Читать книгу 骑士、后嗣和王子 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 10

贝林在踏入隧道的那一刻就可以感觉到空中弥漫的兴奋紧张的能量。他们随着昂卡在地下交织的隧道中前进着，萨尔特在他身边，守卫必恭必敬的点头，反叛军脚步匆忙地活动着。他走过瞭望大门，感受到了反叛军的态度转弯。

现在看来，他们是有机会的。

“这边，”昂卡说，向前方挥手。“其他人在等着我们。”

他们沿着一条石头裸露的通道向下走去。提洛斯城的遗址，深埋于地下。贝林沿着光滑的石面潜行，以只有铁匠才可以欣赏的方式欣赏着这条通道，并惊讶于他们究竟存在了多久。也许这道路甚至可以追溯到古代，早在任何人都记得之前就已经存在了。

这个场景让他内心剧痛，他想起他失去的女儿。

西瑞斯。

一阵金属的哐当声将贝林拉回了现实。他们来到一个空旷地，锻造的火焰突地送来一阵热浪。他看见好几十个人在辛勤劳作，他们在锻造胸甲和短剑。这让他想起了他的家伙什，也让他想起了他家破人亡之前的日子。

萨尔特似乎也在盯着。

“你没事吧？”贝林问。

他点了点头。

“我也想她，”贝林回答说，把手放在他的肩上。他知道他在想着西瑞斯。西瑞斯总是喜欢在锻造炉附近徘徊。

“我们都一样，”昂卡也插话道。

有一会儿，他们三人站在那里，贝林知道他们都在想西瑞斯对他们的意思。

他听到昂卡叹了口气。

“我们所能做的就是继续战斗，”她补充说道，“并且继续锻造武器。我们需要你，贝林。”

他试图集中注意力。

“他们做的一切都是按照我所指示的吗？”他问。“淬火前，他们是否有充分加热这些金属？否则金属很难硬化。”

昂卡笑了。

“你可以在会后检查一下。”

贝林点点头，至少他还可以贡献他的些微力量。

***

萨尔特在父亲身边走着，随着昂卡绕过锻造场，继续向隧道深处走去。他们的人数比他想象的还要多。男人们和女人们正在收集物资、适应武器、在大厅里操练。萨尔特认出了其中的几个人以前是新征兵，如今他们已经摆脱了军队的钳制。

最后，他们到了一个较大的洞穴中空旷的空间，这里树立着曾经可能是雕像的石柱。通过闪烁的蜡烛，萨尔特可以看到叛军的领导人在等待着他们。曾经反对这次行动的汉娜现在看起来好像是她本人提出行动建议一样的高兴。奥瑞斯，现在是昂卡的左膀右臂了，他修长的身躯靠在墙上，自顾自的微笑着。萨尔特在烛光微弱的地方前码头工人埃德林，而耶尔塔尔的珠宝则照耀着，这个商人的儿子几乎看起来与其他人格格不入。其他人聚集在一起玩笑着，他没有加入。

他们三个人走近之后，人群沉默了一下，但是萨尔特可以看出他们的观感有所不同。以前，他们几乎是勉强地听从着昂卡。现在，这埋伏行动之后，她向他们走近时，他们都面上带着尊重的神色。在萨尔特眼里，她甚至更像一名领袖。她走路的身姿笔直，显得更有信心。

“昂卡，昂卡，昂卡！”奥雷斯开始呼唤道，其他人很快就像在战斗之后那样，跟着一起呼唤了起来。

萨尔特也加入了他们，他听到反叛军领袖的名字在这个空间回荡着。当昂卡示意他们安静下来时，他们的声音逐渐停了下来。

“我们做得很好，”昂卡笑着说。这是她独特的笑容。也是萨尔特自这场战斗以来第一次看到她笑。她太忙了，忙着安排所有的伤患安全地撤离埋骨之地。她有能力看到所有叛军中潜伏的问题细节。

“嗯，”埃德林问。“我们打垮了他们。

萨尔特听到他又强调了这一点，伸出右拳打了一下左掌。

“我们摧毁了他们，” 耶尔塔尔赞同道，“多亏了你的领导。”

昂卡摇了摇头。“是我们一起打败了他们。我们能够打败他们，是因为我们能够自司其职。是因为萨尔特把行军图带给了我们。”

萨尔特被父亲向前推了一下，排众而出。他没有预想到这个。

“昂卡是对的，”奥瑞斯说。“我们应该谢谢萨尔特。他带来了行军图，他劝说新征兵反戈。这样叛军才能在人数上压过帝国军。我们要感谢他。”

“半训练的新征兵，”汉娜说。“不是真正的士兵”。

萨尔特环顾四周。她在反对他的事情上反应倒是很快。他不喜欢她，但是，这并不是反叛中的普遍想法。他们都身处更为宏大的历史背景之中。

“我们打败了他们，”昂卡说。“我们赢了一场战斗，但是，这与摧毁帝国并不是一回事。我们前面的道路还很漫长。”

“他们还有很多士兵，” 耶尔塔尔说。“对我们来说，如果与他们展开长期的战争，我们将付出极为沉重的代价。”

“你现在就要开始计算代价了？”奥瑞斯反驳道。“这可不是什么商业投资，让您在参与之前可以查看一下资产负债表再做决定。”

萨尔特可以听出他声音里的恼怒。当他第一次来到反叛军中时，他预想他们是一个庞大而统一的整体，他们没有别的愿望，只要打败帝国。后来他发现，在许多方面，他们只是人而已，他们都有自己的希望和梦想，需求和愿望。在雷萨斯去世后，昂卡居然可以想到办法让这样一群人凝聚在一起，这给他留下了极为深刻的印象。

“这是最大的投资，”耶尔塔尔说。“我们把所有的东西都投入其中。我们冒着生命危险，希望事情会得变好。如果我们失败，我和其他人一样危险。”

“我们不会失败，”埃德林说。“我们打败了他们一次。我们就能打败他们第二次。我们知道他们将要攻击的时间和路线。我们每次都可以等着他们来个伏击。”

“我们可以做的更多，”汉娜说。“我们已经向人们展示了我们拥有可以打败他们的能力。所以我们为什么不反击呢？”

“你有什么想法？”昂卡问。萨尔特可以看到她正在考虑这个主意。

“我们把村庄一个接一个地抢回来，”汉娜说。“我们可以在路西斯接近之前摆脱帝国士兵。我们向那里的人们展示我们的能力。我们狠狠地反击，给他来个他妈的惊喜。”

“万一路西斯要把起义的村民赶尽杀绝呢？”奥瑞斯问道。“然后怎么办呢？”

“那么，这将只是表明他是多么的邪恶，”汉娜坚持说。

“或者，这也表明人们会意识到我们没有能力保护他们。”

萨尔特环顾四周，看到他们开始认真对待这个想法，也感到惊讶。

“我们可以把人们留在村子里，不要让他们落入军队的手里，” 耶尔塔尔建议。“我们现在有新征兵和我们一同战斗。”

“如果是帝国的正规军的话，新征兵根本就抵抗不了太久，”奥瑞斯反击。“他们会和村民一起赴死。”

萨尔特知道他是对的。新兵们根本就未曾受到正规军那样的残酷训练。更糟的是，新兵在军队的手中遭了大罪，现在一对上正规军，他们的心里可能只有害怕。

他看到昂卡又举手示意大家安静。这一次大家花了一点时间才安静了下来。

“奥瑞斯说到了点子上，”她说。

“当然你会选他那一边，”汉娜反驳。

“我选他那一边，是因为他是对的，”昂卡说。“我们不能只是直接跑去农村，宣布说农民自由了，然后期待最好的结果。即使我们有新征兵，我们也没有足够的战士。如果我们聚集在一起，就只是给了帝国一个将我们一网打尽的机会。如果我们前往每个村庄，他们也可以各个击破，将我们彻底粉碎。”

“如果有足够的村民可以被说服，我也可以说服我的父亲雇佣更多的雇佣兵，然后...”耶尔塔尔建议说。萨尔特看出来了，他这个想法并不成熟。这名商人的儿子并没有确切的答案，的确如此。

“然后什么？”昂卡问。“我们就会有人数优势吗？如果有那么简单的话，我们几年前就可以推翻帝国。”

埃德林指出：“现在我们有更好的武器了，因为贝林。我们也有行军图，多亏萨尔特。我们有优势！告诉她，贝林。告诉她你制作的刀片有几多的锋芒。”

萨尔特环顾四周，他的父亲耸耸肩。

“的确，我打造的都是好剑，这里的其他人造的剑也是可用的。这是真的。你们中有些人现在已经有铠甲了，不会被士兵随意看到。但是，让我会告诉你：战争不仅仅关乎剑。更是关乎使用剑的人手。一支军队就像一把刀。你可以把刀打造得想要多大就有多大。但是，如果没有好的钢铁核心，在你第一次试剑时，它就会断掉。”

也许如果其他人也花了更多的时间来制造武器，他们会明白他父亲所说的话的意义。但是现在，萨尔特可以看出他们并不相信这一点。

“我们还能做什么？”埃德林问。“我们不能仅仅是坐下来，等待逐渐失去我们的优势。我说，我们可以开始制作一个清单，列出我们可以解放的村庄。除非你有更好的主意，昂卡？“

“我有，”萨尔特说。

他的声音比自己想象的要更小声一点。他向前走了几步，心跳加剧。他惊讶地发现自己居然将想法说了出来。他都知道，自己比这里的任何人都要年轻得多。他在战斗中发挥了自己的作用，他甚至杀了一个男人，但是，他的内心深处仍然觉得自己不应该在这里发言。

“所以我们就定下来了…”汉娜开始说。“我们——”

“我说我有一个更好的主意，”萨尔特说，这一次，他的声音没有停下来。

其他人看着他。

“让我儿子说话，”他父亲说。“你们自己说过，他帮助你们取得了一次胜利。也许他现在可以帮助你们逃脱死亡。”

“你的想法是什么，萨尔特？”昂卡问。

他们都在看着他。萨尔特强迫自己发出声音，他在思考西瑞斯会怎么说，还有昂卡那样表现出来信心。

“我们不能去农村，”萨尔特说。“这正是帝国期待我们去做的事情。我们不能只依靠我带来的地图，因为即使当下他们没有意识到我们已经知道他们的动向，很快他们也会发现的。他们会引诱我们到开阔地地去决战。”

“这一切我们都知道，” 耶尔塔尔说。“我以为你说，你有一个计划。”

萨尔特没有退缩。

“如果我们有办法出其不意地击败帝国，我们可以与一些最勇猛的人达成协议呢？如果我们可以取得一场比保护村庄有更大的象征意义的胜利呢？”

“你有什么想法？”昂卡问。

萨尔特说：“我们解放竞技场上的角斗士。”

随之而来的是一阵长长的沉默，其他人也盯着他。他可以在他们的脸上看到怀疑，萨尔特知道他必须乘胜追击。

“想想，”他说。“几乎所有的战斗人员都是奴隶。贵族把他们像玩具一样扔到竞技场里自相残杀。如果有机会离开，他们中的大多数人会感恩的，他们比任何的士兵都能更好地战斗。”

“真是疯了，”汉娜说。“就这样去攻击一个城市的心脏。那里将有无处不在的卫兵。”

“我喜欢这个主意，”昂卡说。

其他人看着她，萨尔特对她的支持感到无比感激。

“这非常地出其不意，”她补充说。

房间里又陷入一阵沉默。

“这样我们就不需要雇佣兵了，” 终于耶尔塔尔说道，揉着自己的下巴。

“人们会一起起来反抗，”埃德林补充说。

“我们必须在杀戮之祭的时候发动攻击，”奥瑞斯指出。“那时，所有的战斗人员都会集聚一处，那里的人们会看到革命的发生。”

他的父亲说：“杀戮之祭会在下一次血月节举行。那么，我们还有六个星期的准备时间。在六个星期内，我可以打造出很多的武器。”

这一次，汉娜沉默了，也许她也感觉到风向急转。

“那么我们达成一致了吗？”昂卡问。“我们会在血月节时解放所有的角斗士？”

一个接一个地，萨尔特看到大家点了点头。即使汉娜最终也同意了。他感觉到父亲的手拍了拍他的肩。他看到了他眼中的赞许之意，这是世界上最有意义的事。

现在，他只能祈祷他的计划不会将所有人带上死路。