Читать книгу Ворон и радуга. Книга четвёртая - Надежда Черпинская - Страница 27

***

Так странно… Всё видеть, но ничего не слышать. Гул голосов слился в один тревожный скорбный стон. Эл сверху не слышал, что говорят там внизу. Мог лишь догадываться. Поэтому, наверное, всё казалось каким-то нереальным, словно странный сон.

Эл видел, как Лиэлид пошатнулась, привалилась спиной к повозке. По белоснежному, как летние облака, платью расползалось яркое алое пятно. Расползалось так быстро, красиво и жутко.

Видел, как она безвольно сползла на мостовую. Как резко соскочил с седла Кайл, упал на колени, приподнимая её голову. Она ещё была жива… Но это ненадолго.

Кристайл, бесстрастно оценив деяние своих рук, кивнул удовлетворённо и исчез бесследно в окне портала.

И Ворону надо было уносить ноги. Тем более что некоторые догадливые горожане уже задирали головы и осматривали с подозрением ближайшие здания. Приказ Данкалнау на этот счёт был чётким: убьёшь и беги сразу. Попадёшься – сам виноват. Но Эливерт не мог сдвинуться с места, в глазах всё расплывалось от напряжения, но он смотрел, как завороженный на бело-красное пятнышко внизу.

Толпа, наконец, осознав, что произошло, взревела громче. Людское море заволновалось, подступая ближе. Но ротозеев не подпускали пока сопровождавшие Лиэлид слуги.

Бросив бело-золотое знамя, подлетел Далард, упал рядом с Кайлом, оттолкнул друга, прижал к себе любимую женщину, заливая кровью и свои светлые одежды. Он сейчас казался таким растерянным и беспомощным, как маленький ребёнок.

Но грозный рык Первого рыцаря: «Найдите того, кто стрелял!» перекрыл гомон толпы и достиг даже ушей Ворона.

Вот теперь точно пора тикать, но Эл всё ещё медлил…

Потому что сверху чётко видел, как из хвоста праздничной процессии к умирающей Лиэлид бегут сначала Соур, за ней Настя, а за ними ещё и…

О, да это же милорд Корви! Что тут забыл этот противный коротышка? Должно быть, тоже на праздник пригласили.

Настя остановилась в шагах десяти от места трагедии – Эл надеялся, что она не забыла его наказ не подходить к лэдрау. Остальные подскочили ближе.

Корви через мгновение властно велел что-то одному из слуг, и тот умчался по направлению к Площади Девятизвездья.

А для остальных время как будто застыло. Скорбное и страшное мгновение тишины.

Потом Далард поднял свою любимую на руки, озираясь по сторонам. Но помочь ему уже никто не мог. Кайл хлопнул друга по плечу, призвав за собой, и направился к ближайшему дому. Вряд ли он знал хозяев, пожалуй, выбрал наугад. Полукровка ногой вышиб дверь. И оба рыцаря скрылись в доме вместе с извивающейся от мучительной боли Лиэлид.

Следом, будто тень Северянина, на крыльцо поднялась Настя. Но войти так и не осмелилась. Осталась под навесом, издали разглядывая, что происходит внутри. Тут же были и Соур, и Корви.

Все остальные столпились на улице возле этого особняка.

«Пора!» – приказал Ворон сам себе и, осторожно пятясь, чтобы не заметили с земли, стал отползать от края. Перескочил на соседнюю крышу, потом на крышу следующего дома. И, только уйдя на несколько кварталов, спустился вниз по лестнице для трубочистов. Прошмыгнул по узкому переулку в переулок ещё более узкий, заросший полынью и крапивой, припрятал в арбалет в куче какого-то хлама и, наконец, выбрался на нормальную улицу. Теперь, когда он избавился от оружия, никаких подозрений Ворон вызвать не мог. На крыше его никто не видел. Значит, никто не станет искать.

Дело сделано. Пусть и не его руками. И можно спокойно отправляться к Данкалнау и требовать своей награды – свободы и честного, пусть и фальшивого имени.

Но на сердце было неспокойно. Тревожно было. Чутье, его проклятое чутье, уже ломилось изнутри, долбило кулаками в рёбра, выло и орало.

Что-то ещё должно случиться… Что-то возможно происходит прямо сейчас.

Эл развернулся, и вместо того, чтобы уйти подальше от места трагедии, пошёл обратно. Правда, предусмотрительно сделав хороший крюк, избегая тех улиц, где могут сейчас ловить убийцу Лиэлид.

Он вышел к особняку, где должны были находиться его друзья, с противоположной стороны. Снова забрался на крышу одного из зданий, уже всего лишь в два этажа, и так, по крышам, добрался до соседнего с нужным дома. От жары и спешки невыносимо хотелось пить. Ворон огляделся.

Толпа по-прежнему была здесь. И даже, кажется, стала чуть больше.

В первых рядах Эл заметил и светлые одежды сопровождавших из свиты Лиэлид. Посреди улицы стоял брошенный эйлве. Огромное пятно крови багровело на камнях.

Чуть в стороне Корви, взобравшись на свою повозку, что-то доходчиво растолковывал собравшимся горожанам, размахивая руками и строя страшные рожи. Его слушали, открыв рты. Морды у всех суровые, ни одной улыбки.

На крыльце дома сидел Кайл, рядом с ним Настя, напряжённо и грустно прильнув к его плечу. Соур куда-то исчезла. Даларда тоже не видно. Наверное, внутри дома.

Дверь, которую едва не сорвал с петель полукровка, кстати, уже закрыта.

Интересно, что же тут происходило, пока Ворон не видел?

Оценить обстановку тщательнее и поразмышлять Ворону не дали.

Раскалённый воздух над столицей вздрогнул от первого удара колокола на городской башне – полдень. И вместе с ним вздрогнула толпа людей, сбившихся в одну мрачную злую стаю. Ближе к крыльцу шагнуло несколько смельчаков.

Эл нахмурился, поддался вперёд, прислушиваясь. Сейчас он был достаточно близко, чтобы слышать весь разговор.

Кайл поднялся им навстречу, спокойный и сдержанный, как всегда. Так же спокойно и невозмутимо вынул из ножен меч. Настя осталась стоять за его спиной, сжимая руки на груди, словно молясь.

Твою ж, да что тут творится такое!

«Смельчаки» явно пока смущались и опасливо оглядывались на сотоварищей.

Но вот один из них, запинаясь, заговорил:

– Мы это… противу вас, милорд Северянин, ничё не имеем! И к милорду Первому рыцарю тоже… Но ведьму сжечь надо! Милорд Корви дело говорит.

– Вы лучше на дороге не стойте! – выкрикнул другой из-за его плеча. – И скажите другу вашему, милорд – пусть по-хорошему нам чародейку отдаст! Отдаст – мы никого не тронем…

Та-а-а-а-а-к… Теперь всё ясно-понято… Видимо, Лиэлид себя раскрыла. Выкинула нечто невообразимое. И теперь они знают, что она лэдрау. И, ясно-понятно, хотят избавиться от страшной чародейки.

Только вот… разве она ещё жива? Яд должен был убить Вальмару очень быстро. Неужели она ещё жива? Невозможно. Это невозможно!

– Разойдёмся миром! – басовито добавил ещё один рослый парняга.

– Он не отдаст. И я не уйду, – отрезал рыцарь. – Ступайте по домам!

Толпа загудела сразу.

– Ишь ты! По домам ступать да ждать, когда на нас мор падёт или буря какая? Она же нас всех прокляла! Вы ж добра этой земле желаете, милорд Кайл… Так уйдите лучше!

Внезапно из толпы вынырнул подстрекатель всей этой свары.

Корви гневно погрозил полукровке тонким пальцем:

– Милорд Кайл, опомнитесь! Вы что думаете, один против всего города сражаться? Мы своё возьмём! Нас вон сколько!

Волна покатилась по толпе, заголосили, зашевелились, поддерживая своего вдохновителя.

Дальше ждать нельзя.

Эл, разбежавшись, прыгнул и удачно приземлился в пёструю цветочную клумбу в нескольких шагах от Кайла и Рыжей. Земля немного смягчила удар, всё-таки не камни мостовой. Но от боли в колене всё равно захотелось взвыть и неприлично выругаться.

Но Эл свою злость и боль выместил иначе – оскалился жёстко, окинул бунтовщиков таким взглядом, что «смельчаки» опасливо попятились. Выхватив сразу два клинка, Ворон демонстративно махнул ими так, что многие рты раскрыли.

– А он не один! – ухмыльнулся Эливерт, чувствуя, как закипает кровь от безумного, отчаянного задора. – Да и, вы – ещё не весь город!

Вот же дурак! Ничему жизнь не учит… Ведь сейчас их тут просто размажут!

Да и, хрен с этим… Настю надо вытащить из этой «каши». Настю. Задержать их, чтобы она успела улизнуть.

А там… будь что будет!

– Что ж вы, добрые люди, на героев Кирлии руку поднимите? – Эливерт с укором глядел каждому в глаза, с удовольствием отмечая, как те стыдливо опускают взгляд. – Они за вас, неблагодарных, жизней своих не жалели! Проклятых лэдрау на Севере били… А вы теперь им в горло вцепиться готовы, как псы бешеные?

По толпе прокатился ропот – кто-то недовольно возмущался, кто-то поддерживал. Вот уже и меж своими пошли распри. Кто-то даже по физиономии схлопотал.

– Рыцарей трогать нельзя! – ещё один молодой парнишка из свиты Лиэлид вышел из толпы, встал рядом. – И вообще, пусть король рассудит…

Следом за ним потянулась почти вся свита Светозарной – и это уже было по-настоящему хорошо. Люди Лиэлид, все в белом, словно светлые духи мироздания, выстроились перед крыльцом полукругом.

– Беспорядки учинять – не дело! – крикнул самый старший из них. – Мы тоже клятву не нарушим. Его Величеству решать, что с мёртвой делать, а не вам.

Так значит, Вальмара всё-таки мертва… Тогда из-за чего весь этот сыр-бор?

Долго думать или поинтересоваться у Насти и Кайла Элу не дали… Из толпы снова полетели оскорбления и угрозы!

– Герои сраные! С лэдрау бились, а теперича чародейку стерегут! – седовласый мужичок рядом с Корви потрясал кулаком. – Не дело энто!

Может, если время потянуть, есть шанс дождаться королевских ратников. Корви ведь отправлял гонца на Площадь Девятизвездья.

Эливерт постарался добавить в голос миролюбивые нотки:

– Ну чего ты блажишь, отец? Погодите чуток – успеете ведьму спалить! Дайте хоть милорду Даларду с ней проститься по-человечески!

Тут, как назло, его признал Корви – видно, вспомнил, как пили вместе на балу, и как Ворон его не подпускал к своей рыжей «жёнушке».

– О! – Корви невежливо ткнул в сторону Эливерта своим длинным пальцем. – А вот и супруг ваш объявился, миледи Дэини! Как снег на голову… Где же вы пропадали?

– Какой супруг? – скривился тот громкоголосый дед за спиной владетеля. – Эта рыжая – Северянина полюбовница. Она на весь Кирлиэс одна такая – златовласка. Не перепутаешь! Али сплетни столичные не знаете, милорд?

Корви злобно сощурил свои лягушачьи глазки:

– Вот как? Ещё не слыхал – я приехал только. Странная у вас шайка какая-то… Всё лукавите, юлите. Таким веры нет! Собратья, не слушайте их! – заорал во всё горло этот засранец. – Хитрецы эти нарочно речами своими доверчивые ваши сердца заморочить хотят. Всё ложь! Ведьму сжечь нужно! Сегодня же, пока зараза не расползлась по городу. Так я говорю? И не стойте у нас на пути! Сила за нами – сметём и не заметим!

– Да, милорд Корви, вы-то тут – самый великий воин! – Эл с усмешкой рассёк клинком воздух, словно приглашая к бою, и Корви, побледнев, нырнул обратно в толпу. – Коли он вас поведёт, так вперёд, чего ждёте? Только не забывайте… Эти люди, у меня за спиной, зарубили чародея-лэдрау непобедимого. Ну, кто первый их одолеть попробует? Корви, может, ты сам?

Народ притих на миг, но тотчас загудел с новой силой.

Кто-то швырнул камень, выбил окно. Со звоном посыпались осколки, только чудом их не зацепило. Пока Эл отвлёкся на эту гнусную подлость, несколько смельчаков ломанулось на крыльцо…

И началось.

Ворон и Кайл слаженно встретили первых отчаянных бунтовщиков. Заскочив на высокое крыльцо, отбивались, как могли. Народа много, прут со всех сторон, в руках у многих не оружие, а что нашли: палки, камни, куски от разгромлённого эйлве Лиэлид. К счастью, «парняши в белом» их не бросили, тоже бились, не давали хлынуть всей толпе разом через узкие ворота. И всё-таки даже им не сдержать этот озверелый натиск.

Эл сначала щадил, бил так, чтобы не покалечить дураков. Но какая-то сволочь безжалостно распорола ему плечо, и терпение у Ворона закончилось. Да и, толпа при виде крови совсем озверела – будто и не люди, а нечисть поганая.

Или наоборот… Люди. Просто люди…

Народ напирал, как лёд на реке по весне, ещё немного и сметут. Уже трое из слуг Лиэлид осели под безжалостными ударами. И Ворон сомневался, что они в этой каше уцелеют.

Да что там говорить, он сомневался и в том, что сам из этой заварушки выберется. Настю бы как-то вытащить! Но как?

Он отдал Рыжей один из своих клинков, но в бой не пустил. Пока они с Кайлом её прикрывали, но надолго ли. А Дэини отбивалась от самых ушлых, что пытались напасть сбоку, или зайти со спины, от дома.

Внезапно с грохотом распахнулась дверь, и на крыльцо выскочил Далард. Большой, грозный и очень злой. Даже Ворону стало не по себе.

Первый рыцарь не задумывался о том, кто попадёт под его горячую руку. Врезался в первые ряды, кромсая всех подряд. Стоны и крики ужаса огласили лужайку перед особняком. Но вместо того чтобы отступить, нападавшие бросились на них с ещё большим ожесточением.

Те, что видели грозного рослого рыцаря, который, не задумываясь, сеял смерть вокруг себя, и рады были бы убраться с его пути, но задние ряды подпирали, не пускали назад, наседали. Дорожка перед домом, крыльцо, улица – всё это уже было залито кровью. Эл мимоходом зацепился взглядом за истоптанную клумбу, в которую он сиганул с крыши. Последние осенние цветы беспощадно раздавили, сровняли с землёй. Вот и их сейчас… так…

Кайл с трудом отшвырнул кого-то детину с топором, бросил отчаянный взгляд назад.

– Уходим в дом! Запрёмся, время потянем.

– Нельзя! – отчаянно замотал головой Ворон, вдруг припомнив зловещее пророчество Тайлли. – Подожгут…

– Дэини, тогда ты спрячься! – Северянин легонько подтолкнул к двери Рыжую. – Мы их задержим…

А вот это правильно! Молодец, Кайл! Давно надо было.

Но когда это Рыжая слушалась мужчин с первого раза…

– Я не брошу… – со слезами обиды начала она.

Но Эл оборвал резко, зло и отчаянно.

– Уходи отсюда, дура!

Некогда церемониться и уговаривать. На них опять надвигалась дюжина бунтовщиков разом.

Уйти Рыжая не успела. Над толпой внезапно пронёсся огненный вихрь, а через миг на крыльцо прямо из дома выскочил красавец в чёрных одеждах. Маг швырнул под ноги бутовщикам ещё один огненный шар, отгоняя подальше. О, вот такая неожиданная помощь, сейчас очень кстати!

Но не помогло надолго. Опять попёрли. Теперь ещё и с крыши посыпались – догадались пробраться во двор особняка тем путём, которым сам Эл здесь оказался.

Крис ещё пару раз пламенем шарахнул, кого-то даже подпалил – заорали, прыснули в разные стороны. Но игры с огнём пришлось оставить. В ближнем бою, огненные шары мага могли навредить и своим. Ему бы простора побольше, так Кристайл никого бы и на двадцать шагов не подпустил. Но здесь он оказался бессилен.

Зато рубился так, что только позавидовать можно. Выхватил два тонких клинка и завертел ими, словно мельница крыльями. Хорошо, когда ты не человек, и нет в тебе ни жалости, ни совести.

Снова все бились так, что руки уже дрожали. Собственных ран никто не замечал.

Даже Настя тут вертелась на крыльце. А Ворону и мгновения передышки не давали, чтобы рявкнуть на неё ещё раз и в дом прогнать. Эливерт так боялся, что до неё кто-нибудь дотянется…

Но беда пришла, откуда и не ждал.

Он не видел, что случилось. Он услышал.

Настя закричала – жутко, пронзительно, страшно. У Ворона оборвалось сердце.

Всё. Не уберёг!

Он развернулся на её отчаянный вой.

Огромный, как медведь, мужик с пикой, вытаращив глаза, смотрел, как его оружие торчит из пробитой груди Кайла. Похоже, он сам испугался того, что сделал.

За спиной у полукровки был Первый рыцарь, но он не видел, что друг закрыл его своим телом.

А потом Далард обернулся… И вдруг понял. Взревел гневно, рубанул сверху, сминая беспощадно растерявшегося здоровяка. Захрустели кости, кровь брызнула в разные стороны.

Далард поймал пошатнувшегося полукровку, медленно осел вместе с ним на ступени.

Крис в гневе швырнул огнём, отгоняя назойливо наступавшую толпу горожан. Нападавшие чуть откатились назад и замерли.

На несколько долгих страшных мгновений вдруг стало тихо…