Читать книгу Вместе и навсегда - Майя Блейк - Страница 4

Королева! Ей предстояло стать королевой!

В течение двух долгих недель Анаис пыталась привыкнуть к изменившейся реальности. Хотя она не очень-то жаждала возвращения во Францию, но понимала, что это естественный ход событий.

А сейчас у нее было ощущение, что она потеряла почву под ногами и кто-то другой решает, обретет она ее или нет.

Она должна стать королевой. Несмотря на то, что не хотела этого.

Три дня подряд она спорила, уговаривала и чуть ли не угрожала совету передумать. Джавид опровергал каждый ее аргумент. С той вечной насмешкой, которая постоянно привлекала ее внимание к его чувственным губам.

Даже когда она предлагала чью-то другую кандидатуру, ее мучали угрызения совести. Подводила ли она Ясмин своим яростным отказом? Что, если они найдут другую кандидатку, но окажется еще хуже?

Пока она все еще пыталась смириться с изменениями в своей жизни, шли неустанные приготовления к ее свадьбе. На прошлой неделе прилетели дизайнеры из Парижа, Милана и Нью-Йорка, чтобы начать подготовку к торжеству. Через неделю должна состояться сама церемония, и назад уже дороги не будет. Она до сих пор не могла в это поверить.

Теперь она жила в покоях своей умершей кузины. Даже в этом вопросе ей пришлось подчиниться решению совета. К несчастью для нее, новое место жительства находилось в западном крыле, рядом с покоями Джавида. Между ее и его покоями были установлены смежные двери.

Очевидно, что какой-то шейх много лет назад устроил эти покои так, чтобы иметь доступ к своим любовницам.

Анаис выбросила из головы любые размышления на эту тему. Она намеревалась держаться от Джавида на расстоянии. Тот способ, каким был устроен этот брак, идеально подходил ей. Это будет брак по расчету для стабильности королевства. Как и сказал Джавид. Спала ли она в смежной с его покоями комнате или нет, не имело большого значения.

Пройдя через гостиную, она вышла на большую террасу и вдохнула прохладный полуденный воздух, надеясь, что это успокоит ее нервы. Но не помогло.

Объявление Джавида новым правителем Рияла было встречено бурным одобрением большинства населения. Опрос показал, что он был значительно более популярен, чем его двоюродный брат. Однако ее новая роль была встречена скептически. Недоверие народа продолжало тревожить ее. Ясмин, возможно, немного отдалилась от своего народа, но тем не менее ее любили.

Что, если она, Анаис, доведет своих новых подданных до нищеты?

– Моя госпожа, извините за назойливость, но нам действительно нужно выбрать бумагу для именных карточек.

Анаис стиснула зубы, давление в висках усилилось. Меньше всего ей хотелось выбирать, какая бумага с тиснением подойдет к салфеткам на ее свадьбе. Но она очень быстро поняла, что здесь никто не предпримет никаких действий без ее одобрения.

Она не хотела ничего ни с кем согласовывать. Но все же она была здесь, и другого выхода у нее не было.

Анаис глубоко вздохнула и повернулась. Три женщины, ожидающие ее следующего указания, смотрели на нее со смесью опасения и жалости. И на мгновение ей захотелось закричать от боли, терзающей ее изнутри. Но она заставила себя разжать кулаки, поднять подбородок и снова вздохнула.

Как бы она ни ненавидела решение совета, Анаис была обязана сделать все возможное для любимого королевства ее кузины.

Так что, как бы долго она ни оставалась в должности королевы, она будет стараться.

– Мы выберем темно-кремовый цвет бумаги и темно-синие буквы. Скажите хранителям, что мы будем использовать столовые приборы восемнадцатого века для коронационного банкета.

Анаис наблюдала, как они ринулись выполнять ее поручения. Она была благодарна своему профессиональному опыту, полученному еще во Франции. Она умела улаживать проблемы. И в течение следующих нескольких часов прокручивала в голове свой, казалось бы, бесконечный список дел.

Но как только она решила сделать перерыв на отдых, Фаиза, женщина, которую назначили ее личным секретарем и помощницей, то есть на ту самую должность, которую Анаис занимала всего несколько недель назад, подняла взгляд с улыбкой.

– Последнее, что у вас сегодня в расписании, – это чай с его высочеством.

– Я не припомню, чтобы это было в моем дневнике.

Улыбка Фаизы чуть потускнела, на лице мелькнули следы беспокойства.

– О, я надеюсь, вы не возражаете, но помощник его высочества запросил час в вашем расписании, и я подумала, поскольку мы, вероятно, уже закончили, что… – Она покачала головой. – Я могу отменить, если хотите.

Анаис покачала головой. У нее все равно были вопросы, которые она хотела выяснить у него, так что, возможно, это был хороший шанс.

– Все в порядке. Я пойду пить чай.

Она поняла, что приняла правильное решение, когда паника на лице Фаизы сменилась облегчением.

Пятнадцать минут спустя она наконец-то осталась одна.

Анаис вошла в гардеробную. Та была в три раза больше квартиры, в которой она жила в Париже, Анаис остановилась, чтобы рассмотреть себя в зеркале в полный рост.

Костюм от Шанель, который она надела на встречу со свадебным организатором, отлично подходил и для чаепития с Джавидом. Подняв руку, она коснулась шиньона на затылке. Удовлетворенная тем, что он останется на месте в течение следующих нескольких часов, она открыла стеклянные шкафы, в которых хранилось потрясающее множество косметики и аксессуаров.

Так же как костюм и любой другой предмет одежды в гримерке, он появился благодаря ее новой должности.

Выбрав бледно-розовый блеск для губ, Анаис провела им по губам, не обращая внимания на легкую дрожь в руке. Это не из-за Джавида, уверяла она себя, а потому, что каждое решение, которое она принимала в своей новой должности, требовало осторожности. Последнее, чего она хотела, так это причинить еще больше беспокойства в королевстве.

И все же дрожь только усилилась, когда каблуки зацокали по мраморному полу, ведущему в кабинет Джавида.

Начиная с прошлой недели, когда новости о ее должности распространились во дворце, все, кого она встречала, почтительно приветствовали ее.

Анаис пожалела, что не может вернуться в то время, когда ее почти игнорировали всякий раз, когда она находилась рядом с Ясмин, но тут же пожалела об этой мысли. Если бы она могла вернуться в прошлое, то сначала пожелала бы, чтобы ее кузина осталась жива.

В поле зрения появились внушительные двери, ведущие в официальные владения Джавида.

Она подошла к мужчине средних лет, который был старшим помощником.

– Его высочество заканчивает разговор. Хотите войти и подождать?

Она кивнула и с пересохшим ртом и дрожащими руками последовала за ним в покои Джавида.

Как это слишком часто случалось во время их недавних встреч, ее взгляд заметался по комнате в поисках человека за антикварным дубовым столом в королевском кабинете.

Она услышала, что Джавид что-то оживленно обсуждал по-китайски и что помощник, проводивший ее внутрь, тихо удалился. Она отчетливо осознавала, что застыла посреди офиса, и устрашающе гипнотический эффект его взгляда буквально пригвоздил ее к месту.

Все больше и больше Анаис начинала понимать, от чего женщины сходили по нему с ума. Как он двигался, как он смотрел – казалось, как будто в этот момент она была единственным живым существом на планете. Она прекрасно понимала этих женщин, но не собиралась вступать в их ряды. Она основательно усвоила урок, преподанный ей Пьером.

Воспоминание о нем на мгновение заставило ее забыть о том, где она находится. Даже когда Джавид дернул подбородком в сторону гостиной своего роскошного кабинета, она вначале не поняла, что он хочет ей сказать. Его безмолвный приказ и собственная медлительность заставили ее щеки покрыться румянцем, и она отвернулась с меньшим изяществом, чем ей хотелось бы, но была рада возможности скрыться от его взгляда.

Только тогда она заметила сотрудницу, тихо стоящую рядом с серебряной тележкой, на которой лежали разнообразные закуски, а также стояли чайники с чаем и кофе.

Анаис выбрала мягкое кресло подальше от Джавида и опустилась в него.

– Моя госпожа предпочитает чай или кофе?

Она старалась не сердиться, когда ее стали так называть.

– Чай с молоком, без сахара. Спасибо.

Поклонившись, сотрудница стала наливать чай. В это время Джавид в другом конце комнаты закончил свой звонок.

Старательно избегая смотреть в его сторону, она приняла чай и тарелку с бутербродами из рук служанки и поставила их на столик рядом с собой, а затем не сводила глаз со своей чашки, пока Джавид что-то говорил служанке по-арабски. Она не знала этого языка, за исключением пары слов. Даже когда сильный запах его кофе достиг ее ноздрей, она намеренно не смотрела на него, пока не услышала, как служанка удалилась.

Глаза цвета меди буравили ее.

– Я уже начал задаваться вопросом, собираешься ли ты игнорировать меня во время нашей встречи.

– Я уверена, что это практически невозможно. – Ее голос прозвучал гораздо более холодно, чем она хотела, но она не придала этому большого значения. Она понимала, что ей никогда не будет легко с этим мужчиной, и смирилась с этим. И чем осторожнее она относилась к нему, тем лучше ей удавалось держать себя в руках.

– Как хорошо ты меня уже знаешь, – тихо произнес он. – Я бы ничего не добился в жизни, если бы позволил таким вещам остановить меня. Поешь что-нибудь.

Не дожидаясь ее ответа, он придвинул к ней тарелку.

Напряжение и нервозность мешали ей в полной мере насладиться великолепной дворцовой кухней. Урчание отозвалось эхом в ее животе, вызвав новый румянец на ее щеках.

Что такого было в Джавиде, что превращало ее в неуклюжую школьницу?

– Чая достаточно, спасибо. И если вы не возражаете, я хотела бы понять, почему я здесь.

На какое-то время, длившееся чуть дольше допустимого приличиями, его взгляд задержался на ней. Затем он неторопливо сделал глоток эспрессо, прежде чем поставить блюдце на колено.

Анаис не могла не взглянуть на тонкий фарфор, который он держал в своих больших умелых руках. Было что-то… животное в этом проявлении запертой в клетке силы, которая заставляла ее кровь бурлить.

– Я подумал, что было бы благоразумно узнать, как обстоят дела. Как идет подготовка к свадьбе? – спросил он. Он казался таким расслабленным, таким ленивым. Только его глаза сканировали ее и ничего не упускали.

Она открыла рот, чтобы в том же расслабленном духе ответить ему, но остановилась. Женщины слишком часто спешат сказать, что все в порядке, хотя они этого не имеют в виду. Она не хотела упустить возможность сделать последний выстрел.

– Я работала в сфере пиара. Я могу заметить надвигающуюся катастрофу. Я по-прежнему считаю, что еще не поздно предотвратить ваши потери.

Расслабленность и лень испарились с его лица.

– С таким пораженческим настроем, возможно, мне следует это сделать.

Она почувствовала раздражение.

– Я просто прагматична.

– Очевидно, ты слишком долго не работала. Разве ты не попыталась бы найти решение вместо того, чтобы сдаться еще до того, как возникнет проблема? Это то, что ты сказала бы потенциальному клиенту? Что он должен сдаться, даже не столкнувшись с вызовом?

Она покачала головой:

– Мы говорим о разных вещах.

– Это не совсем так. Каждая проблема, большая или маленькая, может быть решена. Назови одну проблему, которую ты считаешь неразрешимой, – сказал он.

– Ясмин была беременна, когда… – Она сжалась и опустила глаза, преодолевая печаль и боль. – Королевство было в восторге от этой новости. Как вы собираетесь решить вопрос с наследником престола?

Его губы сжались так плотно, что ей показалось, что его челюсть сломается. Анаис могла поздравить себя. Она нашла единственную тему, которую великий Джавид аль-Джукрат не мог высмеять и от которой он не мог отмахнуться. Он долго молчал. А когда он заговорил, его голос был ледяным, резким.

– Дети не входят в мои ближайшие планы на будущее, и я надеюсь, что и в твои тоже. Так что нам придется порадовать народ каким-то другим способом.

Она не должна была чувствовать такого разочарования при его ответе. Не должна была даже на секунду предположить, что его ответ будет другим. То, что его брат, шейх Джукрата, пришел в восторг, узнав о беременности жены, не означало, что Джавид будет счастлив стать отцом. И почему она решила, что он будет отцом ее детей? Если им предстоит всего лишь брак по расчету.

– Я все еще жду ответа, Анаис. Готова ли ты сражаться или сдашься еще до того, как корона окажется на твоей голове?