Читать книгу Drache der Königin – 1. Magischer Minnesänger - Natalie Yacobson - Страница 4

Otto forderte seine Schläger auf, still zu sitzen und sich die um sie herum genauer anzusehen. In einer Kneipe am Meer voller lauter Leute stellte sich heraus, dass es verdammt schwierig war. Die Jungs wollten Bier trinken und Spaß haben. Jemand hat den Wirt bereits belästigt. Es gab genug Wahrsager und Huren, für die es so einfach war, Geld und Informationen von betrunkenen Männern selbst zu locken. Aber sie wurden von Chalion hierher geschickt, um auszuspionieren und auf den richtigen Moment zu warten, um anzugreifen. Er musste sich sogar in die Reihen der königlichen Infanterie eintragen, um keinen Verdacht zu erregen. Otto selbst hoffte, dass er in die Kavallerie aufgenommen würde, aber das war nicht der Fall. Dort überprüften einige verdächtige Krallendiener der Königin sorgfältig alle und setzten sogar eine Art Hexenzeichen auf die Körper der Rekruten. Wie sich herausstellte, erhielten die Infanteristen ähnliche Noten. Jemandes Krallen berührten Ottos Schlüsselbein und verbrannten ihn wie eine Marke. Der Halbmond und der Dorn waren jetzt auf der Haut gerötet. Es sollte magische Eigenschaften haben und alle dazu bringen, der Königin zu gehorchen. Da Otto immer noch nicht das Gefühl hatte, nur ihr treu zu sein, scheint die Marke keine übernatürlichen Kräfte zu besitzen, und alle lokalen Märchen über Magie sind gewöhnlicher Unsinn!

Otto blieb nur seinem Meister gewidmet, der übrigens auch Magie wie in der Wissenschaft verstand, aber nicht viel Wert darauf legte. Der Sultan bevorzugte echte körperliche Stärke, oft verbunden mit List, und so gaben seine besten Janitscharen vor, gewöhnliche Seefahrer zu sein, gingen zum Hafen von Athanor und unternahmen alle Anstrengungen, um sich als lokales Militär zu verkleiden. Es war um jeden Preis notwendig, die rebellische Königin zu bekommen, die kürzlich die Handelsflotte des Sultans auf See versenkt hatte. Es wurde gemunkelt, dass die Schiffe direkt auf hoher See von ihrer Magie verbrannt wurden, aber hier in der Hauptstadt geschah keine Magie, selbst eine Wahrsagerin der Zigeuner machte nur einen Fehler und sagte Otto voraus, dass seine Geliebte zu Hause auf ihn wartete. Er hatte überhaupt keine Geliebte. Aber der Sultan schwärmte davon, wie er den abgetrennten Kopf von Königin Seraphina mit der Leidenschaft eines jungen Liebhabers in eine wertvolle Truhe legen wollte.

Da er diesen dreisten toten Kopf so dringend braucht, wird er ihn bekommen. Aus irgendeinem Grund war sich Otto sicher, dass Königin Seraphina rothaarig war, denn diese Farbe war mit allen Schattierungen des Feuers verbunden. Und die Königin selbst wurde am häufigsten mit dem Feuer verglichen, das sie befiehlt, sowie mit dem gefangenen Drachen.

Otto war seit vier Wochen im Königreich und hatte den Drachen immer noch nicht gesehen. Wahrscheinlich hält ihn die böswillige Königin irgendwo im bodenlosen Keller des Schlosses in einem Käfig und lässt ihn nur raus, wenn jemand oder etwas dringend benötigt wird, um zu brennen oder einzuschüchtern. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass es überhaupt keinen Drachen gibt und diese Gerüchte selbst absichtlich von jemandem verbreitet werden.

Seine Janitscharenfreunde verbreiteten auch Gerüchte, dass sie alle nur der Königin von Athanor treu waren, obwohl sie selbst darüber nachdachten, wie sie so schnell wie möglich getötet werden könnten. Gerüchte sind speziell dafür gedacht, die Augen abzulenken, und die Wahrheit unter ihnen ist scharf wie ein krummer Säbel, den Otto unter der harten Matratze versteckte, auf der er schlief. Der Säbel war heute bei ihm. Er wird die Waffe brauchen. Es ist Zeit, einen Ausfall zu starten.

Lassen Sie seine Janitscharen im Gasthaus entspannen, aber er selbst sucht einen Trumpf, um die Königin zu erpressen, die in eine Falle gelockt werden muss. Und dieser Trumpf geht an die Hafentaverne. Dies ist ein hübscher junger Mann mit goldenen Haaren. Zu jung, um ernsthafte Kraft zu haben. Er wird nicht einmal widerstehen können, wenn er angegriffen wird. Es ist leicht, ihn zu fangen, zu fesseln, ein Messer an seine Kehle zu stecken, aber Otto wollte sanft mit ihm umgehen. Der exquisit gekleidete Junge mit dem nachdenklichen Gesicht selbst schien nichts weiter als ein Gefangener der Königin zu sein.

Sie nannten ihn den Liebhaber der Königin und sagten, dass sie ihn als Gefangenen in Athanor behalten würde, und er selbst war nicht besonders glücklich, das königliche Bett mit einer solchen Spitzmaus teilen zu müssen. Die Königin ist wahrscheinlich älter als er. Sie hatte bereits einen Ehemann – einen König, der im Krieg starb. Es überrascht nicht, dass sie sich nach dem alten König einen jungen Freund machen wollte, zumindest mit Hilfe von Erpressung und Gewalt. Der hübsche Junge sah sehr traurig aus. Es schien, als würde er nur darüber nachdenken, wie er von hier fliehen könnte. Sicherlich könnte er an Bord eines der Schiffe im Hafen gehen und abreisen, es sei denn, er ist so arm, dass er finanziell von seiner königlichen Geliebten und Herrin abhängig ist.

Die Königin hat einen guten Geschmack! Otto bemerkte, dass es einfach schön ist, mit so einem Kerl zusammen zu sein. Er hat ihn bemerkt und kann ihn nicht mehr aus den Augen lassen. Als ob die goldene Morgendämmerung mit ihm in der Taverne sitzt und ein düsterer Schatten in der Nähe schwebt. Otto spürte, wie dieser Schatten buchstäblich auf ihn drückte, als er seinen Krug Bier nahm und sich mit dem Jungen an den Tisch setzte.

Zum ersten Mal runzelte ein eleganter Aristokrat beim Anblick einer Art krimineller Erscheinung nicht die Stirn vor Ekel. Der junge Mann sah Otto mit höflichem Interesse an.

Otto wurde plötzlich klar, dass man mit ihm alle höflichen leeren Formulierungen weglassen und auf den Punkt kommen kann. Der junge Mann, der unfreiwillig zum Spielzeug der heimtückischen Königin geworden ist, wird ihn in allem verstehen und unterstützen.

«Sie schickt nicht einmal ihre Ritter mit dir, wenn du diesen Ort besuchst. Sie weiß nicht, dass Sie abends hier sind, oder ist sie sich so sicher, dass Sie nicht vor ihr davonlaufen, weil jeder in Athanor weiß, dass Sie zu ihr gehören und sie über Ihre Schritte informieren wird?»

«Ich kann nirgendwo rennen,» der junge Mann hob die Hand an die Stirn, um das Serpentinenschloss beiseite zu nehmen. Ein Ring mit einem eher ungewöhnlichen Siegel blitzte an seinem Mittelfinger auf. Dies ist definitiv nicht das Siegel von Athanor. Und es gehört keinem der Staaten an, die Otto besucht hat. Und er war fast überall. Selbst in Athanor war es nicht das erste Mal. Vor zehn Jahren war er bereits unter dem verstorbenen König Alaric am Ufer von Fallot gelandet, damals war die Hauptstadt Athanor noch nicht so luxuriös wie heute. Es wurde gemunkelt, dass die Alchemisten des Landes wissen, wie man Edelsteine mit einer speziellen geheimen Methode abbaut, also blüht Fallot jetzt auf. Und natürlich will es jeder erobern. Aber die blinde und listige Königin sitzt sehr fest auf dem Thron. Es ist unwahrscheinlich, dass es sich um den Drachen handelt. Die Weisheit des gekrönten Intriganten ist schuld. Überlegen Sie, wie sie ihre Rekruten markiert. Otto erwartete immer wieder, dass einige dunkle Geister ihm ins Ohr flüstern würden, dass er sich der Königin widmen sollte, aber nichts dergleichen geschah. Niemand riet ihn von bösen Plänen ab. Aber am Herd des Gasthauses tanzten einige schwarze Kinder, die alle aus Schatten bestanden. Wer hat die Kinder hier reingelassen? Und warum haben sie alte Gesichter mit roten Pupillen?

«Du willst sie wahrscheinlich loswerden?» Otto wandte sich wieder seinem Gesprächspartner zu.

«Von wem?» Sagte der junge Mann gleichgültig. Wahrscheinlich hatte er Angst, dass Spione ihn belauschen könnten.

«Komm schon, jeder weiß, dass die Königin dich gefangen hält.»

Er grinste grimmig. Der Abdruck auf seinem Finger funkelte. Wahrscheinlich ist dies das Wappen seiner Familie. Es sieht sehr seltsam aus. Auf dem Siegel, innerhalb der Buchstabenverzierung, sticht ein Herz hervor, das mit einer Krone wie Ketten gebunden ist. Es sieht eher aus wie ein Zeichen der königlichen Familie. Sie könnten denken, dass der junge Mann ein Prinz aus einer lange zerstörten Dynastie ist.

Er sieht genauso aus wie ein Prinz. Nur die Traurigkeit in den Tiefen seiner azurblauen Augen deutet eindeutig darauf hin, dass er sich als Gefangener betrachtet.

«Ich kann dir helfen, sie loszuwerden», flüsterte Otto vertraulich und beugte sich über den Tisch.

«Wahr?» Die Augen des jungen Mannes leuchteten interessiert auf und wurden sofort sehr ausdrucksstark. Die Traurigkeit verschwand irgendwo. «Und wie?»

«Kannst du uns in die Gemächer der Königin schleichen?»

«Uns?»

«Ich und diese Guten da draußen», zeigte Otto auf die bedrohlichen Janitscharen, die, obwohl sie ihre Uniformen gegen Athanors Uniformen austauschten, nicht mit den örtlichen Stammgästen verschmolzen. Eher wie Piraten als Fußsoldaten. Einer seiner Jungs war sogar einäugig und trug einen schwarzen Schrägverband im Gesicht. Aber der raffinierte Aristokrat zuckte beim Anblick einer solchen Gesellschaft nicht zusammen. Nicht umsonst ging er an so heißen Orten wie der örtlichen Taverne spazieren. Höchstwahrscheinlich hat der hübsche Junge auch eine Gangsterseele. Wie alt ist er jetzt? 19 Jahre alt? Maximal zwanzig? Fragte sich Otto. Nach ein paar Jahren wird er völlig reif und kann selbst Janitschar werden. Sie müssen es mitnehmen. Der Typ ist sehr hübsch. Und der Sultan liebt hübsche junge Männer. Er konnte sowieso nicht in Athanor bleiben. Nachdem er nicht mehr seine königliche Patronin geworden ist, fällt zunächst der Verdacht auf ihn.

Der junge Mann selbst dachte irgendwie nicht darüber nach. Er ist überhaupt nicht misstrauisch. Und im Allgemeinen charmant.

«Natürlich nehme ich dich mit,» lächelte er. Die perlmuttfarbenen Zähne unter den blutleeren Lippen waren verdächtig spitz. «Komm schon!»

Er hat recht. Es ist spät genug. Die Königin muss sich fürs Bett fertig machen. Otto stellte sich vor, wie sie mit verschiedenen Aphrodisiaka die Flaschen sortierte und auswählte, was sie dem jungen Mann zum Zweck eines Liebeszaubers zum Trinken geben sollte. Aphrodisiaka waren im Harem des Sultans beliebt. Otto wäre eher bereit gewesen, der Königin Schlaftabletten oder Gift hinzuzufügen, aber nur ein Säbel müsste gemacht werden. Er pfiff zu seinen Freunden, als der junge Mann gehorsam aufstand und zum Ausgang des Gasthauses ging. Wie gut sich alles herausstellte. Der Favorit hat es eilig, die Königin noch bereitwilliger als den Sultan loszuwerden. Kein Mann mag es, betrogen oder gefangen gehalten zu werden. Und die Königin soll eine herausragende List sein.

Die Janitscharen folgten der Jugend und versuchten, sich im Schatten zu halten. Im Gegenteil, er zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. In der Athanor Strasse begann er sich kühn und sogar frech zu benehmen. Er hatte einen schnellen, fliegenden Gang. Der blaue Umhang flatterte wie Flügel vom Wind hinter ihm. Auf den Fersen des Mannes, als würde etwas kriechen. Otto begann sogar an Geschichten zu glauben, dass die Zaubertricks der Königin manchmal funktionieren, und sie schaffte es, ihrem Geliebten einen starken Geist zu verleihen. Zauber oder Aphrodisiaka können den Willen versklaven, aber nicht lange. Der Typ versucht sich zu befreien. Otto begann ihn sogar zu respektieren. Der Typ ging so schnell und hatte überhaupt keine Angst vor irgendjemandem. Aber viele der Wachen in der Nähe der Burg sahen ihn sehr vorsichtig an.

Er ging frei an der Nachtpatrouille vorbei und führte alle Janitscharen hinter sich her, und niemand wagte es, ihn zu fragen, wer und warum er zu den Burgmauern führte. Wie sich herausstellte, kannte der Typ keinen Tunnel oder Geheimgang, aber er brauchte ihn nicht. Er führte alle durch den Haupteingang ins Schloss und ging erst dann zur Eckwendeltreppe anstelle der Haupte. Obwohl es möglich war, die Haustür hochzugehen. In der Burg war zu dieser Stunde sowieso niemand wach, außer den Wachen mit Hellebarden im Anschlag. Keiner von ihnen wagte es, den Liebhaber der Königin oder die Abteilung, die er führte, festzunehmen.

Offensichtlich waren wir mit seiner persönlichen Wache verwechselt, entschied sich Otto, und die Ecktreppe führt direkt zum Quartier der Königin.

Er hat sich auch hier geirrt. Die spiralförmig gewundene Wendeltreppe machte viele Kurven, machte Sie beim Klettern völlig erschöpft, führte aber überhaupt nicht zum gewünschten Ziel, sondern zu einer verlassenen Galerie. Es gab einen rutschigen Boden und sehr hohe Decken. Die Größe der Galerie war überwältigend, als ob sie speziell für Riesen gebaut worden wäre.

«Wohin gehen wir?» Otto beschloss immer noch, die Beziehung zu dem Jungen herauszufinden. «Du willst uns nicht in eine Falle locken, um deiner Herrin zu gefallen, oder?»

«Warum um alles in der Welt?» Der gutaussehende Mann zuckte anmutig mit den Schultern, und wieder gab es den Eindruck, dass er Flügel unter seinem Umhang hatte. «Ich selbst bin hier als gefangen. Das Schloss ist ein Käfig für alle wie mich.»

Das heißt, für all die gutaussehenden Männer, die die Königin mochte? Sie wechselt die Favoriten wie Handschuhe und tötet dann die nervigen oder legt sie in einen Kerker oder schickt sie vom Hof weg? Wie kann man den Leitfaden sonst noch verstehen? Otto hatte nicht einmal Zeit, nach seinem Namen zu fragen, aber es bestand kein Zweifel daran, dass er der Liebhaber Ihrer Majestät war, über den es so viel Klatsch gab. Andernfalls hätte er die ganze Bande nicht leicht in die Hallen des Palastes führen können.

Und doch benahm er sich sehr seltsam.

«Warte», rief Otto und verstärkte seinen Griff um den Griff des Säbels, der unter seinem Umhang versteckt war. «Sie wissen wahrscheinlich, ob die Königin ein gefährliches Tier in ihrer Nähe hält.»

«Das Biest?» Der junge Mann war etwas verlegen. «Welches Tier?»

«Der, den abergläubische Menschen einen Drachen nennen.»

Und der gutaussehende Mann drehte sich plötzlich um und schüttelte seine goldenen Locken, als würde er eine Art Magie tun. Sein Gesicht wurde extrem entmutigt.

«Aber ich bin ein Drache.»

Ist er verrückt? Die Königin gab ihm etwas zu trinken, um seinen Willen wegzunehmen und ihn verrückt zu machen? Oder der Typ spottet nur.

«Du bist nur der Junge der Königin, ihr persönliches Spielzeug», zischte Otto wütend in sein Gesicht. Der Typ begann ihn zu ärgern.

«Das glaubt sie auch.»

«Wohin hast du uns gebracht?»

«Dies sind die Wege, die zum Thronsaal führen.

«Aber wir müssen nicht dorthin gehen. Führe uns zu den Schlafräumen der Königin.»

«Das ist überflüssig,» der junge Mann wich beim Anblick des Säbels nicht zurück, den Otto herauszog, um ihn zu bedrohen. «Wenn du nicht die Königin sehen willst, sondern ihren Drachen, dann ist er vor dir.»

Otto hatte keine Zeit, auf den unverschämten Witz zu reagieren, weil der Schatten hinter den Schultern des jungen Mannes zu wachsen begann und er selbst an Größe zuzunehmen schien. Und jetzt ist dies kein Typ mehr, sondern ein riesiges Monster, das wie eine Rüstung mit goldenen Schuppen bedeckt ist. Sein mit Stacheln versehener Kopf liegt an der Decke an, jede Kralle wie ein Speer. Die Schuppen leuchten so, dass die Augen erblinden. Auch die Sonne scheint nicht so. Der Liebhaber der Königin ist also in der Tat ein Drache. Gerüchte lügen nicht. Dies war Ottos letzter Gedanke, einen Moment bevor er und seine Janitscharen sich unter der Pfote des Drachen in eine feuchte Blutlache verwandelten.