Читать книгу Reich des Drachen – 1. Der Fluch des jüngeren Prinzen - Natalie Yacobson - Страница 6

Die Räumlichkeiten des Schlosses waren dunkel und verlassen. Tageslicht drang kaum durch die schmalen Fenster – Schlupflöcher und bunt bemalte Glasfenster. Der Diener des Barons führte uns durch das geräumige Wachhaus und die Gästezimmer. Er hielt eine Fackel in der Hand, um nicht auf einer Wendeltreppe oder in einem dunklen Korridor zu stolpern, in dem es den ganzen Tag an Licht mangelte. In der rechteckigen Halle wurden Tische für das Fest gedeckt, aber die Abwesenheit von Gästen bei diesem Fest war sofort offensichtlich. Alle Sitze an den Tischen waren leer, bis auf einen Sessel mit hoher geschnitzter Rückenlehne, der gefährlich nahe am brennenden Kamin stand.

Ein alter Mann stand vom Stuhl auf, um mich zu treffen. Seine Kleidung stimmte nur wenig mit der Hofmode überein. Weiße, gekräuselte Strähnen berührten den Kragen – ein Frige. Eine mit Ringen besetzte, faltige Hand streckte die Hand nach meinem Gesicht aus. Ich dachte, der Baron sei relativ jung, aber er erwies sich als ein respektabler alter Mann. Er umarmte mich herzlich wie einen Sohn.

«Willkommen, Ebersieger!» flüsterte er mir ins Ohr.

Ich war ratlos, die gut durchdachten Begrüßungsworte erstarrten auf meiner Zunge. Ich dachte nicht, dass einer der Feudalherren mich als alten Freund in ihrem Schloss akzeptieren würde. Das einzige, worauf sich der Zusteller verlassen konnte, war eine gewöhnliche Dinnerparty, die aus der Not heraus arrangiert wurde. Und die Gerichtsetikette erlaubte im Allgemeinen keine Manifestation von Gefühlen.

Der Baron lud uns ein, uns an den Haupttisch zu setzen. Alle anderen Stühle waren leer. Es waren keine Gäste am Fest außer uns. Nur der Lackierer goss Wein in die Gläser und ging sofort.

«Baron… Ihre Lordschaft», muss sein, als ich in diese hellen, strahlenden Augen schaute, vergaß ich, wie ich den Baron ansprechen sollte. Aber sein Gesicht leuchtete mit so heiterer Weisheit, dass ich meine Augen nicht von ihm lassen konnte und schämte mich.

«Nenn mich einfach Raoul, Hoheit», gab er vor, meinen Fehler nicht zu bemerken, und ich war ihm dafür dankbar. Vor Gericht würde das Verhalten eines solchen Prinzen sofort Verurteilung und Klatsch hervorrufen. In der königlichen Burg suchten nicht nur Adlige, sondern auch Diener ständig nach einem Thema für Klatsch und Tratsch. Was könnte interessanter sein, als die neuesten Nachrichten über die Söhne Ihres Monarchen und über sich selbst herauszufinden?

Am leeren Tisch fühlte sich Claude eindeutig unwohl und sah sich vorsichtig um, in der Hoffnung, dass mein freies Verhalten nicht viel Aufmerksamkeit erregen würde. Die Position des Prinzen war an Hand und Fuß gefesselt. Ich hatte kein Recht, Freunde zu finden, ich konnte mich nicht im Schatten verstecken, als sich die Bauern in ihren Hütten vor dem Eber versteckten. Der Blick des Barons zeigte an, dass er mich verstand und bewunderte.

«Sie haben bemerkenswerte Tapferkeit gezeigt», begann er höflich. «Keiner meiner Männer würde es wagen, sich dem Eber zu nähern, um eine Belohnung zu erhalten. Und du hast ihn alleine besiegt».

«Nein, mein Bruder war bei mir», sagte ich hastig.

Claude sah mich anklagend an.

«Wie Sie wissen, waren jüngere Söhne in unserer Dynastie immer schüchtern, mein Herr», erklärte er mit kalter Liebenswürdigkeit. «Ich habe es geschafft, an den Ort der Schlacht zu gelangen, gerade in dem Moment, als Edwin dem Eber den Kopf abgeschnitten hat».

Eine solche Lüge von dem ruhigen und besonnenen Claude traf mich. Ich ließ fast mein Glas Wein fallen. Um seinen tadellosen Ruf aufrechtzuerhalten, wagte er zu lügen. Der Baron nickte zurückhaltend und zeigte damit an, dass er ihm bedingungslos glaubte, und wandte sich wieder an mich.

«Du bist doppelt mutig, mein Prinz. Schließlich muss mein Bote Ihnen erklärt haben, welcher Aberglaube unter den Einheimischen üblich ist. Sie müssen überrascht sein, dass ich das Gericht um Hilfe gebeten habe, aber wie Sie sehen, bin ich selbst zu alt für so viel Spaß wie die Winterjagd. Außerdem gibt es furchtlose Ritter am Hof, Sie sind ein Beweis dafür, und mein Volk hat Angst vor allem, was über sein Verständnis hinausgeht. Vielleicht sind die meisten Bauern aufgrund ihres Analphabetismus zu anfällig dafür. Sogar die Bücher in meiner Bibliothek scheinen das Werk von Zauberern zu sein».

«Hast du eine Bibliothek?» wie zufällig fragte ich. Das Sprechen über lokalen Aberglauben erschreckte mich, weil ich mich an diese Kreaturen in der Schlucht erinnerte und an die Statue, die laut Pagen nur schläft.

«Oh, meine Bibliothek enthält die seltensten Bücher. Ich habe Manuskripte in alten Sprachen geschrieben, die Werke von Philosophen und Wissenschaftlern», die faltige, aber immer noch sehr starke Hand des Barons griff nach einem Schlüsselbund auf dem Tisch, die Ringe an seinen langen Fingern funkelten blendend. «Lesen Sie gern Bücher, Hoheit?»

«Ehrlich gesagt kann ich nicht sehr gut lesen», gestand ich nach Zögern und fühlte, wie eine dicke Farbe über meine Wangen floss. Ich konnte einem so weisen und respektablen alten Mann nicht sagen, dass ich Buchstaben des Alphabets kaum voneinander unterscheide, aber andererseits übe ich jeden Tag Schießen und Fechten. Baron Raoul verstand jedoch ohne Worte den Grund für meine Verlegenheit.

«Oh ja, die Fähigkeit, ein Schwert zu führen, wird über einem Brief geschätzt», stimmte er zu. «In meiner Jugend war es schwierig für mich, Zeit für Bildung zu finden. Ich wage zu sagen, dass Sie Ihre Vorgänger in den Militärwissenschaften übertroffen haben».

«Ich versichere Ihnen, ein anderer Ritter an meiner Stelle hätte dasselbe getan.» Ich sah mich wieder in den leeren Räumen um.

«Die Gäste gingen, sobald sie von dem Eber erfuhren», antwortete der Baron auf eine unausgesprochene Frage.

«Und dein Erbe?» fragte ich und war überrascht über meine eigene Kühnheit. Habe ich das Recht, mich auf die Geschäfte anderer einzulassen, weil mir aufgefallen ist, dass die Kinder des Barons nicht im Schloss waren?

«Mein Sohn ist vor einigen Jahren gestorben», antwortete der Baron. Die Intonation seiner Stimme kam mir seltsam vor.

«Wie ist er gestorben?» habe ich sofort gefragt, aber diesmal blieb meine Frage unbeantwortet.

Für die Nacht bekamen wir die besten Apartments, die durch angrenzende Türen verbunden waren. Der Gedanke an Claude, der vor der Tür schlief, ermutigte mich. Ohne die Anwesenheit meines Bruders würde ich mich in dieser verlassenen, uneinnehmbaren Festung fühlen, als wäre ich gefangen.

Im Schlafzimmer brannten mehrere Kerzen. Die Fenster wurden mit schweren Vorhängen geschlossen, damit kein Mondlicht in den Raum eindrang. Neben dem Spiegel standen ein Krug und ein glänzendes Waschbecken. Ein schwerer Duft von Bernstein und Weihrauch lag in der Luft. Mein Kopf drehte sich von einer so starken Mischung von Gerüchen. Wahrscheinlich können nur Zauberer solche duftenden Öle und Kerzen in ihren geheimen Labors verbrennen. Ich stellte mir einen Kerker vor, viele alte Bücher, magische Gegenstände und krumme Spiegel. Junge Hexenmeisterlehrlinge mischen Gifte und Tränke, bereiten magische Elixiere zu und knien vor Büchern in kostbaren Rahmen, bevor sie sie öffnen. Aus der Leere sind Stimmen zu hören. Woher kamen diese Visionen? Ich schüttelte hartnäckig den Kopf. Diesmal ging meine Vorstellungskraft zu weit. Ohne mich auszuziehen, legte ich mich auf ein schmales Bett unter einem dicken, schweren Baldachin. Üppige Stofffalten wurden an der Decke zusammengehalten und stiegen herab, um das ungeschickte zeltartige Bett zu umgeben. Das Bett könnte sehr gut alt sein, daher die Unannehmlichkeiten. Es schien mir, als würde ich auf Steinen schlafen, umgeben von einem Laubdach. Im ungleichmäßigen Kerzenlicht bemerkte ich ein dünnes Goldmuster, das sich wie ein Ornament an den Rändern des Baldachins erstreckte. Es scheint, dass viele alte Buchstaben und ungewöhnliche Symbole zu komplizierten Mustern verwoben sind. Ich war gut genug, um das zu verstehen. Nie zuvor hatte ich Inschriften gesehen, die in Material eingewebt waren, aber hier waren sie lang und skurril wie ein Zauber.

Ich stürzte mich in einen flachen, störenden Schlaf, und als ich aufwachte, waren alle Kerzen bereits ausgebrannt. Das Schlafzimmer war in Dunkelheit getaucht. Ich muss nur ein paar Stunden geschlafen haben. Ich schloss meine Augen wieder, konnte aber das Gefühl nicht loswerden, dass mich jemand aus der Dunkelheit beobachtete. Ich hörte zu, kein Geräusch, Stille und Dunkelheit wurden dicker, und Gefahr lauerte unter ihrer Deckung. Ich fühlte eine unerwünschte Präsenz im Schlafzimmer. Ich wollte schreien, Claude anrufen, der friedlich hinter der angrenzenden Tür schlief, aber das wäre Feigheit. Plötzlich schlug ein Feuerstein neben mir ein und schlug Funken. Eine Kerze blitzte in einer faltigen Hand, die mit kostbaren Ringen besetzt war. Ein dünnes, älteres Gesicht mit einem weißen Haarbüschel beugte sich über mich. Ich konnte jede Rüsche auf der üppigen Rüsche und sogar die Glieder der Goldkette sehen, die die schwarzen, mit Pelz besetzten Kleidungsstücke schmückten. Die Augen des Barons sahen mich so aufmerksam an, dass mein erster Impuls war zu schreien, aber ich hielt einen Schrei aus meinem Hals zurück.

«Komm, hübscher Prinz, ich muss dir etwas zeigen», sagte der Baron ohne Präambel und winkte mich, ihm zu folgen. Die Bürste seiner weißen Hand schimmerte unnatürlich in der Halbdunkelheit, und der blasse Haarschein ließ auf Gedanken an Geister schließen. Aber ich stand gehorsam auf und folgte ihm. Die Flamme der Kerze flatterte und drohte jeden Moment auszugehen und uns in stockdunkler Dunkelheit zu lassen. Wir gingen eine Wendeltreppe hinunter. Ich hatte nicht einmal Zeit, die Schwertschlinge zu greifen. Meine einzige Waffe im Gefahrenfall war ein kleiner Dolch mit Perlen- und Perlmuttunterricht, den ich immer bei mir hatte.

Der Baron stieg eine weitere Treppe hinauf und winkte mich, ihm zu folgen. Seine Hand mit langen Spinnenfingern schien auf Gesichtshöhe von selbst zu schweben. Der schwarze Anzug verschmolz mit der Dunkelheit, und das Gesicht des alten Mannes schien nur eine Maske zu sein, die lautlos in der Leere hing. Ich musste diesem stillen Geist folgen, um meinen Mut zu beweisen. Ich beschleunigte mein Tempo und holte den Baron bald ein, wagte es aber nicht einmal, ihn zu berühren, weil ich befürchtete, dass meine Hände nichts als Leere finden würden. Das Kerzenlicht wurde dunkler und lebloser. Die Schritte unter den Füßen begannen zu rutschen. Ich sah mich um und bemerkte, dass Wasser von der niedrigen, gezackten Decke tropfte. Grünes Moos drang durch die Risse in der Wand. Wir müssen in den Kerker hinuntergegangen sein. Ich hielt mich mit der Hand an der Wand fest, um nicht zu fallen, aber der Baron bewegte sich überraschend leicht und geschickt, als wäre er an einen langen Abstieg über eine schmale, rutschige Treppe gewöhnt.

Nachdem wir die letzte Stufe überquert hatten, befanden wir uns in einem langen Korridor. Ich lehnte mich an die Wand und zog sofort meine Hand weg. Als der Baron meine Verwirrung sah, brachte er die Kerze sofort näher an die Wand. Trübe Flammen rissen aus der Dunkelheit winzige Zeichnungen und Symbole, die in den Stein gemeißelt waren. Ich betrachtete die gemusterten Buchstaben, langen, skurrilen Inschriften und kleinen Figuren, die noch anmutiger waren als die, die der Juwelier auf die weibliche Kamee schnitzt. Ein Bild einer geflügelten Frau von der Größe eines Fingernagels erregte sofort meine Aufmerksamkeit.

«Das Genie, das diese Inschriften gemacht hat, glaubte an Märchenlegenden», sagte ich und meine Stimme hallte durch den Flur.

«Niemand weiß, wie lange es her ist, dass diese Buchstaben und Zahlen in Stein gemeißelt wurden. Kein Weiser kann sagen, was hier geschrieben steht. Es ist sogar möglich, dass dies Hexensymbole sind und die Mauern selbst lange vor dem Bau der Festung unter der Erde existierten».

Ich hörte ein Geräusch. Ruhige, schleichende Schritte. Jemand unsichtbar kam an mir vorbei, jemand lachte ohrenbetäubend. Musikalisches weibliches Lachen hallte in meinem Gehirn wider. Jetzt verbrannte die Flamme der Kerze meine Haut für eine Weile. Ich fing an zu schnappen, als hätte eine starke Hand meinen Hals gedrückt.

«Bitte raus hier. Dies ist kein guter Ort», betete ich, aber der Baron hörte mir nicht zu.

«Hast du nicht das Gefühl, dass jemand hier ist?» Rief ich aus.

«Jeder, der zum ersten Mal hierher kommt, wird krank», erklärte der Baron herablassend. «Aber dieser Korridor ist noch nicht das Schlimmste. Lass uns weiter gehen!»

Mein Kopf begann sich zu drehen und trotzdem ging ich vorwärts und riskierte jeden Moment das Bewusstsein zu verlieren. Was ist das, ein böser Traum? Eine Art Gewicht fiel auf mich, als ob die alten Mauern einstürzen und uns beide unter ihren Trümmern begraben würden.

Trotzdem erreichte ich das Ende des Korridors und sah im Schein des orangefarbenen Lichts die starken Flügeltüren.

«Ich habe befohlen, sie hier zu installieren, um die Sicherheit ihrer Umgebung zu gewährleisten», erklärte der Baron.

Ich bemerkte, dass die Tür mit vielen schweren Ketten verbunden war. Die Ketten waren fest in gusseisernen Ringen verankert, an den Pfosten und in der Wand eingesetzt. Warum so eine Vorsichtsmaßnahme? Gibt es ein Monster hinter dieser Tür, das die Vorfahren des Barons seit Jahrhunderten in Gefangenschaft halten? Ich wollte meine Vermutung ausdrücken, hatte aber Angst, verspottet zu werden.

«Es muss das Tor zur Unterwelt sein», gluckste ich. Denken Sie nur, selbst in einem solchen Moment hat mich ein Sinn für Humor nicht verlassen. Obwohl es unwahrscheinlich war, war es ein erbliches Merkmal. Meine Brüder waren immer zurückhaltend und ernst wie junge Philosophen.

«Dort lauert das Böse», der Baron hob die Hand und sein unnatürlich langer Zeigefinger berührte fast eines der vielen Vorhängeschlösser.

«Halten Sie den Drachen in Gefangenschaft?» fragte ich mit dem gleichen Grinsen.

«Mit solch einer Leichtfertigkeit werden Sie nicht einmal eine Meise für eine lange Zeit behalten können, mein Prinz». Der Baron war eindeutig beleidigt über meine vorzeitigen Witze. «Drachen sind zu mächtige Kreaturen, man kann sie nicht mit Ketten halten. Hinter dieser Tür befindet sich eine Falltür, die ebenfalls mit Ketten verbunden ist, und darunter befindet sich eine Steintreppe, die tief in den Bauch der Erde hinabsteigt. Dort versteckten viele Generationen meiner Familie ihren schrecklichen Schatz. Wenn Sie diese Türen öffnen, platzt ein schwarzer Hurrikan aus ihnen heraus und stößt uns von den Füßen. Und wenn wir etwas weiter gehen, werden wir unmenschliche Stimmen hören, die uns unter dem geschmiedeten Lukendeckel bedrohen. Sie werden auch denjenigen, der eingetreten ist, bitten, die Schlösser zu öffnen, aber wehe dem, der ihren süßen Worten glaubt und das Böse loslässt. Manchmal zittert der Schachtdeckel, so dass die Ketten klirren und die Wände wie ein Erdbeben zittern. Es scheint mir sogar, dass eine Art Monster unter der Erde sitzt und versucht, sich aus seinen uralten Fesseln zu befreien».

«Und was ist unter dieser Luke?» fragte ich ernster.

«Wenn Sie nach unten gehen, befinden Sie sich in einem kleinen gewölbten Raum». Mein Aufklärer zögerte offensichtlich mit einer Antwort, als würde er abwägen, was gesagt werden kann und was nicht und ob es sich überhaupt lohnt, mit einem schläfrigen und skeptischen Gast zu sprechen.

«Ganz in der Ecke befindet sich die Orgel. Manchmal kann man jemanden spielen hören, obwohl sich keine einzige lebende Seele im Dungeon befindet und die Tastatur dennoch herzzerreißende Geräusche macht. Und daneben befinden sich Manuskripte mit Hexensymbolen».

«Sie sagen, Hexerei ist hier beteiligt? Warum laden Sie dann nicht einen Wissenschaftler ein, alle Aufzeichnungen zu entschlüsseln?»

«Es kommt nicht in Frage», schüttelte der Baron den Kopf. «Niemand kann diese alten Schriftrollen berühren. Wenn Sie nur wüssten, welche Macht sie in sich verstecken und der Fluch auf den fällt, der sie in seinem Haus hält. Vor einigen Jahren versuchte mein Sohn, in den Untergrund zu gehen und starb. Seitdem wurden diese Türen immer mit vielen Schlössern geschlossen und versiegelt».

«Aber es muss einen Draufgänger geben!» habe ich protestiert. «Wenn hinter diesen vielen Schlössern und Siegeln Geheimnisse der Hexerei verborgen sind, wird definitiv jemand kommen, der die Manuskripte entziffern möchte».

«Ich habe keinen Erben mehr, aber vielleicht wirst du eines Tages hierher zurückkehren, um mich um mein unheimliches Erbe zu kümmern. Bist du mutig genug, eine solche Last zu tragen? Wenn ja, zeige ich Ihnen den Ort, an dem die Schlüssel versteckt sind».

«Ja, ich werde eines Tages wieder hierher kommen», versprach ich ohne zu zögern. Es schien mir, dass in diesem Moment ein triumphierendes Lachen vor der Tür ertönte, aus dem die Ketten zitterten und klingelten.

Obwohl es mir unangenehm war, fragte ich auf dem Rückweg, wie genau der Sohn des Barons gestorben sei. Gibt es irgendwelche Wunden am Körper?

«Nein», schüttelte er ruhig den Kopf. «Nur sein Hemd war zerrissen und es gab drei Kratzer auf seiner Brust und einen roten Handabdruck auf seiner Kehle».

«Vielleicht war es keine Palme, sondern eine Pfote einer wilden Kreatur?» habe ich meine Annahmen zum Ausdruck gebracht.

«Nein, es war eine Spur einer sehr anmutigen weiblichen Hand. Mehr kann ich nicht sagen. Meine Hilfe war verspätet», er zeigte mir ein Versteck, in dem er die Schlüssel zu den Schlössern versteckte. Ich habe versucht, mir einen einfachen Code zu merken. Wenn die Geschichte des Barons wahr ist, sollten diese Schlüssel vor langer Zeit zerstört worden sein und die Tür sollte für immer verschlossen bleiben. Ich schaute zurück zur Tür, die mit einem Netz schwerer Ketten bedeckt war, und ihr Aussehen machte einen deprimierenden Eindruck auf mich. Kälte und Angst schlichen sich in mein Herz. Es schien, dass unter der Erde trotz der gusseisernen Barriere immer noch ein freudiges, siegreiches Lachen entweicht und jemandes schreckliche und attraktive Stimme in mein Ohr flüstert:

«Du bist endlich zurück! Wir haben so lange auf dich gewartet!»