Читать книгу Воин Бога - Надежда Смирнова - Страница 4

Пальцами я нащупала камень… еще один… еще… Со стоном приподнялась на разбитых ладонях. Еле вскинула тяжеленную голову, и осмотрелась. То, что предстало перед моим взором заставило сжаться душу в маленький комок. Испуганный вздох сорвался с губ.

Бескрайняя дорога серпантином опускалась вниз… в бездну! Небо нависшее надо мной было всех оттенков красного: от нежно-розового до цвета разлитой крови, и лишь далеко, на горизонте, оно становилось угольно-черным. Ужас, страх, боль, гнев, ненависть так уплотнились в этом страшном месте, что казались осязаемыми.

Ужас своей холодной рукой сжал мое трепыхающееся сердце. Я попыталась отползти назад, но неожиданно спиной уперлась в невидимую стену. Получается, что двигаться надо было только вперед, или не двигаться вообще. Если выбрать второй вариант, то сидение на месте вряд ли что-то даст, а продвижение вперед может лишить возможности носить голову на плечах. Да, выбор еще тот!

Я уперлась рукой в камень и встала. Нет, это был не камень! Вся дорога была выложена черепами! Человеческими черепами! Душа птицей забилась в клетке. Вытерев кровь с ладоней о хламиду, которая облачила мое ушибленное тело, я двинулась вперед.

Босыми ногами я ощущала скользкую поверхность черепных коробок. Легкий запах жареной плоти и еще чего-то не очень приятного щекотал ноздри. Я шла… и шла… Оглянулась назад – ни начала, ни конца! Еще протопала много километров, и ничего, одна дорога, убегающая вниз… Здесь не было ни дня, ни ночи. В этом проклятом месте день не начинался с теплого рассвета и не заканчивался золотым закатом. Здесь все было бесконечным – и время, и страдания.

Наконец, впереди я увидела арку. Два сухих дерева стояли напротив друг друга, а их голые ветви сплелись между собой, словно сомкнулись в смертельном рукопожатии. Непроизвольно я прикрыла нос руками. Оба дерева были увешаны висельниками. Тела несчастных со скрипом раскачивались из стороны в сторону. Запах исходивший от их тел, вызывал рвотные позывы. Это был запах гниющей плоти. От отвращения меня аж передернуло. И мне надо было пройти под этим "сводом"!

Я подошла ближе… еще ближе… От нежелания продвигаться дальше, ноги словно потеряли способность передвигаться и сгибаться в коленях. Мое тело противилось такому насилию над собой, оно отказывалось слушаться и подчиняться. Но собрав волю в кулак я сделала шаг.

– Спаси… – прошелестело в воздухе.

Непроизвольно я взглянула вверх. В упор на меня смотрели тусклые выпученные глаза. Распухшая синяя голова с черным языком кивнула в мою сторону. Я нервно сглотнула, волосы зашевелились на затылке.

– Спаси меня… – снова промямлила голова, – ты можешь.

– Я не могу помочь вам. Не могу.

– Нет! Ты можешь! Спаси! – требовал висельник.

– И меня спаси!

И меня… меня… меня… меня…

Десятки голосов стали требовать своего спасения. Слюни вперемешку с гноем стекали с их черных языков, а тела телепались из стороны в сторону как тряпичные куклы.

– Я не могу помочь вам! – что есть силы закричала я, стараясь побыстрее прервать этот ужасный вой.

– Почему? – спросила главная голова, и ее невидящие глаза уставились на мое лицо.

– Не знаю, – я беспомощно развела руками, – здесь я бессильна.

– Тогда убирайся прочь! – взвизгнул висельник. – Прочь!!!

Я прикрыла голову руками, и что было духу пронеслась под страшным "сводом". Прочь! Прочь! Прочь! – вороньим карканьем преследовали их крики.

Я шла так долго, что уже еле-еле передвигала разбитыми ногами. Вдруг впереди стало материализовываться темное пятно. Порывы горячего ветра смазывали четкие грани тонкого силуэта. Я остановилась, и попыталась всмотреться в одинокую фигуру. Обреченно опустив голову, она едва влачила свои ноги, без конца спотыкаясь о вылизанные временем человеческие черепа. Я двинулась навстречу. И вот, наконец, неимоверно высокая женская фигура поравнялась со мной. Длинный шлейф ее платья раздувало порывами ветра, и он струился черными волнами , подобно мертвой реке. То тут, то там под ним проступали неясные силуэты, они резко вставали в свой невысокий рост, и вновь опадали гладью.

Я остановилась. А это еще что такое? Неприятно засосало под ложечкой. Незнакомка прошла мимо. Я уже было хотела облегченно выдохнуть, когда костлявые пальцы сжали мое плечо. От испуга я рванула вперед, оступилась, и рухнула на дорогу. Темная ткань заструилась вокруг моих щиколоток и запястий. Ее мягкое теплое касание было похоже на касание живого существа. Превозмогая неимоверный ужас, я подняла лицо вверх, и затаив дыхание, уставилась на незнакомку

Тонкое высокое тело с непропорционально длинными руками и бледным изможденным лицом – застыло немым изваянием . На щеках, лбу, и подбородке кожа потрескалась, и теперь висела сухими лохмотьями. В глубоких зияющих ранах шевелилась какая-то темная масса. От отвращения спазм подкатил к моему горлу. Широкий капюшон скрывал плешивую голову, и полутенью ложился на чудовищное лицо. Тусклый взгляд выцвевших глаз скользнул по моей фигуре. Подобие улыбки промелькнуло на ее потрескавшихся губах.

– Я так устала… – грудным голосом прошептала незнакомка.

Она развернулась, видимо, намереваясь идти обратно. О нет! Только не это! Мне таких попутчиков точно не надо!!! Вдруг она остановилась и повела носом.

– Я чувствую как в твоем теле кипит жизнь, а по венам течет теплая кровь, – она блаженно прикрыла глаза, и стала монотонно раскачиваться из стороны в сторону.

– Я очень голодна, – устало прошептали ее губы.

"Э нет, подруга! Так дело не пойдет! А то еще сейчас слопаешь меня, и глазом не моргнешь!" Я резко вскочила на ноги, едва не подскользнувшись в вязкой жиже. Жиже?! Действительно, под ногами хлюпала какая-то мерзкая субстанция. Она перекатывалась тяжелыми волнами, приобретая новые формы. То тут, то там появлялись детские ручонки, головки и ножки. Неимоверный, неописуемый ужас сковал мое тело. Как во сне я повернулась к этому чудовищу.

Вдруг она откинула голову назад и громко расхохоталась. Капюшон соскользнул на плечи, и длинные пышные волосы золотым каскадом заструились по изящной спине. Я, мягко говоря, обалдела! Незнакомка преображалась на глазах.

– Всего лишь капля твоей силы творит чудеса, – проворковала она, широко раскинув руки в разные стороны. – Ты же не против немного поделится ею со мной?

– Против!

Черные липкие отростки скользнули по моим ногам. Я резко наклонилась и гневно рванула один из них. Тот жалобно запищал и затрепыхался в моих пальцах. Через секунду он осыпался пеплом. Мгновенно улыбка слетела с ее лица.

– Ну, нет, так нет. Не понимаю, зачем калечить друг друга? – капризно фыркнула незнакомка.

Черное одеяние вспыхнуло, и подхваченное ветром, разлетелось тлеющими искрами. Теперь ее шикарное сочное тело было облачено в дорогой наряд из алой ткани. Редчайшей красоты рубины возлежали на белоснежной груди. Из костлявого страждущего скелета она превратилась в опасную хищницу.

Грациозно и величественно она обошла меня и двинулась обратно. Шлейф взметнулся, и кровавые брызги хлюпнули мне в лицо. Я брезгливо вытерлась хламидой. Черная субстанция стала красной, а река изменила течение.

Я посмотрела незнакомке в спину. Она не шла, она скользила, едва касаясь ногами дороги. Я устало, и совсем неграциозно, поплелась за ней. Мы шли в полной тишине, только ноги все глубже и глубже утопали в кровавой жиже. Вдруг она обернулась, и длинный изящный палец указал на меня. Я остановилась.

– Ты только послушай… – прошелестел ее голос.

Тихое рыдание полосонуло мой слух. И вдруг я увидела бледную женщину, стоящую вдоль дороги. Ее одежда превратилась в лохмотья, а тело истощилось от страданий и голода. Из огромных голубых глаз катились слезы. Увидев мою спутницу она кинулась ей в ноги. Несчастная упала, подняв брызги крови. Я молча вытерла их с лица.

– Верни мне его! – заголосила страдалица.

Надменная незнакомка даже не замедлила шага, не говоря о том, чтобы обратить внимание на несчастную. Я подошла к бедняжке и коснулась ее плеча. Она с неимоверной болью посмотрела в мои глаза. Это была боль матери, потерявшей своего ребенка.

– Да, ты не ошибаешься. Она ищет именно его, – вдруг заговорила попутчица, прочитав мои мысли.

Ее голос был холодный и липкий, как и эта мертвая кровь, касающаяся моих пальцев. Я долго смотрела на нее в упор. Не выдержав моего взгляда она отвернулась.

– Только она его не потеряла, а продала за четвертак.

– В смысле продала?

– В прямом смысле. Как продают, например, мясо, овощи, муку. Я заплатила – она продала. Теперь вся эта чернь преследует меня! – с этими словами она указала пальцем вперед, я взглядом проследила за ее жестом.

Вдоль всей дороги, с обеих сторон, стояли такие же бледные и несчастные матеря. Чувство горя и утраты делало их лица схожими, а бремя совершенного греха, по одинаковому корежило и иссушало их.

Мы шли долго. Кажется, что уже минула целая вечность. С каждым витком дороги женщин становилось все больше и больше. Вдруг моя рука коснулась чего-то скользкого и холодного. Я посмотрела вниз. Испуганный крик сорвался с моих губ. Мгновенно наступила гробовая тишина. Все головы повернулись в мою сторону. Маленькое обескровленное тело младенца уперлось мне в колено. Едва сдерживая крик, я брезгливо оттолкнула его ладонью. Я с ужасом посмотрела на высокомерную незнакомку, на что она лишь безразлично повела бровью.

– А что? Красота требует жертв! – надменно прозвучал ее голос в повисшей тишине.

Я обомлела. Мысли в моей голове порхали как перепуганные бабочки.

– Зачем? Зачем ты это сделала?! Это же дети! Это же маленькая жизнь! – гневно выкрикнула я ей в лицо.

– Жизнь? – она улыбнулась. – Мне необходимы были эти дети, чтобы всегда быть молодой, красивой, и желанной. Или я нехороша собой?

– Ты ужасная! Ты чудовище!!!

С каждым брошенным мною словом, ее шикарные волосы превращались в паклю и неопрятными пучками падали вниз. Красивая грудь обвисла, а молочная кожа стала морщиться и скукоживаться. Она гневно сплюнула зубы. Ее прекрасные с поволокой глаза стали глазами дохлой рыбы.

– Он дал мне это! – бешено взвизгнула ведьма. – Попросил взамен любовь и душу.

– Всего лишь? – удивилась я. – Ты действительно так низко оценила свою душу?

– Ты думаешь мы все здесь случайно столкнулись? Они продали своих детей, как продают говяжьи потроха на рынке! Они продали души! Они такие же убийцы… даже хуже… Я продала свою душу, чтобы всегда быть прекрасной и молодой. Он говорил, что кровь младенца лучше любого эликсира молодости. Он любил меня… – ведьма мечтательно закатила глаза и прижала к груди дрожащие руки. – А я любила его… Это был не мужчина, это была мечта. Тогда я была юной, глупой, и жадной до любви. Его страсть сжигала ночами, а по утрам возвращала к жизни.

– Да, я вижу как он тебя любил. Обрек на вечные страдания. Это не любовь, это всего лишь торг.

– Нет! Ты не права! Ты не знаешь! Ничего не знаешь! – она зажала уши руками и отчаянно замотала головой. – В конце пути я глохну от плача и стонов этих горе-матерей.

Женщина упала на колени и закрыла лицо руками. Горькие рыдания сотрясали плечи. Может надо было подойти к ней, но я не нашла в себе сил, даже для того, чтобы просто сдвинуться с места.

– Оглохшую и одуревшую меня ожидает демон, – простонала ведьма – В его руках огромное зеркало во весь рост. И что ты думаешь я вижу в отражении? Прекрасное создание? Нет! Я вижу уродливую старуху! Я хочу умереть, но не могу! Хочу все исправить, все изменить. Прожить жизнь заново: выйти замуж, нарожать детей, состариться с любимым человеком, и когда придет час – уйти, со спокойной душой и чистой совестью. Но я выбрала иной жизненный путь. Помоги мне… спаси…

Гнев и жалость боролись в моей душе. Она осознала свой грех, но сколько потребовалось времени и страданий, чтобы она смогла прийти к этому. Вряд ли бы она прожила свою жизнь иначе, подсказывал внутренний голос, надменность и бесчеловечность была присуща ей до сих пор.

Она гордо встала с колен и вытерла ладони о ткань платья.

– Помоги мне! – потребовала она, грубо схватив меня за руку.

– Помоги нам! – завыли несчастные матеря.

– Я не могу… Я не в силах вам помочь…

– Тогда убирайся прочь!!! – гневно рявкнула ведьма.

Прочь!… Прочь!… Прочь!… – заголосили плакальщицы.

Я, что было духу, рванула вперед.

Прочь!!! – мяукнул кто-то под ногами. Я взвизгнула, и подпрыгнув оказалась… на дороге.

Не успела я даже привстать, как кто-то сильной рукой ухватил за ворот хламиды. Я кричала и брыкалась, пытаясь вырваться, но все оказалось бесполезным. Он волоком тащил меня по дороге, разбивая в кровь лицо и тело. Бедные пальцы на ногах стерлись до мяса, и теперь оставляли за собой алый след на белесой поверхности черепов.

И вдруг все закончилось. Мы остановились. Рука отпустила ворот, и я мешком рухнула на дорогу. Я приподнялась на дрожащих руках. Перед нами была площадь, огромная и страшная. Всевозможные и невозможные орудия пыток предстали перед моими глазами.

Грешники висели на крюках, их четвертовали, свежевали как скот, обезглавливали, отрубывали конечности, замуровывали, поджаривали, заливали в них свинец, скармливали их внутренности другим грешникам. И это был далеко не весь перечень, представшего перед моими глазами ужаса.

Я устало опустила голову в ладони. Страх стучал в висках, и неприятным теплом разливался внизу живота. Кто-то жалобно захныкал. Я скосила глаза. Недалеко от меня стоял священник. Его красивое одеяние было заляпано кровью. Несчастный умолял пощадить его, но это место не было местом сострадания и пощады.

– Господи, что же это? – сорвалось с моих губ.

– У этого служителя церкви была своя методика изгнания беса. Нашему Повелителю она очень понравилась, и он решил наградить его за изобретательность. Посмотри сама, – пояснил демон, притащивший меня сюда.

К священнику подошли двое красивых черноволосых мужчины. На них были надеты нарядные церковные одеяния, и каждый сжимал в руке по большому кресту, украшенному драгоценными камнями. Они по очереди касались крестами священника, от чего тот истошно кричал и громко плакал. Я удивленно покосилась на демона, стоящего рядом.

– Смотри внимательно, – только и сказал он.

Присмотревшись я поняла отчего так истошно кричит церковник. Крест касался человеческой плоти, легкий нажим, и из его лона выскакивала скрытая игла. Она пронзала человека, при этом не оставляя видимых следов, и тем самым, "уличив" несчастного в грехах. Изобретатель пострадал от своего же хитроумного изобретения. Я даже догадываюсь кто его надоумил.

Меня опять грубо схватили за ворот. Ткань хламиды больно врезалась в горло. Я закашлялась от нехватки кислорода, и руками попыталась немного оттянуть ворот вниз. Сопротивляться уже не было ни сил, ни желания. Мой мучитель резким рывком поставил на ноги, придерживая за талию. От бессилия я без конца соскальзывала вниз. Не выдержав, он намотал мои волосы на кулак, и поднял над землею. Сильные руки сжали мои избитые плечи. Я невольно застонала от боли. Демон оттянул волосы назад, тем самым заставляя смотреть вперед.

Перед нами, немного поодаль от всего "аттракциона", стояла высокая черная стена. Ее гладкую поверхность то и дело пронзали разноцветные молнии, иногда они сталкивались друг с другом, образую затейливые знаки.

– Это для особых гостей, – довольно хмыкнул мой мучитель.

Он резко поставил меня на ноги, и кому-то кивнул. Буквально через несколько секунд меня подтянули к страшной стене. Волна ужаса накрыла с головы до ног. Гладкая поверхность сразу ожила и зашевелилась. Она тяжело перекатывалась и вздрагивала, подобно просыпающемуся животному.

Рефлекторно я уперлась пятками в землю, всеми фибрами души не желая приближаться к этому чудовищному предмету. Я отчаянно задергалась в руках палачей, и уже практически вырвалась, когда один из них ударил кулаком в подбородок. Болезненно ахнув, я повалилась назад. Чужие руки подхватили мое тело и прижали к стене. Я все еще пыталась сопротивляться, вяло отмахиваясь руками и ногами, но это было лишним. Я и сама понимала, что это – агония.

Как только мое теплое живое тело коснулось жуткой копошащейся стены, где-то в глубинах ее чрева раздалось довольное урчание. Я еще раз дернулась и затихла. Внезапно стало легко, боль ушла, и все стало безразличным. Я чувствовала как тело мягко погружается в темную пучину. Нежные руки ласкали… обнимали… исцеляли… Нежные руки убаюкивали…

Он всегда так делал. Прельщал ласками и страстью, одаривал подарками, обещал бессмертие души. Но все это было ложью! Я распахнула слипающиеся веки, и резко замотала головой, сбрасывая остатки наваждения. Громкий рык выразил его недовольство. В мгновение ока поверхность стены стала холодной и твердой, а мое тело зависло распятым. Невидимая сила припечатала к гладкой поверхности, при этом удерживая высоко над землей.

– Я не буду твоей!

Громкий топот копыт разорвал повисшую тишину. Головы палачей и мучеников, как одна, повернулись в сторону вновь прибывшего. Из дрожащего горячего марева выскочил гарцующий на коне всадник. Черный боевой жеребец и воин в черных доспехах были словно довершением друг друга. Мужчина неуловимым движением соскочил с коня. Широкий плащ развивался на ветру, обнажая поблескивающую из ножен рукоять меча. Взглядом я ловила каждое движение его тела. Знакомые движения… Эффектным взмахом руки он снял тяжелый шлем, изображающий яростную маску с распахнутой жадной пастью, и отшвырнул в пыль. Страх подкатил к горлу.

– Сестра моя, как я рад! Я обещаю, у нас тебя ждет особенный прием, – с этими словами его губы прижались к моим. – Я тебе покажу настоящую боль, чтобы потом было с чем сравнить, – доверительно прошептал демон, целуя в ухо.

Его горячие губы приникли к пульсирующей на шее жилке.

– Когда ты шла сюда, то видела боль других. Боль душевную и боль физическую. Каждый, кто касался тебя, выпивал частичку твоей силы. Ты ослабла, растерянна, сломлена. Я чувствую горечь на твоих губах.

Он сделал шаг назад и демонстративно отвесил поклон.

– Позволь тебя уважить, гостья наша.

– Я хочу идти дальше, – прошептала я разбитыми губами.

– Сестра моя, Дорога Страданий бесконечна. Даже я не знаю, где ее начало, и где ее конец. Ну, мы здесь собрались не для того чтобы спорить и что-то решать, – притворно примирительным тоном промурлыкал он, – за нас давно все решено, – и его пальцы коснулись моих волос.

Вдруг он резко наклонился и прошептал мне в ухо:

– Не знаю почему, но ты мне так… близка. Я не хочу тебя убивать. Я пытаюсь вспомнить, что могло когда-то связывать нас, пытаюсь и … не могу. Может ты подскажешь? – он с надеждой заглянул в мои глаза.

"Да, ты что, демон?! Я не могу припомнить кем сама являюсь на самом деле! А ты спрашиваешь о каких-то связывающих нас нитях! Чудак!" – подумала я про себя, а в слух ответила:

– В этом я тебе точно не помощник.

Его пальцы сплелись с моими. Он опустил голову на грудь. Его тело в плотную прижалось к моему. Мысленно он был далеко-далеко. Искал ответ, и … не находил.

– Я бы истязал тебя и бесконечно предавал пыткам, но никогда бы не лишил жизни.

– Получается, что после твоих слов мне должно сразу полегчать? Странно, но не полегчало, – съязвила я.

Он больно сжал мои пальцы. Жалобно хрустнули косточки.

– Думай что хочешь. Твое право.

Демон кивнул одному из палачей. Тот подошел, держа в руках огромный молот. Испуганно я перевела взгляд с одного мучителя на другого.

ПРИМИ МУКИ С ДОСТОИНСТВОМ, КАК И ПОЛАГАЕТСЯ ВОИНУ БОЖЬЕМУ!!! – прокричало внутри меня. И я вняла этому голосу.

Я подняла глаза на демона, и как только наши взгляды встретились, острые шипы выскользнувшие из холодной стены, пронзили мое тело. Непроизвольно я выгнулась дугой, но ни один звук не сорвался с моих губ. Душа и тело задрожали от нестерпимой боли. Я опустила глаза. Черные иглы торчали из ладоней и ступней, а теплая парная кровь заструилась из пробитых ран.

– Ты чувствуешь, сестра моя, как Он держит тебя в своих объятьях?

Я крепко сжала зубы.

– Только приближенным к Богу Рыцарям у нас такой прием! – его руки скользнули по моим ступням, икрам, коленкам.

Он с силой сжал коленные чашечки, захрустели кости. Острая боль пронзила мои, и без того, изувеченные ноги.

– Умоляй, рыцарь! Умоляй, божий прихвостень! Умоляй! И возможно, что я пощажу тебя! – его крик перешел во вкрадчивый шепот.

Мой взгляд остановился на лежащем в пыли шлеме. Ужасное лицо изображенное на нем, сменило свой чудовищный оскал на лицо мученика. Рот перекосился от болезненного крика, а по впалым щекам покатились слезы. Шлем жил своей жизнью. Но вдруг страдальческое выражение лица обрело тонкие женские черты, и тут я поняла, что сейчас шлем копирует мою внешность. Его глаза были широко распахнуты, а нежные дрожащие губы, едва сдерживали готовый сорваться в любую минуту крик боли.

Демон очень трепетно коснулся теплыми губами моих пальцев.

– Какие они у тебя тонкие, изящные… были…

Хруст… острая боль… хруст…

От боли я сильно закусила губу.

– Умоляй, – шепчет он мне в ухо. – Умоляй, и я сжалюсь.

Тишина.

– Умоляй, – его шепот задрожал от гнева – Умоляй!

В воздухе повисла тишина. Наши взгляды встретились, и демон устало прижался своим лбом к моему. Несколько минут мы стояли, прижавшись к друг другу. Нечеткие и давно забытые воспоминания проносились в нашем сознании.

Его губы мягко коснулись моего лба. Осторожным движением он убрал пряди с лица . Связывающая нас когда-то нить разорвалась, и демон отступил назад. Его пальцы сжали черный кинжал. По гладкому лезвию пробежало жадное пламя. Неумолимо оно стало приближаться к моему лицу. Я устало прикрыла тяжелые веки.

Папа! Папа, помоги мне…

Раскаленный кинжал врезался в кожу, и в ту же секунду все поплыло перед глазами. Последнее, что я помню – запах горелого мяса.

Демон с довольным видом любовался своим "творением". По всему моему лицу и телу были вырезаны какие-то слова и знаки. Кровь, сочащаяся из ран, уродливо размыла их, и смазала. Все демоны и грешники начали тыкать в меня пальцами, и громко хохотать.

– Посмотрите, друзья мои! – мой палач театральным жестом указал на мое распятое, истерзанное тело. – Вы знаете кто это?

" Публика " кивает головами, мол "да, знаем!"

– Да, это дитя Божье! Его Рыцарь! Его защита! Друзья мои, какой же это защитник, когда он и за себя постоять не может?! Смотрите, слушайте, и внимайте моим словам! Рыцари Божьи хорошо потрепанны, их ряды поредели. Мы одерживаем победу за победой, а они поражение за поражением! Мы у цели! Мы уже практически очистили путь для Сына Отца Нашего!

Довольный гул нестройных голосов заполнил все пространство.

– Он уже в пути! И мы, его верные воины, должны облегчить его путь!

Все довольно заверещали, и затопали ногами.

– Друзья мои, посмотрите на этого жалкого Рыцаря! – демон больно сжал мой подбородок, и высоко приподнял лицо. – Посмотрите, и скажите, внушает ли она в вас страх?! Трепещут ли от ее грозного вида ваши поджилки?

"Публика" недовольно зафыркала.

– Да, вы абсолютно правы! Кроме чувства жалости больше ничего и не вызывает этот Рыцарь.

Я обвела разношерстную толпу тяжелым взглядом.

– Сейчас я может и не вызываю в вас чувства ужаса, – мой голос сталью зазвенел в раскаленном воздухе – но не забывайте, я еще в стадии сна. Я проснусь, и уже скоро, и вот тогда, вы познаете настоящую силу Божьего Рыцаря! Я сожгу ваши жалкие душонки одним взмахом меча. Вы даже не представляете какая мощь живет в .... – и вдруг я запнулась.

Демон внимательно уставился на мое лицо.

– Какая мощь живет в… ком? Кто ты на самом деле?! Кто? – он с силой сжал плечо.

Повисла гробовая тишина, и все взгляды уставились в мою сторону. Я попыталась вспомнить, но не смогла.

– Мне все равно кто ты! – гнев исказил его красивые черты. – Я уничтожу тебя! Уничтожу!

Я спокойно посмотрела ему в глаза, и непоколебимая уверенность в том, что он не сможет сделать этого наполнила мое сознание.

– Ты можешь говорить все, что угодно, но мы оба знаем правду. Ты просто не сможешь этого сделать. И не потому, что тебе меня жаль, а потому, что кишка тонка! Мои силы во сто крат превосходят твои. Твое преимущество сейчас лишь в том, что я нахожусь в фазе пробуждения.

– Может ты и права, а может и нет. Я мастер пыток, и естественно, не откажу себе в удовольствии поразвлечься с таким почетным гостем.

Он резко рванул за остатки хламиды, пытаясь окончательно лишить мое тело хоть какой-то одежды. Ткань тихо захрустела, но не поддалась.

– Ты будешь ползать у меня в ногах и просить о пощаде!

– Вряд ли. Ты сам только что разбил мои коленные чашечки, тем самым лишив себя удовольствия видеть меня ползающую на коленях.

От бешенства мой мучитель подпрыгнул на месте.

– Значить будешь на брюхе ползать!!! Снять ее! – скомандовал он.

Меня мешком сбросили на землю. Кости во всем теле были переломаны от "дружественных" объятий темного чудовища, дремавшего в странной стене. Острая боль пронзила от головы до кончиков пальцев. Я лежала помятым кулем, не в силах даже вдохнуть раскаленный воздух. Сухая горячая пыль оседала на моих потрескавшихся губах, дрожащем языке, и пересохшем горле. Хотелось пить… хотелось покоя…

Демон подошел и одним рывком поставил на ноги. Я сразу беспомощно обвисла в его руках, мои конечности не слушались, а глаза и рот забились пылью.

– Ну?! И где же твой хваленный Отец?! Почему он не спасает тебя?! Почему?! Молчишь??? Не спасает, потому что не нужна ты ему, гордая сучка!!!

Брызгая слюной от бешенства, он со всей силы ударил кулаком в лицо. Теплая кровь хлынула из переломанного носа. Я была на грани обморока.

– Папа… папа… спаси…

Он разжал пальцы, и я растянулась на земле. Кровь смешалась с пылью и слезами. Я попыталась подтянуть ноги к груди, но ничего не получилось. Представляю, как жалко я сейчас выглядела. Беспомощное вздрагивающее человеческое тело, скрюченное и неестественно выгнутое. Разорванная одежда уже практически не скрывала наготы. А красивое лицо изуродовано и заляпано красным месивом. Носком сапога мой мучитель ударил в бок. Я еле сдержала болезненный стон.

– Папа, прошу… не оставь… меня… – еле шевелила я губами, поднимая прерывистым дыханием легкие песчинки.

– Что ты там бормочешь?! Я спрашиваю, что ты там бормочешь?!

Его когти вцепились в мою кожу, разорвали на плече плоть, и сомкнулись вокруг кости. Я задергалась от боли.

– О папа, прошу… не оставь… я твое дитя… помоги… папа…

– Что ты сказала??? – демон аж заверещал от бешенства.

Я прикрыла глаза и попыталась, как гусеница, отползти от него подальше.

– А куда это ты собралась?

Его увесистый сапог припечатал меня к земле.

– Спаси…

– Заткнись! Я сказал – заткнись! Не смей в доме моего Отца упоминать имя своего!!! Если ты не закроешь свой поганый рот, то я отрежу твой болтливый язык, и вскормлю тебя им!

На несколько минут демон замолчал.

– Привяжите ее. Подайте хлыст.

Два "бравых молодца" подхватили меня под руки и поволокли по дороге.

Запястья туго скрутили , и подвесили высоко над землей. Я раскачивалась из стороны в сторону, подобно недавно увиденному висельнику, или жестоко забитому животному. Кровь сочилась из моих ран, стекала по искалеченным ногам, и тяжелыми каплями срывалась в грязь.

– Ты думаешь, сестра моя, что можешь безнаказанно вспоминать Отца Своего будучи не в Его Царстве? – вкрадчиво поинтересовался мой мучитель. – Все, что здесь должно быть сказано, должно только восхвалять моего Отца! Моего! А не твоего!

С бешенной яростью демон замахнулся хлыстом. Тот противно просвистел в воздухе. Я невольно сжалась, и зажмурила глаза. Хлесткий хлыст огнем полосонул по телу. Кожа на спине хрустнула как сухая разорванная ткань.

Я дергалась в болезненных конвульсиях, то и дело теряя сознание. Еще удар… еще.. еще… Рука демона поднималась с монотонной последовательностью. Удар – стон, удар – стон. Вскоре спина превратилась в кровавое месиво. Изодранная кожа лохмотьями свисала вниз, обнажая подрагивающие мышцы.

Боль была настолько ужасной, настолько всеобъемлющей, что хотелось просто умереть. Но благодатное спасение не приходило ко мне.

Вдруг демон остановился. Не спеша, как законный хозяин положения, он подошел ко мне вплотную и слегка приподнял подбородок.

– Вот так мы потчиваем неблагодарных гостей. Скажи что ненавидишь меня, и я прикажу тебя развязать.

Развязать, но не отпустить – устало подумала я. Наши взгляды скрестились, и во мне всколыхнулось пламя. Оно прокатилось по моему нутру, поднимая волны неудержимого гнева. Сразу потемнело в глазах. Четкая картинка нарисовалась в моем сознании. А что бы я сейчас сделала окажись мое тело целым, а в ножнах лежал надежный меч? Уже сейчас бы его улыбающаяся голова катилась по земле. Потом я взяла бы ее за темные кудри и насадила на кол, на потеху его дьявольскому отродью.

Демон широко улыбнулся.

– Можешь даже в слух произнести то, как бы ты хотела меня отблагодарить за "теплый прием". Мне это будет очень приятно услышать. Тем более, у нас ценят и приветствуют гнев, ненависть, и жестокость.

– Да, я бы....

– Ну, сестра моя, не скромничай. Я… мы все во внимании!

"У нас ценят и приветствуют гнев, ненависть, и жестокость" – пронеслись его слова в моей голове.

Зло порождает зло. А Отец учит прощать. Но как заставить себя простить этого ублюдка, издевающегося надо мной целую вечность?! Как отпустить гнев, который отравляет меня изнутри? Отец, как? Умоляю дай мне сил! Дай мудрости! Дай терпения!

Мой гнев и ненависть рассеивались, подобно туману. Я в упор посмотрела на своего мучителя. Видимо прочитав мои мысли, его улыбка стала превращаться в оскал.

–Я бы простила тебя…

– Значить говоришь, что простила? Я очень искусен в своем деле, не зря ж меня называют – Главным Палачом. Меня до икоты боится даже вся эта шушера, – он заговорщицки обвел взглядом присутствующих.

Мгновенно наступила гробовая тишина.

– Ангелы практически теряют сознание, только услышав мое имя.

"Главный Палач...." – мне это имя было точно знакомо.

– А ты мне даришь прощение. Как великодушно! – он громко заржал.

Смеялся только он.

– Ты даже не представляешь, друг мой, какая увеселительная программа ожидает тебя впереди. В скором времени ты позабудешь о добром прощении, и выхаркнешь свой гнев вместе с кровью мне под ноги, – он опять широко улыбнулся. – Ты знаешь, я очень педантичен касательно своей работы. Так что, я думаю, что ты сама понимаешь – это была только разминка.

Он отошел, а потом вдруг что-то вспомнив, вернулся и молниеносным движением отсек мои разметавшиеся волосы. Я не успела даже ахнуть. Демон зажал их в кулаке, и поднес к лицу. Блаженно прикрыв глаза, он громко вдохнул их аромат.

– Ммм.... как они пахнут… хлебушком…

Я дернулась как от пощечины! Эта мразь говорила голосом отца!

– Не смей! – что было силы выкрикнула я.

Демон громко, безудержно захохотал. Он схватил меня за затылок и одним рывком подтянул к себе.

– А губы твои как барбариски…

– Каждое твое слово я обратно затолкаю тебе в глотку. Ты будешь скулить и ползать у меня в ногах. Ты не познаешь ни моего прощения, ни пощады…

Демон блаженно прикрыл глаза словно наслаждаясь прекрасной мелодией. Теплая рука коснулась моей щеки, палач улыбался, а в глазах полыхала победа.

– Мне кажется, мой друг, что тебя рановато разбудили. Твоя гордыня неуемна. Ты еще не способна контролировать свои эмоции. А может этой сентиментальной гадости ты нахваталась у смертных? Тогда ты слабее, нежели я думал.

Он отошел в сторону, и сложив руки замком, стал смотреть в чернеющее на горизонте небо. Капали секунды, минуты, часы.... Я то и дело впадала в полузабытье, а когда приоткрывала глаза, то видела неприступную темную фигуру на фоне алого неба.

– Принесите мне арбалет, – громко приказал демон.

От улыбки на его лице не осталось и следа.

В считанные секунды его руки сжимали арбалет. Это было большое и мощное оружие: от попадания болта в тело, несчастную пронзенную жертву отбрасывало на несколько метров, и вряд ли после этого она смогла бы подняться. Правда, я была привязана и точно бы никуда не отлетела, но то, что я была отменной мишенью – это факт.

– Папа, помоги…– прошептали мои губы, и я посмотрело в чужое красное небо.

Мой мучитель зарядив оружие направил его на меня. Громкий хлопок, и болт с бешенной скоростью полетел в мою сторону. Я с головы до ног покрылась холодным потом. Болт летел, нагло рассекая воздух. И вдруг он упал в нескольких метрах от меня словно ударившись о невидимую стену. Демон удивленно уставился сначала на болт, потом на меня.

– Твои фокусы меня не остановят, – не спеша он подошел к лежащему на земле болту.

Склонив голову, демон долго испытывающе смотрел мне в лицо, а потом вскинул руку и коснулся ею того места, где проходила граница невидимого препятствия. Рука наткнулась на преграду. Из полуприкрытых ресниц я наблюдала за его реакцией. Лицо моего палача покрылось темными пятнами. Рвавшийся наружу бесконтрольный гнев уродовал красивые черты. Сейчас передо мной стояло не прекрасное порождение Дьявола, а настоящее чудовище, созданное по подобию отца своего.

Он сложил ладони вместе. Под его пальцами заполыхало пламя. Удар огненного шара был такой силы, что невидимая стена прогнулась подобно потоку воды. Я и сама не понимала что происходит. Но демон видимо понял все и сразу, и теперь во что бы то не стало пытался уничтожить ставшую на его пути преграду.

Кто-то аккуратно отвязал меня и вовремя подхватил на руки. Я облегченно вздохнула и прижалась к своему спасителю. За мной спустились два ангела, два воина, два брата. Удивительно, но я их узнала! Имен я, правда, не помнила, но лица узнала!

Демон взвыл, поднимая своим рыком жуткую непроглядную бурю. Он понимал, что я ускользаю из его рук, как песок высыпается сквозь разжатые пальцы.

Я посмотрела сначала на одного брата, потом на другого. Как они были прекрасны, чисты, и совершенны. Наши взгляды встретились, и уголки их губ дрогнули в приветственной улыбки. Да, этим двоим бесстрашным воинам я бы смогла доверить даже самое ценное что у нас есть – свою душу.

Один крепко и бережно держал меня в своих объятиях, второй извлекал мощный двуручный меч. Я задохнулась от счастья, от восторга, от облегчения. Слезы градом покатились по моим щекам. Пальцами я провела по мерцающим доспехам.

Два воина в сияющих доспехах и окровавленное тело, у одного из них на руках, вызывали и трепет, и смех. Трепет – потому что всем сразу стало понятно, что это не обычные ангелы, те не имели такой силы, чтобы опустится в ад. А смех, что все таки их было двое, и они были на чужой территории. И смело конечно, и глупо.

– Я ее не отпущу! – взревел демон, бросая горящий шар в нашу сторону. – Не отдам!

Он с силой и бешенной скоростью атаковал огнем невидимую преграду. Вдруг от очередного удара послышался хруст. Видимо в стене появилась брешь. И ангелы, и демон поняли это. Я перепугано смотрела на своих спасителей и уже хотела предупредить об опасности, как ангелы расправили крылья. Их сияние разлилось вокруг, разрушая окружающий мрак преисподней. Мы взвились вверх. Вдруг послышался звон падающего стекла. Стена рухнула.

Я вздрогнула … и посмотрела на рядом сидящего мужчину. Его рука лежала на моих плечах, а на губах играла лукавая улыбка.

– Тебе удалось спастись, ангел мой. Не без помощи братьев, конечно, но удалось. Своим поступком ты меня сильно расстроила.

Я непонимающе осмотрелась. Сейчас я находилась в полутемном салоне быстро мчащего автомобиля. Оля сидела на переднем сиденье и что-то весело рассказывала. Я проигнорировала замечание "соседа" и обратилась к подруге.

– Оля, ты уверена, что хочешь ехать в ресторан?

Подруга повернулась, и сияющая улыбка озарила ее нежное лицо. Стеклянный взгляд смотрел сквозь меня. Я резко наклонилась и крепко сжала ее пальцы. Она часто заморгала глазами и непонимающе уставилась на водителя.

– Оставь ее в покое, пусть наслаждается… пока.

Демон перехватил меня за плечи и усадил на место. Воспоминания о недавних событиях хлынули грязным потоком. Я всполошилась и быстро осмотрела себя. Ни одной раны, ни одного синяка. Нервно поправила длинные волосы. Демон с улыбкой наблюдал за моими метаниями.

– Что-то случилось, дорогая? – елейным голоском поинтересовался он.

Я молча посмотрела в его глаза, темные и глубокие, как сама преисподняя, на самом дне которой горело жадное, всепоглощающее пламя. Мой мучитель широко улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов.

"С такой улыбкой ему в рекламе зубной пасты сниматься надо", – мелькнуло в голове.

Вдруг его ладонь накрыла мою руку.

– Помнишь? – с этими словами он приподнял мою кисть за пальцы.

Я ахнула от жгучей боли и дернулась в сторону. В ладони зияла огромная дыра, а кровь теплая и густая стекала за рукав новенького пальто. Я попыталась вскочить, и видение исчезло.

– Тебе страшно, ангел мой? – прошептал мой мучитель, касаясь губами теплой шеи.

– Нет!

Естественно, это была наглая ложь, и конечно же, мне было очень, очень страшно.

– Глупо, ах, как глупо, – сорвался вздох с его горячих губ. – Если честно, то я сам себя иногда побаиваюсь. Я, конечно, знаю, что ты бесстрашная девочка, но не видеть очевидную угрозу – это глупо.

– Оставьте меня в покое.

– Поздно, мой друг, думать о покое, когда грядет решающее Сражение. Поздно… Тебя пробудили не для того, чтобы ты на солнышке загорала и тлела в вечной депрессии – у тебя другая миссия.

Я резко схватила его за руку.

– Какая у меня миссия? – требовательно потрусила я его за кисть.

– Ого! Сколько силы в таком тщедушном теле, – демон выразительно посмотрел на наши скрещенные руки, и я отшатнулась, как от пощечины.

– Всему свое время.

– Тогда остановите машину! Я не хочу никуда с вами ехать!

– Девочка моя, силой тебя в этот автомобиль никто не затягивал. В преисподнюю опускаются добровольно. Тебе это и самой давно известно. Или тебе не явились знаки, что это за машина такая, и кто ее пассажиры? Ведь явились же! Даже не такие сильные ангелы как ты могут это почувствовать. Конечно, вечно я тебя удерживать не смогу, но потешиться успеем.

– Потешились уже! Остановите машину!

"Сосед" и водитель громко заржали.

– Я сказала, остановите машину! Мы выходим!

В салоне повисла тишина. Я сжала кулаки, и уперлась ими в сидение. Машина замедляла ход. Водитель стал выжимать из нее максимальную скорость, но та, наоборот, ехала все медленнее и медленнее. Он через плечо посмотрел на моего "соседа". Добродушная улыбка соскользнула с его лица.

– Это всего лишь ужин, – просто пояснил он.

– Я сказала, мы выйдем здесь! – гневно выкрикнула я ему в лицо, и машина закрутилась на месте.

Бешено завизжали тормоза. Нас сразу расшвыряло по салону. Я посмотрела на Олю. Ее тело устало поникло под ремнями безопасности.

– Мы уходим! – я приподнялась, и вмиг все четыре двери распахнулись как одна.

Оля безропотно расстегнула ремни, и кое-как выползла наружу. Демон сразу весь подобрался и застыл, готовый в любую минуту к прыжку, подобно хищному зверю. Я осторожно выбралась из машины. Сразу стало легче. Холодный ветер больно ударил в лицо. Да, разве это боль?! Теперь я поняла одну вещь. Сейчас я была в безопасности. Я посмотрела на ночное шоссе, освещенное желтыми фонарями; на темные кроны деревьев; на одинокие дома, притихшие под надежными крышами – все это была нейтральная территория, и демон вне своего автомобиля был для меня не опасен. Я подошла к Оле и помогла ей подняться.

– Нам пора, – только и прошептали мои пересохшие губы.

Демон осмотрел наши фигуры и спокойно откинулся на спинку сидения.

– Тогда до новых встреч!

Автомобиль рванул с места, и … растворился в ночи.

Оля покряхтывая, ухватилась за мое плечо.

– Что это сейчас было? – раздраженно поинтересовалась она.

– Мужчины, с которыми ты познакомилась оказались, мягко говоря, странными.

– Ты сказала странными? – злобно взвизгнула Оля. – Да, таких козлов я еще ни разу не встречала!!! Это ж надо додуматься высадить двух беззащитных девушек хрен знает где!

Я молча улыбнулась, услышав ее " беззащитные девушки". Да, одним только Олиным криком можно было оглушить весь вражеский взвод. Заметив мою улыбку она быстро заняла боевую стойку, уперев руки в бока.

– Значить тебе смешно? Значить тебе смешно!

И понеслось!

Да, Оля окажись ты там, где недавно была я, то точно всем чертям стало бы тошно.

Выслушав Олину обиженную речь, по поводу отсутствия нормальных мужиков, мы, наконец, вызвали такси. Сначала завезли Олю, потом поехали по моему адресу.

Я зашла во флигель и не разуваясь прошла в гостиную. Она сидела на моем кресле, бледная и осунувшаяся. Не раздеваясь, я присела у ее ног. Она протянула руку и коснулась моих волос.

– Не волнуйтесь, все хорошо, я дома.

Облегченный вздох сорвался с ее губ.