Читать книгу Ксанари. Дорога слёз - Настя Любимка - Страница 4

Онерг Иври ар Дерстанри

Сколько еще блуждать в одиночестве? Триста лет – и ни единого шанса. Зверь не подпускает никого. В который раз сердце сжимается, глядя на отца и мать. Брат – ему посчастливилось найти свою пару. А мне… не остается ничего, кроме ожидания. По традициям нашего государства сильнейший пайри восходит на престол.

Вторая сущность должна быть сильнее сущностей остальных претендентов.

Мой зверь с рождения превосходит зверя отца. Я следующий глава клана, но…

Им станет мой брат. После этого Бала Невест, если я не найду свою пару. Даже самого сильного можно сломить. Зверь без пары зачахнет. Сила уйдет. А с ней не станет и меня.

Пайри не живут без второго я. Мы сродни оборотням. Мы дети стихии. Порождение зимы и метели. Сотканы изо льда и снега. Получившие благословение богини жизни Рады, подарившей своей сестре жизнь для ее детей. Кровь и плоть, сердце и душу.

– Онерг, о чем задумался? – нежно коснувшись руки, встревоженно спросила мать.

Вынырнув из своих дум, окинул взглядом обеденный зал. Верно, все уставились на меня. И я, уткнувшийся в тарелку с супом. Теряю контроль. Плохо.

– О бале, – выдохнул я.

Глаза матери потемнели. Украдкой вытерла слезу. Она боится за меня. Боится, что я не смогу найти свою единственную.

– Только попробуй на него не явиться, – грозно предупредил отец.

Юлай ар Дерстанри – нынешний глава клана северных пайри. Мой отец, отчаявшийся женить меня.

Клану нужны сильные пайри. Ребенок, рожденный от меня, обещает быть невероятно одаренным. Клану он нужен. А я не хочу прожить всю жизнь с той, которую отвергает мой зверь, но подчиняется клятвам брака и традициям.

Неоднократно мы ведем этот спор с отцом. Не родилась еще та, кто подходит мне. Или не там ищем! Кто прибудет на Бал Невест? Все те же лица. Все те же, кого не принял мой зверь! Это ничего не решит!

– Ты обязан выбрать девушку!

Брат сжал вилку. Его жена, Анерика, нежно посмотрела на него. Он успокоился, глядя на ее живот. Скоро появится на свет их первенец.

– Поговорим об этом позже, – не желая расстраивать женщин, бросил я.

Оставаться не было желания. Встал, поклонился и вышел.

– Ваше… – начал было управляющий Кронел.

– Не сейчас, – махнул рукой и направился мимо склонившихся в поклоне слуг.

Ноги привели меня в кабинет отца. Он уже ждал. Даже не сомневался в этом.

– Онерг, сядь, – потребовал он.

Молча разместился в кресле. Сколько может длиться этот разговор? Неужели он не понимает меня?

– Онерг, у тебя есть долг перед родом. Ты обязан жениться.

– Отец, – у меня не было больше сил, надоело, – что будет со мной, встреть я свою пару после женитьбы?

Отец дернулся. Ответ очевиден. Смерть.

– У нас нет выбора. Ты должен занять мое место. Твой зверь сильнее претендента из рода Варнавских.

Наплевать на главенство.

– У Лирана он слабее, чем у этого рода. Ты же понимаешь, чем может все кончиться.

Понимаю. Я все понимаю! Борьба за власть начнется. Варнавские предъявят свои права на дуэль сильнейших. И брат проиграет. Смерть – удел проигравших. Анерика лишится мужа, их ребенок – отца. И виной тому станет мое упрямство. Должен быть выход.

– Я не могу! – вскочил с кресла. – Не так, слышишь?

– Онерг!

– Ты еще не слаб! Зачем торопиться?

– Мое время подходит к концу.

– Не смеши меня!

– Я не об этом. Пора менять главу, уже столетие как пора! Возмущенных все больше.

– Что мешает тебе действовать силой, как и всегда? – ухмыльнулся.

– Надоело! Онерг, это мое последнее слово! Ты женишься!

Вспышка – и на стол медленно опустился конверт. Сургучная печать, герб княжества Эрсаран.

– О! – воскликнул отец.

Мгновение – и он разорвал конверт, прочитал послание.

– Приглашение на бал в честь шестнадцатилетия младшей княжны, – сухо сообщил он.

Вспышка – и на стол упал второй конверт. Не такой красочный, но с тем же гербом.

На этот раз отец перечитал послание дважды. На его лбу залегла складка.

– После Бала Невест ты отправляешься в Эрсаран, – через минуту заявил он.

– Зачем?

– Вот, – протянул приглашение, – поздравишь княжну.

– Отец?

– Все, остальное после бала. Иди.

Гнев клокотал внутри. Сдержался. Сухой кивок. Вылетел за дверь.

Варнавские. Черт возьми, из-за этих выскочек я должен проститься с надеждой? Рагнар Варнавский второй по силе после меня. Младше на пятьдесят лет. Второй яркий представитель клана северных пайри. Высокомерный, мстительный, умный.

Что еще я знаю о нем? Он тоже ищет невесту.

– Онерг, подожди, – окликнул меня брат.

– Лиран?

– Пойдем, – потянул он меня за локоть.

Я завидовал счастью брата. Но и любил его. Он тот, кто всегда поддерживал меня. Тот, кто чувствовал меня, как самого себя.

Он также противился моей женитьбе и желал мне добра.

– У Анерики было видение, – сообщил он, когда мы вошли в его комнату.

Жена Лирана обладала удивительным даром.

Ни разу ее видения не подводили нас. Всегда, какими бы расплывчатыми они не были, но являлись верными. Пусть ее сущность слаба, однако в предсказаниях ей нет равных.

– Что она видела? – тихо спросил.

Я был уверен: видение касалось меня. И моего будущего.

– Ты должен уехать.

– Что?

– Сейчас, – тряхнул головой брат, – Бал Невест я возьму на себя.

– Лиран?

– Ты должен быть в Эрсаране завтра. Там твоя пара. Ты найдешь ее.

Гром среди ясного неба. Не может быть. В Эрсаране?

– Уезжай. – Брат улыбался.

– Она уверена? Подожди, но… человек?

– Да. Больше я не могу сказать, ты же знаешь.

Знаю. Не нарушать равновесия. Анерика и так приоткрыла больше, чем могла и была должна.

– Я помогу тебе. Уезжай.

– Слушаюсь. – Я расплылся в дурацкой улыбке.

Неужели боги сжалились надо мной? Неужели все решится и отец перестанет изводить меня? И мое сердце больше не будет пустым? Там появится свет?

Обнял брата и вылетел из его комнаты. Сборы не заняли много времени. Приглашение на бал, все еще было у меня. То, что я прибуду раньше на четыре дня, не проблема.

Призвав стихию, переместился на конюшню. Не стоит тратить силу на телепортацию сейчас. Позже я перемещу себя и свои вещи в Анрейт. Там находится законный телепорт княжества Эрсаран. Конечно, мне не составит труда выстроить портал в сам дворец. Но думаю, не стоит нарушать законы Эрсарана и портить отношения с князем, тем более его подданная – моя пара.

– Онерг, подожди, – крикнул Долег, подгоняя свою лошадь.

Остановил коня.

– Я с тобой, – задыхаясь, сообщил друг.

– Нет.

– Да, приказ Анерики.

– Больше ничего?

Друг развел руками. Что ж, неспроста она отправила его со мной.

– Вперед, – скомандовал, пришпоривая лошадь.

Мы мчались мимо шумных улиц, копошащихся людей. Город кипел. Город, словно улей, жужжал в предвкушении бала. Грандиозное событие! Все девушки государства готовятся к нему. Абсолютно все, имеющие титулы, приглашены на бал. Даже те, у кого за душой ни гроша, но в жилах аристократическая кровь.

Вперед. Быстрее. Подальше от суеты. Туда, где меня ждет она.

Юлай ар Дерстанри

– Лиран! – не сдержавшись, крикнул я.

– Да, отец.

– Где он? И не смей лгать, что не знаешь! – В третий раз я Онергу этого не прощу.

Сколько можно пропускать Балы Невест? Или появляться под самый конец?

– Должно быть, уже в Эрсаране.

– Где?! – На миг разум отказал мне.

Две большие вазы разлетелись вдребезги. Слуги, стоявшие у входа в тронный зал, попадали на колени.

– В княжестве вашего друга, отец.

– Уйди, – процедил сквозь зубы. Нужно успокоиться, иначе прибью этого «заговорщика».

Старший сын поклонился и не спеша покинул тронный зал. По лицу Лирана было легко прочесть, что он считает себя правым. И конечно, уверен, что я поддержу его решения. Только откуда эта уверенность? Возможно ли видение Анерики? Сейчас не время и не место. Час до Бала Невест. Слуги суетливо убирали осколки. Принесли новые вазы взамен разбившихся.

Бал Невест – это не игра. Грандиозное событие в жизни каждого пайри. Традиция, введенная несколько сотен лет назад. Традиция, дающая жизнь обреченным на смерть.

Открытие бала, сотни невест в изысканных кремовых платьях кружат в центре.

С ними метель, с ними стихия. Они рисуют каждая свои узоры. Они открывают частичку себя, завораживают, показывая свою силу.

Под музыку вьюги девушки кружат, давая сопернице шанс раскрыться еще больше. Все покажут себя с самой лучшей стороны. Все невесты окажутся в центре круга из таких же претенденток.

Иллер ро Нарини самая одаренная. Своей красотой не уступающая никому в этом зале. Лучшая пара для Онерга. Для того, кого здесь нет. Она достанется Рагнару. Она не посмеет отказать ему. Не тогда, когда возлюбленного нет на празднестве.

Иллер с упорностью, которой может позавидовать мужчина, добивалась расположения Онерга. Сколько времени девочка терпит равнодушие сына?

Я с силой сжал бокал, следя за последними мгновениями танца.

– Отец, – положил руку на плечо Лиран, – он приедет с невестой.

Бокал лопнул. Вино и кровь смешались. Танцующие замерли в последнем па.

– Что? – прошипел, глядя на сына.

– Анерика видела ее. Его пара в Эрсаране.

Мгновение – и вторая сущность взяла верх. Музыка смолкла. Все в ужасе упали на колени. Никто не рискнул смотреть мне в глаза. Никто, кроме моей единственной.

Она спорхнула с трона и бережно обхватила руку, на которой уже не было раны.

– Юлай, это чудесная новость, – мягко улыбнулась любимая.

Внутри все потеплело, я успокаивался. Нежно улыбнулся своей жене, осторожно убрал ее руку и вышел вперед.

Взмах руками над головой – и вихрь из снега и льда закружился над подданными. Еще взмах – и стихия утихла. В руки девушек упали стеклянные капли с причудливым узором – знаком рода, к которому каждая из девушек принадлежала.

– Приветствую вас, прекраснейшие! – Властный голос пробирал каждого до костей, еще мгновение, и зверь внутри уступит мне место. – Это мой подарок вам, храните его.

Последние слова были произнесены много мягче, теплее. Зверь внутри успокоился, возвращая меня в прежнее состояние.

Восхищенные вздохи. Девушки синхронно встали и поклонились.

Робкие аплодисменты, и вскоре зал взорвался от шквала хлопков. Демонстрация силы прошла успешно.

Музыка заиграла новыми красками. Игриво поклонился жене, бережно приобнял и закружил в вальсе.

Я знал, что все замерли, любуясь грацией и единством нашей пары. Наше дыхание слилось в одно. Мы – одно целое, мягкость и плавность женской фигуры, сила и стать мужской. Волшебство исчезло вместе с последней нотой музыки. Под дружные вздохи девушек и робкие аплодисменты повел свою пару к трону.

– Ваше сиятельство, – склонилась в поклоне Иллер.

На ее шее красовался недавний подарок. Девушке не стоило труда создать для него цепочку. Ее растерянный и разочарованный взгляд не укрылся от моих глаз. Она желала видеть Онерга. Мне жаль, но помочь ей не в моих силах. Младший сын следует своим принципам и законам, которые выбить из него у меня не хватило духа. Впрочем, послушная марионетка не может стать следующим главой. Наши традиции требуют новшеств, и многие изменения нынешней политики с союзными государствами – его рук дело.

– Встань, – мягко приказал я, неотрывно глядя на девушку.

Мне было жаль ее, однако радость за сына оказалась сильнее. Я понимал поступок Лирана и перестал злиться на него. Будь я на месте Онерга, тоже сорвался бы с места на поиски равной.

– Милая, подойди. – Жена, как всегда, взяла на себя самое противное. Не умею и не могу обращаться с разочарованными юными девами. А женские слезы вызывают у меня головную боль.

К трону направлялась чета Варнавских. Пайри расступались, отвешивая им глубокий поклон. Никто не желал враждовать со вторым по силе и влиянию после главы кланом. Каждый рассчитывал на поддержку и благосклонное отношение в случае смены власти.

Вечная гримаса скуки застыла на лице Рагнара. Его надменность и высокомерие сквозили буквально во всем. Во взгляде, жесте, походке. Две младшие сестры, наоборот, смиренно, даже слишком смиренно для этого рода семенили за братом.

– Ваше сиятельство, – склонился Аверд, глава данного рода.

За ним склонилась вся семья.

Когда мы стали такими? Когда желание унизить и растоптать стало сильнее братских чувств?

Аверд, я все еще помню наши совместные планы. Помню, как двое юношей стояли друг за друга стеной. Мой лучший друг, брат стал врагом. Даже после стольких лет ничего не изменилось.

Лалилэ. Твоя невеста и моя пара. Ты не смог отказать. Я не смог отдать. Моя жена до сих пор в твоем сердце.

Ненависть – это все, что осталось тебе. Мне жаль тебя. Мне жаль…

– Приветствую вас, – уголками губ улыбнулся я.

– Рад новой встрече, Рагнар, – кивнул Лиран, разряжая обстановку.

– А младшее высочество, – ухмыльнулся Рагнар, – считает выше своего достоинства появляться здесь?

– Рагнар! – прикрикнул Аверд, прежде чем я смог поставить его на место. – Прошу прощения, ваше сиятельство.

– Только юнцам свойственно позорить свой род, я уверен, Аверд, ты приложил максимум усилий в воспитании сына, но… не все зависит от нас.

Бывший друг побледнел. Рагнар даже ухом не повел, словно не о нем шла речь.

Невольно мое внимание отвлекла невестка. Губы сами собой расплылись в улыбке. Анерика была чудо как хороша в своем пышном платье. Ее взгляд, в котором светилось счастье, дарил тепло каждому, на кого он был направлен.

– Милая, ты задержалась. Девушки чудесно танцевали. – Лалилэ спустилась к Анерике.

– Я видела, – лукаво улыбнулась девушка.

– Хотел бы я знать, что творится в твоей голове, – рассмеялся я на замечание невестки.

– Вы верно заметили, – обнимая мужа и смотря на Рагнара, улыбнулась Анерика, – ему тут делать нечего.

Мы все догадались, о ком идет речь. Иллер сжала кулачки. Моя пара резко вдохнула. Она, как и я, поняла, что отъезд Онерга – дело рук Анерики.

Рагнар замер, пристально разглядывая пару Лирана. Его взгляд пробежался по лицу, рукам и остановился на ее животе. Он словно запнулся. Сжал кулак. И что бы это значило?

– Вот как, – холодно бросил он, – видимо, только я желаю жениться.

– Давно пора, – рассмеялась Анерика, – но ты ведь ждешь особенную.

Все затаили дыхание. Абсолютно каждый пайри был в курсе дара Анерики. С младенчества ей прощалось многое только за то, что она могла приоткрыть завесу будущего.

– Раз наследного принца здесь нет, – Рагнар особо выделил наследного, – я ее нашел.

Иллер вздрогнула. Холодный взгляд зеленых глаз был направлен на нее.

По традиции Бала Невест девушке, пришедшей на него, и которой сделано предложение, невозможно отказаться. При условии, что на ее руку претендует один жених. В противном случае она имеет право выбрать.

– Так же, как и пары Онерга, так и твоей здесь нет, – глядя прямо в глаза, спокойно сообщила Анерика. – Я знаю одно: ты встретишь ее скоро. Там, где собираешься учиться.

Резкий выдох, Рагнар побледнел.

– Сын? – выдохнул Аверд. – Куда ты собрался?

Рагнар не замечал никого, кроме Анерики, он все еще выглядел шокированным.

– Академия Велес, но как ты…

Анерика лишь улыбнулась и повернулась к мужу. Аудиенция окончена. Больше она не заговорит с ним.

– Ваша светлость, – попробовал вернуть ее к разговору Рагнар.

– Потанцуем? – не обращая внимания на него, спросила Анерика у мужа.

– Я весь ваш, – улыбнулся Лиран.

Мгновение – и они уже кружили по залу. Не смог сдержать ехидной улыбки. Все же спеси-то Анерика поубавила у этого юнца.

– Прошу прощения, ваше сиятельство, но я должен идти, – поклонился Рагнар, не дожидаясь ответа, выпрямился и стрелой направился к выходу.

– И на этот раз я прощу твоего сына, Аверд, – сухо бросил и повернулся к семье спиной.

Мне не нужны его реверансы и поклоны. Я все еще не могу забыть нашу дружбу, пусть он ее и забыл.