Читать книгу Один век до свадьбы. Пленники волшебного царства - Натали Якобсон - Страница 7

Медея Шаи стояла в пустом арсенале, грациозно расправив узорчатые крылья. Охранники сочли за лучшее уйти, едва она появилась здесь. Конрад был счастлив снова ее видеть. Хоть она и принесла с собой волны мрака, для него она была подобна черному солнцу.

– Я так тебя ждал! – воскликнул он с порога. – Ты не спешила.

– Зато я прислала всем твоим подданным дары, от которых вся страна кардиально изменится.

Конрад не различил в ее тоне нотку хитрости. Медея Шаи ходила вокруг круглого держателя, на котором было разложено самое редкостное оружие. Ее изящные пальчики с черными ногтями скользили по обоюдоострым лезвиям. Как бы она не поранилась!

– Ты собираешь мечи из Менуэла! – Медея Шаи была в восторге при виде его коллекции. Других эфесы с насечками в форме крыльев пугали, ее они привели в восторг.

– Есть легенды, что такие мечи сами летят в сердце врага, если направить их пусть даже через целую страну, сильно пожелав кому-то смерти, – припомнил Конрад басни торговцев оружием. – Такой меч отыщет жертву и вопьется в нее.

– Это не легенды, а сущая правда, – почти грубо оборвала его королева фей. – Правда, есть заклинание, которое вначале нужно прочесть, а потом уже посылать меч на поиск врага. Я могу тебя научить…

Она на миг замолчала и непонимающе нахмурила брови. Ее крылья нервно дергались.

– Хотя с чего это я должна тебя чему-то обучать? Ты же смертный! Даже не рядовой эльф! А я всегда мечтала выйти замуж за короля эльфов. Ни больше, ни меньше. И вот я передумала. Надо же!

Она нежно отвела локон с его лба.

– Ты оказался таким необычным. Я не ожидала от человека, что у него окажется сознание эльфа.

– Все это лишь из-за арсенала? Твое мнение обо мне так сильно повысилось, потому что я храню у себя менуэлские мечи?

– Это не арсенал, а целая сокровищница.

Медея Шаи провела какие-то манипуляции с одним из мечей, и стальные насечки-крылья захлопали, как живые. Меч повис в воздухе.

– Кого ты хочешь, чтобы он убил? – деловито поинтересовалась она.

Конрад вначале ей даже не поверил.

– Ты серьезно?

– А сам ты, как думаешь? – Медея Шаи резко взмахнула крыльями и опрокинула корзину со шпагами. Они разлетелись по полу. Их звон показался эхом кровавой бойни.

– Я никому не хочу зла с тех пор, как повстречал тебя, – признался Конрад.

Медея Шаи нахмурилась. Струйки мрака, слетавшие с кончиков ее крыльев, стали более густыми.

– Странно! Обычно я пробуждаю даже в самых добрых людях исключительно темные качества, – вслух подумала она.

– Значит, со мной все иначе.

– Но заклятый враг у каждого короля есть хотя бы один. Назови имя!

Ну, ладно. Если она так хочет.

– Король Мерон из Арадора.

Назвав имя Кондор не думал, что все равно что подписывает смертный приговор. Меч рванулся в распахнутое окно арсенала и полетел над спящим городом подобно большой стреле.

– Уже через час он сделает дело! – пообещала Медея Шаи.

Ее роскошные крылья задевали стенки армуаров и копья, сложенные в нишах. Конрад снова испугался, что она поранится. С такими крыльями, как у нее сложно ходить по земным апартаментам. Здесь слишком мало места, а сложить крылья накидкой за спиной, как это делают ее феи, она не хочет. Она ведь королева.

Кондор заметил, что над шпилем самой высокой башни кружат хороводом темнокрылые феи.

– Они – моя свита, – пояснила Медея Шаи.

– А они не хотят влететь в замок?

– В высоте им привольнее.

Конрад не стал настаивать. Феи выглядели зловещими. Казалось, они призывают бурю. Там, где они порхали в танце, собирались черные грозовые тучи.

– Удостоишь королевский турнир своим присутствием? – чинно предложил Конрад королеве фей. Хоть она и волшебная гостья, а следует соблюдать этикет. Вот только входить через окна, а не через двери, как это уже сделала Медея Шаи, было явным нарушением всех правил.

– Это лишнее! – передернула плечами она. – Не люблю турниры смертных. Вот магические турниры куда более занимательны.

– Но таких в Алуаре не устраивают.

– Мы это исправим, – Медея Шаи чуть взлетела над полом, чтобы ростом сравняться с Кондором и поцеловала его. От поцелуя королевы фей все, наверное, утрачивают разум. Конрад мигом забыл, о чем собирался сказать. У губ Медеи Шаи был вкус и аромат темного леса, хвои и колдовских ягод. Конрад готов был забыть все и предаться любви с феей прямо сейчас в арсенале, среди разбросанного оружия, не взирая на риск жестоко израниться. Но за окном раздался резкий свист. Это крылатый меч вернулся назад. Он прилетел сам, шевеля насечками рукояти, как настоящими крыльями. Его лезвие было в крови. К гарде прицепился лоскуток от арадорского герба.

– Твой соперник мертв! – Медея Шаи взяла меч, повертела его в руках и вдруг слизнула кровь с лезвия. – А он был уже не молод, но хитер. Неплохо было бы свести с ним знакомство, пока он еще был жив. Говорить с мертвыми я тоже умею, но это не так интересно, как с живыми.

Меч сам вылетел из ее пальцев и занял свое прежнее место в углублении держателя. Кровь не запеклась на нем, а исчезла, будто сталь ее впитала.

– Ты говорила, что меч сделает свое дело лишь за час, а он вернулся намного раньше.

Медея Шаи лишь жеманно усмехнулась. Наверное, это он утратил счет времени, пока целовал фею.

Конрад взял в руки меч только что убивший его конкурента.

– Что ты делаешь? – Медея Шаи насторожилась.

– Меня занимает мысль о том, что час назад он был в сердце моего врага, – признался Конрад.

– А меня удивляет то, что этот меч не жаждет твоей крови. Обычно стоит достать лезвие из ножен, и оно кидается рубить даже своего владельца, так ему хочется скорее напиться. А пьет оно только кровь.

Изящные, но невероятно сильные пальчики Медеи Шаи сомкнулись поверх руки Конрада, сжимавшей меч.

– Я вдруг поняла, что ты особенный… – прошептала она и почему-то испугалась. – Скорее вели лекарям больше не давать эликсиров Араминте.

– Почему?

Медея Шаи не стала разъяснять. Она выпорхнула из арсенала и стрелой полетела вперед по коридорам замка. Лакеи и рыцари, которых она сшибла с ног, не понимали, в чем дело. Им, наверное, показалось, что мимо них только что пронесся черный ураган. Конрад поспешил за королевой фей. Она летела прямо в покои его невесты. Оттуда привычно пахло мускусом, свежими цветами и лекарствами. Двое жутких существ по-прежнему копошились у поспели Араминты, но теперь они уже не лечили ее эликсирами, а обряжали хладный труп.

– Ужас! – Медея Шаи сложила крылья рупором.

– Ты о ее внешнем виде?

Даже серые фейри хвори, каждая размером с жука, уползали от ложа с мощами, выражая неприязнь.

– Я о ее смерти, – уточнила Медея Шаи. – Конечно, ее можно поднять из мертвых, но оживет лишь оболочка, а сама Араминта уже мертва, и ее смерть учтена в записях мертвого царства. Поздно ее оживлять.

– То есть ты не рада тому, что я теперь свободен и могу выбрать новую невесту. Тебя, например. Ты не хочешь стать моей королевой?

– Глупый! Я не хочу потерять тебя на целый век. Я даже за год могу успеть тебя разлюбить, не то, что за столетие. Ведь феи непостоянны.

– Столетие я и не проживу, – рассмеялся на это Конрад, и вдруг понял, что ошибся.

– Не зарекайся! – Медея Шаи потянулась поцеловать его, но воздух кругом похолодел до состояния льда. Шкафы и гобелены покрылись льдистой корочкой.

Какие-то ледяные существа ползали по коридорам и заглядывали в дверные щели.

– Нужно спрятаться от них, пока они меня не нашли, – взволновалась Медея Шаи.

– Кто они?

– Это стражи закона об одном веке до свадьбы. Но я попробую их обмануть.

Но одно из существ уже глянуло прямо на них из щели, образовавшейся внезапно прямо в стене.

– Нет, я не хочу в заоблачный замок! Там слишком холодно! – вскрикнула Медея Шаи, но ее силуэт вдруг начал бледнеть, покрываясь ледяной корочкой.

Конрад попытался схватить ее, но нащупал лишь лед. Пальчики Медеи Шаи на миг успели прижаться к его груди.

– Роза проросла прочно! Ты никогда мне изменишь! – торжествующе изрекла королева фей перед тем, как ее фигуру насовсем скрыл плотный туман.

Туман закружился спиралью и исчез вместе со всеми ледяными тварями. Лишь две-три из них ползали вокруг трупа Араминты, очевидно желая забрать с собой и ее. Двое слуг Медеи Шаи, успевших обрядить труп принцессы в подвенечный наряд, тоже исчезли.

Склянка с эликсиром, которым поили Араминту, опрокинулась на ковер. От жидкости пошел едкий дымок. Похоже на яд!

Конрад не знал, что теперь делать. Роза сдавила сердце стальными шипами.

– Она наша ровно на век, – прохрипело одно ледяное существо, запустившее пальцы в локоны Араминты. – А эта остается с тобой! Похорони ее с почестями и жди ровно век от сегодняшнего дня. Если повезет, королева к тебе вернется. Разве только придется пройти некоторые испытания до окончания срока…

Одно ледяное существо подуло на часы, и они вдруг остановились. Один век ожидания, судя по всему, начался.

Конрад и часа не мыслил без королевы фей, а теперь ему придется маяться без нее целый век! И проживет ли он этот век? Что если он все-таки не бессмертен?