы же его знаем! Помнишь, Спин? Крипс! У нас уже было… ик! Собеседование! Ой, не могу! Смешно! Как смешно! Так он хочет украсть ресторан?

– Хуже! Я вам зачитаю! «Особо же опасайтесь Итера Крипса, коварного обманщика, способного втереться в доверие и выжидать годами, ради своей гнусной цели. Я бы сам посчитал донос на него, клеветой на верного слугу, если бы случайно не выяснил, что он – людоед! Я, как многие, считал это племя давно вымершим, а слухи о них деревенскими байками. Но когда убедился, счел своим долгом предупредить вас. Крипс весьма злопамятная, хитрая, опасная тварь, он не смирился с увольнением и угрожал вернуться. И если со мной что-нибудь случиться… Противостоять людоедам придется вам, моим ближайшим наследникам». И вы говорите, он уже был здесь? Ха-ха, ловко! Он вернётся?

– Обещал зайти вечером! Людоед? Не могу, лопну от смеха! – ржал Спин.

– Людоед? Ха-ха-ха! – вторила я. – Понятно, что он помог дяде споткнуться на лестнице! Хотел сменить меню! О-хо-хо! А не получилось! Какой облом! А теперь он захочет закусить нами! Или будет вредить всеми способами!

– Непременно! Ну и врага вы заполучили! – хохотал Вольдемар. – Обиженный людоед!! Санночка, а что за приправу вы добавили в блинчики? Весёленькая такая!

– Ничего особенного, ха-ха-ха! Обычные дрожжи! Только они как будто с веселящим газом! Пышные такие, потому что кислорода в них много! Вот мы и ха-ха-ха… Ой, мама!

– Ты насыпала в тесто бурые шарики? – Спин неудержимо хихикал, но глаза сверкали недружелюбно. – Сколько?!

– Чайную ложку! Аха-ха! А что это было? – я едва не сползала под стол.

– Хохотульчик, сама не видишь?! Хи-хи-хи, ничего, это скоро пройдет! Это грибные споры, из них делают шипучий «весёлый квас». Он такой… хи-хи-хи… с пенкой! Убью!..

– А у нас только чайный гриб для кваса выращивают! Ха-ха-ха, но я же не знала!

– Людоеду тебя скормить мало! Пусть отравится! – Мы отчаянно хохотали втроем, представляя угрозу перемены профиля нашего ресторана в самом смешном свете.

И, по-моему, кто в жизни наиболее мрачный, на того хохотульчик действовал сильнее. Спин совсем не мог справиться с булькающим хихиканьем, рядом с ним я и наш волк смеялись почти умеренно. А мысли, хотя и порхали легкомысленно, не туманились. Мы отлично поняли, КТО там так настойчиво стучит в дверь. И хотя встретили опасность взрывами хохота, пытались решить, что делать со злым людоедом? Спин рычал, что вести переговоры мы не можем, да и что сказать? Счастье, что дядя предупредил нас!

– В таком виде, ни клиентам, ни врагам показаться нельзя! Позор, хи-хи-хи!

– Маркер! У нас есть маркер? Ха-ха, ну, фломастер? Кисть, краски, масло, колбаса, ха-ха-ха! – меня осенила идея. Мужчины недоуменно смеялись, но Вольдемар дал мне лист бумаги, а Спин обмакнул указательный палец в бокал с остатками вина и подул на кончик. Вино стало менять цвета. Я выбрала ярко синий. – Стоп! Дай сюда!

Водя чужим пальцем по бумаге, я жирно написала три слова и метнулась к двери.

– Здрасьте! Ха-ха-ха, до свидания! – я мгновенно прилепила на табличку «закрыто» новую надпись.

Прочитав ее через стекло, Итер Крипс яростно пнул дверь ногой, плюнул и ушел ни с чем. На двери красовалось: «ЛЮДОЕДАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!»

Ха-ха-ха! Кажется, мы удачно избавились от мошенника и, возможно, убийцы, отказав ему без долгих споров! Говорить связно мы сейчас всё равно не можем! Но где взять настоящего управляющего? Мда… об этом я подумаю завтра. Если выживу! Спин уже и сам не прочь стать убийцей и людоедом! Ах, подумаешь, грибные дрожжи ему не нравятся! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Весёленькие оладушки! Впечатлила, так впечатлила!

Женихи и новый матрасик

Пока эффект хохотульчика не прошел, мы обсуждали, как обезопасить себя от происков обиженного людоеда. Ничего лучше, чем иметь дело только с проверенными поставщиками и внимательно приглядывать за всеми, кто лезет на гору, всё равно не придумали. Магическая защита от вражеских происков, это забота Спина.

– Тебе, Санна, нужна особая осторожность! – заметил этот зануда. – Если возникнут всякие поклонники… Хи-хи-хи, гм! Это могут быть люди Крипса!

– Эй, аллё! – я обиделась. – Мы сидим на вершине неприступной горы! Откуда поклонники? И почему людоед будет подсылать своих шпионов только ко мне?

– На самом деле, здесь бывает куча народу. Ты наивная, из другого мира, не разбираешься в людях…

– Это я-то?!

– А кто хотел нанять – хи-хи-хи – людоеда в управляющие?

– Твой дядя! Не я! Вольдемар, вы же знали об опасности, почему не сказали сразу?

– Я знал только, что Итер Крипс был одним из подозреваемых. Но улик не нашли.

– Ха! Так велось расследование? Я не знал… хи-хи-хи, – Спин поспешно хлебнул водички, чтобы заглушить веселящие пузырьки. Они всё ещё выпрыгивали сами собой.

– В ту ночь, когда умер ваш дядя, бушевала гроза. Впрочем, не единственная в те дни, но самая сильная. И по небу пронеслась Дикая Охота. Санна, знаете, что это?

– Такие быстрые огни в небе, целый парад. В них видят разных духов, охотников, собак и прочих призраков. Зловещее предзнаменование! Но разве они бывают летом?

– У нас «охоты» бывают в любой сезон. И всех, кого настигла смерть в такую ночь, даже найденных в собственных постелях, не считают умершими от естественных причин. Ведется расследование, – пояснил Вольдемар. – Смерть Георга признали случайностью. Я не хотел пугать вас раньше времени в первую ночь на новом месте.

– Ох ты, ёшки-матрёшки! – спохватилась я при слове «ночь». – У меня щекотливый вопросик: как наследнице мне полагается чего-нибудь… там, счет в банке, личная статья расходов внутри замка и ресторана? Короче, у меня совсем нет ваших денег, а я…

– Если хочешь обновить гардероб, хи-хи-хи, не стесняйся. Запишем на твой счет, – с большим ехидством предложил Спиногрыз. Неужели ему не нравится мой сарафанчик?

– Первым делом я должна купить новый матрас! И, желательно, ещё сегодня! Сейчас!

– Зачем тратиться и кричать? Возьми любой на складе отеля. И запасов белья там хватает. Что ещё? Повесить в женском крыле занавески в цветочек? Хи-хи-хи!

– Прекрати хихикать! Я уже не знаю, когда ты говорить серьезно, а когда… Ладно, матрас есть. О прочей обстановке этого курятника с пауками поговорим позже! Счастье, что даже в старой части замка есть водопровод!

– Вода под рукой непременное условие для многих магических опытов, так что радуйся, что в башне всегда жили учёные! Кстати, мы ещё поговорим о твоем умении распознавать самые простые продукты!

– Вот! И я о том же! Я хочу взять пару уроков у хорошей местной кухарки! Под горой, кажется, есть деревня? Вызови завтра самую лучшую кухарку. Это дорого стоит?

– Это не расход! – презрительно фыркнул Спин. – Отравиться дороже! Согласен.

– Как приятно слышать, что совладельцы нашли общий язык в делах, – засмеялся Вольдемар. – И всерьез подумайте о народных блюдах в меню! Это будет волшебно!

Наш посредник встал и откланялся. Я осталась наедине с кузеном, который уже вернул себе привычно кислый вид. Пузырьки хохотульчика выдохлись безвозвратно.

– Покажи мне, где склад отеля, я выберу матрасик, – я обворожительно заморгала.

– Второй этаж, в конце коридора. Ключи где-то там же на общем стенде.

– Спинчик, ты ведь не думаешь, что я одна, вся такая хрупкая, дотащу огромный матрас по лестнице и не убьюсь, как наш дядюшка? Или ты как раз этого добиваешься?

Ответом был мученический стон, поднятые брови и прочие «козьи морды», на которые кузен-аристократ был большой мастер! Но Спин любезно открыл для меня склад и в нужный момент щелкнул пальцами, чтобы матрас поплыл за мной по воздуху, куда я укажу. Я собрала стопку белья и гордо шла до спальни под конвоем матраса и мага.

– Спасибочки. Дальше я сама. Так что ты говорил о моих коварных поклонниках?

– Приложи минимум интеллекта, сообрази: если нам запрещено продавать ресторан в чужие руки, то можно жениться на дурочке, владеющей половиной дела и…

– То есть, здесь только я завидная невеста? А ты нет? Отчего же? Шибко умный, или просто ни одна людоедка на тебя не польстится, даже ради заоблачной выгоды?

– Я тебя предупредил, – угрюмо ответил «братец». – Логично, чтобы шпионы в первую очередь втирались в доверие к тебе. Тебя легче охмурить, ты здесь новенькая.

– Так сам женись на мне, братец Спин! И заруби на корню их коварный план!

Он, похоже, испугался, не понял шутки. Чуть не начал креститься и кричать: «Изыди!» Тоже мне, учёный! Понятия не имею, чего он там изучает, и знать не хочу. Но, явно, не женскую психологию! Так, видела я здесь где-то чулан со всякими вёдрами-швабрами, нужно привести хоть часть спальни в божеский вид. Второй ночи среди занавесок из паутины не будет, даже не упрашивайте! Балдахин – долой, скелет кровати отмыть от пыли, постелить всё новое, вымыть пол хотя бы в радиусе трех метров, окно – пошире и… спать! Ох, это же ночь под пятницу, можно гадать на жениха!

«Ложусь я спать на новом месте, приснись жених невесте!» Хи-хи-хи!.. Ой, чего это я?

Домашний завтрак

Утром меня разбудил громкий птичий щебет. Я подбежала босиком к открытому окну, благо туда как раз доставал участок вымытого вчера паркета. Подставилась яркому солнцу, зажмурилась, вдохнула чистейший воздух – его тоже нужно включить в меню как отдельное блюдо! Горный коктейль «Здоровье»! Звучит?

Сквозь фигурную решетку я впервые увидела гору! Почти отвесные скалы ниже замка сменялись уступами, на которых что-то зеленело, цвело и журчало. Порывами ветерка до меня доносился аромат незнакомых растений. Словно драгоценные камушки тут и там на зелени вспыхивали бабочки. Подножье горы снова терялось в утренней дымке и кронах деревьев. Нужно рассмотреть заповедные красоты поближе! Уверена, там растет и водится кое-что интересное для нашей кухни.

Снилась мне какая-то ерунда с людоедами, я ее сразу забыла. В новом мире мои навыки предвидения и самопознания явно давали сбой, видимо, ещё не адаптировались. В холле замка я практически налетела на Спина. Мы одновременно спустились каждый из своего крыла, и я думала он тоже идет на кухню. Но нет, совладелец направился в пустой зал ресторана. Я – само дружелюбие – спросила, что он хочет на завтрак?

– Я уже заказал. – Ну каков наглец! Будто я совершенно безрукое пустое место!

– А как там мой заказ?

– На кухне, – кратко бросил Спин. – Я занят. Завтрак пусть подадут в ресторане.

– Ждешь кого-то? Ещё скажи, что нашел нам отличного управляющего!

– Пока не нашел, но, представь себе, сегодня жду кандидата!

– И кого же?

– Уж получше любого, кого теоретически могла нанять ты. Он гений!

– Неужели? А гениальный управляющий – это не слишком дорого для нас?

– Это оправданные расходы. Если хочешь, приходи, посмотри. Приятного аппетита!

Ничего не понимая, я пошла на кухню и увидела там… Но сначала услышала. Там звенела посуда. У плиты на моем вчерашнем месте по-хозяйски управлялась со сковородкой дородная симпатичная крестьянка. Невысокая фигуристая тетка в самом соку, в белом фартуке и чепце поверх самой простой одежды. Загорелая, сурьёзная, с закрученными на затылке толстыми косами. А в руках у нее всё шкворчало, пело, румянилось и обалденно пахло.

Судя по всему, Спин заказал себе обычную холостяцкую яичницу. Видимо, это одинаково во всех мирах. Или у кого-то плохо с воображением! Но незнакомая кухарка превратила ее в солнечную поэму. Я издала голодный писк и облизнулась.

– С добрым утречком, хозяйка! – не оборачиваясь, приветствовала меня кухарка. – Омлетик будете? Предпочитаете сладкий али с колбаской?

– С колбаской! – я поняла, что это начало урока. – Кто вы? Что мне брать?

– Улла меня зовут, если позволите. Возьмите одно яичко, беленькое, покрупнее, то что от королевской цесарки… То самое! Да не гусь это, белая цесарка, тушки их там внизу в погребе, потом покажу. В половинку яйца налейте воды, теперь столько же молока, и взбивайте! Да что вилка, пушилку возьмите! Вон там, штучка с крылышками на пружинках! Ага, взбивайте. Масло какое предпочитаете? Ай, молодца! Я тоже люблю на сливочном. Только сковородочку непременно черную, на медной пристанет. Теперь дёрнете мне от связки охотничьих колбасок дюймов пять… Хватит пять? Вон те, наверху висят, тонкие, разных видов. Ах, не знаете… так тащите все, будем пробовать! Видите, красные точки, вместо сала, это брусника, значит, мясо оленя или косули. У него сладковатый привкус. А вот эта с зеленым отливом, много трав, это заячья. Самая толстая очень жирная, в ней медвежий паштет и всегда много перца. А вот светлое мясо, диетическая, всякая пернатая дичь – утки, рябчики, всё, что мельче фазана. Надо маркировку смотреть на хвостиках, там точно указано. Самая темная, сухая, с частым салом, это из кабана, а похожая на домашнюю, сочная, но без сала, из бобра или ещё какой водяной крысы – но на вкус неплохо! Берем зайчика? Так нарежьте мелко, сколько душа просит, и ещё два кружочка кабанчика, не пожалеете! Зелень всю знаете? Тогда свою, по вкусу, только не много, свежая лучше пареной! Накрываете крышкой на минутку, чтобы поднялось и… готово! Кушайте, на здоровье! А я хозяину яишенку отнесу, чай голодный? Осерчает, если долго ждать прийдется!

Мы тут хорошенько всё должны изучить, потому как ежели вы не местная, с непривычки трудно разобраться в эдаком богатстве! А глаз у вас верный и руки откуда нужно растут… простите, хозяйка, вырвалось! Только я женщина простая, люблю правду говорить даже самым высоким господам. Эх, потому, хоть заказов полно, а приглашать меня в приличные дома господа боятся! Что вы, шутите? К вам? Постоянной кухаркой? Да бог с вами, куды мне да в такое благородное заведение? Говорите, новая линия деревенской кухни? Дак я завсегда, я с радостью! Это ж мне близко от дома как! На канатку и раз-два, в любое время! И заночевать не страшно, ежели полуночный приём.

Вот только что господин Эспин скажет? Добро. Только вы уж сами ему… Хлебушка ещё черного отломите, сок собирать. Да, и с помидоркой – лучше ничего нет! Я мигом обернусь!.. Нам же ещё столько всего с вами обсудить надобно! Тут свои хитрости есть, я вас научу… хотя, если рядом буду, то и подскажу, всё, что знаю! Кушайте, хозяйка, приятного аппетита!

Метрдотель с Олимпа

С Уллой мы мгновенно накрепко подружились. Она знала всё, что мечтала узнать о кухне и погребе я, но при этом я ещё могла кое-чем ее удивить. Посвятив всё утро практическим занятиям и экскурсии в погреб – я и представить себе не могла столько экзотических видов мяса и приправ! – мы отправились изучать «подножный корм». Улла показала мне незаметные тропки, ведущие с горы. Мы спустились на великолепную полянку возле горной речки и небольшого водопада, и я на каждом шагу пыталась запомнить новые травы, коренья, объедалась ягодами, глядя, как плещется в реке радужная форель, и шныряют по кустам куропатки и дикие кролики.

В заповеднике, под названием Райская Гора, охота и рыбалка запрещена для всех, кроме… угадайте? Правильно, владельцев нашего фамильного замка. Собирать грибы и ягоды могут только жители Подгорки и богатые клиенты из нашего отеля. И то, с разрешения кого-то из Березье. Подпись и печать обязательна. Иначе придется узнать, что такое полиция цветочных фей, охраняющих заповедник! Я-то думала, это бабочки!..

Я не хотела и на миг расставаться с Уллой, мы могли бы обсуждать секреты межмировой кулинарии и будущие фирменные блюда до вечера. Но моя кухарка отпросилась домой. Собрать вещи и предупредить семью, что в замке теперь у нее будет постоянная работа! Я сказала об этом Спину так, чтобы понял: спорить бесполезно!

Он особо не спорил. Хотя дал понять, что считает затею с народной кухней блажью наивной дурочки, которую засмеют гурманы, привыкшие к другому «Вам-пиру». Но увидеть мой провал кузен был не прочь, да и против постоянной кухарки не возражал.

Когда я вернулась с прогулки, Спин беседовал в ресторане с высоченным костлявым щёголем во фрачном костюме удивительного цвета – небо, со всеми облаками, которые к тому же двигались и меняли оттенки и форму. Незнакомец согнулся над моим кузеном, как вопросительный знак. Мда, мне казалось, что Спин – высокий! Но этому дядечке с внешностью чопорного английского лорда, с моноклем в левом глазу я просто по пояс!

– Знакомьтесь! Это Аль-Санна, моя совладелица, крайне неопытная особа, к тому же с разрушительной инициативой! А это – Сиртакис. Наш новый метрдотель. Гений, как я обещал! Скажите, Сиртакис, какой штат помощников вам понадобится нанять?

– Никого, – с гнусавым прононсом ответил этот скелет во фраке. – У меня достаточно ларов и пенатов, чтобы обслуживать весь замок и ресторан. Они невидимы, быстры, исполнительны. У них только один недостаток, никак не могу сосчитать всех!

– Не поняла, лары и пенаты, это что ли, древние домашние духи? – вмешалась я.

– Да, хранители домашнего очага, – невозмутимо подтвердил Сиртакис.

– А вы?

– Я – самый обычный гений. Гений домашнего хозяйства. Господин Эспин уже видел мою рекомендацию, прожженную молнией Зевса, и диплом. Желаете взглянуть?

– Нет, спасибо. Я вам верю. А где вы раньше работали?

– Последние двести лет я искал, куда бы перейти из ресторана «Седьмое небо» на Олимпе. Знаете, это гора в Элладе. Там собираются всякие боги, музы, титаны духа, пегасы, и обычно ведут себя непотребно! Даже представить не можете, сколько амброзии и нектара может налакаться за вечер один пегас! А они поодиночке не пьют!

– Но Олимпийские банкеты настоящая легенда в ресторанном деле, – завистливо вздохнул Спин. – Пиры богов! Как же вы решились уйти оттуда? Как вас отпустили?

– Зевсу самому надоело выплачивать мне надбавку за моральный ущерб. Дело в том, что я ужасно боюсь высоты! Так что местечко пониже облаков для меня в самый раз…

Мы со Спином многозначительно переглянулись. Стало обидно за нашу гору. Но пока кузен придумывал, что сказать, я потащила Сиртакиса на свою половину замка.

– Мне как раз нужен профессиональный совет домашнего гения! Посмотрите, я собиралась делать здесь генеральную уборку. Не подскажете, с чего начать?

– Это, довольно просто… Закройте глаза, – гений щелкнул пальцами. – Всё готово!

Я окинула абсолютно ошалелым взглядом свои неузнаваемые апартаменты. Спальня и другие комнаты сверкали первозданной чистотой. Потолок побелел, на блестящем паркете проступили узоры, почерневшие двери, пыльная мебель и шторы вернули себе цвет и лоск, пыль и паутина исчезли. Я не удержалась от долгого восторженного: «Вау!»

– Сиртакис, вы действительно гений! Здесь, оказывается, красиво! И, наверное, полно ценного антиквариата! Я хотела сделать тут ремонт, как внизу, в отеле, но это же настоящий дворец! Вы могли бы провести для меня оценку всего, что тут есть?

– Разумеется, госпожа. Подробный отчет я представлю вам на двадцати страницах. Но и сейчас при беглом взгляде могу сказать, что наиболее ценный тут клавесин великого мастера Аречелло, и вон тот портрет, вероятно, кого-то из ваших предков, кисти Фидели.

– Потрясающе! Вы мне очень помогли. Значит, в ресторане вы будете справляться совсем один? Только со своими невидимыми помощниками? Никаких официантов, горничных, посудомоек, барменов? А шеф-повар? Готовить тоже будете вы?

– Я могу, – с достоинством кивнул Сиртакис. – Но для самых особых случаев рекомендую нанимать шефа – специалиста. Просто знаю, как трудно угодить некоторым важным клиентам. К тому же, вы наняли отличную кухарку… Полагаю, мы успешно разделим обязанности. Главное, не давайте мне противоречивых приказов с двух сторон.

– Сиртакис! Можно я вас поцелую? Если допрыгну, конечно! Я вас обожаю!

– Рекомендую встать на эту скамеечку, госпожа. Так вам будет удобней…

Мы открываемся!

И вот, наконец, день открытия! Что мы пережили, пока подготовили ресторан и отель для гостей, полный дурдом! А теперь, когда заработает кухня, даже представить не могу, как мы будем выкручиваться? Стоп, что это я? Позитивный настрой… Полное доверие своим силам… Вселенная не подведёт!.. Сомнения сбивают потоки энергий и программируют неприятности… Вдох-выдох… Сосчитать до десяти, и пора идти в зал!

То, что говорил Сиртакис о противоречивых приказах, выглядело примерно так…

– У нас жутко мрачные занавески! Нужно что-то понежнее, из тонкого шёлка, чтобы просвечивали! Нежно-бежевые или цвета чайной розы…

– Пожалуйста, госпожа.

– Ни в коем случае! – взрывается Спин. – Нам необходимы шторы, не пропускающие солнечный свет! Ни лучика! Самые плотные! Есть клиенты, которым нужна искусственная ночь в любое время суток!

– Слушай, Спиноза, почему не сделать двойные шторки? Когда нужна ночь, пусть будут темно-фиолетовые, а когда день…

Сиртакис мгновенно так и устроил, Спину возразить было нечего. Но насчет салфеток он стоял насмерть! Когда я предложила украсить столики вазочками свежих горных цветов и положить разноцветные салфеточки, ой, что поднялось! Ураган в десять баллов!

– Никогда! Красно-черные салфетки это фирменный стиль «Вам-пира» за последние сто лет! Заменить их пёстрой безвкусицей, это позор! Только через мой труп! Не позволю!

Мы бодались за оформление зала довольно долго. Я не мыслила дизайн без живых цветов, а Спин считал, что лучше рыцарских доспехов со скелетами внутри ничего нет. В крайнем случае, бронзовые статуи-светильники вдоль стен и костяные люстры.

– Я терплю твои глупости с дополнительным деревенским меню, но это уж слишком!

– Знаешь, мне самой надоело спорить! Почему бы нам не разделить зал? Более светлую половину с панорамой на канатку украшу я, а твоя любимая часть возле глухой стены замка! Делай там что хочешь! Посетители пусть сами выберут, за какие столики им садиться. Как бывают залы для курящих и некурящих, идёт?

– Но ведь это разделение не вдоль, с парадного входа все будут попадать в «твой» ресторан, и только потом смогут оценить нормальный дизайн, если сразу не разбегутся!

– Ладно, дели пополам от входа, мне всё равно, – великодушно разрешила я.

Пожалуй, это всех устроило. Спин держался весьма самодовольно, давая указания Сиртакису по отделке свой половины. Его ресторан выглядел жутко готично. Скатерти, салфетки, стулья чередовались красные и черные. Стены и пол из камней старинного замка, потолок украшали хребты динозавров и щитки с рогатыми и клыкастыми черепами.

Моя половина выглядела солнечной и цветастой, в соответствии с летним сезоном снаружи. Обстановку я выбрала дачную и уютную, под старину. Стиль «прованс», с деревянными удобными стульями, нарочно «пошарпанными», со старинными керамическими блюдами местной подгорской росписи на дощатых стенах. Столовые приборы у нас тоже отличались, как небо и земля. У меня никакого пафосного серебра и фарфора, только керамика, деревянные ложки, салфетки с кружевами ручной работы.

Последний раз мы сцепились из-за меню. Я попросила Сиртакиса сделать красивые книжечки с изображением моих фирменных блюд. Спин опять встал на дыбы.

– Нам не нужно меню! Его здесь отродясь не было! «Вам-пир» славится тем, что вы можете заказать абсолютно всё, чего душа пожелает. Разумеется, в рамках закона, без людоедства. Но клиент сам называет блюдо, и мы выполняем любой заказ!

– Тебе, может быть, не нужно, а мне нужно! Мои блюда это межмировой деревенский фьюжен, и твои элитные клиенты просто не узнают об их существовании без меню!

– Без тебю здесь всё было бы гораздо спокойнее и пристойнее, – прошипел Спин. Он что думал, я не услышу? Или в кои-то веки сподобился пошутить вместо оскорблений?

– Это вполне разумно, что дежурные блюда будут где-то записаны, господин, – вступился за меня Сиртакис. – Деревенская кухня для «Вам-пира» – главная экзотика!

– Тогда сделайте ей меню, но чтобы это не имело отношения к моей половине зала!

И вот, великий день наступил. Мы ещё поспорили, чтобы не открывать ресторан в понедельник и в пятницу. Спин совершенно не чувствует ауры дней недели, сразу видно, маг-аристократ ни дня в жизни не работал! Он с трудом понимает, что такое «выходной»!

Я принарядилась в новый сарафанчик местного фасона (Улла подсказала), Спин выглядел необычно. Дома он всегда прикрывал любую одежду темным плащом с прорезями для рук. Я потом поняла, что для него это рабочий халат, удобный для всяких опытов – стирать не нужно, любые пятна к магическому плащу не пристают. А сегодня совладелец сподобился надеть летний черный костюм с тонкой вышивкой серебром.

Мы стояли каждый на своей половине зала, готовые встречать гостей. Сиртакис в облачном фраке, меняющим цвет от солнечного неба до грозовой тучи, смотря на чью половину зала он заходил, стоял у дверей снаружи. Немного освоив за последнюю неделю местную видеосеть, я записала микроблог, что «Вам-пир» снова открывается и приглашает всех провести уик-энд на Райской горе. Мы открываемся в четверг к обеду!

Многие гости уже подтвердили своё прибытие, а сейчас мы видели, как движутся вагончики канатной дороги, стучат копыта, скрипят колёса. Далекий гул и свист доносится с неба. Вот уже метрдотель торжественно открыл двери перед первыми посетителями. И завертелось!..

Первые гости

Честно говоря, наш гениальный управляющий имел не только тысячи невидимых рук, исполняющих и подающих заказы. У его помощников были тысячи глаз. Нас заранее предупреждали о том, какие гости приближаются к парадному входу.

В первых рядах явился Вольдемар с семьей и демонстративно занял столик на моей половине. Мне сразу стало попроще, ведь теперь не только Спин, но и я могла непринужденно болтать со знакомыми посетителями. Жена и две маленькие дочки нашего юриста заказали, в основном, сладкие блинчики разных видов. А сам волк пожелал полный обед из пяти блюд. Я старалась излучать вселенскую любовь, всем гостям говорила «добро пожаловать», «не желаете попробовать блюда нового сезона?» Но всё время рвалась сбегать на кухню, узнать, как там Улла?

Лары и пенаты для готовки еды не нуждались в кухне. Им только открой доступ к продуктам в погребе. А на столе почти моментально появлялось уже всё готовое. Деревенские блюда тоже появлялись как бы из воздуха, но не раньше, чем выйдут из ловких рук Уллы. Сиртакис установил на кухне особую говорящую штуку: круглый динамик, распознающий заказы и повторяющий их на кухне особо противным трескучим голосом. Понимая, что любой скоро захочет отключить звук, заказы дублировались письменно. Печатались с треском кассового аппарата на рулоне бумаги и длинным языком спускались на столик заказов. К надменному удивлению и недовольству Спина многим хотелось деревенской экзотики. Наверное, вокруг Уллы сейчас всё дымилось!

Внезапно Сиртакис что-то шепнул на ухо хозяину. Спин быстро перешел на мою половину, схватил меня за руку и потащил в дальний край зала, к черному ходу.

– Слушай внимательно! Сюда идет сам король! Они с женой решили заглянуть к нам на открытие, разумеется, инкогнито! Так что не выкини какую-то очередную дурость! Не докучай королевским особам и не вздумай называть их «ваше величество», поняла?

– А ты их знаешь в лицо? Подашь мне знак, кто король? И если даже ты их знаешь, какое же это инкогнито? Не рычи, поняла, встречать как нормальных людей, без официального протокола!.. Добро пожаловать, ваше… э, вот ваше меню. Не желаете попробовать что-нибудь из блюд деревенской кухни? У нас новая линия домашней еды.

– Простая пища? А что, в этом есть что-то свеженькое! Как думаешь, дорогая? – оживился король. Его супруга явно заинтересовалась. Королевская чета заняла лучший столик у окна, я подала им меню и на всякий случай зачитала вслух весь выбор блюд.

– На закуску салатик «Дачный» или нарезка ветчины и сыра, на первое зеленый борщ или окрошка с весёлым квасом. Из горячего – запеченная форель или гуляш в горшочке. На десерт оладушки со сметаной или сырники с ягодами, они более сладкие. Из напитков – квас ржаной, компот из диких ягод или чай с листом смородины. Что желаете?

– Ух ты, какое изобилие! – восхитился король. – А несите нам, пожалуй, всё! Нужно попробовать, на месте и разберемся, что нам больше по вкусу! Верно, душенька? А нет ли у вас случайно таких кругленьких булочек с чесноком, специально для борща?

– Пампушек? – вытаращилась я. Его величество смущенно и радостно закивал.

– Никогда не видел! Мне нянька рассказывала, всегда мечтал попробовать!

– Будет сделано, ваше… ваш заказ принят. Но это не магия, придется подождать…

Я сделала подобие реверанса и помчалась на кухню. Улла всё слышала и уже метнула на столик заказов холодные закуски и готовый салат. Они тут же исчезли и появились на королевском столе, вместе с кувшином холодного кваса. Магия или нет, Улла, по-моему, могла соревноваться по скорости с греческими духами очага. Я лихорадочно едва успевала украшать готовые блюда, как они переносились в зал. Многое было почти готово заранее, и пампушки испеклись быстро. Подходящее тесто Улла поставила на пирожки.

Я боялась показываться на глаза королевской чете до десерта. Но, кажется, они были довольны. Король искал меня глазами по залу и красноречиво показал большой палец. Тут же меня окликнул от черного столика очень бледный субъект с прилизанными волосами и красным отблеском в глазах. Возможно, от бокала вина в его руке, а возможно…

– Извините, вы могли бы пожарить мраморный драконий стейк по-деревенски? – застенчиво попросил он. Я уточнила у клиента Спина степень прожарки и вернулась на кухню. Очень хотелось увидеть процесс готовки! И я не пожалела. Во-первых, оказывается, правильное «мраморное» мясо дракона покрыто словно густой зеленой сеткой. Во-вторых, жарить его возможно только на открытом огне. Улла подвесила толстый стейк на крюк и поливала потоком огня из горелки. Дальше, его непременно нужно сдобрить подливой с белым вином или уксусом, чтобы отбить запах тины, и буквально минуту протушить в этой кислоте под крышкой. Иначе, не укусишь! Я украсила стейк свежим зеленым лучком и рукколой, добавила ложку брусничного джема и посыпала душистым перцем. Готово! Судя по азарту, с каким бледный заказчик вонзал в мясо клыки и чавкал, так что за ушами трещало, брусника к драконьему мясу в самый раз!

Только позже я узнала цену такого стейка, и у меня самой челюсть упала на пол. Счета исправно собирались невидимками, деревенская кухня лидировала по заказам, но была дешевой, так что Спин остался при своем мнении. Даже несмотря на то, что простые блюда в будние дни совсем вытеснили его экзотику. Мне казалось, я лихо справляюсь. Но ежедневная круговерть посетителей не шла ни в какое сравнение с первым закрытым корпоративом! С ним нам предстояло столкнуться через две недели после открытия…