Читать книгу Жертва ангела - Нана Рай - Страница 2

Представьте, что летите над землей и ощущаете прохладный ветер, обвевающий лицо, видите разруху, царящую вокруг. Шаткие грязные лачуги, детей в оборванных тряпках, мать возле могилы ребенка, бездомного старика. Гибельная серость жизни перечеркивала все краски солнца. И лишь там, куда в тяжелую минуту обращены взоры людей, цветом надежды сияла Небесная долина богов.

Облака скрывали ее от ненужных глаз и не существовало посвященных, которым было дозволено хотя бы мельком заглянуть в обитель бессмертных. На небе, выше всех гор, находился Рай.

Воздушный замок из белоснежного пуха облаков, с бесконечно длинными коридорами, ведущими в одну единственную залу. Там на серебристом троне восседала Истина, моя мать, облик которой я никогда не видела. Так как вместо него мои глаза улавливали лишь золотое свечение, исходящее от неясного контура Бога. Мне и моим сестрам этого вполне хватало, и таинственное прошлое Истины оставалось загадкой для всех.

Я видела чудесный сон, спокойствие окружало меня, счастье переполняло сердце, и внезапное пробуждение не слишком обрадовало.

– Зайчонок, проснись! – звонкий смех жутко раздражал, как и любые звуки, когда тебя резко вырывали из абсолютной тишины.

– Эвелин, ну открой глазки. Истина уже заждалась.

Ага, как же! Стоит открыть глаза, как свет, исходящий от улыбки Жасмин, ослепит меня. Только у нее одной получалось так улыбаться.

– Эвелин! – вновь звонкий крик, от которого закладывало уши.

– Жасмин, мне кажется, она тебя слышит. Дай ей спокойно проснуться.

О, хвала небесам, я слышу разумный голос Оливии. Значит пробуждение будет более менее спокойным.

– Хорошо, хорошо. Я помолчу, – я представила, как Жасмин надувает пухлые розовые губы и корчит рожицу Оливии.

Эти две противоположности вечно ссорились, возможно, потому что их силы так различались.

Спокойная, холодная Оливия. Темно-синие глаза изумительно сочетались с прямыми волосами цвета ночного неба и бледной кожей. Челка прикрывала глаза и делала их еще таинственнее.

Оливия владела силой воды – любая жидкость подчинялась ей. И силой энергии – жаром, сжигающим все на своем пути. Этот дар принадлежал всем дочерям Истины, но мы боялись использовать его из-за огромной мощи.

Жасмин – хозяйка взрывного темперамента, получила в награду силу огня. Ее волосы переливались темно-красным цветом и достигали талии роскошным шелковым водопадом. А хитрющие зеленые глаза вечно подбивали на разные проделки, хотя, несмотря на буйность, сердце Жасмин оставалось бесконечно добрым, как и полагалось ангелу.

– Эвелин, – мое плечо нерешительно тронула нежная ручка Анны.

Тут я не выдержала и приподняла веки, встретившись с любящим взглядом ореховых глазок младшей сестры. Каштановые кудряшки забавно обрамляли овальное личико Анны, и в этом заключалась вся прелесть. Я и Анна оказались единственными в нашей необычной семье, у кого вились волосы. Но если локоны Анны завивались в чудный барашек до плеч, то мои спускались крупными спиралями до самой талии.

И силы у нас с ней так же отличались пассивностью, если не считать дар энергии. Я обладала странной способностью понимать, кому можно верить, а кому нет, всего лишь раз посмотрев в глаза, а Анна могла заглянуть в будущее вперед на пять минут. Поэтому, если сравнивать наши таланты с тем, что умели Жасмин и Оливия, мы существенно проигрывали. Утешало то, что в Раю редко когда приходилось использовать силы.

– Что за паника с утра пораньше? – я сонно приподнялась на облаке. Ангелам и божествам запрещалось приравниваться к людям. Этот негласный закон исполнялся всеми в Небесной долине богов.

Солнце действительно еще не взошло и за окном стояла темнота. Да и в самой комнате горела лишь маленькая звезда на прикроватном столике, освещая довольно тускло. Миниатюрные звезды заменяли нам свечи.

– Истина послала Колокольчика разбудить нас, но он не смог добудиться до тебя, – ответила Оливия.

Колокольчиком называли ангела на побегушках, который с радостью выполнял мелкие поручения. Представляю, как он гордился, когда сама Истина попросила его об одолжении.

– Но зачем? Неужели нельзя подождать до утра? – я, признанная соня, очень возмутилась.

– Видимо нет, и чем быстрее ты встанешь, тем скорее мы узнаем к чему такая спешка, – Жасмин схватила меня за руку и потащила с облака. Через секунду мы с криком и грохотом свалились на пол под пристальным взглядом Оливии и нежной улыбкой Анны.

– Эвелин, я не могу поверить в то, что ты старшая сестра, – холодно отчеканила Оливия, наблюдая за нашим ребячеством.

На самом деле ее слова ни капельки меня не задели. Я осознавала свою легкомысленность и с удовольствием отдала бы право первенства Оливии с ее твердым и правдивым словом и трезвым взглядом на вещи, но почему-то она стояла лишь второй по старшинству.

– Оливия, ты не права, – тихо заступилась за меня Анна, пока я поднималась и отряхивала воздушное платье, как шелк облегающее фигуру.

– Да, послушай Анну, – хихикнула я и, хитро глянув на Оливию, вдруг прокричала, – а иначе быть войне!

Под истерический смех Жасмин, я повалила строгую сестру на облако и, схватив маленькое облачко, подправила элегантную прическу Оливии. Однако не успела я оглянуться, как вокруг моей талии обвился обруч из воды и поднял в воздух. Так я и висела, пока сестричка приводила себя в порядок.

– Сдаюсь! – взмолилась я после пятиминутной тишины. Оливия обернулась ко мне, и я догадалась, что меня провели.

– Я победила, – она щелкнула пальцами, и я грохнулась на пол.

Не дожидаясь, пока я приду в себя, сестры, посмеиваясь надо мной, вышли из комнаты. Мне оставалось лишь поспешить за ними.

Моя семья никогда не напоминала человеческую, хотя если честно я не знала, как живут люди. Нам запрещалось смотреть на землю, и Истина всегда очень тревожно отзывалась о них. Давным-давно мы с сестрами подглядели, но обитатели, населявшие Феникс оказались чересчур примитивными, и мы забросили это занятие. Господи, в тот момент я даже не подозревала, что скоро совсем иное предстанет моим глазам.

Мы шли по длинным коридорам, ни разу не перепутали коридоры и не сбились с пути, прежде чем оказались в зале, где находилась наша мать. Оливия и Анна тут же поклонились Истине, ну, а мы с Жасмин еще некоторое время рассматривали сияющий облик матери, пока сообразили склонить голову в почтении.

– Встаньте, девочки, – голос Истины не поддавался определению. Он ласкал, как нежный голос матери, а порой наполнялся гневом отца. Наверно, это происходило из-за того, что люди никак не могли определиться с полом Бога.

– Я очень рада, что вы все пришли сюда, – может мне показалось, но вроде бы взгляд матери задержался на нас с Жасмин, – то, о чем мы сейчас будем говорить связано с людьми. Я обеспокоена тем, что творится на Фениксе. Люди в отчаянии, смерть и разруха царит кругом, они не способны выжить, и если им не помочь, человеческий род исчезнет.

– Неужели все так плохо? – скептически фыркнула Жасмин. Я незаметно толкнула сестру локтем, призывая к тишине. Виноват ее характер, который ненавидел тусклые и мрачные разговоры.

– Я понимаю твое неверие, – согласилась Истина, – и хочу показать вам.

Сияющий облик махнул рукой, и пол, на котором мы стояли, разверзся прямо под нами. Я закричала, Жасмин испуганно замахала руками, а Анна прижалась к твердо стоящей Оливии. Минуту спустя мы сообразили, что хоть пол и исчез, мы никуда не падали, а висели в воздухе. Зато нашим глазам предстала угнетающая картина.

Слова Истины оказались правдой. На земле действительно всем заправляли смерть, нищета и голод, порождающие ужас. Люди убивали друг друга ради куска хлеба, грязь стала неотъемлемой частью человека. Это была ужасная и отвратительная картина.

Анна нервно всхлипнула, сдавив руку Оливии так сильно, что та скривилась от боли. Жасмин закрыла рукой рот, стараясь, чтобы ее не стошнило. Я… я просто стояла и смотрела на хаос, охвативший всех и вся. Казалось, что – то щелкнуло в голове, что-то открылось глазам, и моя легкомысленность, с которой я недавно жила бок о бок, испарилась, как и веселье, смех, звучавший на моих с сестрами устах.

Истина не торопила нас, и первой очнулась Оливия.

– Зачем… зачем вы показали нам это? – ее голос охрип от душивших слез, но она старалась сохранить сухие глаза.

– Чтобы у вас не возникло вопросов, почему я выбрала именно вас, – ответ показался мне странным.

– Нас? – переспросила я. – Для чего? Неужели вы хотите…, – внезапно меня осенило, и я с широко раскрытыми глазами уставилась на мать. Сестры в недоумении смотрели то на меня, то на Истину, но ничего не понимали.

– Да, Эвелин. Теперь ты поняла, почему именно ты старшая? – облик Истины стал ярче, что свидетельствовало о гордости, но передо мной все еще стоял пейзаж, окрашенный в кроваво-серые тона людского горя, хотя пол давно затянулся, скрыв Феникс от нас.

– Что происходит? – тихо спросила Анна, испуганно смотря на мать.

Анна, нежная, милая Анна, как она справится с миссией, которую только что возложила на нас мать. Я не волновалась за темпераментную Жасмин, строгую Оливию, себя, правда насчет себя меня одолевали сомнения, но Анна совершенно не приспособлена к тому, что ждало нас на Фениксе.

– Я хочу отправить ангелов на Феникс, чтобы помочь и направить людей, – наконец, произнесла Истина.

– Ангелов? – Жасмин часто заморгала и настороженно огляделась, прежде чем она догадалась. – Нас что ли? Мама, позвольте, как мы можем помочь им?! – ее голос чуть не сорвался на крик.

– Вы справитесь, я уверена. Ваши силы останутся при вас, вы будете вечно молоды и красивы, однако не бессмертны, так как на Фениксе вам придется существовать в человеческой оболочке, которая не будет отличаться от ваших душ. Ваш ум, справедливость и доброта позволят создать целые империи. Все зависит только от вас.

– Значит, вы своего рода предлагаете нам сыграть в игру? Даете власть, а мы используем ее, как хотим, лишь бы достигнуть процветания людей? – критические нотки проскользнули в голосе Оливии.

– Дорогая моя, не стоит быть такой несправедливой. Это не легкий труд, я понимаю. Вы начнете с нуля, но я верю в вас.

Я закусила губу, стараясь успокоиться.

– А как долго? – этот вопрос мучил меня с самого начала, но я не решалась его задать, предвидя устрашающий ответ.

– Одна тысяча лет.

Сестры мгновенно закричали, перебивая друг друга. Анна заплакала, Жасмин возмущалась, Оливия холодно оценивала наши силы и шансы на победу, я пыталась их успокоить, но одна против троих проигрывала. Продолжая смотреть на них, в моей груди поднимался ком, ком ярости. Как они могут возмущаться?! Ведь мы не обычные ангелы, мы дочери Истины!

– ТИХО! – мой голос казалось, усилился в несколько тысяч раз, а жар от ладоней сдул с них весь пыл. – Вы ведете себя, как малые дети! Только что нашим глазам предстала ужасающая картина. Она тронула всех нас, задела самые сокровенные струнки нашего сердца. И нам выпал замечательный шанс все исправить! Наставить людей на правильный путь. Конечно, в этом деле нет ничего легкого, но только представьте, какую гордость мы испытаем, когда все получится!

– А если не получится? – поинтересовалась Оливия, но в вопросе я услышала намек на согласие со мной.

– Попытаемся еще раз. У нас тысяча лет, и дай Бог, чтобы мы все успели.

После моих слов наступила тишина, но ненадолго.

– Я согласна, – Оливия гордо подняла голову.

– У меня нет выбора, – все еще наполовину возмущаясь, произнесла Жасмин.

– Я с сестрами, – Анна, напуганная, но решительная.

– Спасибо вам, дочери мои. Я знала, что на вас можно положиться, – Истина засияла еще ярче и продолжила говорить, – а теперь слушайте меня. Как только минет тысяча лет, вы должны будете собраться у Эвелин, где бы ни находились. В тот миг, когда вы все окажетесь в одном месте, ваши души станут освобождаться, и вы сможете вернуться назад, в Небесную долину богов. Как именно это произойдет, вы поймете сами. Одна тысяча лет не очень большой срок для ангелов, но для людей – это период целой эпохи. Постарайтесь учить нет только человечество, но и сами набираться мудрости и опыта.

– А вы? Мы ни разу не увидимся с вами, мама? – я смотрела на Истину, надеясь уловить эмоции на ее лице, но облик ослеплял меня.

– Не будем загадывать, девочки мои. А сейчас можете попрощаться со своими друзьями, если хотите.

Мы молча кивнули и направились к выходу, однако Истина остановила меня.

– Эвелин, подойти ко мне на минуту, – как только я осталась с ней наедине, она продолжила, – на тебя, как на старшую сестру, ложится самая большая ответственность. Когда придет время возвращаться, ты должна уйти последней, проследив за сестрами.

– Но как мы вернемся?

Истина глубоко вздохнула, видимо отгоняя от себя сомнения.

– Хорошо. Я скажу тебе, но только тебе. Остальные не должны этого знать. Они сами поймут. Вы вернетесь, лишь освободив свою душу, пожертвовав собой ради других.

– Что? – слова Истины выбили меня из равновесия, но больше мне ничего не удалось выяснить.

– Поспеши за сестрами, и когда будете готовы, придете сюда.

– Что она тебе сказала? – первым делом прижала меня к стене Жасмин.

Мысли мгновенно спутались. Врать сестрам не хотелось, но предать мать я тоже не могла, поэтому я предпочла сказать лишь часть правды.

– Что я должна уйти последней. Я ведь старшая, поэтому обязана проследить, чтобы вы ничего не унесли из мира людей.

Жасмин фыркнула в ответ на мою неудачную шутку и, создав огненный шар, метнула его по очереди к каждой маленькой звезде в комнате, осветив ее. Мы находились в гостиной, где часто собирались, устраивали посиделки, но теперь всему пришел конец.

– Я не хочу уходить, – прошептала Анна и присела на краешек белоснежного облака. – Мне страшно.

– Дорогая моя, не бойся. Мы ведь будем вместе, – Оливия села рядом с ней и обняла.

– Разве? – ореховые глаза Анны выражали сомнение. – Феникс – большая планета и, чтобы донести до людей все знания, нам придется разделиться. Возможно, даже поделить земли на четыре равных части, так легче будет следить за всем.

– Она права, – задумалась Жасмин, – тогда мне самый жаркий кусочек, пожалуйста.

– Не слишком жирно будет? – с иронией поинтересовалась Оливия.

– Нет, потому что тебе я пожертвую северный полюс!

Мы засмеялись, надеясь в душе, что не в последний раз.

– Истина разрешила нам попрощаться, – заметила я и заглянула каждой сестре в глаза.

Они выражали одно и то же. Нам не с кем прощаться. Мы, четыре дочери Истины, всегда были сами по себе, держались вчетвером и не допускали других ангелов в свой круг. Так что теперь, кроме матери, совершенно некому было сказать печальное слово «Прощай».

– Пошлите обратно. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим, – заявила Оливия, меняя тему.

– Мне, кажется, часом больше или меньше в целой тысячи лет роли не сыграет, – проворчала Жасмин, и мы преисполненные страхом вернулись в зал.

Мне казалось, я сплю и во сне выполняю указания матери. Все словно окуталось туманом. Истина приказала нам стать кругом и взяться за руки. Сказала, что мы ничего не почувствуем, только обстановка изменится, и через секунду мы уже будем на Фениксе, утратившие бессмертность. Еще какое-то мгновение оставалось до конца или же начала. Я не знала, как назвать то, что нас ожидало, я не знала, что мы будем делать, когда появимся на Фениксе, я не знала и не хотела знать, но меня не спрашивали.

Вокруг нас завертелся вихрь, и держаться за руки становилось все труднее, но отпускать друг друга запрещалось. Я чувствовала холодную руку Оливии и пламенную кисть Жасмин и молила Истину, чтобы все прошло гладко.

Послышался щелчок, и нас окружила тьма, а потом резкий свет и все завершилось серым тоном. Мы стояли посреди грязной улицы в темных одеждах, скрывающих наши головы, и смотрели на оборванных людей, собиравшихся вокруг. Я увидела на их лицах изумление и страх, смешанный с недоверием.

– Кто вы? – раздался крик, и толпа еще сильнее обступила нас.

Медлить было нельзя. Прошлое осталось позади, и теперь мы стали ангелами, в чьих руках находился целый мир. Я выступила вперед и скинула с себя платок, открыв лицо и встретившись с испуганными людьми глазами. Среди них я не увидела никого, кому можно верить, но я понимала, это от того, что они утратили веру, которую мы обязаны вернуть.

– Мы, – я повременила, наблюдая за их реакцией, – ангелы…