Читать книгу Лохматый театр. Дилогия - Мэд Фоксович - Страница 7

Сквозь старые запылившиеся динамики звучал знакомый голос ведущей теленовостей:

– «Для Коловрата настают темные времена» – именно так выразилась представительница временного правительства Восточного графства баронесса Александра II Бернерс на своей пресс-конференции…

Услышав имя единственной выжившей наследницы графа Джозефа, Ай-Ай и Рекс на секунду отвлеклись от обсуждения графоманских идей арт-директора и перевели взгляды в сторону мутного телевизионного экрана.

– Слова баронессы имеют смысл, – продолжила ведущая, – кровавый линчеватель, прозванный маньяком-кукловодом, продолжает наводить страх на жителей страны. Западная графская семья была ликвидирована несколько дней назад. Выпотрошенные трупы Тэбора Фишера и его дочери были найдены на террасе частной графской резиденции.

Прошлой ночью на Виктора Мезулина, восточного министра, известного своими провокационными ксенофобными высказываниями, было совершено нападение. Группа из десяти агрессивно настроенных кукол, вооруженных бейсбольными битами и фрагментами строительной арматуры, подстерегла и атаковала депутата. Жестоко избитого Виктора Мезулина госпитализировали с сотрясением мозга и многочисленными открытыми переломами.

В связи с тем, что лица всех нападавших были закрыты плотной тканью, ни один из них до сих пор не подвергся деанонимизации и не был задержан…

Телевизионный канал переключился на рекламный блок. Ай-Ай отстраненно пожал плечами и вновь перевел веселый волнительный взгляд на Рекс. Идиллию, как обычно, прервал Лохматый Директор. Он вместе с вахтером бестактно ввалился в комнату переговоров. Лохмач поставил на пол два здоровенных чемодана и провел ладонью по своим мокрым волосам.

Не снимая капюшона и резиновых перчаток, сторож театра, сопровождавший лохмача во время командировки, умиротворенно грыз пончики с розовой глазурью, целый картонный мешок которых сумел стащить из вагона-ресторана.

– Мы дома! – проголосил Директор.

– Вижу бога в твоем лице, хозяин! – воскликнула Рекс, чуть не упав со стула.

– Кстати, почему мы сразу не поехали по домам? – послышался хриплый чавкающий голос вахтера.

– Я хотел убедиться, что Ай-Ай не сжег мой театр дотла, пока мы были в командировке. Я не спал бы всю ночь, если бы не проверил!

Директор почесал затылок, прищурился и подозрительно оглядел комнату переговоров.

– Где Лиса? – решил поинтересоваться лохмач, не обнаружив экономиста в помещении.

– Она сказала, что пошла домой, – ответил Ай-Ай.

Завершив краткую инвентаризацию и осмотр здания театра, Директор и вахтер шагали по коридору в сторону четырнадцатого кабинета, попутно обсуждая, насколько правильно было красть пончики из вагона-ресторана, когда можно было за них просто заплатить. Внезапно Директор замер на месте и выпучил глаза. Тринадцатая дверь, являвшаяся входом в подвальные помещения, была настежь открыта! Лохмач в панике схватился за голову. В глазах вахтера застыл тихий ужас, сторож выронил пакет с выпечкой…

С хрустом шейных позвонков Директор резко повернул голову вбок. Лохмач грозно посмотрел на вахтера своими желтыми безумными глазами…

– У тебя была одна задача… – прошипел начальник, развернувшись и сделав широкий шаг на вахтера.

– Я не оставлял ее открытой! – заикаясь прохрипел двухметровый сторож, жалобно согнув колени и умоляюще выставив ладони вперед. – Клянусь!

– Видимо, Лиса посчитала задачу «просто пойти домой» СЛИШКОМ простой для себя! – воскликнул Директор и нервно ударил себя ладонью по лбу. – Прототип-6 стережет подземелье. Если Лиса отправилась в подвал, покинет она его лишь вперед ногами!

– Где консоль управления прототипами? – дрожащим голосом прохрипел вахтер.

– Это я у тебя должен спросить! – взревел Директор. – Черт!

Впервые за долгое время Директор проявил одну из немногих своих истинных эмоций – Лохмач боялся. Но боялся не за собственную жизнь, а за жизнь своей подчиненной, которая могла оборваться в любой момент исключительно по его вине.

– За мной! – нахмурив брови, Директор бесстрашно ринулся во тьму пугающих подземных катакомб.

Вахтер направился следом.

***

Лиса спускалась по длинной каменной лестнице. С каждой пройденной ступенью электрических ламп становилось все меньше и меньше, на смену им пришли многочисленные высокие восковые свечи.

«Подвальные помещения Лохматого театра не потребляют электроэнергии, что делает их невидимыми в налоговых декларациях, —задумалась Лиса. – Директор явно не хотел, чтобы об этом месте узнал кто-то посторонний…»

На одной из лестничных площадок незваная гостья обнаружила старую офисную тумбу из тухлого от влаги дерева. В ящике тумбы оказался карманный светодиодный фонарик. Вероятно, сам Директор оставил его тут по случайности.

Вооружившись тусклым источником света, Лиса продолжила путь. Когда она добралась до крайних недр, перед ее лицом предстала длинная жуткая каменоломня. Стены катакомбы были вымазаны подозрительной липкой бордовой субстанцией, через каждые пять метров в кладку булыжника был встроен железный факел. Землю заполонила мутная вода. Из глубин темного коридора слышался пугающий механический гул…

«Это место явно не предназначается для хранения моченых яблок, – подумала Лиса, цинично усмехнувшись, – больше похоже на пристанище кровавого культа…»

Перед куклой встало сложное решение: вернуться на поверхность, забыв таинственный подземный комплекс как страшный сон, или в одиночку нырнуть в холодную тьму и во всем разобраться. Не трудно догадаться, что выбрала Лиса…

С омерзением и осторожностью наступая на мокрый пол, освещая многочисленные темные пятна каменного коридора карманным фонариком, кукла неуверенно шагала вперед. Большую часть времени Лиса прикрывала свой нос ладонью, чтобы хоть как-то спастись от повсеместного тухлого смрада.

Кукла остановилась в середине длинного темного коридора. Огромная черная лужа заставила Лису замереть на месте. Подозрительно взглянув в грязную воду, кукла подняла с пола длинную железную арматуру и предусмотрительно погрузила ее в лужу, чтобы проверить глубину. Длинный фрагмент железного каркаса полностью ушел под воду за считаные секунды, не оставив и следа на поверхности!

У Лисы перехватило дыхание от осознания того, что могло произойти с ней, если бы она не проявила излишней бдительности. Аккуратно перешагнув водянистую бездну, кукла направилась дальше.

Завернув за угол, любопытная незваная гостья очутилась в еще более жутком отсеке сырой каменоломни: стены нового коридора были усеяны средневековыми темницами с дверьми на железных ставнях и решетками вместо окон. Рядом с входом в каждую тюремную камеру висела белая табличка, но лишь на двух из них были начерчены загадочные символы: «П5» и «П6». Обе помеченные клетки пустовали, но дверь в шестую была отворена нараспашку.

С каждой новой минутой, проведенной в этом пугающем месте, Лисе становилась все более очевидна темная сторона личности Лохматого Директора, что тот так старательно, но безуспешно пытался скрыть от окружающих.

Звуки приближающихся шагов и громкий механический гул отвлекли Лису от глубоких раздумий. Шерсть куклы встала дыбом от ужаса! Чуть не выронив фонарик, Лиса начала судорожно озираться по сторонам.

– Кто здесь?! – прокричала путница в сторону поворота, из-за которого доносился шум.

Громкое эхо испуганного тонкого Лисьего голоса разнеслось по коридору.

Из-за угла появился силуэт хромого однорогого существа с красными сияющими глазами. Монстр громко и обрывисто рычал, будто голодный тигр. Время не пощадило Прототип-6, процесс гниения полумертвого организма взломанной куклы взял свое. Скрипя оголенными металлическими костями и омерзительно хлюпая кровавыми склизкими кусками разлагающейся плоти, чудище ковыляло в сторону Лисы.

– Что за кошмар тут творится?! – проголосила путница.

П6 показался из тьмы целиком. Лиса позеленела от омерзения, в стеклянных глазах куклы застыл ужас.

– Сэр, вам нужна помощь?.. – промямлила незваная гостья в надежде на малейшую вменяемость существа, что стояло перед ней…

«Всем известно, мозговой отдел кукол легко программировать при прямом вмешательстве. Даже самый неопытный взломщик способен сделать из куклы безумного кровожадного монстра!» – слова мистера Рыжего Пса, вспышкой промелькнувшие в голове у Лисы, прозвучали как приговор.

– Только не это! – воскликнула кукла, устремив испуганный взгляд на П6. – Он взломан!

Недолго думая, Лиса обратилась в бегство. Страх потенциальной жертвы будто раззадорил взломанную куклу и придал ей сил, шаг монстра ускорился. Путница бежала быстро, старательно пытаясь оборвать хвост преследования. Миновав с десяток поворотов бесконечного подвального лабиринта, Лиса выбилась из сил. Тяжело дыша, кукла уткнулась затылком в стену, чтобы передохнуть. Прямо над головой убегающей очутился динамик со встроенной телефонной трубкой для срочных голосовых объявлений.

Тут, вновь заслышав вдалеке резво приближающиеся шаги и пугающий рык, Лиса отчаянно зажмурила глаза и стиснула зубы, по ее щекам потекли слезы…

– Здесь есть еще кто-нибудь?! – завопила Лиса, в ярости ударив кулаками по каменной стене. – Мне нужна помощь!

Внезапно динамик издал противный писк. По ту сторону устройства экстренной связи прозвучал знакомый голос:

– Алло! С кем я говорю?! – искаженный тон Лохматого Директора донесся из-под сетки динамика.

– Директор? – удивилась кукла. – Это вы?!

– Лиса? Так я и думал!

– Неужели ваша командировка уже закончилась? – спросила Лиса в изумлении.

– Да! – ответил Директор раздраженным голосом. – Я говорю с тобой через радиоузел, который транслирует мой сигнал на расстоянии. Я не могу видеть тебя, но отчетливо слышу. И у меня есть к тебе всего один вопрос… – Директор сделал паузу. – Какого черта ты нарушила единственное установленное мной правило?! – взревел лохмач зловещим тоном, слабо напоминавшим человеческий.

Лиса в очередной раз жутко перепугалась, уперлась спиной в стену и нервозно заткнула уши.

– Я застряла тут! – яростно вскрикнула Лиса.

– Застряла?! – обеспокоенно переспросил Директор.

– Это место, будто лабиринт с входом, но без выхода! – чуть не плача проговорила Лиса. – Тут стены в крови, клетки повсюду, а за мной еще и зверь какой-то по пятам ходит! Это – кукла, но… она буквально одичала, словно была взломана!

Из динамиков радиоузла донесся рев.

– Вот, опять! – проскулила беззащитная путница.

Ужасно переживала не только Лиса. Сидя в рубке и выслушивая описания последствий собственных жестоких экспериментов, Директор стучал зубами и нервно крутил пальцами лохматую прядь волос до тех пор, пока вовсе не вырвал ее с корнем.

– Слушай сюда, Лиса! – решительно проголосил Директор. – Где ты находишься?! Назови мне номер подвального отсека!

Лохмач не получил ответа. По ту сторону он не мог услышать ничего, кроме медленно приближающегося рева взломанной куклы, контроль над которой он окончательно потерял. Лиса медленно сползла по стене до самого пола, поджала ноги, опустила нос и безысходно закрыла глаза…

У Директора затряслись руки, лохмач безумно зарычал.

– ОТВЕТЬ МНЕ! – прокричал Директор в микрофон, ударив кулаками по столу.

– Я больше не могу… – сквозь слезы прошептала Лиса. – За что я вообще сражаюсь? Ради чего я живу? Ради бесконечного замкнутого круговорота проблем? На протяжении девятнадцати лет я шла к несуществующей непостижимой цели, а по итогу пришла сюда, к своей болезненной смерти… я больше не вижу смысла в собственном существовании… мне так страшно и холодно… я – никто…

У Лохматого Директора перехватило дыхание от осознания чего-то очень важного. По щекам начальника тоже потекли горькие слезы…

– Не смей так говорить про себя! – воскликнул Директор. – Ты – мой лучший кадр! Умоляю, прости меня, если я сделал тебе что-то плохое! Я прекрасно понимаю, что ты на меня злишься, я понимаю, что ты боишься меня, но сейчас я просто хочу помочь тебе! Я прошу прощения, слышишь, Лиса?!

Кукла медленно подняла голову и взглянула на динамик. В пустых заплаканных глазах Лисы проявился огонек надежды.

– Боже мой, как это мило… – прозвучал ехидный голос вахтера из темного угла радиоузла.

– Молчать! – заорал Директор, покраснев и прикрыв микрофон ладонью. – Лиса! – лохмач вновь переключился на подчиненную. – Я знаю подвальные помещения как свои пять пальцев. Просто назови номер комнаты, в которой ты сейчас находишься.

Лиса вытерла слезы, решительно поднялась на ноги и начала судорожно оглядываться по сторонам в поисках номера. «Отсек-54» – потертая белая надпись красовалась на плинтусе каменной стены.

– Пятьдесят четыре! – прокричала Лиса в трубку.

– Отлично! – обрадовался Директор. – Ты почти у цели! Я собираюсь вывести тебя к аварийному выходу на поверхность! Лишь следуй моим указаниям, чтобы выбраться, хорошо?

– Хорошо… – неуверенно пролепетала кукла, тяжело вздохнув.

– Вот это настрой! – усмехнулся лохмач, чтобы хоть немного развеселить и приободрить свою подчиненную.

Лиса неохотно, но искренне хихикнула в ответ. Внезапно взломанная кукла наконец показалась из-за поворота. П6 разразился чудовищным рыком, когда заметил свою добычу.

– Он уже тут! – Лиса забилась в угол и устремила свет фонарика на монстра.

– Забейся в угол! – прокричал Директор.

– Уже! – дрожащим голосом сообщила кукла.

– Не двигайся и дыши размеренно, – скомандовал лохмач сквозь динамик. – Назови мне свое любимое мороженое!

– Чего?! – у Лисы задергался глаз.

– В пассивном режиме организм этого биомодифицированного существа, что в паре метров от тебя, ориентируется исключительно по феромонам страха. По сути, он практически слеп, пока находится в замкнутом пространстве подвала, но он разорвет тебя в клочья, если ты не подумаешь о чем-то хорошем, – протараторил Директор, вытерев со лба холодный пот. – Поэтому назови мне свое любимое мороженое! Сделай это прямо сейчас, чтобы монстр потерял след.

– Крем-брюле! – ответила Лиса, нервозно вздохнув. – Я люблю мороженое со вкусом крем-брюле!

– О, как интересно! – Директор дружелюбно прикрыл глаза и проявил наигранную заинтересованность. – А я обожаю фисташковое!

Чудище не переставало рычать и лишь быстрее принялось ковылять навстречу Лисе.

– Очень трудно думать о чем-то хорошем, находясь в такой ситуации! – пожаловалась сотрудница.

– Я тебя очень понимаю! Как насчет обещаний? – Директора осенило. – Лиса, я повышу твое жалованье и выдам тебе премию!

Взломанная кукла подбиралась все ближе.

– О, нет! – лохмач схватился за голову. – Не нужно было называть это обещанием! Эм… может быть, тебе нужен дополнительный выходной?! Может быть, ты хочешь выйти в оплачиваемый отпуск?! Это НЕ обещания!

Прототип-6 полностью показался из темноты и уже практически навис над беззащитной Лисой. У взломанной куклы недоставало фаланг пальцев, из зловонной пасти чудовища капала омерзительная субстанция, напоминавшая густую забродившую кровь…

– Я… я не знаю, что говорить! – обливаясь потом, Директор безуспешно пытался найти выход из сложившейся ситуации и придумать идеальные слова, которые заставили бы Лису почувствовать счастье и перебили ее страх. – Тридцатое октября, полдень! – прокричал Директор в микрофон.

В глазах Лисы блеснул огонек. Внезапно взломанная кукла замедлила шаг, будто у нее внутри что-то закоротило.

– Мы встретились в Речном парке, что стоит на Восточном водоканале! – добавил лохмач. – Мы можем сходить туда вместе еще раз, если ты хочешь!

На Лису нахлынули грезы, кукла вспомнила, как в тот день Директор умело разбавил ее тоскливое одиночество своей веселой и дружелюбной, приободряющей компанией. Лиса самопроизвольно улыбнулась, на мгновение позабыв обо всех проблемах, которые тяготили ее душу на протяжении долгого времени.

П6 замер на месте, скрипнул ржавыми апертурами и начал озадаченно оглядываться по сторонам, словно упустив Лису из виду, несмотря на то, что та находилась прямо перед его носом.

– Работает! Беги! – скомандовал Директор, осознав, что его план спасения при помощи вспышки положительных эмоций удался.

Лиса обескураженно посмотрела на «ослепленную» взломанную куклу, после чего неуклюже поднялась на ноги и ринулась наутек.

Вздохнув с облегчением, Лохматый Директор изможденно приложил ладонь к своему горячему лбу…

– Я спас ее… – пролепетал лохмач усталым голосом.

– Молодчина… – саркастично прохрипел вахтер. – А теперь попробуй представить, сколько у нее будет вопросов к тебе, когда она выберется на поверхность. Что скажешь, гений?

Директор широко разинул глаза и перевел зловещий взгляд на микрофон…

– Не волнуйся… – жутко проговорил лохмач. – Я сделаю все, чтобы вопросов у нее не осталось…