Читать книгу На перепутье миров - Наталья Морозова - Страница 7

Ливень хлестал нас, с силой колотил по плечам, по голове. Я моментально вымок до нитки. Первая мысль – мой ноут! Теперь ему точно конец!

Когда глаза привыкли к темноте, в сумеречном свете я разглядел остальных – мои товарищи по несчастью пытались встать, ноги их скользили в размокшей почве, кто-то рыдал в голос. Я подошёл к плачущему – парень в тельняшке повернул ко мне искажённое гримасой лицо. Думаю, ему не было стыдно за свою слабость. За последний месяц каждому из нас досталось столько, что срыв был неизбежен.

Кван вынырнула из дождя, подошла ближе.

– Надо идти. Здесь оставаться нельзя, – она говорила, по обыкновению, очень тихо, и я с трудом расслышал её.

– Куда идти? Ты знаешь, что ли? – парень в тельняшке зло вытер глаза рукой. Будто в этом потопе можно разглядеть на лице следы слёз.

Не отвечая, девушка подошла к Маду. Тот выслушал её и зычно крикнул:

– Все, кто меня слышит! Подойдите ко мне!

Всего вокруг Мада собралось сорок человек. Где остались ещё восемь, никто даже не спрашивал.

– Идём плотной группой. Не отставать. Не рассчитывать на помощь соседа. Не разговаривать – надо беречь силы!

Мад первым зашагал за маленькой фигуркой – Кван шагала уверенно, будто хорошо ориентировалась в сплошной пелене дождя.

Я автоматически переставлял ноги. Идти по раскисшей грязи было невероятно тяжело. Изредка доносился голос Мада:

– Не отставать!

До сих пор не понимаю, почему я не оставил там, под дождём мёртвый ноутбук. Промокший насквозь, он был бесполезен. Его теперь можно использовать разве что в качестве подставки – но я упорно тащил ненужную вещь. И если б кто-нибудь предложил выбросить мой ноут, я б не выкинул. И другим бы не позволил. Возможно, так я пытался сохранить хоть одно вещественное доказательство моей прежней жизни: вот мой рабочий инструмент, это всё, что осталось от прекрасной, теперь мёртвой, планеты. А может быть, некое предчувствие мешало мне расстаться с компьютером. Словом, я пёр сквозь бесконечный дождь увесистый ноут, и каждый шаг казался последним – я не могу больше, сейчас упаду в липкую грязь и будь что будет, не могу, не могу…

Наш безумный поход закончился внезапно. Разом, резко прекратился ливень. И только тут я понял, какое счастье – оказаться в относительно сухом месте. Всё тело болело. Казалось, меня долго и основательно колотили палками – настолько сильны были водяные струи.

Немного отдышавшись, я огляделся. Вокруг расположились остальные – точнее, рухнули, где придётся. И только Кван осталась на ногах – миниатюрная, невозмутимая, она гладила свою мокрую кошку и спокойно осматривалась.

Место было… никаким. Просто место. Серая почва без единого растения под ногами. Песок, камни. Над головой – серое небо, плотно затянутое тучами. Наверное, именно так выглядит преисподняя для писателей – подумал я.

Постепенно все отдышались, пришли в себя.

Люди переговаривались, осматривались. Мад подошёл к нашей проводнице и навис над ней горой мускулов – всё же у армейских есть своя харизма. Наверное, она заключается в силе характера. И в целенаправленном движении к цели, какой бы она ни была.

– Можешь, наконец, объяснить, где мы находимся? И почему ты знала про это укрытие?

Кван помедлила немного. Не думаю, что она подбирала слова для ответа. Просто просчитывала варианты: что для неё выгодней – рассказать или промолчать. Но всё же объяснила:

– Нас выкинули в так называемый Промежуточный мир. Я сама не знаю, что это за место. Сюда ссылают тех, от кого надо избавиться навсегда. Такая вневременная помойка.

Тихий чёткий голос произносил слова совершенно без интонаций. То, что мы услышали, просто не поддавалось никакому объяснению, никакой логике. Поэтому, видимо, Мад переспросил:

– Промежуточый мир? Откуда ты знаешь про это место? Люди здесь никогда раньше не бывали!…

– Люди – нет. Не бывали.

Пауза длилась и длилась. Все взгляды были устремлены на маленькую девушку с серой кошкой на руках.

Наконец Зор осторожно, подбирая слова, спросил:

– То есть… ты хочешь сказать… ты – не человек?

Мы, казалось, разом выдохнули, как в игре «отомри». Напряжение, которое нарастало среди нас, пропало – действительно, столько необычного психика просто не выдержит. И слова Кван уже не стали такой уж неожиданностью.

– Не совсем человек. Андроид. Так будет для вас понятнее.

Потом вопросы посыпались, как на пресс-конференции. Меня не покидало ощущение сюрреалистичности происходящего. Под серым небом, в непонятном месте, группка чудом выживших людей закидывают вопросами девушку-андроида. Впрочем, андроида ли?

– Ты вообще с Земли?

– Нет.

– А откуда тогда?

– Вы не поймёте. Я вообще не из вашего измерения.

– А что ты делала на Земле?

– Работала. Можете назвать это миссией по устранению помех.

– Помех чему?

– Историческим процессам.

– Ага. Помогла? Нет теперь никаких исторических процессов на нашей голубой старушке. А не ты случаем руку к этому приложила?

И тут я почувствовал, как сгустилась атмосфера – в случае сомнительного ответа Кван могли попросту растерзать, будь она хоть супергерой, но против такого количества противников ей точно не выстоять. Но она оставалась невозмутимой.

– К падению метеорита? Нет, к этому я не причастна, – девушка помедлила. Обвела всех взглядом и добавила:

– Не советую проявлять агрессию. Вас всего сорок. Для меня это не проблема.

Вот это да. Немного я ошибся.

Возгласы, нервные смешки. Мад, набычившись, всё же навёл порядок – поднял руку. Странное интервью продолжилось.

– Почему ты именно так выглядишь? Как азиатка?

– Такая внешность не вызывает подозрений. К тому же мой натуральный вид тебе бы не понравился. Да и никому из землян.

– В чём заключалась твоя миссия?

– Устранение нескольких политических лидеров. И не надо так уж удивляться. Я поняла, что на Земле это обычное дело.

– Но зачем? С какой целью?

– Это выше вашего понимания. Структура, на которую я работаю, имеет свои интересы на Земле.

Я судорожно соображал. Кван – наёмная убийца. Ладно. В нашей пёстрой компании оказалась случайно, в результате катастрофы. Её боссы, вероятно, заинтересованы в получении каких-либо полезных ископаемых – теперь вся планета в их распоряжении… не то, не то. Вот!

– Кван, – я прокашливаюсь, от волнения в горле пересохло, – Кван, ты уже была здесь. Наверняка тебя не за хорошее поведение сюда выкидывали, но сейчас не об этом. Как ты выбралась?

Вот. Вот какой вопрос надо было задать с самого начала. Кому теперь интересна проваленная миссия девушки? Но мы ещё живы – и, насколько я понимаю, сдаваться не собираемся.

Пауза затянулась. Первым не выдерживает Флинт:

– Говори уже, не тяни! Мы ж здесь загнёмся, если не выберемся!

Я только теперь понимаю, что именно так меня беспокоило. Действительно, если наши «спасители» за нами не явятся, мы умрём здесь очень быстро. Воды за границей непонятной сферы достаточно. Но без еды мы долго не протянем.

Я встаю. Подхожу к девушке. Смотрю прямо в раскосые тёмные глаза.

– Кван. Не знаю, можешь ли ты сострадать. Но ты же разумное существо. Посмотри на нас. Восемь человек только что остались под дождём навсегда. Через несколько дней нас останется ещё меньше. Потом ещё. И наконец последние люди умрут. Спаси нас. Мы хотим жить. Мы потеряли всё – кроме жизни. Теперь можем потерять и её. Я… я не знаю, что ещё сказать.

У меня нет больше доводов. Я, человек, всю жизнь работающий со словом, беспомощен. Никто не спешит на помощь. Зор, Мад, Флинт, остальные – все с ожиданием и надеждой смотрят на маленькую девушку. Видно, что принятие решения даётся ей с трудом. Наконец она встаёт и выпрямляется во весь свой невысокий рост.

– Ты забываешь, – это она мне, – что я не гуманоид. Ваши ценности для меня – ничто. В том числе и жизнь. Но у меня есть свои соображения. Пока я не буду делиться ими.

Она делает паузу. Взгляды обращены к ней – ожидающие, умоляющие, откровенно неприязненные. Но все молчат, понимая, что наш единственный шанс на спасение – этот странный андроид-убийца.

– Гарантирую вам жизнь. Без боли, без мучений. Без непосильной работы. Других гарантий дать не могу.

– Что ж, – за всех отвечает Зор, – мы согласны. Можешь приступить немедленно?

– Да.

Этим коротким словом Кван поставила точку в неначавшихся прениях. Думаю, многие хотели бы уточнить, что их ожидает. Выбора особо не было. Или подчиниться Кван, или остаться здесь, в Промежуточном мире, в ожидании: вдруг нас простят и заберут обратно на корабль?

Уже потом, размышляя, я предположил, что так бы мы и остались умирать на сером песке. У исследователей оставались запасные экземпляры на других кораблях. Наверняка они не бунтовали и не ломали аппаратуру. Мы были больше не нужны. И нас просто выбросили, как помеху.

– Кван – не девушка. Кошка – не кошка. Может быть, мы уже тоже не мы? – бурчание Мада было последним, что я слышал.

По команде Кван мы встали вокруг неё, взявшись за руки.

Кошку Кван бережно положила в центре. И я почти не удивился, когда очертания маленького животного расплылись, возникшее радужное свечение расширилось до размеров небольшого купола. Все сорок человек оказались укрыты тонкой светящейся плёнкой. «Телепорт» – вспыхнуло в мозгу, а потом всё заполонил свистящий, на пределе слышимости, звук. Он усиливался, вибрировал, как струна. Становился невыносимым, пронзал мою бедную голову. Он наполнил Вселенную и я растворился в нём. А потом всё закончилось.