Читать книгу Астро-Чертова Западня - Наталья Шевцова - Страница 4

– Прежде всего, я хочу знать, как тебе столь блестяще удаётся держать своего отца в дураках? Его же никому не удаётся обвести вокруг пальца!

«– Ага, кроме мамочки и меня», – мысленно соглашаюсь я с ним. А вслух, усиленно моргая округлившимися от недоумения глазами, невинным голоском интересуюсь: – Что ты имеешь в виду?

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Твой отец, да и мой тоже считают тебя святой! А на самом деле на тебе клейма негде ставить! Преподаватели разве что через плечо не плюются, когда речь заходит о тебе! Как тебе это удаётся?

«– Хмм, наивный! Сейчас я ему взяла так всё сразу и рассказала!» Разумеется, секрет у меня был. Бо-о-о-льшой такой секрет, о котором кроме меня не знал больше никто. Я обладала даром убеждения. Однако пользовалась я им не просто с чрезвычайной осторожностью и редкостью, а ещё и с ювелирной точностью. Например, взрываю я лабораторию. Директриса школы, конечно же, в ярости и всё, о чем она мечтает – это позвонить моим родителям и заставить их забрать меня из школы. А я ей: – На счёт школы будет перечислена сумма в три раза превышающая стоимость испорченного имущества. Вы представляете, как вам повезло, что я у вас учусь? Теперь вы сможете две таких лаборатории построить и, к тому же, ещё даже останется! Но если вы сообщите моим родителям, и они заберут меня отсюда, вы получите возмещение ущерба только за одну лабораторию, – директриса на мгновение задумывается, но видит бесспорную выгоду и передумывает сообщать моим родителям. А так как я на неё ещё и чуть-чуть подействовала магическим убеждением, то она более чем уверена, что я просто подарок с небес для школы! И честное слово, когда я покидала школу, то у неё в глазах стояли слёзы; я так полагаю, что она оплакивала всю ту прибыль, которую она недополучит в связи с моим отбытием. Ну, и все остальные мои проделки компенсировались где-то в подобном же духе. Откуда у меня деньги? – спросите вы. Деньги у меня от бабушки с дедушкой, а так как я суперблагоразумная и ответственная, то моим родителям даже ни разу и в голову не пришло поинтересоваться состоянием моего счёта или, не дай бог, ограничить мои права на пользование этим счётом. Хотя интересоваться движением денег по этому самому счёту им надо было бы сразу, потому что уже лет с одиннадцати, как только я поняла, как часто и много мне приходится платить за «хорошо проведённое время», я научилась деньги не только успешно тратить, но и успешно вкладывать, а значит, и успешно зарабатывать. Ну а лет с четырнадцати движение денег по этому счёту меня бы уже не выдало, потому что я открыла себе другой счёт, о существовании которого мои родители до сих пор не имеют не малейшего представления.

– Понятия не имею, о чём ты! – честно смотрю ему в глаза. – И, как видишь, за руки я тебя не держу и рот тоже не затыкаю. Хочешь, пойди и просвети наших отцов на счёт того, какая я нехорошая! – язвительно-гордо заявляю я, изображая святую невинность всем своим видом!

– Ты же прекрасно знаешь, что они мне не поверят! И, если серьёзно, мне действительно это интересно. Я, можно сказать, восхищён твоим вероломством!

Продолжаю делать «ничего не понимающие» глаза, слегка добавив в них щепотку грусти и крупиночку отчаяния. А затем дрожащим голоском с едва уловимой толикой магического убеждения выдаю: – Ваше высочество, за что вы меня так не любите? Я же вам жизнь спасла! И планирую и дальше спасать, – и потупила взор.

– Ну ты и актриса! – принц смеялся, явно наслаждаясь моим представлением. – Диана, хорошо, на сегодня проехали! Не хочешь рассказывать, как тебе удаётся дурачить своего отца, – сегодня можешь не рассказывать. Рано или поздно я всё равно узнаю. Меня другое тревожит: могу ли я тебе доверять? Так как то, что я ЗНАЮ о тебе и наши отцы ДУМАЮТ о тебе – это две разные истории!

Вот это было открытие! На него не действовало моё магическое убеждение. Безусловно, можно было бы попытаться усилить воздействие, а вдруг сработало бы, но это было рискованно. А это был не тот случай, когда риск был бы оправдан.

– И что из того, что ты знаешь обо мне, заставляет тебя думать, что ты не можешь мне доверять? – искренне поинтересовалась я.

– Твоя двуличность, разумеется.

– Ах, это… возможно, ты просто завидуешь? Согласись, ты бы многое отдал, чтобы твой отец не знал о всех твоих проделках! Может, дело в том, что ты королевский отпрыск и потому всегда на виду. А я дочь ведьмы, и все ожидают от меня поведения, достойного ведьмы. И да. Я не всегда веду себя… как… благовоспитанная и добропорядочная… паинька. Но слышал ли ты когда-нибудь, чтобы меня хоть кто-нибудь обвинил в непорядочности?

– А тебе не откажешь в умении звучать убедительно, – сузив глаза, он изучал моё лицо. И меня посетила тревожная мысль, что он подозревает о моём даре убеждения.

«– Н-нет! – без толики сомнения заявил Меркурий. – Не мог он догадаться! Разве ты не понимаешь, что он намеренно питает твою паранойю?! Точно также как сегодня в лифте.

– А Меркурий прав, – согласился Сатурн. – Принц играет с тобой в психологические игры, чтобы ты сама себя выдала».

– И, кстати, насчёт преподавателей, ты не прав. Я круглая отличница в отличие от тебя, – не сдержалась, не смогла не уколоть. – Поэтому, возможно, твой отец и решил, что тебе не помешают дополнительные часы на втором курсе университета…

– Наслаждаешься?

– Пока только констатирую факты, а наслаждаться я начну тогда, когда увижу тебя в аудитории с второкурсниками! – предсказала я его ближайшее будущее.

– Ты говорила у тебя жених есть…

– Да! И что?

– И как он тебя терпит? – он опять наблюдал за мной, сузив глаза, очевидно рассчитывая на то, что я поддамся на провокацию.

Я же решила проигнорировать его ненужный и глупый вопрос, но задать свой важный и необходимый:

– Лучше расскажи мне о попытке отравления. Где? При каких обстоятельствах? И как ты понял, что тебя пытаются отравить?

– Вау! А ты истинная дочь своего отца!

– Спасибо, но мне нужны ответы, а не твоя дешёвая лесть.

– Почему же дешёвая?

– Ваше высочество, я серьёзно! Мне нужно знать всё о первой попытке, чтобы как можно эффективнее предотвратить следующие.

– Диана, мы же жених и невеста! Что за церемонии? – насмешливо поддел он.

– Р-Р-Рауль, – прорычала я. – Я начинаю подозревать, что ты намеренно саботируешь предоставление мне информации. И ты, кстати, не оставляешь мне выбора. Мне придется обратиться за информацией к моему отцу, объяснив ему причину обращения, разумеется, – я отвесила ему мою самую сладкую улыбку.

– Мэт, Джон, Кэл, я и Луиза… мы зависали в «Чародеях», и кто-то передал мне в подарок бутылку очень дорогого вина. Но после случая с отцом я весьма осторожно отношусь к подобным дарам. Я не стал пить, но забрал с собой. Вот и вся история.

– И что за яд был использован?

– Зачем тебе это? Ты же не думаешь, что и в следующий раз они используют тот же яд?

– Вполне возможно, это раз. А во-вторых, оружие может многое рассказать об убийце. Так что давай рассказывай всё, что знаешь.

– Драконья желчь. Ровно столько, чтобы даже один глоток вина стал смертельным.

– Очень редкий и баснословно дорогой яд! Абсолютно без вкуса и совершенно без запаха. И только опытный зельевар смог бы точно отмерять дозу.

– Другими словами, даже ты бы не смогла его определить? – в его глазах вспыхнула надежда, вероятней всего на то, что он может себе позволить избавиться от меня.

– Я бы определила, что в состав вина были добавлены ингредиенты, нарушившие первоначальную гармонию вкуса и аромата. Этого было бы достаточно, чтобы отказаться от его употребления. Понимаешь, яд – он на то и яд, чтобы на астральном плане по своему цвету и переплетению энергий отличаться от безвредных веществ.

– Ты же говорила, что определяешь состав по запаху, а теперь выясняется, что ты считываешь его с астрала, – он подозрительно сверлил меня глазами.

– Знакомые составы я определяю по запаху, но когда я улавливаю неизвестный мне ингредиент, то, прежде чем тащить это в рот на пробу, – я считываю из астрала информацию о вредности или безвредности для моего здоровья элементов, составляющих данный напиток или блюдо.

– Логично, – как-то совсем уж обречённо согласился принц. Похоже на то, что обречённость эта была результатом окончательного признания им факта, что, чтобы выжить, ему таки придется завтракать, обедать и ужинать в моём присутствии. И это открытие его чрезвычайно опечалило.

– Если ты узнал всё, что хотел, то мне как бы уже давно надо идти…

– Ты в Универ?

– Ага! – не подумав, ляпнула я.

– Я с тобой…

– Зачем?

– Мне тоже надо в Универ. Я там учусь. Помнишь?

– А нам обязательно вместе идти? – опасливо поинтересовалась я.

– А ты что, стесняешься меня, дорогая? – насмешливо поддел он.

– Я бы хотела с Андрэ поговорить, прежде чем он увидит нас вместе…

– Он тебе действительно дорог?

– Я думаю, что люблю его, потому что… он самый лучший…

– Давай просто до лифта тебя провожу, тогда…

Он галантно распахнул передо мной дверь, и пошёл к лифту… в гордом одиночестве, зато, абсолютно уверенный, что я иду рядом.

– Знаешь, я ведь всё равно докопаюсь, каким образом ты всех дурачишь, – увлечённый собой любимым, принц совершенно не заметил, что он разговаривает сам с собой. – Я, кстати, очень не люблю неразгаданные загадки, так что привыкай быть под микроскопом, я буду следить за тобой как ястреб…

Оставить его высочество мне пришлось, потому что, как только мы вышли из кабинета, я уловила до боли в руках, ногах и волосах знакомый голос Луизы де Монморанси. Он, разумеется, не слышал никого кроме себя, настолько увлечённо рассказывал, что его не проведёшь. И не то, чтобы я слишком уж боялась её, но просто на сегодняшний день впечатлений с меня было достаточно, поэтому легко и непринуждённо я нырнула назад в первую попавшуюся мне дверь.

– Рауль, любимый, ты уже сам с собой разговариваешь? – с улыбкой в голосе поддела его Луиза. – Жак, спасибо, что провели. Вы были очень добры. Вы можете идти по своим делам.

– Э-э-э! Что ты здесь делаешь? – стоит отметить, что в этом вопросе принца звучало даже ещё больше раздражения, чем в случае, когда он разговаривал со мной.

– Я решила тебя простить!

– Что-о-о?

– Я была сегодня утром в гостях у этой вертихвостки Дианы де Тайльбур. И хочу тебе сказать, что она совершенно не заинтересована в тебе. Женщины нашего рода такое видят сразу!

– Луиза, поговорим, но не в коридоре! – он взялся за ручку, но не спешил входить. – Дьявол! Замок, видно, заел.

«– Спасибо, что предупредил!» – я заметалась и стала искать, куда бы нырнуть, чтобы не предстать на ясны очи Луизы демонёнком из табакерки, вернее, из кабинета. Лихорадочно открывая дверцу за дверцей, я таки нажала туда, куда, как выяснилось через секунду, не надо было нажимать… пол подо мной разошёлся, и я провалилась куда-то в темноту.

Летела я недолго, хотя упала больно, но во всем остальном мне всё-таки повезло – здесь было сухо, а когда я зажгла светлячка, то выяснила, что скелетов и приведений, мерещившихся мне в темноте, тоже нет, зато был подземный ход, исследование которого я благоразумно оставила на потом.

– Луиза, я правильно тебя понял? Ты сегодня утром была у Дианы?

– Да. И она сказала, что не претендует на тебя! И что я могу забрать тебя назад, когда захочу.

Я точно помнила, что ничего подобного я ей не говорила, но ход моих утренних мыслей она уловила правильно. Вот мне бы такой дар!

– Лу! Я порвал с тобой не из-за Дианы. Я порвал с тобой из-за того, что не могу тебе доверять! Я много раз просил тебя не использовать свой дар на мне, но как только я оказывался без щита, ты возобновляла попытки.

****

– Ого! Так вот откуда у него проблемы с доверием, – понимающе прошептал мой Меркурий.

– Умгу, – согласилась Луна, – а ещё мы тут сидим и подслушиваем! Ой, как нехорошо получается!

– А ты считаешь, что лучше пойти в подземный переход и заблудиться там? – ворчливо осадил её Меркурий.

****

– Рауль! Я усвоила урок! Больше никаких подслушиваний!

– Лу, ты опоздала с усвоением. Мой отец уже принял решение. Он хочет, чтобы я женился на Диане.

– Но она не любит тебя! Я прочла это в её мыслях.

– А я не люблю её. Поэтому это и зовётся «брак по расчёту». А теперь, давай я провожу тебя к лифту?

– Ты пожалеешь! – прошипела Луиза. – И она пожалеет! Это я тебе обещаю!

Я не слышала, что ей ответил Рауль, потому что дверь за ними уже закрылась. Теперь можно было бы и выбраться отсюда, но как? Вопрос предназначался моему Меркурию, но какое-то время он молчал, как будто бы набрал в рот воды.

– Может, всё же того… попытаем счастья в подземном переходе? – подал он несмелый голос.

– Нет, лучше сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь зайдёт в кабинет, – безапелляционно заявила Луна. – А затем звать на помощь благим матом, пока нас не найдут!

К счастью, ждать пришлось совсем недолго, а звать на помощь и вовсе не пришлось, потому что принц догадался, что я прячусь в кабинете.

– Диана! Ты здесь?

– Да. Только не знаю, где здесь!

– С этим я могу тебе помочь. Ты в моём кабинете!

– А вот и нет! Скорее, я ПОД твоим кабинетом.

– А я, наивный, думал, что ты меня уже ничем не сможешь удивить! – присвистнул он. Хочешь поиграть, малыш? – приторным голосом сюсюкнул он, как будто бы обращался к младенцу. Так и быть: раз, два, три, четыре, пять… я иду искать!

И он действительно начал меня искать. Об этом мне сообщила жалобная какофония скрипящих и стукающих звуков, издаваемая многократно потревоженной и очень недовольной мебелью.

«– Ладно! – решила я, – чем бы дитя не тешилось…, пусть ищет, а вдруг найдёт!» Какофонией мне пришлось «наслаждаться» минут десять, затем раздался вдох-выдох, определенно исходящий из душевных недр неудовлетворенного результатами поисков принца: – Хорошо, сдаюсь! Ты выиграла! Выходи! – проскрежетал он сквозь зубы.

– Если бы я могла, то уже давно бы вышла. Повторяю для особо одарённых и недоверчивых – я ПОД ка-би-не-том!.. Наверное…, но точно не в кабинете, потому что я провалилась… и здесь что-то вроде подземного туннеля…

– И как ты туда попала? – судя по ироничной интонации, он по-прежнему не верил, что я ПОД кабинетом, где-то там в туннеле.

– Понятия не имею, – с отчаянием ответила я. Наверное, нажала на что-то, на что не надо было нажимать!

– Это очень интересно…, – задумчиво-скептически проговорил он. – Потому что согласно чертежам в этом кабинете не должно быть ни потайных дверей, ни потайных ниш…. И здесь тем более не может быть подземного туннеля, по-то-му что это ТРЕТИЙ этаж, Диана! Если бы ты провалилась, как ты говоришь, то ты могла бы провалиться только на второй этаж!

– Тут темно, но зато сухо и тепло, – сообщила я ему, в общем-то, совершенно бесполезную информацию, но ничего другого я о месте своего пребывания просто не знала…

– Диана, а тебе не пришло в голову, что можно было просто под столом спрятаться? – судя по раздражённому тону, которым был задан этот вопрос, он склонялся к мысли, что я не разыгрываю его.

Я вспомнила стол: огромный, со всех сторон закрытый, с небольшой нишей для ног.

****

– Вполне можно было спрятаться под столом, и прикрыться креслом, – тут же «поддержал» предложение Рауля Меркурий.

– Что же ты раньше молчал, раз такой умный? – возмутилась Луна.

– А меня кто-нибудь вообще спрашивал? – обиженно парировал он.

****

– Я запаниковала…

– Ладно, давай рассказывай, как ты попала туда,…хмм…гм…ммм… куда ты там попала.

И я рассказала… на свою голову. И я это говорю в прямом смысле! Потому что принц, как выяснилось, тоже обладал талантом легко и быстро найти и нажать то, что нажимать не нужно. Причём, судя по скорости, с которой он свалился мне на голову, в этом искусстве меня он явно превосходил.

– Чтоб тебя! А ну слезь с меня! – совершенно искренне моему возмущению не было предела. Я ещё от первого падения не отошла, а тут пришлось повторить, да ещё и по той причине, что на меня упала весьма увесистая туша его высочества!

– Я думал, здесь темно, а здесь светло, оказывается!

– Могу сделать ещё светлее, – съязвила я, собирая своё распластавшееся на земле тело в сидячее положение. Разумеется, я имела в виду установку ещё одного «фонаря» теперь уже под левым его глазом, но вряд ли он об этом догадался.

– А-а, ну да! – «оценил» он мой светлячок. – Ты как?

– Пока ты на меня не упал… мне было лучше! Зачем ты стал искать пружину? Почему не позвал отца, как это ожидалось от тебя?! – произнося это, я не осознанным движением растирала подвернувшуюся при падении ногу.

– А почему ты не полезла под стол, как это ожидалось от тебя?!

– Я первая спросила!

– Ты идти сможешь?

– Ты собираешься в ТУННЕЛЬ идти? – опешила я. – Почему бы не подождать кого-то и не позвать на помощь, как это сделала я?

– Как это сделала ты? Я не помню, чтобы ты звала на помощь… а я бы такое не забыл! – ехидно заметил он.

– Хорошо, как это собиралась сделать я!

– Напоминаю, это МОЙ кабинет! То есть сюда никто не придёт, по крайней мере, до завтрашнего утра, что тоже не факт. А учитывая то, что я буду считаться пропавшим безвести, горничная вполне может решить не спешить с уборкой в моём кабинете!

Мой Меркурий не нашёл изъянов в его логике, поэтому я решила, что пришло время встать, вернее, вскочить на ноги, чтобы узнать, могу ли я идти. Острая боль, пронзившая лодыжку, весьма прозрачно намекнула мне, что так способность к хождению не проверяют, так только себе очень больно делают.

– Ай-йа-яй! – как подкошенная рухнула я и схватилась за пульсирующую лодыжку. – Я не могу стать на ногу! Скажи мне, что ты сможешь её залечить?

– Легко!

– Э-э-э! Мне легко не надо! Мне надо со знанием дела!

– Какая нога?

****

– Если он не знает, какая из твоих ног нуждается в восстановлении, то некудышний он лекарь! – заметил Меркурий. – Хотя, если учесть, что свою больную лодыжку ты прямо сейчас обхватила руками, то, возможно, он просто прикалывается над тобой! – почти сразу изменил он своё мнение.

– Всё равно скажи ему, что не надо нас лечить! – запричитала Луна.

– Изуродует же! – не менее причитающе поддакнула Венера.

****

– Если не уверен, что справишься, то лучше не лезь! – насколько могла, настолько спокойно попросила я.

– Никакого чувства юмора! – и он стал ощупывать мою больную лодыжку.

– Оно меня покинуло, когда кое-кто свалился мне на голову!

– Всего лишь растяжение, сейчас пару минут и будешь как новенькая.

Возможно, у принца и были проблемы с астрономией, астрологией, астрофизикой и зельеварением, но с целительством у него определённо было всё в порядке. Чёткими, уверенными движениями и правильно рассчитанным потоком магии он, как и обещал, за пару минут легко вернул мою ногу в разряд функционирующих.

****

– Не знаю, как кому, а мне он начинает нравится, – сообщила моя Венера.

– Ну и дура! Чувак просто восстановил то, что сам же чуть не сломал, а она растаяла, – отчитал Венеру Меркурий.

– Да! Дура! – поддакнула Луна.

****

– Может, что-то ещё подлечить нужно? – Его Высочество с интересом изучал меня. – А то я могу!

****

– Скажи ему, что не надо нас лечить! – вопил Меркурий.

– Скажи, чтобы и приближаться не смел! – был ещё более категоричен Сатурн.

– Он заботится о нас. Ох! – вздохнула Венера.

****

– Пока не нужно, мы можем идти, – мягко отправила я принца… идти.

– Держись всё время за моей спиной и не высовывайся! Этого туннеля нет на чертежах. Значит, с ним что-то явно не так. Здесь может быть всё, что угодно. А из нас двоих именно я всю жизнь изучаю боевую магию! А ты… хмм….Ой! Кстати, а ты… вообще хоть в курсе, что это такое? – откровенно издевался он.

– Ещё как в курсе…, – строптиво ответила я, но послушно держалась за спиной боевика. – И знаешь, что?

– Ещё нет…, но что-то мне подсказывает, что в блаженном неведении мне осталось пребывать совсем недолго! – насмешливо ответили мне.

Настроение выводить его из блаженного неведения пропало начисто, но то, что я хотела у него спросить было очень важно. Поэтому сцепив зубы, я задала волнующий меня вопрос:

– Тебя, кстати, не удивило, что кабинет принадлежит тебе всю твою жизнь, а кнопку мы обнаружили только сегодня!

– Нет, – шёпотом ответил он.

– Почему? – также шёпотом переспросила я.

– Потому что до сегодняшнего дня ты не была в моём кабинете… – продолжал он почему-то по-прежнему шёпотом.

– А почему мы разговариваем шёпотом?

– Потому что нас могут услышать! А наша с тобой родственная магия и её возможности – не для чужих ушей.

–У-у-у-м, – издала я звук, который в моём словаре переводится как «я поняла, что ты имеешь в виду».

– Ну, и чем ты опять недовольна? – раздражённо поинтересовался принц.

– Слушай, и в кого ты такой проницательный, читаешь меня прям как открытую книгу, – не удержалась я от сарказма.

– Т-ц-сс! – он невежливо так приложил указательный палец к моим губам.

«– Ничего себе заявочки!» – возмутились одновременно моё Солнце, Сатурн, Марс, Луна и Меркурий.

К сожалению, ничего тяжелого у меня под рукой не было, а отучивать от вредных привычек некоторых излишне самоуверенных представителей королевской фамилии нужно было чем скорее, тем лучше, иначе ведь могло развиться пристрастие к привычке, поэтому я просто залепила ему пощечину.

– Это что было? – принц обалдело уставился на меня, но говорить всё же продолжал шёпотом.

– Это была вежливая просьба…

– К-какая ещё к дьяволу просьба? – зловещим шёпотом спросил он.

– Держать свои руки при себе! – с готовностью и тоже шёпотом объяснила я.

– Держать при себе руки…? – он уставился на свои ладони, сморщив лоб, и посмотрел на меня вопросительно. Я ничего не сказала в ответ – просто, презрительно сузив свои глаза, уставилась на него вызывающе.

– А-а-а! Ты надеялась, что… это я так… ммм… проявляю заинтересованность в тебе… – презрительно усмехался он. – Ты льстишь себе. Нужна ты мне! – явно издеваясь, подойдя вплотную, прошептал он мне на ухо.

Возможно, ему я и не была нужна, но кому-то другому в этот момент я точно понадобилась! Потому что чьи-то холодные и липкие загребущие лапища, ухватив меня за ноги, потянули к себе. Выбора у меня не было, пришлось крепко вцепиться в плечи принца обеими руками…

– Рауль! Держи меня! Пожалуйста! – умоляюще попросила я.

Но не тут-то было, его самовлюблённое высочество, по-видимому, решило, что я флиртую с ним в такой изощрённой манере!

– Так, кто там, что там говорил о руках, которые нужно держать при себе? – самодовольно усмехнулся он.

– Идиот! Меня кто-то за ноги тянет! Я не могу тебя отпустить. Вернее, могу, но тогда меня точно утянут!

Так как тянули меня уже весьма откровенно, и даже по коленки затянули в стену, то ему пришлось смириться с фактом, что реагирую я не на его неотразимость, а исключительно из инстинкта самосохранения. Осознав это, он схватил меня за талию и начал изо всех сил тянуть назад.

– Что за чертовщина происходит? Кто и куда меня тянет? Как ты думаешь?

– Я понятия не имею, но учитывая особенность наших аур, нас можно будет разделить только, если ты или я этого сами захотим. Ну, что ты, всё ещё хочешь, чтобы я держал свои руки при себе? – не преминул уколоть меня этот злопамятный тип.

Меня вдруг перестали тянуть в стену, просто взяли и резко отпустили. Но принц на это, понятное дело, не рассчитывал, и поэтому по инерции продолжал тянуть меня на себя. В результате, если бы коридор не был таким узким, то отправились бы мы с ним в свободное падение, опять. А так, мы просто впечатались в стену. Вернее, в стену впечатался принц, а я впечаталась в принца.

– Значит, они и есть наш «Тубан», помоги нам всем небо! – услышала я усталый, хриплый голос.

– Да, уж!.. – на сей раз был уже хор голосов.

Увидев, что принц уставился на противоположную стену, я не удержалась и обернулась. Двенадцать драконьих полупрозрачных голов наполовину выглядывали из стены, чем-то напоминая головы чучел в доме охотника.

– Что такое «Тубан»? – в отличие от принца, я, благодаря моему неугомонному Меркурию, дар речи не теряла никогда. А когда нервничала, то вообще говорила без остановки. – И кто из вас тянул меня в стену? И зачем? И кто вы вообще такие?