Читать книгу Страшные истории - Михаил В. Рощин - Страница 3

Мы добрались до места в половине третьего ночи, шеф договорился о встрече. С кем – оставалось тайной.

И с чего это понадобилось так срочно покидать место преступления? Когда нас вызывают, мы едем. Осматриваем жертву, обстановку. Изучаем детали. Потом долго и нудно общаемся с криминалистами, собираем улики, опрашиваем возможных свидетелей и подозреваемых.

А сегодня всё было не так. Едва мы успели осмотреться в квартире-студии с разбитым окном и странным рисунком на полу – как шеф внезапно ушёл. Достал телефон, набрал номер и исчез в прихожей. Я вышел следом; он мерил шагами узкий коридор, сжимая отключенный мобильник в руке.

Через минуту раздался звонок, шеф ответил, а потом кивнул мне.

– Поехали, у нас встреча.

Мы спустились с девятого этажа пешком по заплёванной лестнице, миновали огороженную жёлтой лентой зону. Тело лежало лицом вниз, кожа полопалась, а кровь забрызгала обмороженный тротуар в радиусе пары метров. Шеф не повернул головы, я же задержал взгляд. Девушка, лет двадцати, совершила самоубийство, выбросившись из окна. Почему Рябов распереживался из-за этого, почти привычного, происшествия? Такое случалось и раньше, но сейчас он точно был не в себе. Ещё и эта внезапная ночная встреча.

И вот мы приехали под мост. Я остался в машине. А шеф выбрался наружу, запахнул пальто и прошёл чуть вперёд. Свет фар выхватил из темноты бетонные опоры, и среди них мелькнул силуэт.

Я насторожился – вдруг понадобится помощь? Из темноты вынырнул парень в поношенном пуховике с капюшоном, скрывавшим глаза. Но я был почти уверен – ко мне приглядывались.

Он спросил шефа о чём-то, тот ответил. А потом, совершенно неожиданно – махнул мне рукой. «Выходи».

Это было странно. Меня прикрепили к нему полтора года назад, и ни с одним информатором он меня не знакомил. Максимум, чего я был удостоен – наблюдать за встречей со стороны. Страховать. Никаких деталей. А теперь вдруг надо выйти.

Машину я не глушил, фары продолжали светить вперёд. Я подошёл ближе, парень скинул капюшон. У него были тёмные, давно не стриженные волосы. Серые глаза, прямой нос. Немного тонкие губы. Нас учат запоминать лица с первого раза, но сейчас я с трудом восстановил бы его черты в памяти, хотя стояли мы лицом к лицу.

Он протянул руку, я ответил. Хватка оказалась стальной, и не только по силе. Мою ладонь словно пронзило тысячей игл, я дёрнулся – бесполезно. От его руки разлились тонкие нити холода, и я ощутил – они сходятся прямо на макушке. Как провода, по которым этот странный человек изучал мою душу. Он забрался куда-то очень глубоко, и я понял, что парень уже знает все мои мысли.

– Я Саша, – представился он и улыбнулся: – Единственный демон, что живёт сейчас на земле.

***

Когда машина тронулась, шеф чуть повернул голову и начал говорить, обращаясь к нашему таинственному пассажиру. Саша сидел сзади, ровно посередине. Я натыкался на его взгляд, когда смотрел в зеркало заднего вида. И поэтому старался пользоваться боковыми – настолько необычное и странное ощущение возникало от зрительного контакта. Он будто продолжал меня исследовать, даже сейчас – не говоря ни слова и внимая шефу.

– Похожую печать я видел пару лет назад. Двойной круг, с надписью и странным рисунком. Я в них мало что понимаю, но умею отличить ритуальные приготовления от любительской размазни. И поэтому попросил отца Павла найти тебя. Нужно мнение профессионала.

Мне показалось, что Саша улыбнулся. Конечно, всегда приятно слышать похвалы. Но в голосе Рябова не было лести. Он действительно нуждался в помощи и точно знал, где её следует искать.

– Полагаю, ты его не рассматривал.

Фраза резанула по ушам, к шефу редко обращались на «ты». И слова заставили напрячься. Я однажды видел, как на улице один из наглых подростков обратился к нему подобным образом. Что-то вроде «эй, дядя». Ребятишки потом ещё долго извинялись.

Но шеф не обратил внимания. Для него фраза оказалась нормальной, я же ещё больше погрузился в догадки – что за влияние у этого человека. Разве он демон? Обычный парень, каких сотни и тысячи в нашем городе. Вот только ведёт себя слишком странно.

– Не стал. Предпочёл сначала связаться с тобой.

Саша медленно кивнул. Теперь лицо его было сосредоточено, улыбка почти исчезла с тонких губ. Глаза сверлили пустоту перед собой, он словно погружался в какой-то транс.

– А жертва?

Голос изменился: стал ниже, грубее, и грохотал в ушах, как раскаты далёкого грома. Оглушил и сразу затих. А может, мне это только показалось?

Шеф выждал паузу, а после ответил.

– Девушка, двадцать лет. Студентка, квартира принадлежит друзьям, которые в отъезде. От соседей жалоб не поступало, внутри относительный порядок. Дверь заперта изнутри. Других подозрительных вещей, кроме печати – нет.

Саша произнёс, всё так же глядя в пустоту: – Она заплатила большую цену. Теперь душа её окажется на седьмом круге, как у большинства самоубийц. Но пока ещё не всё кончено. Если мы сможем найти причину, поймём, чего она боялась сильнее смерти – сможем её спасти. Первый круг – это лучший исход для неё. Разумеется, если она вела правильную жизнь. Но жертва наверняка не последняя.

Рябов повернулся к нему, и я видел в зеркале, что взгляды их встретились.

– Ты думаешь, её кто-то подтолкнул?

Саша пожал плечами, и теперь опять казался обычным парнем, сидящим на заднем сидении. С улыбкой он ответил: – Доедем и разберёмся.

***

Прошёл всего час, а на улицах стало совсем безлюдно. Зеваки разошлись, тело убрали с тротуара, остались лишь следы крови и жёлтая лента. Она трепыхалась на ветру, напоминая о недавней трагедии.

Шеф выбрался из машины и направился к подъезду. Я задержался, запирая дверцу, но на деле хотел идти сзади – чтобы Саша оказался в поле зрения. Почему-то казалось, что следует ждать сюрпризов.

Он, проходя мимо пятен крови, застыл на мгновенье. Изучал очертания. Красные капли вмёрзли в ледяную глазурь тротуара, побурели, а к утру превратятся в тёмные кляксы. Гемоглобин окислится, белки распадутся, холод завершит композицию. А потом, с первыми тёплыми днями – пятна исчезнут, превратившись в талую воду.

И мне показалось, что мир вокруг застыл. Какое-то нечеловеческое зрение показало мне эту картинку из будущего. Настолько ярко, что я тоже остановился. Даже шум куда-то исчез, а тишина надавила прямо на разум. Это длилось долгое мгновенье, а потом время опять пришло в норму. Ничего подобного раньше не случалось, но сегодняшняя ночь вообще грозила превратиться в нечто из ряда вон выходящее.

Саша тем временем двинулся дальше, вслед за шефом. Он довольно легко поднялся на девятый этаж, в отличие от меня и Рябова – у нас немного сбилось дыхание.

Вошли в квартиру, следом за шефом. Он двинулся в центральную комнату, там до сих пор работали криминалисты. Фотографировали обстановку, улики, разбитое окно. На кусках стекла, которые чудом не вывалились из рам, остались следы крови. Девушка порезалась, вылетая из квартиры в морозную ночь. Неужели с разбегу?

Саша остановился, мельком оглянулся. А после приблизился к рисунку на полу, присел и коснулся края, закрыв глаза. Опять погрузился в короткий транс, будто проглядывал недавние события. Один из специалистов хотел сказать, чтобы не трогали улики, но Рябов его опередил.

– Вы уже сфотографировали рисунок?

Тот коротко кивнул, а после добавил: – И взяли образец на анализ. Это ведь не мел какой-нибудь.

Неужели? Мне даже в голову не приходило, что можно рисовать чем-то ещё.

– А что же? – шеф удивился не меньше моего.

– Больше всего похоже на парафин. В лаборатории узнаем точнее.

Рябов кивнул, вновь переключаясь на Сашу. Тот сидел без движения, прижав пальцами странный рисунок. Один круг в другом, и в самом центре – сплетение линий и изгибов. А между кольцами, внутри окружности – отдельные латинские буквы. Где у них начало и конец – угадать невозможно, если не знать слово целиком.

Саша глубоко вдохнул, открыл глаза и поднялся на ноги. Обернулся к нам лицом. А потом кивнул в сторону выхода.

Выйдя на улицу, он остановился и заговорил тихим голосом. Как будто кто-то мог подслушивать.

– Здесь случилось непредвиденное. Сигил нарисован неправильно, с дефектами. Внешний круг разомкнут, и поэтому демон вырвался из-под контроля. Фактически, он и не находился во власти вызывающего. Скорее всего, просто делал вид, что подчиняется. Это скверно.

– Насколько всё плохо? – сразу же отреагировал шеф.

– Могут потребовать услуги отца Павла. Но точно не сейчас. И в ближайшем обозримом будущем я его не вижу. Может, чуть позже. Мне надо осмотреть жертву. Тогда смогу сказать вернее. Где тело?

Рябов оглянулся на запятнанный тротуар.

– Уже отвезли в судебку. Туда полчаса езды.

Не отвечая, Саша направился к машине. Шеф занял место пассажира, я сел за руль. Где находится бюро судебно-медицинской экспертизы, нам всем было известно.

***

Тишина грузно висела в салоне. Шеф молчал, наш странный помощник – тоже. Мне с каждой минутой становилось всё интереснее, как они встретились. Думалось, история была более чем захватывающей. И я нарушил молчание.

– А что случилось два года назад?

Вопрос был задан в пустоту, но отвечать на него взялся шеф. Он выдержал небольшую паузу, а потом сказал, не отрывая взгляд от дороги: – Дело давнее, не стоит вспоминать.

Было ясно, что говорить он не желает. Почему – я не понимал, но предполагал, что просто не доверяет. Я работал под его началом уже долгое время, но Рябов до сих пор ни разу не открылся мне по-настоящему. Только рабочие вопросы, малозначимые задания и минимум сведений – лишь то, что может потребоваться. Ни о его прошлом, ни о личной жизни я не знал ровным счётом ничего.

И потому этот его ответ чётко дал мне понять, что и сейчас он не собирается со мной делиться. Но сегодняшний вечер был другим – хотя бы потому, что мне удалось пообщаться с таинственным консультантом. Он сидел сзади и молчал почти всё время, но теперь вдруг включился в разговор.

– Да ладно тебе. Расскажи парню о прошлом. У него светлая душа, я заглянул одним глазком.

Он подмигнул мне, я совершенно точно увидел в зеркале. И Рябов, который не знал об этом, вдруг изменился в лице.

Шеф никогда никого не слушал. А тут вдруг появился «наставник» – двадцатилетний парень, похожий на бродягу. О котором почти никто не знает, и который обладает странными и пугающими способностями.

– Тогда ладно. Слушай.

Он повернулся ко мне. Набрал воздуха, лицо его приблизилось к моему уху. Я же продолжал управлять машиной и понимал, что мне следует делать своё дело. История будет мне одолжением. Лишь только потому, что на этом настоял Саша. Парень, который считает себя живым демоном. И в этот момент я вдруг подумал, а здоровы ли они оба? Даже про шефа мелькнула такая мысль. А он начал негромко говорить.

«История произошла два года назад. Я расследовал дело об убийстве, и свидетелем по нему проходил Саша. Он чуть не пострадал от того же маньяка, и тогда же мы встретились.

А способности, обретённые Сашей, были лакомым кусочком. Он стал одержим демоном, что блуждал в нашем мире. Изгнанный отцом Павлом, он чуть не канул в преисподнюю, но по счастливой случайности вселился в Сашу. Спас ему жизнь и наделил властью.

Чуть позже, когда история раскрутилась, оказалось, что убийцей был сын одного очень влиятельного человека. Из той категории, которым нипочём законы и правила. Которые следуют только за властью и ни перед чем не остановятся, чтобы её получить и укрепить.

Тот человек, которого все звали просто Хозяин, хотел заполучить его себе в услужение, или даже самому стать одержимым – и всё ради власти. Он даже был готов отдать жизнь своего сына, но в обмен получил лишь предписание на самый последний круг ада.

Отец Павел тоже обрёл свой мир, и с тех пор мы поддерживаем отношения. Главным образом, чтобы разбираться с разного рода «призывателями» и последствиями их действий».

– Я думал, одержимость – это плохо.

Саша в зеркале заднего вида пожал плечами, а после ответил.

– В общем смысле да, плохо. Демон сгинет, одержимый погибнет. Но здесь ситуация иная. Мы были идеальным вариантом для Симбиоза. Когда разумы одержимого и демона сливаются, он в таком образе может жить на земле много лет. Это ведь заветное желание почти каждого обитателя преисподней. Хотя, когда шансов на Симбиоз нет, приходится довольствоваться страхом и болью человека. Пока он не скончается в муках.

– То есть, ты не тот человек, кем был два года назад, до встречи с демоном?

Парень улыбнулся. Широко и по-доброму.

– Я не могу разделить себя на две части. Я одновременно и Саша, и тот демон, который в него вселился. Просто я позволил себе объединиться и образовать Симбиоз. Настоящего своего имени я тебе не назову, ты уж пойми. Тот, кто знает имя демона, имеет власть над ним.

– А кто такой отец Павел?

Шеф ответил почти сразу.

– Это священник. Он занимался экзорцизмом, пока не случились те события. Слишком долго рассказывать о них, но следует сказать – к одержимости он имеет непосредственное отношение. И часто помогает мне в работе.

Я скупо «угукнул». Теперь всё стало еще непонятнее, чем час назад. И я в глубине души уже немного жалел, что спросил о прошлом. Меньше знаешь – крепче спишь.

Но, чёрт возьми, как же интересно, если всё окажется правдой! Я чувствовал – мне позволили прикоснуться к тайне. Оставалось только наблюдать и делать выводы.

До пункта назначения оставались считанные минуты. Я остановил машину у входа, заглушил двигатель. И только потом, в тишине, шеф тихо произнёс: – Разумеется, об этом никто не должен знать. Ясно?

Я кивнул и выбрался из салона. О секретности можно было не напоминать.

***

Дверь в морг была закрыта. Шеф настойчиво постучал костяшкой по железной поверхности, и вскоре внутри послышалось движение.

– Кого там чёрт принёс?

Тяжёлая створка распахнулась, и перед нами предстал сотрудник. В грязном белом халате и фартуке, хорошо ещё – не кровавом. Уже немолодой, за пятьдесят, с редкими седеющими волосами и вечной сигаретой во рту.

– А, Рябов? Конечно. Кто ещё, кроме тебя, посреди ночи-то…

Он затянулся, табак начал стремительно сгорать. Выпустив клубы дыма в морозный воздух, он перекинул сигарету в другой угол рта и осмотрелся.

– Так, этого знаю, – после секундного изучения он утратил ко мне интерес, – а тебя, парень, впервые вижу.

Саша никак не отреагировал на слова, но уставился на тлеющий кончик сигареты. Тот вдруг засветился ярче, а потом вспыхнул с хлопком, словно в табаке оказалась щепотка пороха.

Суровый патологоанатом поспешно выплюнул сигарету, опять чертыхнулся себе под нос: – Напихают всякого, сволочи…

– Ладно тебе, Петрович. Это наш внештатный специалист по одной узкой тематике, – шеф попробовал сменить тему: – Нам бы сегодняшнюю жертву посмотреть.

Петрович запахнулся поглубже в халат. «Спец по трупам здесь я». Вроде бы так он сказал себе под нос, потом достал из мягкой пачки очередную «Яву», с искренним удовольствием закурил и разогнал сухой табачный дым рукой.

– Заходите. А то холодища тут.

Мы прошли внутрь, и дверь за нами захлопнулась. Петрович выбрался вперёд и направился по коридору, показывая дорогу. Я уже встречался с этим вечно недовольным мужичком с хитрым прищуром и желтоватой пергаментной кожей. Он был слишком рьяным скептиком даже для патологоанатома – вечно изливал огромное количество сарказма и желчи. К счастью, встречи наши были редкими. Да и то, я предпочитал помалкивать, пока шеф вёл свои разговоры.

Через минуту добрались до секционной. На потолке не горело нескольких ламп, но тех, что оставались, хватало с лихвой. Небольшая комната с местами выпавшей плиткой, инструментальным столиком у стены и весами на тумбочке в углу. В центре на железном столе лежал труп девушки.

Бледную кожу рассекали несколько широких разрезов. Даже я видел, что появились они в разное время: на одних только недавно запеклась кровь, другие уже были покрыты толстой коркой засохшей сукровицы.

Петрович подошёл ближе к телу, выпустил в сторону струю дыма, а после сказал скрипучим голосом: – Я пока еще не занимался ей, только наружный осмотр провёл. Скорее всего, причиной смерти окажется падение с высоты и политравма. А вот эти порезы, – он указал пальцами с дымящейся в них сигаретой, – пока объяснить не могу. Возможно, сама нанесла.

Патологоанатом склонился к руке девушки. Поперёк предплечья виднелся довольно глубокий рубец, покрытый запёкшейся кровью. Шеф подошёл ближе, присмотрелся. За ним – я, а уж после Саша.

Он не стал тратить время на изучение травм, а приблизился к голове жертвы и коснулся её руками с двух сторон. После запрокинул голову и прикрыл глаза.

Это оказалось неожиданностью для Петровича. Он крякнул, но не успел ничего возразить – шеф положил ему руку на плечо. Давая понять, что мешать не следует.

Я же стоял сбоку и видел странную картину. Между ладонями Саши и волосами девушки будто проскочили искры, а сам парень застыл, как изваяние. Лишь только глаза под опущенными веками метались – казалось, хотели вырваться наружу.

Лампы под потолком натужно загудели, этот шум врезался в барабанные перепонки, наполняя всех присутствующих тревогой. И в тот момент, когда звук, казалось, достиг своего апогея, свет на мгновенье моргнул, а после всё стало как прежде.

Сколько длилась эта «процедура», я сказать не могу. Мне показалась одним мгновением, а на деле прошло несколько минут. Сигарета в руке Петровича успела дотлеть до фильтра, он вскрикнул – обожгло пальцы. Саша в этот момент отпустил голову жертвы и медленно открыл глаза. В них, где-то в самой глубине, еще прыгали отражения тех искр. Взгляд постепенно сфокусировался, на губах появилась лёгкая улыбка.

– Я закончил. Можно уходить.

И направился к двери.

А патологоанатом выглядел недовольным. Только что он был здесь главным, а теперь какой-то сопляк ведёт себя как хозяин в этом храме смерти. И он вполне закономерно негодовал.

– В смысле – закончил?! Не хочешь объясниться?

Шеф не мог этому помешать, даже если бы захотел. Работа работой, но указывать Петровичу его место – чересчур. И, на счастье Рябова, его вмешательство не понадобилось.

Саша обернулся и посмотрел на патологоанатома пристальным взглядом. Он приковал его к себе, Петрович застыл, не закончив движение. А парень начал спокойно говорить. Отголоски далёкого грома повторяли его слова.

– Вы совершенно правы. Смерть наступила в результате падения с высоты. Других причин вы не найдёте, это не отравление и не химия. И тем более не убийство. А порезы на руках и внутренней поверхности бёдер – следы бытовой неосторожности. У жертвы дома есть ножи, некоторые вполне подходят. И, при желании, на них можно найти микроскопические следы крови.

После этих слов Петрович будто «отмер». Он закончил шаг, остановился. Задумался на мгновенье. А потом рассеянно достал из пачки очередную сигарету и отрешённо закурил. Невзирая на запрещающую надпись на стене.

Саша направился к выходу, бросив через плечо: – Я буду ждать в машине. Есть разговор.

***

– Она не сама выпрыгнула из окна.

Это было первое, что выдал Саша, когда мы втроём забрались в машину. Шеф напрягся.

– В смысле – не сама? Ты же сказал Петровичу, что это не убийство.

– Ну да, верно. Я не так выразился. Её заставили это сделать.

– Она была одна в квартире, – внёс я свою лепту.

Саша хитро улыбнулся.

– Правильно. Физически она находилась там одна. Но перед смертью была жутко напугана. Я заглянул в последние минуты её жизни, и многое стало ясно. Хотя и не всё. Это житьё в человеческом теле накладывает существенные ограничения, далеко в прошлое не видно. Эх, если бы я мог сейчас в полной мере распоряжаться своей силой… – вдруг посетовал он.

– Давай, не томи уже, – попросил шеф.

– В общем, она действительно была одержима. Молодая глупая девчонка, которая хотела получить желаемое. Кто-то подсказал ей простой и безобидный способ. Но только она сделала всё не так. Не смогла правильно начертить сигил, и демон взял её под контроль. Он питался её эмоциями несколько недель, а сегодня пожадничал. Она почти полностью истощилась, и он хотел лишь простимулировать. Ему было мало, а она не могла дать большего…

Слова лились рекой, а я слушал и пытался понять. Ту самую истину, что стучалась прямо с парадного входа: демоны среди людей – это далеко не редкость. Саша рассказывал вещи, которых попросту не должно быть в нашем мире.

– … И он пригрозил ей, что скоро будет еще хуже. Те порезы – это дань, которую она платила, чтобы демон оставил её в покое. Хотя бы на время. Но с каждым разом такие промежутки становились всё короче. Демоны временами как люди – им становится мало и хочется большего. А девчонка попросту не выдержала. Иногда случается. Слабая душа, знаете ли.

Шеф повернулся к нему.

– А кто ей подсказал? И как?

Саша покачал головой.

– Точно не знаю. Как-то дистанционно. Может быть, через эти вездесущие социальные сети. Я видел её перед компьютером. Она общалась там с человеком, и у них вскоре должна случиться встреча. Большего я не вижу. Но она слушалась этого человека. Ей нужна была помощь, она не справлялась с учёбой, а где-то в сети натолкнулась на его предложение. Он рассказал ей про сигил, про ритуал. Мотивов не раскрывал, но если повезёт, то мы его ещё найдём.

Я повернул ключ зажигания, шум заполнил пустоту салона.

– Вот, правильно! Вижу в твоих мыслях, что нам следует где-то перекусить, – обрадовался Саша.

– Ты собираешься есть в такое время? – сурово спросил меня шеф.

– Даже и не думал!

– Ладно тебе. Все мы люди, – хихикнул Саша, – и нам нужна дозаправка. Тем более, в ближайшем будущем я пока ничего важного не вижу. Полчаса у нас есть. Поехали. Я знаю недалеко хорошую кафешку. Там как раз должно быть немного народу.

Он придвинулся ближе, коснулся пальцами моего виска. Я вдруг увидел перед глазами вывеску заведения. И мало того, ощутил чарующий вкус гамбургера и картошки фри.

Ехать было совсем недалеко.

***

– Вот так я и стал живым демоном-человеком.

Саша поглощал вторую порцию картошки, а аппетит у него стал лишь немного слабее.

– Сколько ты не ел? – спросил Рябов.

Парень задумался, поднял глаза к потолку.

– Я точно и не знаю. Пару дней, кажется. Всё время забываю, что тело нужно кормить. Людям в этом плане сложнее – постоянно нужно добывать пищу. Это один из минусов жизни на земле.

Только что он закончил историю, которую рассказывал последние полчаса. О событиях двухлетней давности, когда вселился в молодого парня по имени Саша Савин, и образовал с ним Симбиоз. Теперь же, насытившись и умолкнув, откинулся на сидение, лениво пил кофе и блаженно поглядывал по сторонам.

– А еще один минус – мои способности ослабли. Теперь я вижу прошлое и будущее не так далеко. Всего каких-то полчаса в обе стороны. Мысли читать сложнее стало. Зато влияние на людей осталось прежним.

Он огляделся по залу закусочной. Редкие посетители сидели возле стойки и потягивали кофе. Возможно, у них только закончилась смена, или они ждали открытия метро.

– Вон, видишь? – он указал на ближайшего к нам мужчину. – У него стресс, с женой скандалы. Его негатива мне хватило бы на пару дней. А у того, – палец ткнулся в следующего, – уже почти депрессия: долги большие и заболел серьёзно. Скоро и помереть может, от такой жизни-то.

Он отхлебнул еще кофе.

– Но теперь я ими питаться не могу. А тот демон, что девушку до ручки довёл – он мог. И насытился вдоволь, насколько я понял.

Тут у шефа, который последние минуты сидел молча и изредка кивал, зазвонил сотовый. Он поднял трубку.

– Что нашли?.. Адресат известен?.. Когда последнее?.. Где?

Выслушав ответы, он отключил телефон.

– Новости.

Я чуть склонился к столу. Саша продолжал держать кружку у рта и, похоже, не проявлял интереса. Хотя, если он действительно обладал даром видеть будущее, ему уже всё известно.

– С жертвой действительно связывались через социальную сеть, спецы нашли переписку. Аккаунт уже удалён. Но последние сообщения остались. Они договаривались встретиться в каком-то «их» месте. Адресата найти не удастся: симка «левая», в сеть выходил с краденого телефона. Так что пока всё без толку.

Саша хлебнул ещё кофе. Шеф переключил внимание на него.

– Кстати, а почему у тебя телефон выключен?

Тот сделал удивлённое лицо.

– Ну надо же! Каждый раз забываю зарядить. Это как с едой.

А после улыбнулся.

– Но если понадоблюсь, то через отца Павла передай. Форас легко меня находит.

– Форас? – не понял я. О нём раньше не говорили.

– Тоже долгая история. Это личный демон отца Павла. Он у нас большой оригинал, знаешь ли, – Саша еле заметно подмигнул.

Шеф с укором посмотрел на него, но промолчал. Поднял чашку с кофе и внезапно застыл.

С Сашей что-то произошло. Он замер, взгляд его опять уставился в пустоту, будто глядел куда-то в иной мир. А через секунду вернулся обратно, и лицо стало серьёзным.

– Так, ребята. Приготовьтесь. Сейчас он появится.

– Кто? – Рябов был предельно собран, взгляд заскользил по помещению.

– Как кто? Человек, с которой общалась жертва. Они договорились встретиться здесь, и мы его ждём. Я что, опять забыл вам это сказать?

***

Не прошло и минуты, как звякнул колокольчик у двери. Очередной посетитель вошёл внутрь, огляделся. Я сидел спиной ко входу, Саша тоже, а вот шеф мог полностью рассмотреть гостя. Одного короткого взгляда хватило, чтобы запомнить его лицо, и Рябов вновь уткнулся в столик, будто бы сосредоточенно что-то изучая.

Я напрягся, весь превратившись в слух. Вот этот неизвестный подошёл к стойке, заказал кофе. А через минуту двинулся к боковому столику, отгороженному от остальных невысокими перегородками. Поблизости никого не было, и место для приватной встречи подходило идеально.

Теперь он попал в поле зрения. Среднего роста, темноволосый. Лет двадцати пяти, глубоко посаженные глаза, нос с горбинкой, лёгкая синева на щеках после бритья.

Вооружившись картонным стаканом с кофе, будто собираясь скоро уйти, он сел у окна и уставился наружу. За стеклом ночной город только начинал просыпаться, редкие прохожие иногда появлялись в свете фонарей. Сумрак вокруг подозреваемого будто бы стал сильнее. Или мне так показалось?

Шеф пристально посмотрел на Сашу.

– Он? – одними губами произнёс следователь.

Наш демон коротко кивнул, уставившись в сторону, как будто задумался о чём-то вечном. Более расслабленного поведения было сложно ожидать. Он вёл себя так, словно ничего не происходит. Зато я напрягся.

– Вооружён?

Саша пожал плечами.

– Это важно? Будущее изменить не получится.

Рябов кивнул. Посмотрел на меня.

– Встаём по одному. Я отвлекаю возможное внимание, ты прикрываешь отход к двери. Зажмём его в углу.

Схема была понятна, мы отрабатывали такое на практике. Чтобы без шума нейтрализовать злоумышленника. Я кивнул. Шеф скользнул рукой под мышку, проверил кобуру.

А после неторопливо допил кофе, встал у нашего столика и потянулся, как будто затёк. Покрутил шеей, размял плечи.

В это время Саша тоже поднялся из-за столика, выпустил меня. Я направился к стойке, спрятав руку в карман и позвякивая мелочью. Вполне обычная ситуация – троица поела и один отправился расплачиваться. А двое других подождут.

Но они тоже начали действовать. Саша неторопливо, прикрыв глаза и нетвёрдо ступая, как пьяный, двинулся мимо столика нашей цели. Следом за ним отправился Рябов, якобы с целью проводить парня.

Неожиданно Саша опустился на сиденье напротив парня, продвинулся в дальнюю его часть, оказавшись прямо через стол от подозреваемого. Тот встрепенулся, но не успел ничего сделать.

Шефу понадобилась секунда, чтобы опуститься на сиденье рядом с жертвой. Зажал того в углу кабинки и тихо прошипел на ухо: – Ни звука.

Через мгновенье в бок парню упёрся ствол табельного пистолета. Он застыл без движения, переводя взгляд с шефа на демона. Тот сидел спокойно, глядя в глаза. Шеф коротко кивнул мне, я уселся рядом с Сашей. И таким образом мы перекрыли любой возможный путь отхода.

– Ты расслабься немного, мы просто поговорить, – непривычным мягким голосом начал демон.

– Если рыпнешься, пристрелю, – претил его словам Рябов, – руки на стол, чтоб я видел!

Всё произошло за несколько секунд, и никто из сонных посетителей закусочной даже не заметил, что гости с одного столика перебрались к другому. Всё так же потягивали кофе, погружённые в свои мысли.

Жертва, темноволосый парень, медленно показал руки и опустил на столешницу ладонями вниз. Он понял, что лучше молчать и не задавать вопросов.

Саша наклонил голову чуть набок. Ему было очень интересно. Так делают эстеты в галереях, когда рассматривают любопытное полотно.

– Ну давай, рассказывай.

– Что? – голос парня оказался хриплым. А может, у него просто пересохло в горле от страха.

– С кем ты собирался тут встретиться, зачем и почему, – разъяснил шеф.

– Я просто зашёл за кофе.

Парень решил отпираться, это было ясно.

– Мы знаем, что это ты, – продолжал Рябов. – Ты надоумил девушку вызвать демона, и ты же виноват в её погибели. Она два часа назад выбросилась из окна. Если ты не в курсе, то это статья – доведение до самоубийства.

Парень замотал головой. Глаза его распахнулись, зрачки расширились. Пальцы задрожали, он попытался прикрыть лицо ладонями.

– Руки на стол! – прошипел шеф.

– Я ничего не знаю! – почти плача, громко шептал парень. – Ни о какой девушке и демоне. Я просто кофе зашёл выпить.

Теперь у меня в душе закопошился червь сомнения. Слишком натурально выглядело удивление и страх. Может, Саша ошибся? Откуда он был уверен, что нашёл нужного человека?

А парень, скользя взглядом по нашим лицам, остановился на мне. Будто почувствовал слабину.

– Ну послушайте. Я же здесь совсем ни при чём!

Саша наклонился чуть ближе к столу.

– Кажется, вы, люди, называете это эмпатией? – будто бы невзначай спросил он.

А после накрыл его ладони своими.

И вновь время остановилось. Теперь лампы на потолке уже не гудели, они вспыхнули, будто готовые взорваться. Я зажмурился – свет стал слишком ярким, он выжигал глаза и грозил оставить от разума пепелище.

Через долгое мгновение тишины меня тронули за руку. Шеф тормошил предплечье, пытаясь вернуть из морока в настоящее. Я огляделся – уже всё закончилось, Саша откинулся на сидении и просто смотрел на свою жертву.

А наш подозреваемый больше не был тем, кем хотел казаться. Теперь он плакал, не навзрыд, а совершенно безмолвно. Две мокрых дорожки прочертили след на щеках. Он был словно в ступоре, иногда глубоко вздыхал и вновь затихал.

Пролетело несколько минут, несчастный пришёл в себя и смотрел по сторонам уже более осмысленно. Видимо, память возвращалась к нему, и его пальцы начали дрожать, как от сильного холода.

– Что с ним? – спросил Рябов.

Саша пожал плечами, будто предмет разговора – совершенно обыденная вещь.

– Я заглянул в его разум. И потом показал ему, что ждёт душу после смерти. Он ещё долго будет переживать по этому поводу, но уже должен начать разговаривать. А дрожит – потому что я показал бесконечное замёрзшее озеро в самом дне Ада, на девятом кругу. Именно туда он и отправится за свой поступок. Девушка ему доверяла, а предательство – самый страшный грех. Так ведь?

Подозреваемый коротко кивнул. Демон склонился над столом и, глядя парню в глаза, произнёс: – Сам расскажешь? Или помочь?

Несчастный задрожал еще сильнее, но вскоре успокоился. А потом, сквозь всхлипы, раздался его слабый голос.

– Это была забава. Мы развлекались. Где-то нашли старинные символы и решили разыграть людей. Некоторые сразу распознавали обман, но с этой девушкой всё случилось иначе. Она оказалась доверчивой, и я рассказал ей о ритуале. Для нас это было в шутку, а она всерьёз поверила. Ей отчаянно нужна была помощь, а мне стало просто интересно – сможет ли она вызвать демона. Я не знал о таких последствиях.

Он всхлипнул и закрыл лицо руками. Стал абсолютно податливым и безвольным, тут не нужно обладать развитой эмпатией, чтобы понять – человек сломлен. В любом смысле этого слова.

Шеф достал телефон и вызвал патруль. А потом мы просто сидели за столом и ждали. В тишине.

Когда подозреваемого забрали, я повернулся к Саше.

– Неужели всё это правда? Что он успел увидеть за такое короткое время?

– О нет, это тебе показалось лишь мгновением. А он прожил несколько часов в другом мире. Я показал ему все круги. Как Данте вместе со своим другом, мы спускались всё ниже и видели расплату за грехи. Каждый имеет своё наказание, а предательство – самый страшный. Человеческий язык не сможет описать все ужасы преисподней.

– Хотел бы я взглянуть, хоть одним глазком.

Саша хитро подмигнул.

– Не стоит. Ты и так знаешь о существовании того мира, а видеть это воочию – разум может не выдержать. Это слишком. Вот он, – Саша махнул рукой в сторону выхода, куда увели подозреваемого, – почти не справился, а ведь посильнее тебя будет. Уж поверь мне.

За этими разговорами мы вышли на улицу и остановились возле машины. Саша достал сигарету, прикурил от газовой зажигалки.

– Чёрт. Никак не могу избавиться от этой привычки.

Рябов, до того момента молчавший, вдруг полез в карман. Достал телефон, ответил на звонок. Молча выслушал, а после повесил трубку.

Саша самодовольно улыбнулся.

– Отец Павел?

Шеф утвердительно кивнул: – Ты уже знаешь, зачем он звонил?

– Разумеется. Я ждал этого. Мне пора.

– Куда? – не понял я.

Саша одной затяжкой прикончил сигарету и отбросил окурок в сторону.

– Демон, которого мы упустили, наверняка попытается остаться на земле. Как я пару лет назад. Но у него вряд ли получится. Отцу Павлу поступил заказ на обряд очищения. А мне нужно повидаться с этим демоном, прежде чем мы его низвергнем. Еще вопросы?

Я думал недолго.

– Можно мне тоже?

Саша внимательно посмотрел на меня, потом на шефа. Тот покачал головой, и демон ответил.

– Извини, приятель. На тебя сегодня свалилось слишком много всего. Да, и к тому же, Астарот – сильный демон. Ты можешь пострадать.

Он развернулся и направился прочь. Но потом вдруг остановился, обернулся и махнул рукой.

– Но при следующей встрече – обязательно!