Читать книгу Атрия. Осколки песочных часов - Наташа Ридаль - Страница 14

Вдова императора Хорти вошла в библиотеку и медленно опустилась на стул напротив Тролла. Ее глаза опухли от слез. Мастер порядка нахмурился: оплакивала ли она мужа или горевала о больном ребенке?

Бланка робко взглянула на Пия:

– Это правда, что Гаюс убил Друэлла?

Молодой человек не успел ответить, Тролл сурово спросил:

– А вы сомневаетесь, Ваше Величество?

– Я… не знаю, что думать…

– Какими были ваши отношения с мужем?

– Я его любила, – потупившись, произнесла Бланка. – Любил ли он меня, не могу сказать.

– Почему же? Он не выказывал вам своих чувств?

Девушка безотчетно водила пальцами по столешнице, словно стряхивала невидимые крошки.

– Его было трудно понять. Ему нравилось… разнообразие.

– Вы хотите сказать, что он посещал дома утех?

Бланка вспыхнула:

– Нет! Вовсе нет, но… Он бывал в замке на озере Звезды… Если вы понимаете, о чем я.

Максимус Тролл медленно склонил голову, продолжая исподлобья наблюдать за императрицей. Ему самому посчастливилось оказаться гостем Неро Галигулы лишь однажды, и те четыре дня и три ночи, проведенные в замке верховного магистра ордена Звезды, оставили неизгладимый след в его памяти.

Когда-то Галигула был наставником Саши – младшего брата Друэлла, в двенадцать лет сбежавшего из дома. Мальчика больше никто не видел, а наставник, поддержавший своего господина во время переворота, вошел в узкий круг приближенных верховного министра, а затем императора. Друэлл раздавал своим сторонникам замки и дворцы, отобранные у тех, кто пошел против него. Галигула получил старинный родовой замок, построенный на скале посреди озера Звезды.

Наставник отличался блестящим умом и решил развить идею инициации целителей. Он искал путь к всеобщему разуму, не отказываясь от эмоций, а напротив – используя их. Галигула верил, что можно познать космос в момент наивысшего наслаждения – через соитие.

С высочайшего разрешения Друэлла он основал орден Звезды и стал его первым магистром. Чтобы войти в орден, каждый новый магистр должен был совершить особый ритуал в башне замка. Тролл знал, что сам император недавно пополнил ряды членов ордена. А Галигула официально стал верховным магистром и, как и верховный инициат, подчинялся не мастеру над мастерами, а непосредственно Хорти.

Магистров на данный момент было всего восемь, однако гостей в замке Галигулы собиралось намного больше. Раз в месяц в течение нескольких вечеров подряд хозяин устраивал пиршества, во время которых столы ломились от изысканных блюд и дурманящих напитков, а на десерт проводились аукционы, где любой желающий мог купить себе девушку или юношу и провести незабываемую ночь наслаждений.

Интерес к оргиям в замке верховного магистра подогревался тем, что своих «девочек» и «мальчиков» Галигула отбирал вовсе не в домах утех. Еще до войны он начал похищать молодых людей и девушек, которых увозили на скалистый остров и запирали на чердаке замка. Большинство из них были совсем юными и невинными.

Лавлин Цепион когда-то учился вместе с Галигулой в школе целителей. Вскоре после того, как верховный министр пришел к власти, Цепион перебрался в замок на озере Звезды и стал правой рукой бывшего школьного товарища. Пройдя инициацию, он научился лишать пленников воли, и они, хоть и осознавали всё, что происходит, послушно отдавались гостям Галигулы.

Впрочем, знатные атрийцы даже не задумывались о том, что «девочки» и «мальчики» могут страдать в таком волшебном месте. Ведь каждый акт любви приближал их к тайному знанию.

Тролл лишь в последнюю ночь принял участие в аукционе, это стоило ему целого состояния. Только богатейшие люди Атрии могли позволить себе часто гостить в замке Галигулы.

Друэлл считался здесь почетным гостем задолго до того, как стал магистром. Разумеется, Бланка не могла не знать об аукционах и оргиях.

– Как вы относились к изменам вашего мужа? – осторожно спросил Тролл.

– Мне было больно.

– Вы хотели наказать его?

– Нет! – щеки Бланки снова раскраснелись. – Я лишь хотела, чтобы он любил меня чуточку больше! Я устала делить его с Ликой…

– Император был влюблен в вашу сестру? – такого поворота Тролл не ожидал.

– Я не знаю, была ли это любовь или наваждение, или что-то еще… Но Лика всегда интересовала его больше, чем я… И сейчас, когда она вернулась… Только не подумайте, что я стала бы убивать из ревности! – быстро добавила девушка.

Мастер порядка прищурился:

– А из-за чего вы могли бы убить?

У Бланки задрожали губы:

– Как вы можете? Это жестоко!

Пий поерзал на стуле и тихо кашлянул. Тролл плеснул в кубок воды из стеклянного графина и протянул императрице.

– Как вы думаете, Ваше Величество, кто из гостей императора ненавидел его настолько, чтобы подсыпать яд?

Всхлипывая, Бланка поставила кубок на стол. Она колебалась. Мастер порядка и его помощник внимательно наблюдали за ней.

– Ну, если это не Гаюс, я могу подумать лишь на одного человека…