Читать книгу Зимний сад - Надежда Тонконюх - Страница 3

– Его нигде нет, – тихо сказала куратор, как только закрылась дверь за ассистентом.

Фелина кивнула. Она понимала, что это значит. В лучшем случае, топлива хватит, чтобы на маленьком шатле слетать на планету, взять новый образец и вернуться обратно на станцию. Всё-таки это было задание Учебного Центра. Они должны понять, что произошло на этой планете многие века назад, чтобы не допустить такого краха у себя.

Когда количество людей перевалило за допустимые пределы, а их Шар уже не смог выносить такую нагрузку, отправили к разным планетам сначала космолёты, а потом на орбитах собрали исследовательские станции. Их “удостоились” планеты, максимально похожие на Зелёный Шар.

Чтобы понять, насколько то или иное место подходит для обитания, сотрудники Главного Исследовательского Центра кропотливо собирали информацию о флоре и фауне, изучали почву, атмосферу и воду, если таковые удавалось найти.

Планета была очень похожа на ту, где сейчас обитало три десятка миллиардов людей. Исключение у новой планеты было одно – на неё за прошедшие четыреста лет не ступала ещё нога человека.

– Как думаете, капитан, нужна ли этой планете терраформация? – Фелина внимательно смотрела на голубой ореол вокруг пространства предполагаемого дома. – Говорят, здешние растения настолько хорошо приспособились отражать атаки любых вредителей, что, наверное, Совет не смирится с этим.

Марта, крепко державшая штурвал, перещелкнула несколько рычагов на панели управления шаттлом. Скорость замедлилась. Куратор плавно входила в атмосферу, как учили лучших пилотов Шара. Тонкие сухие пальцы прокрутили проекцию новой планеты.

Сколько воды! Словно гигантский бассейн, наполненный свежей и вкусной влагой! И в нём совсем нет прозрачных шаров, искусственно поднимающих уровень воды в бассейне.

Фелина вспомнила детство, когда впервые пришла в дом к подруге, у которой родители занимали не последнее место в Совете. Тогда, прогуливаясь вокруг бассейна, занимавшего два десятка квадратных метров, девочка случайно оступилась и была уже готова утонуть, но слегка ударилась о что-то пружинистое и пластичное, а потом, вместо того, чтобы уйти на восемь метров вниз и захлебнуться, просто оказалась по шею в воде.

Неглубокое зеркальное дно и прозрачные гелевые шары спасли Фелину от неминуемой гибели. Плавать тогда девочка ещё не умела.

Так она узнала, что даже те, кто уже успел получить Сертификат на обучение плаванию в воде Первой степени очистки, всё равно не могут себе позволить бассейн полный этой воды.

Потом, под сердитое пение зелёной канарейки, Фелину попросили собрать с себя воду специальным водоуловителем и вернуть колбу со всем содержимым на Вторичную очистку жидкости.

Именно тогда девочка в расстроенных чувствах пришла домой и дедушка, стараясь утешить, рассказал ей историю про Лотос и уборщика фильтров.

Здесь же воды было завались. “Захлебнись”, – хмыкнула Фелина, рассматривая в иллюминатор практически голубой шар.

– Не знаю на счёт терраформирования, но тут прохладно, резкие перепады температуры и встречается снег, – откликнулась куратор. Маленький шаттл потряхивало, когда они пропарывая острым носом облака.

– Снег?! – обрадовалась Фелина.

– Чему ты… а, ну да!.. В вашей части города власти не тратятся на холодные твёрдые осадки. Трогать руками я его тебе запрещаю. Смотреть можешь сколько угодно, – с этими словами Марта посадила шаттл на твёрдую почву.

Кругом была белая равнина, покрытая сияющими блёстками, словно кто-то заглянул в морозильную камеру, а затем просыпал всё на пол, да так и забыл убрать. Странные, немного плоские горы возвышались в отдалении. Перед исследователями же лежал слой вечной мерзлоты, и где-то здесь, судя по показаниям приборов, находились целые залежи гигантских семян. Вероятно, давно здесь росло могучее дерево, которое оставило после себя настоящий клад.

Фелина, как требовали правила безопасности, сначала проверила свой баллон с кислородом, а потом – Марты. Кивнула.

– Всё в норме.

– Всё в норме, – эхом отозвалась капитан, сверяясь с картой. – Нам туда!

Девушка проследила за ладонью. Серая перчатка указывала на северо-запад, к самому большому снежному холму.

– Захвати передвижной бур, нам придётся немного повозиться, чтобы до них добраться. Похоже, что там ещё следы другой органики. Возможно, там лежит писец или другой некрупный зверёк. Точно сказать не могу: светится красным и всё, – задумчиво проговорила Марта.

– Почему Аксель не полетел с нами, – спросила Фелина, прикладывая жетон стажёра к самоходному буру.

“Доступ открыт. Ограничен”, замигала синяя надпись на приборной панели.

Марта приложила свой.

“Доступ красный – открыт”.

– Он сейчас контролирует отладку системы. Ему очень не нравится, что мусорный контейнер ушёл в самоволку со станции.

Фелина улыбнулась, вспомнив, как Старший Помощник с улыбкой произносил эти древние слова: “самоволка”. Лицо его, покрытое разными по форме тёмными пятнами разглаживалось. И тогда, наверное, он забывал, что отдал всего себя флоту, так и не сумев исправить витилиго. Впрочем, эти особенности все сразу переставали замечать, как только он брался за дело. Именно поэтому Марта взяла его тринадцать лет назад в свою команду. Тогда бытовало мнение, что в космофлот должны поступать только идеальные по всем параметрам люди. Якобы, если они встретят другие расы, то будут образцом красоты и здоровья от Зелёного Шара.

Однако, Марту интересовали только профессиональные качества её команды.

Капитан подняла голову, проверяя, всё ли готово для бурения льда.

– Отлично. Начинаем!

Девушка осторожно направила гигантское сверло в мерзлоту. Полетели ледяные крошки. Защитное стекло пред буром едва успевало очищаться.

“Как будто настоящая метель! Я же всегда мечтала её увидеть. Интересно, что внутри этой глыбы?…”

– Медленнее. Теперь прибавь. Ещё. Осторожно! Стоп. Поверни правее на три градуса. Ещё. Стоп. Быстрее. – Марта командовала, внимательно сверяясь с биолокатором. Казалось, что там, в глубине, лежит непросто способ исправить ошибку, и достать вторую партию утерянных семян, но и находится нечто большее, заставляющее капитана второй раз прилетать на эту планету.

Как назвалась планета Фелина не помнила. Слишком длинный номер из букв и цифр, занесённых в реестр, стоял перед глазами. Марта называла планету по-своему – Нерó, что до Великого Объединения языков значило на древнем греческом “Вода”.

– Стоп! – скомандовала капитан и Фелина повиновалась.

Включив заднюю передачу, она заставила отползти бур наверх, к исходной точке. Гусеницы ловко зашуршали, поднимаясь в нужном направлении. Снег быстро вытягивался из углубления по специальному желобу.

Такая устаревшая техника безотказно работала в самых сложных условиях. Антигравы обычно зависали после часовой работы на морозе или сдувались сильными порывами ветра. Сильно страдала точность наведения. Приземистые самоходные буры ловко справлялись с задачами, где требовалась ювелирная осторожность.

– Всё равно, что своими руками копать, – гордо говорил Аксель в такие моменты.

Фелина выпустила пару манипуляторов с тонкими пилами на концах. Они ловко впились в мерзлоту, выпиливая квадрат льда, который сиял на голограмме пятью оранжевыми и одной красной точкой.

Девушка взялась манипуляторами за выпиленный лёд и медленно потянула на себя. Ледышка поддалась. Глухо поскрипывая, образцы приближались, чтобы упасть в прозрачный пластиковый контейнер, который тут же загреметизируют…

Услышав шорох закрывающейся крышки, Фелина спрыгнула, чтобы посмотреть, что лежит внутри ящика помимо семян и древесной трухи.

Из глубины прозрачного льда на неё смотрела человеческая голова немигающими иссиня-чёрными глазами.