Читать книгу Проект «Акела» - Натали Крамм - Страница 8

Ему не везло с самого детства. В 13 лет он гулял с друзьями по старому городу, когда по небу пронесся шар огня и взорвался над головами горожан. Тогда погибли десятки людей, не успевших отбежать от падающих деревьев и рушащихся зданий. Мощная вспышка ослепила, оглушила и повысила радиационный фон на две недели, заставив прекратить все работы. Маленькое сообщество спряталось в подвалах и дрожащими руками пересчитывало скудные запасы еды и воды. Неужели опять пробираться в бункер?..

Ученые держали радиоволны открытыми и честно оповещали об изменениях окружающей обстановки, надеясь на полураспад, и он случился, выпустив людей на улицу. Говорят, это сошел с орбиты старый спутник эпохи СССР… Запущенный когда-то давно в небо элемент воздушной защиты стал причиной гибели далеких потомков. Так Акела лишился семьи.

После вспышки под его ногами внезапно разверзлась земля, поглотив парня с головой и отрезав от друзей, брата и сестры. Падение длилось недолго. Приземление вышло неудачным, Акела рухнул набок, неловко подвернув ногу. Резкая боль пронзила навылет, раздирая острыми, жадными зубками мышцы и нервы.

Сверху присыпала земля, а при любом движении вокруг подозрительно стучали мелкие предметы… кости? С трудом поднимаясь и стряхивая грязь, он дрожал, выстукивая зубами лихорадочную чечетку.

Первым делом проверил «инку», индивидуальный накопитель горел ровным желтым цветом, шкала вот-вот должна была переметнуться в красную зону, но ничего. На Новый год сбросит, жить можно. А что с дозиметром? Не сломался от падения? У Акелы на поясе болталась старенькая модель с солнечной батарейкой, заботливо вложенная в кожаный чехол. Рядом был прицеплен фонарик, который куда-то упал. Что же надеемся, дисплей загорится…

Да! Верный дозиметр послушно среагировал на кнопку и показал цифры, ненамного превышающие обычный фон в хорошую погоду, но это терпимо, гораздо страшнее попасть под дождь. Никто не знает, откуда пришли тучи и какой принесли на себе заряд. В этой лотерее сложно выиграть…

***

Акела из последних сил полз через горы мусора. Землетрясение открыло выход из темных глубин. Поврежденное колено саднило так, что боль поднималась до мозга, гася сознание. Тело хотело сдаться, уснуть и не просыпаться. Упорство же подстегивало, заставляя ползти. Среди мрака и вони он чуял свежий воздух. Спасение близко, сдаваться поздно.

Парнишка тринадцати лет победил смерть. Среди руин из щелей между плитами вылез чумазый подросток, оставляя за собой ручеек крови. Бледное лицо повернулось к солнцу. Глаза щурились, ловя отметки знакомых мест. Вроде бы это центр города. Виднеются очертания цехов завода. Белеют остовы огромных рекламных щитов. На дорожном кольце ржавеют машины. Да, он далеко от поселка, но надежда на спасение есть.

Вокруг него роились мухи. Он лениво отогнал парочку жадных насекомых ослабевшей рукой. Парнишка не знал, что среди них затесался дрон из ученого городка. Тансара отсмотрела материал и одобрила кандидатуру. Отличный экземпляр для дальнейших опытов: упорный, самостоятельный и очень живучий.

Не подозревая о своей судьбе, Акела радостно смеялся, ведь ему подарили еще один день жизни.