Читать книгу Жертва ангела - Нана Рай - Страница 3

Прошла почти 1000 лет…

Солнце поднялось в самый зенит и ослепило меня сиянием. Сейчас тяжело припоминать все, что произошло с той минуты, как мы сошли на Феникс, но если я решила просветить вас, то должна хотя бы кратко описать случившееся.

С того момента, как мы появились на Фениксе прошла почти тысяча лет без нескольких недель. Как и предсказывала Анна, мы разделили земли на четыре равных части. Правда, это случилось не сразу. Поначалу мы держались вместе, где-то около двухсот лет сражаясь с людским недоверием и постепенно завоевывая сторонников. И испытали настоящий триумф, когда нас стали величать Земными ангелами.

После нашей маленькой победы нам пришлось разойтись. Каждой из нас отвелась огромная часть планеты, на которой мы возводили свои империи. Жасмин, как и говорила, отхватила самый жаркий кусочек, южную часть Феникса, и воздвигла страну под гордым названием Змеральд и столицей Рэйн. К ее возмущению, там слишком часто шли дожди, несмотря на жару, поэтому в каждом письме, которое она отсылала мне с телепортом (телепорт – человек, способный перемещаться в пространстве, очень удобен при доставке почты), она жаловалась на постоянную битву с ливнями. А так же расписывала, какие пламенные люди жили на Змеральде, страстная музыка которых зажигала все вокруг. Я не сомневалась, что здесь не обошлось без влияния темпераментной Жасмин.

Оливия под смех Жасмин действительно взяла под свое покровительство северную часть и назвала ее Полан, а столицу – Вира. Она основала довольно строгое государство, и ее подданные больше всего чтили правду. Лгун в их стране покрывался позором, который невозможно смыть за всю жизнь.

Анна, хотя я и волновалась за нее сильнее, чем за других сестер, удивила меня стойкостью и силой. Под ее руководство попал восток Феникса. Страну она именовала Оникс, а столицу назвала Каинд. Там царило добро и незлопамятность. Как она сумела привить людям такие качества, я до сих пор не понимаю, но ее страна оказалась единственной, где почти за восемьсот лет произошло всего лишь одно восстание, в то время как у нас минимум три.

Мне пришлось взять то, что осталось, но я не могу сказать, что расстроена этим. Детище, которое я воспитала, я полюбила всем сердцем, так что запад стал моим домом. Амека! Так я величала свою страну, где в центре находилась столица Сторм. Я старалась править мудро, и мои люди были благодарны мне за это. Они воздвигли храм в честь Истины, которую все почитали и любили, и иногда мне казалось, что я слышу голос матери, пронизанный гордостью.

За это время под нашей твердой рукой сквозь слезы и кровь планета преобразилась. Развилась культура, медицина, люди научились использовать магию и пускать ее в нужное русло. Каждый человек владел двумя силами, по нашему подобию, и они проявлялись до его восемнадцатилетия. Правда, я ни разу не встречала человека, владевшего силой энергии, после чего мы с сестрами пришли к выводу, что это исконно ангельская магия. Очень редко рождались дети, способности которых не проявлялись, но зато из них выходили прекрасные врачи, учителя или профессионалы в другой деятельности, не требующей магии. После совершеннолетия человек поступал в высшее учебное заведение. В каждой части света располагались две главные школы – АМ – академия магии и ВШМ – высшая школа мира, в ней изучались все страны Феникса, их сложные и многообразные языки, культуры, обычаи, природная местность.

Я до сих пор с ужасом вспоминаю тот момент, когда мы осознали, что люди, жившие в различных местах, разговаривали по-разному. И как нам приходилось изучать и ломать свой язык, чтобы хоть как-то понимать их. Зато теперь любой язык стран, будь то Полан или Оникс, стал для нас родным.

За восемьсот лет, прошедших со дня разлуки с сестрами, мы ни разу не увиделись. Страх оставить народ наедине с собой не позволял отлучаться от страны, и каждая из нас связывалась с остальными только через почту. Единственная связь, которой мы дорожили. Я даже не берусь подсчитывать, сколько писем у меня скопилось за сотни лет.

Но как бывает всегда, существовали люди, ненавидевшие нас за нашу силу, красоту и вечную молодость. Не раз совершались покушения на меня и сестер. Кто-то из-за зависти, кто-то ради власти, большинство именно из-за нее. Ведь все что случалось в Амеке не проходило мимо меня. Хотя последние сто лет мы с сестрами немного поубавили свою власть, приучая людей к самостоятельности. И все же мой голос имел вес среди главных лиц страны.

Но чувствовало сердце, что у нынешнего правителя Амеки далеко не чистые помыслы. Его взгляд стал вызывать во мне недоверие, а я привыкла полагаться на свой дар. Однако сместить его я не вправе, теперь не вправе. И ощущая скорое расставание с Фениксом, во мне с каждым днем росла тревога за будущее своей страны, а слова матери все чаще звучали в голове: Вы вернетесь, лишь освободив свою душу, пожертвовав собой ради других. Если это значило, что чтобы вернуться, я должна положить голову на плаху во имя страны, я готова, однако все было еще слишком туманно и запутанно.

Как я уже говорила ранее, солнце ослепило меня и не сразу позволило увидеть из окна двух людей приближающихся к моему дворцу под сопровождением стражи. Да, я жила во дворце, планировка которого состояла из просторного нижнего этажа, где огромная и единственная комната включала в себя приемную, танцевальный зал и столовую, в ней ели все обитатели дворца, а это в основном слуги. Но они не позволяли мне чувствовать одиночество, и я была благодарна им за это. Столы размещались по бокам, а у стены напротив входа находилось изящное кресло, в котором я обычно вела переговоры. И верхний этаж, где располагались спальни.

Я присмотрелась к двум незнакомцам и в одном из них узнала Айдена. Айден – правитель Амеки, который упоминался выше, отличался необычной внешностью. Его рост – это рост среднего человека, глаза – карие, невыразительные, волосы черные, коротко отстриженные. Где же необычность? Она заключалась в угрюмом выражении лица, мускулистом теле и рисунке, который покрывал всю спину. Каждое утро слуги подрисовывали Айдену паутину чернилами в тех местах, где она стиралась, а после мытья художник вновь рисовал черную сеть, скрывающую уродливые шрамы, оставшиеся там благодаря плети.

Как сейчас вспоминаю тот день, когда предыдущий правитель Амеки скончался, не оставив наследника, способного заменить его, и началась битва за трон. Мое присутствие смягчало обстоятельства, но людям все равно нужен был вождь. Спустя три недели на пороге главного дворца, стоящего в центре столицы Сторм (почему-то люди прозвали его Красным), появился юноша, назвавший себя внебрачным сыном правителя. Его одежда была изношена и грязна, а вид нелеп, из-за чего советники не захотели слушать наглеца и приказали высечь за развязность. К сожалению, я подоспела поздно, однако смогла спасти ему жизнь.

Советников я лишила некоторых привилегий в наказание за своевольность, а бедного юношу выхаживала в своем дворце. Когда он пришел в себя, первым делом я спросила его имя и получила ответ:

– Айден, моя госпожа! – в его глазах я увидела искренность и поверила в историю о внебрачном сыне. Я не считаю, что мой дар меня подвел, скорее Айден обратился в совершенного другого человека, которому я передала бразды правления страной. Увы, ответственность за произошедшую перемену я полностью и целиком приняла на себя.

Вскоре после коронации, Айден превратился в мою тень. Он выполнял все приказы. Не смотря на то, что являлся истинным правителем Амеки, уходил, если я требовала, приходил, если существовала необходимость. Все решения согласовывал со мной. Я не знала, как стряхнуть с него пелену влюбленности, как заставить жить собственной жизнью. Оказалось, это сделать очень легко.

Выдался дождливый день, уже вечерело, я готовилась ко сну, мысленно считая оставшиеся дни, которые я проведу на Фениксе. В спальне горела единственная свеча, создававшая вокруг царство теней. Умиротворенность окружала и накрывала с головой, поэтому когда внезапно зашевелись тени, я испуганно вскрикнула.

– Простите, госпожа, – Айден упал ниц передо мной, а открытая дверь осуждающе качалась на створках. – Я не хотел вас потревожить, но мои мысли все время о вас, и я устал терзать себя. Прошу вас положите конец моим мучениям!

– Айден, во имя Истины встань сейчас же!

– Я презренный раб ваш, госпожа Эвелин, – продолжая нести бред, он все-таки встал и направил на меня взгляд, исполненный обожания.

Я пощупала его лоб, проверяя нет ли жара, и убедившись, что он абсолютно здоров, утруждено сдвинула брови.

– Айден, ты же знаешь, что у нас с тобой нет будущего.

– Зато есть настоящее! – с пылом молодости возразил он.

Глядя на его безумное лицо, я осознала, что существовал лишь один выход, как отрезвить юношу.

– Айден, пойми, мне очень жаль, но я не могу ответить на твои чувства. Мое сердце закрыто для тебя.

Казалось, легче убить его, чем нанести еще раз такую боль. С того момента Айден, которого я знала, исчез. Милый, робкий юноша с добрыми глазами превратился в мужчину с жестоким взглядом и злобной улыбкой. Не скажу, что правил он несправедливо, но его ненависть ко мне выражалась во всем. И вот сейчас, когда я восседала на кресле в нижнем зале, а он стоял напротив меня, мои воспоминания с грустью сравнивали прошлое и настоящее.

– Госпожа, позвольте представить вам своего старшего сына и наследника, – твердо отчитался Айден и, презрительно скривившись, отошел в сторону.

Сердце нервно екнуло и постаралось сбежать прочь, когда наши взгляды соединились. И не знаю от чего сильнее оно заболело, от равнодушия в синих глазах или же от собственной реакции.

– Итан, – тихо представился он, и мужской голос поддернул сознание дымкой. Черные волосы, сзади связанные в хвост, статная фигура, которую обрисовывали темно-серые штаны и белая рубашка, синие-синие глаза. Прямой нос, губы чувственные и сурово сжатые – любопытство сразу загорелось увидеть их улыбку. Истина, если ты слышишь меня, умоляю, спаси!

Знала ли я до этого момента, что существует любовь с первого взгляда? Нет! Верила ли в нее? Нет! Ожидала ли, что испытаю это? Нет! Радовалась ли, что так глупо влюбилась? Нет! Нет, и еще раз нет!

Я родилась ангелом, а не человеком, и всю жизнь избегала таких сильных чувств, как любовь. Я знала, что мои сестры любили и были любимы, но, к сожалению, они не могли иметь детей от человека, такова уж природа ангела, хотя может это и к счастью. Жасмин в каждом письме рассказывала об очередном новом любовнике, но я не хотела так. Любить и знать, что твой возлюбленный стареет и умирает, а ты остаешься молода и красива, присутствовать на его похоронах, и все ради чего? Ради коротких 60, в лучшем случае 80 лет счастья? Что такое сотня лет в тысячелетии! И как бы я не опасалась, от этого не сбежать…

Снова посмотрев в глаза Итана, я увидела смех и уважение. Да, мой дар вновь подсказал, что ему можно верить, и это утешило меня. Внешне я никак не выказала всех чувств, что разгорелись в душе, но мне казалось, он догадался.

– Эвелин, – ответила на приветствие я и уловила сомнение на лице Итана. В чем он сомневался?

– Госпожа, надеюсь, вы одобрите мой выбор? Я уже не молод, и вскоре Итан вполне сможет заменить меня. К сожалению, ему тоже придется согласовывать все свои решения с вами, но видимо такова суть всех правителей Феникса – обсуждать дела с женщинами, – последнее слово горело унижением.

– Земные ангелы не просто женщины! – я поднялась с кресла и подошла к Айдену, поравнявшись с ним ростом.

– Простите, ваше величество, я забыл о том, что вы еще и досадная ошибка Истины, из-за которой человечество вечно должно повиноваться вам, – злорадство играло на лице Айдена.

– Истина никогда не ошибается, а тебе стоит придержать язык, потому что благодаря мне ты вообще родился на этот свет, – я не хотела напоминать о том, что люди находились на грани гибели, когда мы пришли, но Айден вывел меня из себя. – Вы были жалки и ничтожны, убивали друг друга, пытаясь выжить. Двести лет вы подвергали нас гонениям, несмотря на то, что мы хотели помочь. Двести лет велась охота на ведьм! Так вы называли нас! Все юные девушки, отличавшиеся красотой, сжигались на кострах со всей суровостью, их вешали, терзали, только потому, что они напоминали нас. Наш образ был дьявольским отродьем! Однако мы не имели права убивать, только для того, чтобы спасти свою жизнь, иначе потеряли бы уважение, с трудом заработанное. Голод, страх, одиночество, непосильная миссия лежала на наших плечах, но мы все отдавали вам, людям, прося взамен лишь внимания! А теперь такой, как ты, ничтожный и презренный, смеет унижать меня!

– Вы…, – Айден резко замолчал и зло глянул на сына, который сжал его плечо, – вы все не так поняли, – сквозь зубы произнес он. – Приношу свои извинения. Мы уходим, – коротко бросил он и направился к выходу.

Но я уже забыла про него. Мои мысли тут же забились в истерике, когда Итан учтиво поклонился и извинился за отца:

– Мне жаль, что так вышло. Он не плохой человек, однако, по неизвестным мне причинам ненависть к вам застилает ему глаза. Отец много рассказывал о вас, – Итан замолчал, а я затаила дыхание в ожидании. – Много не очень хорошего. Но я вижу, что он ошибался, – на этих словах Итан вышел вслед за Айденом, оставив меня совсем без воздуха.

– Госпожа, – робкий голос служанки Анит не сразу достучался до моего сознания, – госпожа, с вами все в порядке?

Я посмотрела на нее и снова с тоской вспомнила Анну. Такие же шоколадные кудряшки, ореховые глаза и добрая улыбка. Как мне не хватало моих сестер! Особенно в этот момент, когда я не знала что делать.

– Да, Анит. Со мной все хорошо.

Я тихо лежала в кровати, стараясь уснуть, но синие глаза преследовали меня, стоило опустить веки. За что?! Чем я провинилась перед Истиной, что она послала мне это наказание. Ведь вскоре мы должны уйти, и к той сумятице, что бушевала в моей душе, теперь прибавилась сердечная тоска.

Я поняла, почему он сомневался, но радость от того, что он не верит отцу, недолго держала меня в воздушных объятьях. Разум трезвонил о том, что не стоит позволять любовной лихорадке завладеть мной, но… но… Бессмысленно сопротивляться.

Я глубоко вздохнула и натянула одеяло до шеи. Рука пошарила сбоку, пытаясь найти вторую подушку, но не нащупала. Через секунду пропажа легла мне на лицо и перекрыла доступ к воздуху. Чьи-то шершавые пальцы крепко сжали мои запястья, оцарапав, и не позволяли даже дернуться. Надеясь глотнуть воздуха, я стала мотать головой, но везде преследовала темнота. Я применила силу рефлекторно, как самозащиту, но мне повезло, что я успела вовремя остановить себя, пока не сожгла все вокруг. Жар, исходящий от рук, лишь обжег нападавшего, и он отпустил меня, тихо ругаясь.

Скинув подушку и жадно глотая воздух, я перекатилась через кровать и, с трудом ориентируясь в темноте, на ощупь искала дверь. Я кричала. Но мой голос тонул во мраке, и тогда я с ужасом поняла, что убийца владел силой беззвучия. Все посторонние звуки в его присутствии поглощались.

Он тихо засмеялся, и я уловила молниеносную тень, которая нависла надо мной. Его рука обхватила меня и сдавила легкие, а в бок вонзился кинжал. В глазах замелькали искры, но, сколько бы я не кричала, ни единый звук не срывался с моих губ. Я дернулась подальше от безумной боли, но она лишь усилилась. Слезы покатились по лицу, а тихий голос зашептал на ухо:

– Ты в моей власти, земной ангел, тебе не выжить…

Он надавил на кинжал и мои руки безвольно повисли. Боль медленно убивала меня, разбивая на кусочки остатки жизни. В голове засуетились образы из прошлого, пока не вернулись к самому началу. Я вновь увидела мать, сестер и нашу клятву – выполнить долг любой ценой. Но если я сейчас умру, значит, нарушу клятву. Я не могла позволить этого. Собрав обломки воли воедино, я сжала кулаки и зажмурила глаза, умоляя Истину помочь не потерять сознание. Тело постепенно засияло, но вместе с тем боль усиливалась, однако я не остановилась. В комнате стало жарко, и энергия перекинулась с меня на мужчину.

– Умри, – прошептала я, и убийца закричал, пытаясь сбить с себя огонь, который пожирал его снаружи. Он катался по полу, а я стояла, зажимая рукой бок, кровь из которого быстро вытекала, оставляя меня без сил. Вскоре он затих, превратившись в обугленный труп. Внизу послышался топот стражи, но мне было уже все равно. Только что я нарушила табу. Я применила силу энергии. Я убила человека. Люди будут шокированы. Они станут сомневаться, возненавидят земных ангелов. Тот, который послал убийцу, рассчитывал именно на это. Я – орудие смерти.