Читать книгу Арейна Смит и академия стихий - Meri Brooks - Страница 8

Минуты ожидания тянулись для Арейны бесконечно, как говорится, ожидание казни хуже самой казни. Когда в коридоре остались последние два студента и дверь снова отворилась, девушка с надеждой ожидала услышать свои имя и фамилию, но опять не повезло. Даже в школе она старалась быстрее пройти экзамен, потому что была весьма нетерпеливой и успевала морально изводить сама себя. Сейчас же студентов вызывали по никому неизвестному принципу, и приходилось мучительно долго ждать. В голове крутилась мысль про спортивный принцип, когда в команду набирают самых сильных, а слабых разбирают в конце, не за физические или умственные навыки, а потому, что нужен комплект.

– Арейна Смит, – послышалось наконец-то из открытой двери.

Девушка вошла в полутемную комнату и, немного смущаясь, поздоровалась со всеми преподавателями, в ту же секунду к ней подошел её дед, передал ей толстую черную шапку. Арейна Смит довольно улыбнулась, ритуал прятать волосы дед ввел с самого начала занятия магией. Всегда, когда они с дедушкой занимались магией, она снимала ненавистный браслет и получала свою магию целиком, но приходилось под головным убором прятать свою внешность.

Арейна заплела жидкие волосы в косу, отвратительный мышиный хвостик серого цвета. Заправила волосы под шапку так, чтобы ни один волосок не вылез, снизу шапки висели хлястики, которые повязывались вокруг головы, чтобы шапка держалась крепче, и не соскочила ни в коем случае.

– Не поднимай глаз и прячь лицо пока все смотрят, – шепнул дед в душе надеясь, что жаба для нее выберет подходящую комнату испытания стихий.

Девушка отвернулась от присутствующих, аккуратно сняла браслет и передала деду, который быстро спрятал браслет в карман серого пиджака.

В комнате, помимо деда и уже знакомого ей Директора Академии Уилла Флеминга в яркожелтом костюме, также присутствовали шесть преподавателей. Высокий мужчина с острыми чертами лица, темными, почти черными волосами, в ледяных голубых глазах как будто море плескалось. Костюм темно синего цвета и брошь в виде волны подтверждала догадку – это профессор водной стихии. Но вот его взгляд на девушку блуждал по ней с такой нескрываемой неприязнью, будто она муха, назойливо влетевшая и нарушившая тишину. Всем своим видом он показывал враждебное отношение к студентке.

По одежде серого цвета и серебристому блеску в глазах она также отгадала, кто профессор стихии воздуха, женщина в серебристо-голубом длинном льняном платье, с блестящей брошью на большой груди.

Красивая элегантная женщина в темно-коричневом шелковом платье с темно-карими ласковыми глазами и приятной улыбкой принадлежала стихии Земли.

И профессор огня – коренастый невысокий мужчина с грубым лицом, в красном пиджаке с золотой окантовкой, а глаза как жидкое пламя, будто лава в глазах играет.

Остальные были одеты нейтрально, без символики и понять, кто чем занимается и что преподает, ей пока не удалось.

Огромная жаба темно-зеленого цвета, кожа вся ребристая, весом килограммов восемь сидела на тумбе возле двух дверей и гудела. Ее горло то надувалось, то сдувалось. Вид у нее был надменный и деловой, вершительница судеб, а не болотная жительница какникак. Арейна чуть не рассмеялась от ее делового вида, и такого же взгляда. Но вовремя спохватилась, поняв, что обидит жабу своим смехом.

– Ну здр-р-р-р-р-равствуй, молодой маг, – проквакала жаба, потягивая гортанью букву р.

– Здравствуйте, – отозвалась девушка, кивая головой в знак почтения.

– Я жаба Гвинея, а ты интер-р-р-р-р-ресная девушка… выбер-р-р-р-р-р-ри двер-р-р-р-р-р-рь и пр-р-р-р-р-р-ройди испытание… Но знай за одной двер-р-р-р-р-р-рью тебя ждет будущее… за др-р-р-р-р-р-ругой смер-р-р-р-р-рть. Можешь задать мне вопр-р-р-р-р-рос… один вопр-р-р-р-р-ос, и получишь один ответ… но я могу как говор-р-р-р-р-р-рить правду… так и лгать…

– Спасибо, – тихо ответила Арейна, она понятия не имела, какой вопрос задать и что делать с этим ответом, вроде что-то знакомое, но никак не вспомнить. Может, дедушка ей рассказывал когда-то, но вспомнить не удавалось. Какая-то внутренняя интуиция подтолкнула ее просто идти, идти в любую дверь, а там на месте разберёмся.

Девушка покачала головой, не стала задавать вопрос, решительно подошла к правой двери, потянула за желтоватую латунныю ручку и вошла.

Альберт Смит в этот момент стал белее снега и перестал дышать. Почему она не задала вопрос? Никакой… Почему ринулась к ручке? Он тысячу раз рассказывал ей истории и сказки, в которых был этот ответ. В последний раз Рэйвен сделал так же. Студент на данный момент пятого курса сам выбирал свою дверь. Но там другая ситуация, его семья точно знала, что он должен стать охотником. Мать Рэйвена высчитала его дату рождения, и с самого детства он готовился к этой миссии. Арейна также хорошо подготовлена, но хватит ли ей сил? Он страстно желал, чтобы жаба Гвинея и комната дали ей испытание стихией, но внутренний червячок начал жечь всю надежду. Только он один знал ее истинную силу, истинную семью и именно поэтому он сейчас очень боялся того что может произойти. Того, что к сожалению уже начало происходить.

Девушка вошла в комнату, дверь с грохотом захлопнулась за спиной, и Арейна Смит оказалась в полной темноте, несколько минут глаза привыкали к отсутствию света, но и привыкнув, мало что удалось разглядеть.

Где-то впереди в темноте послышался злобный хрип, и страшная вонь ворвалась в легкие. Болотный тролль, догадалась девушка. Так пахнут только они, гнилые листья и тухлая плоть. Ужасающая смесь. Она не помнила, откуда это знает, может, дедушка рассказывал. Вроде Альберт читал ей сказки о троллях. Но сомнений не было – это был именно тролль. И откуда такая уверенность?

– И кто же пожаловал ко мне на обед? – захрипел голос с насмешкой.

– Меня зовут Арейна, – отозвалась девушка, постаравшись справиться со смрадным запахом и не оскорбить тролля своей реакцией на него.

Тролль хохотнул в темноте, затем немного помолчал, потом продолжил:

– К чему мне имя обеда? – злобно проговорил он.

– Тогда зачем спрашивал? – нагло огрызнулась Арейна, сглотнула, почувствовав дикую жажду и голод, вроде бы должна была почувствовать страх, еще вчера она не верила в реальность троллей и должна была испугаться, но нет, ей почему-то захотелось есть. Тролль опять захохотал, источая отвратительный запах и не менее отвратительные звуки.

– Какой вредный обед. Сам того не понял, как дал мне всю власть над собой. А-рей-на, – ее имя он сказал медленно, по слогам, с особым удовольствием смакуя каждый слог.

Вокруг девушки как будто невидимые веревки обвились и потянули ее к троллю, заставляя ноги передвигаться против воли и делать шаги.

– Хаста–Флам!!! – прокричала девушка, разрушая тянущие путы, пламя вспыхнуло на всех стенах комнаты, языки огня ползли по стенам, как миллионы ящериц, бегающих то вверх, то вниз, освещая все вокруг.

Впервые девушка встретилась с магическим существом нос к носу и смогла разглядеть его.

Тролль был огромный, выше трех метров, все тело в складках, кожа серо-зеленого цвета, глазки маленькие, черненькие, такие как бусины, практически не видны на лице из-за больших щек и висящих по бокам ушей, огромный нос и мясистые кривые губы со злой усмешкой. Все его лицо и тело покрыто глубокими шрамами. Через лицо от левого уха красовался рваный шрам, проходящий по левому глазу, уходящий под нос и заканчивающийся на верхней губе.

– О, маг огня, – довольный слабой добычей, которая сама назвала свое имя, тролль взял с ноги зеленую слизь и швырнул в девушку.

– Аф–Сеспенд!!!– вскрикнула девушка, выставив руки. Слизь остановилась и упала под ноги, запачкав новые черные ботинки Арейны.

– О, еще и маг воды, – все тем же тоном произнес тролль, не веря в мелкую девчонку, ну слабая же, сразу видно, такую сломать ничего не стоит, и глупая плюс ко всему, имя назвала сразу. Вот с прошлым Охотником у него был сильный бой, славный.

– Зу–Шейк!!! – Девушка решила напасть первой, земля под ногами тролля зашаталась, он старательно держал равновесие, но все же, потеряв контроль, плюхнулся, садясь в болотную жижу.

– Еще и земли, – гордо сказала девушка.

– Ха, этого мало, таких тут половина Академии, управлять стихиями может каждый маг, но, чтобы выйти отсюда живой, нужно больше, и я уверен, тебе не выйти из этой комнаты, – закричал на нее тролль, теряя терпение.

Как скажешь, подумала Арейна.

– Сюр–Фаст–Энтандж!!! – Скорость благодаря воздушным потокам подняла тело Арейны. Пролетев несколько кругов вокруг тролля, она с легкостью уходила от его неловких попыток атаковать. Девушка пролетала вокруг тролля со скоростью северного ветра, стягивая воздушными потоками его руки и вытягивая тролля в натянутую струну.

Наконец-то закончив, Арейна остановилась, воздушные веревки держали крепко тролля, не давая шевелиться, медленно поднимая его в воздух и разворачивая так, что, казалось, он лежал на невидимой кровати. Вблизи его шрамы казались еще глубже, и жалость пронзила сердце девушки, как же больно ему было, когда он их получал и когда все это заживало, какие испытания он успел пережить в своей жизни. Девушка молча поднесла ладони ко лбу, втянула мерзкий запах тролля и почувствовала его боль, которую он скрывал агрессивным поведением, тоску по дому и тревогу еще за что-то незримое, незнакомое ей, то, что он тщательно прятал глубоко в себе и выстроил барьер вокруг этого секрета. На одной из стен пламя погасло, девушка, шепча одними губами, открыла разлом в то самое место, где когда-то жил тролль. Его родной дом, его привычный мир, место, где он мог обрести покой, стать свободным, туда, куда тянулось сердце огромного тролля. Взмахнув руками, она направила ветер с болотным троллем прямиком в портал, резко развела руки в стороны и ветряные путы исчезли.

Тролль, словно камень, брошенный в воду, плюхнулся в свое болото, поднимая высокий густой поток болотной воды, волна вонючей, источающей запах тухлятины жижи, пролетев Сквозь портал, окатила Арейну с головы до ног, окутав толстым слоем грязи, медленно стекающей вниз. Кое-как стерев грязь с лица, девушка разлепила глаза, успокаивая рвотные позывы от мерзкого запаха. Про себя она мысленно выругалась, понимая, что ей еще учиться и учиться.

Тролль сел, его лицо расслабились и стало каким-то другим, будто… добрее. Одними мясистыми губами он слегка улыбнулся и плюхнулся в свое болото. Свобода.

– Меня зовут Жако, – прокричал тролль улыбаясь.

– Я рада была знакомству, Жако, – девушка сделала книксен, вытягивая ножку и улыбаясь, при этом вид у нее был настолько грязным, что тролль рассмеялся, но уже совсем не злобно. Впервые такое почтительное отношение к представителю болота. А грязь тем временем стекала с головы намереваясь попасть в глаза.

– Арейна, – произнес тролль, привстав из болота и смотря уже серьезно, – в твоем мире мой младший брат, его зовут Губен, найди его. Пообещай привести его ко мне.

Арейна чуть кивнула, не успев даже спросить, как найти Губена, как он выглядит, и портал закрылся. Девушка понятия не имела, что успела натворить, и в какую ловушку попалась. Она хотела задать тысячу вопросов, но не успела. Ей решительно хотелось помочь болотному троллю, он просил о брате, поведав тот самый секрет, который он держал ото всех в тайне и открыл его Арейне спустя пять минут знакомства. – Твое испытание окончено, можешь выйти, – послышался голос Жабы.

Выходя из комнаты, Арейна почувствовала небольшое головокружение. На вид она была сама похожа на грязного болотного Жако, не девушка, а грязный поросенок. Для себя она решила, что тролль ей даже понравился и звать его она будет только по имени. Просто нужно было поговорить с ним и оказалось, что не такой уж он и злобный представитель болотного мира, может, просто привык, что на него постоянно нападают, вот и вредничал поначалу. В принципе, он даже был милым, нахамил сначала и даже обещал убить ее, но в конечном счете приятно улыбался и даже помощи попросил.

Открыв дверь, девушка опустила лицо, смотря в пол и склонив голову, не поднимая глаз, хотя под этим слоем болотной жижи вряд ли кто-нибудь увидел бы ее секрет, тяжело дыша, но больше от отвратительно зловонной грязи, облепившей ее всю. Грязь подсыхала, но воняла все так же.

Дед подошел и взял ее за руку, тихонько клацнул браслетом на запястье. Девушка убедилась, что браслет на месте стянула шапку и вытерла ею лицо, этим действием она больше размазывала грязь по лицу, нежели удаляла ее. В итоге чумазая, как комок грязи, будущая студентка предстала перед преподавателями.

– Поздр-р-р-р-р-равляю, господа у нас есть втор-р-р-р-р-рой… Охотник, – квакнула жаба Гвинея, гордо смотря на перепачканную девушку.

– Неожиданно, – задумчиво произнес Уилл Флеминг, смотря на девушку, не отводя глаз. Вот это поворот, и как же он упустил это при знакомстве, неужели сила пряталась где-то внутри?

– Ожидаемо, – проворчал жаба, снисходительно посмотрев на Директора Академии, – я срр-р-р-р-р-р-разу увидела, что это именно она.

Директор посмотрел на Арейну другим взглядом, изучающим, не ожидал он на своем веку получить охотников в обучение с такой небольшой разницей в возрасте. Это так престижно для Академии, но и ответственность огромная накладывалась на учебное заведение.

– Тролль не сильно пострадал? – спросил Уилл. В прошлый раз Рэйвен неплохо помотал тролля и пришлось его долго восстанавливать, а глубокие раны долго заживали на болотном теле вне его дома.

– Жако вернулся домой, – произнесла Арейна, мечтая о ванной или хотя бы о ведре с водой, о чем угодно лишь бы сбить этот смрад.

– Жако? Он представился? – директор опять задумался, а жаба засмеялась, громко квакая и надуваясь.

– Дир-р-р-р-р-ректор Флеминг не знал, как зовут болотного? – Гвинея квакала, она всегда знала имя тролля, но это был огромный секрет, который болотные не открывают всем подряд, да и вообще тролли считают имя слабостью.

Профессор факультета Воды недовольно поджал губы и грубо фыркнул, скрестив руки на груди.

– Не верю, что эта без рода и племени может стать равной Рэйвену Ричардсону, – он не сказал это, а как будто выплюнул все скопившееся негодование в сторону девушки, кривя нос от запаха, источаемого чумазой студенткой.

Альберт Смит скривился и сжал кулаки, не понимая презрительного тона своего коллеги. После чего с таким же презрительным взглядом уставился на профессора стихии Воды и грубо сказал:

– Декстер Ричардсон, вы не верите в мою внучку, качество моей крови или качество моего воспитания? Скажите мне это в лицо, – Альберта затрясло от обиды, если бы говорящий только знал, о ком только что позволил говорить таким тоном, и чей род оскорбил, Декстер упал бы на колени и умолял простить, но ради одного только унижения профессора Воды Альберт не стал бы раскрывать этот секрет.

– Против вашей крови ничего не имею, но воспитание Охотника должно быть просчитано заранее, и я все равно не верю, – парировал Декстер, отбрасывая с глаз длинную черную прядь волос.

Уилл Флеминг видел, как накаляется обстановка, и поспешил успокоить всех. Впервые он видел Альберта таким взбешенным и готовым броситься на Декстера с кулаками, да и второй тоже хорош, ведут себя как малые дети, и это на глазах первокурсницы. Хотя директор тоже был поражён всем происходящим, это было так неожиданно. Перед ним стояла девушка-загадка, еще пару часов назад он удивлялся, что у Смита есть внучка, сейчас она стала вторым Охотником. А с виду как фотокарточка черно-белая или призрак. Никто о ней ничего не знает. Интересно, Альберт действительно не знал, что ей суждено стать охотником, или знал и просто утаивал.

– Арейна Смит, ступай в общий зал, а нам всем нужно после этого испытания, – он подчеркнул последнее слово, – продумать план твоего обучения, мы с вами для этого здесь и находимся, подготовить каждого и сделать это лучше всех. Мне плевать на ваши «верю – не верю». Престиж Академии не упадет, – последнее было сказано уже преподавателям.

Девушка выскочила из этой комнаты, обстановка в которой всё сильнее накалялась, а жаба Гвинея с удовольствием вздохнула, ничуть не сомневаясь в своем выборе, чувствуя силу девушки и ощущая радость за старого друга болотного тролля Жако, так долго помогавшего Гвинее и наконец-то обрётшего покой. Только вот жабу немного волновало, что девушка, не зная того сама, получила огромную кучу несчастий. Вряд ли Жако объяснил девушке, чего стоит не отвергнутая просьба тролля. Гвинея решила намекнуть Киану Отису, профессору существ магического мира, о каком существе стоит рассказать первокурсникам как можно скорее. А Айрена ей понравилась, не стала тролля мучить, посочувствовала, домой вернула, Жаба наблюдала за испытанием и видела разницу между первым и вторым Охотником. Сильна, но слепа, ничего не знает, многому ещё учиться нужно. Действует на интуиции и только, а это не всегда хороший помощник для мага.

Тем временем в комнате становилось все жарче, профессор Декстер продолжал ворчать о неготовности девушки и том, что она станет обузой для истинного Охотника, профессор Смит кричал слова защиты в адрес внучки.