Читать книгу Призрак в жизни Тони - Мисти Дэй - Страница 3

Серо-белая машина с едва заметными пятнами на заднем бампере немного гонит на скорости, проезжая мимо других автомобилей.

Женщина хмуро глядит в окно.

– Энни, может хоть некоторое время не будем ругаться, не то наша дочь вообще сбежит из дома. Она и так часто уходит.

– Хорошо, но это только ради Тони. Но ты для мне чужд, знай это. Не нужно было совершать тебе глупость с моей родной младшей сестрой. Может, ты это сделал потому, что она на несколько лет моложе меня, и думал, что я не узнаю. Но моя сестра ведь корыстная, ей бы только попортить отношение между нами.

– Но, Энни, просто я начал оттаивать к тебе, и вообще я был не в себе и поэтому от безвыходности изменил тебе. Хоть я буду просить у тебя прощение тысячу раз, знаю, ты всё равно меня не простишь. И извиняюсь, что утром сказал, что терплю тебя ради дочери. Нет, это совсем не так, я не хотел такое говорить. Я жить без те… – хочет было продолжить он, но женщина его перебивает.

– Хватит, Ричард, может уже говорить мне всякие глупости, я не доверяю тебе больше. Если ты мне изменил хоть раз, то это повторится и не отрицай. Давай прекратим вести этот неприятный разговор.

– Ладно, я молчу, – вздыхая, отвечает мужчина.

– Тридцать три, кто не спрятался я не виновата, – не теряя времени, Тони выходит из комнаты.

Идя по коридору, она останавливается возле стоящего маленького шкафчика. Открыв его, девочка никого не обнаруживает. "Куда интересно Стефани запряталась". Пойдя дальше она дёргает за ручку кладовой, а далее жмёт на рубильник отчего загорается яркое освещение, исходящее от маленькой висящей лампочки чуть выше от головы Тони. Но и тут её нет.

– Хм, Стефани, отзовись! – тоскливо говорит она.

Малышка, услышав её голос, хихикает и прикрывает ладонью рот.

Тони, чтобы поскорее обнаружить девочку, решает проверять каждую комнату в поисках Стефани.

Тем временем автомобиль останавливается возле особняка. Женщина выбирается из него, громко хлопнув дверью, а затем нажимает на красную кнопочку в стене, после чего гараж потихоньку начинает раздвигаться.

– Энни, подожди, не заходи пока в дом одна, мы ведь должны показать дочери, что у нас всё налаживается, сейчас я машину поставлю и зайдём вместе! – кричит он, высунув голову из наполовину открытого окна.

" Да, конечно, очень даже классно", – скосив глаза от солнца, думает она.

Проверив уже достаточно много мест, где может спрятаться девочка, Тони вздыхает не найдя её, но не останавливается и продолжает осматриваться дальше. "Ужас, умереть можно пока проверишь тут всё вдоль и поперёк, зачем родителям понадобилось покупать столь громадный дом", – размышляя она начинает отрицательно покручивать головой. Увидев входящую Тони, малышка резко прикусывает нижнюю губу. Открыв шифоньер, девочка сдвигает в сторону висевшую на вешалках одежду".

– Стефани, да где же ты можешь прятаться, я так устала уже, но ты там не думай я даже не собираюсь сдаваться, – вяло бормочет Тони.

Через десять минут, закрыв гараж, мужчина натягивает широкую улыбку и подходит к женщине.

– Ну что, жёнушка, покажем нашей дочурке, как мы счастливы.

От его слов у Энни в носу аж защекотало, и женщина не выдержав, стала чихать.

– Точно! Будь здорова, дорогая, – взяв её за руку произносит он.

Она тяжело вздыхает. "Я тебя не дорогая, иди свою любовницу называй так".

– Входим, – шевельнув бровью говорит он, а затем берёт её за руку.

– Хорошо.

Тони, вздохнув несколько раз, начинает прикидывать где может быть Стефани.

– Я, кажется, знаю, где ты прячешься, – прикрыв дверцу шифоньера, девочка направляется к кровати, но только она приседает на колени и хочет заглянуть туда, как вдруг слышит мощный хлопок закрывающей двери. Хоть девочка и находится в самой глубине дома, но звук всё равно охватывает везде, а всё потому что родители Тони когда-то давно поставили такую железную входную дверь, для того, чтобы, когда они приходили с работы, она уже была в курсе их прихода и встречала.

– Тони, доченька, мы уже дома и очень соскучились по тебе! – вскрикивает громко женщина.

– Иду! – с радостью откликается девочка и совсем забыв о Стефани, выбегает им на встречу.

– Ну вот, поиграли называется! – писклявым и немного обидным голосом произносит малышка и вылезает из-под кровати.

Спешно спустившись с лестницы, Тони тут же видит отца и мать, которые улыбаются и крепко прижимают друг друга руками. Девочка замирает на месте. "Значит вы померились, мои дорогие и прекрасные во всём мире родители. Боже, я стала вновь самым счастливым ребёнком". Пока она продолжает витать где-то далеко в облаках, женщина в недоумении разглядывает дочь.

– Ричард, что это с нашей дочерью? – прижав ладонью его руку, говорит она.

– Не знаю даже, может она очень соскучилась по нам.

– Ричард, перестань уже говорить ерунду. Тони сейчас совсем другая. Смотри, у неё глаза так и светятся, такой взгляд я видела в последний раз, когда мы все вместе уезжали в путешествие.

– Ну не знаю, как по мне обычное радостное личико, – пошевелив плечами, отвечает он.

– Да ну тебя!

– Тони, доченька, ты меня слышишь?

– А?! – возвратившись в реальность, отвечает Тони.

– С тобой всё в порядке я говорю? – уже немного напряжённым тоном произносит Энни.

– Да, конечно, просто я так рада вас видеть. Папочка, мамочка, вы просто превосходно выглядите, – подойдя к ним девочка разом обнимает сразу обоих и при этом сильно прижавшись цепко удерживает в объятии будто боится, что потеряет их.

– Дочка, что ты так прицепилась к нам. Не бойся, мы не исчезнем, – смеясь говорит Ричард, а Энни же поддакивает ему в ответ.

Тони послушно убирает руки от безграничных объятий.

– Пап, мамочка, вы пока переоденьтесь и вымойте руки, а я вам подогрею манты, которые лежат у нас в морозильной камере.

– Ой, ты наша хозяюшка, – дёргая девочку за розовые щёчки, улыбаясь, говорит Энни.

– Мы пойдём тогда ваше величество, – преклоняется мужчина и уводит женщину, взяв за руку.

Тони провожает их взглядом.

После того как они скрываются, девочка бежит на кухню.

Открыв морозилку, Тони достаёт оттуда длинную доску, на которой уложенные вряд стоят и красуются мантышки.

Стефани, гуляя по коридору вдруг слышит какой-то шум. "Это, наверное, родители Тони, мне лучше не стоит пока попадаться им на глаза иначе у моей подруги будут проблемы", – размышляет она и прибавляет шагу. Немного погодя малышка останавливается возле открытой на пути кладовой, и девочка быстро входит вовнутрь.

– Видишь, Энни, мы изменили отношение на глазах у дочери, и она аж засияла.

– Интересно, а меня надолго ли хватит, я ведь терпеть тебя не могу. Всё время смотря на твою физиономию вспоминаю об измене, – обозлённо говорит она и выхватывает руку.

Отойдя на небольшое расстояние от идущего позади Ричарда женщина внезапно останавливается. "Тони, дочка, когда уже ты научишься запирать эту чёртову кладовую, и свет даже не отключила", – покручивая головой, в мыслях проносится у неё.

Стефани видит приближающую женщину и придаётся паники. "Что теперь делать?" Малышка начинает оглядываться по сторонам. Обратив взгляд на стоящую картонную коробку, девочка разглядывает её и поняв, что она пустая, тут же влезает вовнутрь.

Энни вздыхает, заметив ужасный беспорядок на полу кладовой.

– Нам точно нужно нанять служанок, – подняв пару валяющих вещей, ворчливо проговаривает женщина. – Интересно в эту коробку можно закинуть всё это барахло.

Стефани, поняв, что её сейчас обнаружат, зажмуривает глаза. Ведь, как только девочка чувствует опасность, она сразу же закрывает глаза, чтобы не видеть, что с ней будет происходить.

– Энни, что ты там делаешь? – издаётся голос за спиной женщины.

– Слепой что ли? Я тут пробую почистить немного.

– Ой, жёнушка, это тёмное старое место и тут всякая всячина лежит, ты даже сюда век не заглядываешь, а сейчас вдруг решилась. Может ты всё-таки прекратишь держать всё это в своих руках, – выхватив тряпки, мужчина швыряет их обратно на пол и сразу отключает свет. Выйдя из кладовой, он оборачивается.

– Энни, что стоишь в темноте, ты выходишь или дождёшься у меня что я запру тебя тут?

Женщина решает, что лучше будет если она хоть раз, но промолчит, чтобы не ссорится лишний раз из-за всякой ерунды. Сделав вид словно не замечает перед собой стоявшего мужа Энни выходит и вешает железяку на крючок, а затем поворачивается в левую сторону коридора.

– Ты куда, наша ведь спальня в том направлении?

Ничего не ответив в ответ, она молча уходит.

" Что за женщина, ну, ну", – протерев ладони друг об друга, мыслит Ричард.

Хотя в самой глубине сердце знает, что жена никогда не простит его, и будет всегда ненавидеть и к тому же относиться плохо всю жизнь, без конца напоминая о прошлом и его случайном романе с другой.

Когда всё стихает, Стефани выбирается из убежища. Повсюду темным-темно. Ничего не видно.

– Как тут страшно, очень страшно.

Дотронувшись до двери, малышка вдруг видит, что руки совсем не чувствуют её, и как бы входят вовнутрь, словно её пальцы сейчас поглощаются. От непонятного ужаса, происходящего с ней, она тут же отпрыгивает назад.

– Что происходит? – сев на корточки, произносит Стефани.

***

Заложив все манты в пароварку, девочка подключает её в розетку, а пока еда варится на пару, присев на стул, Тони решает скоротать время и берёт лежащий на столе журнал. С интересом она начинает разглядывать различные яркие изображения талантливых американских актрис и вокалистов.

Немного погодя, посмотрев на часы, девочка понимает, что еда уже будет готова через пятнадцать минут. Поднявшись со стула, Тони достаёт из холодильника гранатовый сок, а также пакет с хлебом, и ставит всё это на стол, а затем направляется в сторону раковины, и взяв три тарелки, сделанные когда-то давно из безупречного французского фарфора, принимается красиво раскладывать их. Накрыв на стол, девочка улыбается. "Так, вроде всё есть. А хотя, чего-то не хватает", – резко ухватившись за подбородок, думает она.

– Ну, конечно же, как же я могла забыть о стаканах?! – стукнув слегка по голове, проговаривает девочка.

Спустя минуты три Ричард входит в кухню. Отец девочки при немолодом возрасте выглядит очень даже обаятельно. Даже сейчас, несмотря на то, что на нём домашняя и с виду недорогая одежда, он невероятно высокий, изящно сложенный, белокожий, и с карими глазами. Ему не дашь даже и тридцати лет, но на самом деле отцу девочки уже почти под сорок.

– Пап, подожди, пожалуйста ещё пару минуток, сейчас манты уже будут готовы.

– Хорошо, доченька, не волнуйся.

Сев за стол, Ричард берёт стакан с соком и залпом выпивает его.

– Отец, а где ты маму потерял? – смотря на него с задумчивым выражением, Тони приседает рядом с ним.

– Не терял я её. Скоро она спуститься тоже, – грустно отвечает он.

Девочка замечает в лице мужчины печаль.

– Отец, можно спросить у тебя кое-что?

– Спрашивай, моя хорошая.

– Вы с мамой поругались?

– Нет, конечно, Тони, с чего ты взяла?

– Мне показалось, что ты сейчас грустный.

– Дочь, ты ошибаешься. Я наоборот очень даже счастливый человек, потому что у меня есть вы.

В эту самую секунду Тони вспоминает, что совсем забыла о еде, находящейся в пароварке.

– Вот ужас! – выкрикивает она и, чуть не свалившись со стула, быстро выдергивает шнур из розетки.

Смеясь, Ричард хлопает в ладоши.

– Браво, Тони, милая, браво! Надеюсь, не сгорели.

Открыв крышку, девочка с облегчением выдыхает.

– Ух, слава богу, всё обошлось.

Разложив манты на большую тарелку, Тони кладёт её на стол. Ричард быстро хватает одну.

– Отец, дождись маму, – согнув чёрные брови, проговаривает Тони.

– А вот и я, мои дорогие.

– Потрясающе выглядишь, красавица моя, – произносит мужчина. – Тебе очень идёт фиолетовый цвет.

– Да, мамочка, папа прав, – улыбаясь, отвечает Тони. Энни смеётся. – Мамочка, проходи, присаживайся, что ты стоишь на пороге кухни как не родная.

Женщина садится возле Ричарда.

– Приятного аппетита, семья, – подняв вверх стакан с соком, произносит мужчина.

– Спасибо, отец.

– Энни, жёнушка, давай я за тобой поухаживаю.

– Ну хорошо.

Положив на тарелку несколько мантов себе и жене, Ричард принимается уплетать еду.

– Ммм, вкусно то как! Доченька молодец! – говорит Энни, прожёвывая.

Вся семья сидит за круглым полированным столом на высоких стульях воспитано и очень прямо, словно аристократы. Они едят чинно и красиво, соблюдая все правила этикета.

Наевшись досыта, Тони тут же вспоминает про Стефани.

– О мой Бог! Совсем из головы вышло! – стукнув по столу и протараторив, девочка быстро хватает тарелку с остывшей едой. – Спокойной ночи, и приятных сновидений, мои прекрасные родители, я лягу пораньше, – заканчивает она и выбегает из кухни.

Мужчина с женщиной непонимающе смотрят ей вслед.

– Что это на нашу дочь нашло? – спрашивает Ричард.

– Ой, ой, не знаю, не знаю, – пожимает плечами Энни.

Задыхаясь из-за быстрого бега, Тони останавливается у спальни, заглядывает туда, но малышку не находит. "Куда она могла подеваться? Боже, как я могла сама есть, а её голодной оставить?"

– Стефани, ты где? Ау, малышка! Выходи, я тебя сейчас накормлю.

"Блин, совсем что-то забывать всё начинаю. Мы же с ней играли, наверное, она до сих где-нибудь сидит в ожидании меня".

Положив тарелку с едой на полку, девочка спешно выходит.

Мечась повсюду, Тони зовёт и продолжает поиски малышки.

Проходя мимо кладовой, она останавливается.

Тоненький голосочек будто тихо попискивает что-то непонятное внутри этого помещения. Девочка ещё не может даже понять, кто может быть за дверью.

Прислушавшись ухом, Тони не сразу догадывается, что там, съёжившись от страха, сидит малышка Стефани.

– Тони, вытащи меня отсюда! Ау, ау, ау!

– Боже, уф, Стефани, это ты что ли? Как ты попала сюда? Что ты там могла забыть?

Высвободив малышку оттуда, Тони молча делает серьёзный вид, тем самым показывая ей, что не отстанет от неё, пока девочка не объяснится перед ней.

– Я случайно там оказалась.

– Допустим это так, но кто мог запереть тебя тогда?

Но Стефани почему-то и не собирается ей отвечать.

– Я жду, Стефани, не могла же ты зайти, и сама себя закрыть в кладовой.

– Я… – начинает она и опускает взгляд вниз.

– Продолжай, Стефи, что тут такого страшного?

– Твои родители внезапно появились, и я очень испугалась, потому что они меня могли бы увидеть, а я не хотела показываться им на глаза, так как боялась, что тебе потом достанется из-за меня.

– Спасибо, малышка, ты так заботишься обо мне. Ты правильно сделала, но в ближайшее время я сама тебя с ними познакомлю, хорошо?

Малышка согласно поддакивает головой.

– Ну пойдём тогда спать, Стефани. А то время уже довольно позднее. Сегодня пока поспишь на полу, а через неделю я куплю тебе кровать.

Вытащив с комода чёрное одеяло, утеплённое ватой, Тони стелет его на пол.

– Стеф, тебе нужна подушка?

– Нет, мне без неё, кажется, будет намного удобнее.

– Ну ладно, смотри сама, – раскрыв рот Тони зевает, и тут же плюхается на удобную мягкую кровать. – Укладывайся ты тоже, малышка, – сонно произносит девочка и засыпает, при этом из-за усталости совсем забывает о том, что она сейчас спит в повседневной одежде.

А Стефани почти три часа огорчённо наблюдает за спящей Тони. Стоя на ногах, малышка даже совсем и не чувствует никакой усталости. "Боже, что происходит со мной? И почему я не могу спать? От скукоты до утра и умереть можно, может мне стоит заняться чем-то, так и время пролетит. Вот только чем?" – обдумывает малышка.

– Придумала! – подняв указательный палец вверх, радостно говорит она и быстро выбегает из комнаты.

Спускаясь с лестницы, девочка неторопливо подпрыгивает с одной ступеньки на другую.

Весёлое настроение овладевает Стефани. Спустившись, малышка вприпрыжку бежит в зал. И тут она видит открытое нараспашку узкое длинное окно. "Может мне немного прогуляться по этому чудному городу, так и время пролетит мимолетно. Надеюсь, Тони не проснётся до того момента, когда меня не будет, а то ещё будет потом волноваться за меня, подумает я ушла, или ещё что-нибудь. Но я успею, я ведь ненадолго, совсем на чуть-чуть ", – мыслит малышка и быстро выпрыгивает в окошко.

Оказавшись на мягкой травянистой земле, Стефани хихикает.

На следующий день Тони, проспав почти что до обеда, просыпается. Зевнув спросонок, она улыбается. "Воскресенье! Как же хорошо, и выспаться мне удалось". Хорошее настроение появляется у девочки. Встав с кровати, она видит, что постель Стефани пуста.

"Может она на кухне? Завтракает и поэтому не слышит меня?" Но вскоре, дойдя туда, она не обнаруживает её и там тоже.

Проверив зал, и ещё несколько комнат, девочка останавливается у ветхой открытой двери, идущей в подвал.

"Ну вот только этого мне не хватало".

Немного постояв и прижав обе руки к груди, она решает спуститься в подвал, где только лишь находится вечно запертый кабинет отца, а в остальном всё помещение там разделено на узкие, но при этом длиннющие коридорчики.

"Наверняка малышке стало очень интересно что же там внутри и поэтому она, войдя вовнутрь, куда-то забралась и из-за кромешной темноты, окружающей подвал, Стеф могла затеряться. Ведь она не знает где свет, да и дотянуться до включателя из-за её маленького роста у неё всё равно не получилось бы. Да, видимо, малышка не нашла выход наружу и сидит сейчас где-то там".

В этот подвал Тони не заходила вот уже как три месяца. Ведь отец девочки всегда твердит, что нечего делать ей там, так как ничего интересного она не найдёт, исследуя данный подвал. Оказавшись уже внизу, Тони встаёт на носочки и подтянувшись руками до верха, нажимает на рубильник и от этого повсюду загорается свет. Тёмно-серые стены окутывают помещение. Становится всё отчётливо видно. Даже давно неубранная паутина в каждом углу совсем уже не удивляет девочку. Её вниманию предстают сразу три пустых коридора. Улыбаясь, девочка выбирает тот, что левее и быстро идёт по нему. Полы, где бы она не проходила скрипят от сильной старости. Дойдя вот уже до середины, Тони внезапно начинает ощущать, что на шее будто кто-то лазает. Сглотнув поступивший к горлу комок, девочка пугливо дотрагивается ладонью к шее. Схватив какое-то непонятное насекомое и вначале не поняв, что это может быть на самом деле, девочка спокойно преподносит его ближе к лицу, чтобы разглядеть, что же это может быть за букашка или жучок.

Но тут зрачки её увеличиваются и Тони даже прикусывает язык.

– Ой, Господи, паук! – вздрогнув, орёт она и стряхивает насекомое с ладони. – Фу, гадость какая, как же я ненавижу этих длинноногих и полных мерзости пауков!

Из-за испуга девочке кажется, что её дыхание становится намного слабее.

Успокоив себя тем самым, что всё уже прошло, состояние приходит в норму, и Тони наконец чувствует неимоверное облегчение, а затем продолжает идти дальше.

Обойдя один коридор, она направляется в следующий. Иногда даже Тони кашляет только из-за того, что воздух во всём подвале очень пыльный, и к тому же совсем несвежий.

– А вот и кабинет моего любимого папочки, – восклицает она, а затем обидно всматривается. – Ну так не интересно, он опять на замке! Блин, может отец что-то скрывает от нас и поэтому постоянно закрывает его? Мне уже становится куда интереснее, что же там такое за этой дверью может быть, – стукнув по ней ногой, проговаривает она и поняв, что здесь делать нечего, идёт дальше.

И тут Тони случайно замечает маленькое с присохшей столетней грязью окошко. Сдунув с него всю мешающую пыль, девочка с интересом вглядывается. Её охватывает ужас, когда, посмотрев на самую середину дороги, она видит стоящую малышку.

– Что! Стефани! Ты что совсем из ума выжила, тебя же сейчас собьёт кто-нибудь! – спешно произносит она и бросается ей на помощь.

Выбежав из дома, девочка, тяжело дыша, хмурится, как бы давая себе возможность отдышаться.

– Стефани, а ну уйди сейчас же с дороги!

Малышка резко поворачивается в её сторону.

– О, Тони, тут так весело, я никогда не видела такой динамичной большой дорожки!

Девочка, злостно фыркнув, направляется к ней, чтобы забрать её оттуда.

Как вдруг взгляд Тони падает на внезапно свернувшую в сторону малышки машину, которая несётся на сумасшедшей скорости, и видать даже и не собирает останавливаться.

Почувствовав опасность, ноги Тони тут же перестают идти.

– Стефани, назад, скорее! – испуганно выкрикивает она.

Малышка даже не спешит смотреть в надвигающую на неё машину. Улыбаясь, Стефани хлопает в ладоши.

– Тони, идём ко мне, не стой там, давай же! – вытянув маленькие ручки в её сторону, и радостно хихикая, кричит она.

– О, нет! – наблюдая, что сейчас произойдёт успевает прокричать Тони, прикрыв рот ладонью, надеясь на то, что машина, увидев ребёнка на дороге, успеет притормозить.

Но человек, сидящей в машине, даже и не собирается останавливаться, а наоборот он делает музыку громче и прибавляет скорость ещё сильнее. Продолжая мчаться на огромной скорости, он, тут же настигнув девочку, проезжает прямо по ней.

– А-а-а! Нет!

От этого зрелища тело Тони тут же охватывается рвотным рефлексом, и девочка выплёвывает изо рта возникшую кислую жидкость. Задыхаясь и не зная, что теперь будет, она даёт волю слезам.

– Тони, почему ты плачешь? С тобой всё в порядке? – беспокоясь за её состояние, огорчённо говорит малышка, приблизившись к ней.

Девочка, услышав её голос, сразу же перестаёт реветь и двумя ладонями стирает с лица солёные слёзы. От испуга, отпрыгнув на шаг назад, она недоумённо вглядывается в подошедшую Стефани.

Холод с устрашающей силой входит в тело Тони, заставляя кровь стынуть в жилах. Ноги тоже немного затекают. Она начинает дрожать.

– Но как такое возможно?! Нет, я не верю! Я ведь собственноручно видела, как машина проехала прямо по те… – не успев договорить до конца, лицо у Тони приобретает светло-бледноватый оттенок, и она неожиданно теряет сознание.

Придя в себя, девочка не сразу видит, что она валяется на траве. Но тут же пронизывающая боль в виске даёт о себе знать.

– Боже, что же такое с моей головой? Как же сильно болит! – огорчённо проговаривает она, а потом встаёт и осматривается.

"Что со мной стряслось? Почему я тут уснула на этой траве? Господи, не уж то я впервые решила поспать на свежем воздухе?" Но почему-то воспоминание о только недавнем произошедшем событии совсем не возникают у девочки в голове. Зайдя в дом, Тони медленно, проходя мимо зала, замечает обитающую там Стефани.

– Стеф, мне не по себе, я наверху если что, – вялым голосом говорит Тони и уходит.

Добравшись до кровати, она чувствует сильную усталость, поэтому обессиленно падает на кровать.

Проснувшись от ослепляющего глаза солнца, девочка смотрит на часы.

"Который час? О, нет! Боже, да я же опаздываю, скоро звонок на урок прозвенит". Встав с кровати, девочка бежит и достаёт из шифоньера школьную форму. Быстро напялив одежду, Тони заходит в ванну и причёсывается.

"Чёртов будильник, такого ведь раньше не бывало", – нахмурившись, задумывается она.

Быстро собравшись и накинув на правое плечо рюкзак, девочка спускается и бежит на кухню. Там она тут же встречает Стефани.

– Стефи, завтрак сама приготовишь себе, я убегаю в школу.

– Ничего, я справлюсь, не переживай обо мне, – отвечает малышка с улыбкой.

У которой по-видимому тоже не возникает никаких подозрений о вчерашнем случае. Словно никто из девочек не хочет об этом вспоминать.

Схватив кусок хлеба со стола, Тони суёт его в рот и, попрощавшись со Стефани, выходит из дома. Дорога в школу хоть и не столь длинная, но школьница решает идти через лес, дабы сократить себе путь.

Без конца смотря на часы, надетые на руке, девочка ускоряет шаг.

И вот вскоре она доходит до небольшого трехэтажного светло-голубого здания.

Как только Тони поднимается по ступеням школы, её неожиданно что-то ухватывает сзади.

– Ух, Мэри, это ты оказывается, что ты так пугаешь? – вздохнув, с облегчением ворчливо говорит она.

Мэри совсем не обладает красотой. У неё угловатое телосложение с не слишком широкими плечами. Девочка довольно худенькая, и грудь совсем не видна, будто и вовсе её и нет. Лицо кажется настолько маленьким в размере, по сравнению с её плечами. У неё средней длины светло-каштановые волосы, которые сейчас распущены и совсем не разлетаются. У Мэри очень малюсенький нос, при этом на конце его присутствует горбинка. Подбородок же весь покрыт красными прыщиками.

– Тони, подруга, привет! Что ты сегодня так долго. Я уже заждалась тебя! И извини что налетела на тебя. Но я очень скучала, несмотря на то, что только прошёл день, как мы не виделись, – обнимая её, говорит Мэри.

– Ну, я польщена. Но теперь то я тут, так что давай мы лучше продолжим свою беседу в школе, а то буквально через несколько минут начнётся урок.

– Угу.

Лишь только ступив на порог школы, Тони улыбается. По всем коридорам раздаются громкие гулы мальчишек и девчонок. Все куда-то бегут и спешат. Один из школьников, вдруг выбежавший из-за противоположного угла, чуть не сбивает Тони с ног. Но всё обходится, он лишь слегка задевает предплечьем её руку.

– Аккуратней можно, – фыркает озлобленно ему вслед Мэри.

– Да ладно тебе, перестань, ничего такого. Мальчик, наверное, боится что на урок опоздает.

– Ага, так уж спешит, что даже извинения не попросил, кретин!

– Прошу, не обзывай человека, если ты его совсем не знаешь, это ведь не воспитанно, – скрещивая руки на груди, Тони вздыхает.

– Ой, ой, а кто меня будет воспитывать. У меня ведь только папа есть, для которого кроме его командировок и работы ничего не важно. Моя типа любящая мать, ты же ведь знаешь, что живёт не с нами, видать влюбилась в другого, а я ей..

– Можешь не продолжать, ты уже мне это тысячный раз говоришь! – перебивает быстро Тони.

– Ну да, точно!

Дойдя до шкафчиков, Тони останавливается и немного покопавшись в рюкзаке, достаёт маленький ключик. Как только она раздвигает дверцу, то её взгляд падает на красивую фотографию. На ней запечатлён какой-то темноволосый мальчик лет шестнадцати.

"Рикки, как же мне тебя не хватает, почему твоя семья решила уехать, мы ведь с тобой были неразлучными друзьями, и я лишь тебе могла доверить свои секреты. Вот уже год прошёл как мы с тобой не знаемся, и не пишешь даже мне, да что уж там, ты, наверное, давно забыл о моём существовании".

– Ей, подруга, что ты спишь на ходу, сейчас ведь уже звонок будет! – неожиданно прерывает её мысли голос Мэри.

– Да, я сейчас!

– О, а вот теперь то мне понятно стало, что ты уснула. Тут же сам Рикки Кларк собственной персоны. Колись, ты же в него давно уже влюблена? – усмехнувшись, говорит Мэри.

– Да нет, не говори ерунды, мы просто друзья и всё.

– Просто друзья говоришь, а вот и нет!

– А вот и да!

– Нет!

– А я говорю да!

Хором подруги начинают хихикать.

Пока девочки спорят, звенит звонок на урок.

– Пошли, скорее, иначе нам будет худо если опоздаем, – резко хватает Мэри Тони за руку.

– Ты иди, а мне ещё нужно вытащить книги на первые три урока, я приду тоже, пусть хоть мне достанется, а то если хоть секунду подождёшь, тогда и у тебя будут проблемы.

– Ну ладно, я побегу, но и ты давай скорее, – тараторя девочка тут же убегает.

Тони медленно расстёгивает рюкзак и достаёт оттуда книги. По движениям девочки видно, что она совсем не спешит на урок. Выбрав из книг нужные, Тони кладёт остальные в шкафчик. И снова её взгляд падает на фотографию. "О, Рикки, как же мне не хочется идти на урок этой до ужаса злой женщины. Ты хоть меня успокаивал раньше, когда она ругалась, а теперь ведь некому. Ну пусть есть Мэри. Но это девочка, как мне кажется, не та, за кого себя выдаёт. Ну да ладно, остальные же одноклассники вообще глупые. Чуть что сделаешь не так, сразу начинают хохотать. Только ты был умным, побыстрее бы закончить эту школу, и тогда я обязательно навещу тебе в этой самой твоей Колумбии, пусть хоть ты и забыл обо мне".

Опомнившись, Тони понимает, что опаздывает на урок. Быстро закрыв шкафчик, девочка со всех ног бежит в класс. И тут на середине коридора, она случайно врезается в какого-то незнакомого мальчишку.

Их взгляды встречаются. Заглянув в его голубые глаза, девочка видит в них глубокую печаль. Вдруг кровь в висках девочки начинает пульсировать, а лицо пылает так сильно словно от горящего солнца. Смущённо вздыхая, Тони на миг кажется, будто глаза мальчика сияют словно звёзды на небосводе. "Господь, ты послал мне ангела, но я ведь ещё пока живая, он такой, даже слов нет, просто необыкновенный". Из-за невероятно сильного напряжения всё тело девочки начинает дрожать.

Одна прядь волос мальчика то и дело спадает ему на глаза, и он убирает её назад, при этом всё ещё не переставая глядеть на Тони.

– Прости, – отвлекая девочку от прекрасных размышлений, говорит он.

– Нет, это я виновата, а значит я должна просить прощение у тебя, – полностью придя в себя, нервно отвечает Тони, не спуская с него взгляда.

– Ладно, но сейчас мне пора.

– Но… – начинает она говорить, смотря ему в след, но немного погодя, мальчик скрывается из виду. – Странный он какой-то.

Взмахнув назад длинные волосы, девочка быстро пускается бежать на урок.

Как только Тони входит в класс, то на неё сразу устремляет взгляд учительница средних лет.

– Сойер, ты почему опаздываешь на мой урок! – озлобленно выкрикивает женщина, смотря на неё с яростью в лице.

– Извините, задержалась.

"Господи, как же она меня бесит, только и цепляется!"

– Знаешь, что я скажу тебе, Сойер, а не пошла бы ты со своим словом задержалась на все четыре стороны. Ты на целых пятнадцать минут опоздала и теперь твердишь тут мне всякую ерунду.

– Прошу прощения, Элизабет Рейд. Больше такого не повторится, – отпустив голову вниз, говорит она.

– Ну смотри у меня, если ещё раз опоздаешь, то можешь вообще забыть про мой урок. Будешь ходить потом недоучкой, а теперь быстро села на своё место! – грубо заканчивает она.

Грустно посмотрев на ехидно улыбающихся нескольких мальчишек, Тони присаживается возле Мэри. Подруга, раскрыв широко глаза, даёт намёк на то, что она была права. Но Тони не обращает на это внимания. Положив книги на край стола, девочка пытается вслушаться в идущий урок. Но прежде чем заниматься, Тони оглядывает с ног до головы учительницу, которая то и дело твердит что-то без остановки.

"Элизабет Рейд выглядит довольно неухоженной. Волосы же вроде ничего, как и всегда собраны в пучок. Но вот лицо какое-то скомканное с напутствием синяков под глазами. Наверное, ночью совсем не спала, проверяя наши диктанты. Платье тоже почти всё помятое, из-за сильного недосыпа погладить забыла". В это самое мгновение пока Тони всё ещё предусмотрено осматривает женщину перед ней вдруг всплывает тот момент, когда она случайно сталкивается с незнакомым парнем. Ощущение от его завораживающих прекрасных глаз до сих пор не хотят покидать мысли Тони. "Откуда он в нашей школе? Скорее всего новенький?"

– Сойер, к доске! – резко прервав размышления Тони, вызывает учительница.

– Я долго должна тебя ожидать, ты теперь спать вздумала мне на уроке!

Мэри локтем подталкивает подругу.

– Что? – шепчет Тони, не совсем понимая происходящее.

Мэри устремляет глаза в сторону доски, говоря тем самым выходи же.

Но Тони вновь не осознаёт, что имеет ввиду подруга.

– Сойер, моему терпению приходит конец! – топнув ногой по полу, уже взрываясь, кричит женщина.

Девочка резко поднимается с места.

– Ты, кажется, хочешь, чтобы я тебе двойку в четвертную выставила?! Ты этого, да, добиваешься? Так я могу это устроить.

– Простите меня, Элизабет Рейд, – нежным тоном проговаривает она.

– Не пищи мне тут! Ещё писклявых девчонок не хватало! Бери быстрей мел и начинай записывать слова.

Девочка послушно поднимает сыпучий мелок.

Через десять минут словарный диктант был уже записан на доске.

– Молодец, написала всё без единой ошибочки. Так держать! Но ставлю тебе твёрдую четвёрку только потому, что ты опоздала на мой урок. Можешь садиться, и дневник принеси, – покручивая головой, произносит женщина.

– Извините, Элизабет Рейд, но я забыла его дома.

Женщина, приподняв очки, строго смотрит на Тони.

– Сойер, я что-то не пойму, ты решила поиздеваться надо мной. То ты опаздываешь, то теперь это, смотри у меня, если ещё такое повторится, к директору пойдёшь, ты меня поняла?!

– Да.

– А теперь быстро с глаз моих долой!

"Господи, почему она меня так ненавидит?" – размышляя, Тони садится на стул.

Буквально минуты через три звенит звонок.

"Ну наконец-то».

– Спасибо за урок.

– И вам спасибо, – хором и громко произносит весь класс.

Хотя голос Тони среди всех подростков в классе отдаёт сейчас вялостью, как будто не выспавшийся. Взяв учебники, девочка вместе с подругой выходят в коридор.

– Какой у нас следующий урок, Мэри? – устало спрашивает Тони.

– Алгебра, что с тобой подруга, я не пойму, ты, наверное, сегодня не стой ноги встала и теперь ведёшь себя так.

– Нет. С чего ты взяла? Я себя чувствую вполне нормально.

– Ну тогда я спокойна за тебя, если это на самом деле так.

Вскоре Тони останавливается и хватает подругу за руку.

– Мэри, постой! Не спеши так! У нас ещё есть целых семь минут до звонка. Я хотела тебе рассказать, что со мной дома живёт теперь моя сестрёнка.

– Какая ещё сестрёнка? Ты не говорила никогда, что у тебя есть она.

– Нет, это не совсем так. Она мне не родная по крови, но это девочка такая хорошая, что я её хоть и знаю всего ничего, но уже Стефани для меня много значит.

– Стефани, значит? – прищурив глаза, говорит Мэри. – Подруга, а может ты как-нибудь познакомишь нас, мне очень хочется узнать почему это девочка так важна для тебя.

– Конечно, ты её, когда увидишь, то сразу поймёшь, насколько она отличается от других.

– Поскорее бы, хочется узнать, как это Стефани так тебя затмила.

Тони смеётся в ответ.

– Что тут смешного?

– Да, ничегошеньки. Я это.. просто так, из-за хорошего настроения.

Пока они продолжают болтать, к ним приближается тот же мальчик, с которым случайно столкнулась Тони.

– Снова ты? – от неожиданности с рук девочки падают учебники.

Чёрт! Как начать разговор с ним? Что если он её спросит о чём-нибудь, а она вдруг не сможет ему ответить? Как ей вести себя с ним? Как быть? Что если она из-за волнения что-то смешное скажет, отчего ей станет стыдно?

Мэри, посмотрев куда смотрит подруга, улыбается.

– Ого, какой красавчик!

Голубые глаза мальчика сейчас опечаленные. Из-за ожидании того, что он сейчас обратит на неё внимание, Тони чувствует вдруг, что в груди начинают порхать множество крылатых бабочек. Но он проходит мимо, даже не посмотрев.

– Он самый прекрасный мальчик с этой школы. Я никогда не встречала таких, – тихо бормочет Тони и тут же жалеет о сказанном. Уж очень по-детски и наивно звучат её слова. И поняв, что Мэри всем своим выражением показывает ей то, что она только что слышала её слова, Тони решает попытаться исправить неловкое положение.

– По крайне мере, возможно мне показалось, – с волнением более медленнее произносит Тони и замолкает.

– Ну ты даёшь подруга, уже и парня себе нашла, – легонько толкнув её по плечу, хихикает Мэри.

– Нет, ты что! Не говори ерунды. Я его совсем не знаю. Просто один раз случайно столкнулась с ним и всё.

– Ага, так я тебе поверила. Я же вижу по тебе, что ты в него по уши втюрилась. Просто боишься мне в этом признаться.

– Да ну тебя! А знаешь, думай, что хочешь! – ворчливо заканчивает Тони и наклоняется, чтобы поднять валяющиеся книжки.

Другие же уроки проходят невероятно быстро и спокойно. Не успевает Тони и опомниться, как школьному дню на сегодня приходит конец, и вот уже девочка стоит на улице с подругой.

– До завтра, Мэри, – поцеловав её в щёку, говорит она.

– Ага, пока. Буду скучать! И давай лучше завтра ты приведёшь Стефани в школу, а лучше в класс, так веселее будет.

– Ну хорошо.

– Только смотри не забудь.

– Да не боись ты, в моём уме столько много информации укладывается.

Обнявшись, подруги расходятся по разным сторонам.

Сделав несколько шагов вперёд, вдруг Тони за спиной слышит голос Мэри.

Девочка разворачивается назад.

– Тони, не забудь о своём обещании, я так хочу скорее увидеть твою сестрёнку как её там? А, кажется, Стефани?

Находясь всего лишь в нескольких шагах от неё она орёт настолько громко, отчего Тони недовольно крутит головой. Мол, вот невоспитанная.

– Хорошо, Мэри, я помню об этом, но ты пожалуйста прекрати сейчас так кричать, а то всех зверей из леса разбудишь и потом придётся бежать со всех ног, спасаясь от них, – с усмешкой заканчивает Тони.

– Я уже ухожу! Пока!

Как только подруга исчезает из виду, Тони продолжает идти домой.