Читать книгу Дівчина по сусідству - Мелоді Джейд Аллен - Страница 2

Пісня «Creep» знаменитої групи Radiohead звучала крізь колонки комп'ютера, наповнюючи жвавими нотами тиху місцевість двоповерхового будинку. Анастасія «Настя» зменшила трохи громкос ть, прислухавшись до інших звуку… Н про вона знала, що вона була все ще одна в її будинку.

Настя жила в пару милях від цивілізації в двоповерховому будинку її батьків-лікарів, в Чикаго, штаті Мічиган, США. Її батько, Девід Ендрюс був спінальних хірургом, працюючи з її матір'ю Стеллою, яка займалася нейропсихології. Обоє батьків часто залишалися в нічні зміни, але Настя цілком звикла до цього, до того ж їй подобалося мати абсолютну самітність до підготовки до майбутнього кінця навчального року.

Настя була студенткою до оллежа, вибравши напрямок біоінженерії, як і інші її дві подруги, з якими вона була нерозлучна ой з середньої школи. Це був їх перший рік в коледжі, але вони досить швидко освоїлися в ньому, відчуваючи , ніби пливуть за течією.

Настя стомлено подивилася в вікно, вирішивши зробити перерву від довгого читання. Вона закрила очі, продовжуючи слухати музику – музика завжди допомагала їй зосередитися і відпочити, майже перемеща ться в іншу реальність. Крім навчання, вона і її подруги думали про літні канікули після, про тих теплих днях, яких вони так чекали.

Настя вимкнула музику і, взявши порожню кружку від кави, вона попрямувала вниз по сходах за новою порцією підбадьорливого напою. Потік злегка прохолодного повітря пройшов крізь неї, вона завмерла… Вхідні двері будинку була відкрита.

«Що за чорт?» Вона сказала пошепки і, замкнувши двері, вона побігла в кухню. Вона знала, що її старший брат Дімітрі не міг повернутися додому під час нічної зміни, і їхні батьки були занадто зайняті, щоб повернутися ось так. Озброївшись ножем, Настя взяла трубку домашнього телефону і набрала номер її подруги Анни.

«Алло?» Вона відповіла з іншого кінця дроту.

«Анна, це Настя. Прости , якщо я розбудила тебе». Настя почала повільно рухатися по кімнатах її будинку, перевіряючи кожну його деталь.

«Ні, я не сплю , потрібно багато вивчити…» Голос Анни звучав втомленим. «Так що трапилося?»

«Можливо, хтось влом ілся в мій будинок. Але я не впевнена».

«Боже… З тобою все гаразд?»

«Так, просто я одна і найближчий будинок з людьми перебуває майже за милю від мене. Це не втішає».

«Спокійно, Настя. Може бути, це просто вітер».

«Так, можливо…» Настя майже повірила в це – вітер цієї ночі дійсно був сильним, крім того вона не пам'ятала, замикала вона двері на ключ після відходу батьків. «Але просто будь на зв'язку, добре?»

«Звичайно!» Анна підбадьорливо сказала. «Тільки не панікуй».

«Не буду». Настя захихотіла.

За кілька хвилин, вона перевірила кожен дюйм її будинку, і не виявивши нікого стороннього і ніяких змін, вона полегшено видихнула. Вона все ще була одна.

«Боже, це було моторошно». Вона пробурмотіла в трубку, повернувшись в кухню.

«Ну, так буває. До того ж стрес часто підливає масло у вогонь. Мої батьки знову сварилися сьогодні». Анна замовкла на мить. «Знову».

«Про…» Настя видихнула і натиснула кнопку чайника. «Це було серйозно?»

«Я навіть вже не знаю, що є серйозно – останнім часом це виро сходить занадто часто між ними»

«Що щодо їх сімейного психолога?»

«Він їм не допомагає, наскільки я бачу…»

Помітивши як чайник скипів, Настя висипала пакетик розчинної кави в її кухоль і налила окріп. «Я навіть не знаю , що…» Вона сказав а Анні і зупини лась ».

«Гаразд…». Анна ніби відмахнулася. «Вони розберуться з цим. Прости, мені потрібно повернутися до навчання».

«Мені теж» Настя втомлено сказала. «Спасибі, що була зі мною».

«Без проблем! Побачимося завтра!»

Вони роз'єдналися.

Поклавши слухавку на приймач, Настя ще раз оглянула кімнати і попрямувала на другий поверх, повертаючись в її кімнату, не помічаючи силуету за вікном, який плавно відійшов від будинку і зник в темряві…

***

Василина Паулейт зупинилася навпроти будівлі коледжу. Пісня групи System of a Down грала з її магнітоли, змушуючи її мозок працювати швидше. Для неї ці останні дні навчання були також важкі як для Анни і Насті. І хоча Василина була бунтарка в школі, вважаючи за краще я займатися музикою замість уроків, пропуску я їх заради творчості, ніж виводила з себе її вчителів, але вона була дуже серйозною в новій обстановці, прагнучи до нових знань.

Василина познайомилася з Настею, змінивши школу через місяць у восьмому класі. Обидві дівчини здружилися в перші дні знайомства, виявивши спільні інтереси в рок – музиці, готичному стилі, грі на гітарі, також практик уя гру на піаніно. Через місяць, Анна переїхала в Чикаго, також приєднавшись до них.

Для Василини вибір професії біоінженерії означав крутий поворот в її житті, в її звичках – вона більше не могла собі дозволити бути легковажною і намагатися переступити себе заради чогось, що не мало серйозне місце в її житті. Вона, як і її подруги, серйозно замислювалася про майбутнє планети, сподіваючись коли-небудь змінити її існування на краще.

Василина зустрілася в цілодобовому кафе з її хлопцем П олом . Це було майже традицією – щоранку вони приходили в одне кафе, снідаючи вівсянкою з шоколадом і бананом, попиваючи каву без кофеїну і обговорюючи плани на день, ділячись новими досягненнями.

П ол був студентом в спортивному коледжі і грав в команді Європейського футболу. Він і його «колеги» прагнули до того, щоб вийти на новий рівень і грати в якості збірної Англії, прагнучи до рівня УЄФА. Співпрацюючи з його коледжем, Британські тренери шукали кращих гравців, щоб сформувати кілька англійських команд, які будуть боротися за лідерство. Також, він був досить в хороших відносинах з батьками Василини – її батько Майкл мав власний ресторан, де колись працював П ол , її мати Алісса була вільною художницею, часом виставляючи її роботи на виставці. Зазвичай, вони були зайняті роботою і творчістю, і Василина більшість її часу проводила без них, живучи в квартирі в центрі міста . Але її влаштовувала ця позиція – в кінці кінців, вони дбали про неї і були здатні дати їй краще майбутнє, краще життя, приймаючи і схвалюючи її інтереси, навіть з її хлопцем.

«Прости, що ми не можемо бачитися частіше» Пол сказав, поклавши його долоню на руку Василини. «У нас посилені тренування. Попереду велика гра».

«Нічого» Василина відмахнулася. «Я розумію, до того ж у мене багато часу займає навчання. І практика…» Вона важко видихнула. «Знаєш, я відчуваю, що з кожним днем я на крок ближче до того, щоб зробити щось полезн е, але час йде так… повільно».

«Час іде правильно» Пол посміхнувся. «Не потрібно поспішати. Ті, хто надто поспішає, пропускає повз цілу життя».

«Так. Як каже моя мати, потрібно насолоджуватися моментом».

«І вона має рацію». П ол відпив його кави. «Ось що… У нас ще є час. Я пропоную провести його з гітарою та співами».

Василина ляснув а в долоні, будучи захопленою. І закінчивши сніданок, вони попрямували в Лінкольн Павук Чикаго . П ол завжди зберігав його акустичну гітару в його спортивному автомобілі для «особливого випадку» як цього ранку. Так вони влаштувалися навпроти ставка, звідки могли бачити надихаючий вид хмарочосів міста. Василина співала, поки П ол захоплено грав їх на гітарі. Ці хвилини пройшли швидко, але це ранок стало черговим теплі м спогадом між Василиною і П олом . Можливо, цей день міг би особливим…

Телефон П ол видав довгий звук. Він перевірив його.

Василина помітила неоднозначні емоції на його обличчі, щось між радістю і настороженістю. «Все в порядку?» Вона запитала.

«Так». Пол відповів, щось друкуючи в телефоні. «Це Ноа, гравець в моїй команді». Він прибрав мобільник в кишеню. «Уже пір а висуватися. Заняття скоро почнуться».

Василина кивнула, погоджуючись. Вони розійшлися по їхніх автомобілів і поступово віддалилися від парку крізь ранковий туман.

***

Час показувало 8:37 ранку, що означало, що через двадцять хвилин розпочнеться один з вирішальних іспитів. Василина провела по її довгим темним волоссям рукою, роблячи глибокі вдихи і повільно видихаючи.

Хтось постукав у двері її автомобіля. Вона подивилася назовні – Анна стояла там, привітно посміхаючись.

Василина вийшла з автомобіля, захопивши її рюкзак. «Привіт. Відмінна була ніч?»

«О, так». Анна усміхнулася. «І т ільки два години сну».

«Де Настя?» Василина запитала, озирнувшись.

Анна знизала плечима. «Напевно, вона на шляху сюди». Вона поправила її довгі руді волосся, які були зібрані в хвіст. «До речі, нам варто підр обно обговорити всі плани на літо».

«Але не жени коней». Василина засміялася. «Можливо, дядько Насті не дозволить нам…»

«Гей, дівчата!» Голос Насті пролунав звідкись з боку.

Анна і Василина подивилися на паркувальні місця – Настя стрімко проходила повз припаркованих автомобілів, стискаючи в руках її готичну сумку. Зупинившись навпроти її подруг, вона перевела подих. «Я запізнилася?»

Анна похитала головою. «Ні. У тебе ще багато часу, щоб… освіжитися». Вона оцінила Настю поглядом. «Твої волосся не зачесане, одяг пом'ята. Що з тобою?»

Настя відмахнулася. «Весела ніч була».

Дівчата попрямували до будівлі коледжу.

«Ти сказала, в будинку нікого не було?» Анна запитала Настю, зачепивши її ліктем.

«Ну, немає…» Настя тихо сказала. «Я не бачила нікого».

«Про що мова?» Василина перезирнулася з ними.

«Так…» Настя видихнула. «Вночі двері мого будинку відкрилася, я зателефонувала Анні, думаючи, що хтось увірвався, але нікого не було. Напевно, це був просто сильний вітер».

«До речі, про сильний вітер…» Василина сказала, відкриваючи вхідні двері.

Вони увійшли в просторий хол і, привітавшись з декількома студентами, вони піднялися на третій поверх, де знаходився потрібний їм клас.

«… что насчет літа?» Василина закінчила.

«А». Настя потерла очі. «Після іспитів у нас є лише день на збори». Вона підморгнула.

Василина і Анна радісно заверещали, обіймаючи їх загальну подругу.

«Гаразд-гаразд!» Настя засміялася. «Як щодо кави? Ще одного, гадаю?»

Дівчата зайшли в одне з місцевих кафе, які розташовувалися на кожному поверсі коледжу через великої кількості студентів. Взявши холодну каву, вони попрямували вздовж коридору, чекаючи дзвінка.

«Так наші плани в дії?» Анна запитала Настю, відпивши її напій.

Настя кивнула. «Так. Мій дядько все ще працює в дослідницькому центрі, і майже весь час він проводить там або в його домашньому офісі. У будь-якому випадку, одна частина будинку буде повністю в нашому розпорядженні. Я не хочу приносити їй незручності».

«А як щодо…?» Василини питання було перервано кимось позаду її. Вона обернулася – знову її хлопець Пол .

«Привіт, дівчатка» . Він сказав , махнувши їм рукою.

Настя і Анна кивнули на знак вітання.

«А що ти тут робиш?» Василина запитала його.

«Ну… У мене хороші новини – мене взяли в збірну. Я прийшов сюди, щоб сказати вам».

«Клас!» Василина обняла Паула. «Правда, е то приголомшливо!»

«Вітаю, Пол». Сказала Анна.

«Вітаю, ти заслужив це». Настя підняла її склянку, вітаючи.

«Але ти… ти їдеш?» Василина запитала.

Пол поблажливо посміхнувся. «Тільки до другого семестру. Але ти теж будеш відсутнім цього літа?»

Вона потерла долоні. «Так! Це так… хвилююче».

Мобільник Пола видав звук вхідного повідомлення. Він негайно перевірив це і посміхнувся, дивлячись в дисплей.

«Що там?» Василина цікавилася.

«Це Валері.» Пол відповів і завмерши, підняв очі.

«Хто вона?» Василина звузила очі.

«Вона гравець в жіночій команді». Пол відкашлявся. «І хто-то на кшталт нашого наставника. Нічого осіб енного, вона просто курирує нас».

«Вас усіх?» Василина підозріло дивилася на нього. «Або тільки тебе?»

«Не будь ревнива». Пол обійняв її. «Гаразд, я до лжен бігти. Побачимося пізніше». Поцілувавши Василину, Пол попрямував до виходу, змішавшись з натовпом студентів.

Дзвінок пролунав крізь будівлю, студенти розійшлися по аудиторіях.

КІЛЬКА ДНІВ ТОМУ

Довгоочікуваний день для дівчат настав. Всі іспити залишилися позаду, вони, нарешті, змогли зітхнути вільно, і піти назустріч річному Сонця. Перебуваючи в будинку, Анна фанатично збирала свої речі в її червоний валізу, представляючи майбутні кілька тижнів. Вона була однією з найбільш старанних учениць в школі, отримуючи всілякі нагороди за її старання, і після випуску вона не хотіла поступатися колишнім принципам і намагалася бути однією з кращих в коледжі, хоча це помітно зменшувало її сили, і її розум давно вимагав перепочинок.

І ця ситуація з її батьками… Анна Якіміні була народжена в родині фахівця з фінансів Фредеріка Якіміні і його дружини Роуз. Наскільки вона пам'ятала їх, вони завжди жили цілком нормально для середньостатистичної сім'ї, маючи двох дочок – Анну і Софію. Анна не пам'ятала, коли саме у них почалися сварки, аж до образ і натяків на розлучення. Але, так чи інакше, все це мало паузу… але лише на короткий час.

«Анна?» Роуз , жінка з темним волоссям і елегантним стилем постукала в кімнату, стоячи в дверному проході.

«Так, мам?» Анна подивилася на неї.

Роуз оглянула кімнату. «Я і твій батько… У загальному, у нас проблеми з рахунками». Вона пройшла в кімнату. «Я хочу сказати, що можливо, коли ти повернешся додому, ми переїдемо в інший будинок».

«Ох». Анна провела рукою по лобі. «Ну… Е то все серйозно? Всі твої сварки з батьком, це через рахунків?» Вона стиснула руки. «Мама, нічого не ідеально! У всі х є проблеми».

«Я згодна, але…» Роуз стиснула руки дочки. «Наші сварки частково відбуваються через це теж. Твій коллед ж, школа твоєї сестри, все це…»

«Мам, якщо ти хочеш, я можу залишитися і знайти роботу, щоб…»

«Ні!» Роуз перебила її. «Навіть не думай про це. Проблема в тому, що у твого батька, можливо, є інша дитина».

«Що?» Анна повільно сіла на ліжко. «Як це…?»

Роуз села поруч з дочкою. Вона ніжно провела рукою крізь волосся Анни. «Це не напевно. У твого батька був зв'язок … Після двох місяців від роду Софії. Нещодавно він отримав повістку в суд, ця жінка вимагає підтвердження батьківства. Послуги юристів стоять чималих грошей, але це тільки наші проблеми, Анна».

«Хто ця жінка?»

«Це не має значення».

«Мама?»

Роуз докірливо подивилася на дочку. «Вона нік то. Ми можемо вірити твоєму батькові, він не є біологічним батьком сина цієї жінки».

«Так у мене може бути брат». Анна сказала з фальшивим здивуванням. «Чому ти віриш йому?»

«Це не має значення. Тепер ти знаєш , що відбувається». Роуз піднялася. «Я повинна бути на роботі через пару годин. Я повернуся пізно , мені потрібно поговорити з нашим адвокатом. Ти пам'ятаєш, що Софія йде на гру сьогодні?»

Анна заплющила очі. «Я забула».

«Але не забудь забрати її звідти. Це закінчиться в 9 вечора. Початок о 7 ».

«Хмм…» Анна знизала плечима. «Гаразд. Де вона?

«Вона в своїй кімнаті». Роуз подивилася на її наручний годинник. «Мені пора. Люблю тебе, Анна».

«Я теж люблю тебе».

Посміхнувшись дочки, Роуз залишила її наодинці.

Сидячи на ліжку, Анна впала назад, закривши очі. Навчаючись в коледжі, вона була немов на іншій планеті від їх батьків, не помічаючи таки е серйозні проблеми. До вечора вона разом з Настею і Василиною були в коледжі і в його кафе, самотньо вивчаючи потрібний матеріал. Вона поверталася додому пізно, навіть не замислюючись, що могло статися за час її відсутності, адже все здавалося таким… ідеальним.

«Це шокувало тебе?» Голос її сестри сказав над нею.

Анна відкрила очі. Софія стояла перед її ліжком, схрестивши руки.

«Я пам'ятаю про гру, не хвилюйся». Анна втомлено сказала.

Насправді, сестри Якіміні були подругами – вони були ніби сусідками з кровної зв'язком. У дитинстві, Софія перенесла серйозну операцію, яка зробив а її «найулюбленішою дочкою» в очах їхніх батьків. Багато років, їх батько показував Анні, що та повинна піклуватися про її молодшої сестри, у всьому потураючи їй і віддаючи їй все, що вона б попросила. Це зачіпало Анну, і часто її протиріччя з батьком закінчувалися скандалами і чи рідко пагонами з дому. Але з роками, стаючи старше, сестри все-таки змогли вибудувати максимально хороші відносини один з одним, знайшовши якесь розуміння – Софія часто захищала Анну від докорів батька, намагаючись чимось допомагати їй по дому, і Анна в свою чергу намагалася підтримувати сестру час від часу. Як сказав їх дідусь, «Час змінює багато речей, але найважливіше завжди залишається важливим». Анна розуміла, що для її матері було важливо, щоб її дочці не були ворогами.

«Анна?» Софія опустилася на коліна. «З тобою все гаразд?»

Анна різко піднялася, відчувши легке запаморочення. «Я в нормі. А ти?»

Софія знизала плечима. «Напевно, теж». Вона опустила очі. Їй було 16 років, і здавалося б, це міг бути важкий вік, але Софія виявилася вище цього. Вона намагалася не відставати від сестри, показуючи, що вона теж здібна учениця, хоча замість природних наук, вона вважала за краще спорт і фанатично займалася тенісом. Зовні, вона була лише трохи схожа на сестру, маючи більш світле волосся, більш смагляву шкіру і голуби е очі. «Думаєш, це правда? Щодо іншої дитини батька?»

Анна голосно видихнула і продовж мулу збирати речі в чемодан. «Думаю, скоро ми дізнаємося напевно».

«Ну, да… » Софія відсторонено сказала. «Мені б не хотілося, щоб це було правдою».

«Чому ні?» Анна стрималася від усмішки. «У тебе міг би з'явитися новий друг, якщо ти і я не…» Вона не стала продовжувати вголос.

«Якщо ти і я не були друзями?» Софія піднялася. «Знаєш, я шкодую про це».

Анна мовчала.

Софія ніяково поежілась. «Ти знаєш сестер-близнючок в моєму класі, і вони такі… дружні і вони безумовно не ненавидять один одного».

Анна фиркнула. «Я ніколи не ненавиділа тебе, Софія».

«Навіть після всього, що я зробила?»

Це було дитинство. Анна подивилася на годинник форми Фіолетової Місяця з силуетом Сейлор Мун, що подарувала їй Настя на Різдво три роки тому в знак їх загального інтересу, який у кожної з них був в дитинстві. «Мені потрібно з'їздити в супермаркет за додатковими речами для поїздки, ми виїжджаємо пізно вночі…» Вона перевела погляд на Софію. «Хочеш поїхати зі мною?»

Софія посміхнулася. «Звичайно».

Анна кивнула і, взявши автомобільні ключі з тумбочки, вона вийшла з кімнати разом з Софією.

Вони вийшли з будинку, який був огороджений високим парканом. Анна завмерла, побачивши невідомої людини, що біжить з заднього двору до виходу. Вона рефлекторно штовхнула Софію назад в будинок і, закривши двері, вона дивилася за невідомим крізь вікно, поки незнайомець вибіг за огорожу і зник десь уздовж вулиці. Ця людина була одягнена в широкі джинси, камуфляжну куртку і чорну кепку. Незважаючи на такий вид, Анна не могла з точністю сказати , чи був це чоловік або жінка.

«Що це було?» Софія сказала з легкої тремтінням в голосі. «Грабіжник?»

«Може бути». Анна оглянула двір – все здавалося спокійним.

«Ми скажемо про це батькам?»

Анна обернулася і подивилася на сестру. «Ми повинні. Якщо хтось…» Вона згадала про випадок в будинку Насті. «Якщо з'явився «сталкер», який грабує чиїсь будинки, нам потрібно залишатися пильними, але при цьому зберігати спокій. Зрештою, в будинку є сигналізація. Зараз йдемо. Ми в безпеці».

Сестри вийшли з дому і сівши в червоний автомобіль Анни, вони поїхали крізь вулиці Чикаго.

Анна не помітила, як білий джип слідував за ними…

***

Поки пісня «Smells Like Teen Spirit» групи Nirvana голосно звучала з магнітоли, Настя займалася чищенням її чорного автомобіля, також перенісши весь її багаж. Їй хотілося зробити все ідеальним – адже це було майже «літо мрії», яке вона і її подруги чекали ще в шкільні часи.

Все почалося з її поїздки в будинок її дядька Євгена, який знаходився в майже восьми годинах дороги і досить далеко від цивілізації, хоча маючи в своєму будинку всім комунікабельні е зручності. Євген був професором в напрямку вивчення Космосу, присвячуючи його життя космічним винаходів на зразок супутників і передавачів. Його творча і в той же час математична діяльність надихала Настю на створення чого -то нового, не боячись ризикувати.

Немов за традицією, вона відвідувала будинок його дядька щоліта, і, описавши її літні канікули Анні і Василині кілька років тому, в їхніх очах промайнув вогонь, і вона пообіцяла їм одного разу взяти їх з тобою. Євген був не проти, і хоча він знав, що його племінниця любить самітність і самотність, він розумів, що все ж вона сумує без «живого» спілкування з її подругами.

« арне буде час?» Дімітрі, брат Насті сказав, спершись на дверний отвір, схрестивши руки.

Різниця між ним і Настею була дев'ять років, але це не заважало їм бути, як вони думали, найкращими братом і сестрою в світі. Вони були опорою один для одного, навіть вважаючи за краще ділити їх секрети , і переживання один з одним, ніж з їх батьками. Дімітрі був поліцейським, при цьому закінчивши військовий коледж. У нього був сильний характер, і хоча він був м'який з людьми, в той же час він був суворий і справедливий. Настя любила брата за ці якості і за те, що у нього ніколи не було ненависті в очах по відношенню до людей.

«Ми давно планували це, так що я д Гадаю, так». Настя відповіла і радісно сплеснула в долоні.

«Але ти…» Дімітрі ступив до сестри. «Я знаю, ви будете далеко від інших людей, але будь обережна там. І не забувай дзвонити».

Настя злегка посміхнулася. «Я не забуду. І до того ж, ти знаєш, що дядько Євген добре подбав про безпеку його будинку. Там навіть є камери спостереження, сигналізація…»

Дімітрі перебив ее . «Теплові датчики і датчики руху в нічний час в той час, коли будинок пустує. Я знаю. До речі, ти не чула про Меттью?»

Настя знизала плечима. «Він нічого мені не казав».

« Гаразд » . Дімітрі потер долоні. « Я повинен зустрітися з моїм босом зараз. Але ми ще побачимося » . Він підморгнув їй, йдучи до його спорткару.

«Звичайно». Настя посміхнулася брату і продовжила упорядковувати її автомобіль, думаючи про день, який майже здавався сном. На згадку про день, коли її мрія і її подруг збудеться.

Нарешті, цей день настав. Всього кілька годин залишилося до того, як вони попрямують в шлях.