Читать книгу Фрейлина королевы фей - Натали Альбертовна Якобсон - Страница 8

Живой веер называется бризе. Как похоже на французское название жесткого веера. Может оно из магических миров и пришло? Маргарита помнила, что есть японские веера круглые, состоящие из бамбуковых палочек и бумажного экрана. Их называют утива. А складные веера плие или бризе. Существа бризе больше напоминали пластинчатые веера скрепленные штивом. Причем заклепка напоминали головку, а гарды и пластины, из которых состоял сам остов веера, павлиний хвост. Лица, проступающие на самих пластинах, шокировали, как второе лицо.

– Носи их с собой, но не давай им распускаться! – наставлял ученый кот. – Если что, запусти их, как шпионов. Пусть выведывают секреты эльфиек.

– Почему именно эльфиек?

– Потому что у нас ожидается делегация из царства эльфов. Тебя разве не оповестили?

– Нет. Или я забыла? – Маргарита вновь принялась разыгрывать амнезию.

– К нам пожалует жених ее величества Меллиоры – эльфийский принц.

– Почему всего лишь принц, а не король?

– Чтобы стать принцем-консортом, а не подавляющим королеву правителем.

Ах, вот оно что! Меллиора оказывается эмансипирована. Назвать фею феминисткой не поворачивался язык, но в царстве фей определенно царил матриархат. Крылатые женственные создания были здесь главными, а такая мелочь, как саламандры, боуги и драконы им всем подчинялась.

– Я запамятовала насчет правителей фейского королевства.

– Ты даже их не знала, провинциальная фея, – уличил ее кот, – но не волнуйся, я стал твоим наставником, чтобы втолковать тебе все тонкости.

– Я чувствую себя, как за партой в школе. И это волшебный мир!

Маргарита огляделась в поисках линеек, циркулей и доски с мелом, но ничего такого здесь не было. Зато были волшебные живые веера, которых можно запустить на чужое плечо, как шпиона или забыть на софе. Веер все подслушает и сам приползет назад к хозяйке, чтобы донести новости. Все весьма практично и удобно.

– Ты когда-нибудь занималась магическими письменами? На скрижалях, бересте или пергаменте? А может на раковинах или песке?

– Нет. Ни разу.

– Так я и думал. Садовые феи недоучки и неженки. Придется мне обучить тебя грамоте.

Несессер для письменных принадлежностей оказался полупустым. Никаких грифелей и песочниц для присыпки чернил. Зато полная чернильница тут есть. Да еще какая! В форме многоногой то ли жабы, то ли ящерки. Да еще сама двигает ножками, ползая по столу.

– А перо для письма есть?

Кот воззрился на Маргариту крайне недоуменно, запрыгнул на стол, обмакнул один коготь в чернила и начал писать.

– Уф! – Маргарита смотрела, как под кошачьим когтем выступает каллиграфическая вязь букв и символов. – А я-то думала, тут все письмена должны быть огненными.

– Я и огнем могу, – кот поднес коготь к свече и продемонстрировал. Оранжевые буквы запылали на пергаменте.

Ну и кот! А она еще хотела шпица-померанца, даже деньги на его покупку копить начала. Недаром мама любила повторять, что в городской квартире кот полезнее. В отличие от собачонки он ведь умеет ловить мышей, коих в кооперативных домах всегда много, обычно они расползаются по квартирам из подвалов, как и тараканы, и травить их бесполезно. Зато стоит завести кошку, как мышей и след простыл. Коты – полезные питомцы. А этот кот еще и на все лапы мастер. Даже секретарем может служить.

Она бы вот не смогла обмакнуть ноготь пусть даже в волшебные чернила и что-то им написать. А что уж говорить об огне!

– Ты так целый роман нацарапаешь.

Кот исписал целый лист, просмотрел, забраковал и начал работу снова. Свое место секретаря он с успехом отрабатывал.

Хотя вроде бы он не секретарь, а ученый советник и наставник. Маргарита так привыкла к тому, что у всех высокопоставленных личностей имеются секретари, что чуть не назвала так кота. Муриэль точно не понял бы, что она имеет в виду.

– А теперь попробуй написать огнем ты, – предложил кот.

– Я? – Маргарита замялась. Обжечься снова ей не хотелось.

В спальне вдруг стало жарко. Только огненные письмена оказались тут ни при чем. На пороге возвышался громила, отчасти напоминавший великана, отчасти дракона.

– Ее милость фрейлину срочно вызывают к королеве, – прошипел он, и был таков. Вместо него на пороге расплывался лишь черный туман.

– К королеве! – Маргарита так переволновалась, что чуть не опрокинула стол. Муриэль возмущенно замяукал.

– Что я ей скажу? Опять сяду в лужу! Пошли со мной!

Муриэль поспешно полез назад под кровать.

– Не бросай меня! Вдруг она хочет меня уволить! За то, что я не смогла ее защитить.

Голова разболелась от тягостных мыслей. Или вовсе не от них. Маргарита ощутила на макушке тяжесть, протянула руку и нащупала что-то ветвистое, похожее на рога.

– Ой! – она метнулась к ближайшему зеркалу и увидела картину, как в кошмарном сне.

На голове начало расти что-то вроде шишек. Корона в форме дерева? Цветы это еще ничего, но дерево точно лишнее.

– Ты недавно ела персик? – догадался кот.

– Да.

– Выпей! – кот выбрал с подноса, оставленного Яблоневым Цветом, пузатый флакончик с зеленой шипящей жидкостью. Похоже на дымящийся в склянке яд.

– Ну, уж нет.

– Пей!

Она выпила, и дерево исчезло, будто его вовсе не было.

– Это от ожирения, – кот забрал флакон с остатками.

– Так тут такое называется! Ожирение! Скорее обрастание листочками и веточками.

Ну, учитывая то, что феи пищей с жирами и углеводами не питаются, это вполне разумно. От лепестков и листьев не больно ожиреешь, а вот покрыться растительностью можно.

– Вперед! – скомандовал Муриэль. – Спеши к ее величеству! Хоть часы и стоят, а понятие «скорее» не подразумевает долгого ожидания.

– Сейчас! – Маргарита поспешно полезла в шкаф и запуталась. Что бы она одела на деловую встречу прежде? Конечно же, брючный костюм с элегантным жакетом. Тут такого не нашлось. Да, что там жакета, привычного нижнего белья не было тоже. И как же привести себя в порядок? Ладно, бюстгальтер при наличии корсетов точно не понадобится. А вот по джинсам и капри она соскучилась. Но шкаф был полон исключительно платьями: кружевными, лиственными, шелковыми с нашивками из живых цветов, которые чудесным образом не увядали. Очень красиво, но как-то однообразно. Можно сказать, отчасти по волшебному, отчасти по музейному. Ведь у всех нарядов точно не современный, а исторический фасон. С одной стороны это приятно, а с другой хотелось бы увидеть хоть что-то привычное: свитер, топ, шорты, кардиган, блузку. Тут ни одной вещи, которую можно надеть самостоятельно. Ведь корсеты нужно шнуровать. Пришлось бы зависеть от камеристки, если б не магия. Шнуровки корсетов затягивались сами, как живые гусеницы, рукава и юбки сами наползали на тело. Ощущение при переодевании было таким, что платье ее не окутывает, а пленяет.

– Да, джинсов здесь точно нет, – вздохнула Маргарита.

– А что такое джинсы? – живо заинтересовался кот.

– Как тебе растолковать? Джинсы это деталь гардероба такая же модная на моей родине, как здесь корсет.

Ну и сравнила! Хотя если задуматься, то в старые времена корсеты были так же востребованы, как сейчас джинсы.

– Это что-то такое, – кот быстро набросал когтем рисунок.

– Да ты и впрямь мудрый, – Маргарита присмотрелась к наброску. – Очень похоже. Только больше напоминает шаровары, чем джинсы. А тут кто-то такие носит? Я не представляю себе фею в шароварах.

– Пери носят, – неохотно промямлил кот.

– А кто такие пери?

– Небесные создания.

– Типа ангелов? Кто бы подумал, что у вас и такие есть.

– Типа джиннов. Если честно, пери это джинны женского рода.

– Надо же! Женщины-джинны? А живут в лампах или кувшинах?

Кот взирал на нее, как на ненормальную. Такой она тут, по сути, и была. Но она же актриса, хоть и начинающая. Вот и нужно попытаться разыграть, что она здесь своя.

– Я пока не знакома ни с одной пери, – поправилась она, а про себя подумала: нужно было лучше изучать мифологию. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится! По этой причине люди и изобрели Интернет, чтобы в случае нужды можно было получить моментальную справку на любую тему. Кстати, об Интернете. Он, наверняка, отключился, едва она пересекла грань миров. А вот сам смартфон до сих пор оттягивал карман. Кто бы подумал, что сбоку бального платья расположен карман, искусно прикрытый нашивкой в форме золотистых листьев. Она бы его даже не обнаружила, если б не тяжесть смартфона.

Маргарита обрадовалась ему, как старому приятелю, хотя он, наверняка, не работал. Во-первых, зарядка давно уже должна была кончиться, во-вторых, для параллельного мира возможностей техники вряд ли хватало. Маргарита полезла рукой за смартфоном, и карман вдруг исчез. Золотые листики ущипнули ее за пальцы. Значит, ни к чему прежнему возврата нет. Маргарита обиженно надулась. Вот она в царстве фей, где всё и так волшебное, а она, как капризный ребенок, хочет назад электронную игрушку.

– Ты принарядилась! – кот присвистнул при виде роскошного наряда из цветов фуксии и серебристого бархата. – Теперь спеши! Королева тебя заждалась!

– Хорошо, хорошо, бегу и падаю, – с досады передразнила она.

– Лучше лети!

– Конечно!

Хороший совет! Как лететь без крыльев? Но разве кот поймет, что она фея с дефектом? Лучше просто ему поддакнуть, чтобы избежать новых расспросов.

Маргарита не знала, как пройти в личные покои королевы, но решила искать наугад. Однако за дверью ждала изящная фея азалии, которую послали проводить фрейлину.

– Замок, как лабиринт, – пояснила она, тряхнув цветком-фонариком в своей руке. – Без этого здесь легко заплутать, ведь все новые залы и галереи, вырастают каждую ночь, дополняя старые. Это все шутки зеркал. Снять бы их, но они дружки ее величества. Из-за них множатся зеркальные лабиринты. Я сама в них как-то заблудилась, и если б не заключила сделку с духом зазеркалий, то не вернулась бы назад.

В отличие от большинства капризных фей Азалия была вежливой. Маргарита с трудом понимала, о чем она щебечет, но любезный тон это всегда приятно. Воздушное платье Азалии, парящей над коврами, напоминало римский или греческий наряд богини, с которого сыпались на пол цветочные лепестки.

– А почему ты не летишь? – удивилась Азалия, от которой Маргарита сильно отставала.

– Наказываю себя пешей ходьбой за то, что так сильно напилась на пиру, что забыла защитить королеву.

– Она уже этого и не помнит. Тоже сильно выпила на пиру. Волшебное вино многим затмевает соображение. Не переживай!

Маргарита заподозрила, что за видимой добротой Азалии прячутся шипы, как у розы, но ошиблась. Фея упорхнула, едва они подошли к роскошным дверям покоев Меллиоры. Ее апартаменты напоминали миниатюрный дворец внутри замка. Каких только волшебных предметов тут не было. Скульптуры были живыми, музыкальные инструменты играли сами собой, через расписную ширму можно было попасть на чудесный луг, а внутри больших раковин было заключено море. Неплохо иметь в будуаре собственный пляж. Маргариту отпугнули фонтаны у входа, в которых плескались настоящие русалки. Пройти мимо них она никак не решалась. Вдруг они захотят ее утопить? Так и пришлось стоять на пороге в оцепенении, внимая квартету незримых музыкантов.

– Проходи! Не робей! – сладкозвучный голос королевы фей перекрыл даже волшебную музыку.

Меллиора мерила у зеркала различные короны. Она не брала их руками. Они сами взлетали к ее голове и ложились поверх прически. Зеркало, в которое смотрелась Меллиора, недовольно корчилось, отражая примерку.

– Это короны моих предшественниц, – пояснила королева фей. – Мне они совсем не идут, но держать их у себя означает превосходство. Это то же самое, что коллекционировать мечи поверженных врагов или сердца влюбленных, которые из-за меня погибли.

На бархатных подушечках лежали короны из языков пламени, из горного хрусталя, из серебряных виньеток, из золотых лавровых листьев, из ракитника, из настоящих снежинок, из звезд, а еще из живых бабочек.

– Они, как гербы, выражают личность и талант своих носительниц, – пояснила Меллиора. – Вот эту носила снежная фея, вот эту фея огня, а вот эту фея дубовой рощи. Всех их уже нет, но короны остались, как родовое древо династии фей. Все мы связаны не родством, а общим троном.

Маргарите понравилась корона из золотых раковин.

– А королевой фей когда-то была русалка?

– Озерная дева. Она правила совсем недолго.

– А какая корона у тебя?

– Я ее еще не заказала, – королева фей пожала плечами, утопающими в пене цветочных лепестков. – Не знаю, какой именно дар стоит увековечить в огранке моего венца. Я многое умею, но который из моих талантов стоит считать основным? Мне нужен совет мудреца или твой. Что бы ты мне посоветовала?

– Следовать зову сердца, – вывернулась Маргарита, потому что из талантов королевы она не могла назвать ни одного. Она просто о них не знала. Как можно выбрать, если выбираешь вслепую.

– А ты мудра! – королева фей, очевидно, вспомнила о каком-то своем сокровенном желании и загадочно улыбнулась. – Плевать на традиции. Сделаю все так, как сама хочу! А что ты бы хотела в подарок за свой совет?

– Не знаю.

– Ну, так подумай!

Маргарита отвлеклась, потому что у Меллиоры в покоях гнездились дракончики размером каждый не больше куницы. Они были разноцветными и крайне наглыми. Меллиора называла их своими личными советниками и охранниками. Возможно, таковыми они когда-то и были, но сейчас, развалившись в незакрытых золотых клетках на бархатных подушечках, они больше напоминали самых обычных тунеядцев. Желтокрылая фея по имени Лютик прислуживала им, полируя чешую и подпиливая сверкающие коготки. Прямо как в салоне красоты! Дракончики при этом довольно урчали.

Лишь один из них парил над плечом у Меллиоры и что-то нашептывал ей на ушко. Он был белым и коронованным, причем впечатление было такое, что зубья золотистой короны растут у него прямо из головы.

– Это Белый Монарх, – представила его Меллиора.

– Я бы скорее назвала его красавчиком, – Маргарита потянулась погладить летающую диковинку, но Монарх так на нее зашипел, что она отпрянула.

Меллиора удивленно приподняла брови, очертаниями напоминавшие крылья бабочки.

– Он самый редкий экземпляр из всех выживших карликовых драконов из Самородка, – похвасталась она.

Самородком, как позже выяснилось, называли область, где когда-то гнездились разноцветные карликовые драконы. Маргарита обозвала бы их скорее крылатыми змеями. Или вернее будет сказать ящерками. У змей ведь не бывает когтистых лапок.

Белый дракончик невзлюбил Маргариту с первого взгляда и начал нашептывать Меллиоре какие-то гадости о ней, но королева его проигнорировала.

Эти дракончики даже говорить умеют! Маргарита с досадой прикусила губу. И знают они об обычаях здесь, наверняка, больше, чем она. Тут даже в зверинце чувствуешь себя деревенщиной. Ведь все звери умнее и образованнее, чем ты.

– Можешь выбрать себе одного из них или даже парочку, – великодушно разрешила королева, махнув в сторону то ли клеток, то ли миниатюрных дворцов из золотых решеток. Запоров на них, кстати, не было. Зато Лютик очень боялась драконам не угодить.

Предложению королевы дракончики не обрадовались. Маргарита им явно пришлась не по душе. Их заостренные мордочки так пренебрежительно перекривились, что сразу стало ясно – в качестве хозяйки они ее не примут. Несколько кораллово-красных драконов даже на нее зашипели. У красных, очевидно, самый буйный нрав и зубы, как хомутные иглы. Нет уж, с нее и ученого кота пока хватает.

Хотя, если пугаться карликовых драконов, то как же она собирается оседлать боевых? Кот уже предупредил, что она должна уметь отлично на них держаться.

При мысли об уроках верховой езды на боевых драконах у Маргариты чуть не случился сердечный приступ. Эти уроки ведь могут окончиться полным провалом, то есть гибелью самой Маргариты.

– Не можешь выбрать сама? – усмехнулась Меллиора. – Возьми лазурного или зеленого. У них более спокойный характер, и они могут прижиться либо в фонтане, либо на лужайке перед твоим окном.

Дракончики наслаждались уходом и покоем. Процедуры вроде маникюра и педикюра, проводимые Лютик, доставляли им удовольствие. Если возьмешь к себе такого дракончика, то за ним придется ухаживать, как рабыне: и чешую ему полировать, и когти подпиливать, и клыки затачивать. Может, водный лазурный дракончик, способный жить в фонтане, не потребует большого ухода? Его стоит взять и запустить в пруд под окном. И никаких хлопот. Но что если он примется часто выбираться на сушу и стучаться когтями в двери Маргариты с требованиями обеспечить ему уход, равный спа-салонам. А не справишься, так полетит жаловаться к Меллиоре.

– Может, не стоит их разлучать. Им компанией живется веселее, – нашла предлог отказаться от подарка Маргарита.

– Веселее! Да, они тут совсем зачахли, – Меллиора собственноручно подвинула поднос с изысканным цветочным сервизом. Из чайника, сдвинув крышку-розочку когтями, лениво выполз маленький чайный дракончик. Он сладко зевал. Его сородичи отсыпались в кофейниках и чашках.

– Хочешь, взять себе его. Он будет заваривать тебе каждое утро травяной чай или цветочный. Какой пожелаешь. Он сам летает на сбор трав, сам кипятит воду своим дыханием, и сам все выпивает, – Меллиора продемонстрировала опустошенный дракончиком чайник.

Маргарита так и ахнула. Дракончик оказался очень прожорливым, то есть пропойным. Если так можно выразиться. Пирожные он, кстати, тоже очень любит. В миг налетел на блюдо с эклерами из розовых лепестков, и не оставил ни крошки. Держать такого милашку у себя Маргарите было бы не по карману, если б любезная королева фей не снабдила ее угощениями для него.

– Они совсем распустились, – пожаловалась Меллиора. – Вообще меня не слушаются! А ведь я королева!

Дракончики фыркнули что-то и лениво потянулись. Со своих бархатных подушек в золотых клетках они вообще не вставали.

– Ты их слишком избаловала, – высказалась Маргарита. – Нужно было дать им полетать и поработать. Пусть добывают пищу сами.

– Я не могу им не в чем отказать. И точно не стану их ни к чему принуждать. Они ведь такие милашки!

А дракончики оказались ловеласами! Сели на шею богатой прекрасной королеве, как целая стая альфонсов. Маргарита быстро бы их всех прижала, если бы их дыхание не оказалось огненным.

– А еще они сплетники! Пересказывают мне все, что увидят и услышат при дворе. Слух у них драконий. Даже то, что происходит в подвалах, они слышат. Например, в данный момент подземный царь собирает армии против меня и собирается нападать в новолуние, а дракончики уже подслушивают все его намерения.

– Тогда ты кормишь их не зря.

– Если ты возьмешь нескольких из них, то тебе будет удобнее мне служить. Они станут твоими агентами.

Ах вот оно что! А Маргарита думала, что Меллиора хочет сделать ей приятное. Даже в царстве фей все думают лишь о собственной пользе.

– Предупреждаю, они строптивы! Меня слушается лишь Белый Монарх.

Очевидно, он и является главным доносчиком. На Маргариту он щурился, как на будущую жертву, которую точно казнят из-за его донесений.

– Они все очень красивы! – Маргарита заприметила одного зеленого дракончика с золотыми полосками чешуек под ушами и на хвосте. Может взять его? И вдруг из камина, в котором вспыхнуло на миг желтое зарево, выпорхнул целиком золотой дракончик.

– Это Рассвет, – представила Меллиора.

– Хочу его! – ахнула Маргарита.

Дракончик явно не лентяй, раз не валяется за косметическими процедурами в клетках с собратьями. И он светится, как солнце!

– У него был двойник по кличке Слиток, но пропал куда-то. Говорят, его забрали к себе в компанию высшие существа с небес. Он был деловым, а мне достались лишь лодыри.

– Если б ты не потакала их капризам, то бездельничать они бы точно кончили.

Маргарита рисковала вызвать на свою голову гнев Меллиоры, но королева фей благосклонно кивала.

– Для наведения порядка, есть ты. Забирай Рассвета и еще двоих плюс к нему. Пусть станут твоими шпионами и посыльными. Выбери Ябеду и Чаинку.

Ябедой был зелено-синий дракон, больше похожий на хамелеона, легко меняющего окрас. А Чаинкой оказался тот, который только что выполз из чайника. Узнав, что его собираются отдать, он поспешно хотел спрятаться назад в чайнике для заварки и накрыться крышкой, но чары Меллиоры заставили его зависнуть над столом.

– Он будет заваривать тебе чай с розовыми лепестками. Можешь взять еще коричневого дракончика по кличке Заварка и того ядовито-зеленого. Его кличка Изумруд.

– А не многовато для меня одной?

– Да, хоть всех забирай! Мне по душе один лишь Белый Монарх. Он меня во всем понимает, – Меллиора нежно погладила молочно-белую чешую любимого доносчика. Кажется, что у нее с дракончиком роман.

Белый Монарх лизал королеву раздвоенным языком в щеку и что-то нашептывал.

– Кстати, где ее крылья? – осклабился он на Маргариту.

– Крылья? – Маргарита ойкнула, когда белый дракончик залетел ей за спину и пощупал когтистой лапкой позвоночник под корсетом.

– У нее нет крыльев! – победоносно заявил он и дохнул огнем. Маргарита едва успела отпрянуть от его дыхания, и оно зажгло свечу в бра. Бра в виде лесной нимфы застонало. Огонь, очевидно, был ему противопоказан.