Читать книгу Княжий сын. Отцовские земли - Наиль Выборнов - Страница 2

Брянское городище. Конец лета 2225-го года от Рождества Христова.

Все три дня до подхода войска наместника мы усиленно работали. Трудов оказалось немерено: нужно было разместить всех жителей посадов внутри городской стены, спрятать за ней же все товары, да и вообще все ценное имущество, включая запасы пищи, скотину, и прочее, что может пригодиться нам, и то, что жалко будет отдавать захватчику.

На это ушло полтора дня, правда сам я, как и мои бояре, в этом почти не участвовали, размещала людей и товары все больше городская старшина, которая восприняла новость о том, что мы будем сидеть в осаде, с безнадегой, и одновременно с готовностью. Думаю, если бы у меня не было двух сотен воинов, то все было бы совсем иначе, но к счастью в моих руках скопилась большая сила.

Она была настолько большой, что я даже подумывал о том, чтобы двинуть навстречу смоленскому наместнику и попробовать померяться с ним силами в поле. Однако быстро передумал. Городские стены ведь именно для того и нужны, чтобы за ними прятаться. Да и опыт у меня уже был, правда, тогда и крепость была поменьше, чем Брянск. Хотя, с другой стороны, и людей у меня было поменьше.

Гонцов к боярам я так и не разослал, пришлось отправлять их на заставы, чтобы вернуть в город наемников и остатки людей боярина Луки. Мне нужны были все силы, до которых я смогу дотянуться. А все потому, что я не собирался просто сидеть в осаде, я собирался бить людей наместника.

Брянск был, пусть и деревянной, но все-таки достаточно большой крепостью. Ворот здесь было двое, и мы завалили их телегами и корзинами с землей, как только последние жители посадов спрятались за стеной. Да, двух с половиной сотен было недостаточно для того, чтобы оборонять ее. Но с другой стороны у наместника всего три сотни, и их точно не хватит для того, чтобы взять Брянск. Особенно если мы отступим в детинец. Там, при наличии запасов, мы вообще сможем сидеть годами.

Но это не входило в мои планы. У меня уже один раз получилось перебить армию, превышающую нас числом, пусть в ней и были большей частью вчерашние молдавские пахари и садоводы. Но сейчас тоже можно будет попытаться хоть что-нибудь придумать. Войска-то у наместников не бесконечные.

Так что мы с боярами большую часть времени проверяли стены в поисках изъянов и планировали вылазки. А еще проверяли состояние осадных орудий, установленных на стены. Да, здесь были самые настоящие стрелометы, и среди дружинников и городской стражи имелись люди, которые умели с ними управляться. Я приказал пристрелять каждый из стрелометов по разным целям, чтобы позже, когда это понадобится, не тратить время.

Я думал и о том, чтобы созвать ополчение из горожан. Это дало бы мне еще с полторы сотни вооруженных людей, правда, ни в какое сравнение не идущих с дружинниками. Однако боярин Лука меня отговорил. Он сказал, что горожане все равно будут помогать: кипятить там воду, подтаскивать камни, корзины с землей, и прочее. А вот если попытаться поверстать их в войско, то вполне могут взбунтоваться и попытаться открыть ворота.

Не согласиться с этим было трудно. Ясное дело, что если дела пойдут плохо, то придется гнать на стены и горожан, но этого мне хотелось бы избежать всеми силами. Бунта я боялся, как ни крути.

Когда на горизонте появилось войско наместника, мы уже были готовы. Войско мое в полном составе было на стенах, под котлами с водой и смолой уже разложили костры. Наместник не бросится штурмовать эти стены с ходу, он наверняка потратит время на то, чтобы построить осадный лагерь, подготовить лестницы и таран. Вряд ли у них все это было с собой, ведь гораздо проще нарубить деревьев в соседнем лесу. Это ведь не Союз Торговых Городов, где селяне дома строят из глины и соломы, здесь леса много, и его особо не жалеют.

Однако произошло то, чего я не ожидал. Войско не стало разбивать шатры и палатки, никто не отправился в ближайшую рощу рубить деревья. Дружина наместника выстроилась в центре широкого луга, что простирался за Торговым Посадом, по разные стороны от нее выстроились отряды воинов поменьше – боярские дружины.

А потом от всего этого войска отделилась небольшая куча людей, и поехала в сторону городских ворот. Было их всего человек с десять, и все они ехали верхом. Причем, под двумя знаменами, одно из которых было родовым знаком смоленского наместника: золотым колесом на голубом фоне, а второе просто куском белого полотнища. Знаком, которым обычно вызывают врага на переговоры.

– Неужели попытаются нас сдаться уговорить? – озадаченно пробормотал боярин Лука. – Должны ведь понимать, что если мы Дмитрия убили, то уже не сдадимся. Или это ловушка какая-то?

– Ты мне лучше скажи, боярин, наместник среди них? – спросил я, не обратив особого внимания на его умозаключения. О какой ловушке вообще может идти речь, если они сами едут к стене, под обстрел наших лучников и стрелков.

– Да, он в центре едет, – ответил Лука Филиппович. – Но я все равно не понимаю, для чего ему это.

У меня появился соблазн подпустить наместника с его свитой поближе, а потом приказать стрелкам дать залп. Да, это было бы подло, но с другой стороны, так я гарантированно покончил бы с еще одним из отравителей. Да еще и неясно, как поведет себя дружина, если лишится предводителя. Вдруг у него сын есть? Не успокоится ведь, пока не отомстит.

– А у смоленского наместника сыновья есть? – спросил я у боярина, задумавшись.

– Есть, – кивнул тот. – Двое. Один тебя на пару лет всего младше будет, второму лет десять, наверное.

Ага, значит старший дружиной командовать точно сможет, потому что его наверняка к этому с самого детства готовили. Так чего мы можем добиться, если сейчас наместника вместе со свитой убьем? Да ничего хорошего в самом деле, только того, что они мстить будут. Лучше уж поговорить сперва, если они и в самом деле идут для того, чтобы с нами разговаривать, а не для того, чтобы поединок предложить.

Хотя поединок может и не таким уж плохим вариантом оказаться. Только вот не думаю я, что смоленский наместник свое войско под стены Брянска привел именно для этого.

– Я, Денис Иванович, смоленский наместник прибыл сюда для того, чтобы поговорить с князем Олегом Орловским, – послышался снизу громкий голос. – Впустите ли вы нас в город?

Я от услышанного чуть не упал. Это почему смоленский наместник называет меня не самозванцем, не разбойником и убийцей, а князем? Что вообще должно было случиться, чтобы такое произошло?

Я посмотрел на боярина Луку, который ответил мне таким же непонимающим взглядом.

– Уловка? – спросил я. – Хотят малым отрядом в город войти?

– Не знаю, – качнул головой Лука Филиппович. – Наместник Денис – человек честный, об этом все знают. Воин он хороший, но на уловку пойти тоже может. Но с другой стороны, он сам рискнул, мы ведь сейчас можем их всех положить, если ты выстрелить прикажешь. Так что не знаю.

– Расскажи про него хоть что-то, – попросил я. – Какого он рода, как у него с другими наместниками отношения, как он к отцу относился?

– Рода он такого же древнего, как мой, – ответил боярин Лука. – С отцом твоим дружен был очень, а вот с остальными наместниками не очень. Они ведь боярами были обыкновенными, а его отец твой еще раньше отправил в Смоленск… Человек он, говорят, неплохой, за правду горой стоит, да и вообще…

– Но все равно он наш враг, – сделал вывод я. – И он пришел сюда, чтобы осадить Брянск. Трех сотен вполне хватит, чтобы зажать нас в городе, пока не подойдут остальные наместники, а чем это закончится и так понятно.

Я повернул голову и всмотрелся в группу людей, так и стоявшую неподалеку от стены. Пускать их в город будет глупо, а вот спуститься самому и поговорить вполне можно. Особенно если меня со стен прикроют лучники и стрелки.

– Мы спустимся, – ответил я, и скинул вниз моток веревки, один из концов которой был привязан к зубцу стены. – Со мной пойдёшь, боярин Лука?

– Лучше командовать останусь, – ответил тот. – Если что, беги под стену, мы тебя прикроем с нее. Ну и обратно втащим, если понадобится, конечно.

– Хорошо, – кивнул я.

Я был рад тому, что спину мою будет прикрывать такой опытный воин и верный человек, как Лука Филиппович. Так что если дело действительно дойдет до драки, меня попытаются взять в заложники или еще что-то, то он сделает все, чтобы меня спасти. Уж в этом я мог быть уверен.

Схватившись обеими руками за веревку, я соскользнул по ней вниз. Встал на ноги, повернулся к наместнику со свитой и двинулся в их сторону. Те, к моему удивлению, спешились, а сам наместник вышел вперед, после чего снял с головы шлем. Шлем у него был красивый, и тоже с личиной, прямо как у боярина Сергея.

Решив последовать его примеру и проявить вежливость, я тоже расстегнул подбородочный ремешок своего шлема и положил его на сгиб локтя. Мой шлем тоже был с личиной, но в виде оскалившейся маски. Я взял его трофеем с одного из крымчан, которых убил во время штурма.

– Значит ты – князь Олег? – спросил наместник.

Говорил он вполне доброжелательно, совсем не так, как должен говорить человек, который привел к твоему городу войско, чтобы его осадить. Более того, в его голосе были слышны нотки какого-то странного тепла. Это озадачило меня ещё сильнее. Как он узнал о том, что я сижу в Брянске раньше, чем остальные наместники? И почему вообще он решил поговорить? Эти вопросы никак не давали мне покоя.

– Да, это я, – оставалось только кивнуть мне. – Олег Орловский. Сын великого князя Кирилла.

– А ты похож, – вдруг сказал он и улыбнулся. – Очень похож. Борода такая же, как у отца твоего была. И глаза похожи. Значит, ты теперь восседаешь в Брянске? А что стало с Дмитрием?

– Убит, – ответил я. – Мы дрались на поединке перед лицом дружины и богами. Боги решил, что теперь мой черёд править Брянском.

– А теперь ты собираешься поступить так, как поют о тебе в песнях? – спросил наместник. – Объединить Пять Княжеств железной рукой?

– Я не слышал песен о себе, – покачал я головой. – И не знаю, что там обо мне поют. Но в общих чертах да, я собираюсь вернуть себе отцовский престол. Брянская дружина признала меня своим князем, и это только первый шаг.

– Это хорошо, – кивнул наместник, чем сильно удивил меня. – Я вижу, что ты похож на своего отца гораздо сильнее, чем только внешностью. У тебя тоже есть амбиции. Они были и у него, он собирался объединить разрозненные княжества в единое и могучее государство. Которому не были бы страшны ни Литва, ни татары. Жаль, что он не успел этого сделать. Он ушел слишком рано.

– Жаль? – спросил я, и тут меня прорвало. – Ты, один из наместников, желающих растащить Пять Княжеств на свои вотчины, говоришь, что тебе жаль, что мой отец чего-то не успел? Ты, один из отравивших его, говоришь, что тебе жаль, что он ушёл слишком рано?

Наместник нахмурился, в глазах его появился стальной блеск. Рука его легла на рукоять меча, однако он тут же убрал ее. Мне было отчетливо видно, каких волевых усилий ему это стоило. Наместник не привык, что с ним разговаривают так, но мне было наплевать. Я – князь, и я могу говорить с кем хочу, и так как хочу. Особенно если этот человек мне не друг.

А наместник другом мне не был, более того, он был моим врагом и одним из тех, кто был замешан в смерти моего отца. К тому же он пришел в Брянск с войском, чтобы осадить его. Правда, я не совсем понимал, почему он при этом поименовал меня князем. Но вполне возможно он сделал это из каких-то своих соображений. В том, чтобы победить самозванца – мало чести, а вот в том, чтобы победить князя… Так можно и самого себя князем назвать.

Хотя, если я князь, он ведь должен мне подчиняться, разве нет?

– Я прощу тебе эти слова, – проговорил он. – Ты сын своего отца, и в молодости он точно так же бросался в битву как ты, даже не зная всей картины. И вот ты тоже знаешь слишком мало, чтобы судить. Но я готов тебе рассказать. Если ты готов слушать, естественно.

– Что ты хочешь сказать, что не знал о заговоре наместников, решивших отравить князя Кирилла? – спросил я. – И хочешь сказать, что ты в нем не участвовал?

– Олег, – наместник снова поморщился. – Врать, что я не знал, я не буду. Но узнал я о заговоре уже после смерти твоего отца. Если бы мне рассказали об этом раньше, то я непременно предупредил бы его, и все сложилось совсем по-другому. Однако я узнал о заговоре гораздо позже, только через несколько лет после его смерти.

– И почему тогда не мстил? – спросил я. – Боярин Лука говорил, что вы с отцом были дружны. Что он отправил тебя править Смоленском еще тогда, когда остальные наместники были обыкновенными боярами.

– Боярин Лука? – прищурился наместник. – Так что это, мятежный боярин с тобой? Это правда?

– Правда, – кивнул я. – И он был первым из бояр, кто признал меня своим князем.

– Значит он с тобой с самого начала, – наместник покивал своим мыслям и добавил. – Знаешь, я хотел бы поговорить с ним. Лука Филиппович хороший воин и честный человек, пусть и немного несдержанный. Я знаю, что он поссорился с орловским наместником из-за сына. Но почему он пошел за тобой?

– Потому что я спас его сына от петли, – ответил я. – Может быть ты с ним и поговоришь. Но сперва ответь на вопрос. Если ты был дружен с моим отцом, то почему не мстил наместникам за его смерть?

– А что мне было делать? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – У меня три сотни воинов, да, это самая сильная дружина в Пяти Княжествах. Но у каждого из наместников не меньше двух с половиной сотен. И если я попытался бы мстить, рассказал бы всем о заговоре, то они просто повесили бы на меня всех собак. Сказали бы, что я мечу на место следующего великого князя, а о заговоре все придумал. А потом просто задавили бы меня. Так что мне оставалось только сделать вид, что ничего не произошло, и что я ничего не знаю. Ровно до тех пор, пока не случилось то, что случилось.

– Пока не объявился я?

Догадаться было несложно. Кажется, я начинал понимать, куда клонит наместник, зачем он называл меня князем, и почему решил поговорить. Но если это так, то зачем он пришел сюда с войском? Почему не прибыл с небольшим отрядом?

Да потому что он не знает, как я отреагирую. Может быть, прикажу бросить его в темницу. Он ведь не знает меня, понятия не имеет, что я за человек. И рисковать ему, естественно, не хочется, вот он и пришел с войском. Тем более, что войско нам пригодится.

– Точно, – кивнул наместник. – Пока не объявился человек, который назвал себя сыном князя Кирилла. И не смог убедить в этом большинство бояр и простого народа. Я следил за тобой после того как до нас дошли слухи о твоей сваре с молдаванами. Под Херсоном ты хорошо себя показал, так что теперь, если уж совсем честно, то и я начинаю верить, что ты сын Кирилла.

– Дай угадаю, – проговорил я. – Обо мне тебе сообщил киевский мэр? Григорий?

– Да, – не стал выкручиваться наместник. – И в Брянск он тебя отправил по моему же предложению. Вы приехали как раз вовремя, когда вся дружина собралась в городе чтобы получить жалование. Так что тебе крупно повезло.

Жалование… Так вот почему казна брянского наместника оказалась почти пуста, он выплатил своим людям жалование. Ну и хорошо в самом деле, значит, мне не придется его сейчас платить. Вопрос был только в том, верил ли я смоленскому наместнику или нет. С одной стороны, все, что он рассказывал, звучало складно. Но с другой, я все еще воспринимал наместника как одного из убийц моего отца. Несмотря на все заверения в том, что он к этому непричастен.

– А помощью бояр и дружины Григорий тоже заручился с твоей помощью? – спросил я.

– Нет, – покачал головой наместник. – Я не хотел лезть на рожон, так что тут работали его купцы. Если бы остальные узнали бы о том, что я сею смуту, они наверняка попытались бы прислать убийц и ко мне. Кстати говоря, тебе этого тоже стоит беречься. Они могут попытаться выкрутиться от честной драки, попросту попробовать отравить тебя или прирезать во сне.

– Я понял тебя, – кивнул я. – И, кажется, ты приехал предложить свою помощь.

– Да, – согласился он. – Я приехал предложить тебе свою клятву верности. Ты получишь мой меч, мечи моей дружины и бояр. А еще, если тебя признает князем один из наместников, это может помочь тебе заручиться поддержкой тех бояр, что еще не согласились тебя поддержать. Сплошная выгода.

– Но? – остановил я его. – И чего же ты хочешь взамен?

– Я хочу Смоленское княжество, – ответил Денис Иванович. – Нет, я не собираюсь вырывать его из Пяти Княжеств, ты будешь зваться великим князем, и все равно будешь главным. Но я хочу, чтобы мои дети получили право на смоленское наместничество.

Это прозвучало странно. Он ведь и так наверняка получил бы это, все равно все именно к тому и шло, что наместники растащили бы Пять Княжеств на свои личные вотчины. Но почему он просит это именно у меня? Неужели я опять чего-то не знаю?

– Погоди, – я поморщился, пытаясь сформулировать свою мысль. – Но зачем тебе это? Ты ведь и так получишь Смоленск, даже если ничего не произойдет. Наместники ведь и собираются растащить Пять Княжеств на свои вотчины, разве нет?

– Так и есть, – кивнул Денис Иванович. – Только вот у Павла, курского наместника, нет сыновей. У него только три дочери. И старшую из них уже сговорили выдать за сынка орловского наместника. К чему это может привести, сам понимаешь?

– К тому, что под ним два княжества будет, – кивнул я. – А, значит, он может решить, что и великое княжение ему по плечу.

– И непременно решит, – подтвердил наместник. – Да и сил у него на это хватит. Возьмет Белгород, а потом и до Брянска со Смоленском добраться несложно будет. Особенно, если сможет с купцами договориться, чтобы они его поддержали. Или с Литвой.

– С Литвой вряд ли, – покачал я головой. – Это Союзу Торговых Городов выгодны сильные Пять Княжеств, наша страна их от татар прикрывает. А Литве сильные русские княжества не нужны. Разве что он сына или дочь выдаст за кого-нибудь из литовских князей, но до этого еще много времени пройти должно.

– Да, тут ты прав, значит, в политике разбираешься, – покивал Денис Иванович. – Ну так что думаешь насчет моего предложения? Готов?

С одной стороны, мне нужны были союзники. Наместник был прав, если он действительно признает меня князем, да еще и расскажет всем о заговоре, который устроили против моего отца, это даст мне еще большую поддержку как среди бояр, так и среди простого народа. С другой стороны, я все еще не верил ему до конца. Да, то что он рассказывал, было просто и вполне себе логично, да и не чувствовал я за ним лжи. Но отметать то, что это могла оказаться всего лишь уловка для того чтобы проникнуть в город и устроить нам резню, было рано. Нужно было придумать способ убедиться в его верности.

Ну и целое княжество – это довольно много. Тем более богатое княжество, с волоком, за проход через который взымается немалая мзда, что приносит большой доход. К тому же Смоленск граничит с малыми княжествами, которые нам так или иначе придется брать под свою руку.

К тому же князь – это, как ни крути, титул. До сих пор князем мог называть себя только один человек – это мой отец. Теперь им называю себя я, а остальные – бояре и наместники. А титул в наше время, как ни крути, значит очень много. Особенно такой весомый.

– Боярин Лука говорил, что у тебя двое сыновей, так? – спросил я.

– Да, – подтвердил наместник. – Старший – Ванька, и младший – Артем. А причем тут это?

– Ну, ты ведь не для себя стараешься, а для них, верно? – вопросом на вопрос ответил я и тут же продолжил. – Ты останешься наместником над Смоленским Княжеством. Пожизненно. Но князем тебе не бывать, уж прости, такой титул могу носить только я. Зато твои дети получат во владение Смоленск и Витебск. И смогут передать их своим детям. Только и им наместниками не называться. Они будут… Скажем, городовыми боярами.

– Этого мало, – покачал головой Денис Иванович.

– Мало? – прищурился я. – Ты скажи мне лучше, сколько деревень у тебя во владении. Не те, которые в княжестве, а те, которыми ты лично владеешь. Сколько ты наменял, купил или получил в дар?

– Четыре, – ответил наместник.

– То есть два города и четыре деревни в личном владении – это мало? Да и понимаешь, наместников в Пяти Княжествах больше не будет. Наместники подстроили смерть моего отца, этот титул будет проклят и забыт, и если мы победим, то последним, кто его носит – будешь ты. А все потому, что никто больше не будет владеть своими боярами кроме князя. То есть меня.

– Значит, ты решил еще и порядок управления перестраивать? – спросил Денис Иванович. – Хочешь все под себя переделать?

– Хочу, чтобы Пять Княжеств сильными были, – ответил я. – Чтобы, если мне нужно было поднять войско, я не у наместников и бояр должен был просить дружину привести, а только приказать.

– Так, может быть, тебе тогда еще и от боярства отказаться? – задал еще один вопрос наместник, и мне показалось, что он попросту издевается.

Боярство укоренилось прочно, древние роды взяли себе много власти, и постоянно боролись за нее с наместниками. Нет, от него уже так просто не отказаться, а даже если я и попытаюсь, то меня попросту сомнут. И даже самый ближний круг не поддержит меня в этом решении. Ну да, в нем-то, как ни крути, двое бояр и двое бояричей, которым потом наследовать имения и прочие блага. Каким бы верные человеком не был бы боярин Лука, во вред себе он воевать не станет и тоже, скорее всего, от меня отвернется.

– А зачем мне боярство убирать, что мне бояре сделали? – спросил я. – Они полезными делами занимаются: землей владеют, селянами, в порядке имения свои содержат. Разбойников бьют, когда это надо. Нет, Денис Иванович, на боярство я как раз-таки опереться собираюсь. Так что пусть бояре моими верными слугами будут, а я им взамен новые земли и имения дам.

– А где ты их возьмешь-то? – заинтересовался наместник.

– На Закате, – ответил я. – Ты лучше меня должен знать, что если мы мелкие княжества под себя не подберем, то их Литва заберет. Кто добром пойдет под нас, тех мы не тронем, а кого завоевывать придется… Вот оттуда новые имения и земли возьмутся.

– Надо же, еще этой войны закончить не успел, так уже следующую задумал, – покачал головой Денис Иванович. – Но ты прав, это точно придется делать. И лучше уж мы землями прирастем, чем Литва. Они, пусть с нами и торгуют, но все равно враги, как ни крути.

– Ну так что? – решил я вернуть разговор на предыдущую тему. – Согласен ты на мои условия? Готов, что дети твои станут городовыми боярами?

– От многого ты меня отказаться требуешь, – поморщился наместник. – Сейчас я, почитай, такой же князь, как и ты. Да, княжих кровей во мне нет, но наместничество мне пожаловал князь Кирилл, и грамота эта жалованная у меня сохранилась. В отличие от остальных наместников, у которых эти жалованные грамоты поддельные.

– Да, только вот передать это наместничество детям своим ты по закону не можешь, – ответил я. – Думаю, что об этом мой отец ничего в этих грамотах не писал.

– Тут ты прав, – кивнул Денис Иванович. – По закону своей вотчиной Смоленское Княжество я сделать не могу. Но, если по фактам судить, оно и так и уже моя вотчина. Связями я оброс, по всем вопросам только ко мне обращаются, да и вообще…

– А потом придет сынок орловского наместника и все эти связи пооборвет, – перебил его я. – И никто тебе помочь не сможет, потому что у него воинов будет в три раза больше, чем у тебя. Ты пришел, говоришь, что хочешь помочь мне, войско привел под стены моего города. Так почему торгуешься-то тогда?

– Помочь тебе за отца отомстить – дело хорошее, – ответил наместник. – Однако, кто может гарантировать, что после того, как мы с наместниками разберемся, ты против меня меч не обратишь? Я ведь тебя и не знаю, пусть и следил долгое время за похождениями твоими. Да и вообще, помощь – помощью, а о своей выгоде забывать никогда не стоит. Ты же, вон, под стены Херсона тоже не бесплатно поехал.

Я подумал пару мгновений. С одной стороны – да, особого повода доверять мне у наместника не было. А с другой – он ведь все равно приехал. Рисковал, конечно, знатно, но приехал. У меня, как верность его проверить, мысль в голове уже зародилась, а вот ему придется мне довериться. Но все равно отдавать целое княжество в чужую вотчину я не собирался.

– Смоленск и Витебск, – повторил я. – Новые жалованные грамоты тоже будут, причем не только тебе, но и на весь твой род. Как и на титул городовых бояр. Налог платить и войско поставлять им все равно придется, но ничего, сильно много я с них брать не буду. Это сейчас. А еще Полоцк и Миоры, но это когда Полоцкое княжество под свою руку возьмем.

– Хочешь мне границу с Литвой отдать? – прищурился Денис Иванович.

– Думаю, ты ее защитить сможешь, – ответил я. – И выгоду, какую надо, из нее тоже получишь. Только сыновей этому научить не забудь, чтобы ничего плохого потом не случилось. Ну так что, согласен ты?

– Согласен, – кивнул наместник и вдруг опустился на одно колено.

Он достал из ножен свой меч, правда не длинный, как был у моего отца или наместника Дмитрия, а короткий, какой обычно используют в пару с щитом. Что было несколько странно, если учесть, что щита при наместнике не было. А потом протянул клинок мне, вперед рукоятью.

Я принял оружие, после чего легонько хлопнул наместника по плечу, перевернул меч и протянул его ему. Движение это было для меня вполне привычным, все-таки мне за последнее время пришлось получить клятву от двух сотен воинов и нескольких бояр.

– Клянусь служить тебе верой и правдой, князь Олег, – проговорил наместник, принимая свое оружие. – Теперь я твой человек.

– Хорошо, – кивнул я. – А теперь нам нужно с одним из твоих бояр разобраться. Потому что он со своим сводным братом не по чести поступил.

– Это с кем? – заинтересовался Денис Иванович. – Что за мой боярин?

– А Кузьмы Островского сын, – ответил я. – Или нет у тебя такого боярина?

– Есть, – ответил наместник. – Как не быть, есть, Ярослав Островский. После того, как отец его преставился, он мне в верности поклялся. А ведь да, был у него брат, его, вроде как, в Киев отправили на учебу, купеческому делу обучаться, да там он и пропал.

– Не пропал он, – покачал я головой. – Со мной теперь Вячеслав, мой боярин. А о том, что Ярослав к своему брату убийц отправил, от которых его только чудом спасли, он не рассказывал? О том, что он младшего брата убить попытался, чтобы тот на наследство отцовское претендовать не мог?

– Не рассказывал, – наместник внимательно посмотрел на меня. – А ты уверен, что так оно и было? Не думаешь, что соврать тебе мог твой человек?

– Я своим людям верю, – ответил я. – Но, значит, придется суд устраивать, и уже на нем решать, что и как было. А Ярослав – боярин твой, значит и судить тебе придется. К тому же ты все еще смоленский наместник, а имение, из-за которого они спорят, в Смоленском княжестве находится.

– Нет, ты князь, ты и суди, – покачал головой Денис Иванович. – А я прослежу за тем, чтобы суд справедливым был. Согласен?

– Так и быть, – решил я. – Тогда бери Ярослава, его дружину, они тоже знать могут что-то, и подходите к воротам города. Мы их пока что освободим.

– А вы осады ждали? – улыбнулся наместник. – Ворота завалили, да, поэтому ты со стены на веревке спускался?

– Так и есть, – кивнул я. – А чего нам еще ждать было? Как сказали, что ты войска двинул к Брянску, так мы и стали к осаде готовиться. Горожан всех за городскую стену укрыли, добро. Хорошо, что все миром завершилось.

– Это да, – согласился Денис Иванович. – Но ты не жди, что все и дальше будет миром заканчиваться. Остальные наместники тебе на верность не присягнут, их бить придется.

– Побьем, – ответил я. – Общими усилиями, да с благословением Божьим побьем.

***

Я сильно рисковал, пуская наместника и его воинов за городскую стену. Собственно говоря, всех я и не пустил, большая часть его войска разбила лагерь снаружи, за посадом, на самом берегу Десны. Конец лета, пока еще можно было спать в палатках, особо не беспокоясь о тепле. Да и дождей пока нет, так что можно не беспокоиться о том, что река разольется и затопит лагерь. Короче говоря, хорошее место выбрали люди Дениса Ивановича.

Но сам наместник, семь человек его личной свиты, боярин Ярослав, и десяток воинов его дружины все же въехали в город через ворота, которые мы освободили от всякого хлама. Перед тем, как это сделать, я посоветовался с Лукой Филипповичем. Он только спросил, правильно ли он понял, что наместник только что принес мне клятву верности. Ну да, видеть-то они все видели, а вот слышали уже вряд ли, потому что говорили мы достаточно тихо.

Я ответил, что да, так и есть, и что Денис Иванович назвал себя моим человеком. После этого боярин Лука сказал, что теперь мы можем без проблем пустить его в город. Да, уловки уловками, и ни одному другому наместнику доверять было нельзя, даже если бы они принесли десяток различных клятв, но Денис Иванович – другое дело. Для него сохранить честь своего рода важнее победы.

Владислав, когда узнал, что сейчас состоится суд над его братом, только нахмурился. С одной стороны, он понимал, что это его шанс поквитаться с тем, кто попытался его убить, да и заполучить немалое наследство, оставшееся от отца. А парень жениться собирался, это я помнил, и имение ему, откровенно говоря, пригодилось бы.

С другой, он прекрасно знал, что собой будет представлять суд. Они с братом выскажут свои точки зрения на сложившуюся ситуацию, и на этом все закончится, потому что из доказательств только и будут, что его слова, да слова брата. Убийц-то уже в живых нет, у них не поспрашиваешь, да и никаких бумажных договоров они наверняка не заключали. Передал Ярослав мрачному человеку кошель серебра, да отправился тот в Киев вместе с подельниками. Вот тебе и все договоры.

Однако я решил схитрить, и сказал Славке, чтобы он вышел только по моему сигналу. Просто хотел посмотреть на то, как поведет себя его брат, и как отреагирует дружина. Нужно было, конечно, раньше сказать наместнику, чтобы он не говорил, для чего они пойдут в город, но вести человека на суд, даже не предупредив об этом, было бы подло.

Суд мы устроили на главной площади, для меня из детинца притащили кресло, в которое я уселся со всеми удобствами. Мне же, кстати говоря, выдали еще и булаву судьи. Ну а сам я надел алый княжеский плащ с золотой оторочкой, тот самый, который Игнат вывез для меня из Орла.

Наместник остался стоять по правую руку от меня, по левую был боярин Лука. Ярослав Островский встал передо мной, за ним встала дружина. Их было всего с десяток, причем двое из них явно были новиками. С первого взгляда было видно, что для них соха и мотыга гораздо привычнее, чем оружие. Но все равно, слишком мало народа для полноценной боярской дружины. Может быть, кто-то попросту ушел, когда умер старый боярин?

Зеваки, конечно же собрались и тут, суд для них был таким же интересным зрелищем, как и казнь. Причем, народа собралось очень много, видимо, потому что большинство из них не было заняты своими делами в посадах.

Я поднял вверх руку, махнул, и из толпы горожан на открытое место вышел боярич Владислав. Брат никак не отреагировал на его появление, сохраняя спокойное равнодушие. А вот в дружине реакция была, их-то никто не предупреждал о том, что боярич, который вроде бы погиб где-то на землях Союза Торговых Городов, вдруг оказался цел и невредим. Дружинники стали шептаться между собой, а старшие явно объясняли младшим ситуацию. Да, младших спрашивать смысла нет, они, очевидно, в дружине недавно. Наверное, пополнение, после того как часть дружины покинула своего боярина. И это тоже было неспроста.

То, что Ярослав даже не поприветствовал своего брата, не укрылось от моего внимания. Видимо между старшим и младшим давно пробежала черная кошка. Неужели все дело было в разных матерях? Но ведь отец-то у них один, и разве он не делал ничего для того, чтобы помирить своих сыновей?

Я поднял над головой ритуальную булаву, и толпа замолчала, а на тех, кто продолжал болтать, стали шикать. Ну да, всем же интересно, чего этот парень, который называет себя князем Олегом, собирается сказать.

– Сегодня состоится суд, – проговорил я. – Мы будем разбирать вопрос, который возник между бояричами Ярославом и Владиславом Островскими.

Я специально не назвал Ярослава боярином, чтобы подчеркнуть, что он по своему статусу равен брату, и суд этот – спор между равными людьми. А вот кто станет боярином Островским как раз и решится по результатам этого самого суда.

– Боярич Владислав обвиняет своего единокровного брата в том, что тот подослал к нему убийц, – продолжил я. – Все это было сделано для того, чтобы не делиться наследством, оставшимся после смерти отца обоих братьев, боярина Кузьмы Островского. Боярич Владислав, расскажи, как было дело.

– Это было больше года назад, – тут же принялся рассказывать Славка. – Весной прошлого года я жил в Киеве, куда отправил меня отец для того, чтобы я обучился торговому делу. Думаю, он с самого начала хотел, чтобы титул боярина Островского остался брату, а мне из наследства собирался выделить долю, чтобы я мог начать на эти деньги свое торговое дело.

Да, насколько я знал, такое было вполне в духе местного боярства. Мало кто делит имение, поэтому полноправным боярином становится только старший сын, а вот остальным приходится довольствоваться гораздо меньшим. Однако и их без наследства никто не оставляет, все-таки родная кровь. И дело свое им начать гораздо проще, потому что для них, как для людей благородной крови, открыто гораздо больше дверей.

Иногда, правда, младшие братья служат в дружине у старших. Ну или поступают в дружину кого-то из наместников. Тоже выгодное дело, боярских детей ведь учат драться гораздо раньше и лучше, чем обычных селян, которые решили попробовать себя в ратных подвигах. Ну и стоит помнить, что из боярича-дружинника в итоге вполне может получиться и настоящий боярин. Если такой воин проявит себя, то его могут и наделить собственным имением. Если, конечно, есть где его взять.

Во времена моего отца, если судить по рассказам боярина Луки, такое было сплошь и рядом. Сейчас, конечно, реже, но это скорее по той причине, что Пять Княжеств давно ни с кем не воевали. А все потому, что у наместников и помимо войны была куча своих дел. Они ведь пытались единую страну на вотчины разделить, а это, как ни крути, дело трудное. Все-таки князь Кирилл смог объединить их, а разрушить труд всей его жизни оказалось не так уж просто.

– После смерти отца я не мог вернуться домой для того, чтобы вступить в права наследника, – продолжил боярич Владислав. – Мне нужно было закончить свое обучение, ведь за него были уплачены деньги. Однако этому не суждено было случиться, потому что одной ночью в начале лета в купеческий дом проникли трое убийц. Мне повезло, я жил на верхнем этаже, и пока я дрался за свою жизнь на лестнице, подоспела купеческая охрана. Они помогли мне отбиться, мы убили двоих нападавших, а третьего сильно ранили. Но перед смертью мы успели расспросить его, и он сказал, что их в Киев отправил мой брат, боярич Ярослав. Он сделал это для того, чтобы не делиться со мной отцовским наследством.

– Это ложь, – спокойно ответил Ярослав. – Я не отправлял в Киев никаких убийц. И никогда не думал о том, чтобы расправиться с братом. К тому же по завещанию, которое оставил отец, все равно все отходило только мне, и никому другому. Так что в этом не было никакого смысла.

– И где же это завещание? – спросил я. – Оно у тебя с собой?

– Мы отправлялись в военный поход, а не на суд, – покачал головой боярич. – Если бы я знал, что так случится, то обязательно взял бы его с собой. Но так как этого не случилось, оно сейчас хранится в моем имении вместе с остальными бумагами.

– Кто-то может подтвердить, что отец действительно оставил все тебе, боярич Ярослав? – спросил я. – Кто-нибудь еще видел это завещание? Может быть, кто-нибудь из дружинников?

Ответа не было. Я был полностью и целиком на стороне Славки, потому что за год с лишним, что мы провели вместе, у меня ни разу не возникло причины усомниться в его истории. Однако, суд – такое дело. Это был своего рода ритуал, и пусть я не знал всех его правил, я сейчас был князем.

– У нас нет завещания, и мы не можем опровергнуть или подтвердить слова боярича Ярослава. И среди нас нет никого, кто присутствовал при допросе раненого убийцы, – проговорил я. – То есть выяснять виновность или невиновность придется по косвенным признакам. Боярин Лука, ты был со мной, когда боярич Владислав присоединился к моей дружине. Скажи, у тебя есть причины не верить его словам?

– Нет, – покачал головой боярин Лука. – Я знал обоих бояричей, как и их отца. И я никогда не поверю, что Кузьма Островский решил оставить своего сына без средств к существованию. К тому же я хорошо помню, как боярич решил присоединиться к нам. Он был растерян, ведь купец, у которого он проходил обучение, выгнал его. У него не было даже меча, он сменял его на топор, чтобы было на что есть. Я целиком и полностью верю бояричу Владиславу.

– Хорошо, – сказал я и повернулся уже к дружине. Ткнул в одного из воинов, что постарше, и сказал. – Выйди из ряда, воин. Как тебя зовут?

– Олег, – ответил тот.

Мужчина оказался моим тезкой, и я сразу же почувствовал к нему расположение. Хотя мое имя не такое уж и редкое, но все равно, забавное было совпадение.

– Олег, – обратился я к нему. – Как давно ты в дружине боярина Островского?

– Так уже лет пятнадцать как, – ответил воин. – Меня еще новиком взяли. Хороший был боярин человек, вот я ему и служил, верой и правдой. В больших походах мы, правда, с ним не побывали, зато разбойников били постоянно и караваны торговые охраняли.

– Говорил ли что-то боярич Ярослав о своем брате? – задал я следующий вопрос.

– Говорил, – Олег покосился на боярича, но все-таки продолжил. – Говорил, что он мертв, что умер где-то в Киеве. И что по этой причине Ярослав теперь полноправный боярин Островский.

– То есть, я правильно понимаю, что Ярослав объявил своего брата мёртвым? – спросил я.

– Да, так оно и было, – ответил воин.

– Кто-то хочет поправить Олега? – обратился я к остальным дружинникам, но те молчали. Отрицать слов своего товарища никто не собирался.

Тогда я снова перевел взгляд на Ярослава.

– Так, почему ты объявил своего брата мёртвым? – спросил я.

– Потому что он пропал из Киева, – ответил боярич.

– То есть, ты искал его? – задал я следующий вопрос. – Ты отправлял людей в Киев? Кого-то из своих дружинников? Или кого-то другого?

– Я не отправлял своих дружинников, – качнул головой Ярослав.

– Если бы ты на самом деле искал бы Ярослава, то в Киеве тебе непременно сказали бы, что он пристал к моей дружине, – ответил я. – Об этом знали многие, в том числе и киевский мэр. И скажи мне, Ярослав, если ты действительно искал своего брата, то почему увидев его живым и здоровым, ты даже не обнял его? Да черт с ним, почему ты даже не поздоровался со своим братом?

Ярослав ничего не ответил. Выждав некоторое время, я ничего не дождался, и поэтому снова обратился к Олегу.

– Скажи мне, Олег, в дружине Кузьмы Островского всегда было так мало людей? Все-таки десяток – это маловато для боярской дружины, обычно в них больше народа.

– Нет, князь, – покачал головой тот. – Раньше нас было больше. Но многим не понравилось, как боярин… Боярич Ярослав поступил с матерью боярича Владислава и второй женой боярина Кузьмы. Поэтому они ушли…

– Что?! – перебил его боярич Владислав. – Что ты сделал с матерью, Ярка?

Ярослав по-прежнему не отвечал. Я понимал, что Славка волнуется за свою мать, но сомневался, что боярич нанес ей какой-нибудь вред. Она была свободной женщиной, а за убийство свободного человека полагалась кара, будь ты хоть трижды благородных кровей. Тем более я сомневался, что мать Владислава была не из благородных, а за нее непременно вступилась бы семья. И суд случился бы еще раньше, только судил бы не я, а смоленский наместник.

– А как он поступил с его матерью? – спросил я у Олега.

– Он выгнал ее на улицу без гроша. Приказал отвезти ее в Смоленск и оставить там, не вернул ее приданого. Половине наших это не понравилось, и они ушли. Кто к другим боярам, а кто и в наместничью дружину.

– Ты ответишь за это! – закричал боярич Владислав. – Я мог бы простить тебя за то, что ты пытался убить меня, но никогда не прощу за то, что ты так поступил с матерью! Ты труп, Ярка, труп!

– Почему она не обратилась ко мне? – перебил его смоленский наместник.

– Боярыня Мария была раздавлена горем, после того, как узнала, что ее сын умер, – пожал плечами Олег. – Она отказывалась в это верить, а когда мы провожали ее, она почти ничего не говорила, только плакала. К тому же она ведь родом не из Смоленска, ее семья откуда-то из-под Орла. Думаю, она туда и уехала.

– Какого рода была твоя мать? – спросил я у Владислава. – У нее был кто-то, кто мог за нее заступиться?

– Боярского рода, из Листвиных. Но никого, чтобы заступиться, не было, кроме меня, – покачал головой Славка. – Отец, то есть мой дед, умер еще давно, он старый был совсем. А дядьку какой-то разбойник зарезал под Осколом. Там, говорят, товар какого-то купца в воротах досматривали, из-за этого они в город въехать не смогли. А потом кто-то на него набросился и зарезал. Не поймали того разбойника.

Мы с боярином Лукой переглянулись, и я вдруг почувствовал, что краснею. Ну да, мы-то прекрасно знали, что разбойником, зарезавшим дядьку Владислава, был я. И ситуация, в которой я оказался кровником Славки мне совсем не понравилась.

Но так или иначе мне нужно было продолжать суд. Тем более, что пока что все складывалось в пользу Владислава. А про дядьку я ему скажу, и если надо будет, то даже кровавые деньги я ему выплачу. Хороший парень Славка, и товарищ верный. Будем надеяться, что он все поймет.

– Мой двоюродный брат ещё мал совсем, ему еще и десяти лет не исполнилось, – продолжил Владислав. – Поэтому на суде мать представлять он не может.

Значит у того боярина еще и сын был. Как же нехорошо получилось-то. Мал еще, но ведь вырастет и отомстить захочет, если правду узнает. Но что делать, не вырезать же теперь весь их род. С самим боярином у меня выбора не было, но никто вроде не рассказывает, что это лично самозванец его убил, все говорят, что какой-то разбойник.

Ладно, знаю я, знают мои люди. Славка тоже узнает, ему врать я не смогу. А остальные… Остальным ничего знать не требуется, пусть лучше в неведении пребывают.

– Боярич Ярослав, – начал я. – Ты виновен в том, что объявил своего единокровного брата мертвым при жизни. Ты виновен в том, что присвоил его наследство. Ты виновен в том, что оскорбил свободную женщину, боярыню Марию, выгнав ее из дома без положенного содержания, и без возвращения приданого.

Я покосился на наместника. Тот стоял и слушал, ну и кивал. Пока что ничего в защиту своего боярина он не сказал. Не видел смысла, потому что все и так понятно было? Доверял мне? Или просто не хотел возражать?

– Так как ты лжец, я признаю тебя виновным в попытке убийства своего брата, – продолжил я. – Твой боярский титул будет отобран и передан брату. Наказание же тебе определит боярин Владислав Островский. Взять его!

Боярич, похоже не собиравшийся мириться с подобной судьбой, выхватил меч. Сделал он это быстро и красиво, и я даже немного заволновался за Славку, потому что он был самой ближней и очевидной целью для нападения. Однако это оказалось последним движением, которое успел сделать боярич, потому что мгновение спустя на него навалились его же дружинники.

А если точнее, то уже и не его, они ведь теперь подчинялись его брату. Мои люди тоже подоспели, меч из ладони Ярослава выдернули, руки завернули за спину и положили лицом в землю.

– Какое наказание ты определишь для своего брата, боярин Владислав? – спросил я у Славки.

– Выдай мне его головой, князь, – ответил тот. – Он был моим братом, но оказался той еще паскудой. Я хочу сам лишить его жизни за все, что он сделал.

– Я понимаю и принимаю твое желание, – ответил я и добавил, больше уже для бояр, чем для остальных. – Но помни о том, что он благородной крови. И смерть его должна быть благородной – от меча.

Сделал я это, чтобы все поняли, что я точно так же уважаю боярство, как и мои предшественники, не важно, отец или наместники, которые правили после него. А одной из несомненных привилегий боярства была как раз право на благородную смерть. Самому-то мне было без разницы, зарубит ли мечом Славка своего брата, повесит или прикажет сжечь на костре. А вот для остальных это имело большое значение.

Владислав вытащил меч. Я на мгновение испугался, что он предложит провести ритуальный поединок со своим братом, но нет, он подошел к нему, оттеснив двоих воинов, что держали боярича, размахнулся и опустил клинок на шею.

И надо же, сумел перерубить ее с первого же удара. Это была вторая голова, срубленная на моей памяти Владиславом, первым был Петр, тот самый человек, что привел в Херсон войско и захватил его, а потом попытался сбежать и случайно встретился с нами. Оставалось только надеяться, что парень не начнет собирать коллекцию.

Толпа только и ахнула, никто не ожидал, что приговор будет приведен в исполнение прямо здесь и прямо сейчас. Однако никто не возмущался. Более того, я был полностью уверен, что толпа на самом деле довольна, они ведь и суд княжеский увидели, и казнь, пусть и без пышных речей и попыток убедить приговоренного сменить быструю смерть на медленное увядание на меловых карьерах в Белгороде.

Славка попросил голову своего брата, он ее получил. Недовольными могли быть только бояре, и сам смоленский наместник, который только что лишился своего человека. Каким бы плохим он не был бы, это все равно был его человек.

– А вы, – обратился я к дружинникам только что убитого боярича. – Похороните его на городском кладбище. А потом решайте, присоединитесь ли вы к дружине нового боярина Островского, или пойдете искать себе нового хозяина.

Хотя, и так было понятно, что пойдут они к Владиславу. Иначе не помогли бы скрутить своего прежнего хозяина. Думаю, они и сами ушли бы, да только воину не так просто к новой дружине прибиться, да и привыкать надо. К тому же что-то их держало в имении Островских. Жены, может быть, или дети. Тех, кого ничего не держало, и так ушли.

– Я с ними пойду, – проговорил Славка. – Все-таки он моим братом был.

– Хорошо, – кивнул я и обратился к Денису Ивановичу. – Ну что, признаешь мой суд справедливым, наместник?

– Признаю, – кивнул тот и добавил. – Жаль, что я раньше об этом всем не узнал, иначе сам бы так же рассудил бы.

– Ну и хорошо, – я поднялся из своего кресла. – Тогда собирай бояр и приезжайте в мой терем. Будем совет держать, решать, что дальше делать.