Читать книгу Искры хаоса с небес - Михаил Анисимов - Страница 23

Латор с усилием открыл глаза. Его встретила кромешная тьма. По всему телу шла неприятная ломота. Он понял, что лишён сил и возможности двигаться, так как был привязан к какому-то креслу и никак не мог пошевелиться – его хорошо приковали. Экзокостюм не срабатывал.

«Плохи мои дела», – подумал командующий.

Неизвестно, где. Неизвестно, по какой причине. Полная неизвестность. Как военный он не сильно удивлялся случившемуся. Он был готов ко всему. Он ждал любой опасности от космоса. Он много раз представлял, как на корабле выходят из строя жизненно важные узлы или случается авария в двигателе – и межпланетное судно гибнет. Он мог объяснить причины, по которым его корабль мог бы разрушиться при старте, во время полёта, при стыковке и при приближении к Селарину. Он для многих причин знал основания. Но сейчас некоторое непонимание одолевало его…

Тьма вокруг была как будто густой, почти осязаемой. Латор чувствовал её давление на кожу, на веки, на грудь, будто она пыталась проникнуть внутрь, вытеснить последние искры его воли. Его тело, привыкшее к суровым испытаниям, теперь казалось предательски слабым. Ломота терзала мышцы. Эта боль будто как-то выкачивала из него силы, оставив лишь оболочку, прикованную к холодному креслу. Его запястья и лодыжки стягивали прочные ремни, как ксавиронская сталь, и каждый рывок, каждый слабый импульс к сопротивлению лишь глубже вдавливал их в кожу.

Защита молчала. Латор попытался хоть как-то его активировать, но тщетно – ответа не было. А это хуже, чем боль. Экзокостюм был частью его, продолжением его воли. И безмолвие брони ощущалось как утрата самого себя. Он стиснул зубы, чувствуя, как гнев, смешанный с отчаянием, закипает в груди, но даже этот гнев был слаб, словно яд, что тёк по его венам, отравляя не только тело, но и дух…

Латор пытался собраться с мыслями, но они ускользали, путались. У него не получалось сконцентрироваться, хоть он и старался… Где он? Почему? Последнее, что он помнил, – это Центр реабилитации, мягкий свет, струящийся по хрустальным стенам, и Сайра, её тонкие пальцы, держащие шприц. Её голос, мелодичный, как звон кристаллов, уверял, что это необходимо для окончательной адаптации. Он доверял ей. Доверял её глазам, всегда опущенным, её скромной улыбке, её безупречному профессионализму. Как он мог быть так слеп? Как мог он, сын Ксавирона, закалённый в битвах, научившийся видеть врагов в тени, не заметить яда в её руках? Эта мысль жгла его, как раскалённый металл, и он невольно дёрнулся в кресле, но ремни лишь сильнее впились в тело…

Сайра. Её образ, такой светлый, такой гармоничный, теперь казался ему зловещей маской. Зачем она это сделала? Что за отраву она вколола ему под видом лекарства? Латор вспомнил её дрожащие руки, её лёгкое волнение, которое он тогда принял за скромность. Теперь он видел в этом признак вины, предательства. Но почему? Что она хотела? Была ли она частью какого-то плана, о котором он не знал? Или это Вещий круг, с их сияющими кристаллами и речами о гармонии, решил устранить его, как угрозу? Или, хуже, это Ксавирон, его собственный мир, решил, что он провалил миссию, и подослал Сайру, чтобы избавиться от него? Эти вопросы кружились в его голове ураганом, но ни на один он не находил ответа. Тьма вокруг была не только внешней – она заполняла его разум, оставляя лишь горькие думы…

Поняв, что свободы ему не видать, Латор закрыл глаза, пытаясь отгородиться от этой темноты, но она была повсюду. Он думал о своей миссии, о том, как Вседержитель возложил на него надежду, как его звезда на берете сияла, обещая победу. Он думал о Ксавироне, о его горах и пустошах, о народе, что ждал от него триумфа. И теперь? Теперь он здесь, прикованный, беспомощный, отравленный той, кому он начал доверять. Стыд, как кислота, разъедал его изнутри. Он, воин, командующий, оказался игрушкой в руках Селарина, в руках Сайры, чья красота ослепила его, как свет их кристаллов. Он вспомнил её взгляд, тот краткий миг, когда их глаза встретились, и как его сердце дрогнуло. Это было слабостью. Его слабостью. И теперь он платил за неё…

«Ржавый шлак», – в мыслях прошептал он в темноту. Он не мог подать голоса. Да и не хотел. Всё равно все звуки тонут в пустоте – какой смысл их издавать лишний раз? Надо копить силы. Но для чего?..

Он корил себя за то, что позволил этому миру, его свету, его гармонии проникнуть в него. На Ксавироне он знал, как бороться, как выживать. Здесь же он потерял бдительность, и это было хуже любого поражения. Он думал о Вейле, о его словах: «Мы идём вместе». Были ли они ложью? Или Вейл тоже не знал о предательстве Сайры? Латор не мог поверить, что весь Селарин против него, но по его венам текло что-то, что вывело его из стоя – вот это было реально, как и ремни, что держали крепко.

Его мысли вернулись к координатному файлу, к тайной встрече с агентом, о которой он молчал. Может, это и стало причиной? Может, Сайра или кто-то другой узнали о его секрете? Но как? И зачем так поступать? Он чувствовал себя пойманным зверем, окружённым тенями, что шептали о его провале. Горькие думы теснились в голове, и каждая была тяжелее предыдущей. Он подвёл Вседержителя. Подвёл Ксавирон. И, возможно, подвёл самого себя, позволив этому миру, его красоте, его лжи проникнуть слишком глубоко…

Латор напрягся, пытаясь найти в себе хоть каплю силы, но оковы была сильнее. Он не знал, сколько времени прошло, не знал, что ждёт его впереди. Только одно было ясно: он должен выжить. Не ради себя, а ради Ксавирона, ради правды, которую он ещё найдёт, даже если придётся вырвать её из этой тьмы, как металл из недр. Но пока он сидел связанный, в его голове звучал лишь один вопрос, горький, как яд Сайры: «Почему?»

– Гори оно всё в ядре! – со злостью громко сказал Латор.

И вдруг из темноты послышался голос с усмешкой:

– Ну-ну, командующий, вам не по статусу так выражаться. Вы попали в тень без света… Ха-ха-ха…

– Что за нелепая игра слов?! – с негодованием спросил Латор. – Кто вы?! Покажитесь!

– Да-да-да, некрасиво сидеть тут и наблюдать за вами…

Вдруг зажглись лампочки панели управления, появился тусклый свет – и Латор смог увидеть место своего заточения. Это был небольшой летательный аппарат. Командующий был прикован к креслу рулевого. Стоящий чуть в стороне селаринец был ему незнаком.

Так уж вышло, что Ксавор не был представлен Латору, хотят тот был в группе встречающих ксавиронца по прибытии на планету. Но командующий потерял сознание – а потом была встреча с ведающими…

– Наконец-то мы с вами можем поговорить без свидетелей и откровенно. Я Ксавор, – промолвил он, отерев запотевшую лысину.

– Что? – удивился Латор. – Такое типичное имя для… – Командующий прервался и уставился на похитителя. – Ксавиронец?

– А вы догадливый малый, – похвалил его Ксавор. – Интеллекта у вас больше, чем у всех селаринцев вместе взятых, так и не понявших, кто я такой на самом деле…

Ксавор приблизился к Латору и злобно уставился на него.

– Но… Но… Но как? – задал вопрос командующий.

– Что, действительно не понимаете? – отступив, с ехидством в голосе спросил Ксавор.

– Я должен был встретиться с тайным агентом… – сказал Латор.

– А, вон они как всё повернули… Я стал тайным агентом… Ну, в каком-то плане они правы… Вседержитель всегда прав, не так ли? Мне 14 лет пришлось притворяться и выдавать себя за местного жителя…

– Я должен был… Вы должны были мне… – запинаясь, стал несвязно говорить Латор.

– Успокойтесь, – перебил его Ксавор. – Наше правительство дало отбой моей миссии. Вы уже всё, что было нужно, мне передали… Я бы мог вам, в свою очередь, сообщить всю накопленную информацию о Селарине, но раз моё задание отменено, то и сообщать нечего. В этом теперь нет смысла…

– Но почему? Мы служим Ксавирону! – как-то уж пафосно изрёк Латор.

– Ну, вы, может быть, всё ещё и служите ему, а вот кому служу я… 14 лет, – протянул Ксавор. – Я лично сконструировал и собрал эту межпланетную птичку, в которой мы находимся. Я всё продумал. Я двигатель разработал, который бы позволил долетать с Ксавирона на Селарин за короткое время… И знаете, что мне сказал наш Верховный, когда я доложил ему о своих изобретениях?.. Что я должен стать первым ксавиронцем, который покорит космос! Какой же я был остолоп! – Ксавор рассмеялся. – Они обманули меня… Я был наивен и верил в великую цель. Мне внушили, что я должен это сделать! На маленьком кораблике, не прошедшим проверку и испытаний! Я сел в него, ни о чём не думая! И у меня почти получилось! Я долетел до Селарина, но двигатель при подлёте взорвался, не выдержав нагрузки. И я просто-напросто рухнул прямо сюда, попутно сбив один из спутников на орбите планеты. Селаринцы оказались настолько несведущими в космических делах, что я просто удивился, как они не смогли разобраться в инциденте. А они просто на падение спутника всё списали – и не стали глубже копать. Они не нашли ни меня, ни это судно. Я на него поставил хорошую маскировку. Его никто не найдёт…

– Чего вы хотите? Что вам нужно от меня? – дёрнувшись, задал вопрос Латор.

– Я? Чего я хочу?.. Я вам объясню, командующий… 14 лет назад вы были ещё совсем юнцом, а я уже участвовал в решениях государственных задач. Мы понимали, что развитие технологий и обмен ими с Селарином рано или поздно приведут к тому, что обе планеты получат возможность полётов в космос. А как только это случится – начнётся борьба за ресурсы. Потому что, какой бы большой наша галактика ни была, их всё равно мало. Вокруг нашей звезды на отдалении крутятся ещё несколько безжизненных планет, но даже тогда мы уже знали, что на них есть полезные природные богатства. А с учётом технологического рывка – их потребуется всё больше и больше. Верховный уже тогда задумал построить огромный флот, который бы быстро захватил галактику. А потом бы и за её пределы вышел. Но для этого нужно было забрать всю ресурсную и интеллектуальную базу Селарина… Ха-ха… Мне обещали, что за мной вернутся… Я должен был проложить кратчайший путь! И я сделал это!.. Но шли дни – а флот так и не прибывал. А я ждал. Я долго ждал. Я честно исполнял свой долг. Поскольку я был пришельцем, я не сразу адаптировался к местным условиям. И мне долго пришлось прятаться тут, проводя исследования. Но благодаря им я сумел быстро интегрироваться в селаринское общество. Их учение о гармонии и равновесии – это такая несусветная чушь… Вещий круг, Зал Света, Кристалл Гармонии… Их умные бытовые системы… Я сумел взломать несколько хранилищ данных и внести туда правки. Я создал несуществующую личность – а они и не заметили. До того эти кодовые ошибки оказались незначительными, что даже их искусственный интеллект не распознал цифрового шума, устроенного мной. А потом я постепенно стал завоёвывать себе место. Я действовал как посланник своего мира, который хочет захватить чужую планету. Я проявил таланты в области теории адаптации – потому что знал о предмете на собственной шкуре. Я готовился к приходу своей армии, а вместо неё прислали вас, – с пренебрежением проговорил Ксавор. – И когда я увидел ваш ларец – я понял, что там что-то важное… Вседержитель говорил о сигнале, который они мне пошлют: красный – начало атаки. Но то, как светился кусок, который вы отдали Вещему кругу… Это старая сигнальная система…

Ксавор замолчал, уставившись в никуда.

– И что значит тот свет? – заинтересовался Латор.

Грустно улыбнувшись, Ксавор сказал:

– Он означает отмену… Только я мог понять смысл этого свечения на церемонии. Пока все ведающие восхищались, что, – он попытался скопировать манеру речи Вейла, – это частичка нашего мира, пустая шахта, я-то единственный, кто знал, для кого весь спектакль устроен. Для меня! Мне сказали, что я зря потратил годы! Что я зря готовился! Что я зря надеялся! Зря ждал! А я ведь посылал сигналы! Редкие. Одинокие. Я напоминал о себе. Вседержитель и его несносный советник знали, что я остался жив. И им теперь невыгодно моё существование. Признайтесь, они велели убить меня?

– Нет! – возмутился Латор. – Никогда такого не было!

– Вы говорите правду. Но вас используют, командующий. Вы не знаете, что они задумали. Они союз тут заключить собрались… Приоритеты у них поменялись… Но они совершенные глупцы! На Селарине тоже готовились всё это время! Здесь тоже построили флот! И тоже понимают, что такое борьба за ресурсы! Здесь готовятся к войне не меньше, чем на Ксавироне. Но их философия не позволяет им напасть первыми. Хотя я их убеждал сделать это неоднократно. Но не верят они, что всё может плохо кончиться. Не верят – и всё тут!.. Но… – Ксавор подошёл к Латору. – Мы им поможем поверить. Вы и я. И мои соратники. Ох, знали бы вы, сколько селаринцев в действительности ненавидят ксавиронцев! Я даже не могу объяснить природы этой ненависти. Мы к ним так не относимся, как они к нам… Но… Наличие таких граждан позволило мне собрать небольшую команду – и мы заставим наши миры столкнуться!

Ксавор встал у пульта управления летательного аппарата – и включил его двигатели.

– Мне было сложно, но я отремонтировал их, – проговорил он. – Я бы давно мог вернуться, но я служил великой цели… Что ж, Латор, теперь мы вместе сделаем это. Я должен был стать первым, но честь выпала вам…

Корабль стал набирать высоту.

Латор закричал:

– Но это бессмысленно! Мы вступили в союз! Это безосновательная война! К чему эти жертвы?! Вы не в своём уме! Остановитесь! Селарин не станет нападать на Ксавирон…

– Вы так считаете? – засомневался Ксавор.

Латор начал пытаться вырваться из оков и прокричал при этом:

– Да! Да, аномалия тебя раздери! Прекрати это немедленно! Это ни к чему не приведёт! Никакой войны между планетами не будет!

– Вы плохо знаете селаринцев, Латор. Очень плохо. Но ещё хуже вы знаете своего Верховного Вседержителя, который никогда не откажется от планов ксавиронской экспансии. Если Селарин не нападёт на Ксавирон, то будет наоборот. И вы сами этому поспособствуете, если сумеете вернуться живым. – Ксавор отвлёкся на управление судном. – У вас всё готово? – спросил он кого-то по связи.

– «Мы готовы», – послышался знакомый голос.

– Это Сайра? – удивился Латор. – Ржавчина я ядре, это голос Сайры! Что ты с ней сделал?! Ты одурманил её! Ты…

– О, Латор, это кто ещё кого одурманил… Сайра одна из главных идеологов селаринского сопротивления. Это она всё придумала…

– Она знает, кто ты?

– Нет, но она знает, кто вы, командующий… – как-то загадочно ответил Ксавор. – Вы ещё встретитесь. Она вам многое скажет!

– Я сообщу, что ты обманщик! – заявил пленник. – Мошенник!

– Это уже будет неважно – дело будет сделано… – хладнокровно промолвил Ксавор.

Он взялся за руль – и они полетели.

Латор был в отчаянии. Из-за его оплошности назревала первая межпланетная война в галактике Дипланетис…