Читать книгу 誓言 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 17

這是一場凱特琳所能想像的最溫暖、最慷慨的歡迎儀式。他們的到來仿佛一場長長的慶祝。他們遇見了一個又一個家族成員，她看見一張張仿佛已經永久沒有見到的臉龐：芭芭拉、該隱，以及許多其他成員。他們所有人都已坐在這座溫暖的石頭城堡裏一間房間的巨大的餐桌前，準備用午餐，腳下墊著皮草，火炬沿著牆壁燃燒著，壁爐裏爐火旺盛，狗們在房間裏跑來跑去。整個房間溫暖而愜意，凱特琳這才意識到外面很冷——她被告知現在是一三五零年的十月末。凱特琳不敢相信，她離開二十一世紀已經有將近七百年了。

她曾經常常想像在這個時代——這個有著騎士、鎧甲、城堡的時代人們的生活是什麼樣的……但是她從來沒有想過像現在這樣的場景。雖然，如今置身的環境很不一樣，雖然沒有主要的城市和小鎮，這裏的人們仍然讓人感到溫暖、充滿智慧，非常人性。從很多方面來說，這些人和她生活的年代的人類並沒有什麼不同。

凱特琳感覺待在此時此地非常有歸屬感。她花了幾個小時時間跟上山姆和波利的思路，聽他們的故事，聽他們講他們在英格蘭時發生了什麼事情。當聽到謝爾蓋和波利之間發生的事情，她感到心有餘悸，而她又為山姆救了波利感到非常自豪。

而且整個晚上，她都有意無意注意到山姆幾乎一整晚都沒有把目光從波利身上移開。作為姐姐，她感覺山姆發生了重要的變化——他終於顯得更成熟了，並且第一次，真正地全身心墜入了愛河。

但是，這一次，波利看起來似乎有些飄忽不定。凱特琳似乎更難以準確看到她站在哪里，也更難撲捉到她對山姆的感覺。或許這是因為波利更謹慎，也或許，波利這一次是真正在乎了。從內心深處，凱特琳能感覺到山姆對波利而言意義異乎尋常，而且她格外小心不讓自己的感情表露出來，或小心翼翼不把事情搞糟。凱特琳特別注意到每隔不多久，每次山姆目光移開的時候，波利都會偷偷回看他一眼，但是，不久，她又迅速移開視線，以免被山姆的目光撞上。

凱特琳毫不懷疑地感到，她的弟弟和她最好的朋友即將成為一對。這一想法讓她激動不已。而讓凱特琳感到好笑的是，他們兩個人仍然抗拒著即將發生在彼此之間的事情，而且，甚至還想裝做什麼都沒有。

餐桌上坐滿了新來的人類朋友，凱特琳見到了這麼多讓她感到親切的人。他們全是戰士。國王坐在餐桌上首，周圍簇擁著他的騎士們。整個下午，他們都在一邊講述他們的戰爭故事和遠征故事，一邊唱飲酒歌，大聲開玩笑。凱特琳可以肯定地說這些蘇格蘭人都非常熱情、友好、好客、好酒，而且都非常健談。同時，他們又是高貴、自豪而偉大的戰士。

進餐和故事會進行了幾個小時，午餐一直延續到傍晚時分。火炬燒盡了又被重新點燃；大量木柴被添加到巨大的石頭壁爐裏；大量美酒又被添置上來。最終，所有的狗都累了，躺在地毯上睡著了。斯嘉麗也伏在凱特琳的膝蓋上睡著了。由於斯嘉麗源源不斷地喂肉給露絲，露絲被喂得飽飽的，現在也在斯嘉麗旁邊蜷縮著睡著了。一群狗圍在桌子周圍，索取殘羹剩菜，但是它們都友好地和露絲劃清界限；而露絲，吃飽喝足，似乎也沒有興趣和他們共同為伍。

有些戰士，吃困喝乏了，最終也在他們的皮草上打起盹來。凱特琳也開始變得思緒飄忽，思維飄向別的時間、地點和事情上。她開始想像：下一個線索是什麼？她的父親會不會在這個地方、這個時代？下一段旅程又將她帶去哪里？她的眼睛開始合上，就在這時，她突然聽到有人叫她的名字。

是國王麥克裏奧德，越過一片吵鬧聲叫她的名字。

“你怎麼看呢，凱特琳？”他再次問道。

隨著他這麼問，活躍的桌面漸漸安靜下來，人們轉頭看向她的方向。

凱特琳感到難為情，沒有聽到他們之前的談話。國王看著她，好像在等待答案似的。最後，國王清了清嗓子。

“你是怎麼看待聖杯這件事的？”他又問了一遍。

聖杯？凱特琳想，這就是他們在談論的東西嗎？

她完全不知道。她根本沒有在想聖杯的事情，更是不知道這是什麼了。她現在真希望剛剛在聽他們談話。她拼命回憶著這是什麼，想起了小時候聽過的童話故事、神話故事和傳奇故事，想到了約瑟王的故事，想到了他的神劍，想到了聖杯……

慢慢地，她想起來了。如果她沒記錯的話，聖杯在傳說中是一只餐杯或高腳杯，傳說裏面裝著一種特殊的液體……是的，現在她想起來了：有些傳說中說聖杯盛著耶穌的血，喝了這血的人可以獲得永生。如果她記得沒錯，騎士們花了數百年時間、冒著生命危險、走遍海角天涯尋找聖杯。然而，沒有誰找到了它。

“你認為人們究竟能不能找到它？”麥克裏奧德又問了一次。

凱特琳清了清喉嚨，整桌的人都看著她等待答案。

“嗯……”她開始說，“其實我並沒有認真地想過這個問題，”她回答說，“但是，如果它真的存在的話……我覺得人們沒有理由找不到它。”

桌子上飄過一陣贊同的聲音。

“你看，”麥克裏奧德對其中一個騎士說，“她是一個樂觀主義者，和我一樣，也認為人們可以找到聖杯。”

“純屬無稽之談的故事嘛。”一個騎士說道。

“真正的問題是，”另一個騎士問道，“就算找到了你要拿它做什麼呢？”

“當然有用，我可以讓自己長生不老。”國王回答說，同時會心地大笑起來。

“你不需要聖杯來讓自己長生不老。”又一個騎士說，“你只要讓自己轉變成吸血鬼就夠了。”

一陣緊張的沉默突然籠罩整個桌面。顯然，這位騎士說漏了嘴，越過了那條線，說出了某種禁忌。他意識到自己說錯話，羞愧地低下頭。

凱特琳看到了麥克裏奧德臉上突然閃現的陰暗表情，就在那時，她意識到國王極度想被轉變成吸血鬼。所以他痛恨自己不能被艾登家族的成員轉變。顯然，這個騎士戳中了痛點——一個可以讓這兩個族類的關係變得緊張的痛點。

“那感覺怎樣？”由於某種原因，國王徑直對著凱特琳，大聲問，“永生不死？”

房間裏有這麼多吸血鬼，凱特琳不知道他為什麼偏偏要問她，他就不能問別的吸血鬼嗎？

她考慮著這個問題：那感覺怎麼樣？她要怎麼說呢？一方面，她喜歡永生，喜歡生活過的所有這些時代和地方，一遍又一遍地和自己的家人、朋友在不同的時間和空間裏相見；另一方面，她的一部分仍然想過普通的、簡單的生活，期望生活沿著正常的軌道前行。最重要的是，她驚訝於永生似乎又如此短暫：一方面，它讓人感覺生命永恆；但另一方面，對她而言，時間似乎永遠不夠用。

“它並沒有你想像的那樣永久不變。”

在座的其他人贊同似的點點頭。

麥克裏奧德突然從椅子上站起來，隨後，他的手下們立即起來站好。

正當凱特琳在回味這場奇怪的對話，並想知道自己是否掃了他的興時，她突然感覺到國王出現在身後。她轉過身，看見他正站在自己面前。

“你的見解超越了你的年齡。”他說，“跟我來，帶上你的朋友們。我要帶你們去看些東西，這些東西已經等你們很長時間了。”

凱特琳感到驚訝，不知道那會是什麼東西。

麥克裏奧德轉身昂首闊步走出了宴客廳，然後凱特琳和迦勒站起來，接著是山姆和波利，都一起跟著國王。他們彼此面面相覷。

他們穿過寬闊的石頭地板，跟在國王後面穿過巨大的房間，並出了一個邊門，在座的騎士們坐下來繼續用餐。

麥克裏奧德沉默、昂首闊步地走進一個狹窄、點著火把的走廊裏，凱特琳、迦勒、山姆和波利緊隨其後，這些古老的石頭走廊彎彎曲曲，領著他們來到一個樓梯前。

麥克裏奧德從牆上取下一只火把，並帶頭走下黑暗的樓梯，走進似乎一片黑暗裏。當他們下樓梯時，凱特琳好奇他到底要帶他們去哪里，他帶他們去看的又會是什麼——某種古老的武器？

最終，他們來到了地底下，下麵完全被火把照亮，凱特琳對眼前看到的大吃一驚：低矮的拱形天花板上鍍著一層黃金，閃閃發亮。凱特琳能看見上面畫著耶穌、騎士、和聖經主題的圖畫，夾雜著各種奇怪的標記和符號。房間的地板由古老而陳舊的石頭鋪就，凱特琳忍不住覺得他們仿佛進入了一個秘密藏寶室。

凱特琳感到心跳加快，她感覺到了有某種重要的東西在等著他們。她加快速度大步跟上國王。

“這是麥克裏奧德家族幾千年的寶庫。它被建在這裏的地下，收藏著我們最神聖珍貴的寶藏、武器和財富。但這裏有一件寶貝比這裏所有的東西都更珍貴、更神聖。”

他停下來轉身看著她。

“這是一件我們專門為你們看守的寶物。”

他轉過身，從側壁取下一個火把，然後，牆上石頭裏一個暗門打開了。凱特琳驚訝不已：她從來不會想到這裏會有一個暗門。

麥克裏奧德轉身帶著他們走下另一個曲曲折折的走廊。最後，他們在一個小小的壁龕前停下來。在他們面前，是一個寶座，寶座上只放著一樣東西：一個綴滿珠寶的藏寶箱。箱子在火炬的照耀下光芒耀眼，麥克裏奧德小心翼翼地走過去，捧起它。

他慢慢地，打開蓋子。凱特琳不敢相信眼前所見。

箱子裏，躺著一片古老的羊皮紙，這是一枚發黃、塗滿古老色彩、起皺、被撕下一半的羊皮紙，上面寫滿了一種古老、雅致的手寫字體，凱特琳從來沒有見過這種文字。羊皮紙邊緣是各種色彩不一的字母、繪畫、符號、再中間是一幅半圓形的畫。但因為羊皮紙已經被撕去另一半，凱特琳不知道這幅畫本來應該是什麼。

“這是給你的。”他說，並小心翼翼地拿起它，把它遞給她。

凱特琳手捧著這枚只有一半的羊皮紙，感受著手中它的紋理，並把它湊到火把附近。這是一枚撕下來的紙頁，可能是一本書上的。羊皮紙上有著各種各樣的符號，本身就像是一件藝術品。

“這是從聖書上遺落下來的一頁，”麥克裏奧德解釋說，“當你找到了那本書，這一頁紙就能完全複合。到那時，你就會找到那個我們一直在找的遺物——”

他轉過身，面對著她，說：

“聖杯。”