Читать книгу Запутанное дело о пропаже сапфиров - Майя Лазаренская - Страница 3

Элла Карловна, держа собачек под животы, подошла к машине.

– Ланочка, вы все костюмчики положили, ничего не забыли? – спросила она у девушки. – Костюмы Щелкунчика и Мари, надеюсь, аккуратно упаковали? Ничего не помнётся, как в прошлый раз? Вы даже не представляете, сколько они стоили! Я верю, у нас будет первое место!

– Да, Элла Карловна. Всё сделала, Элла Карловна. Я понимаю, Элла Карловна, – Лана кивала на каждый вопрос, как китайский болванчик.

Она уже три года работала у графини помощницей по хозяйству. Так называлась должность в объявлении, по которому она пришла устраиваться. Оказалось, что помогать Элле Карловне очень и очень непросто. Всё, что делала девушка, она делала абсолютно неправильно. Возьмётся варить кашу (куда уж проще дело) – нет, не в ту сторону ложкой мешает. Помоет посуду, поставит в шкаф – опять не так. Нужно, чтобы тарелки смотрели на восток, а ни в коем случае на запад.

Даже обувь чистить Элла Карловна принималась сама, а Лане оставалось только смотреть и учиться. Иногда ей казалось, что Элле Карловне нужна была не помощница по хозяйству, а ученица, которую срочно нужно научить всему-всему на свете.

Тем более, что у графини было столько сил и энергии, что она прекрасно справлялась со всеми делами одна.

– Дайте я всё проверю, – Элла Карловна вручила вертлявых собачек Лане и принялась открывать коробки в багажнике.

Девушка прижала собак к себе, чтобы те не вырвались. Маффин тут же начал извиваться и дёргать лапами, надеясь освободиться и хоть чуть-чуть побегать по жёлтой листве, укрывшей обочину. Ириска крутила головой и тоненько поскуливала.

– Ну, конечно, сколько раз говорить, этот бант должен быть сверху, чтобы не замялся. Ничего нельзя доверить, – сердилась Элла Карловна, расправляя и без того идеально ровные складки голубой ленты. – Да не прижимайте вы их так к себе, помнёте причёски!

При этих словах Маффин тут же жалобно взвыл, будто его сдавили, и Элла Карловна выхватила пёсика из рук Ланы.

– Ну вот, даже подержать не можете нормально. Вы же его чуть не задушили!

Довольный пёс напоследок извернулся, чтобы цапнуть Лану за палец, но промахнулся и задел ухо Ириски. Та тут же заверещала на всю улицу.

– Тихо, тихо! Идите к своей мамочке. Мамочка не даст вас в обиду! – Элла Карловна, посадила собак на заднее сиденье, а сама села за руль. – Ну не стойте, будто вы памятник, садись рядом. Будете помогать на приёме переодевать малышей.

– Да, Элла Карловна. Хорошо, Элла Карловна, – Лана вздохнула, закатив глаза, и села в машину рядом с собаками.

Маффин тут же заворчал. А Ириска вскарабкалась девушке на плечо, чтобы было удобнее смотреть в окно. Её лапы то и дело со скрипом соскальзывали по шуршащей ткани куртки, но она настырно забиралась обратно, тыкаясь мокрым носом то в ухо, то в щёку девушки.

Лана зажмурилась и старалась не дышать.

«Полчаса, ехать всего полчаса. Надо просто собраться и выдержать», – мысленно говорила себе девушка.

С собаками у Ланы были сложные отношения, но Элла Карловна предпочитала этого не замечать, а перечить своей работодательнице Лана боялась.

Элла Карловна остановилась возле широкого крыльца, пристроенного к дому. Красная с золотом надпись над дверью гласила: «Хвост императора».

Именно здесь сегодня проходила вечеринка в честь показа новой коллекции одежды для собак «Милашка и хулиган».

Гости уже собрались. В просторном зале прямо по столам между тарелок разгуливали крохотные чихуахуа, пушистые шпицы, кудрявые болонки, толстенькие мопсы и плюшевые спаниели. Их хозяева скромно пили соки, стоящие на отдельной стойке. Ведь главными гостями на этом празднике были именно собаки.

– Кого я вижу! Маффин и Ириска привели свою хозяйку! – к ним направился лучший в городе модельер для четырёхлапых и организатор вечеринки Виктор Ниппе. Он был в цветастом пиджаке и бежевых, с узором в виде собачьих мордочек, брюках. – Мы вас заждались! Всё прихорашивались? – он погладил собачек по головам.

– Да, мои детки должны блистать, как и всегда, – в тон ему ответила Элла Карловна.

– У нас сегодня замечательные фотографы, чудесное угощение, проходите! – модельер обвёл руками зал и побежал встречать новых гостей.

Элла Карловна только успевала кивать и обниматься. Маффин и Ириска, по команде: «Поздоровайтесь, детки!», послушно виляли хвостами.

Правда, один раз чуть было не вышла неприятность, когда Маффин нос к носу столкнулся со своим заклятым врагом джек-рассел-терьером Бони. Но их быстро развели в разные стороны.

Наконец, начался показ коллекции. Под негромко звучащую весёлую музыку по подиуму вышагивали йоркширские терьеры в бархатных кардиганах, неоновых дождевиках, полосатых пижамах, пушистых, как облако, свитерах и пышных бальных платьях с корсетами на лентах. Стразы на тоненьких ошейниках сверкали ярче вспышек многочисленных фотоаппаратов, спешащих заснять всё великолепие коллекции.

Наконец, последняя пара терьеров скрылась за шторкой и грохот аплодисментов заглушил музыку. На подиум вышел довольный Виктор Ниппе.

– А теперь то, чего мы все так ждали – конкурс на лучший костюм от наших гостей! – кланяясь во все стороны объявил он. – Начинаем через десять минут.

– Лана, наш выход, – засуетилась Элла Карловна. – Быстро доставайте коробки.

Они, конечно, оказались в машине, и Лане пришлось два раза бегать туда и обратно, потому что две коробки сразу Элла Карловна принести не разрешила.

Девушка аккуратно достала костюмы Щелкунчика и Мари. В спешке Элла Карловна запуталась во всех шнурочках-бантиках-рюшечках-оборочках. И вместо штанишек на Маффине оказались голубые кружевные панталончики. А у Ириски из-под пышного платья выглядывали солдатские шаровары.

Лана ловко поменяла нужную одежду местами. Теперь был полный порядок.

Тем временем на подиум, под радостные крики хозяев, выскакивали морские разбойники с чёрными повязками через всю мордочку, вампиры в красных плащах. Был даже космонавт в блестящем сером шёлковом скафандре.

Виктор Ниппе каждый раз включал свой шумомер, чтобы увидеть, кому достанутся самые громкие аплодисменты. А его помощник старательно записывал все баллы.

Вот настал черёд Щелкунчика и Мари. Квадратный мундир с золотыми пуговицами, перетянутыми чёрным шнуром, сделал Маффина похожим на маленького Наполеона. А треугольный кивер всё время норовил сползти ему на нос. Зато платье на Ириске сидело как влитое.

А как им хлопали! Ни у кого ещё стрелка шумомера не убегала за пределы поля. Громче всех хлопала, конечно, Элла Карловна. Даже если бы все остальные сидели не дыша и не шевелясь, то их пара набрала бы больше всего баллов.

Уверенная в победе, Элла Карловна с нежностью смотрела на золотую лапу, поддерживающую хрустальную маску – главный приз победителю конкурса.

Виктор Ниппе немного посовещался со своим помощником и торжественно попросил тишины.

– Итак, победа присуждается… – Виктор выдержал эффектную паузу, – Щелкунчику и Мари, нашим дорогим Маффину и Ириске!

Довольная Элла Карловна гордо подняла собачек над головой.

Защёлкали фотоаппараты.

– Поздравляю! Поздравляю! – неслось отовсюду.

– Поздравляю! – прыгал вокруг Эллы Карловны Виктор Ниппе. – Только, дорогая моя, а где же знаменитые сапфиры «Слёзы пирата»? Они же приносят вам удачу! Или вы их спрятали в сумочке? – шёпотом спросил он. – Я так надеялся полюбоваться ими!

– Как где? – Элла Карловна быстро посмотрела на собак. – Как всегда на моих детках. Вот же, на коронах, – неуверенно протянула она.

– Элла Карловна, но это не сапфиры. И тем более не «Слёзы пирата». У Виктора Ниппе глаз-алмаз. И я никогда не ошибаюсь в том, что касается драгоценных камней. Я не только модельер.

Я ювелир, который держал эти камни в руках! И утверждаю, что на коронах – самое обыкновенное дешёвое стекло!

Элла Карловна сняла заколку с чёлки Ириски, поднесла к свету и покраснела. Виктор был прав. Как она сразу не заметила?

На коронах криво приклеена грубая подделка под сапфиры.

– Не может быть! Подменили! Воры! – забыв про осторожность, громко ахнула Элла Карловна.

Публика вокруг притихла. Кто-то из фотографов, почувствовав, что назревает скандал, быстро защёлкал фотоаппаратом, надеясь, что такие снимки будут дорого стоить. Но Элла Карловна пригвоздила его таким взглядом, что он спрятался за спины гостей.

Лана побледнела и тихо вышла из зала.

– Если и украли, то не у нас в салоне, – поспешил сказать модельер. – У нас тут приличная публика собирается! Правда, мои дорогие? – обратился он к гостям.

Но те испуганно озирались, прижимая к себе сумки.

– А сейчас будет торт! – как можно радостнее воскликнул Виктор Ниппе.

И под барабанную дробь в зал вкатили тележку с трёхэтажной пирамидой, сделанной специально для собак из мясного суфле.

Но Эллу Карловну это уже не волновало.

Её фамильные драгоценности редкой красоты исчезли прямо у неё из-под носа. Эти короны она одевала на собак только в очень редких случаях, на выставки или приёмы. Она верила в семейную легенду, что «Слёзы пирата» приносят удачу тому, кто их носит. Их нельзя было потерять!

В какой момент их подменили? Неужели в «Грум Грумыче»? А она им так доверяла! О камнях знала только Инна, хозяйка салона. Элла Карловна однажды поделилась с ней по-дружески. Неужели она? Какой позор!

«Слёзы пирата» превратились в её собственные слёзы!

* * *

Вечером того же дня, на кухне в своей квартире сидел одинокий мужчина. Он смотрел на сообщение в телефоне и никак не мог поверить своим глазам. Всё, что он так тщательно продумал и спланировал рушилось на глазах. Буквы на экране прыгали и плясали:

«Вы меня обманули. Вы говорили, что хотите пошутить, но это была не шутка. Вещи я вам не отдам. Цена на них выросла. Если хотите получить их, то придётся заплатить в десять раз дороже. Даю два дня на размышления».

Как же так? И что теперь делать?