Читать книгу Ein Händedruck für Thronerben - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 16

Sophia vermutete, dass obwohl High Merchant N'Kas hastige Worte an die Palastwächter möglicherweise eine Rolle dabei gespielt hatten, dass sie für ihr Gefolge schnell zur Seite traten, dies wahrscheinlich eher mit den goldgepanzerten Gestalten zu tun hatte, die mit ihr gingen. Mit jedem Schritt, den sie machte, starrten Diener sie und die anderen an, als wenn sie sich fragten, was los war und ihr Getuschel folgte jeder ihrer Schritte.

„Sie haben die Legenden der Krieger der vergessenen Stadt gehört“, murmelte Aia. „Sie glauben, dass unsere Ankunft Freiheit für sie bedeutet und den Fall von König Aka.“

„Ich bin nicht hier, um einen Kampf zu beginnen“, sagte Sophia. Ihre Finger streiften Siennes Fell.

„Wir werden uns verteidigen, wenn wir angegriffen werden, aber das ist nicht der richtige Ort für mehr.“

Einige von ihnen glauben, dass dies hier eine Vorhersage ist“, sagte Aia.

Sophia schüttelte ihren Kopf. “Was wir entscheiden ist immer noch wichtig. Komm N’Ka ist uns voraus.“

Sie liefen weiter durch den Palast, bis sie den Thronraum erreichten, den Sophia von ihrem letzten Besuch erkannte. Die Szene, die sie dort sah, ließ sie vor Schreck erstarren.

Leichen waren aufgespießt wurden, einigen waren erst vor Kurzem getötet worden, sodass Sophia noch ihre Bewegungen sah, die Menschen starben, während sie zusah. Sie konnten nicht einmal mehr nach Hilfe rufen, aber Sophia konnte ihre Bitten in ihren Gedanken hören, die jedoch langsam verschwanden, als das Leben aus ihnen wich. Das Schlimmste daran war, dass Sophia die Menschen dort erkannte. Sie hatte ihre Gesichter gesehen und ihre Gedanken auf der Reise durch die vergessene Stadt zuvor gespürt. Das machte keinen Sinn. Das war erst ein paar Stunden her.

Die Zeit vergeht hier anders, als auf der anderen Seite des Tors schickte Aia. Es ist mehr Zeit vergangen, als du glaubst.

Dennoch mussten sie sofort umgedreht sein, als sie erkannt hatten, dass sie und ihre Geschwister alleine weiter gezogen waren und ihre Belohnung dafür, dass sie zurückgekommen waren, war dies hier gewesen. So viele waren hier getötet worden und Sophia konnte Lani die Dolmetscherin sehen, die zwischen zwei Wachmännern stand und auf den nächsten Pfahl wartete. Sie schien einer der letzten Überlebenden zu sein.

König Akar saß inmitten all dem und schien die Grausamkeit davon zu genießen. Sophias Herz sank, als sie erkannte, wie falsch sie ihn eingeschätzt hatte.

„Sie haben mich ausgetrickst“, sagte sie, als sie nach vorne trat.

Sobald ihre Dutzenden Krieger in den Thronraum traten, kamen von allen Seiten Soldaten mit bewaffneten Speeren und Musketen in den Raum. Es mussten ungefähr dreißig von ihnen sein, leicht genug, um zwölf Krieger zu überwältigen.

König Aka sprach und Aia übersetzte neben Sophia.

„Ich habe das getan, um mein Königreich zu beschützen“, sagte King Akar. „Ich bin hier der König und du dachtest, du könntest einfach durch mein Land laufen und nehmen, was du willst?“

„Warum töten Sie all diese Menschen?“, fragte Sophia und zeigte auf die Leichengalerie, die überall im Thronraum zu sehen war. „Sie waren Ihre Untertanen.“

„Wie du sagst, sie waren meine Untertanen und sie sind gescheitert“, erklärte König Akar durch Aia.

„Sie sollten dich vom Herumlaufen abhalten und dir sicher die Ruinen unserer vergessenen Stadt zeigen und sichergehen, dass du nichts stielst.“

“Sie wollten uns nicht einmal die echte vergessene Stadt zeigen oder?”, fragte Sophia fordernd.

„Ich bin mir nicht, ob er weiß, wo das ist“, sagte Aia neben ihr. „Es war nicht der König, der das Steinherz von uns genommen hat. Vielleicht einer seiner Vorfahren. Er wollte euch eine Stelle zeigen, wo eine Händlerstadt vor unseren alten Toren gelegen hat, ich nehme an, sie hätten so getan, als wenn es echt wäre.“

„Was weißt du von unserem Königreich der vergessenen Stadt?“, fragte König Akar herausfordernd.

Sophia beantwortete das. „Aia und die anderen kommen dort her, von einem Ort an dem meine Eltern sich tatsächlich versteckt haben. Sie haben versucht mich mit jedem Schritt aufzuhalten König Akar. Sie haben versucht mir etwas zu verwehren, und mich umzuleiten und mich auszuspionieren. Ich wollte Ihnen das vergeben, da ich dachte, dass Sie sich wirklich um Ihr Königreich sorgen, aber das hier?“

Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem Massaker zu. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie ein Herrscher das seinem eigenen Volk antun konnte und die Tatsache, dass er es hier in dieser Halle getan hatte, ließ es so aussehen, als wenn er es genossen hatte. Hatte ihn Sophia so falsch eingeschätzt?

König Akar sagte etwas, dass Aia innehalten ließ. „Ich bin der König hier, niemand steht über mir. Niemand anderes außer mir entscheidet über Leben oder Tod. Ich bin von den Göttern ernannt! Wer bist du, dass du über mich urteilst?“

Sophia machte eine Pause und versuchte diplomatisch dabei zu sein. Das war ein anderes Land mit anderen Gewohnheiten.

„Ich bin immer noch die Königin meines eigenen Königreichs“, sagte sie. „Ich würde es nicht mögen, wenn etwas anderes außer Freundschaft zwischen unseren Ländern liegt. Wir haben uns gegenseitig viel zu bieten.“

“Vielleicht”, erwiderte König Akar.

Es war nicht viel, aber es war zumindest ein Anfangspunkt.

„Und ich würde gerne, dass das aufhört, als eine Geste der Freundschaft“, sagte Sophia und wartete darauf, dass Aia es übersetzte. „Ihr Volk hat Sie nicht betrogen; meine Geschwister und ich sind weggelaufen. Wir sind schwer aufzuhalten.“

„Ich habe Geschichten gehört von Dingen, die du unterwegs getan hast“, sagte König Akar. „Sie scheinen fantasiereich. Du behauptest, du hast die vergessene Stadt gefunden?“

“Die echte vergessene Stadt”, sagte Sophia achtsam dessen, was Aia gesagt hatte.

„Und hast du deine Eltern gefunden?“, fragte er durch Aia.

Das brachte eine neue frische Welle an Schmerz. Es war alles noch nicht so lange her, die Wunden ihres Todes noch so frisch. Sophia wünschte sich, dass sie länger hätte bleiben können, um dabei zu sein, wenn man sie mit Ehre begrub.

Du ehrst sie, indem du hier bist, schickte Aia.

„Meine Eltern sind gestorben, als ich in der Stadt war“, sagte Sophia.

„Das tut mir leid zu hören“, sagte König Akar. Sophia zweifelte, dass er ehrlich war.

„Nicht ehe sie mir und meinen Geschwistern eine Aufgabe gegeben haben“, sagte Sophia. „Sie sagten, dass ein großer Feind kommt und um uns dagegen zu beschützten, müssen wir Steine aus fünf Häusern der Elemente sammeln. Die vergessene Stadt hat einmal das Steinherz des Feuers besessen, aber jetzt wurde mir gesagt, dass Sie es haben.“

König Akar sah einen Moment geschockt aus, dann griff er nach seiner Krone, unter den Diamanten dort, zog er einen rubinähnlichen Stein hervor. Er schien mit Szenen aus der Wüste geschnitzt zu sein, so kompliziert, dass Sophia annahm, dass jemand Stunden damit verbringen konnte, sie anzusehen und sie dennoch nicht alle sehen konnte.

Er und Aia hatten einen kurzen sprachlichen Austausch, den Sophia nicht verstand. König Akar lachte und stand auf. Er thronte über ihr und Sophia.

“Und woher soll ich wissen, dass diese Dutzend dass sind was sie sein sollen?” übersetzte Aia, als er sprach. „Ich glaube, es braucht nicht viel um eine Waffe Gold anzumalen. Ich soll den größten Schatz meines Königreichs deswegen weggeben?“

König Akar wurde ein paar Sekunden ruhig. Sophia suchte nach seinen Gedanken. Was sie sah, ließ ihre Hände zu Fäusten ballen. Dieser Mann, der wütend über die Vergangenheit war und stolz darauf, sein Königreich frei zu halten, dessen Königreich von dem Königreich der Witwe angegriffen wurde und auch von anderen. Gleichzeitig konnte man nicht leugnen, dass dies ein grausamer Mann war, der sein Volk mit eiserner Hand regierte. Er stellte sich vor, wie es sein würde, Sophia als Geisel zu nehmen, damit sie den Tötungen der anderen zu sah.

“Für die Freundschaft unser Königreiche”, sagte Sophia. „Ich bitte Sie nicht darum mir einen Rubin zu schenken; Ich bitte sie darum mitzumachen und uns dabei zu helfen abzuwehren, was kommt. Kommen Sie mit uns. Legen Sie den Stein dorthin, wo er sein sollte. Bringen Sie Ihre Armee mit und helfen Sie uns zu kämpfen.“

Er hielt einen Moment inne und dann sprach er in der Sprache des Königreichs der Witwe und brauchte den Übersetzer nicht.

„Du hast mich jetzt schon um zwei Dinge wegen unserer Freundschaft heute gebeten“, sagte er. „Ich werde dir eine Sache bewilligen. Im Gegenzug für Handelsrechte in deinem Königreich. Ich werde mit dir reisen und meinen Stein nutzen, wie er benutzt werden soll. Meine Menschen werden mich als der Held feiern, der ich bin.“

Sophias Moment des Hochgefühls war kurz in der Erinnerung daran, was die andere Sache war, um die sie ihn gebeten hatte.

“Ich habe Sie darum gebeten mit dem Töten aufzuhören und Lani zu verschonen“, sagte sie.

„Ist das der Name des Mädchens?“, fragte König Akar. Sie sah ihn zusammenzucken. „Sie hat ihren Auftrag nicht erfüllt. Du wirst hierbleiben und ihrer Hinrichtung zusehen und dann sind wir Verbündete, okay?“

Sophia konnte sehen, wie er ihrem Blick folgte. Sie schaute in seine Gedanken, sie konnte sehen, dass er darauf wartete, dass sie sich fügte oder dass sie zu weichherzig war und den Stein wegen einer Dienerin aufgab. Oder noch besser sie gäbe ihm eine Entschuldigung sie und ihre Männer zu ergreifen und sich auf seine dreißig hartgesottenen und trainierten königlichen Wächter zu verlassen. Wenn sie nicht in Trauer gewesen wäre, hätte Sophia vielleicht an einen unterschwelligen Weg gedacht. Sie hätte vielleicht einen Weg gefunden, den König mit Worten zu überzeugen oder mit Magie. Sie wäre vielleicht in der Lage gewesen, ihren eigenen Ekel an den Dingen, die er tun wollte, wenn sie und ihre Männer irgendeine Art von Widerstand boten, beiseitezulassen. Sie hätte vielleicht sogar die Tatsache ignorieren können, dass er das hier genoss.

“Ich werde Ihnen eine Chance geben”, sagte sie. Sie streckte ihm ihre Hand hin. „Hand auf den Stein. Lassen Sie Lani frei. Jetzt und Sie werden leben.”

Er lachte darüber, lachte lang und laut. “Ich werde es genießen, dich in Ketten zu halten.”

Sophia schaute auf Sienne. „Töte ihn.“

Die Waldkatze sprang mit einem Knurren nach vorne und Pfoten und Krallen rissen an dem Herrscher.

Die dreißig Männer, die ihn umgaben, gingen zum Angriff über, aber die Dutzenden goldbewaffneten Krieger kamen ihnen entgegen, schneller als jede normale Person es hätte tun können. Ihre Waffen sahen schwach und dekorativ aus, schwer und unhandlich, aber sie wehrten Musketenschüsse ab und ließen ihnen damit die Freiheit, den Schwertschlägen auszuweichen.