Читать книгу Роза и демон - Надежда Гранд - Страница 2

Рано утром Роза направилась в магистрат, огромное белоснежное здание которого с высоким шпилем было видно издалека. Внутри толпились люди. Спросив, где находится отдел по вакансиям, она поднялась на третий этаж и вошла в кабинет. Там сидела солидная пожилая, но весьма дружелюбная дама, перед ней на столе громоздился ворох бумаг.

– Светлого дня, – уверенно и с достоинством сказала Роза. – Я выпускница Пироса. Распределена в ваш город на вакансии магической охраны и защиты.

Женщина изумленно посмотрела на девушку.

– Простите, это какая-то ошибка, свяжитесь с вашим руководством… На эти должности мы берем только мужчин – боевых магов, желательно уже опытных. Это серьезная и опасная работа.

– Вот как раз мое руководство меня сюда и направило, посмотрите документы.

– Да ты знаешь, что это за работа? – занервничала женщина. – У нас тут четыре мага недавно погибли, профессионалы, между прочим!

– Я тоже многое могу.

– Что значит многое? Тут нужны огромные магические силы и резерв еще, город у нас опасный.

– У меня есть направление от академии, и я настаиваю на распределении по специальности, – вежливо, но настойчиво повторила Роза.

Женщина вздохнула и посмотрела на нее, как на безнадежно больную.

– Давайте ваше направление. – Она взяла бумаги академии, посмотрела диплом, удивленно хмыкнула, увидев оценки и характеристику.

– Хорошо. Я подпишу назначение. Но его надо согласовать с господином Каббардом. Он распределяет магические ресурсы города и принимает на работу новичков. У нас действительно тяжелая ситуация с магами, может, и возьмет.

– Я справлюсь, не беспокойтесь.

– Тогда отправляйтесь на четвертый этаж, пройдите собеседование.

В кабинете этажом выше Розу встретили один человек и один эльф. С человеком все было понятно – обычный служащий, с мелкими шрамами на лице, видимо, следы бурного прошлого. Теперь, в уже пожилом возрасте, пригодный только для скучной кабинетной работы. А вот эльф ее заинтересовал. Он был очень молод, не намного старше самой Розы. Однако сказать, сколько ему точно лет, сложно, ведь эльфы живут немного дольше людей. Не очень высокий, гибкий, подвижный, энергичный. Во время разговора он постоянно вскакивал.

– Уважаемый Каббард, мы больше не можем ждать! Изменения сезонны, у кролей уже появились детеныши, мы обязаны поймать образцы сейчас, через несколько дней будет поздно! Нам срочно нужен маг! – эльф был очень взволнован.

– Да где ж я вам его возьму! – старик явно нервничал: видимо, собеседник его уже замучил.

– Вы можете взять любого мага с рудников, когда они не заняты на основной работе. Вопрос только в оплате!

– Я не могу рисковать рудниками из-за вашей прихоти выехать в лес немедленно. Резерв магов не бесконечен. Если на рудниках будет работать истощенный маг, он не сможет защитить рабочих, сорвутся планы поставок, а виноват буду я! Я не возьму на себя такую ответственность.

– А может, спросить их самих? Маги всегда отличались широтой мышления. Они не могут не понимать важности для города наших исследований, – продолжал молодой ученый. – Я и сам бы поговорил с ними.

– Не смейте трогать рудниковых магов! Я регулярно делаю запросы в Пирос, они обещали скоро прислать мага. Как пришлют, я вам сообщу!

– Когда пришлют, может быть поздно.

– А я уже здесь, – вступила в разговор Роза.

Ее появление выглядело эффектно. Спорщики некоторое время молча рассматривали гостью, пытаясь определить, кто она. Роза тут же пришла им на помощь:

– Здравствуйте. Я из Пироса. Хочу поработать боевым магом. Что надо делать? – Передавая старику бумаги, Роза старалась выглядеть серьезно. Старик с эльфом ошарашенно переглянулись.

– Похоже, сегодня ваш день! – усмехнулся старик. – Вы действительно нуждаетесь в маге?

– Не настолько, – буркнул эльф и вылетел из кабинета.

– Зайдите завтра, может, приедет еще кто-нибудь! – крикнул вдогонку старик. – Это Дариэль семейства Сантэро. Ох уж эти ученые, мечтающие изменить мир… Кстати, меня зовут господин Каббард, я занимаюсь вакансиями магов в нашем городе. Как видишь, очереди в мой кабинет нет, хе-хе. Так, что тут у нас? Диплом, отличные оценки! Направление «Боевой маг». Ничего себе… Рекомендации на нейтрализацию негативных энергий. Что ж, вполне разумно. Значит, так. Городу нужны маги на несколько направлений. Главное – защита рудников. Это пока не для вас.

– Почему?

– Это опасно. В горах сильный магический фон, там зверье не просто измененное, но и агрессивное.

– Я справлюсь…

– Ты ничего об этом не знаешь! У нас недавно четверо магов погибли недалеко от города. Опытных магов, между прочим! И никто не знает отчего. Поживи в городе для начала, расспроси местных, почитай памятку для жителей, там как раз описаны некоторые виды местной живности. И неживности тоже.

– Дариэль сказал, они торопятся…

– Да что ж ты упертая такая! – уже несколько раздраженно воскликнул господин Каббард. – Эти ученые не самое главное в городе! А вот то, что нейтрализаторы разряжены, поважнее будет. В больнице уже полно сердечников и невротиков. Так что именно на нейтрализацию тебя и направим. Что ты знаешь о нейтрализации темного фона?

– Осуществляется с помощью заклинания света преимущественно через аметистовые кристаллы круглой огранки с числом граней не менее тридцати пяти. Заклинание растянуто во времени. Как только эфир очищается в соотношении один к одному, оно перестает работать, а кристаллы нужно чистить и через какое-то время можно использовать повторно, – оттараторила Роза.

– Это у нас исключено. Концентрация темной магии разбивает кристаллы уже через сутки.

– Значит, главное – вовремя остановить действие.

– Вот этим и займись. Возьми карту. По всему городу на специальных возвышенностях установлено десять кристаллов. Ты, может, их видела уже. – Роза кивнула. – Кристаллы стоят уже двое суток, они бесполезны. Возьмешь новые на складе, это на первом этаже. С завтрашнего дня устанавливаешь, заряжаешь, нейтрализуешь, действуй на свое усмотрение. Городскими дилижансами маги пользуются бесплатно, так что не забывай надевать свою серебристую звезду. В общем, работай. И чтобы послезавтра фоновый регистратор показывал не больше пятидесяти к одному!

– Но должно быть один к одному.

– Ни разу еще такого не было на моем веку! Но старайся, старайся. Кстати, вот, держи. Это направление на комнату в городском доме. Отсюда не очень далеко. Сядешь на дилижанс от магистрата, три остановки будет. Отдашь направление коменданту, он тебя устроит.

– Благодарю.

Дариэль семейства Сантэро буквально пролетел три остановки до городского дома, где он жил с коллегами уже почти год. Немного дальше виднелось небольшое строение, которое городской магистрат разрешил использовать ученым под лаборатории. Туда-то эльф и направился. Элегантная, прекрасная и пока, увы, недоступная блондиночка Диата Лаис была уже там, занося в журналы результаты последних исследований. Она, как обычно, встретила Дариэля усмешкой.

– Светлого дня, повелитель роз!

– Светлого, – насупился тот.

– Как успехи? Что сказали в магистрате?

– У них нет магов!

– Следовало ожидать. Даже если и будут, нам их не дадут, так как у людей в приоритете материальные ценности, а не наука.

– Но как же они не понимают! Возможно, мы найдем причину изменения живых существ в окрестностях гор и сможем нейтрализовать темную магию. Тогда не нужно будет ее бояться. Сколько жизней можно спасти!

– Дарик, милый, – ослепительно улыбнулась ему девушка, отчего у парня перехватило дыхание. – Твоя наука не всегда в силах изменить этот мир, некоторые вещи ей неподвластны, смирись.

– Нет, я верю, мы сможем!

– Да, да, конечно, – томно проговорила Диата, – твои розы уже половину лаборатории занимают. А цвести не хотят. А ведь они не измененные. Ну сколько можно выращивать эти колючки!

– Они зацветут! Я разработал еще одно удобрение. Ты же видела бутоны?

– Так они же опадают, не раскрывшись.

– Их много. Какой-то да раскроется!

– Ты так жаждешь моего поцелуя? – поддразнивая, спросила недоступная красотка.

Дариэль смутился окончательно. Коллеги давно заметили его чувства к девушке, хоть он и пытался их скрыть. Но какой эльф сможет долго скрывать свои эмоции? Вот и пошла по лабораториям байка, что юный Дарик пытается заставить розы цвести, чтобы сделать предложение Диате по эльфийским обычаям. К сожалению, розы в Амельдине не цвели никогда. В лучшем случае появлялись бутоны, которые быстро опадали. Но упорный эльф, верящий в непобедимую силу науки, мучил бедные розы уже полгода. Пока что зря.

Он скомканно попрощался и отправился в виварий к экспериментальным мышкам.

Роза забрала вещи из гостиницы и отправилась на новое место жительства. Комната в городском доме была довольно большая и уютная. Мебели было немного – раскладной диван, пара кресел, большой письменный стол и шкаф. На широком подоконнике лежали книги по магии. Роза положила рядом с книгами шкатулку с аметистами и ключами, выданными ей на складе в магистрате. На секунду задумалась. К своим обязанностям она приступит только завтра. Но сегодня-то делать совершенно нечего, хотя нет и полудня! Роза открыла шкатулку. Небольшие округлые аметисты переливались всеми гранями. Роза взяла один, покатала в руке. Удивительный светло-фиолетовый камень мгновенно начал работать, впитывая темную энергию. К сожалению, без связывающего заклинания энергия просто рассеивалась. Роза сжала кристалл в руке и пошла на улицу. Недалеко от дома она заметила нейтрализатор. Он стоял на возвышении и был похож на небольшой постамент, примерно по пояс Розе. Наверху в намертво впаянной в него серебряной оправе сиял фиолетовый камень. Аметист был переполнен темной энергией и уже излучал ее в эфир через многочисленные трещины. От негатива у Розы закружилась голова. Она поставила энергетический щит, чтобы снизить воздействие камня.

Вдруг она заметила, как из-за дома, где она теперь живет, выходит Дариэль. Эльф тоже увидел девушку и, поколебавшись секунду, подошел.

– Здравствуйте еще раз. Вы знаете, что к нейтрализаторам лучше не подходить?

– Я поставила щит, на меня темная магия не повлияет.

– О, так вы уже приступили к своим обязанностям?

– Нет, официально я начну работать только с завтрашнего дня. Мне просто интересно, как тут все устроено.

– Понимаю, – улыбнулся Дариэль, – нетерпение познания. А что это у вас за штуки, от которых зависит если не наша жизнь, тот уж здоровье точно?

– Да, здесь сильный фон. Вот видите этот кристалл? Он уже выполнил то, что от него требовалось, и теперь совершенно бесполезен, энергию не держит. Я сейчас открою держатель и поменяю накопитель. Ой!

Аметист рассыпался в руке Розы, темное облачко окутало постамент. Роза быстро кинула заклинание света, чтобы нейтрализовать воздействие.

– Что это? – воскликнул Дариэль, хватаясь за голову.

– Извините, кристалл совсем не держал силу. Но ничего, я нейтрализовала его. С вами все в порядке?

– Вроде да. Я чуть не отключился!

– Это из-за огромной концентрации тьмы. Тут все двести к одному, наверное. Сейчас я поставлю новый кристалл. И, секундочку… повешу на него заклинание, связывающее свет, ускорение… Готово. Можно закрывать держатель.

Девушка отряхнула руки и повернулась к эльфу. Тот смотрел на нее во все глаза.

– Все? Так быстро? Я думал, такие заклинания требуют времени и долгой концентрации! И сколько же энергии на них уходит?

– Как обычно, – улыбнулась Роза. – Но я маг с огромным резервом силы, и такие заклинания для меня несложны.

На лице Дариэля отразилось необычайное волнение. Он потер рукой лоб.

– Получается, вы справитесь со своими обязанностями в считанные часы… Возможно, даже сегодня? Или у вас другие планы?

Роза улыбнулась про себя. Ничего не стоило прочитать этого восторженного эльфа, как открытую книгу.

– Думаю, другими накопителями я займусь прямо сейчас. Только по карте надо посмотреть, где они расположены.

– Я знаю! – чуть не запрыгал Дариэль. – И могу показать самую короткую дорогу к ним. Ее нет ни на одной карте!

– Ну не знаю, – поддразнила Роза, – стоит ли сегодня заняться этим.

– А что, ты плохо себя чувствуешь?

– Смеешься? Я темный маг! Не представляешь, сколько нужно темной силы, чтобы свалить меня с ног!

– Тогда идем! Тут недалеко.

К следующему накопителю шли пешком. Это оказалось куда быстрее, чем ждать дилижанса. Дариэль болтал без умолку. О городе, своей семье, даже о своих розах, которые никак не хотели цвести в этом городе. «И не зацветут, – подумала Роза, – при таком темном фоне». Но не стала расстраивать юношу раньше времени. Пока Роза занималась следующим накопителем, Дариэль рассказывал ей о своей работе, успевая рассмотреть, что она делает. С ним Розе было удивительно легко общаться, хоть и непривычно.

– Да, интересная у тебя работа! Всегда хотел увидеть накопители поближе!

– А ты чем занимаешься?

– Наукой! Мы изучаем влияние темной силы на живых существ. Пока все очень непонятно. Магистр Грандиль говорит, что есть какой-то неучтенный фактор, меняющий животных. И чтобы его найти, надо идти глубже в горы. А кто ж туда сунется?

– Грандиль? Пожилой эльф? Такой седой, очень приятный, с сиреневыми глазами? – Роза закрыла очередной накопитель.

– Ты его знаешь?

– Да, мы ехали вместе в дилижансе. Он предложил мне работать у него в лабораториях. Так ты работаешь с ним?

– Ну да. Нас тут трое эльфов. Грандиль, Фонтэнь и я. Есть еще лаборантка Диата, но она человек. Грандиль и я занимаемся непосредственно опытами и исследованиями, Диата анализирует полученные данные и пишет отчеты, Фонтэнь – наша силовая поддержка. Он очень сильный и стреляет классно. В общем, увидишь.

– А почему вы не работаете с той стороны гор? Ведь Несравненный Кариталь тоже имеет выход к Мрачным горам.

– В Несравненном изучению темной энергии не придают такого значения, как здесь, – вздохнул эльф, рассматривая выклянченные у Розы накопители. – За исследования нам платит королевство Ронарис. Горы ведь находятся в основном на вашей территории.

До вечера Роза с Дариэлем успели обойти все нейтрализаторы. Последний накопитель Роза закрывала уже изрядно уставшая. Эльф это заметил.

– Какая ты молодец сегодня! У тебя действительно огромный резерв. Но я вижу: он истощается.

– Конечно. Что ж ты хочешь, столько накопителей…

– Ты нереально сильная! Я в восторге от знакомства с таким мощным магом! Идем в кормильню, поужинаем, восстановишь силы хоть немножко.

– Разоришься, – улыбнулась девушка. – Я много ем после такого напряжения.

– Да за сегодняшний день я готов кормить тебя вечно! Или хотя бы неделю. Посмотрю только, сколько ты ешь на самом деле.

Роза улыбнулась. Как ей повезло с этим милым парнем! И хорошо, что не шарахается от нее, как учащиеся академии.

– А восстановлюсь я уже к завтрашнему утру.

– Точно? – эльф аж дыхание задержал.

– Смотря как накормишь.

– Тогда идем скорее, – засуетился Дариэль.

Сегодня магистр Карриган Грандиль работал в лабораторях Амельдина до позднего вечера. Работа всегда помогала ему отвлечься от неприятных мыслей. А их было предостаточно. Начать с того, что все лабораторные мышки погибли, не выдержав темной магии. А это означало, что концентрация темных единиц весьма велика и, возможно, придется закрывать город. К тому же Дариэль рассказал ему о своем неудачном походе в магистрат, о том, что свободных магов в городе нет. А значит, им либо придется идти в горы без защиты, либо остановить всю работу еще на два месяца. Сам Грандиль отправился бы в горы, не задумываясь. Но рисковать группой он не смел. И выхода из сложившейся ситуации не видел. Иногда он вспоминал о той девушке из дилижанса, которой предлагал работу. Но она так молода, что надеяться на существенную помощь было бы глупо. Грандиль как раз набрасывал в блокноте план исследований на завтра, когда в лабораторию влетел сияющий Дариэль с недавней попутчицей магистра.

– Магистр! Я нашел нам мага! – с ходу выпалил молодой эльф. – Она говорит, вы ее знаете!

– О, Роза, светлого дня, дорогая, рад тебя снова видеть! Как у тебя дела? Ты решила все-таки работать с нами? А что сказали в магистрате?

– Светлого дня, господин Грандиль, – улыбнулась Роза. – В магистрате меня взяли с испытательным сроком на нейтрализацию темной магии.

– Поздравляю, это хорошая должность и необходимая городу. Ты приступаешь завтра? Следи, чтобы…

– Да она уже все сделала! – не выдержал эльф. – Она везде поставила новые накопители! Всего за полдня.

– Попрошу не перебивать меня. Что у тебя за манеры, Дариэль! Ты действительно поставила и зарядила все нейтрализаторы? – Грандиль удивленно посмотрел на девушку.

– Да, магистр.

– А ты не могла ошибиться в заклинаниях? Они многосложны и энергозатратны.

– Нет, магистр, – спокойно ответила Роза. – Меня этому учили. А резерв энергии у меня большой.

– Да, он огромен! – подтвердил Дариэль. – И я ей предложил, раз уж она завтра свободна, сходить с нами в лес.

– Дариэль, ты с ума сошел? Какой лес? – Грандиль от волнения чуть не выронил ручку. – Ты посмотри на нее – совсем девочка! Даже если у нее огромнейший запас темной силы, его еще восстанавливать надо.

– Я по собственному опыту знаю, что резерв полностью восстановится через пять часов, не беспокойтесь, – успокоила Грандиля Роза.

– Это очень опасно, Роза, пойми. Измененные звери сами обладают магией. Ты должна быть физически сильной, чтобы суметь отразить атаку и без магии. Почему ты хочешь стать именно боевым магом?

– Потому что именно здесь я смогу быть наиболее полезна королевству.

– Даже ценой собственной жизни?

– Вы ошибаетесь. Умирать в ближайшее время совсем не входит в мои планы. Пустите меня хотя бы на испытательный срок, как сделал господин Каббард. К тому же вы сами говорили, что я могу к вам обращаться, если потребуется работа.

– Я имел в виду работу в лабораториях.

– Магистр! Если мы не наберем завтра материала для исследований, у нас у всех не будет работы, – заметил Дариэль. – Можно взять ее с испытательным сроком.

– Она и его может не пережить!

– Не сомневайтесь, пожалуйста, я не подведу вас.

– Хорошо, – сдался старый эльф. – Но я соглашаюсь исключительно ввиду сложнейшей ситуации с исследованиями! Завтра с утра наша группа выходит за город за образцами. Мы пойдем недалеко. Ты идешь с нами, особо не высовывайся, пробуй свои силы. Если получится, сработаемся.

– Отлично! – Розе хотелось прыгать от радости. Но она предпочла ликовать молча. Дариэль же не скрывал эмоций.

– Фантастика! Пойдем, я покажу тебе лаборатории.

– Э, нет, молодые люди, уже поздно. Ты не забыл, Дариэль, что Розе надо восстановиться после сегодняшней работы? Роза, завтра ты сначала зайдешь в магистрат, отдашь использованные накопители. Скажешь, что идешь с нами, пусть оформляют по разовой должности. Если они согласятся, конечно. Заодно спроси, нет ли у них обычных охранников, не магов. Нам пригодится любой, заявка там лежит давно, но про нас, видимо, забыли. В десять утра встречаемся у восточных ворот по Центральной улице.

Ночью Роза спала плохо. Прокручивала в голове заклинания, которые могут остановить крупное животное, парализовать, развернуть, даже убить. Утром встала, едва рассвело. Привела себя в порядок, плотно позавтракала, сделала несколько бутербродов в дорогу. Она ведь не спросила Дариэля, планируется ли перекус в лесу. Но по опыту знала, что на сытый желудок ее заклинания получаются гораздо мощнее. Так что голодной быть она не должна.

В магистрате ее встретили с удивлением. А когда Роза открыла шкатулку с разрушенными нейтрализованными накопителями, Каббард не поверил своим глазам.

– Когда ты успела снять все накопители? Да еще и нейтрализовать их?

– Вчера вечером. Новые накопители уже стоят. Полностью заряженные. Магические единицы наверняка упали, проверьте регистратор.

Каббард достал из стола знакомый прибор из горного хрусталя и выставил его в окно.

– Двадцать к одному. Как это тебе удалось? – недоверчиво спросил магистр, смешно встопорщив усы.

– Это задание для меня несложно.

– Ну что ж, молодец… Можешь денек отдохнуть и восстановиться.

– Спасибо, я уже восстановилась и прекрасно себя чувствую. Разрешите мне быть полезной в другом месте. Группе ученых, вы их знаете, нужен маг. Они предложили мне сопровождать их в лес.

– Как же ты их уговорила? – удивился Каббард. – Впрочем, что тут думать. Они уже месяц без мага за ворота ходят. Такой риск! Без мага никак нельзя… Полгода назад двоих ребят потеряли. У них раньше в группе не только маги – и люди были.

– Как потеряли?

– Они погибли. Голубая плесень напала, вся группа отравилась. Эльфы еле выжили, люди нет.

– Вот я и пойду с ними, чтобы больше такого не случилось.

– Хорошо. В конце концов, это твой выбор. Я напишу направление на разовую работу, вечером зайдешь за деньгами, если магистрат все устроит. Ну и если… Все хорошо будет!

– Кстати, у вас нет простого охранника, который искал бы работу?

– Пока нет. Хотя выгляни в коридор, сегодня кто-то должен был прийти.

–Там какой-то гном, – приоткрыла дверь Роза.

– Зови.

В кабинет зашло нечто мощное, но невысокое, ужасно бородатое.

– Шмырк, – хриплым басом представился незнакомец. – Ищу работу охранника.

Роза и господин Каббард с удивлением рассматривали это «нечто». Шмырк не был чистокровным гномом, но явно относился к их потомком – крепкий, коренастый, лохматый мужчина среднего возраста. На поясе у него поблескивали ножны короткого меча-двуручника.

– Вот вам, пожалуй, и охранник, – отмер, наконец, Каббард. – Уважаемый, вы можете приступить к своим обязанностям прямо сейчас?

– Ага. А чего, меня берут, да?

– Вы хорошо владеете мечом? Где вы работали раньше?

– Я владею, да. Работал раньше в торговой охране. Дрался часто, да.

– Тогда идите с этой милой девушкой. Она вам расскажет о предстоящей работе. Потом зайдете сюда за деньгами, если Грандиль останется вами доволен.