Читать книгу 誓言 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 16

凱特琳和迦勒，後面跟著斯嘉麗和露絲，被泰羅、泰勒和其他幾個艾登家族的成員簇擁著，步子輕快地穿過天空島。遇見他們真是讓凱特琳喜出望外。在最初經歷了重重艱險到達這個時代和地點後，她終於感到平靜和放鬆，因為她知道他們所在的地方就是他們要去的地方。泰羅和泰勒，還有所有艾登家族的人，在看到他們後也非常激動。在這個完全不同的時代和地方，在這寒冷的天氣裏，在這座偏僻的冷酷荒涼之島上遇見他們真是一件神奇的事情。凱特琳試圖觀察他們有沒有因為時代和地點而被改變，但是人們看起來似乎不受時間影響。

泰羅和泰勒領著他們在島上輕快地前行，他們已經走了幾個小時。早在見到他們之後，凱特琳就立即向他們打聽過有沒有關於山姆和波利的消息，當他們說沒有時，她感到洩氣。她現在只希望他們也成功穿越了時間。

他們一邊走，泰羅一邊向他們講解他們的家族禮儀、家族習慣、新的訓練方法，以及一切凱特琳可能想瞭解的東西。凱特琳意識到斯凱島是一個震撼人心的地方，是一個她此生以來到過的最美的地方之一。這裏感覺很古老、原始；岩石聳立，青山覆滿苔蘚，山地湖泊反射清晨的陽光，還有美麗的雲霧仿佛籠罩一切。

“雲霧終日不會散去。”泰勒微笑著說，仿佛讀出了凱特琳的想法。

凱特琳尷尬地紅了臉。和往常一樣，他人又如此輕易地讀到了她的想法。

“事實上，這正是這座島名字的來源——‘斯凱’的意思即‘霧之島’。”泰羅說，“這霧讓這裏的一切蒙上了一層動人的面紗，不是嗎？”

凱特琳點點頭，觀察著周邊的地形。

“這對和敵人的戰鬥也很有利。”泰勒插話說，“還有，幾乎沒有人敢接近我們的海岸。”

“這也難怪他們，”迦勒說，“那入口著實不是一個歡迎人進入的。”

泰羅和泰勒笑了。

“只有值得的人才能接近這裏，這是我們的考驗。對於所有的人來說，試圖到達這裏要幾年時間，而經過考驗在這裏活下來則需要更多年。”

“只有值得的人才能在這裏生存和訓練。”泰羅說，“但是這裏的訓練是世界上最好的。”

“斯凱島是一個殘酷無情的地方，”泰勒補充說，“一個極端的地方。艾登的家族是離這裏最近的。我們幾乎從不離開這裏。我們幾乎每天一整天都在訓練，在最極端的環境——寒冷、濃霧密佈、下雨的天氣裏訓練，在懸崖、山上、結冰的湖上、岩石海岸上，有時甚至在大海裏訓練。幾乎沒有什麼訓練方式是他沒有讓我們嘗試的。我們比曾經的任何時候都要身經百戰。”

“而且，我們不是在獨自訓練。”泰勒補充說，“人類戰士也生活在這裏，由他們的國王麥克裏奧德領導。他們有一座城堡和自己的軍隊，我們和他們都一起生活一起訓練。人類和吸血鬼在一起訓練，這很不尋常。但是我們在這裏的關係很親密，我們都是戰士，我們都遵守戰士的規定和準則。”

“雖然如此，但是，”泰勒說，“我們從不跨越人類和吸血鬼男女交往這條界線。他們中的很多人想擁有我們的吸血鬼技能，但是艾登有極其嚴苛的規定禁止轉變人類。所以他們只能接受永遠無法成為我們中的一員的事實。我們和他們和平相處和訓練。我們幫助他們提高技能，這些技能是所有人類做夢都無法想像的，而他們為我們提供掩飾和保護。他們有一座專門生產銀武器的兵工廠，如果有任何敵對家族的人攻擊我們，他們會站出來保衛我們。”

“一座城堡？”斯嘉麗突然問道，“一座真正的城堡？”

泰羅低下頭，露出滿臉笑容。她一邊走，一邊走過去拉起斯嘉麗另外一只手。

“是的，親愛的。事實上，我們馬上就帶你去那裏。”當他們轉過一道山時，她用手指著說，“它就在那裏。”

所有人都停下來，看著那裏，凱特琳被眼前的景致驚呆了。展現在他們眼前的是一幅廣闊的遠景圖——起伏的丘陵、山脈、湖泊，再遠處，一座古堡座落在一座低矮的懸崖上，懸崖依傍一面巨大的湖泊而立。

“鄧偉根城堡，”泰羅宣佈說，“是幾個世紀以來蘇格蘭國王的家。”

“哇！”斯嘉麗叫起來，“媽媽，我們要住在城堡裏了！”

被斯嘉麗的熱情感染，凱特琳忍不住微笑起來，其他人也忍不住笑了。

“露絲也可以一起嗎？！”斯嘉麗問。凱特琳看了看泰羅，泰羅點頭回應：“她當然可以一起，親愛的。”

斯嘉麗高興得大叫起來，緊緊抱了抱露絲，隨後，他們一行很快走下斜坡，向著遠處的城堡走去。

當凱特琳凝視城堡時，她感覺在那高牆之內隱藏著一些深刻的秘密，那些能幫助她找到她父親的秘密。她，再一次覺得，這就是她要來的地方。

“艾登在這裏嗎？”凱特琳問泰勒。

“我們也想知道，”泰勒回答說，“我已經幾個星期沒有見到他了。他有時會消失一段時間——這你知道的。”

當然，凱特琳知道。她回憶起曾經和他們在一起的所有時光和地方。現在她迫切想單獨和他談談，想知道為什麼他們會來到這個時間、這個地方，想知道山姆和波利是不是安然無恙，想知道最後一把鑰匙的事情——最重要的是，想知道她的父親是否在這裏。她有這麼多亟待答案的問題迫不及待想問他，比如，在倫敦時他們回到城堡之前發生了什麼？凱爾是不是還活著？

當他們到達城堡時，凱特琳仰起頭，敬畏地看著這座建築——它拔地而起五十英尺高，向眾多樓層延伸著，呈矩形狀，配有方形塔樓和護牆。它顯眼而傲然地聳立在懸崖頂部，鳥瞰浩瀚的湖泊、眺望廣闊的天空。和其他城堡不一樣，這座城堡有很多窗戶，顯得明亮和通透。城堡入口處很特別——一條寬闊的石子路直接通往一扇前方大門和一扇威武的拱形門。當凱特琳抬頭看時，她注意到所有的塔樓上都有人類侍衛把守，他們仿佛鷹一般敏銳地注視著他們——很顯然，這不是一個外人可以輕易接近的地方。

當他們到達入口時，突然響起了一陣小號聲，隨後是馬蹄踏地的聲音。

凱特琳轉身，看見一隊人類戰士正朝他們飛馳而來，他們都身穿鎧甲。領頭的是一個儀錶堂堂、身穿皮草、有著濃密紅鬍鬚的男子，被隨扈左右簇擁著，舉手投足間顯露出國王的風範。他臉部表情柔和，看起來像是一個容易發笑的人。他帶著一支浩大的隨扈隊伍，如果不是看到泰羅和泰勒處之泰然，凱特琳早就被這陣勢嚇到了。顯然，這些人是朋友。

當士兵們停下並分兩隊站開時，凱特琳停下了腳步，驚呆地站著。

在那裏，在兩支人群中間身穿便服的兩個人是她在這個世界上最愛的兩個人。她簡直不敢相信。她眨了好幾次眼睛——沒錯，那的確是他們。

站在她前面，對她露齒而笑的，正是山姆和波利。

*

凱特琳和山姆在這兩支長長的戰士列隊面前同時向前走去，彼此擁抱。抱著自己的弟弟，看到他還活著——真真切切地在這裏，凱特琳感到如釋重負。隨後，她走過去，緊緊擁抱了波利，迦勒也走上前緊緊擁抱了山姆和波利。

“波利！”斯嘉麗一邊跑上前來，一邊大叫道，露絲在旁邊吠叫著。波利蹲下來，緊緊抱住了斯嘉麗，把她抱在懷裏。

“想不到還能再見到你！”斯嘉麗說。

波利滿臉微笑，說：“你可別想那麼輕易擺脫我！”

露絲吠叫著，波利蹲下來，放下斯嘉麗，緊緊抱了她。山姆也緊緊地擁抱了斯嘉麗。

凱特琳感到自己沉浸在和家人、和愛的人重新團聚的溫暖氛圍中。她又想起了倫敦，想起了每個人都病了而且快要死去，想起那個她想也不敢想現在的快樂場景會出現的艱難時刻。她感慨於所有的一切又回來了，並驚歎於她已經歷經了這麼多生生世世。這讓她對永生不死充滿了感激。她無法想像假如只能活一世她該怎麼辦。

“你們怎麼回事兒？”凱特琳問山姆，“我最後一次見到你們的時候，你們保證說不會離開迦勒和斯嘉麗。但是我回來的時候，你們都不見了。”

凱特琳依然對他們的失職感到惱火。

山姆和波利愧疚地低下了頭。

“非常對不起，”山姆說，“是我的錯。波利被騙了，然後我就離開去救她。”

“不，是我的錯。”波利說，“謝爾蓋說他有解藥，然後我不得不跟著他去取解藥。我真是愚蠢，居然相信了他。我原以為我可以救他們。但是不管怎麼樣我沒有遵守和你的承諾，你會原諒我嗎？”

“也會原諒我嗎？”山姆問。

凱特琳看著他們的臉，能夠看到他們十分誠懇。她一方面仍然對他們的食言以及讓迦勒和斯嘉麗被單獨留在易受攻擊的地方感到惱火；但另一方面，她內心更深處，告訴她要徹底原諒他們並忘掉這些事。

“是的，我會原諒你們兩個人。”她說。

他們都感激地對她笑了。

“‘你’也許原諒了他們，”麥克裏奧德國王突然說，他下馬向他們走來，“但是‘我’可不會原諒他們那樣為難我的士兵們！”他說著，發出一陣爽朗的笑聲：“特別是波利。你們倆羞辱了我最優秀的戰士。顯然，我們還有很多東西要向你們學習，就像我們曾經向其他人學習一樣。吸血鬼對人類，從來就不公平。”他說著，搖了搖頭，又發出一陣爽朗的笑聲。

麥克裏奧德走上前來，走到凱特琳和迦勒面前。凱特琳一下就喜歡上了他，他很容易發笑，笑聲低沉而令人安心，而且看起來能讓他身邊所有的人都感到輕鬆自在。

“歡迎來到我們島上，”他說著，走上前，拉起凱特琳的手，鞠躬親吻了它，然後走過去，用雙手握住迦勒的一只手，“天空島，世界上再沒有什麼地方能像它一樣了——這是屬於最偉大戰士的寶地。我的家族擁有這座城堡已經幾百年了。你們將和我們一起住在這裏，艾登會非常高興，我的士兵也會很高興。我現在正式歡迎你們到來！”他大聲說，所有士兵都歡呼起來。

凱特琳對他的殷勤好客感到受寵若驚，一時之間不知如何回應。

“我們榮幸之至。”她說。

“我們對您的寬厚親切倍感謝意。”迦勒說。

“你是國王嗎？”斯嘉麗走上前來，問道，“這裏有沒有真正的公主？”

國王低下頭，發出一陣比之前更洪亮更深沉的爽朗笑聲，“好吧，現在我是國王，的確如此，但是我恐怕，現在這裏沒有公主。只有我們這些男人。但是，也許你可以讓事情變得不一樣，我的美人！”他大笑著說，並往前兩步，抱起斯嘉麗，把她抱著轉圈：“你叫什麼名字？”

斯嘉麗臉紅了，突然害羞起來。

“我叫斯嘉麗，”她低頭說道，“那是露絲。”她用手指著下麵，說。

露絲吠叫起來，似乎是在回應。麥克裏奧德大笑著放下斯嘉麗，然後撫摸著露絲的毛髮。

“我想你們一定都餓壞了。”他說。“回城堡！”他大叫道“好好慶祝一番！”

所有的士兵大叫起來，合成一群，簇擁著走向城堡入口。當他們到達門口時，列隊的衛兵立即立正行禮。

山姆一手搭著凱特琳的肩膀，迦勒一手搭著波利的肩膀，一起向城堡入口走去。 凱特琳知道，她不應該，但是卻不由自主地，任由自己去希望，再一次希望：這一次，他們找到了一個安穩的家——一個他們可以在這個世界上最終獲得永遠平靜和安寧的地方。