Читать книгу 勇者崛起 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 11

亞歷克和馬可在漆黑的夜裏穿過樹林，在白雪掩蓋的樹枝間跌跌撞撞的奔跑著，不知自己能否活著離開。他喘著氣逃命，心臟怦怦亂跳；雖然很想停下來，但他必須追上馬可。他不知第幾度回頭一瞥，看著火焰之牆的燈火越發微弱，表示他們越是深入森林腹地。他經過一小片厚密的樹林，很快已經完全看不見燈火，二人陷於一團黑暗之中。

亞歷克回過身來摸索著道路，突然猛撞向樹群，樹幹擊中他的肩膊，樹枝擦過他雙臂。他凝視前方，黑漆漆的伸手不見五指，幾乎認不到路，還得竭力不去理會周遭詭異的聲音。有人警告過他不可進入森林，因為沒有逃脫者能存活下來。他們越是深入森林，他的心越是往下沉。他感到這裏危機處處，猛獸四伏；而且森林過於茂密，難以辯認方向，每踏出一步都只會令人更迷失。他開始懷疑留在火焰之牆可能更好。

「這邊！」一把聲音嘶啞的說道。

馬可抓住亞歷克的肩膊，拉了他一把；馬可向右一拐，在兩棵巨樹之間低頭避開多節的樹枝。亞歷克跟在後面，在雪中滑倒，很快發現自己在茂密森林的一片空地，月光如水銀瀉地，為他們照亮腳下的路。

他們一起停下腳步，彎下身來，雙手叉著腰喘息。他們互換一個眼神，亞歷克回頭看著森林。他呼吸急促，肺部因為寒冷而隱隱作痛，肋骨亦疼痛不已。他心裏有個疑問。

「為甚麼他們沒有追殺我們？」亞歷克問道。

馬可聳聳肩。

「也許他們知道這座森林會替他們善後。」

亞歷克傾聽潘德夏士兵的聲音，以為他們會追來，但卻毫無動靜。然而亞歷克似乎聽到不一樣的聲響－像是低聲的怒吼。

「你聽到嗎？」亞歷克問道，心裏發毛。

馬可搖搖頭。

亞歷克站在原地細聽，不知是否幻覺。然後，慢慢，他再次聽到怪聲。遠處傳來微弱的低吼聲，亞歷克從來沒聽過如此凶惡的叫聲。他正聽著，聲音漸響，彷彿正向他們靠近。

馬可驚恐的看著他。

「這就是他們沒有追殺我們的原因。」馬可恍然大悟的說道。

亞歷克一臉不解。

「甚麼意思？」他問道。

「那是威霍斯狼獸。」他答道，眼中滿是懼意。「牠們來追殺我們了。」

「威霍斯狼獸」這個詞讓亞歷克心驚膽顫；他小時候曾經聽說過這種生物住在荊棘之林，但他一直以為那只是傳說。據說牠們是夜間最凶猛的怪物，是惡夢般的存在。

吼聲越來越響，聽來似乎有幾頭狼獸。

「快跑！」馬可哀求道。

馬可轉身，亞歷克跟著他拔腿跑過林中空地，回到森林之中。亞歷克飛奔著，心中悸動；他在耳中聽到自己的心跳聲，甚至蓋過他皮靴踏過冰雪的聲音。說時遲那時快，他已聽到那些狼獸漸漸追了上來，深知自己無法跑得比這些獵獸快。

亞歷克給樹根絆倒，撞在一棵樹上。他痛得叫了出來，喘一口氣後，借助大樹的力一彈，便繼續跑了。他掃視森林尋找逃生之路，明白到時間越來越少－但他一無所獲。

吼叫聲越來越響，亞歷克邊跑邊回頭一看，隨即後悔了。逼近他們的是四頭他從沒見過的殘暴生物。威霍斯狼獸雖與狼隻相似，但卻比狼大兩倍；牠們頭上有尖角突出，尖角之間有一隻巨大的紅眼睛。牠們的爪子像熊爪一樣又長又利，皮毛光滑，猶如淹沒在黑夜中似的漆黑一片。

看到牠們如此接近，亞歷克知道自己死路一條。

亞歷克拼盡最後一絲力氣向前飛奔，口吐白霧，雙掌在寒夜中仍然冒出汗來。威霍斯狼獸只離他二十尺，露出飢渴的眼神，加上牠們嘴角滴下來的唾液，亞歷克便知道牠們會把他碎屍萬段。他想不到任何逃生的方法。他看著馬可，希望他早有後著－但馬可和他一樣臉如死灰，顯然也不知道該怎麼辦。

亞歷克閉起雙眼，做了一件他不曾做過的事情︰禱告。他的一生在他眼前晃過，改變了他，讓他明白到自己多麼珍惜生命，也教他前所未有的渴望活下去。

神啊，求求祢，領我走出絕地吧。我為了哥哥犧牲，別要我死於此地。我不要死在這裏，也不要成為這些怪物的食物。我願意付上一切代價。

亞歷克睜開雙眼，舉頭一看，發現有一棵樹和別的大樹有點不一樣，樹枝更彎曲、更多節，離地面也近一些，只要他助跑起跳就能剛好抓住。他不知道威爾霍斯狼獸懂不懂得爬樹，但這當兒他已別無他法。

「抓住那樹枝！」亞歷克一指，向馬可喊道。

他們一起奔向大樹，後頭威爾霍斯狼獸正逼近，但尚有數尺之距。他們沒有停下來，各自跳起來抓住樹枝，把自己拉扯上去。

樹枝上有雪，亞歷克的手滑了一下，但勉強撐住了，然後把自己拉上去，抓住另一根離地數尺的樹枝後，隨即拉住另一根再高三尺的樹枝，而馬可在他旁邊。這是他爬樹爬得最快的一次。

威爾霍斯狼獸追上他們，凶猛的吼著，嘗試跳上去用利爪抓住他們的腳。亞歷克感到腳跟有暖暖的口氣，立即把腿縮起來。尖牙旋即襲來，只差一吋便咬到他。兩人繼續爬上去，心慌意亂之下，一直爬到離地差不多十五尺才停下來，這個距離相當安全了。

亞歷克終於停下來，用盡力量抓緊樹枝，氣喘吁吁，滿頭的大汗刺著眼睛。他向下一看，祈求威爾霍斯狼獸不會爬樹。

狼獸群仍然在地上跳來跳去，又吼又咬的，明顯不會爬樹，他放下心頭大石。牠們瘋了似的抓著樹幹，但毫無作用。

兩人坐在樹枝上，慢慢意識到他們已經安全了，不禁鬆一口氣。馬可突然大笑起來，嚇了亞歷克一跳。那是瘋子的狂笑，因為放下心來而大笑，為了他們以最不可行的方法逃過必死大難而大笑。

亞歷克想到自己和死亡擦肩而過，也忍不住哈哈大笑。他知道他們仍然身處險境，也知道他們不能離開這棵樹，說不定就此一命嗚呼，但至少現在他們安然無恙。

「看來我欠你一個人情了。」馬可說。

亞歷克搖搖頭。

「還不是謝我的時候。」亞歷克說。

威爾霍斯狼獸凶猛的叫聲令他感到毛骨悚然。亞歷克抬頭看著那棵樹，雙手不住發抖，想要爬得更高，卻不知他們能爬多高，也不知道有沒有方法逃出生天。

亞歷克忽地僵住了。他仰頭時畏縮了一下，感到一股之前所未有的恐懼感。一頭他見過最駭人的生物就在頭頂的樹枝上俯視著一切。這生物足有八尺長，身體像蛇一樣，卻有六對腳，全都有利爪；頭部則像鱔魚一樣，暗黃的雙眼瞇成一條縫，正盯著亞歷克。那生物就在咫尺之遙，拱起背發出嘶啞的聲音，張開了嘴巴。亞歷克驚呆了，那嘴巴大得難以置信，足以把他整個人生吞下去。只見那生物搖動尾巴，亞歷克知道牠準備攻擊，要把他們二人都殺掉。

那生物的嘴巴直接攻向亞歷克的咽喉，他不由自住的尖叫出來，放開了手，跳了下去，馬可也在他身邊。亞歷克一心只想躲過那些致命的尖齒、那巨大無比的嘴巴，希望死裏逃生。

他根本來不及去想樹下有甚麼東西。他正掉下去、亂扭亂踢之際，發現一切已經太遲了，地上另有尖齒等待著他。他扭過頭一看，威爾霍斯狼獸正垂涎欲滴，張牙舞爪；他只能抱著頭任由自己墮下。

左右也是死。