Читать книгу Дівчина по сусідству - Мелоді Джейд Аллен - Страница 4

Поки Василина і Анна проводили їх час в басейні на задньому дворі будинку, ви півая безалкогольні коктейлі, Настя вирішила відвідати її дядька в той час коли у нього, нарешті, з'явився вільний час. Вона увійшла в його просторий офіс, який майже весь складався з дерева і техніки останнього покоління. Як вона чекала, вона застала Євгена сидить в його підвісному кріслі з книжкою в руці – зазвичай так він проводив хвилини його перерви.

Побачивши його племінницю на порозі, він привітно посміхнувся їй і запросив сісти в шкіряне чорне крісло навпроти нього.

«Я б хотіла поговорити з тобою про… Роміна, дядько». Настя обережно сказала.

«Добре». Євген відклав книгу в сторону. «Її присутність все ще насторожує тебе?»

«Просто сьогодні відбулося дещо дивне. Ми бачили її у дворі, і вона розглядала якісь фотографії. Вона з бігла, побачивши нас».

«Вона з бігла?» Євген перепитав. «Напевно, вона всього лише дуже поспішала?»

«Ні, вона не поспішала, дядько, вона дійсно поспішно села на її мотоцикл, коли почула як я кличу її. Ти перевіряв її документи, коли вона вселилася в будинок Метта? Ти знаєш, звідки вона і хто її батьки?»

«Ух ти, пригальмуй трохи!» Євген засміявся, піднявши руки. «Вона з Монреал я, Канада. Вона все життя жила в мегаполісі і вирішила змінити обстановку і після закінчення старш їй школи отримала студентську візу сюди, до Сполучених Штатів. Вона вже отримала літературну освіту по короткій програмі і продовжила її шлях у журналістиці, що призвело її сюди. Її батьки все ще живуть в Канаді – її мати має власну фотостудію, її батько працює оператором в телестудії. Що ще ти хочеш знати про неї?»

«Ого». Настя злегка підняла брови. « ак, твоя обізнаність вражає. Тоді що є причиною її дивної поведінки?»

«Вона творча людина. Творчі люди часто поводяться дивно, і це нормально, Настя, повір мені. Коли ти була маленька, ти говорила те ж саме про мене, ти пам'ятаєш?»

Настя посміхнулася. «Ну, так. Мені здавалося дивним, що дядько Євген годинами перебуває в своїй кімнаті, ніби ховаючись від нас і вивчаючи щось абсолютно незрозуміло мені і навіть моїм батькам».

Євген знову засміявся. «Так, ти боялася, що я проводжу там якісь страшні експерименти проти людства».

«Я дуже багато фантазувала». Настя захихотіла. «Але все ж… До ак Роміна знайшла це місце?»

«Вона просто їздила по тутешніх місцях в пошуках житла».

«На своєму мотоциклі або велосипеді?»

«У елосіпед вона придбала трохи пізніше». Євген посміхнувся. «Знаєш, для мене її приїзд сюди теж був свого роду несподіванкою, адже, як ти знаєш, я ніколи не став би давати місце незнайомим людям. Але щось у ній… дійсно загадкове, і дивне в хорошому сенсі. Напевно, саме ці якості залучили мене в ній, щоб дати їй шанс».

***

«Є щось нове?» Роміна запитала, увійшовши в кімнату.

«Так як тобі твої нові сусіди?» Їй відповіли питанням.

Роміна знизала плечима, схрестивши руки. «Вони здаються цілком прийнятними».

«Що щодо Насті?» Голос співрозмовника Роміна звучав наполегливіше.

«Вона здалася мені трохи дивною на секунду». Роміна посміхнулася. « Вони не очікували побачити мене тут».

«Євген все ще довіряє тобі?»

«Я не зраджую його. Моя присутність тут також і в його інтересах».

«Це вірно». Співрозмовник Роміна посміхнувся. «Але не спускай очей з його племінниці і її оточення. Настя не повинна наближатися до лісу».

***

Маючи трохи вільного часу перед черговими планами її друзів , Настя усамітнилася в загальному офісі будинку навпроти комп'ютера. Вона збиралася пошукати інформацію про знайдений кільці, дбайливо зберігаючи його поруч. Вона вбила основні слова в пошукову систему, сподіваючись знайти кільце одиничне цього, але пошук дав їй лише щось схоже. Вона задумливо дивилася в монітор і знову набрала кілька слів – на цей раз, вона шукала випадки пропажі людей в тих місцях. Перші сторінки показували якісь пародії на подібні випадки і статті про те, як потрібно поводитися в лісі, щоб не загубитися, також приписуючи уроки виживання.

Трохи пройшовши вперед, вона знайшла дещо – онлайн журнал містичної теми, який розповідав про загадкові зникнення людей. У новому випуску, він розповідав про випадок, який стався лише кілька тижнів тому. Ні імен, ні подробиць, тільки напис, «В Е тому Лісі Пропав а Дівчина», і опис, «На її великому пальці мав про сь кільце з металеве кільце з каменем з синім відтінком в крутиться сріблястій оправі».

Настя відправила посилання на цю статтю із загальною пошти на свою власну. Вона не розуміла, чому хтось повідомив про зникнення тільки зараз, коли пройшло так много часу? І чому ніхто не назвав імені зниклого?

З кожною хвилиною з'являлося більше питань і жодної відповіді. Але можливо час відповість на головний – що відбувається насправді?

***

Переодягнувшись в купальник і смугастий каптан, Настя приєдналася до Василини і Анні, пірнувши в теплу воду басейну. Сонце яскраво світило, приємний змішаний зелений колір лісових дерев створював відчуття комфорту і безпеки. Василина зосереджено щось друкувала в її мобільнику, Анна безтурботно закрила очі, насолоджуючись моментом.

«Знаєте, у мене є ідея». Вона сказала, не відкриваючи очей. «Настя, ти сказала, що вона тут вночі?»

«Вона так сказала». Настя відповіла.

«Що якщо ми поставимо приховані камери?»

Василина і Настя переглянулись.

«Приховані камери?» Василина усміхнулася. «Ти завжди береш їх в твій багаж, коли вирушаєш на літні канікули?»

«Привіт» . Анна відкрила очі. «Але я завжди беру подарунок від мами – мою відеокамеру, яка може знімати десять годин без перерви».

«Але шпигунство це занадто». Настя сказала, випивши трохи Коли. «Це був всього один випадок, коли Роміна так поводилася з нами. Вона повернеться ввечері, і ми зможемо запитати у неї, що було причиною її… реакції на нас».

«Чорт…» Василина кинула її мобільник на траву. «Пол затримається в Європі на перші два місяці з початку навчального року».

«О… » Анна відкрила очі. «Дуже шкода. Але мені здавалося, ти не проти цього?»

Василина невпевнено сказала. «Але це починає напружувати, якщо чесно адже ми з ним майже не бачимося».

«Ну, знаєш ти, теж досить навантажена…» Настя сказала. «Хоча, сумно визнавати це. Можливо…» Гучний звук здалеку не дав їй закінчити предложеніе.

Поліцейські сирени наближалися. Від несподіванки дівчата ви йшли з басейну і поспішно наділи їх каптани. Вони підозріло переглянулися між собою і рушили на головний двір , де вони побачили поліцейський автомобіль, і Євгенія з Кім, які вийшли з дому. Двоє поліцейських офіцера вийшли з автомобіля і поглядом оцінили територію.

«Я детектив Люсія Родрігес». Сказала одна з про фіцер ів, показуючи свій значок. Вона була привабливою латиноамериканкою зі смаглявою шкірою і чорними блискучими волоссям. «Це мій напарник Нестор Алперт». Вона вказала на другого офіцера, солідного чоловіка середнього віку з темним волоссям і карамельної шкірою.

«Чим ми можемо допомогти вам, детективи?» Євген запитав їх.

«Скільки людей проживає тут в даний час?» Запитав Алперт.

«Зазвичай, тут тільки я і господар цього будинку». Кім відповіла. «Ці дівчата приїхали сюди разом з його племінницею тільки на літній час. І в тому літньому будинку тимчасово живе ще одна дівчина. Але в чому проблема?»

«Три дні тому…» Офіцер Родрігес сказала. «У наш ділянку надійшов дзвінок від людини, яка не назвав свого імені, але він говорив, що заблукав в цьому лісі. Двоє з наших людей виїхали сюди, і з тих пір про них нічого невідомо».

«Ми негайно почали шукати їх». Алперт продовжив. «І відстеживши розташування їх автомобіля через систему GPRS, ми змогли знайти його. Вони кинули автомобіль всередині лісу, в п'яти милях від дороги. Також, навколо тієї території, ми знайшли місце, де хтось розводив багаття, ще пізніше, ми знайшли поліцейський значок нашого офіцера».

«Ні… » Євген схрестив руки. «Як ви думаєте, що трапилося з ними?»

«Ми не знаємо». Родрігес сказала. «Тому ми тут».

«Я навіть не знаю що сказати». Кім доклала долоню до щоки. «Це може бути небезпечним?»

«Ми не виключаємо це». Алперт відповів. «Тут був хтось підозрілий, можливо ви бачили щось дивне?»

Євген знизав плечима. «Ні, абсолютно немає. Знаєте, наш будинок знаходиться досить далеко від найближчих населених пунктів, так що зазвичай люди навіть не доїжджають сюди. Тут дійсно не було нікого стороннього довгий час».

«А що щодо вас, дівчата?» Люсія запитала Анну, Василину і Настю. «Ви бачили щось?»

Вони перезирнулися.

«Ні». Василина різко відповіла. «Ми приїхали тільки вчора».

«Добре…» Алперт зробив кілька записів у його мініатюрному блокноті. «Ось що». Він потягнувся в кишеню і, вийнявши звідти картку, він передав її Євгену. «Це наші номери телефонів. Зв'яжіться з нами, якщо ви побачите щось, що здасться вам підозрілим, навіть якщо це буде якась дрібниця. І до речі, наші люди зараз обстежують ліс, ви не будете заперечувати, якщо ми оглянемо також вашу територію?»

«Звичайно, немає». Євген схвально сказав. «Але скажіть мені, нам варто турбуватися?»

Офіцери перезирнулися.

«Давайте не будемо робити висновки з невідомого». Алперт сказав. «Ми дамо вам знати, якщо вам буде щось загрожувати. Дякуємо за співпрацю».

Офіцери попрощалися з ними і сівши в їх поліцейський седан, вони зникли з їх поля зору.

«Так…» Євген потер долоні. «Це може бути чиїмось непорозумінням, але… Краще перестрахуватися. Я найму приватну охорону сюди».

«Чи потрібно?» Кім запитала. « аша система безпеки, Євген, найкраща, майже як в Пентагоні».

Він посміхнувся. «Ймовірно це так, але все ж – якщо це якийсь маніяк або, не дай Боже, вбивця, чи можемо бути максимально впевнені в нашій безпеці? Гаразд». Він озирнувся, ніби шукаючи когось навколо. «Мені потрібно зробити кілька дзвінків. Кім, ввечері подбай про те, щоб всі двері були замкнені, не забудь про сигналізацію. Втім, ти завжди відмінно виконуєш твою роботу. А ви…» Він подивився на його племінницю і її подруг. «Будьте пильні. Чи не покидайте територію будинку, не повідомимо про це мені».

Він повернувся в будинок, знову усамітнившись в його офісі. Кім зітхнула, обурюючись і буркоче щось собі під ніс, вона повернулася до обробки е трави у дворі. Анна, Василина і Настя повернулися на задній двір і сівши на шезлонги, вони поринули в думки на пару хвилин.

«Чому ми не сказали їм?» Анна подивилася на Василину. «Чому ти сказала, що ми нічого не бачили?»

Василина відкинулася назад. «Я не знаю. Напевно, мені не хочеться увагу поліції під час довгоочікуваних канікул. До того ж, навряд чи це зникнення двох копів якось пов'язано з тим, що хтось обшукував наші речі».

«А як почне того, хто зіткнувся з нами в цьому лісі?» Настя запитала, перебираючи її пальця на руках. «Що якщо це був хтось хто…» Вона видихнула. «Хто залучений в зникнення цих поліцейських? Це міг бути злочинець. А ми були так близько до нього». Вона здригнулася. «Це страшно».

«Але ми будемо в порядку в цьому будинку». Анна впевнено сказала. Вона повернулася до Насті. «Кім права, будинок твого дядька захищений як Пентагон».

Настя посміхнулася. «Так, він трепетно ставиться до безпеки. Гаразд». Вона підвела руками. «Давайте поки не будемо думати про це? Я впевнена, поліція знайде всі відповіді рано чи пізно».

***

Наступні кілька годин, дівчата провели під Сонцем, і пізніше милуючись фіолетово-рожевим заходом. Також, він встигли досконально вивчити двір будинку Євгенія, обійшовши кожен його дюйм. Вони поглядали на ліс, немов побоюючись, що зграя вовків вийде на їх полювання, але все здавалося поки спокійним. Після заходу Сонця Настя, Анна і Василина повернулися в будинок і повечерявши, вони вирішили подивитися одну з частин «Назад в Майбутнє», влаштувавшись у вітальні перед величезним екраном плазмового телевізора.

Настя знову перевірила містичний журнал, який говорив про зникнення дівчини. Вона зважилася написати електронного листа журналісту Еріку Делмер, який написав цю статтю,

«Шановний Містер Делмер,

Я хочу запитати вас про статтю в 107 номері вашого журналу. Ви писали про дівчину, яка пропала в лісі і про б її кільці з синім каменем. Я не впевнена, але можливо я можу знати , що сталося. Ви б могли сказати мені щось більше про цю історію?

З повагою,

Анастасія Ендрюс»

Звичайно, вона не знала нічого, але їй здавалося, що тільки так Ерік Делмер зміг би довіритися їй. Вона відчувала, що можливо вона тільки що зробила помилку, але все ж вона знала – це краще ніж не зробити цей крок взагалі.

Василина піднялася в її кімнату, відчувши сонливість. Анна залишила Настю наодинці трохи пізніше і Настя, вирішивши побажати її дядькові спокійній ночі, попрямувала в кухню, щоб випити молока. Яскраве світло на мить блимнув зовні. Вона завмерла, нерухомо… Їй треба було взяти себе в руки, щоб, нарешті, подивитися у вікно. Вона побачила, що світло в будинку Меттью включений. Роміна повернулася.

Настя повернулася до вітальні і сховавшись теплим пледом поверх піжами, вона вийшла з дому. Вона бачила, як мотоцикл ИКЛ Роміна стоїть біля літнього будинку також, як її велосипед. Вона впевнено попрямувала до неї, навіть не згадай в про безпеку. Але щось привернуло її увагу з боку лісу… Вона пильно подивилася туди, будучи впевненою, що там промайнув чий – то світло, але вона могла бачити тільки темряву там. «Напевно, здалося», вона подумала, зупинившись перед вхідними дверима. Вона постукала.

Двері відчинилися. Роміна стояла на порозі. Її волосся було зібране в хвіст, одна пасмо падала їй на обличчя. Її губи були нафарбовані темною помадою фіолетового відтінку, і Нас тя помітила пірстінг в її носі.

«Привіт, Настя!» Вона сказала їй. «Ти ввійдеш?»

Настя кивнула. Роміна впустила її і замкнула двері.

«Слухай…» Вона сказала. «Прости за сьогодні. Це було неважливо».

«Ти про з виття втечу?» Настя натягнула посмішку. «Роміна, що це було?»

«Чи бачиш…» Роміна ніяково пройшла повз Насті і села в крісло. «Ти племінниця Євгенія, так що я можу сказати тобі, але я не хочу щоб твої подруги знали».

«Про що?»

«Пообіцяй, що ти не скажеш їм?»

Настя видихнула. «Шутишь, так?»

«Гаразд». Роміна поклала руки на її коліна. «Я знаю ви насторожені моєю присутністю тут, і я хочу сказати тобі, що моя присутність тут не випадково».

Настя мовчала.

«Я навмисно вибрала цей ліс, щоб написати про нього щось на зразок статті на містичну тему. Тут є речі, які відбуваються абсолютно незрозуміло, але немає – це не містика, це всього лише особливість тутешніх місць. Саме про це я хочу розповісти моїм майбутнім читачам. Мої батьки не хотіли, щоб я жила одна, адже я хотіла жити в тридцяти милях звідси, де знаходиться інший будинок для оренди. Але вони наполягли, щоб я знайшла когось, на зразок твого дядька, який піклується про безпеку в його будинку і готовий надати мені новий будинок на час за цілком доступну для мене ціну. Ось так». Вона знизала її плечима. «Є ще щось, що тобі потрібно знати?»

«Ну…» Настя забарилася. «Боже, Роміна, тут немає нічого…» Вона кашлянула. «Чому ти не хочеш, щоб я розповіла про це моїм друзям?»

«Тому що я не хочу стати об'єктом вашого обговорення. І до того ж, ти завжди можеш поставити мені запитання, якщо у тебе є. Для цього необов'язково ломитися сюди і переривати мої речі в пошуках відповідей»

«Що?» Настя підійшла ближче до неї. «Про що ти говориш?»

Роміна відкинулася назад, схрестивши руки. «Хтось вдерся сюди минулої ночі. Всі мої речі були на місцях, як я їх залишила, хоча нічого не було вкрадено. Твій дядько сказав мені, що ніхто сторонній не проникав на його територію, інакше б спрацювала сигналізація, і я просто зробила логічний висновок – це був хтось із людей, що живуть в головному будинку. Інших людей тут немає, Настя. Так що це була за гра?»

«Роміна, ми не вдиралися сюди! Я присягаюсь!»

Роміна опустила очі.

«Це правда!» Настя провела руками по її обличчю. «Коли ми їхали сюди, ми зупинилися і… ми просто пішли прогулятися, відпочити від авто, залишивши його двері відкритими. І коли ми повернулися, ми помітили, що хтось обшукував наші речі»

Роміна подивилася на неї. «Ви там бачили когось?»

«Ні, не бачили. Але послухай, не було сенсу для нас ломитися сюди вночі, тому що вранці або ввечері ми планували відвідати тебе. А ти… просто з бігла»

«Я була в лісі, робила знімки для мого проекту. Я розглядала їх цього ранку. Я втекла тому, що не хотіла зайвих запитань від вас. Хоча, я знала, що це неминуче».

«Зайвих питань?» Настя зіщулилася в пледі. «Про що? Ми навіть не знаємо про що питати тебе, хоча визнаю, що я питала про тебе мого дядька. Він схвально говорив про тебе. Так чого ти боїшся?»

«Нічого» Роміна піднялася. «Прости, якщо це буде неввічливо і грубо, але мені потрібно зайнятися письменництвом, а тобі краще лягти спати – вже пізня ніч. Запитай що хочеш».

«Ні, нічого. Але ти повинна дещо знать». Настя розповіла їй про візит поліцейських.

«Спасибі. Я буду пам'ятати про це» Роміна подивилася на її наручний годинник.

«Прости за все це». Настя зробила крок до виходу.

«Нічого». Роміна відмахнулася. «На добраніч».

Попрощавшись з Роминой, Настя вийшла з дому і попрямувала в головний будинок, намагаючись не дивитися в бік лісу. Вона відчула, що повітря стало набагато холодніше, дрібні краплі дощу почали падати з нічного неба. Вдарила блискавка, змусивши її здригнутися. Настя побігла до дверей будинку і, увійшовши в дім, вона замкнула двері на всі замки. Вона намагалася віддихатися…

Її мобільник видав гучний звук вхідного повідомлення. «Чорт…» Вона прошепотіла і вийняла це з кишені своїх піжамних штанів. Вона судорожно почала перевіряти це – вона отримала електронного листа… Про т Еріка Делмера. Її руки почали трястися трохи, вона відкрила його повідомлення,

«Привіт, Анастасія!

Дякую що зв'язалася зі мною.

Чесно кажучи, наша редакція отримала мінімум інформації про це. Батьки цієї дівчини вирішили залишитися анонімними, і після передачі інформації про зникнення їх дочки, вони залишили нам повідомлення, в якому просили нас прибрати все, що може впізнати її, крім інформації про її кільці. Боюся, я не зможу допомогти вам. Мені шкода.

З найкращими побажаннями,

Ерік Делмер.»

Настя завмерла, дивлячись на дисплей. Це вже здавалося більш, ніж дивних , хоча можливо батьки цієї дівчини вважали за необхідне не афішувати деталі їх приватного життя, до того ж наймаючи приватного детектива. Але незрозуміле почуття підозри не покинуло її. Щось було не так. Хтось поклав руку на її плече.

Вона здригнулася, стримавши крик і різко обернулася. Анна стояла перед нею.

«Боже…» Настя доклала долоню до чола. «Чому ти не спиш?»

«Я встала, щоб попити води і побачила, що двері твоєї кімнати були відчинені. Я подивилася назовні і… Роміна тут?»

Настя кивнула. «Так, вона збиралася писати текст. Анна, щось сталося минулої ночі – хтось вдерся в її будинок і шукав щось в її речах».

«Це було те ж саме, що сталося з нами?»

«Так, саме».

«Що ще вона сказала?»

Настя розповіла Анне всі подробиці її діалогу з Роминой.

«Вона ходить в цей ліс?» Анна напружено сказала. «Хіба вона не знає, що… Ти не сказала їй?»

«Я сказала, але, напевно, вона відчуває себе в безпеці в цьому лісі».

Блискавка знову вдарила зовні, наповнивши будинок різким звуком. На мить яскравий спалах цього освітила кімнати.

«Вона щось приховує». Настя прошепотіла. «Вона боялася чогось, але не хотіла говорити про це».

«Ну…» Анна замислилася, поклавши руки в кишені її піжамної сорочки. «Чи варто нам…?» Вона злегка підняла брови.

«Обшукати її новий будинок? Ні». Настя озирнулася. «Це буде дуже. У нас немає причин».

«Ну да… В ряд чи вона замішана в безслідне зникнення двох офіцерів поліції». Анна подивилася на світяться годинник через поріг кухні. «Нам варто поспати зараз».

Дівчата повернулися в їх кімнати, не підозрюючи , що крізь краплі дощу хтось спостерігає за ними…

ДЕСЯТЬ ДНІВ ТОМУ

Ці дні були безтурботними і безтурботними для Анни, Василини і Насті. Вони проводили відмінне час, купаючись в теплій воді, навіть влаштовували вечірки з особливими піснями в сараї Євгенія. Вони майже не бачили Роміну, навіть іноді взагалі забуваючи про неї. Якимось чином, вони змирилися з її сусідством, втративши всякі підозри. Вона дійсно була спокійною дівчиною, пару раз вони бачили її, сидить на ганку з ноутбуком і захоплено перебираючи вошей клавіші з буквами.

У вечір чергового дня, вони знову зібралися в сараї. Настя принесла старий касетний магнітофон Євгена, який припадав пилом в його офісі. Її дядько навіть дав їй пару касет і, поставивши одну з них, вони почули «Shattered Dreams» виконавця Johnny Hates Jazz .

«Відмінна пісня!» Анна захоплено вигукнула. «У твого дядька велика колекція музики?»

«Так, цілком». Настя захихотіла.

Василина дивилася в дисплей її мобільника, здавалося, вона навіть не чує ала голосів своїх подруг.

«Гей?» Анна поклала руку на її плече. «Що з тобою?»

«Паул і я розлучилися». Василина закрила очі на кілька секунд.

«Що…?» Настя повільно опустилася на крісло-гойдалку. «Але він говорив, що він повернеться, це не було проблемою?»

«Це не через його від'їзду». Василина важко зітхнула. «Він і його команда в Лондоні. Він спілкувався з дівчиною, Валері звідти вже кілька місяців. Я знала про це, але він сказав, що це лише «професійний» інтерес, так як вона грає за жіночу футбольну збірну і є кимось на кшталт їх куратора . Сьогодні він повідомив мені, що… Вони збираються жити разом, тому що давно закохані одне в одного. Вона знизала плечима. Такі справи, хлопці».

«Нам дуже шкода». Анна сказала, обіймаючи Василину.

«Чорт з ним». Василина відмахнулася. «Просто зрада це бридко».

Анна і Настя переглянулись.

«Хіба ти не любила його?» Настя запитала.

«Тепер я так не думаю». Василина відвернута відповіла. «Ми були лише прив'язані один до одного, але… навряд чи це можна назвати любов'ю, у всякому разі, моя любов до нього пройшла, на жаль. Я думала це лише ілюзія того, що ми рідко проводили час разом, але навіщо мені обманювати себе?»

«Нічого». Настя посміхнулася. «Давайте зробимо так, щоб це літо змінило все».

Дівчата засміялися.

«Як щодо вечірки 80-их?» Анна запропонувала.

«Хороша ідея». Василина підморгнула.

«Я все зроблю». Настя жартівливо сказала, йдучи до виходу. Через кілька хвилин, вона повернулася з іншими касетами від Євгена і деякими старими речами, що дала їй Кім.

Поки пісня «In The Heat Of The Night» Сандри грала під їх руху, вони експериментували з яскравим одягом, змішуючи це з джинсовими куртками і брюками із завищеною талією. Анна зробила їм зачіски, які вона бачила в журналі «Назад в 80-ті», знайшовши це в архіві міської бібліотеки.

Через кілька годин, вони помітно втомилися і вимкнувши магнітофон після пісні «Take On Me» групи A-ha, вони вирішили повернутися в будинок. Вийшовши з сараю, вони почули гучну мова Роміна. Вони зупинилися.

Крізь відчинене вікно літнього будинку, вони бачили її говорить по мобільнику, з кимось сперечаючись. Вони не могли розібрати слова через гучну рок-музики, що грала там, але через пару хвилин двір наповнила тиша з дикими звуками ночі.

Роміна різко вийшла з дому, кинувши щось в сміттєвий бак, йдучи до її мотоциклу.

«Роміна?» Настя попрямувала до неї. «З тобою все гаразд?»

Роміна подивилася на неї. «Ого». Вона усміхнулася. «Що у вас було? Подорож у часі?»

Настя була одягнена в рожеві лосини з гетрами, короткий чорний топ із зображенням групи Metallica , і поверх цього був а джинсова куртка з засуканими рукавами. «Це була вечірка, щось на зразок назад в 80-ті». Вона усміхнулася. «Ти могла б прийти».

«Ні, навряд чи. Я була зайнята». Роміна сухо сказала.

«Щось не так?» Настя злегка напружилася.

«Ні, все в порядку». Роміна подивилася на Анну і Василину. «Привіт, там!» Вона помахала їм.

Вони помахали у відповідь.

«Якщо тобі потрібна допомога…» Настя сказала пошепки.

«Не потрібно, Настя. Спасибі». Роміна з вдячністю посміхнулася. «Побачимося». Вона сіла на її мотоцикл і через пару миттєвостей, вона зникла в темряві.

«Гаразд, ми, може бути, нарешті, підемо в будинок?» Втомлений голос Василини сказав позаду.

«Звичайно». Настя сказала, і, побачивши, як її подруги йдуть до головного будинку, вона непомітно для них подивилася в сміттєвий ящик Роміна – вона викинула CD-диск. Немов машинально, Настя взяла його і, заховавши це під її одяг, вона попрямувала додому… не звернувши увагу на спалах світла в лісі.

Дівчата увійшли в будинок і розташувалися у вітальні, поки Кім займалася прибиранням їх кімнат. Величезний плазмовий ТВ Євгена транслював фільм «Попутник» і під його звуки Василина зосереджено друкувала щось в її смартфоні, Анна уважно дивилася на екран, Настя крутила кільце на її шиї, намагаючись сфокусуватися на фільмі.

«Він вибачається». Василина сказала, не відволікаючись від її смартфона. «Він каже, що він не очікував, що він і ця… Валері зійдуться. Яка іронія».

Анна і Настя переглянулись.

«Це просто смішно». Василина фиркнула. «Він каже, що можливо вони поквапилися, що вона має намір звела його з розуму, але, чорт візьми… Ким він себе уявив?»

Анна повернулася до неї. «Навіщо ти все ще спілкуєшся з ним?»

Василина знизала плечима. «Напевно, я просто хочу пояснень».

Фільм «Попутник» змінився рекламою. Після коротких роликів про картопляних чіпсах та Пепсі, термінові новини продовжили ефір,

«Сьогодні, Поліція Чикаго нагадує про зникнення дівчини в лісі Ренстлінса…». Голос телеведучої змінився білим шумом.

Зовні пролунав різкий звук грому, ТВ вимкнувся. Світло згасло в усьому будинку…

Василина підняла очі. «Це… Нормально?»

Настя оглядалася, немов шукаючи відповідь. «Ну, це траплялося раніше. Напевно, це звичайний збій – таке відбувається тут щоліта».

Дівчата почули, як рясний злива почав наповнювати вулиці. Блискавка блиснула, на секунду, освітивши кімнату.

« Все в порядку » Євген сказав, спускаючись вниз. « Це тимчасове явище, не хвилюйтеся »

Анна подивилася у вікно – світло в літньому будинку був включений. «Роміна там? Чому там…?» Вона подивилася на Євгена, який увійшов до вітальні.

«Електрика там працює від генератора». Він відповів на її незакінчений питання. «Якщо хочете, ми включимо світло так само».

«Все нормально». Настя посміхнулася її дядькові. «Думаю, світла від каміна нам буде достатньо».

«Добре». Євген кивнув. «Кім подбає про це». Він вийшов з кімнати, сховавшись десь в темряві.

Кім запалила камін і кілька свічок під мовчання дівчат. Закінчивши з цим, вона знову залишила їх наодинці, йдучи в кухню.

Світло вогню і тріск дерева з каміна змушували дівчат відчувати комфорт і безпеку. Кожна з них поринула в приємні думки, користуючись моментом. Весь світ зовні, ніби не існував. Ніби ніхто не спостерігав…

Мобільник Анни наповнив тишу її рінгтоном . Вона перевірила його , але той, хто телефонує швидко скинув виклик. Вона фиркнула. «Якісь неполадки з мобільним зв'язком. Вже вдруге я отримую дзвінок з номера з 29-и цифр».

Настя напружено подивилася на Анну. «Я… я теж отримувало це».

«Ви серйозно?» Василина запитала пошепки. «Я теж. І навряд чи це збіг».

«Так, але…» Анна замислилася. «Як це взагалі можливо?»

«Номер починається з нуля». Настя сказала. «Такого коду навіть не існує, тоді логічно припустити, що якийсь комп'ютерний геній міг зробити це».

«Хто, наприклад?» Василина сказала з часткою страху.

В один момент, мобільники кожної з дівчат видали звуки вхідного повідомлення. Нервово переглянувшись один з одним, вони перевірили це – номер з 29-и цифр надіслав їм однакові фотографії… на яких вони перебували за задньому дворі будинку Євгенія, щось обговорюючи, сидячи на ганку. Судячи з ракурсу, фотографія була зроблена далеко від них, маючи відмінну якість і ймовірно з таємничого лісу Ренстлінса…